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Pastiches et parodies

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Elsa Courant

Paroles de philosophes

Dans un ouvrage de Voltaire

Texte intégral

À la manière de Zadig

ÉPIMÉNIDE OU LE SAGE ENDORMI Histoire crétoise, traduite par l’ignorant

Chapitre huitième Ce qu’Épiménide vit en Orthorexie

1Alors qu’il suivait la route de Cnossos, Épiménide arriva dans une contrée barbare, qu’il avait connue gaie et brillante. « Ce pays, dit-il, n’est plus que misère, alors que j’y voyais autrefois régner la félicité et l’innocence. À quoi donc est dû ce changement-ci ? Eh quoi, serait-il écrit dans les astres que je ne retrouvasse rien de ce que j’ai un jour admiré ? Qu’on est à plaindre quand on dort trop longtemps, et qu’un petit somme de quatre-vingt-sept ans peut avoir de funestes conséquences ! Ô Providence ! Je serais tenté de murmurer contre toi, si je ne te savais la mère sage et absolue de notre destinée. »

2Épiménide marchait au hasard, transporté par le flux et le reflux de l’indignation sublime, du désespoir le plus sombre, et de la soumission stoïque. Après qu’il eut parcouru une demi-lieue et rempli un fleuve de ses larmes, il aperçut non loin du chemin une vache et son maître, qui la soutenait. L’animal semblait sur le point de mourir. Épiménide, frappé de leur air misérable et pénétré de compassion, s’écria : « Homme ! Je viens de loin, et ne connais point cette région. D’où vient que ta vache est si maigre alors qu’elle semble jeune encore ? — Que tu es heureux, toi qui ne connais pas l’Orthorexie, ni son roi Orthorexas ! Il nous a défendu de tuer tout animal, parce que la divinité s’y loge, de même que les âmes des morts, la clef du fonctionnement des astres, enfin le salut éternel. Des mages nous ont appris que l’homme n’est pas meilleur que les autres espèces ses sœurs, et qu’il ne doit donc point manger d’aucune de leurs productions. L’université a même défendu par décret à nos frères les animaux de se tuer les uns les autres, en décidant que la terre ne s’en porterait que mieux. Hélas ! L’herbe a vite été dévorée par ceux qui l’aiment, qui meurent maintenant de n’avoir plus de pâture ; quant à ceux qui mangeaient de la chair, ils meurent d’avoir été contraints à manger trop d’herbe. La terre a perdu toute fertilité depuis que le fumier n’engraisse plus ses sols ; épuisée par des labourages déréglés, elle dépérit aussi sûrement que mon troupeau. Auparavant, j’alternais sur le même sol pâturage et cultures. Aujourd’hui que les vaches ont tout mangé et ne peuvent être tuées, ma terre ne permet plus de les nourrir, ni moi non plus. Ah ! Oui, il est vrai, l’homme n’est point supérieur à l’animal, car tout homme que je suis, je peine à comprendre cette logique. — Hélas ! dit Épiménide. Il est donc un être plus pitoyable que moi sur la terre ! Je préfère encore ne pas compter parmi les mages de ce roi Orthorexas, car il vaut mieux être malheureux que fou. »

3Épiménide prit alors la direction du palais. En traversant la ville, il n’entendit parler que de la curieuse maladie du roi, qui commençait à se savoir, et pour laquelle aucun des mages n’avait trouvé de remède. Épiménide se fit présenter à Orthorexas, et lui dit : « Ô puissant souverain ! Que toute la santé du Ciel descende sur vos altières épaules ! Je suis médecin, j’ai accouru vers vous au bruit de votre maladie, et je me propose de vous guérir : voici la plante sacrée des Incas. Mangez Seigneur, et vous en sentirez tous les bienfaits. » Malgré l’avis des mages, Orthorexas goûta et trouva bon le remède d’Épiménide. Il le prit pendant huit jours ; peu à peu, il recouvra la santé, la force, et la légèreté de ses plus brillantes années. « Vous avez mangé des animaux en croyant les interdire, et vous avez guéri, lui dit Épiménide. J’ai dissimulé chaque jour dans une enveloppe de plantes des morceaux de viande tendre, d’œufs, ou de poisson. Apprenez que les animaux sont utiles à l’équilibre des champs comme à celui des êtres, que pour guérir votre pays il n’est pas mille remèdes sinon celui de rétablir les anciens usages, et que l’art de l’agriculture est dépendant, comme tout en ce vaste monde, de l’harmonie créée par la Nature, établie par les hommes, et maintenue par la raison. Ne séparez plus ce qui fut entrelacé dans le grand livre des astres. »

