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Sciences de l’homme et conquête coloniale

 | 
Daniel Nordman
, 
Jean-Pierre Raison

Première partie. À la recherche de modèles d’interprétation

Discours scientifique et manipulation politique

Les Européens face aux Merina et à l’Imerina de la fin du xviiie siècle aux lendemains de la conquête

Jean-Pierre Raison

Volltext

  • 1 Le premier Européen qui ait laissé une relation de voyage en Imerina est Mayeur, qui se rendit à Ta (...)

1Tard connus des Européens, à la fin du xviiie siècle seulement1, les Merina et leur pays, l’Imerina, devaient dès lors prendre une place à la fois prééminente et spécifique dans les analyses des étrangers sur Madagascar. Peuple dominant, justement appelé selon certains (les Britanniques surtout) à unifier la Grande Île, pour les Français oppresseur abusif des populations côtières, le groupe merina devait bénéficier en tout état de cause d’un traitement particulier dans l’abondante littérature scientifique ou parascientifique qui, au cours du xixe siècle, fut consacrée à Madagascar. Il nous paraît donc instructif d’analyser comment les Européens distinguent les traits spécifiques des Merina et de l’Imerina : la littérature précoloniale qui les concerne couvre une période relativement considérable (un siècle environ) marquée par des variations politiques sensibles dont il est utile de chercher le reflet – et parfois même l’origine – dans des écrits qui se veulent ou se disent objectifs ; d’entrée de jeu, il apparaît d’autre part que le groupe merina et l’Imerina elle-même sont traités de façon foncièrement différente par deux écoles qui, à peu de chose près, correspondent à deux pays – France et Grande-Bretagne – dont les politiques à l’égard de Madagascar ont, durant toute la période ou peu s’en faut, été fort dissemblables voire franchement rivales. Le terrain paraît donc excellent pour tenter de démêler les rapports à double sens qui peuvent s’établir entre analyse scientifique et positions ou visées politiques sur un peuple et son pays.

  • 2 À Tananarive, la température moyenne de juillet n’est que de 14 °8, et elle tombe à 12 °3 à Mantaso (...)

2C’est très volontairement qu’à ce stade nous avons associé ces deux termes qu’en d’autres circonstances on pourrait sans nul doute disjoindre. S’il est une constante à travers tout le discours européen du xixe siècle, c’est bien l’intime association d’une région et d’un groupe : l’un ne saurait être compris sans l’autre ; l’Imerina est façonnée par les Merina comme ceux-ci sont déterminés par la nature très particulière dans laquelle ils vivent, qui est, pense-t-on, pour une bonne part à l’origine de la spécificité du groupe. Les divergences ne portent en fait que sur le degré d’importance à attribuer à cette détermination réciproque. L’évidente spécificité des Hautes Terres merina, dans le monde africain du moins, justifie une telle association : pays de climat très largement ; tempéré par l’altitude, aux hivers relativement rudes2, à la végétation de prairie graminéenne pauvre, pratiquement dénué d’arbres, l’Imerina paraît aux observateurs non tropicale et, somme toute, naturellement pauvre. On ne peut y appliquer l’analyse banale du xixe siècle, concernant les tropiques, pays de nature luxuriante, trop vivante et poussant à la paresse, hostile aussi, et malsaine, cause de faiblesse physique et d’atonie intellectuelle. Après les premiers temps, très brefs, d’enthousiasme où l’industrie, imprévue, des Merina fait presque croire à la richesse de leur terre, richesse créée plus qu’originelle d’ailleurs, la nature en Imerina n’apparaît plus (et sans doute abusivement) que comme atrophiée, voire franchement pauvre ; le pays devrait tout à ceux qui l’habitent et ne serait que le reflet de leur propre nature. On en vient même le plus souvent à négliger ce thème favori des sciences humaines de l’époque qu’est le déterminisme physique pour ne plus voir dans l’Imerina que le reflet des vices ou vertus supposés de ses habitants, et les sciences physiques elles-mêmes, qu’on pourrait penser sinon plus objectives du moins plus positives, seront souvent vivement influencées par ce présupposé, traiter de la nature n’étant plus alors parfois qu’une autre façon de parler des hommes, et, tout compte fait, des rapports qu’on entretient avec eux.

  • 3 W. Ellis, History of Madagascar, comprising also the progress of the Christian mission established (...)
  • 4 Entre autres, on peut retenir : I. Pfeiffer, Voyage à Madagascar, Paris, Hachette, 1862 ; et W. Ell (...)

3Ceux-ci, d’ailleurs, rythment logiquement études et écrits. Schématiquement, on peut en effet opposer deux périodes majeures, correspondant aux deux temps de la présence européenne en Imerina. La première débute avec le voyage de Mayeur en 1777, mais culmine avec les années 1820-1835 où les missionnaires britanniques de la LMS jouent en quelque sorte auprès du roi Radama I puis de Ranavalona I le rôle d’assistants techniques propageant l’écriture, les sciences et techniques occidentales. Cette période essentiellement britannique ne se clôt pas précisément avec le départ des missionnaires, en 1835 : leur temps de présence en Imerina même est peu fertile en textes imprimés ; c’est peu après que les connaissances accumulées furent diffusées dans des ouvrages dont le plus éminent, l’History of Madagascar d’Ellis3, est une vraie somme du savoir de l’époque. Le départ des missionnaires ne mit pas fin à toute présence européenne : certains vécurent presque constamment en Imerina, comme Jean Laborde, d’autres y firent des voyages, tels Ellis, l’Autrichienne Ida Pfeiffer, les missionnaires catholiques Finaz et Webber, et certains voyageurs du moins publièrent des relations de leurs équipées4. Les années 1840 à 1860 n’en sont pas moins un temps faible de la littérature européenne sur l’Imerina : de courts séjours, uniquement à Tananarive, une attention très étroitement portée sur l’énigme ou le scandale que constituaient pour des Européens le règne xénophobe et « barbare » de Ranavalona I limitaient à l’extrême le champ d’observation. La mort de la souveraine, en 1861, le bref règne libéral de son fils Radama II et l’ouverture définitive du pays aux étrangers, puis le développement de l’action missionnaire, la conversion de la reine Ranavalona II (1869), la naissance d’une investigation scientifique sous l’impulsion de certains missionnaires britanniques et, du côté français, d’Alfred Grandidier, la concurrence franco-anglaise et les visées de plus en plus marquées de la France sur la Grande Île : autant de facteurs qui contribuent à expliquer le foisonnement et la diversification des écrits sur Madagascar et très particulièrement sur le groupe ethnique qui, depuis le début du siècle, était parvenu à placer sous sa tutelle la plus grande partie de l’île. Aux simples récits de voyage s’ajoutent alors des écrits qui se veulent scientifiques, puis se multiplient les ouvrages de vulgarisation, français notamment, de peu d’intérêt intrinsèque, mais utiles dans la mesure où, caricaturant des opinions apparemment plus sérieuses, ils permettent d’en mieux dégager les grands traits et, sans doute, les présupposés. Cette seconde moitié du xixe siècle sera cruciale pour notre analyse ; elle ne doit pas néanmoins nous masquer l’intérêt d’une première phase, moins luxuriante sans doute, mais où une observation plus ingénue fixe de manière durable certains traits qui détermineront pour une bonne part les réflexions ultérieures de l’« école britannique ».

  • 5 N. Mayeur, « Voyage dans le sud et dans l’intérieur des terres et particulièrement au pays d’Hancov (...)
  • 6 Ankova ou le pays des Hova, nom fréquemment donné à I’Imerina dans les textes du xixe siècle. De mê (...)
  • 7 J. Valette, « Un mémoire de Rondeaux sur Madagascar (1809) », Bulletin de l’Académie malgache, XLIV (...)
  • 8 B. Hugon, « Aperçu de mon dernier voyage d’Ancova de l’an 1808 », Fonds malgache du British Museum, (...)
  • 9 Ibid., p. 28.
  • 10 Ibid., p. 32.
  • 11 Ibid.

4La première vision que, au tournant des xviiie et xixe siècles, les Européens ont de l’Imerina, si elle n’est pas à proprement parler édénique, est sans conteste extrêmement favorable. Premier venu, Mayeur est ébloui par l’activité d’une région jusqu’alors ignorée5 : densité incroyable de la population autour des plaines de Tananarive, abondance et variété des productions agricoles, qu’on achète librement sur de nombreux marchés, constituent déjà des traits originaux. Mais de surcroît les Merina sont remarquables par l’habileté et l’activité d’un artisanat textile et métallurgique qui, non content de suffire aux besoins régionaux, alimente un commerce actif sur une large partie de l’île. Comme l’écrit un peu plus tard Rondeaux : « Ancove6 fournit à presque toute l’île des armes… et tous les instruments ruraux. La soie et le coton y sont cultivés, filés, et en font des vêtements d’un bon tissu7. » Si Mayeur insiste d’abord sur les traits les plus favorables et peut sembler confondre activité et richesse, d’autres après lui nuanceront l’analyse. Industrieuse, l’Imerina n’est pas riche, et Hugon, en 1808, évoquera « une population très grande, qui inspire la plus grande misère8 ». Les Merina ne sont point favorisés par la nature : Hugon parle de « chétive terre » ; un peu plus tard, les naturalistes Bojet et Hilsenberg affirmeront que « le sol qui est rougeâtre, et couvert de pierres, produit peu9 ». C’est seulement par un effort intensif que ce peuple parvient à obtenir de la terre nourriture et matières premières nécessaires à une vie matérielle plus évoluée qu’ailleurs. Le trait majeur des Merina est pour ces premiers voyageurs l’acharnement à tirer parti de tout, qui se traduit aussi dans l’activité commerciale par la rouerie et le sens aigu du négoce ; un peuple « banian [c’est-à-dire commerçant] au dernier des points » écrit Hugon10. On glisserait vite à un portrait défavorable, n’était un autre trait, flatteur pour tout Européen : « Ces peuples brûlent d’envie de s’instruire, de s’éclairer et de se perfectionner dans les sciences et talents des Européens11. »

5Soigneusement rassemblés par Farqhar, gouverneur de l’île Maurice, ces textes ne sont à l’évidence pas étrangers à la décision politique, de prime abord surprenante, par laquelle les Anglais, soucieux d’encourager dans l’océan Indien des gouvernements hostiles à la traite des esclaves, favorisèrent l’unification de Madagascar sous l’égide d’une monarchie merina avec laquelle ils passèrent un traité en 1817. On eût pu s’attendre à les voir plutôt soutenir des pouvoirs côtiers mieux connus et plus évidemment prospères comme les souverains sakalava, marchands d’esclaves sans doute, mais pas plus que les sultans de Zanzibar… ou que les Merina eux-mêmes. Le caractère industrieux de ceux-ci, leur désir de s’instruire et, partant, l’influence toute particulière qu’on pouvait prendre sur eux par ce biais, furent à l’évidence des facteurs décisifs. À ce stade, il est clair que c’est la connaissance qui détermine l’analyse politique et non l’inverse.

