Pastiches et parodies
|L’école des fables
Le Lion qui voulait être poète
Texte intégral
Ayant bien bataillé et conquis bien des terres,
Le Roi Lion le Grand était sans adversaire
Et de l’hostile ennui bientôt fut assailli.
Une armée de lions à sa vue eût pâli,
Et notre Trajan ne fit guère mieux
Que d’employer les artifices
Pour s’éviter en ses lieux
De l’ennemi la cruelle malice.
Aussi il entreprit tout ce qui à Lion
Convient en son palais : il jouta, il balla
Il fit de grandes chasses et de plus grands repas
Mais se lassait de tout et restait sans passion.
Ô Lion jadis glorieux ! Ô roi ayant vaincu
Toutes les puissances du globe et abattu
Tant de forts et cités aux remparts de granite !
Sans divertissement, Lion risque la faillite.
L’Art seul restait au fier félin
Pour tromper cette horrible peine
Qui le tourmentait dès matin.
Lion donc fit de Clio sa reine.
« Ce bras qui a conquis tout cela qui se nomme
Ne pourrait se faire d’une plume le maître ?
N’a-t-on pas vu jadis un Néron brûler Rome
Et du brasier furieux un chant ardent en naître ?
Ayant déjà vaincu sur terre tous les hommes,
Nous prendrons le pouvoir au sein des Belles Lettres. »
Le dessein en est pris : voilà le Lion poète.
Cet Orphée délaisse de l’État les affaires :
À celles de la Muse aussitôt il s’affaire.
De tous ses souvenirs lui demeurant en tête,
Ne resta ni un fait que l’on n’eût mis au pas
Du vers alexandrin et de Clio l’épique,
Ni un sanglant exploit qui d’un pourpre apparat
N’eût été recouvert par le Lion emphatique.
Réjoui de sa Muse prolixe,
Le Roi souhaite la faire entendre
Et à tous ses courtisans fixe
Un jour pour son talent répandre.
Tout le règne animal alors se précipite
Pour goûter du seigneur le gracieux grognement
Et la noble grandeur des riches ornements
Dont le royal poète a paré ses mérites.
D’un seul mouvement il s’assoit,
Et le silence garde.
Surtout, pas de bruit par mégarde,
Voici le chant du Roi.
Dès la première strophe on entend le fracas
De vers rouillés et claudiquant au son des armes
Qui à leur triste insu mettent la Muse à bas
Tandis que le Lion déclame son vacarme.
Tout sensible animal se bouche les oreilles
Avec cette cire qu’Ulysse a déclinée
Afin d’entendre un chant à nul autre pareil ;
Mais lui aussi eût là ses oreilles bouchées.
Les flatteurs, à qui de plaire au despote il chaut,
Préférant s’attirer plus tard du Lion les grâces
Et souffrir un moment de son chant la disgrâce
Plutôt que d’assainir leur oreille au cachot,
Écoutent silencieux le tyran s’efforcer
De donner à ses vers de la légèreté.
Enfin finit le grand massacre
Du Lion, qui repose sa patte,
Attendant des censeurs le sacre
Et que toute la Cour le flatte.
Certains vont se cacher ou dans un coin se terrent,
D’autres bien plus hardis plutôt que de se taire
S’avancent vers le roi pour offrir compliment
Plus richement vêtu que son sourd grognement.
Maître Renard vers lui s’avance
Et contrefait une Défense :
« Altesse, votre chant vole comme un Alcyon
Et bien sot est celui qui fut sans passion
À l’écoute de ce mélodieux miaulement !
Rien n’est lourd ou vain dans ce délicieux chant
Que l’on écouterait encor dix mille fois
Tant il a de beautés qu’au début on ne voit !
Tel le berger Ménalque, vous vous servez d’une arme
Pour vous tailler des flûtes dont le chant nous désarme !
Aussi je réclame que notre Roi poète
Soit sacré à l’instant comme Roi des Poètes. »
Tous acclamèrent ce sage discours
Rehaussant le prestige du poème.
On le déclama au sein de la Cour :
Les uns louaient la rime et d’autres le grand thème.
Bientôt l’on décora cette âme fanfaronne
Avec de verts lauriers en guise de couronne.
Déjà on déclarait Lion l’égal des Anciens
Et maître en la langue commune à tous les siens.
Alors le Singe fier, battu par ce génie
Qui n’était riche que de la flagornerie
Que Renard prodiguait à tout son entourage,
Se trouva dénigré par le goût de son âge
Et lors se vit contraint de prendre pour modèle
Ce Roi qui à la langue avait donné des ailes.
Mais si un Virgile ne peut donner réponse
Aux poètes pilleurs de sa chanson antique,
Déplumant le Cygne pour embellir leurs ronces,
Le Lion sut au contraire apporter la réplique.
Il ouït bientôt que le Singe, sans dire mot,
Lui avait dérobé son génie. Trahison !
Et le Roi, fin critique, le jeta en prison,
Car au mépris du Vrai il convoitait le Beau.
C’est là, très cher lecteur, la première leçon :
À Pégase ne sied d’aucun Tyran l’arçon.
Il peut prendre Ilion mais non un sentiment,
Soumettre des sujets mais non leur jugement.
Si des flatteurs se mettent à louer son talent,
C’est qu’à n’en pas douter ils craignent son courroux,
Qui bien plus que l’impair d’une faute de goût
Les fera applaudir sans nul discernement.
Lis ensuite, lecteur, ma deuxième leçon.
Le Lion miaulant dans son boudoir
Avait oublié Maître Chat.
Celui-ci prit ses étendards,
Vint chez le Lion, le renversa.
Honnête Homme est celui qui sait sa condition,
Et peut s’y conformer sans lui faire querelle.
Poètes et Seigneurs, connaissez vos fonctions :
Pour chasser votre ennui, suivez le Naturel.
JC
© Éditions Rue d’Ulm, 2016