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Pastiches et parodies

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Elsa Courant

Avant-propos

Elsa Courant

Texte intégral

  • 1 Gérard Genette, Palimpsestes. La Littérature au second degré, Paris, Le Seuil, [1982] 1992.
  • 2 L’expression est empruntée à Roland Mortier, « Pour une histoire du pastiche littéraire au xviiie s (...)
  • 3 Paul Scarron, Le Virgile travesti, Paris, Bibliopolis, 1998-1999.
  • 4 Arthur Rimbaud, « Vénus Anadyomède », Poésies, in Œuvres complètes, Paris, Gallimard, « Bibliothèqu (...)
  • 5 Jules Laforgue, Moralités légendaires, Paris, Mercure de France, 1954.
  • 6 Raymond Queneau, Les Fleurs bleues, Paris, Gallimard, 1965.

1Ce recueil de pastiches s’inscrit dans l’une des plus longues traditions de la littérature. Selon Gérard Genette, pasticher consiste à imiter un style s’appliquant à un objet second1, d’où l’expression de littérature « au second degré »2. Bien que le pastiche et la parodie ne puissent s’y réduire, le principe de la réécriture est un mode de composition récurrent dans l’histoire des œuvres, au point d’être devenu un temps la règle du bien écrire à l’ère du classicisme. Les plus grands auteurs s’y sont essayés : Proust, dans Pastiches et mélanges, mais aussi Verlaine se pastichant lui-même dans À la manière de… Paul Verlaine, ou encore dans un registre plus léger, Scarron3, Rimbaud4, Laforgue5, Queneau6 et bien d’autres.

  • 7 Honoré de Balzac, Les Contes drolatiques colligez ez abbayes de Touraine et mis en lumière, Paris, (...)
  • 8 Marcel Proust, « “L’Affaire Lemoine”. Dans un roman de Balzac », Pastiches et Mélanges, Paris, Gall (...)

2À la lumière de ces modèles, la différence entre pastiche et parodie ne va pas de soi. De fait, la distinction entre ces deux manières n’est véritablement acquise qu’au début du xixe siècle, et on sourit aux vieilles facéties pastichées par Balzac7, comme aux romans de Balzac pastichés par Proust8, même si l’intention parodique pouvait y apparaître comme secondaire. Il ne s’agit peut-être que d’une question de degré dans la caricature, car toute imitation d’un style, d’un auteur ou d’une œuvre ne peut se passer de mettre en évidence des tics d’écriture, des tours spécifiques, des idiolectes, désignant leur source avec un recul pouvant prêter à rire. Cet effet possiblement fâcheux tient à la méthode de composition d’une réécriture, quelle qu’en soit l’intention.

  • 9 « Le tout était surtout pour moi affaire d’hygiène ; il faut se purger du vice naturel d’idolâtrie (...)

3On pourrait accuser les pasticheurs de céder à une facilité en s’appropriant l’identité stylistique d’un autre. Mais c’est peut-être tout le contraire, car minimiser la part d’invention et, donc, d’originalité profonde de toute mise en scène de l’écriture par l’imitation, reviendrait à se méprendre sur la définition même du pastiche. Peut-être faut-il accuser Proust d’avoir encouragé ce préjugé, alors qu’un tel type de rapport intertextuel avait eu si bonne part dans les pratiques littéraires. Affirmant qu’il entendait trouver son style par le pastiche en s’affranchissant de celui des autres9, il en fit malencontreusement l’antichambre de la véritable écriture, au moment même où il passait maître du genre. Le pastiche s’en trouvait défini par une ambition négative d’épuration, destinée à faire surgir de la gangue de la culture livresque le pur diamant de l’idiosyncrasie.

  • 10 Théodore Géricault, note rapportée par Henry Houssaye, « Un Maître de l’École française – Théodore (...)

4Nous pourrions opposer à cette vision partiale la démarche du jeune Géricault, apprenant son métier d’artiste peintre dans l’atelier de Guérin. « Dessiner et peindre les grands maîtres10 », telle était pour lui la voie de l’excellence. Les recopier inlassablement était le moyen non seulement d’améliorer sa technique, mais encore de devenir soi-même l’artiste, et le Maître qu’il fut en effet. Certes, le pastiche n’est pas la copie ; mais à plus forte raison est-il une voie créatrice, irréductible à la servilité que l’on serait tenté, par une lecture superficielle, de lui reprocher.

  • 11 Encore aujourd’hui, quelques fabulistes continuent l’œuvre du grand maître. Voir Jean de Frout, Fab (...)

5À l’instar de Géricault, nous pourrions dire que les textes du présent recueil écrivent les grands maîtres de la littérature. Il y a, dans ce geste, un désir de se mesurer aux illustres modèles, en échappant à un vain rapport de concurrence. Mais on peut y voir aussi la tentative discrète de faire revivre ces textes tant aimés, de leur donner une voix nouvelle ; on mesure alors combien les chefs-d’œuvre qui servirent de patron sont intemporels. C’est également le pari que nous avons fait : considérer qu’un rapport de connivence pouvait s’instaurer entre le lecteur d’aujourd’hui et les textes d’alors, même les plus obscurs. Nous ne nous sommes donc pas arrêtés aux ouvrages les plus connus et les plus repris, tels que ceux de l’immortel La Fontaine11 ; on trouvera également dans ce recueil des imitations de Marbeuf, de Jean de Sponde, ou de facéties de la Renaissance, auteurs et genres qui ne furent parfois jamais pastichés. Un des effets possibles de ce choix était notamment de donner envie de lire, en entrant dans des univers littéraires méconnus. Nos lecteurs jugeront si nous avons eu tort de prendre ici le parti de l’originalité.