  • 12 Archives de la LMS, Londres, Voyage de Jones, Griffiths et Canham (1er avril-26 septembre 1823), Jo (...)

6Connaissance tronquée sans doute : les premiers voyageurs n’ont-ils pas abusivement vu l’Imerina à travers la seule capitale et ses environs immédiats ? Les missionnaires de la LMS, établis à Tananarive à partir de 1820, sont conduits à nuancer quelque peu la croyance en une évolution positive de la société merina antérieure à la venue des Européens. Non qu’ils aient beaucoup d’occasions de juger l’état des régions plus éloignées de la capitale. À la différence d’un Hastie, détaché par le gouvernement britannique auprès de Radama I, et qui suit pratiquement toutes les campagnes du souverain, les missionnaires ne quittent guère la capitale et ses environs immédiats. Lorsqu’ils le font en de rares occasions, leurs descriptions n’ont rien de particulièrement élogieux : saleté et pauvreté des hommes et des habitations les frappent, comme le caractère encore primitif de l’agriculture (le repiquage serait ignoré à vingt kilomètres de Tananarive) et la large étendue des terres incultes12. Tout se passe comme si la capitale constituait le pôle de rayonnement d’un progrès diffusé bien lentement dans les régions périphériques. L’apparition des « lumières » au centre de l’île est bien conçue d’abord comme le fait d’un souverain éclairé ; pour des raisons politiques, les écrits publics insistent sur les éléments positifs, omettent de dévoiler l’état arriéré des campagnes. Mais sans nul doute, dans l’esprit des observateurs, seul l’appui missionnaire permettra d’accélérer une évolution présentée selon les normes européennes, sans référence à des modèles asiatiques par exemple, ni davantage à une véritable spécificité du groupe merina.

7Certes, les auteurs britanniques de l’époque n’ont pas pu éviter de s’interroger sur les origines de ce peuple. Mais le problème est resté largement rhétorique. Il suffit de lire Ellis :

  • 13 W. Ellis, History of Madagascar, t. 1, p. 122.

The Hovas are a race distinct from all the rest of the natives of Madagascar, an olive-coloured race, and evidently not the aborigenes of the country ; whether they are of Malay origin, or of an African kingdom north of Mosambique (as was thought by Prince Coroller), or from Abyssinia, as the same prince one time supposed, are matter for inquiry and speculation. There is, perhaps, considerable reason for thinking that the Hova race may be a colony of Javanese ; but to detail the circumstances on which that opinion has been founded might be thought tedious and uninteresting13.

8Ellis écrit certes pour un large public, mais il n’hésite pas, en d’autres domaines, à procéder à de très fines analyses. Ici sa désinvolture masque en fait une hésitation : il n’est pas assuré de l’origine particulière des Merina et il note fort justement qu’on trouve parmi eux, à côté d’individus de teint olivâtre, beaucoup de noirs, en nombres croissants au fur et à mesure qu’on s’éloigne de la capitale, et que, dans la quasi-totalité des autres tribus, on trouve un même mélange dans des proportions variées. Et néanmoins il n’hésite pas, quelques pages plus loin, à parler de tribus foncées et de tribus claires, en établissant entre elles une distinction très marquée sur le plan moral : les noirs sont plus honnêtes et sociables ; les tribus claires par contre, à l’exception des Betsileo, seraient d’un naturel trompeur et cruel, très orgueilleuses et paresseuses quand elles ne sont pas aiguillonnées par l’ambition ou l’esprit de lucre. Portrait bien peu flatteur des Merina, contrastant de curieuse façon avec maints autres passages où leur génie est exalté. Ellis revient d’ailleurs aussitôt sur son jugement pour le tempérer : les Merina sont capables d’une amitié très fidèle et d’une grande gentillesse, du moins avec leurs parents et leurs voisins. La duplicité qu’il a soulignée aurait des fondements politiques : les Merina mentiraient par ordre du souverain.

9L’embarras d’Ellis, d’ordinaire si précis au contraire, nous paraît s’expliquer aisément par les conditions de rédaction de son ouvrage, paru en Angleterre après le départ, quelque peu forcé, des missionnaires. Fondé sur les notes très abondantes que ceux-ci avaient rassemblées avec l’aide de leurs élèves et amis malgaches, il reflète inévitablement dans maints passages les espoirs suscités par le règne de Radama Ier, la séduction exercée par une société merina ardente à la tâche et assoiffée de connaissances, les amitiés nouées entre Européens et Malgaches évolués, le souvenir aussi des premiers martyrs malgaches. Mais le grand espoir a été, temporairement au moins, déçu par la « réaction ranavalienne », qu’Ellis lui-même ne peut interpréter comme le résultat du seul caprice de la souveraine. Profonde duperie, propre au caractère merina ? C’est l’explication la plus facile, mais Ellis ne peut vraiment l’admettre. Il a trop d’exemples personnels qui vont à l’encontre de la thèse ; il ne se résout pas non plus à distinguer formellement les Merina des autres peuples, dans la mesure où il croit à l’unité profonde de Madagascar et, par là même, à la légitimité d’une unification de l’île par ceux des Malgaches qui sont, en tout état de cause, les plus avancés sur la voie du progrès matériel. Seule une analyse politique (au sens large) rendrait compte de la situation : Ellis le pressent, mais faute d’une connaissance personnelle du pays, faute de bases documentaires suffisantes, il ne peut la réaliser. Serait-il d’ailleurs allé au fond des choses ? Aurait-il voulu admettre que l’appui politique et technique, en favorisant la prise de conscience nationale, jouait au moins autant contre les Européens qu’en leur faveur, que des Merina éduqués par les missionnaires pouvaient se retourner contre eux ? Faute de progresser dans cette voie, Ellis balance constamment entre des thèses contradictoires, signe à tout le moins d’une pensée en recherche, largement empirique, fort éloignée encore de tout schème à priori.

10La deuxième période, qui débute avec les années 1860, va être marquée tant par une multiplication des points de vue que par une cristallisation des opinions. Sur un seul point, semble-t-il, l’accord est à peu près unanime : l’abandon de toute vue triomphaliste sur le présent et le devenir de l’Imerina. Le pays paraît pauvre, irrémédiablement ; certes, on ne refuse pas aux Merina une certaine habileté technique, mais leur riziculture même n’arrache pas aux nouveaux observateurs les réflexions admiratives qu’elle inspirait à Ellis, suivant les descriptions des premiers missionnaires. Le climat est dur et le sol ne vaut rien ; la misère règne. Un progrès est sans doute possible, mais c’est une œuvre de longue haleine dont il ne faut pas attendre des miracles. Les richesses de l’île sont ailleurs et l’Imerina n’a vraiment pour elle que ses hommes : capital dont, on le verra, la valeur est discutée.

  • 14 B. Hugon, mss. cit.
  • 15 Archives de la LMS, Londres, Lettres, Box 2, folder 1, jacket A.
  • 16 J.-P. Raison : « Utilisation du sol et organisation de l’espace en Imerina ancienne », in Études de (...)

11Cette vision pessimiste n’est certainement pas sans fondements objectifs, même si l’analyse n’en est pas faite. Selon toute vraisemblance, l’Imerina s’est appauvrie depuis le début du siècle. Crise de l’artisanat d’abord, définitivement concurrencé par la venue des productions importées, qui n’a pas été durablement interrompue sous le règne de Ranavalona. En 1810, Hugon décrivait avec complaisance la qualité des tissus merina, et notait que les indigènes méprisaient les étoffes européennes que leur livraient les traitants, et n’hésitaient pas à les revendre à perte pour s’en débarrasser14. En 1824 déjà l’artisan missionnaire Rowlands notait que, avec ses coûts de production élevés, la cotonnade merina ne pouvait concurrencer les produits importés15. À l’exception des outils agricoles, de faible valeur pour un poids relativement élevé, il ne pouvait guère en aller autrement pour les produits métallurgiques. Cette crise de l’artisanat aurait pu dégager de la main-d’œuvre pour une intensification agricole, et il semble bien en effet que la généralisation du repiquage du riz en Imerina soit à mettre en rapport avec une baisse de la production textile, qui libéra beaucoup de femmes pour les travaux des champs. Mais l’agriculture elle-même entrait vite en crise : crise technique d’abord, du moins dans les plaines de Tananarive, où, sous le coup de l’évolution du pouvoir politique et de ses rapports avec la population, l’organisation communautaire d’entretien du système hydraulique fonctionnait de plus en plus mal16 ; plus généralement, c’est une crise de main-d’œuvre qui frappait les activités rurales : conscription, expéditions sur les côtes, corvées, répression semblent avoir provoqué une chute démographique et avoir en tout cas réduit le temps de travail agricole. Mais cette phase de dépression, dont les racines sont économiques et politiques, n’est perçue que sur le plan démographique, où tous les torts sont attribués au « despotisme sanguinaire » de Ranavalona I ; elle n’est pas vue comme un temps d’une évolution générale, dont les responsabilités sont largement européennes, mais comme une donnée en soi, un élément d’un tableau plus vaste, centré sur la personnalité et l’originalité du peuple merina.

