Dans un roman de Zola
p. 21
Texte intégral
À la manière de Nana
1Georges, timide, jeta un coup d’œil dans la profondeur sombre des coulisses. Tout un monde palpitait là, derrière les rideaux de velours élimé, parmi l’entre-mêlement des accessoires en mauvais carton. L’endroit avait des senteurs musquées, entêtantes, que la poudre bon marché des chanteurs recouvrait simplement d’un voile âcre, comme le plancher gras recevait, depuis des temps immémoriaux, l’effleurement doux des moutons de poussière. Alors que des loges provenaient des petits piaillements de figurantes en chemise, les amants de ces dames, en habit noir, très corrects, patientaient à l’ombre des décors lassés et des câbles qui s’élevaient dans les hauteurs comme des lianes.
2On sentait, dans la langueur crépusculaire de ces lieux interlopes, le réveil graduel des appétits à la lueur du gaz. Le roulement des tambours, la fanfare des applaudissements, tout cela semblait déjà résonner dans le murmure sourd qui parcourait les boyaux du théâtre ; tandis que, disparaissant sous le miroitement doux de leurs costumes de métal et de plumes, les danseuses débutantes risquaient un regard de l’autre côté du rideau, sur le gouffre noir où, dans deux heures, elles iraient s’offrir au souffle brûlant de la foule.
3Dans ces lieux secrets, longtemps interdits, il y avait pour Georges la sainteté du tabernacle et l’ardeur trouble d’une maison close. Et une mollesse le prit, comme un abandon voluptueux, féminin, à cette facticité surannée et pourtant enivrante, où partout il sentait vivre l’odeur de Nana.
4TR
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