6De fait, comme dans toute entreprise ironique, le pastiche ou la parodie est une prise de risque à l’égard de la lecture, mettant toujours en jeu un fragile rapport de connivence. Réécrire les classiques était une façon de protéger ce contrat. Mais nous avons choisi de réinvestir également des styles qui habitent notre culture contemporaine, en invitant celui de la chronique journalistique ou de la critique du xxe siècle, si présente aujourd’hui dans l’apprentissage universitaire de la littérature. On lira donc dans les diverses « Postfaces » une critique de ce même recueil dans les styles de Genette ou d’Émile Faguet, que nous espérons aussi subjective que possible.

7Dans tous les cas, et quel que soit le modèle choisi, un jeu de proximité et de liberté s’instaure entre le texte source et une personnalité d’auteur. Ce dialogue s’exprime dans le choix des sujets, les innovations stylistiques ou thématiques – par l’écriture d’une suite (après les noces d’Hérodiade) ou d’un chapitre non écrit (le rêve d’enfance d’Emma Bovary), dans le canevas déterminé par les œuvres premières.

8Or un tel jeu témoigne du paradoxe qui caractérise le genre : celui de la coexistence de l’exigence technique et d’un rapport amoureux au texte d’origine. En effet, le profond respect du cadre dans lequel s’établit l’écriture implique une connaissance stylistique extrêmement précise des œuvres pastichées, qui force la mise à distance ; et dans le même temps, la réécriture relève d’une pratique instinctive, car on écrit aussi et surtout une impression que nous a laissée un texte. Pastichant les grands auteurs, il semble possible d’approcher cette réalité intangible, non mesurable, ayant trait au goût que l’on a pour leurs œuvres. Et de ce point de vue aussi, la frontière entre pastiche et parodie se révèle, à l’usage, poreuse, car quand bien même l’intention serait parodique, la réécriture implique toujours un aveu indirect de considération. Aussi les pastiches ou parodies sont-ils tous, d’une façon ou d’une autre, des hommages rendus à leurs modèles.

  • 12 Marcel Proust, « Lettre à Paul Dreyfus » [1908], Correspondance, op. cit., p. 230.

9 Ce n’est pas le lieu de faire ici un compte rendu critique de ces notions et de leur histoire, puisque l’intention à l’origine de ce livre était de s’adresser, précisément, à l’inconscient de nos expériences de lecture. Si la déconstruction des mécanismes de l’imitation est une forme de plaisir littéraire, nous voulions donner par de telles réécritures cette satisfaction de la reconnaissance, dans un phrasé familier et pourtant inédit. Cependant, à la manière de Proust qui disait faire par le pastiche de la « critique littéraire en action12 », nous espérons avoir contribué à faire surgir quelque chose du génie verbal propre aux auteurs qui furent nos victimes autant que nos muses. Nous espérons être allés au-delà et avoir su restituer des œuvres réécrites ce que le parfum serait à la forme : une évidente présence que l’on ne saisit pas.

Notes

1 Gérard Genette, Palimpsestes. La Littérature au second degré, Paris, Le Seuil, [1982] 1992.

2 L’expression est empruntée à Roland Mortier, « Pour une histoire du pastiche littéraire au xviiie siècle », Beiträge zur Französischen Aufklarung und zur Spanischen Literatur, Berlin, Academia Verlag, 1971, p. 203-217.

3 Paul Scarron, Le Virgile travesti, Paris, Bibliopolis, 1998-1999.

4 Arthur Rimbaud, « Vénus Anadyomède », Poésies, in Œuvres complètes, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1972, p. 65-66.

5 Jules Laforgue, Moralités légendaires, Paris, Mercure de France, 1954.

6 Raymond Queneau, Les Fleurs bleues, Paris, Gallimard, 1965.

7 Honoré de Balzac, Les Contes drolatiques colligez ez abbayes de Touraine et mis en lumière, Paris, Bureaux de la Société générale de librairie, 1855.

8 Marcel Proust, « “L’Affaire Lemoine”. Dans un roman de Balzac », Pastiches et Mélanges, Paris, Gallimard, [1919] 1947, p. 13-21.

9 « Le tout était surtout pour moi affaire d’hygiène ; il faut se purger du vice naturel d’idolâtrie et d’imitation. Et au lieu de faire sournoisement du Michelet ou du Goncourt en signant (ici les noms de tels ou tels de nos contemporains les plus aimables), d’en faire ouvertement sous forme de pastiches, pour redescendre à ne plus être que Marcel Proust quand j’écris mes romans. » (Lettre à Ramon Fernandez, [Août 1919], Correspondance, XVIII, éd. Philip Kolb, Paris, Plon, 1970-1993, p. 380)

10 Théodore Géricault, note rapportée par Henry Houssaye, « Un Maître de l’École française – Théodore Géricault », Revue des Deux Mondes, 3e période, t. 36, 1879, p. 377.

11 Encore aujourd’hui, quelques fabulistes continuent l’œuvre du grand maître. Voir Jean de Frout, Fableries, Paris, Les Éditions Fischbacher, 2012.

12 Marcel Proust, « Lettre à Paul Dreyfus » [1908], Correspondance, op. cit., p. 230.

Auteur

Normalienne et agrégée de lettres modernes. Enseignant à l'École normale supérieure dans le cadre de son doctorat, elle a dirigé un atelier d'écriture du pastiche en 2015. Ce recueil rassemble les textes qui y furent composés.

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