12Et c’est là que, très clairement, les analyses divergent. Le point majeur de désaccord porte sur le degré et l’origine de la spécificité merina. Les Merina sont-ils un groupe malgache parmi d’autres, mais qui a progressé plus vite ? Sont-ils au contraire une entité franchement différente, qui doit à cette originalité même sa relative supériorité matérielle ? À ces deux points de vue correspondent deux écoles, que, sans grand excès, on peut qualifier de nationales : pour l’essentiel, la première réponse caractérise les Britanniques, tandis que les Français se rattachent à la seconde.

  • 17 Nous n’avons pu tenir compte des écrits que les missionnaires norvégiens ont publiés dans leur lang (...)
  • 18 J. Sibree, Madagascar and its Peoples. Notes of a Four Years Resident, Londres, The Religious Tract (...)

13 Les écrivains de langue anglaise17 donnent la primauté, en effet, au thème de l’unité malgache. Ce type d’approche de la réalité privilégie une discipline de base, la linguistique. Les auteurs sont en cela les héritiers de la génération précédente des missionnaires, qui, par la fixation de la langue et la traduction de la Bible en malgache (plus précisément dans le parler merina repensé à l’européenne) avaient acquis une avance pratique, et plus encore théorique, considérable. La linguistique permet aisément d’affirmer l’unité de Madagascar, puisque sans contestation possible le malgache est un, quelle que soit la variété des parlers locaux. De manière plus aventurée, elle conduit à postuler l’avance des Merina, manifestée par une langue déjà plus élaborée, plus subtile, plus apte (mais n’est-ce pas en fait pour une bonne part œuvre d’Occidentaux ?) à rendre les concepts abstraits de la civilisation euro – péenne et, notamment, de la doctrine chrétienne. L’originalité merina, si réelle soit-elle, n’est que de degré, degré dans une marche vers un progrès conçu selon une échelle occidentale. Et, fait important semble-t-il pour les Britanniques, cette avance est antérieure à la venue des Européens, ainsi justifiée puisqu’ils n’auraient, en quelque sorte, fait que répondre à un appel au moins implicite. Les raisons d’une évolution plus rapide ne sont guère perçues et au fond importent peu : situation spécifique au centre de l’île, apports extérieurs pré-européens par l’intermédiaire des Islamisés, personnalité éminente de Radama sont évoqués sans plus d’insistance. L’essentiel est bien que la supériorité merina soit seulement circonstantielle. J. Sibree, par exemple, le marque bien en disant : « It may be doubted if the Sakalava would not still be the rulers of Madagascar, had not circumstances put superior advantages into the hands of the Hova18. » Mais « les circonstances » qui ont déterminé la géopolitique britannique avaient-elles donné un tour aussi décisif qu’il y paraît à l’évolution différentielle des groupes malgaches ? En fait les missionnaires, accaparés qu’ils sont par les Merina, négligent complètement de considérer la longue phase de suprématie sakalava des xviie et xviiie siècles, sur laquelle Ellis par exemple est pratiquement muet, tandis qu’à l’inverse les Français se font volontiers les hérauts des monarchies de l’ouest malgache.

14Par contraste, les Britanniques se désintéressent largement de l’anthropologie physique qui pourrait tendre à mettre en valeur des différences somatiques entre groupes malgaches. L’ethnographie, elle, n’est pas négligée, mais elle est souvent organisée de manière originale : nombre de travaux qui en traitent prennent un tour général, évoquant les « coutumes malgaches » et sont fondés sur une analyse des usages merina, mieux connus, présentés purement et simplement comme malgaches dans un exposé où les pratiques côtières n’apparaissent que comme des reliques ou des variations par rapport à la norme.

  • 19 La publication sera interrompue deux ans, en 1879 et 1880.
  • 20 Nous avons éliminé de nos comptages les données climatologiques publiées chaque année à partir de 1 (...)

15Une analyse rapide du contenu de l’Antananarivo Annual peut nous éclairer sur les tendances de l’école britannique et leur évolution. Cette revue annuelle, publiée en anglais à Tananarive, de 1875 à 190019, nous semble un bon témoin, tant par sa qualité intrinsèque que par la variété de ses collaborateurs, dont nombre présentaient là de premiers essais avant des publications plus vastes et plus élaborées. Quatre domaines y prédominent dans l’ensemble de la période : l’ethnographie, les récits de voyage, la linguistique et la littérature, enfin les sciences naturelles20. Pour la plus grande part, les deux derniers genres relèvent de l’exposé général, consacré à l’ensemble de Madagascar : c’est le cas de plus de 80 % des articles de linguistique et littérature, de près de 70 % encore des articles de sciences naturelles. Pour les régions « côtières », l’emportent nettement les récits de voyage et l’ethnographie ; il est par contre très difficile de définir une dominante pour I’Imerina, où apparaissent presque à égalité histoire récente (surtout des textes sur la progression du christianisme), ethnographie et voyages. En réalité, le cas de I’Imerina doit être considéré de façon diachronique car, de volume en volume, la région est traitée assez différemment. Les premiers temps (plus précisément – est-ce une rencontre ? – jusqu’à la première guerre franco-malgache), l’Imerina tient en principe fort peu de place dans la revue (6,5 % des articles entre 1875 et 1884), à tel point qu’il est impossible de définir un genre dominant. Mais cette situation surprenante, vu la forte concentration des missionnaires en Imerina, est en fait assez illusoire, car les connaissances acquises en Imerina sont utilisées dans le cadre d’articles généraux, pour une très large part consacrés à la linguistique (28 %), tandis que l’ethnographie est encore relativement négligée. Après 1885, la part de l’Imerina s’accroît très sensiblement, puisqu’elle est en moyenne sensiblement égale à celle des autres régions de l’île. C’est dans un premier temps un ensemble assez équilibré où l’ethnographie, les voyages et les sciences naturelles – sujets d’intérêt majeur dans des régions non civilisées – sont encore à peu près balancés par les articles qui traitent d’histoire, ancienne ou récente, et de littérature. Une part assez appréciable est faite notamment à des études sur des faits historiques antérieurs à l’établissement des Européens. Après 1893 en revanche, s’il paraît encore des études sur l’histoire proche de l’Imerina – essentiellement sur l’action des missions – récits de voyages et esquisses ethnographiques prennent une large place, et tendent même à être plus nombreux que pour les régions côtières. L’Imerina, à l’origine de la revue, est une norme, et n’est pas considérée en tant que telle ; mais peu à peu, semble-t-il, sa spécificité culturelle semble mieux apparaître et elle est analysée selon des approches comparables à celles dont on use pour les autres régions. Certes, pendant ses dernières années de parution, après la conquête française, la revue est fortement influencée par les travaux français (dont certains y sont alors publiés en anglais), mais les travaux britanniques de même orientation sont les plus nombreux. Il semble bien que, peu à peu, les missionnaires protestants, sans doute déçus par la décomposition marquée du pouvoir merina, considèrent la situation sous un jour nouveau, et se rapprochent de l’école française.

Antananarivo Annual : Répartition thématique des articles (en % du total)

Antananarivo Annual : Répartition thématique des articles (en % du total)
  • 21 A. Grandidier, « Carnets inédits », Fonds malgache du musée de l’Homme.

16Celle-ci, que domine la personnalité autoritaire et omniprésente d’A. Grandidier, pose avec lui comme un à priori le fait de la spécificité merina et la justifie avant tout par l’anthropologie physique et plus généralement par des conjectures sur l’histoire du peuplement de Madagascar. Rien de plus éclairant à ce propos que la lecture des Carnets de Grandidier, tenus régulièrement par l’auteur tout au long de son périple21, mais œuvre déjà littérairement élaborée à partir de chiffons de notes, au point que maints passages seront ensuite repris quasi textuellement dans des publications ultérieures, œuvre donc où la réflexion devrait tempérer le choc des premières impressions. Gagnant l’lmerina à partir de Majunga en 1869, Grandidier « découvre » peu à peu les Merina (au vrai, il en a déjà vu, notamment lors de son long séjour dans le poste côtier de Morondava) ; et il n’a de souci que de les définir ethniquement sur leur seule apparence, remettant constamment, et parfois comiquement, en question, son sentiment, sans jamais cependant s’éloigner beaucoup de son idée première, l’incontestable origine asiatique. Il les pensait Malais d’abord, mais, à Marovoay, le voici qui se demande s’ils ne seraient pas plutôt Chinois ; plus loin sur la route, il en fera des Cambodgiens ; plus tard, à Tananarive, il parlera de « race cochinchinoise », à laquelle il associe d’ailleurs, il faut le reconnaître, Sihanaka, Bezanozano et Betsileo, c’est-à-dire tout ce qu’il connaît des populations des Hautes Terres centrales. Certes, Grandidier reconnaît qu’il faut distinguer de la masse les chefs : ceux-ci seraient d’origine malaise ou javanaise et très tard venus, au xvie siècle, par le sud ou le sud-est. Les Merina présenteraient donc une double spécificité par rapport à l’ensemble, celle du peuple et celle des chefs.

