De statua

11. Artes eorum, qui ex corporibus a natura procreatis effigies et simulacra suum in opus promere aggrediuntur, ortas hinc fuisse arbitror. Nam ex trunco glebave et huiusmodi mutis corporibus fortassis aliquando intuebantur lineamenta nonnulla, quibus paululum immutatis persimile quidpiam veris naturae vultibus redderetur. Coepere id igitur animo advertentes atque adnotantes adhibita diligentia tentare conarique possentne illic adiungere adimereve atque perfinire quod ad veram simulacri speciem comprehendendam absolvendamque deesse videretur. Ergo quantum res ipsa admonebat lineas superficiesque istic emendando expoliendoque institutum adsecuti sunt, non id quidem sine voluptate. Hinc nimirum studia hominum simili-bus efficiendis in dies exercuere quoad etiam ubi nulla inchoatarum similitudinum adiumenta in praestita materia intuerentur, ex ea tamen quam collibuisset effigiem exprimerent.

22. Sed via alii alia, non eadem id omnes assequi didicere. Namque hi quidem cum additamentis tum ademptionibus veluti qui cera et creta quos Greci πλαστικούς, nostri fictores appellant, institutum perficere opus prosecuti sunt. Alii solum detrahentes veluti qui superflua discutiendo quaesitam hominis figuram intra marmoris glebaminditam atque absconditam producunt in lucem. Hos quidem sculptores appellamus, quibus fortassis cognati sunt qui sigillo interlitescentis vultus lineamenta excavationibus eruunt. Tertium genus eorum est qui solum addendo operantur, quales argentarii sunt, qui aera procudentes malleo atque extendentes amplitudini formae continuo aliquid adiciunt, quoad quam velis effigiem produxerint. Erunt qui forte istis addendos censeant pictores, ea re quod colorum appositionibus utantur. Sed si cogites, eos intelliges non tantum addendo aut diminuendo, quam suo quodam alio et proprio artificio eniti, ut quae sub aspectu posita intueantur corporum lineamenta et lumina imitentur. Verum de pictore alibi. Hi quidem quos recensui, manu tametsi varia, omnes tamen una tendunt eo, ut quae inchoarint opera, (quoad in se sit), veris naturae corporibus persimilima esse intuentibus appareant. Quam rem quidem si recta et nota apud nos peterent ratione et via, procul dubio minus et iterum minus errarent assequerenturque ut eorum opera omni ex parte probarentur.

33. Quid censes ? Habebuntne fabri tignarii normam, perpendiculum, lineam, libellam, circulum, quibus directoribus et moderatoribus angulos, extensiones, coaequationesque diffinientes et terminantes opus erroribus immune perquam commodissime exequantur ? Statuarius vero tam praeclara, tam admirabilia efficiet opera casu magis quam certo constantique ductu rationis ? Sic statuo: cuiusque artis et disciplinae adsunt natura principia quaedam et prospectiones et secutiones, quae qui adhibita diligentia adverterit sibique adsumpserit, rem ex instituto pulcherrime consequetur. Quemadmodum enim praestitit natura ex trunco, uti diximus, glebave, ut fieri aliquid posse a te suis operibus simile sentires, ita ab eadem ipsa natura existit promptum habileque aliquid, quo tu quidem modum mediaque habeas certa et rata, quibus ubi intenderis facile possis aptissime atque accommodatissime summum istius artificii decus attingere. Qualia autem statuariis a natura praestentur media commoda et pernecessaria ad opus bellissime perficiendum, exponendum est.

44. Quando igitur similitudines sectantur, a similitudine ipsa ordiendum est. Possem hic de similitudinum ratione disquirere, quid ita sit quod ex natura videmus eam quidem in quovis animante perpetuo solitam observare, ut eorum quodque sui generis quibusque persimillimum sit. Alia ex parte, ut aiunt, vox voci, nasus naso, et eiusmodi, in toto civium numera similis reliquorum nullus invenietur. Adde ut vultus eorum quos pueros videramus, subinde factos adolescentes cognovimus, et quos eosdem iuvenes videris, nunc factos senes etiam dignoscas, cum tanta per aetatem eos inter vultus secuta in dies lineamentorum sit diversitas; ut statuisse possimus in ipsis formis corporum haberi nonnulla quae momentis temporum varientur, aliquid vero insitum atque innatum penitus adesse quod perpetuo ad similitudinem generis constans atque immutabile perseveret. Quas res hic sequi longum et fortassis ab re esset. Nos igitur, caeteris omissis, solum quod ad coeptam explicationem faciat brevissime transigamus.

55. Captandae similitudinis ratio apud statuarios, si recte interpretor, destinationibus dirigitur duabus, quarum altera est ut tandem quale peregerit simulacrum animali huic, puta homini, persimillimum sit; Socratis an Platonis an cogniti alicuius effigiem ut referant, id minimae curae est, satis quidem se fecisse statuentes si assecuti sint, ut quod effecerint opus homini vel ignotissimo assimiletur. Altera eorum est qui non tantum hominem, verum huius istius, puta Caesaris Catonisve, hunc in modum, hoc habitu, sedentis pro tribunali aut concionantis, aut eiusmodi noti alicuius, vultus totamque corporis faciem imitari exprimereque elaborant. His duabus destinationibus, ut rem brevissime explicem, duo sunt quae correspondeant, dimensio et finitio. De his igitur dicendum est, quales sint, et qui veniant usu ad opus perficiendum, si prius quid ea quidem de se praestent, exposuero.

