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Écrire l’histoire avec des « si »

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Florian Besson
, 
Jan Synowiecki

Première partie. Voix

Enjeux de l’uchronie dans la bande dessinée contemporaine

L’exemple du manga Zipang

Tristan Martine

Texte intégral

  • 1 É. Henriet, L’Histoire revisitée, panorama de l’uchronie sous toutes ses formes, 1999, p. 174.

1Même si Astérix et Obélix ont inventé le rugby, découvert l’Amérique et introduit le thé en Europe dès le ier siècle av. J.-C., il est évident que R. Goscinny n’était intéressé que par l’anachronisme humoristique et qu’il n’a pas « voulu faire de l’uchronie [son] propos1 ». Le neuvième art s’est longtemps peu intéressé aux récits uchroniques, le genre ayant mauvaise presse, notamment parce que les éditeurs craignaient que cela ne soit trop compliqué (au mieux), ou néfaste (au pire), pour un jeune lectorat.

  • 2 É. Henriet, L’Uchronie, Paris, Klincksieck, 2009, p. 109.

2Pourtant, alors que depuis les années 1990 la production d’œuvres uchroniques a stagné en littérature « classique », que le mot « uchronie » a disparu des dictionnaires les plus vendus en France et que cette notion y est encore peu présente dans les perspectives universitaires, on assiste depuis deux décennies à une prolifération impressionnante de bande dessinées uchroniques en France. On a d’abord noté l’émergence de BD steampunk et, selon Éric Henriet, de 2007 à 2009, c’est « presque une bande dessinée sur cinq [qui] présente des éléments steampunk2 ». Si ce chiffre, difficile à vérifier, semble en partie exagéré, il montre en effet le récent engouement pour ce genre.

  • 3 F. Duval et J.-P. Pécau au scénario, le dessinateur changeant à chaque tome, Jour J, 2010-.
  • 4 L. Blengino, D. Chauvel, M. Gabella, Hanna, J. M. Robledo (scénario), W22.2. L’autre guerre mondial (...)
  • 5 On pourrait également citer V. Brugeas et R. Toulhoat, Block 109, Talence, Akileos, 2010 ou V. Mang (...)
  • 6 A. Moore et D. Gibbons, Watchmen, 1986-1987.
  • 7 M. Millar (scénario), D. Johnson et K. Plunkett, Superman : Red Son, 2004.
  • 8 Il faudrait également évoquer les mangas présentant des uchronies personnelles, comme c’est le cas (...)
  • 9 Murakami M., Jin, 18 tomes, Paris, Tonkam, 2007-2013.
  • 10 Yamazaki M., Thermae Romae, 6 tomes, Bruxelles, Casterman, 2012-2013.
  • 11 Un album sur deux vendu en 2013 en France traitait de près ou de loin d’un événement historique.

3Dans un second temps, depuis la fin des années 2000, l’uchronie historique a connu un phénomène de mode très important, Delcourt créant en 2010 la série Jour J3, dont chaque album développe une uchronie différente, et Dargaud développant dans le même temps WW2.24, qui revisite la Seconde Guerre mondiale après l’assassinat de Hitler en 1939. Ces différentes œuvres5 rencontrent un succès réel auprès d’un public très diversifié, et Les Brigades du temps, de Kris et Duhamel, s’adressent aux jeunes lecteurs du journal Spirou, pour lesquels les auteurs définissent des notions telles qu’« uchronie », « point de divergence » ou encore « paradoxe temporel ». On assiste aussi à une floraison d’œuvres uchroniques dans les comics américains. On pense bien évidemment à Watchmen6, mais on pourrait citer Superman : Red Son7, qui présente un Superman qui aurait atterri non pas aux États-Unis, mais en Ukraine, et dont Staline aurait fait un super-soldat soviétique. Enfin, c’est au Japon que l’on trouve les bandes dessinées d’uchronie les plus abouties8. Jin9 est par exemple une uchronie médicale dans laquelle un spécialiste de neurochirurgie se retrouve projeté en 1860 et révolutionne ainsi la médecine japonaise de l’ère Edo. Autre voyage temporel, Thermae Romae10 met en scène un architecte romain, qui voyage entre la Rome d’Hadrien et le Japon contemporain, s’inspirant des techniques des bains japonais pour modifier les bains romains. Le développement de l’uchronie historique doit être replacé dans le contexte du triomphe de la BD historique en général11. Le lectorat du neuvième art a évolué et les lecteurs, de plus en plus cultivés, maîtrisant de mieux en mieux l’histoire factuelle, sont donc davantage susceptibles d’être intéressés par l’histoire contrefactuelle et d’en saisir tous les enjeux.