  • 22 Il se fera, par exemple, envoyer des têtes de Bara (des condamnés ou des morts au combat sans doute (...)
  • 23 A. Grandidier, « Madagascar », Bulletin de la Société de géographie, avr. 1872, p. 369-411 (p. 379)

17A. Grandidier n’était pas un spécialiste d’anthropologie physique et, s’il semble s’y être intéressé plus tard22, il ne paraît pas l’avoir pratiquée au cours de son voyage d’exploration. Il s’appuie donc largement, avec toute la part de subjectivité que cela implique, sur la pure et simple description physique. Ainsi dans ce texte de 187223 :

Les habitants de Madagascar n’appartiennent pas plus à une seule et même race que l’île entière n’appartient à un seul roi [on relève ici le rapprochement entre science et politique]. Les races caucasique, cafre, mongole se sont mélangées et croisées dans ce coin de terre avec les indigènes. Une troisième race bien distincte des deux autres, qui appartient évidemment au grand tronc mongolique, a aussi fait irruption à Madagascar et s’est longtemps conservée au centre de l’île assez pure de tout mélange ; ce sont les Hovas. Des yeux allongés et bridés, des pommettes saillantes, des cheveux lisses et raides, un teint jaune ou cuivré, ne permettent pas d’élever le moindre doute sur leur origine asiatique.

  • 24 Ibid., p. 373.
  • 25 J. Baron, « Jottings on some of the plants of Imerina », Antananarivo Annual, 3, 1878, p. 513-524.
  • 26 « Les Monts Ankaratra sont nus et stériles et aussi loin que porte la vue, on n’aperçoit ni arbres (...)

18De façon plus insidieuse, A. Grandidier s’appuie d’autre part, dans sa tentative, sur des disciplines fort éloignées en apparence des sciences humaines. Le meilleur exemple nous semble être celui de la botanique. Pour lui, à la suite, semble-t-il, de J. Laborde, jamais les Hautes Terres centrales n’ont pu être couvertes de forêts. « La flore de l’intérieur, écrit-il, est pour ainsi dire quasi nulle24 », s’opposant ainsi à l’opinion du Révérend Baron : « Imerina is far from abounding in vegetation, presenting generally a very dry and barren aspect, yet it is surprising what a large amount of plants are found in the province25. » À l’appui de ses dires, Grandidier invoque en outre la pauvreté du sol et l’absence de tout horizon humifère appréciable, arguments qui pouvaient sembler plausibles à l’époque. Mais son parti pris l’entraîne à une véritable cécité, comme lors de son excursion dans l’Ankaratra, en 1869, où il prétend ne voir aucun arbre26, alors que la même année Sibree, de sa fenêtre à Tananarive, voyait les hauts de l’Ankaratra couverts de forêts et qu’aujourd’hui encore d’appréciables témoins de forêt naturelle attestent la véracité de son propos. Pourquoi cette obstination bien peu scientifique, bien surprenante chez un naturaliste ? Elle ne nous semble s’expliquer que par un besoin irrépressible de distinguer formellement, et dans tous ses aspects, l’Imerina, et à travers elle les Merina eux-mêmes, du reste de l’île. À l’inverse, un Baron, à travers les relictes de végétation, s’efforce de montrer dans la région les traces d’une couverture végétale complexe, comparable à celle qu’on trouve dans différentes régions côtières.

19Grandidier néglige par contre dans son analyse, de façon significative, toute une série d’autres disciplines scientifiques. À la différence des Britanniques, en particulier, il laisse à peu près totalement de côté la linguistique. Certes, il n’est pas linguiste, mais, fait assez rare de sa part, il ne se soucie visiblement pas d’acquérir quelques connaissances en la matière ; à lire ses Carnets on voit d’ailleurs qu’il se préoccupe peu, sur le terrain, de pratiquer la langue ou même de la transcrire correctement. Autre négligence, qu’il partage par contre – mais en l’accentuant encore – avec l’école rivale : celle de l’ethnographie. Ce n’est pas ici incapacité technique ou désintérêt global ; sur les côtes, au contraire, nous le voyons s’enquérir longuement des coutumes matrimoniales, de la circoncision, des systèmes de parenté, etc. Rien de tel pour les Merina qui, visiblement, ont pour lui franchi une étape de l’évolution des sociétés humaines ; ils ont quitté le domaine de l’ethnographie pour entrer de plain-pied dans l’histoire contemporaine et, hors de ce qui concerne le mystère de leur origine, il ne s’intéresse à leur passé que pour la période qui correspond à l’arrivée des Européens. Encore ne pratique-t-il guère l’enquête directe : ce qu’il retient, il l’a recueilli pour l’essentiel de J. Laborde et c’est par celui-ci seulement qu’il dispose de sources merina. Curieusement en fait, mais ce serait un autre sujet, difficile, que de développer ce point, lui qui, en d’autres régions, pratique abondamment le travail sur le terrain, paraît incapable d’interroger lui-même un Merina et de recueillir ses propos. Entre Grandidier et les Merina se dresse un écran : il ne sait où situer ce peuple qui, pour lui, a rompu avec son passé en adoptant les usages européens et qui pourtant n’est pas européen. Dès lors, sauf à analyser la situation politique récente et présente, son seul souci semble être de voir dans quelle mesure les Merina adhèrent réellement à la civilisation européenne, ce qui infléchira toute son analyse de la réalité sociale et le poussera vers des jugements formulés en termes purement moraux.

20L’opposition des principes de départ comme des méthodes d’approche est donc extrêmement vigoureuse entre les deux écoles. Elle relève d’une évidente logique. Pour l’essentiel, les Britanniques sont d’abord partis de l’Imerina qu’ils ont pénétrée avant de connaître les régions côtières, et c’est sinon par les yeux des Merina, du moins en fonction de l’optique merina, qu’ils voient l’ensemble de Madagascar. Les Français par contre, beaucoup plus implantés sur les côtes qu’ils connaissent mieux, auxquelles ils s’intéressent davantage, scientifiquement comme politiquement, sont frappés par la diversité malgache et tendent à juger l’lmerina comme un monde à part.

  • 27 L. Dahle, « The race elements of the Malagasy », Antananarivo Annual, 1883, p. 12-28.
  • 28 C. Staniland Wake, « Notes on the origins of the Malagasy », Antananarivo Annual, 1882, p. 1-12.
  • 29 Cf. supra.

21Certes, il ne faudrait pas grossir les traits à l’excès, donner aux oppositions un caractère politique abusif. Ainsi, par le biais de la linguistique, l’école britannique s’intéresse aussi à l’origine géographique des Malgaches, est conduite à distinguer des vagues successives d’immigrants. Ainsi Dahle27, un Norvégien il est vrai, dégage-t-il des apports africains, puis asiatiques et plus précisément malayo-polynésiens. L’Antananarivo Annual ouvre aussi ses colonnes à C. Staniland Wake28 qui voit dans les peuples malgaches une combinaison de traits africains et indochinois, ce qui n’est pas sans rapport avec les vues d’A. Grandidier à une certaine époque du moins. Mais dans les deux cas ces reconstitutions historiques ne conduisent guère à distinguer les Merina des autres peuples, sinon dans la mesure où ils auraient plus que d’autres subi l’influence culturelle des Islamisés. On ne doit point non plus attribuer totalement, dès l’origine, l’insistance de Grandidier sur la spécificité merina à une hostilité radicale à l’égard de la monarchie. Ses propos, dans son article de 1872, sont fort significatifs. Lui qui vient de refuser à la royauté merina la souveraineté sur l’ensemble de la Grande Île29, écrit ensuite :

  • 30 A. Grandidier, « Madagascar », p. 387.

Puisque nous n’avons pas profité des diverses occasions où la justice et l’honneur national eussent exigé une intervention armée de notre part, il me semble nécessaire d’accepter aujourd’hui les conséquences de nos fautes et de protéger franchement les Ovas dans l’œuvre de civilisation qu’ils ont entreprise et dans l’extension de leur autorité sur toute l’île30.

22Adhésion forcée sans doute à la politique d’expansion merina, adhésion néanmoins, une position dont, on doit le reconnaître, Grandidier ne se départira pas vite, puisqu’en 1896 encore il sera partisan du maintien d’un simple protectorat français sur le royaume de Madagascar. Mais le leader scientifique n’est pas suivi sur le plan politique : la masse des Français, missionnaires catholiques en tête, souhaite voir contrebalancée l’influence des Merina et leur pouvoir réduit à leur seule région d’origine. De plus en plus nettement au fil des années, les analyses scientifiques françaises seront détournées de leur objet, surtout dans les ouvrages de vulgarisation, pour justifier le cantonnement des Merina dans leur pays.

  • 31 J.-P. Raison, « Perception et réalisation de l’espace dans la société merina », Annales : Économies (...)
  • 32 Exceptions à la règle, quelques notations de T. T. Matthews dans Thirty Years in Madagascar, Londre (...)