4Épiménide fut célébré comme l’homme le plus sage de la contrée, et Orthorexas donna une brillante fête en son honneur. Cependant, le premier mage du roi sentait combien il était dangereux pour la médecine qu’Épiménide continuât à exister, et rêvait à l’envoyer manger les vaches de l’autre monde. On l’invita à une partie de pêche ; il allait être noyé dans l’après-midi ; cependant il décida le matin de rejoindre Cnossos. Il partit alors, et tout en cheminant, il rêvait profondément à son aventure. « Grand Dieu ! J’ai dormi quatre-vingt-sept ans, et je n’ai pas vieilli, quand le monde que je connaissais a sombré dans l’oubli. Le fanatisme, la crédulité, la désolation règnent. Les rois affament leurs sujets pour mieux les nourrir. Qu’est devenue ma tendre Naïs dans ce renversement universel ? Ce miracle de beauté et de douceur n’a pu traverser sans corruption ces longues années. Sera-t-elle ridée, comme Agiasarque mon père m’a dit que devenaient les femmes ? Et moi qui croyais toucher au bonheur ! Ah, qu’il est difficile d’être heureux en ce monde, quand on est bon ! » Accablé de ces réflexions funestes, la pâleur de la mort sur le visage, les épaules courbées sous le poids du chagrin, et l’âme abîmée dans l’excès de l’amour le plus violent, Épiménide continuait son voyage vers Cnossos.

5HB

À la manière du Dictionnaire philosophique

Poisson

6Quel tort les poissons ont-ils causé aux chrétiens pour que ces derniers en fassent chaque vendredi leur plat de résistance ? C’est une question très docte et très sérieuse, qu’avec étonnement je n’ai trouvée nulle part dans les ouvrages éclairés de Dom Calmet. L’inimitié remonte il y a maintenant bien longtemps, lorsque le prophète Jonas eut l’idée fort ingénieuse pour renouer contact avec son dieu d’aller se faire avaler par « un gros poisson » (Jonas, chap. 2, v. 1). Les lecteurs prirent ensuite ce gros poisson pour une baleine. Je n’en veux pas au pauvre homme de n’avoir su distinguer l’estomac fabuleux d’un gros poisson de celui sûrement tout aussi fabuleux d’une baleine ; mais n’importe quel homme ayant les deux pieds sur la terre ferme saurait faire la différence entre les deux animaux marins. Les hommes de Galilée et de ses environs devaient alors être de piètres pêcheurs au vu de ce manque de connaissance de leurs proies : je déduis aussi cela de ce que Jésus en a converti deux d’entre eux en pêcheurs d’hommes : « et il leur dit : Suivez-moi et je vous ferai devenir pêcheurs d’hommes » (Matthieu, chap. 4, v. 19). S’ils ont reconverti par la suite leurs filets aux mailles piégeuses et coercitives en pacifiques instruments de prêche, alors les emprisonnements, tortures, bûchers et autres instruments de pêche admirables de l’Inquisition ne sont point inappropriés à une telle profession.

7Jésus fait de Pierre et André des pêcheurs d’hommes mais est lui-même parfois assimilé à un poisson. Cela je le tiens non de la Bible, mais des assemblées tout aussi légitimes et infaillibles qui ont sans succès siégé depuis des siècles afin de savoir si par exemple Jésus devait être considéré comme divin lui-même ou seulement d’ascendance divine (voyez CONCILES).

8On voit dans ces vertébrés aquatiques un symbole des hommes puis du Messie, mais en tout lieu de la Chrétienté on en fait bonne chère chaque vendredi et pendant toute la durée du Carême. Vous admettrez lecteur qu’il n’est pas très convenable de remercier son sauveur en le mettant une fois par semaine dans son assiette. Aucun peuple des Indes ou des Amériques ne s’abaisserait à un tel manque de civilité. Et parmi ces derniers, ceux mêmes que l’on nomme sauvages du fait de leur anthropophagie n’ont jamais pratiqué cette dernière que poussés par la nécessité, et à contrecœur. Le riche papiste lui aussi se trouve bien marri lorsqu’il doit manger pour cinq cent francs de marée alors que la veille il s’attablait devant un beau gibier ; mais son sort est toujours plus enviable que celui du misérable, victime de la famine et condamné à l’enfer pour avoir mangé du petit-salé avec sa femme et ses enfants.

9Néanmoins, on nous explique que toute cette affaire n’est que symbolique, et que le poisson est désigné par le mot ichtus. Or ce mot forme les initiales de l’expression, que je traduis ici pour nos lecteurs qui ne savent pas le grec, « Jésus-Christ fils de Dieu, sauveur ». Les fidèles se servaient de cet acronyme afin de n’être pas débusqués et persécutés par des païens bien plus raisonnables qu’eux, les romains.

10Nous rendons grâce aux Grecs de n’avoir désigné du mot ichtus leur pot de chambre ; cela aurait causé quelques désagréments aux fidèles de cette religion si raffinée.

11JC

© Éditions Rue d’Ulm, 2016

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