  • 12 É. Henriet, L’Uchronie, op. cit., p. 216-217.

4Dans le cadre de ce volume, je me limiterai à l’étude d’un manga particulièrement ambitieux, Zipang12. Cette réécriture problématique de la Seconde Guerre mondiale permet d’aborder la plupart des enjeux propres à la bande dessinée uchronique.

Voyages et paradoxes temporels

  • 13 On pense par exemple à S. Desberg et É. Maltaite, 421, 10 tomes, Marcinelle, Dupuis, 1983-1992.

5Les premières pages de Zipang se déroulent dans le Japon contemporain, alors qu’un destroyer, le Mirai, se dirige vers l’Amérique du Sud pour participer à des exercices militaires avec la marine américaine au large des côtés de la République d’Équateur. Le navire est pris dans une tempête électromagnétique et se retrouve au plein milieu du Pacifique, le 4 juin 1942, c’est-à-dire à la veille de la bataille de Midway. Alors que différentes bandes dessinées13 mettent en scène des voyages temporels volontaires, ce n’est absolument pas le cas ici. Les premières pages s’inspirent directement du film Nimitz, retour vers l’enfer de Don Taylor, sorti en 1980, qui met en scène un porte-avions américain projeté en 1941, à la veille de l’attaque de Pearl Harbor – mais faute de moyens financiers, ce film avec Kirk Douglas est un huis-clos se passant uniquement sur le porte-avions et s’arrêtant au moment où les Américains prennent conscience de leur situation et décident d’intervenir pour empêcher le désastre de Pearl Harbor. À l’inverse, Zipang est un récitfleuve de 43 tomes et l’auteur, Kawaguchi, représente nombre de navires et de batailles, sans que cela engendre de frais supplémentaires. L’équipage du Mirai se rend assez vite compte de la situation, puisqu’il se met à neiger alors que les hommes devraient se trouver au large des côtes d’Hawaï, et surtout que seul un croissant de lune est visible, alors que celle-ci était pleine quelques minutes auparavant. Ils perdent également tout signal satellite et tombent très vite sur la flotte japonaise impériale, plus particulièrement sur le Yamato, le plus grand cuirassé jamais construit.

  • 14 Voir É. Henriet, L’Histoire revisitée, op. cit., p. 17.

6Le voyage dans le temps a ceci d’intéressant qu’il suscite des paradoxes. Le paradoxe dit « du circuit fermé14 », qui se produit quand le voyageur est lui-même le germe de la situation paradoxale, comme c’est le cas dans le film Terminator, n’est ici pas exposé. En revanche, le paradoxe dit du « voyageur qui tue son grand-père » est pleinement développé dans Zipang. Il s’agit d’un archétype de la littérature des voyages temporels, et l’on peut citer les dernières lignes du roman de René Barjavel, Le Voyageur imprudent, qui le résument parfaitement :

  • 15 R. Barjavel, Le Voyageur imprudent, Paris, Denoël, 1958, p. 243-244.

Il a tué son ancêtre.
Donc il n’existe pas.
Donc il n’a pas tué son ancêtre.
Donc il existe.
Donc il a tué son ancêtre.
Donc il n’existe pas...15 

7Dès le tome 7 de Zipang, le personnage principal, Kadomatsu, rencontre son grand-père, qui lui apprend que son père est mort à l’âge de huit ans, renversé par une voiture de l’armée qui menait une mission en lien avec l’existence du Mirai. Le 40e tome de la série a été publié en France en 2014 et, pour l’instant, l’action continue de se dérouler dans les années 1940, sans retour dans le monde contemporain. On ne connaît donc pas les conséquences temporelles de ce décès, puisqu’il est en fait possible que Kadomatsu n’ait pas modifié la réalité de son univers d’origine et que cette action aboutisse à la création d’un nouvel univers parallèle.

  • 16 Tome 5, p. 94.

8Les conséquences psychologiques de ce voyage temporel sur les passagers du Mirai sont finement montrées. On assiste à la perte de repères progressive de personnages étrangers à leur propre passé. Lorsqu’au début du tome 5 une permission est accordée aux marins, ils descendent à terre, mais n’arrivent pas à profiter des geishas, de crainte que l’une d’entre elles n’appartienne à leur famille. Que ce soit le riz ou l’alcool, rien n’a le même goût, tout est objet d’étonnement pour ces Japonais du xxie siècle, et le commandant du navire résume ainsi cette situation : « [Nous voyons] le monde qui nous entoure comme un film de cinéma16. » Leur isolement est symbolisé par leur situation d’insularité, puisqu’ils sont reclus sur leur bateau, inquiets à la simple idée d’en sortir.