23L’opposition scientifico-politique entre écoles laisse place toutefois à des zones de convergence, même si les rencontres ne sont pas dénuées d’ambiguïté. Ainsi en est-il de l’analyse des réalités socio-politiques qui, si du moins on se limite aux textes publiés, est d’ailleurs, dans la quasi-totalité des cas, d’une insigne pauvreté. Toute une série de niveaux d’analyse de la société et de son organisation territoriale sont en fait presque totalement escamotés. Nulle part on ne trouve trace d’une réflexion sur le système de parenté, ni (en conséquence sans doute) sur les communautés à la fois généalogiques et territoriales que sont les foko formant en Imerina une mosaïque de cantons endogames que joint en définitive seule l’autorité royale31. Ellis pourtant avait dès 1838 dégagé avec une remarquable finesse les rapports qui existent entre groupes sociaux et territorialité, mais il ne l’avait fait qu’au niveau des six toko, unités plus vastes, constituées à la fin du xviiie siècle par le roi Andrianampoinimerina. Le foko et son assemblée, le fokonolona, réalités fondamentales de la vie merina, sont donc escamotés : nous n’avons même pas lu ces termes dans la littérature antérieure à 1895. Tout au plus cite-t-on parfois les grandes confédérations de foko, mais sans en définir le contenu. Nul n’ignore par contre l’existence de statuts, définis comme des castes quoique traduits en termes européens, et abusivement simplifiés : andriana (« nobles »), hova (« hommes du commun ») et andevo (« esclaves »), mais il est par contre rarissime32 que l’on trouve mention dans les ouvrages imprimés des terres menakely, sur lesquelles le souverain délègue son autorité à certaines catégories d’andriana : la comparaison avec les fiefs médiévaux, constamment effectuée par la suite, aurait pourtant dû inciter à évoquer cette réalité que les missionnaires en particulier, dans leur pratique quotidienne, n’ignoraient nullement, comme le montrent leurs documents d’archives. Toutes les divisions socio-spatiales de l’Imerina, avec leurs profondes différenciations de rang, sont en fait, par la plupart des auteurs, réduites au statut de divisions géographiques au sens de l’époque, c’est-à-dire au fond de subdivisions administratives d’égale valeur.

  • 33 A. Martineau, Madagascar, Paris, Flammarion, 1895, p. 232.

24Ce qui, dans les écrits de la meilleure tenue, est simple troncage de la réalité tourne dans les écrits de vulgarisation, français pour l’essentiel, au plus absurde salmigondis. Ainsi en est-il chez Martineau, qui définit en Imerina six « castes » dont il dit : « Elles ont chacune à leur tête un chef nommé par elles et par le Premier Ministre et comptent pour près d’un sixième dans le chiffre total de la population… La famille royale actuelle appartient à une caste spéciale fort peu nombreuse, celle des Zanacandrianes… elle s’ajoute aux six autres33. » Confusion évidente entre les « castes » et leurs subdivisions d’une part, les toko de l’autre.

  • 34 Ibid., p. 283.
  • 35 M. Bloch, Placing the Dead. Tombs, ancestral villages and kinship organization in Madagascar, Londr (...)

25Au vrai, tout ceci importe peu aux auteurs de l’époque, quelle que soit leur tendance. Ils s’attachent très étroitement à une seule catégorie de la réalité : le gouvernement royal dans les formes modernes qu’il s’est données – Premier Ministre et ministres, gouverneurs responsables de subdivisions administratives – c’est-à-dire aux créations postérieures au premier établissement des Européens en Imerina. Par ce choix des formes européennes, les Merina auraient en quelque sorte aboli tout le reste. Martineau est, en un sens, éclairant dans son absurdité lorsqu’il écrit : « Pour le Hova lui-même, le passé n’a pas le moindre intérêt… Il n’est peut-être pas de pays au monde où le souvenir du passé ait plus complètement disparu que dans l’Imerina. Toutes les traditions s’arrêtent à Andrianampouine34. » Alors que, pour notre part, nous agréons pleinement à la formule de M. Bloch : « L’existence du passé dans le présent est infiniment plus réelle en Imerina qu’en aucun autre endroit que je connaisse35. »

  • 36 J. Sibree, Madagascar and its Peoples.

26Les Européens prêtent aux Merina leur propre analyse de l’évolution historique. En Imerina, selon eux, tout commence après Andrianampoinimerina, quand une option pour la civilisation européenne aurait fait table rase de toutes les réalités antérieures. S’ils suivaient de plus près la chronologie – mais qui oserait l’écrire ! – l’histoire de I’Imerina dans sa forme politique moderne devrait commencer avec le règne de Ranavalona I. Pratiquement, on se heurte alors à une réalité qu’il n’est guère possible d’analyser en termes historiques et politiques : l’Imerina – et avec elle une large part de Madagascar – est un royaume qui a les attributs de la modernité, ministères et administration, mais qui, dans la pratique, fonctionne sur le mode du despotisme, central ou délégué, grâce à la corvée et à l’asservissement généralisés. Or, aucun modèle historique ne permet aux auteurs européens du temps d’analyser une telle situation. Les missionnaires n’ont évidemment pas lu Marx, et Grandidier pas davantage. On ne peut certes par leur reprocher d’ignorer le mode de production asiatique (mais quel dommage pour nous que Marx ne se soit pas penché sur le cas merina !). Il est cependant à tout le moins surprenant qu’aucun rapprochement, hormis le schéma discutable de Staniland Wake, n’ait été esquissé avec les monarchies asiatiques, voire avec le despotisme turc, archétype, à l’époque, du despotisme oriental. Beaucoup plus étonnant encore : comment se fait-il que personne ou presque n’ait songé à un parallèle, que l’ethnocentrisme régnant expliquerait, et qui aura son temps de gloire à l’époque coloniale, avec l’histoire européenne elle-même ? L’Imerina ne peut-elle pas sembler, après les temps féodaux (division en minuscules « royaumes », existence d’andriana et de menakely), être passée par un système de monarchie absolue, puis, avec l’institution d’un Premier Ministre choisi dans le clan hova des Andafiavaratra, avoir connu sa révolution bourgeoise ? Seul Sibree36, dans un registre plus britannique, bâtit un schéma de passage du système patriarcal au système féodal, puis à une monarchie conservant formellement les institutions passées, et il se réfère à l’époque d’Henri VII et d’Henri VIII, où la féodalité est brisée et les pouvoirs du Parlement point encore renforcés.

  • 37 Le premier conflit « franco-hova » (1883-1885) avait contraint à un énorme effort de guerre. Le tra (...)

27C’est que Sibree est un des rares auteurs, avec Standing, qui se soit efforcé de distinguer dans la société merina les différentes générations d’autorités et de statuts, ce qui l’oblige du moins à se poser des questions. Pour tous ceux, par contre, qui se contentent d’opposer modernité de façade et pratique politique et sociale, il n’est d’autre issue que dans un jugement moral, dont les attendus sont en réalité politiques. Si bien qu’à ce niveau réapparaît le clivage entre les deux écoles dominantes. Pour les Anglais, si la pratique des pouvoirs diffère de la théorie, c’est que l’innovation est récente et qu’il faut un temps d’adaptation, une éducation morale que dispensent les missionnaires. C’est au moins ce que ceux-ci affirment dans les textes imprimés ; la lecture des archives de la LMS ouvre d’autres perspectives, en nous montrant des missionnaires parfaitement au fait de la dégradation du pouvoir et de ses abus. Mais, pour ne pas apporter leur contribution à la campagne anti-merina des Français, d’ailleurs largement responsables de la situation37, les Britanniques préfèrent se taire, quitte à réajuster discrètement leur position, comme l’a montré l’analyse des thèmes développés dans I’Antananarivo Annual.

  • 38 H. Mager, La Vie à Madagascar, Paris, F. Didot, s. d.

28Pour les Français, la leçon est évidemment plus claire. L’organisation moderniste des Merina n’est qu’un faux-semblant, l’ambiguïté et la tromperie sont dans leur nature. D’où l’importance et le nombre des portraits moraux du Merina, genre littéraire que les Anglais par contre pratiquent peu. Portraits où la marque dominante est toujours l’ambiguïté ; chez les auteurs les plus objectifs, traits positifs et négatifs se combinent, tandis que ces derniers l’emportent et de très loin chez les vulgarisateurs-propagandistes. Selon la formule d’H. Mager, « l’âme antimerina, sous quelque face qu’on l’examine, prête à l’antithèse la plus accentuée, et peut sembler étrangement confuse38 ». Au crédit figurent l’intelligence (mais non pas l’esprit créateur), la discipline, l’énergie, tandis qu’au débit apparaissent l’orgueil, l’immoralité, et surtout l’hypocrisie et le mensonge. Portrait redoutable, dans son apparent équilibre : les deux types de données ne se situent pas sur le même registre, puisque ce qui est bon relève du domaine du travail ou de l’organisation sociale, tandis que les défauts sont d’ordre moral, déterminant donc, dans l’esprit des auteurs, l’usage fait de dons réels. Les Merina sont des adversaires d’autant plus redoutables qu’ils ont des qualités, et celles-ci ne peuvent être mises en valeur que si les Merina perdent leur liberté de choix, en fait sont colonisés. Ceci apparaît en toute clarté, une fois la conquête réalisée, dans le portrait des Merina tracé par Berthier dans un long article qui passe en revue l’ensemble des tribus de l’île, un document important puisque l’auteur sera directeur des Affaires indigènes et donc amené à tirer les conclusions pratiques de ses vues.

L’indigène de l’Imerina est sociable, hospitalier et très discipliné ; il est presque toujours d’un naturel pacifique ; il est adroit, pratique et désireux d’apprendre, il se contentera il est vrai d’imiter ce qu’on lui montrera sans jamais inventer. Il est travailleur et très commerçant, il aime le nouveau et abandonne, au moins en surface, avec une facilité qui surprend, ses mœurs et ses coutumes pour essayer de ressembler à l’Européen qu’il semble avoir pris pour modèle. Mais, d’autre part, il est faux, fourbe, et incapable d’aucun attachement ; la moralité est chose inconnue chez lui ; les missionnaires sont parvenus, il est vrai, à l’astreindre à une certaine retenue, mais plus apparente que réelle et qui s’évanouit à la première occasion.
Avec ces ensembles de qualités et de vices, les Hovas constituent la population la plus intelligente de l’île et celle qui nous donnera le plus de satisfactions. Les résultats déjà obtenus sont un sûr garant de l’avenir. Mais il ne faut pas perdre de vue qu’il convient d’être très circonspect dans les libertés à accorder aux Hovas ; ces libertés dégénèreraient vite en licences et… tout serait peut-être à recommencer, car la population de l’Imerina est impressionnable et excessivement crédule.

