Image de couverture
AlfredKastler au laboratoire de Jussieu, au cours du tournage de son film sur les « structures atomiques et transitions spectrales ». Il tient dans sa main le ballon en verre, contenant du sodium, avec lequel il avait coutume d’expliquer chaque année à ses étudiants l’expérience de résonance optique.
La figure montre les reflets métalliques du sodium, déposé à l’intérieur de la paroi de verre du ballon. Lorsque le ballon est chauffé à une température comprise entre 100 °C et 150 °C, il se remplit de vapeur de sodium. Une lampe à sodium éclaire le ballon, et ses photons (jaunes) sont absorbés par les atomes de la vapeur, qui se désexcitent très rapidement en réémettant des photons identiques. Le ballon apparaît comme rempli de lumière jaune.