  • 17 D. Guiot, « Faire de l’uchronie », Mouvance, no 5, juil. 1981, p. 29.

9Ce récit de voyage temporel se distingue de la pure uchronie car il existe une histoire vraie, qui sert constamment de référence, qu’il s’agisse de la modifier ou de la protéger. Selon Denis Guiot, « pour qu’il y ait uchronie, il faut que le nœud historique altéré soit l’œuvre du hasard agissant au défaut de la cuirasse causale, c’est-à-dire réellement un “accident historique” et non une manipulation du tissu historique due à un quelconque voyageur temporel17 ». Néanmoins, le voyage temporel est ici involontaire et de nombreux éléments uchroniques apparaissent dans un second temps par une modification de notre passé.

  • 18 Voir notamment Zipang, tome 22, p. 184.

10Ce passé est rendu rigoureusement grâce à un trait réaliste et à l’utilisation d’une très riche documentation. On peut d’ailleurs déceler à plusieurs moments chez l’auteur une volonté pédagogique, une envie de transmettre un savoir historique à un lectorat composé majoritairement de jeunes Japonais, ce que Kawaguchi assume parfaitement dans différentes interviews18. L’importance de la connaissance de l’histoire est rappelée à de très nombreuses reprises dans le manga. Le premier maître Yanagi est un passionné de l’histoire de la Seconde Guerre mondiale, et c’est grâce à ses connaissances que les passagers du Mirai comprennent ce qu’ils ont sous les yeux. Quand ils assistent à la bataille de Midway, seul Yanagi arrive à leur rendre lisible ce qu’ils voient, à leur expliquer les conséquences de tel ou tel mouvement tactique. C’est également sa science qui leur permet de savoir si les torpilles qui les attaquent ont été tirées par des Américains ou des Japonais :

  • 19 Tome 1, p. 191.

Ce sont des MK14 américaines, aucun doute ! Les torpilles de la marine japonaise sont à oxygène et ne laissent pas un tel sillage derrière elle. Celle de la marine américaine rejette du bioxyde de carbone, c’est pour ça que...19

11Mais il serait extrêmement réducteur de ne voir en Zipang qu’un texte à vocation pédagogique, intéressé uniquement par la valorisation de l’histoire et des historiens.

Le refus de l’uchronie

12À peine les marins du Mirai ont-ils compris qu’ils se trouvaient en 1942 que se pose naturellement la question : quelles seront les conséquences de leurs actions sur le futur ? Ils se livrent alors à un véritable débat sur le concept de « point de divergence », à l’aide notamment de la métaphore du battement d’aile de papillon. Kikuchi, numéro 3 du Mirai, s’adresse aux marins pour essayer de leur expliquer ces notions et les dangers concrets que cela pourrait provoquer (fig. 1). Selon lui, le Mirai ne doit surtout pas intervenir, car toute modification de l’histoire serait irrémédiable et les empêcherait probablement de rentrer dans le Japon des années 2000.

13Tandis que ce débat a lieu sur le Mirai, un zéro japonais vient s’abîmer juste à côté du navire. Le passager n’est pas mort, il est juste inconscient et son avion est en train de couler, l’entraînant dans une mort certaine. Kikuchi suggère de le laisser mourir, comme cela aurait dû être le cas. Kadomatsu réfute son argumentation théorique et rationnelle, refusant de laisser mourir un homme sous ses yeux, quelles qu’en soient les conséquences (fig. 2). Après le sauvetage, Kikuchi résume alors le point de divergence :

  • 20 Tome 1, p. 113-114.

6 juin 200X. Non. 6 juin 1942, 1h30. Au point 30°59’ de latitude nord et 178°30’ de longitude est, en mer... Sauvetage d’un officier de marine dans le crash en mer d’un zéro20.

Figures 1 et 2 : point de divergence et effet papillon (tome 1, p. 88 et p. 101)

Figures 1 et 2 : point de divergence et effet papillon (tome 1, p. 88 et p. 101)
  • 21 D. Guiot, « Uchronie », dans D. Guiot, J.-P. Andrevon et G. W. Barlow, La Science-fiction, Paris, S (...)