  • 39 H. Berthier, « Rapport ethnologique sur les races de Madagascar », Notes, reconnaissances et explor (...)

Quelles que soient les apparences de progrès constatées chez elle, nous ne devons pas oublier que nous avons à diriger un peuple d’enfants capricieux, enjôleurs et rusés auxquels on ne peut laisser satisfaire un caprice qu’au détriment de son autorité39.

  • 40 J. Carol, Chez les Hova, Paris, Hollendorf, 1898.
  • 41 Ibid., p. 106.
  • 42 Ibid., p. 78.
  • 43 Ibid., p. 94.

29Personne ne cherche, bien sûr, la source de « l’hypocrisie merina » et ne se demande si elle relève intrinsèquement de la morale ou de la situation sociale et politique. Un franc-tireur, Carol40 (pseudonyme de l’ancien directeur français de l’Imprimerie officielle, expulsé par Gallieni) n’est pas très loin d’y parvenir : très nuancé dans ses éloges, il est aussi relativement discret dans ses critiques : « Il n’est pas un trait du caractère houve qui ne comporte une atténuation. J’ajouterai que ses tares sont plus en surface qu’en profondeur41. » Bien des défauts sont pour lui conséquence de l’oppression : « L’art de nous fuir est stylé par la peur… singulière déformation morale, produite par des siècles de terreur42 » et plus que d’hypocrisie il faudrait parler d’une excessive méfiance. Carol pressent aussi, tout en l’exprimant mal, la spécificité des modes de communication merina et les traumatismes provoqués par l’adoption d’usages nouveaux : « Au fond, cet être si vaniteux ne se croit pas tout de même notre égal43. » Mais cet auteur n’est en rien représentatif de l’époque : non point anticolonialiste, certes, il est du moins violemment opposé au type de colonisation qui se met en place avec Gallieni.

  • 44 A. Martineau, Madagascar, p. 173.
  • 45 Rapport d’ensemble du général Gallieni sur la situation générale à Madagascar, Paris, Imprimerie of (...)
  • 46 G. Rajaonah, « Japana sy Japanesa », Mpanolotsaina, juil. 1889, p. 29-36 et oct. 1889, p. 70-86.
  • 47 Ravelojaona, J » apana sy Japanesa », Mpanolotsaina, avr., juil., oct. 1913, janv., avr. 1914, avr. (...)

30L’énorme majorité des auteurs se doit donc d’expliquer autrement la duplicité essentielle des Merina, et pour cela se réfère non point tant à des modèles qu’à des mythes, voire à des fantasmes. Le premier qui vient à l’esprit est bien celui de l’oriental, en accord avec ce qui se dit de l’origine malaise ou indochinoise du groupe. Martineau n’écrit-il pas des Merina qu’ils sont « perfides comme tous les orientaux44 » ? Et Gallieni, pourtant lui-même agnostique, attribue l’immoralité du Merina au fait qu’il est « comme tous les jaunes… inaccessible aux idées théologiques, métaphysiques ou morales qui sont les bases des religions chrétiennes45 ». Les limites même des qualités merina sont bien celles des Asiatiques : comme eux ils savent imiter et non créer. On est alors surpris de ne point voir menée une comparaison, qui aurait dû s’imposer aux esprits de l’époque, avec les Japonais d’après le Meiji. Les Merina, sous un autre éclairage, l’ont prise, eux, à leur compte dès 1890 avec le docteur Rajaonah46 puis, quelques années plus tard, avec le pasteur Ravelojaona47. Ceci peut précisément expliquer le silence français : il est inutile de donner des idées aux Merina, de leur donner en exemple l’impérialisme japonais à ses débuts ! Mais, plus généralement, un fantasme est d’autant plus puissant qu’il est moins exprimé. La référence au caractère, comme à l’organisation asiatique reste masquée le plus souvent, même chez des militaires qui, comme Gallieni et Lyautey, viennent de s’illustrer au Tonkin. Le cas de Lyautey est exemplaire : nous n’avons pas trouvé, dans ses lettres publiées, une seule image asiatique, et ses rares références sont françaises ; ainsi à propos de Fianarantsoa, dans des lignes particulièrement élogieuses :

  • 48 Lyautey, Lettres du sud de Madagascar. 1900-1902, Paris, Armand Colin, 1935, p. 293.

À Fianarantsoa, le nombreux groupement Hova établi dans le Betsileo en est, par le costume, l’habitation, et aussi par I’assimilabilité (sic) intellectuelle et l’instruction, au degré le plus avancé de la civilisation moderne. Quelques-uns sont déjà des bourgeois de France. Les Betsileos eux-mêmes nous présentent une race rurale très voisine de certaines des nôtres48.

31Gallieni lui-même, hors de ses excursus théologiques, n’évoque l’Indochine que dans un contexte stratégique et politique. Comme au Tonkin effectivement, il entend mener une « politique des races », cantonner les Merina sur leur territoire ; comme au Tonkin, il sait cependant la situation paradoxale et intenable à long terme, car en définitive les Merina, parce qu’ils sont plus prolifiques, l’emporteront, et le paradoxe de la politique des races est d’autant plus difficile à soutenir que, à la différence des Tonkinois, les Merina n’occupent pas les régions les mieux douées et les plus proches des ports. Dans toutes ces remarques, la nature morale des Merina importe au fond bien peu.

  • 49 Leguével de Lacombe, Voyage à Madagascar et aux îles Comores. 1823-1830, Paris, 1840, 2 vol.
  • 50 Cf. l’analyse faite par J. T. Hardyman, « Le voyage de Leguével de Lacombe en Antsihanaka, 1823-182 (...)

32L’image asiatique étant masquée, on recourt parfois, dans la littérature la plus discutable, au thème du paria. Il semble remonter à Leguével de Lacombe49, auteur de la première moitié du siècle, très souvent cité jusqu’à nos jours, et pourtant bien suspect50. Pour lui, le groupe merina serait une caste de parias chassée des côtes par le mépris général et qui depuis lors, chercherait vengeance. D’Escamps décrit ainsi le Merina :

  • 51 H. d’Escamps, Histoire et géographie de Madagascar, Paris, F. Didot, 1884.

Isolé dans son repaire, ce proscrit… fit un désert de son pays et, pour éviter toute surprise, il planta ses villages sur les mamelons de la plaine… Ce n’est que sous le roi Radama, et surtout sous la reine Ranavalona que ce peuple s’est relevé de sa position de paria. Mais malheureusement, son caractère n’en est pas devenu plus noble, et ses vices l’emportent de beaucoup sur ses vertus ; le Hova réunit les vices de tous les divers peuples de l’île51.

33Force est de reconnaître que ces billevesées n’ont tout de même guère eu d’échos dans les écrits scientifiques de l’époque. Si bien qu’en définitive le thème dominant dans les analyses du caractère des Merina est sans doute celui du métissage culturel. Les vices que les Européens analysent seraient l’effet d’une greffe maladroite (dont sont coupables les Anglais, autres modèles d’hypocrisie pour les Français du temps), greffe des techniques de la civilisation moderne sur un fond de barbarie exotique. En acceptant l’innovation, les Merina auraient perdu leur civilisation, et n’auraient gardé que leurs attitudes morales qui sont, ipso facto, devenues mauvaises. Ils auraient pu rester de bons sauvages ; ils sont devenus de mauvais acculturés. Mais peut-il alors y avoir de bons acculturés ? Le thème du métissage qui, pris d’une certaine manière, pourrait être riche d’interprétations, ne conduit ici qu’à la critique dans la mesure où il demeure au niveau fantasmatique. Vu ainsi, le métis (et il en va de même du métis biologique) est pour l’Européen un être insupportable, semblable et autre à la fois, forcément trompeur à l’égard de ses deux natures, d’autant plus odieux et dangereux qu’il est pratiquement indispensable. Il est tout, et rien en même temps ; si bien que les Français peuvent juger le Merina mais non analyser sa civilisation, sa culture qui, pour eux, n’existent pas.

  • 52 L. Catat, Voyage à Madagascar, Paris, L’Univers illustré, 1895.
  • 53 H. Mager, La Vie à Madagascar.
  • 54 L. Catat, Voyage à Madagascar, p. 148.
  • 55 Terme par lequel sont fréquemment désignés les Merina.

34Mais les Merina existent et leur statut colonial doit être déterminé. Les échéances politiques de la conquête obligent à poser de nouveau deux questions lancinantes. Quelle est la nature de l’originalité merina dans l’ensemble malgache ? Comment s’expliquent, et donc comment pourrait-on contrôler, le dynamisme et la capacité particulière de ce groupe ? Au lendemain de la prise de Tananarive, pendant la courte période (1895-1896) où Ranavalona III est maintenue comme reine des seuls Merina, sous un régime de protectorat, les clans politiques tendent à se définir à partir d’arguments prétendument scientifiques, sur le problème de la spécificité merina. Les partisans de la pure et simple annexion de l’Imerina, dont Catat52 et Mager53, considèrent que les Merina ne diffèrent des autres Malgaches que par un vernis, bien illusoire, de civilisation. « J’ai surtout voulu montrer, écrit Catat, que cette peuplade de Madagascar, absolument analogue aux autres tribus de l’île, ne devait qu’aux étrangers seuls la réputation imméritée dont elle jouit… Il est triste [?] de reconnaître qu’il y a quelque vingt ans l’Antimerina était comme l’Antandroy54. » L’argument de l’unité malgache, ayant changé de sens par suite de la conquête, peut désormais être manié pour justifier une commune sujétion. À l’inverse, ceux qui prônent le maintien d’un protectorat sur l’Imerina, comme Grandidier ou Martineau, justifient leur attitude par la situation originale des ambaniandro55 : ces « modérés » ont repris à leur compte la thèse initiale des Français les plus impérialistes. Retournement parfaitement logique, puisque le thème de la spécificité merina demeure lié à celui de la nécessaire diversité des traitements politiques.

