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Territoires

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Marcel Roncayolo

Remarques et commentaires

Territoires et Antiquité : notes préliminaires

Christian Jacob

Texto completo

1Le texte « Territoire » de Marcel Roncayolo délimite un champ de recherches interdisciplinaires où l’historien de l’Antiquité peut trouver sa place : il ne s’agit pas seulement, pour lui, d’apporter des « exemples » qui auraient valeur d’argument pour étayer tel ou tel aspect de l’analyse, mais aussi d’enrichir la problématique en montrant les modes d’organisation et d’usage du territoire dans l’Antiquité, avec leurs logiques spécifiques, souvent étroitement associés à l’ensemble de la vie sociale – religion, politique, activités professionnelles, etc.

2Nous regrouperons nos remarques en deux points :

  1. Le territoire organisé par des pratiques et des représentations sociales.
  2. L’importance des modes d’organisation discursive du territoire.

31. « Plus que perçu, le territoire est appris par l’individu et construit par des pratiques et des croyances qui sont de nature sociale. Les procédures psychologiques restent subordonnées, sur ce point, aux modèles culturels transmis ou édifiés : appropriation, pouvoir, représentations s’y combinent » (p. 29).

4Cette approche historique et sociale est la seule possible pour le monde antique, où l’analyse expérimentale de comportements individuels est naturellement impossible. Plus que du rapport de l’individu au, territoire, l’historien s’occupera des comportements collectifs, pratiques et représentations partagées par tous les membres de la communauté, qui établissent des clivages et des hiérarchies dans le territoire, délimitent des espaces pour des usages programmés et des usages définis, produisent un ensemble de contraintes spécifiques.

  • 1 L. Robert, « Recherches épigraphiques », REA, 62, 1960, p. 304-306, repris dans Opera Minora Select (...)

5Un premier modèle d’organisation territoriale est celui de la cité grecque classique : autour de la ville – espace politique avec ces deux pôles essentiels que sont l’agora et l’acropole –, se déploie la zone des champs cultivés, des terres labourées (la chôra). Aux marges de cette dernière, une zone de confins, les eschatiai, que Louis Robert a parfaitement définie1 :

Les eschatiai dans une cité grecque, c’est la région au-delà des cultures, des domaines et des fermes qui occupent les plaines ou les vallons ; c’est la région « au bout », les terres de mauvais rapport et d’utilisation difficile ou intermittente, vers la montagne ou dans la montagne qui borde toujours le territoire d’une cité grecque ; elles jouxtent la région frontière ou elles s’y fondent, cette région de montagnes et de forêts qui sépare deux territoires de cités, laissée à l’usage des bergers, des bûcherons et des charbonniers.

  • 2 Sur la survivance de cette représentation de l’espace au iie siècle, voir Laurent Pernot, « Topique (...)

6Le territoire de la cité se présente sous la forme de zones concentriques2 ; ce partage topographique recouvre une distribution précise des activités :

  • la cité : espace politique et juridique, commerce, religion civique ;
  • les champs : espace des labours et des cultures ;
  • les confins : zone de pâturages, espace de la transhumance3, de la chasse, de la guerre – c’est l’espace sauvage, où s’opère la transition, pour les jeunes, entre l’enfance et le statut de citoyen soldat. Pour les éphèbes athéniens, ce séjour obligatoire aux frontières, et ces parcours de fortins en fortins, qui permettent aussi de visiter les sanctuaires périphériques de l’Attique, est un mode d’apprentissage du territoire4.
  • 5 « Hestia-Hermès. Sur l’expression religieuse de l’espace et du mouvement chez les Grecs » : voir Je (...)

7L’organisation du territoire implique donc une organisation sociale : spécialisation des tâches, distinction de classes d’âge. Mais elle présente aussi un aspect religieux et mythique, dont Jean-Pierre Vernant a dégagé l’importance dans un article « classique »5 : l’association culturelle d’Hermès et d’Hestia recouvre en effet deux types d’appréhension de l’espace. Du côté d’Hestia, le foyer, point central et immobile, enraciné dans la maison, l’oikia ; cet espace, lieu de la permanence de la lignée familiale, est celui de la femme, de l’épouse. Du côté d’Hermès, l’espace du dehors, le territoire cultivé et sauvage et l’ensemble des activités – pastorales, commerciales… – qui impliquent le parcours et la mobilité : les hommes ont la maîtrise de cet espace extérieur, périphérique et frontalier. L’organisation du territoire peut donc aussi se lire sur le plan de la division des sexes, et il faudrait évoquer les transgressions de ce modèle, par exemple lorsque les femmes quittent la cité pour vagabonder dans l’espace sauvage, les eschatiai, en proie au délire dionysiaque, et subvertissent les fondements mêmes de la vie sociale et civilisée (la chasse, le sacrifice) : voir les Bacchantes d’Euripide.

  • 6 J.-P. Vernant, Les Origines de la pensée grecque, Paris, PUF, 1962 ; Mythe et pensée chez les Grecs(...)

8L’influence des modèles socioculturels sur l’organisation du territoire antique se repère aussi au niveau de la cité. Les travaux de Vidal-Naquet, Lévêque et Vernant6 ont bien montré le processus d’instauration de l’espace de la cité classique, topographie politique organisée autour d’un centre, l’agora, qui symbolise l’égalité démocratique des citoyens. La constitution de cet espace civique est indissociable d’un ensemble de mutations – sociales, philosophiques, religieuses – et solidaire d’un « nouvel ordre du monde ».

