Annexe 2 : Folios 5r° et 5v° du manuscrit de Ganay (chapitre censuré par Jombert).
p. 196-201
Texte intégral
1Ce texte figure également aux folios 2 r° (2), 2v°, 3r° (3) du manuscrit Johnson, sans variantes notables.
QUARE FIGURAE HUMANAE ELEMENTA TRIA CONSTITUANTUR
2Principium rerum omnium sunt numeri, numerorum autem principium est unitas, sed quia unitas simplex est, et ex simplici uno nihil fiat praeter unum : ex simplicibus tamen fiat compositum, compositum autem non principium unum sed plura requirat, illaque duo esse non possint, quia binarius constat ex partibus aequalibus et iisdem similibus, ut bis unum sunt duo quae binae unitates sunt inter se equales : inter aequales autem cum non sit symtipathia, sed sympathia, et ex sympathia non procedat generatio, sequitur binarium numerum principium rerum esse non posse. Binarius insuper quia opinionis symbolum est, et primus a veritate gradus, nam opinionis ratio est anceps, ab ancipiti autem, alicujus rei principium sumere dum non conveniat, necesse est, ut principium rerum compositarum ; ternarius numerus constituatur ; sic etiam faciente Natura ipsa, quae rerum omnium principia tria esse voluit, scilicet, Sal, Sulphur, et Mercurium : x. ∆. O.
3Incipiunt autem omnia ab uno, numerorum omnium principio, ipso sine principio divinitatis imagine, ingenerabili, indivisibili nisi in continuo insit, quod Unio cum multitudinis, et sectionis expers sit tamen sylva est, in qua cuncta insunt : nam et par, et impar, et quadratus et cubus, aliaque omnia ex eo sunt. Quem numerum recte Phythagoras, mentem vocavit et Dei similitudinem. Ternarius autem numerus, Aristotelis testimonio in principio primi voluminis de Coelo, omnia significans itemque principium et medium et finem continens, omnium numerorum perfectissimus est. Hic primus impar et Gnomon, qui unitati circumpositus, primum efficit quadratum. Celebratissimus non apud philosophos modo, sed et apud poetas quoque insignis habetu. Qui eum ex Pithagoreorum disciplina, iuxta occultam naturae legem, sacrificiis deorum adhibuerunt,Virgilio teste dum canit :
Terna tibi haec primum triplici diversa colore,
Licia circumdo : terque haec altaria circum
Effigiem duco : numero Deus impare gaudet.
4Hunc itaque venerati sunt, hunc adoraverunt, hoc quicquid solenne et ratum esse voluerunt, confirmarunt, hoc affectum ediderunt, concitarunt et placarunt, hoc etiam beatitudinem, id est, summam felicitatem, summamque potentiam significarunt. Dum ter beatos, et ter maximos, proclamarunt. Hoc numero primum repugnante natura1, res coniunctae fuerunt, constat enim corpus omne ternarii ratione perfici quod in tres partes lineas habeat. Unde recte figurarum omnium, hic numerus principium est, quarum origo prima,Triangulus est, ex quo sit Cubus, ex Cubo resectis angulis sit Circulus, ex eo etiam sit Pyramis. Quae figurae humanae elementa, hic a nobis constituta sunt. Pythagoras hunc numerum, Ternarium scilicet, marem, Binarium foeminam, appellavit.
Tris Numerus super omnia.
Ter Deus Unus.
DEUS Harmonia rerum omnium, Circulus includens omnia,
Extra quem nihil est.
POURQUOI LES ÉLÉMENTS DE LA FIGURE HUMAINE SONT AU NOMBRE DE TROIS
5Les nombres sont le principe de toute chose, or le principe des nombres est l’unité, puisque l’unité est simple et que rien ne saurait sortir du simple, sinon l’Un : cependant le composé ne saurait sortir que de simples, or le composé ne saurait exiger un principe unique mais la pluralité et ces éléments multiples ne sauraient être au nombre de deux parce que le nombre deux est fait de parties égales et semblables entre elles et que deux fois deux unités sont égales entre elles. Comme il n’y a pas antipathie 2 entre des choses égales mais sympathie et que de la sympathie ne peut procéder la génération, il s’ensuit que le nombre deux ne peut être le principe des choses. En outre, parce que le nombre deux est le symbole de l’opinion et le premier écart en dehors de la vérité – car l’essence de l’opinion est double et d’autre part il ne convient pas d’emprunter au double le principe d’une quelconque chose –, il est nécessaire que le principe des choses composées soit constitué du nombre trois. La nature procédant ainsi a voulu que les principes de toutes choses fussent au nombre de trois – par exemple, le sel, le soufre et le mercure3 : x. ∆. O.