  • 56 E.-F. Gautier, Madagascar. Essai de géographie physique, Paris, Challamel, 1902.
  • 57 Ibid., p. 185.
  • 58 Ibid., p. 134.
  • 59 Ibid., p. 189.
  • 60 Ibid., p. 404.

35L’originalité du groupe sera par la suite maintenue comme un dogme, nécessaire puisqu’il fondera la « politique des races », jamais totalement abandonnée même si elle ne peut être intégralement appliquée, utile ensuite parce qu’il permettra, jusqu’après l’indépendance, d’attiser les oppositions ethniques et de diviser pour régner. Mais jouer par trop sur l’originalité biologique d’un groupe, donc sur un caractère considéré comme permanent, serait dangereux, scientifiquement bien sûr (mais s’en rend-on alors bien compte ?), politiquement surtout parce que ce serait courir le risque d’attiser un nationalisme merina toujours menaçant. La géographie vint à propos apporter une solution à ce dilemme sur le terrain commode où jouent les « conditions naturelles ». Pour E.-F. Gautier, auteur de la première thèse de géographie sur Madagascar56, peu importe au fond que la classe dirigeante en Imerina soit d’origine malaise, car il en fut de même selon lui dans la plupart des autres régions. Ce qui est particulier aux Hautes Terres centrales, c’est que ce groupe a prospéré physiquement et démographiquement, tandis qu’ailleurs le petit noyau des « indigènes à peaux claires et à cheveux lisses » s’étiolait et se fondait dans la masse. Le climat débilitant des côtes a causé cette disparition, tandis que sur les hauteurs non forestières, donc saines, où le crachin d’hiver, « l’erika a quelque chose d’antitropical57 », les conditions naturelles sont favorables à l’activité humaine en général, et plus spécifiquement à la vie des hommes de teint clair. « Il n’est pas possible, écrit Gautier, qu’une situation géographique aussi particulière soit restée sans influence sur le développement. On l’oublie trop lorsqu’on veut expliquer l’apparition des Hovas par le hasard d’un naufrage d’une prau malaise58. » Plus que tous les autres Malgaches « fils du sol et du climat59 », les Merina peuvent peut-être émigrer vers les régions côtières, mais ils y perdent ce qui fait leur supériorité : « Les Merina à teint clair sont un produit animal aussi localisé, aussi incapable de prospérer hors de sa zone que certains végétaux comme le baobab et le latanier à la côte Ouest60. » Vieux thème, aux relents darwiniens, cher aux géographes, que celui du rôle bénéfique de la situation montagnarde, de ce milieu sain et d’exploitation difficile, source de santé et de dynamisme ; thème commode aussi puisque voici les Merina, au gré du thermomètre et du pluviomètre, dépossédés de tout caractère propre dès qu’ils quittent leur région d’origine ! Le modèle montagnard vient donc étayer aux yeux des hommes politiques la politique des races préconisée par Gallieni.

  • 61 A. Délivré, Interprétation d’une tradition orale. L’histoire des rois d’Imerina, Madagascar, Paris, (...)

36Par le maniement des théories d’héritage et d’influence, chez les Français, par la croyance au progrès, aux « lumières » chrétiennes et européennes à la fois, pour les Anglais, a été en réalité constamment esquivée l’analyse de la société merina, de ses modes de fonctionnement, de ses cheminements propres, plus ou moins accommodés au jeu des influences extérieures. On a vu l’extrême indigence, même chez les auteurs les plus sérieux, de l’analyse sociologique, voire simplement ethnographique. Cette ignorance collective nous semble quasi volontaire, car tous les documents nécessaires existaient pour la combler. Les missionnaires, tant catholiques que protestants, en savaient bien plus, Dieu merci, qu’ils n’en livraient au public sur le fonctionnement réel de la société merina. Grandidier, dans sa quête incessante d’écrits sur Madagascar, n’ignorait certes pas les textes de Mayeur conservés à l’île Maurice, mais il en traite publiquement pour la première fois en 1896. Bien plus, cet ouvrage fondamental pour l’étude de la société merina, Bible des chercheurs jusqu’à nos jours, le Tantaran’ny Andriana [Histoire des rois] du R.P. Callet, avait été publié (une première édition en 1873-1875, une deuxième, très enrichie, en 1881-1883) ; nul ne semble s’en être servi, sinon bien mal, et les Merina ne le connaissaient pas plus. Le Premier Ministre, il est vrai, en avait interdit la diffusion, peut-être, selon A. Délivré61, de peur que cette mise en évidence des traditions antérieures à la christianisation ne constituât un obstacle à la modernisation ; plus sûrement à notre sens parce que, sans avoir à révéler aux Merina une tradition qu’ils connaissaient encore, l’ouvrage, par l’agencement de ces traits connus mais épars, leur aurait montré qu’il était peut-être d’autres voies vers le progrès que la manipulation des modèles occidentaux par une caste affairiste, la seule avec laquelle les Européens traitaient, la seule aussi qu’ils voulaient voir, pour l’appuyer, la réformer ou la combattre. Le pouvoir merina fascine les Européens sans qu’ils aient sur lui beaucoup de prise interne. Cette disjonction de l’observation et de la pratique explique sans doute largement la pauvreté de l’analyse ; la preuve a contrario en semble apportée par la qualité bien supérieure des travaux ethnographiques sur les régions côtières, présentés par les Britanniques mais dont les sources véritables sont des écrits d’Évangélistes comme Rabesihanaka ou Andriamanantsiety, qui sont mêlés de très près à la pratique administrative.

  • 62 G. Julien, Institutions politiques et sociales de Madagascar, Paris, Guilmoto, 1908.
  • 63 Décret du 9 mars 1902 (Journal officiel de Madagascar, 30 avr. 1902, p. 7391-7392) sur l’organisati (...)

37La conquête, et plus encore sans doute l’annexion, modifient radicalement les perspectives en Imerina. Effondré l’appareil d’État, force est de chercher ce qui existe sous ses ruines. Et l’on s’aperçoit alors que la connaissance pratique des Européens était toute autre ou apte en peu de temps à devenir toute autre que ce qu’en livraient leurs écrits. Dès 1896, on voit ainsi les militaires enquêter sur les menakely et leurs détenteurs, encore ignorés des livres scientifiques, s’efforcer de moins en moins maladroitement de distinguer les différents foko et de les situer dans l’espace. Que Gallieni, pour qui la réalisation d’une bonne carte ethnographique était au moins la moitié de l’œuvre de pacification, ait été pour beaucoup dans ce changement, cela est incontestable, mais le terrain était préparé par de plus anciens dans le pays, dont les connaissances trouvaient enfin une utilité. L’œuvre était appuyée par un important travail de publication et de recherche, mené notamment par l’Académie Malgache, qui publia assez vite certains textes de Hastie (1903) et de Mayeur (1913) et surtout décida dès 1902 de rééditer les Tantaran’ny Andriana. Dans le même temps, G. Julien menait sa grande enquête sur les institutions malgaches, avec une commission d’érudits locaux, et en tirait ses Institutions politiques et sociales de Madagascar62, en fait tout particulièrement consacrées à l’Imerina. Jusqu’alors négligées, l’histoire précoloniale et l’ethnographie des Merina prenaient ainsi soudain une place extrêmement importante non seulement dans la recherche, mais d’abord dans la pratique administrative, sur les Hautes Terres centrales, mais aussi, plus curieusement, dans l’ensemble de Madagascar. La meilleure illustration de cette nouvelle tendance nous paraît être la promulgation du nouveau statut du fokonolona63 : institution négligée par les auteurs précoloniaux à tel point que son nom même n’est pour ainsi dire jamais prononcé, la communauté villageoise de base devint soudain un instrument du gouvernement local si indispensable qu’on s’efforça de la faire fonctionner dans des régions côtières où elle n’avait jamais existé ! Institution détournée de son sens bien entendu ; on lui attribua un support purement territorial qui n’avait jamais été suffisant pour la définir ; on lui refusa une personnalité civile qui lui aurait permis notamment de posséder des terres collectives : l’essentiel était qu’existât, pour l’administration, un organe de responsabilité collective facilitant l’organisation de la corvée et la perception de l’impôt.

38La phase nouvelle ainsi inaugurée peut à bien des égards apparaître comme la revanche d’Andrianampoinimerina : le grand souverain, dont l’œuvre était laissée dans l’ombre, au profit de ses successeurs, Radama I pour ceux qui vantaient le dynamisme progressiste des Merina, ou les Ranavalona pour ceux qui soulignaient surtout le despotisme royal mal occidentalisé, retrouve soudain toute son actualité. On souligne notamment les aspects productivistes de sa politique : corvée générale pour l’entretien des digues et des canaux, insistance sur le travail producteur de richesses agricoles et sur la croissance de la population, source de richesse. Dans le rituel colonial, le gouverneur général assume le rôle d’un nouvel Andrianampoinimerina ; comme lui il préside aux fêtes du Santbary (prémices du riz), comme lui il distribue des angady (bêches) aux paysans méritants ou nécessiteux. Cette politique se confine bien évidemment à la sphère malgache de la société et de l’économie, au domaine des régions sans intérêt pour les productions tropicales, aux activités de survie. Elle n’en alimente pas moins, pendant un temps, une certaine recherche sur la société merina, qui retombera ensuite peu à peu dans une routine parallèle à celle de l’administration, évolution d’autant plus explicable que les chercheurs sont, pour une large part, aussi des administrateurs.