14Ce sauvetage est véritablement l’événement fondateur de toute l’uchronie, car l’officier sauvé des eaux, Kusaka, se révèlera être l’acteur principal de toutes les modifications de l’histoire qui suivront. De manière générale, l’uchronie surestime le poids des grands hommes, car, comme le note D. Guiot, « basée sur l’événementiel et l’homme providentiel, l’uchronie est aux antipodes de la conception marxiste de l’histoire qui considère le développement des forces productives comme la base du devenir historique21 ». Alors que de nombreux débats ont eu lieu entre historiens ces trente dernières années pour remettre en cause le déterminisme historique et dénoncer la surestimation du poids des individus, les auteurs de bande dessinée de fiction, notamment pour des questions d’efficacité narrative, continuent de proposer une histoire événementielle articulée autour d’un ou deux individus providentiels. Zipang est ainsi centré autour des figures de Kusaka, qui veut changer le futur du Japon, et de Kadomatsu, qui a changé le cours de l’histoire en sauvant l’officier mais qui refuse de modifier l’équilibre géopolitique entre Américains et Japonais.

15Si, dans un premier temps, le Mirai essaye de rester en marge du conflit, cette position se révèle impossible à tenir sur la durée, ne serait-ce que pour des raisons pratiques :

  • 22 Tome 1, p. 213-215.

Kadomatsu : « Mais Kikuchi, pense aussi au ravitaillement !! [Kusaka] peut nous être utile. Que ce soit du carburant ou de la nourriture, si on en obtient, ça ne peut être que de l’armée japonaise. Il peut nous servir de lien. »
Kikuchi : « Parce que tu crois qu’ils vont nous donner ça comme ça ? Attends-toi à ce qu’ils réclament notre coopération. Et dans ce cas, l’influence sur le cours de l’histoire sera considérable !!! Je ne renoncerai pas. Pensez un peu à nos familles, à nos amis que nous avons laissés au xxe siècle... Si l’on modifie l’histoire de manière inconsidérée, ils n’existeront plus ! Ils disparaîtront tous22 ! »

16De fait, le Mirai ne peut vivre coupé de la réalité, et il intervient donc à de nombreuses reprises, modifiant à la marge le cours de l’histoire. Néanmoins, l’objectif est de limiter au maximum ces changements. Ainsi, le Mirai est attaqué par un sous-marin américain qui le torpille alors que ses machines étaient éteintes, les Américains pensant que le navire japonais mettrait une demi-journée à les rallumer. Mais, à la stupéfaction de l’équipage du sous-marin, le Mirai arrive à esquiver les torpilles en rallumant ses machines en quelques secondes. Sans attendre les ordres de ses supérieurs, un sous-officier, pris de panique, envoie alors un missile air-mer anti-sous-marins, car il redoute que le sous-marin ne collecte des informations sur le Mirai et ne les transmette au quartier général de la marine américaine, ce qui pourrait les mettre en danger. De peur de changer trop nettement le cours des événements, Kadomatsu refuse néanmoins de couler les Américains ; il fait s’autodétruire le missile afin que le sous-marin ne soit qu’endommagé mais que la transmission des informations soit retardée, tout en s’interrogeant sur les perturbations ainsi créées :

  • 23 Tome 1, p. 196.

Nous avons causé des dommages à l’assaillant. Quelle conséquence cela [aura]-il ? Pour l’histoire, s’agit-il seulement d’une légère altération ? Ou son cours même en est-il modifié ? Difficile de le savoir. Nous devons faire attention23.

17Ce refus de changer l’histoire n’est pas l’apanage des passagers du Mirai et on retrouve la même attitude chez plusieurs contemporains. Ainsi, l’amiral Yonai refuse la victoire de ce Japon impérialiste et pense que le véritable courage consiste à ne pas modifier l’histoire, même si cela passe par la mort de trois millions de personnes :

  • 24 Tome 7, p. 40-46.

Le Japon, dans une prospective à long terme, ne doit surtout pas gagner cette guerre. Peu importe le sacrifice que cela représentera... Dans l’histoire, les exemples de pays gagnant des guerres qui ont sombré ensuite ne manquent pas... À l’inverse, les perdants qui ont prospéré ensuite sont très nombreux. Il suffit de vous rencontrer pour s’en convaincre... Le Japon d’aujourd’hui se berce d’illusions. Pour revêtir cette panoplie de l’impérialisme, qui lui va si mal, il danse sur l’air en vogue de l’autoritarisme militaire. Mais s’il n’ouvre pas les yeux, un jour il sombrera. Et je crois que seule la dure réalité d’une défaite peut lui permettre de se réveiller. [...] Les sacrifices de cette guerre serviront le Japon dans 100 ans24.