92. Du point de vue d’un historien de l’Antiquité, deux stratégies s’offrent pour l’étude du territoire :

  • une approche archéologique, ou de géographie historique : retrouver les partages territoriaux des cités grecques, analyser la structure des villes, d’après les vestiges retrouvés, etc. ;
  • une approche « littéraire » : il s’agit, par l’analyse des discours, de retrouver la façon dont les auteurs grecs percevaient un territoire, le décrivaient, le construisaient, en utilisant un lexique et des catégories spécifiques, en faisant ressortir les traits pertinents et les usages particuliers qui le définissaient.

10Les remarques précédentes offrent déjà des jalons dans cette perspective de recherche. L’effort pourrait être poursuivi dans plusieurs directions :

  • Voir, par exemple, comment diverses formes d’organisation territoriale peuvent se superposer, pour un même espace référentiel. Une région donnée – la Ghessalie, l’Argolide, l’Inde, etc. – ne sera pas décrite dans les mêmes termes par le naturaliste, l’historien, le mythographe, le voyageur, le poète ou le romancier, le géographe. Selon le choix de l’auteur et la nature de son projet, les traits pertinents retenus seront différents, les axes et les points organisant le territoire ne seront pas identiques, la hiérarchisation des lieux et des trajets connaîtra des variations. Les différents discours correspondent donc à des niveaux différents d’organisation et de représentation du territoire : dans leur complémentarité même, ils invitent à réfléchir sur la pluralité des niveaux d’expérience de l’espace et sur l’étroite relation existant entre des usages ou des projets discursifs et scientifiques, et des configurations spatiales déterminées.
  • L’étude du lexique du « territoire » en grec ancien. Pour donner un exemple des problèmes posés par le lexique de l’espace, je reprendrai sous une forme très synthétique les résultats d’une enquête antérieure consacrée au champ sémantique du lieu dans la Description de la Grèce de Pausanias (un « guide de voyage » du iie siècle après J.-C.). Deux groupes de termes s’opposent nettement :

111. et Chôra :

12– la terre (par opposition au ciel et à la mer) ;

13– espace parcouru, décrit et étudié par le géographe (climat, hydrologie, faune, ressources minérales…) ;

14– espace de la campagne (mais peut englober la ville) :

15.  : lieu de la production agricole – travaux des paysans (semailles) ;

16. Chôra : lieu de la production, mais le travail humain est occulté ; l’accent est mis sur les qualités naturelles de la terre, espace nourricier qui fournit les ressources vitales de la population ;

17– unité territoriale (nom ethnique...). Enjeu stratégique (conquête...).

182. Chôrion et Topos

19– espace englobé dans la catégorie précédente ;

20– espace nommé, porteur d’un toponyme motivé par un mythe étiologique : il peut renvoyer à un héros du mythe, à un épisode du mythe, à une épithète culturelle de la divinité ;

21– le mythe a souvent pour fonction de motiver l’emplacement et la délimitation du lieu (rencontre de deux personnages, présage divin...) ;

22– espace d’une activité humaine (impliquant plusieurs acteurs) :

23+ position stratégique (à prendre/à garder)

24+ champ de bataille

25+ lieu de rassemblement ;

26 – espace en rapport avec la construction architecturale :

27. espace précédant la fondation de la cité ou succédant à son abandon,

28. espace du sanctuaire (temple, statue),

29. espace du monument funéraire.

30Cette organisation du lexique spatial de Pausanias montre la complexité de la notion de territoire : le discours doit rendre compte de toutes ses dimensions, qui ne se laissent pas réduire à l’opposition nature/culture, mais relèvent de différents savoirs – géographique, historique, mythographique – et se situent à des niveaux différents – politique, économique, stratégique, etc.

Notas

1 L. Robert, « Recherches épigraphiques », REA, 62, 1960, p. 304-306, repris dans Opera Minora Selecta, Amsterdam, A. M. Hakkert, 1969, II, p. 820-822.

2 Sur la survivance de cette représentation de l’espace au iie siècle, voir Laurent Pernot, « Topique et topographie : l’espace dans la rhétorique épidictique grecque à l’époque impériale », in Ch. Jacob et F. Lestringant, Arts et légendes d’espaces, Paris, Presses de l’École normale supérieure, 1981, p. 99-109.

3 Voir S. Georgoudi, « Quelques problèmes de la transhumance dans la Grèce ancienne », REG, LXXXVII, 1974, p. 155-185, qui évoque notamment les conflits et les conventions entre cités grecques au sujet de la transhumance des troupeaux aux zones frontières et de ses implications politiques, économiques, fiscales.

4 Voir P. Vidal-Naquet, Le Chasseur noir : formes de pensée et formes de sociétés dans le monde grec, Paris, Maspero, 1981, p. 151-174. Sur l’éphébie : Chrysis Pelekidis, Histoire de l’éphébie attique, des origines à 31 avant Jésus-Christ, Paris, de Boccard, 1962.

5 « Hestia-Hermès. Sur l’expression religieuse de l’espace et du mouvement chez les Grecs » : voir Jean-Pierre Vernant, Mythe et pensée chez les Grecs I, Paris, Maspero, 1965, p. 124-170.

6 J.-P. Vernant, Les Origines de la pensée grecque, Paris, PUF, 1962 ; Mythe et pensée chez les Grecs, op. cit. ; P. Lévêque et P. Vidal-Naquet, Clisthène l’Athénien. Essai sur la représentation de l’espace et du temps dans la pensée politique grecque de la fin du vie siècle à la mort de Platon, Paris, Les Belles Lettres, 1973 (2e éd.).

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