6Or toutes choses naissent de l’Un, principe de tous les nombres, lui-même sans principe à l’image de Dieu, inengendrable, indivisible à moins qu’il soit situé dans le continu, parce que l’Un, bien qu’il soit exempt du pluriel et de la division, pourtant est une forêt dans laquelle tout se trouve : en effet, le pair et l’impair, le carré et le cube, et toutes choses viennent de lui. Ce nombre, c’est à raison que Pythagore l’a appelé Esprit4 et ressemblance de Dieu.
7Quant au nombre Trois, selon le témoignage d’Aristote au début du premier livre du Ciel, désignant le tout, contenant à la fois le principe, le milieu et la fin, il est de tous les nombres le plus parfait. Il est le premier nombre impair et le premier Gnômon5, lui qui, placé aux alentours de l’Un, fit le premier carré6. Très fameux, il est tenu pour remarquable, non seulement chez les philosophes mais aussi chez les poètes. C’est pourquoi ils l’ont appliqué aux sacrifices des dieux, selon la doctrine pythagoricienne et conformément à la loi cachée de la nature. La preuve chez Virgile quand il chante :
Je commence par enrouler trois fois autour de toi chacun de ces fils teints
De trois couleurs différentes et trois fois, autour de cet autel,
Je promène ton image : le nombre impair plaît à la divinité7.
8Aussi ils ont passionnément vénéré ce nombre, ils l’ont adoré, ils ont voulu que tout ce qui en relève soit solennel et constant, ils l’ont assuré, ils l’ont promulgué comme affect8, ils l’ont exalté et apaisé et en plus, ils lui ont donné le sens de la béatitude, c’est-à-dire du bonheur suprême et de la suprême puissance, chantant : trois fois heureux, trois fois puissants. Par ce nombre, alors que la nature y répugnait d’abord, les choses ont été réunies, car il est évident que tout corps est porté à la perfection par le nombre Trois parce qu’il comporte des lignes qui se divisent en trois parties. D’où à juste raison, ce nombre est le principe de toutes les figures dont il est l’origine première : il est le Triangle, duquel dépend le Cube ; duquel Cube, les angles supprimés, résulte le Cercle ; de lui encore la Pyramide. Tout cela, ces choses qui sont les éléments de la figure humaine, a été constitué à partir de nous9. Pythagore, ce nombre, le Trois, à coup sûr il l’a appelé le mâle, le Deux étant le féminin.
Le nombre Trois est au-dessus de tout.
Dieu est Un et Trois.
Dieu est l’Harmonie de toutes choses, le Cercle incluant tout,
En dehors de lui il n’y a rien.
Notes de bas de page
1 Barré, dans le manuscrit de Ganay : in chao.
2 Nous n’avons pu trouver aucune occurrence du mot syntipathia en grec, en latin, ou même dans la langue, si mêlée de néologismes, de Paracelse. Il nous semble que Rubens lui-même a dû commettre un lapsus calami, respectueusement répété par les copistes des manuscrits Johnson et de Ganay : à sympathie s’oppose dans la langue alchimique – et dans la philosophie naturelle de la Renaissance en général – le concept d’antipathie que nous proposons de rétablir ici, pour une meilleure compréhension du texte.
3 L’énumération du sel, du soufre et du mercure – au lieu des seuls sel et soufre de la tradition alchimique médiévale – est une nouvelle dette, explicite, envers Paracelse, qui a introduit le mercure parmi les constituants principaux de l’opération alchimique.
4 Mens : Esprit, ou Âme pensante.
5 Le terme gnômon est à prendre ici dans son sens technique, pythagoricien : celui de facteur impair d’un nombre divisible par deux et seulement par deux. Par exemple, les « gnwmone » des nombres 6, 10, 14, 18, 22, 26 sont les nombres 3, 5, 7, 9, 11, 13. Comme les Pythagoriciens désignent par ailleurs par le terme de gnômon (au pluriel) les cinq premiers nombres impairs, le Trois est bien le premier impair et le premier gnômon.
6 Pour les Pythagoriciens, tout nombre est forme. Le Trois, associé à l’Un, est Quatre, c’est-à-dire Carré.
7 Virgile, Bucoliques, VIII, 73-75.
8 Le nombre Trois introduit le trouble : d’où le mot affect, qui appartient à la théorie des Passions si fort à la mode au xviie siècle.
9 Comprendre : la figure humaine a donné l’idée de toutes ces choses.
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