18Inversement, Kusaka veut modifier complètement le cours de la guerre. Peu après l’avoir sauvé, Kadomatsu entend assumer ses actes et l’amène donc dans la salle de documentation du navire, lui donnant à lire toute l’histoire du Japon au xxe siècle. Kusaka, spécialiste du renseignement en 1942, devient alors un « historien des deux temps », ce qui lui procure une puissance énorme et lui permet de devenir le personnage central de cette guerre. Il fournit du kérosène et du ravitaillement au Mirai, dans le but d’empêcher que celui-ci ne se mette en marge de l’histoire et qu’il puisse peser pleinement sur le déroulement du conflit.

  • 25 Tome 4, p. 87-90.

Kusuka : « Le pays que nous devons protéger [...], ce n’est ni l’empire du Japon, qui s’est jeté dans cette guerre sans le moindre plan, ni le Japon de l’après-guerre, qui a accepté une humiliante reddition sans condition. C’est justement parce que j’ai eu connaissance des deux époques qu’un pays a commencé à se dessiner dans mon esprit. [...] Entouré par les quatre mers, indépendant, débordant de force, ce pays existe, là, sous nos yeux, c’est certain... C’est... Zipang. Un endroit qu’un voyageur occidental a rêvé autrefois, une nouvelle nation qu’aucun Japonais n’a connue, même à votre époque25. »

Figure 3 : Kusaka ou la figure de l’homme providentiel voulant changer l’histoire (tome 4, p. 91)

Figure 3 : Kusaka ou la figure de l’homme providentiel voulant changer l’histoire (tome 4, p. 91)

19Grâce aux documents techniques consultés sur le Mirai, Kusaka peut concevoir avant les Américains une bombe nucléaire. Son savoir lui donne un pouvoir considérable : il conseille d’envahir le nord de la Mandchourie, espace à première vue désert et inutile, mais dont il connaît la richesse en gisements pétroliers. On le voit sur cette image dominer de manière très symbolique un planisphère (fig. 4), tandis que son interlocuteur est sidéré par les possibilités ouvertes par sa connaissance du futur.

Figure 4 : Kusaka ou le pouvoir du savoir (tome 5, p. 141)

Figure 4 : Kusaka ou le pouvoir du savoir (tome 5, p. 141)

« Si Pang », le Japon en question

  • 26 É. Henriet, L’Histoire revisitée, 1999, p. 87-88.

20Plus du quart des récits uchroniques, tous genres confondus, sont consacrés à la Seconde Guerre mondiale. Ce sujet reste extrêmement sensible pour la société japonaise, d’autant plus que le public essaye généralement de tirer une leçon politique ou philosophique de ce type d’œuvre, comme l’analyse Éric Henriet : « Les uchronies sont bel et bien des récits à messages [...] Par leur énorme champ d’investigation, [elles] offrent des possibilités innombrables à tout auteur désireux de transmettre un message26. »

21L’un des dangers qui guette l’uchronie est celui du révisionnisme. Zipang échappe complètement à ce travers, puisqu’il s’agit d’un voyage dans le temps, que l’histoire factuelle reste le référent de base, et qu’à chaque fois qu’un élément d’histoire contrefactuelle est introduit, sa différence par rapport à notre passé est soulignée et analysée.

22En revanche, les premiers tomes de la série ont suscité un important débat lors de leur sortie, jusqu’au sein de la Diète, le parlement japonais. Zipang a été accusé de négationnisme : entre autres choses, Kawaguchi n’aurait pas suffisamment dénoncé les crimes de guerre commis par les Japonais en Asie. Il s’agit là d’un thème extrêmement délicat, comme l’a encore montré récemment une polémique lors du dernier festival d’Angoulême, en 2014. Une exposition présentait des planches d’auteurs coréens consacrées à la prostitution forcée de Coréennes pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors que la plupart des historiens s’accordent à dire que 200000 femmes furent réduites en esclavage sexuel par Tokyo durant le conflit, le Japon, par la voix de son ambassadeur, a condamné vivement cette exposition et regretté « un point de vue erroné qui complique davantage les relations entre la Corée du Sud et le Japon ».

23Dans la période actuelle de tensions entre les gouvernements japonais et chinois, le contexte politico-mémoriel au Japon est fort complexe, notamment depuis que Shinzo Abe est redevenu Premier ministre en 2012. Alors que les manuels scolaires sont quasiment muets sur les crimes de guerre japonais et n’évoquent pas, par exemple, l’unité 731 (unité de recherche bactériologique de l’Armée impériale japonaise dont seul le gouvernement a reconnu uniquement l’existence en 2002), Kawaguchi a été très critiqué de ne pas les avoir montrés davantage dans son manga et a été accusé par certains de nier la réalité de l’implication japonaise durant la Seconde Guerre mondiale en Asie.