39Si à cette époque la confusion des fonctions souligne parfaitement les étroites relations du scientifique et du politique, la colonisation n’a en rien créé sur ce point une situation nouvelle. Il apparaît que, quasiment dès l’origine et en tout cas dès l’établissement régulier d’Européens sur les Hautes Terres malgaches, les positions politiques sur le devenir de l’île n’ont cessé d’introduire un biais dans la perception des Merina et de l’Imerina par les étrangers. Homme et milieu opposaient certes à l’étude des obstacles particulièrement difficiles à lever : ni tempérée, ni franchement tropicale, l’Imerina échappait aux modèles classiques des pays exotiques ; asiatiques par bien des traits, mais d’origine malaisée à préciser, industrieux mais point encore parvenus au niveau technologique et politique des plus prestigieuses civilisations de l’Asie des moussons, les Merina étaient tout aussi indociles à la classification. Surtout, le choix de la modernisation, sous l’égide des Anglais mais dans une situation d’indépendance politique, bloquait en fait totalement l’analyse.

40Ne voulant voir chez les Merina, pour des raisons différentes, que leurs rapports avec l’appareil administratif idéologique et technique importé dont leurs dirigeants tentaient de se rendre maîtres, les auteurs européens les expulsaient en fait du champ scientifique : pratiquement sortis du domaine ethnologique, coupés de tout passé, ils ne pouvaient être intégrés au devenir historique que du jour où ils seraient pleinement assimilés à la civilisation européenne, alors seule considérée comme objet d’Histoire : leur intégration à l’histoire coloniale devait leur donner un statut précis d’objet scientifique, celui de peuple asservi.

Anmerkungen

1 Le premier Européen qui ait laissé une relation de voyage en Imerina est Mayeur, qui se rendit à Tananarive en 1717.

2 À Tananarive, la température moyenne de juillet n’est que de 14 °8, et elle tombe à 12 °3 à Mantasoa (est de l’Imerina). La moyenne des minima du mois le plus froid (juillet) est de 8 °9 à Tananarive, 7 °7 à Mantasoa.

3 W. Ellis, History of Madagascar, comprising also the progress of the Christian mission established in 1818, and an authentic account of the persecution and recent martyrdom of the native Christians, Londres/Paris, Fisher and Son, 1838, 2 vol.

4 Entre autres, on peut retenir : I. Pfeiffer, Voyage à Madagascar, Paris, Hachette, 1862 ; et W. Ellis, Three Visits to Madagascar during the Years 1853, 1854, 1856, Londres, J. Murray, 1859.

5 N. Mayeur, « Voyage dans le sud et dans l’intérieur des terres et particulièrement au pays d’Hancove (janvier-décembre 1777) », Bulletin de l’Académie malgache, XIII, 1913, p. 139-176.

6 Ankova ou le pays des Hova, nom fréquemment donné à I’Imerina dans les textes du xixe siècle. De même, les Merina sont fréquemment appelés, indûment, Hova.

7 J. Valette, « Un mémoire de Rondeaux sur Madagascar (1809) », Bulletin de l’Académie malgache, XLIV, 2, p. 113-129 (p. 122).

8 B. Hugon, « Aperçu de mon dernier voyage d’Ancova de l’an 1808 », Fonds malgache du British Museum, Add Mss 18137.

9 Ibid., p. 28.

10 Ibid., p. 32.

11 Ibid.

12 Archives de la LMS, Londres, Voyage de Jones, Griffiths et Canham (1er avril-26 septembre 1823), Journals, Box 1.

13 W. Ellis, History of Madagascar, t. 1, p. 122.

14 B. Hugon, mss. cit.

15 Archives de la LMS, Londres, Lettres, Box 2, folder 1, jacket A.

16 J.-P. Raison : « Utilisation du sol et organisation de l’espace en Imerina ancienne », in Études de géographie tropicale offertes à Pierre Gourou, Paris/La Haye, Mouton, 1972, p. 407-425.

17 Nous n’avons pu tenir compte des écrits que les missionnaires norvégiens ont publiés dans leur langue. Il ne semble pas qu’ils puissent apporter des perspectives radicalement différentes de celles que nous pouvons dégager de leurs écrits en anglais.

18 J. Sibree, Madagascar and its Peoples. Notes of a Four Years Resident, Londres, The Religious Tract Society, 1870.

19 La publication sera interrompue deux ans, en 1879 et 1880.

20 Nous avons éliminé de nos comptages les données climatologiques publiées chaque année à partir de 1882.

21 A. Grandidier, « Carnets inédits », Fonds malgache du musée de l’Homme.

22 Il se fera, par exemple, envoyer des têtes de Bara (des condamnés ou des morts au combat sans doute) conservées dans de l’alcool.

23 A. Grandidier, « Madagascar », Bulletin de la Société de géographie, avr. 1872, p. 369-411 (p. 379).

24 Ibid., p. 373.

25 J. Baron, « Jottings on some of the plants of Imerina », Antananarivo Annual, 3, 1878, p. 513-524.

26 « Les Monts Ankaratra sont nus et stériles et aussi loin que porte la vue, on n’aperçoit ni arbres ni arbustes. Il n’y en a quelques bouquets que dans certains coins de ravins » (Voyage à Madagascar. Notes et souvenirs, p. 176).

27 L. Dahle, « The race elements of the Malagasy », Antananarivo Annual, 1883, p. 12-28.

28 C. Staniland Wake, « Notes on the origins of the Malagasy », Antananarivo Annual, 1882, p. 1-12.

29 Cf. supra.

30 A. Grandidier, « Madagascar », p. 387.

31 J.-P. Raison, « Perception et réalisation de l’espace dans la société merina », Annales : Économies, Sociétés, Civilisations, 32 (3), 1977, p. 412-432.

32 Exceptions à la règle, quelques notations de T. T. Matthews dans Thirty Years in Madagascar, Londres, The Religious Tract Society, 1904 et le remarquable article de Standing : « The tribal divisions of the Hova Malagasy », Antananarivo Annual, 1887, p. 354-363.

33 A. Martineau, Madagascar, Paris, Flammarion, 1895, p. 232.

34 Ibid., p. 283.

35 M. Bloch, Placing the Dead. Tombs, ancestral villages and kinship organization in Madagascar, Londres, Seminar Press, 1971, p. 7.

36 J. Sibree, Madagascar and its Peoples.

37 Le premier conflit « franco-hova » (1883-1885) avait contraint à un énorme effort de guerre. Le traité du 17 décembre 1885 obligeant l’État malgache à payer une indemnité de 10 millions de francs, conduisit à la multiplication des corvées, notamment pour l’extraction d’or.

38 H. Mager, La Vie à Madagascar, Paris, F. Didot, s. d.

39 H. Berthier, « Rapport ethnologique sur les races de Madagascar », Notes, reconnaissances et explorations, 2e sem., 1898, p. 1111-1142 (p. 1139).

40 J. Carol, Chez les Hova, Paris, Hollendorf, 1898.

41 Ibid., p. 106.

42 Ibid., p. 78.

43 Ibid., p. 94.

44 A. Martineau, Madagascar, p. 173.

45 Rapport d’ensemble du général Gallieni sur la situation générale à Madagascar, Paris, Imprimerie officielle, 1899, 2 t.

46 G. Rajaonah, « Japana sy Japanesa », Mpanolotsaina, juil. 1889, p. 29-36 et oct. 1889, p. 70-86.

47 Ravelojaona, J » apana sy Japanesa », Mpanolotsaina, avr., juil., oct. 1913, janv., avr. 1914, avr., oct. 1915.

48 Lyautey, Lettres du sud de Madagascar. 1900-1902, Paris, Armand Colin, 1935, p. 293.

49 Leguével de Lacombe, Voyage à Madagascar et aux îles Comores. 1823-1830, Paris, 1840, 2 vol.

50 Cf. l’analyse faite par J. T. Hardyman, « Le voyage de Leguével de Lacombe en Antsihanaka, 1823-1825. Vérité ou légende ? », Bulletin de Madagascar, 268, 1968, p. 796-812.

51 H. d’Escamps, Histoire et géographie de Madagascar, Paris, F. Didot, 1884.

52 L. Catat, Voyage à Madagascar, Paris, L’Univers illustré, 1895.

53 H. Mager, La Vie à Madagascar.

54 L. Catat, Voyage à Madagascar, p. 148.

55 Terme par lequel sont fréquemment désignés les Merina.

56 E.-F. Gautier, Madagascar. Essai de géographie physique, Paris, Challamel, 1902.

57 Ibid., p. 185.

58 Ibid., p. 134.

59 Ibid., p. 189.

60 Ibid., p. 404.

61 A. Délivré, Interprétation d’une tradition orale. L’histoire des rois d’Imerina, Madagascar, Paris, Klincksieck, 1974.

62 G. Julien, Institutions politiques et sociales de Madagascar, Paris, Guilmoto, 1908.

63 Décret du 9 mars 1902 (Journal officiel de Madagascar, 30 avr. 1902, p. 7391-7392) sur l’organisation de l’administration indigène de l’Imerina.

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Titel Antananarivo Annual : Répartition thématique des articles (en % du total)
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