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La Statue

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Leon Battista Alberti

La statue

Lettres d’Alberti

Übersetzt von Dan Arbib

Volltext

LETTRE 1 : Alberti à Giovanni Andrea Bussi1, au sujet du De statua, vers 1468.

  • 1 Giovanni Andrea Bussi (1417-1475) étudia à Paris et Mantoue puis se rendit à Gênes et à Rome. Il fu (...)

1Leon Battista Alberti adresse à Giovanni Andrea, évêque d’Aleria, son plus profond salut.

  • 2 Cette lettre d’Alberti qui accompagnait le De Statua ne se trouve que dans le manuscrit OL1 Cod. Ot (...)

2Que mes opuscules t’aient plu, celui qui s’intitule De la peinture et celui qui s’intitule Des éléments de la peinture, je m’en réjouis vivement. Car je regarde le fait d’être approuvé par ton jugement comme un fruit de mes efforts, surtout parce que, même si tu m’aimes, je sais que, dans ces matières, tu as l’habitude d’exprimer ta pensée non moins par obligation d’homme très intègre et très docte que par amitié. Ce troisième opuscule, qui touche en grande partie moins au peintre qu’à l’esprit de l’architecte, j’espère que tu le liras avec plaisir. Il recherche et démontre par quelle méthode on peut élever un colosse en relevant précisément des dimensions. Comme ta censure sur les lettres est sérieuse et attentive, s’il se trouve un point que tu sois gêné d’approuver, je te prie de le corriger en toute liberté, de le modifier ou enfin de l’effacer à ta guise. Parmi tous nos contemporains, il n’est personne à qui je désire que mes travaux plaisent autant qu’à toi. En outre, ce que nous écrivons, nous ne l’écrivons pas pour nous mais pour l’humanité ; et si tu y es attentif, toi mon guide et mon soutien à la fois, tu feras ce qui est digne de toi. Porte-toi bien2.

LETTRE 2 : Alberti à Lionel d’Este3 au sujet de la statue de Nicolas III.

  • 3 Lionel d’Este (1407-1450), marquis de Ferrare (à partir de 1441), fils de Nicolas III. De nombreux (...)

3À Lionel, prince de Ferrare et délice du genre humain, au sujet du cheval animé.

  • 4 Sur ce texte, voir Leon Battista Alberti, catalogue de l’exposition du Palazzo Te, p. 417, n° 5 ; L (...)

4Quand j’arrivai à Ferrare afin de te voir et de te saluer, très illustre prince, je fus saisi d’un plaisir à peine dicible en voyant ta ville si belle, tes concitoyens si vertueux, et toi, prince si beau et si humain ! J’ai compris combien il est bon de passer ses jours en cette ville où, au milieu du loisir et de la tranquillité de l’âme, on obéit au Père de la patrie, si noble et si respectueux des mœurs et les lois. Mais on parlera de cela ailleurs. S’est ajouté à ce plaisir le fait que j’ai rencontré une occasion excellente d’exercer mon talent habituel. En effet, comme tes concitoyens avaient décidé de placer à très grands frais des statues équestres de ton père sur la place publique et qu’alors les meilleurs ouvriers y travaillaient, ils m’ont élu arbitre et expert, moi qui en suis, à force de peindre et de sculpter, quelque peu amateur. Il m’est donc venu à l’esprit, à force de regarder sans cesse cette œuvre faite avec un art admirable, de réfléchir avec plus d’attention non seulement à la beauté et aux lignes, mais aussi à la nature et aux comportements des chevaux4.

LETTRE 3 : Alberti à Ludovic Gonzague5 au sujet de l’érection d’une statue de Virgile6.

  • 5 Ludovic Gonzague (1412-1478), marquis de Mantoue. Outre Alberti, Pisanello, Andrea Mantegna, Luca F (...)
  • 6 Sur ce texte, voir L. B. Alberti, De statua, De pictura, Elementa picturae…, éd. O. Bätschmann, p. (...)

5Au très illustre prince Ludovic Gonzague, très digne marquis de Mantoue, mon seul maître à Milan.

6Illustre prince, après recommandation.

7La lettre de Votre Excellence n’appelle pas d’autre réponse que celle-ci : s’agissant de ce que Votre Honneur m’ordonne et de toute chose, de quelque grandeur qu’elle soit, si elle est dans mon pouvoir, je mets toute ma bonne volonté à vous obéir rapidement. Je me tiens donc à votre disposition. Mais puisque je me sens physiquement fragile et que des amis inquiets m’ont suggéré de changer d’air pour quelques jours, j’ai demandé à Piero Spagniuolo, votre secrétaire, de faire en sorte que je puisse séjourner dans l’une de vos propriétés quelques jours. Cavriana surtout lui parut le lieu approprié à mon repos : j’espère m’y rendre sans doute samedi ou lundi prochain. Il convient, me semble-t-il, que j’en avise Votre Excellence et que je la remercie de son bienfait. Je vous prie de me considérer désormais comme votre plus fidèle serviteur. Les modèles de saint Sébastien, saint Laurent, la Loggia et Virgile sont faits : je crois qu’ils ne vous déplairont pas.

8À Mantoue, le 27 février [1460],
Votre dévoué,
Battista Alberti

Anmerkungen

1 Giovanni Andrea Bussi (1417-1475) étudia à Paris et Mantoue puis se rendit à Gênes et à Rome. Il fut secrétaire du cardinal Nicolas de Cuse (1458-1464) puis devint évêque d’Aléria en 1466. Il édita par ailleurs de nombreux textes d’auteurs classiques et chrétiens en collaboration avec les imprimeurs Konrad Sweynheym et Adolf Pannartz (1468-1473). Voir l’introduction, supra, p. ***.

2 Cette lettre d’Alberti qui accompagnait le De Statua ne se trouve que dans le manuscrit OL1 Cod. Ottob. Lat. 1424. Sur ce texte, voir le commentaire, supra, p. *** ; L. B. Alberti, De statua, éd. M. Collareta, p. 47-49 ; L. B. Alberti, De statua, De pictura, Elementa picturae…, éd. O. Bätschmann, p. 369.

3 Lionel d’Este (1407-1450), marquis de Ferrare (à partir de 1441), fils de Nicolas III. De nombreux artistes travaillèrent à sa cour : Guarino Veronese, Giovanni Aurispa, Angelo Decembrio, Théodore de Gaza, Pisanello, Jacopo Bellini, Andrea Mantegna. Il donna un nouvel essor à l’université de Ferrare. Alberti lui dédia le dialogue Theogenius, la comédie Philodoxeos fabula et son traité De equo animante. Voir l’introduction, supra, p. ***.

4 Sur ce texte, voir Leon Battista Alberti, catalogue de l’exposition du Palazzo Te, p. 417, n° 5 ; L. B. Alberti, De statua, De pictura, Elementa picturae…, éd. O. Bätschmann, p. 371.

5 Ludovic Gonzague (1412-1478), marquis de Mantoue. Outre Alberti, Pisanello, Andrea Mantegna, Luca Fancelli et Antonio Manetti travaillèrent pour lui.

6 Sur ce texte, voir L. B. Alberti, De statua, De pictura, Elementa picturae…, éd. O. Bätschmann, p. 372.

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