24Si de telles critiques se sont fait entendre au début de la publication de Zipang, au fil de la publication des 43 tomes le manga a cessé de susciter des débats et lorsqu’il a été adapté en dessin animé fin 2004, la diffusion des épisodes a été très bien accueillie. On ne décèle en réalité aucune nostalgie du grand Empire chez Kawaguchi. Au contraire, différents passages dénoncent l’occupation de l’Asie du Sud-Est par les Japonais. On voit par exemple sur cette planche (fig. 5) le regard fuyant des indigènes, la peur qu’inspire le soldat japonais et l’arrogance du drapeau nippon qui occupe la case centrale de la planche en dominant tous les personnages, courbés et craintifs.

25Kadomatsu, personnage central de la série auquel le lecteur s’identifie, condamne d’ailleurs sans ambiguïté cet impérialisme et la rhétorique qui l’a entouré :

Figure 5 : critique de l’impérialisme japonais, (tome 2, p. 125)

Figure 5 : critique de l’impérialisme japonais, (tome 2, p. 125)
  • 27 Tome 2, p. 162-163.

“La libération de l’Asie”, ou “l’établissement du nouvel ordre asiatique”, dit comme ça, ça sonne bien, mais ce que le Japon voulait, ce n’était pas le respect du reste de l’Asie, mais les immenses ressources naturelles du Sud. Finalement, la concession a juste changé de main : des puissances occidentales au Japon27.

26En fait, si ce manga a suscité tant de réactions, c’est que, fondamentalement, il parle plus du Japon du xxie siècle que de celui de la Seconde Guerre mondiale, et qu’il s’agit en réalité avant tout d’une réflexion sur la Jieitai, la force d’autodéfense japonaise. Si l’on trouve dans l’ensemble de l’œuvre de Kawaguchi, né en 1948 à Onomichi, une petite ville de la préfecture d’Hiroshima, une réflexion sur la violence humaine, c’est dans Zipang qu’elle est la plus développée. Dans le contexte de la modification de la situation géopolitique en Asie du Sud-Est (montée en puissance militaire de la Chine, conflit ouvert avec la Corée du Nord, diminution du parapluie militaire américain), le rôle de la Jietai est aujourd’hui questionné ouvertement. Selon l’article 9 de la Constitution, promulguée en 1946 sous le contrôle des forces d’occupation américaines, l’usage de la force pour résoudre les problèmes internationaux est interdit au Japon, qui a renoncé à disposer de forces armées. Cependant, dans le cadre de la guerre froide, les Américains ont aidé les Japonais à se doter d’une force militaire considérable et le Japon possède aujourd’hui l’une des armées les plus sophistiquées au monde, alors que sa constitution lui interdit toujours théoriquement d’en posséder une. Remarquons d’ailleurs que le Mirai est un Escorteur Isis de deuxième génération, au système d’armement Aegis, c’est-à-dire le meilleur système de défense mer-air actuel, mais que son tonnage n’est que de 9998 tonnes, car la législation japonaise interdit aux bâtiments militaires de dépasser 10000 tonnes.

27La Jietai est légalement une force d’autodéfense, sans que son rôle exact soit clairement défini. En avril 1991, pour la première fois depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Japon a envoyé une force armée à l’étranger dans le cadre de la guerre du Golfe. Mais en cas d’attaque, ces troupes japonaises pouvaient-elles légitimement contre-attaquer, alors qu’elles ne défendaient pas le territoire japonais lui-même ? Ce débat est rapporté dans Zipang, qui consacre plusieurs pages à cette question (fig. 6 à 9).

Figures 6, 7, 8 et 9 : remise en question de la Jietai durant la guerre du Golfe (tome 6, p. 108-111)

Figures 6, 7, 8 et 9 : remise en question de la Jietai durant la guerre du Golfe (tome 6, p. 108-111)
  • 28 Tome 1, p. 2.
  • 29 Ibid., p. 5.

28On a parlé de « choc du Golfe », car cette entrée en guerre du Japon a secoué en profondeur une société pacifiste dans son ensemble. L’importance des positions antimilitaristes au Japon est soulignée dans Zipang dont les premières pages montrent que l’appareillage du Mirai suscite une virulente manifestation pacifiste. Au moment même de son départ pour l’Équateur, une pancarte dénonce « la nouvelle ligne de front nippo-américaine anticonstitutionnelle28 », des manifestants hurlent « Vous bafouez la Constitution de notre pays ! Honte à vous ! Bande de salauds à la botte des Américains29 !!! », tandis que les journalistes commentent de manière dubitative la situation :

  • 30 Ibid., p. 5-6.

