Pastiches et parodies
|Rire à la Renaissance
Dans un volume de Montaigne
Texte intégral
À la manière des Essais
Des oreilles
1C’est à la vérité, une très utile et belle partie que l’oreille. Ceux qui la méprisent témoignent assez leur bêtise ; et quand, à force de la cacher portant bonnet ou poil long par le devant et costé, les hommes l’oublient, qui faisant état de surdité l’entend mieux.
2Les médecins disent que de tout le corps il n’est partie plus délicate ni plus nette. Et quand je suis tourmenté long temps des arguties verbales de quelqu’un de mes gens, je me tiens de costé et regarde ce bel entonnoir et quant et quant l’ois, et juge de sa beauté et procérité. Car il n’est pas dit que celui qui a de la laideur a aucunement une oreille semblable à son défaut. Que si elle n’est rare et désirable, elle est au moins en un état dissemblable des autres. Et le pli de l’oreille rappelle en ma souvenance que pareillement j’ai importuné les feuilles de mes livres, et souffre en bonne compagnie d’imagination les paroles que la colère lui prête.
3Pour moi j’ai le pavillon assez harmonieux, quoique d’une taille un peu au-dessous de la moyenne. L’expérience m’en vient du toucher ; car on ne connaît pas mieux son oreille que celle de l’autre, au contraire, il est bien des oreilles qui sont plus familières à la vue que la nostre.
4Gaudent praenomine molles auriculae. J’ai vu des hommes qui pour s’entendre flatter s’avilissent ; et suis d’avis que qui tient l’homme par l’oreille le tient en son entier. Ains gagner l’oreille d’autrui est le commencement nécessaire de celui qui cherche l’autorité que donnent les commandements et les charges.
5Que l’oreille est commodité chère et importante, Euclide de Mégare le montre bien à propos quand, après d’être une fois déguisé en femme de peur que son origine ne l’empêchât d’écouter ce bon et grand Socrate, il conserva toujours à son oreille gauche un pendant d’argent.
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Du métropolitain
7C’est un moyen très sûr et très efficace qu’icelui qui transporte en ce temps hommes et femmes en tous lieux de Paris notre ville mère. Et cela me semble grand prodige que des contremaîtres aient su de la sorte bastir dessous la terre ces voitures qui vont plus vite que nos chevaux. C’est de plus une belle et riche invention qui atteste de l’orgueil en nos jours que les hommes trouvent à quérir la gloire technique plus que la gloire morale. Homines magis sub terra cum Metropolitanum quam in animae suae gloriam desiderunt, comme dirait le poète latin, et moi-même j’ai vu lors de mes séjours à Paris que l’homme ne sait garder bonne assiette lors qu’il est à l’abri de la lumière naturelle ; l’un arbore sa peine dessus son visage, le deuxième par sa voix la fait entendre à tous tandis que le troisième par mépris de l’humaine condition ne dit mot et reste coi. Ce fut alors pour moi cause d’un grand étonnement lorsque j’ouïs ce silence qui accompagne les assemblées de ces nefs enfouies dessous les rues du commerce usuel des hommes. Cum auriculas orisque occludunt, homines ab hominibus fugiunt. Cettui art de la conférence qui fait le sel de notre siècle est enterré avec ces hommes, qui tous ignorent leurs compagnons de voyage lors que chacun devrait s’entretenir avec eux. De quelques voyages seulement je puis me remémorer, du fait de ma mémoire déjà flanchante depuis quelques années, qui me contraint à ne pouvoir desfois me remémorer certains vers de Virgilius qu’autrefois j’avais dedans mon esprit. Car Mnemosyne est une faculté qui en la manière des muscles des bras ou des jambes s’exercite. Ainsi j’eus grand mal à remonter sur mon destrier après un mois où j’avais été forcé de garder le lit ; de même pour la mémoire. Mais cessons ces sots et ces gambades et que je prenne mon épreuve du Métropolitain pour matière. Je me trouvai en Sorbonne et eus à rendre visite à notre Roy Henry en sa cour. M’étant par une double infortune retrouvé ni avec cocher ni avec destrier, duquel j’avais prins congé, j’eus à user de icelle locomotion qui des artisans de Paris a fait la superbe. Prenant les escaliers et entrant en cette cage ferronnée semblable à icelles où des animaux rapportés des Indes parfois sont enclos, je prins place sur un siège ayant été promptement libéré par un étudiant en Théologie en beau pourpoint. Je me trouvai lors en compagnie avec un vieillard jà assoupi et un homme coiffé d’un bonnet, fort grave et ayant un docte volume à la main. Je me décidai à entrer en conférence avec lui, lequel à mes questions que j’essayais de bien tourner sur sa condition et son statut ne me livrait que pour seules réponses de secs traits ; de quoi je conclus qu’il n’était pas tant pédant que sot de se méfier du commerce des hommes de la place publique, fût-elle sous terre. L’un enseigne à de chétifs étudiants ès salle comme en un pouillier, contrefait le sage et devrait se maintenir grave en compagnie des hommes du commun ? Cel est propre à un orgueil vain, qui se paie d’une monnaie qu’il croit inestimable ; or n’est que monnaie de singe acquise ès iceux lieux plus poussiéreux que ces tunnels. Nam non doctus magis sapiens de judiciis et sententia est quam sensus communis hominum qui in metropolitano inventur, comme le dit Cicero. Et de icelle poussière je dirai encor ceci [...].
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© Éditions Rue d’Ulm, 2016