Quant au fait de savoir si la guerre en Amérique du Sud entre dans le champ d’action de notre pays... Le débat a divisé l’opinion publique et aucun consensus n’a été trouvé. [...] Bien que l’on parle d’exercices, ce seront des tirs de munitions représentant un danger certain. Le Japon de l’après-guerre, régi par une constitution pacifique vient de s’engager de son plein gré dans les tourments de la politique internationale30 !!!

29Dans un premier temps, le Mirai refuse tout combat, feintant au maximum pour esquiver les attaques. Cette stratégie trouve très rapidement ses limites, et dès le tome 2, un mort est à déplorer sur le navire. Kadomatsu en assume alors la responsabilité, expliquant avoir voulu avant tout sauvegarder la raison d’être de la Jieitai (fig. 10).

Figure 10 : quelle mission pour la Jieitai ? (tome 2, p. 95)

Figure 10 : quelle mission pour la Jieitai ? (tome 2, p. 95)

30Le plus proche ami du défunt s’emporte alors :

  • 31 Tome 2, p. 96.

Dans ce cas, ressuscitez-le et expliquez-lui ! Tu es mort parce que tu étais un soldat de la force de défense ! Parce que tu es spécialisé dans la protection et que, sur un champ de bataille, tu ne sers à rien ! Tu n’étais pas un soldat, mais un gardien, rien de plus31 !

31À trop vouloir éviter les pertes humaines, le Mirai finit en réalité par provoquer encore davantage de morts et un débat oppose Kikuchi et Kadomatsu concernant la possibilité d’adopter une stratégie purement défensive. Kawaguchi questionne ainsi le rôle de la Jietai en temps de guerre, sans hypocrisie, avec lucidité et intelligence. Profondément pacifiste, il essaye de montrer dans Zipang que la mentalité pacifiste des Japonais est leur plus grande force, ce qu’exprime le commandant du Mirai :

  • 32 Tome 6, p. 101-102.

Être une force de défense n’est pas qu’un rôle à jouer en temps de paix... Rester ce que nous sommes est notre objectif. Un objectif qu’il nous faut ne pas perdre de vue si nous voulons éviter que nos corps et âmes errent à jamais sur cet océan. Nous nous devons de nous battre pour protéger le Japon du présent. La fierté des hommes qui ont du respect pour la paix est de savoir faire usage d’autre chose que d’armes pour la protéger32 !

  • 33 Tome 10, p. 60.

32Dès lors, le Mirai essaye d’éviter au maximum le combat, mais n’hésite pas non plus à l’engager quand cela est nécessaire. Acceptant de changer l’histoire, ses hommes décident de jouer pleinement leur rôle de Jietai en sauvant le maximum de vies, sans distinction de nationalités. Et quand ils arrivent à sauver 4000 Japonais qui auraient dû se faire massacrer par les Américains sur les îles Aléoutiennes, en infligeant le minimum de dégâts à leurs adversaires pour cela, Kikuchi déclare : « Je suppose qu’à un moment ou à un autre, cette manière de combattre nous mettra en difficulté mais [...] là, je l’affirme, nous avons gagné33. »

33Au final, Zipang présente des voyageurs temporels qui, dans un premier temps, font tout pour ne pas provoquer d’uchronie, puis tentent de limiter au maximum les conséquences de leurs actions individuelles sur la « grande histoire ». Ils essaient par là de conserver une chance de rentrer chez eux en ne modifiant pas trop fortement le futur, mais ils tentent aussi, et surtout, de garder leur raison d’être, à savoir demeurer une force d’autodéfense. C’est bien cet élément qui a intéressé le mangaka :

  • 34 Interview de Kawaguchi, tome 22, p. 182-183.

[Avec Zipang], je voulais raconter une histoire où l’on se demande, de manière réfléchie : « Être Japonais, qu’est-ce que ça signifie ? » [...] Cela m’ [intéresse] de me demander : « La guerre, qu’est-ce que c’est ? » [...] Dans une histoire de guerre, se contenter de dessiner des faits n’apporte rien. Si l’on ne parvient pas à apporter des éléments nouveaux avec un point de vue contemporain dans la construction du récit, cela devient un simple récit historique de manuel scolaire. Je ne veux pas raconter la guerre du Pacifique comme un récit historique, mais j’essaye de transmettre aux lecteurs d’aujourd’hui les impressions vécues sur le terrain34.

34On retrouve clairement ici les enjeux d’une uchronie qui, comme cela a été souligné dans l’introduction du présent ouvrage, touche à la fois à l’identité individuelle et collective, à l’histoire et à la politique. Le succès rencontré par Zipang et les nombreux débats que ce manga a suscités dans la société japonaise montrent bien que Kawaguchi a atteint son but, proposant une réflexion extrêmement vivante non seulement sur la Jieitai, mais aussi sur la manière dont on peut comprendre et représenter l’histoire en bande dessinée.

Notes

1 É. Henriet, L’Histoire revisitée, panorama de l’uchronie sous toutes ses formes, 1999, p. 174.

2 É. Henriet, L’Uchronie, Paris, Klincksieck, 2009, p. 109.

3 F. Duval et J.-P. Pécau au scénario, le dessinateur changeant à chaque tome, Jour J, 2010-.

4 L. Blengino, D. Chauvel, M. Gabella, Hanna, J. M. Robledo (scénario), W22.2. L’autre guerre mondiale, 7 tomes parus, Paris, Dargaud, 2012-, série en cours.

5 On pourrait également citer V. Brugeas et R. Toulhoat, Block 109, Talence, Akileos, 2010 ou V. Mangin et F. Ruizge, Luxley, 5 tomes, Toulon, Soleil, 2005-2011.

6 A. Moore et D. Gibbons, Watchmen, 1986-1987.

7 M. Millar (scénario), D. Johnson et K. Plunkett, Superman : Red Son, 2004.

8 Il faudrait également évoquer les mangas présentant des uchronies personnelles, comme c’est le cas de Jiro Taniguchi, Quartier lointain, Paris, Casterman, 1999, dans lequel un homme de 48 ans se retrouve dans son corps de 14 ans, en 1963.

9 Murakami M., Jin, 18 tomes, Paris, Tonkam, 2007-2013.

10 Yamazaki M., Thermae Romae, 6 tomes, Bruxelles, Casterman, 2012-2013.

11 Un album sur deux vendu en 2013 en France traitait de près ou de loin d’un événement historique.

12 É. Henriet, L’Uchronie, op. cit., p. 216-217.

13 On pense par exemple à S. Desberg et É. Maltaite, 421, 10 tomes, Marcinelle, Dupuis, 1983-1992.

14 Voir É. Henriet, L’Histoire revisitée, op. cit., p. 17.

15 R. Barjavel, Le Voyageur imprudent, Paris, Denoël, 1958, p. 243-244.

16 Tome 5, p. 94.

17 D. Guiot, « Faire de l’uchronie », Mouvance, no 5, juil. 1981, p. 29.

18 Voir notamment Zipang, tome 22, p. 184.

19 Tome 1, p. 191.

20 Tome 1, p. 113-114.

21 D. Guiot, « Uchronie », dans D. Guiot, J.-P. Andrevon et G. W. Barlow, La Science-fiction, Paris, Solar, 1987, p. 220.

22 Tome 1, p. 213-215.

23 Tome 1, p. 196.

24 Tome 7, p. 40-46.

25 Tome 4, p. 87-90.

26 É. Henriet, L’Histoire revisitée, 1999, p. 87-88.

27 Tome 2, p. 162-163.

28 Tome 1, p. 2.

29 Ibid., p. 5.

30 Ibid., p. 5-6.

31 Tome 2, p. 96.

32 Tome 6, p. 101-102.

33 Tome 10, p. 60.

34 Interview de Kawaguchi, tome 22, p. 182-183.

Table des illustrations

Titre Figures 1 et 2 : point de divergence et effet papillon (tome 1, p. 88 et p. 101)
URL http://books.openedition.org/editionsulm/docannexe/image/5600/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 62k
Titre Figure 3 : Kusaka ou la figure de l’homme providentiel voulant changer l’histoire (tome 4, p. 91)
URL http://books.openedition.org/editionsulm/docannexe/image/5600/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 16k
Titre Figure 4 : Kusaka ou le pouvoir du savoir (tome 5, p. 141)
URL http://books.openedition.org/editionsulm/docannexe/image/5600/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 40k
Titre Figure 5 : critique de l’impérialisme japonais, (tome 2, p. 125)
URL http://books.openedition.org/editionsulm/docannexe/image/5600/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 72k
Titre Figures 6, 7, 8 et 9 : remise en question de la Jietai durant la guerre du Golfe (tome 6, p. 108-111)
URL http://books.openedition.org/editionsulm/docannexe/image/5600/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 90k
Titre Figure 10 : quelle mission pour la Jieitai ? (tome 2, p. 95)
URL http://books.openedition.org/editionsulm/docannexe/image/5600/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 56k

Auteur

Agrégé d’histoire et doctorant en histoire médiévale sous la direction de Geneviève Bührer-Thierry et Gérard Giuliato (Paris Est-Marne-la-Vallée / Université de Lorraine).

© Éditions Rue d’Ulm, 2015

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