66. Habent enim vim admirabilem prope atque incredibilem. Nam qui ista tenue-rit, is quidem ex quo voles corpore lineamenta et partium situs et collocationes ita adnotabit certis et firmissimis consignationibus ut, non dico postridie, sed etiam post magnum annum eodem praecise ipso in loco ipsum id corpus, si adsit, iterato ad arbitrium collocet atque constituat ita ut nulla totius vel minima corporis pars non suo pristino reposita et constituta sit aeris puncto. Veluti si forte intenso digito Mercurii stellam nunc primum aut novam subapparentem lunam ostendens, velis adnotari quo praecise aeris puncto gemma istic digiti tui, aut cubiti angulus, aut quid tale sit, poteris tu quidem hisce nostris adiumentis adeo, ut ne minimus quidem sequatur error, nulla subveniat dubitatio rei quin ita sit. Tum etsi dabitur ut Phidiae fortasse statuam creta aut cera superinducta operuerim, quoad opus id crassa reddatur columna, istorum de quibus loquimur adiumento et directionibus poteris tu quidem hoc affirmare, istic ad tantam altitudinem, si perterebraris, illaesam attinges oculi pupillam, istic vero umbilicum, istic demum poplitem et cuncta eiusmodi; tanta erit hinc apud te linearum angulorumque omnium quid inter se distent aut consentiant explicatissima certitudo. Rursus ex quo velis tu quidem exemplari ductus linearum et ambitum superficierum et partium positionem ita mandabis, non picturae modo sed litteris et commentariis, ut simillimam illius et minorem et tantam et centicubitem, atque adeo ut sic audeam dicere monti Caucaso parem tuis posse, uti aiunt, auspiciis fieri non dubites, modo ad opera tam immania quibus utamur media nobis suppeditent. Et quod magis mirere, huius dimidiam ad Paron insulam, si libuerit, dimidiam vero partem alteram in Lunensibus excides atque perficies ita ut iunctiones et cohaesiones partium omnium cum totius simulacri facie conveniant exemplaribus et correspondeant. Tantarumque rerum cognitio efficiendique ratio tam erit apud te facilis, prompta, certa, expedita, ut nisi qui ex studio et dedita opera velint non obtemperasse, vix possint incidere in errorem. Non tamen is sum, qui fieri artificio posse hoc affirmem, ut universas corporum similitudines atque dissimilitudines penitus imitemur aut teneamus. Namque Herculis quidem vultus in Antaeum innitentis ut omni ex parte simillimos vivo exprimas, aut quibus sit ille quidem differentiis ab eiusdem vultu Herculis pacato atque in Deianiram arridenti dissimilis, ut perscribamus nostri non esse artificii aut ingenii profiteor; sed cum in corporibus quibusque variae sequantur figurae, mutatis membrorum flexionibus et tensionibus situque partium, quoniam et astantis et sedentis et prostrati aut in partem aliquam proni aliter et deinceps aliter corporis lineamenta finiantur, de his nobis tractandum est, quibus ista constanti ratione et via imitemur, quae ut dixi duo sunt, dimensio et finitio. Prius igitur de dimensione.

77. Est enim dimensio quantitatum certa et constans adnotatio, qua partium, alterius ad alteram inter sese atque singularum ad totam corporis longitudinem habitudo et correspondentia percipitur ad numerumque redigitur. Atque perceptio quidem haec duabus fit rebus, exempeda et normis mobilibus. Exempeda quidem extensiones membrorum, normis autem reliquos membrorum diametros captamus et metimur. Est enim exempeda lignea quaedam regula, gracilis, aeque longa atque tota est proceritas corporis, quod dimetiri velis, a summo capitis vertice ad infimum usque vestigium pedis. Ex quo intelligere convenit pusilli hominis exempedam futuram brevem, maioris vero longiorem. Verum cuiuscumque ea quidem sit proceritas, eam dividimus punctis in partes coaequale sex, quas pedes dicimus; eaque de re a pedum numero imponimus regulae huic nomen exempedae. Rursus istic pedem quemque in partes subdividimus coaequales decem, quas unceolas appellamus. Erit igitur tota hominis longitudo unceolas sui generis LX. Rursus et ipsam unceolam subdivido in pusillas particulas itidem decem coaequales, quae minuta nuncupantur. Hinc igitur tota exempeda pedibus constabit sex, hi erunt minuta sexcenta, et pedi cuique minuta dabuntur centum.

88. Hac exempeda nos utimur sic. Nam si forte stantem metiri velimus hominem, statuimus hanc iuxta atque adnotamus singulos membrorum terminos, quam alte a vestigio, quam longe altero ab articulo distent, puta ad genu, ad umbilicum, ad iugulum et eiusmodi quot unceolae, quotve minuta sint. Quae res pictoribus sculptoribusque minime negligenda est; mirum enim in modum utilis et penitus necessaria est. Cognitis enim uncearum et minutorum quantitatibus cuiusque membri, habebitur eorum terminatio prompta atque explicatissima, quoad nulli errores admittantur. Neque erit ut arrogantem admonitorem audias dicentem: hoc longum nimis est, hoc autem breve. Ipsa quidem exempeda omnium erit moderatrix certa et veridica. Quod si, quas habeat commoditates exempeda haec, satis pensitaris, non dubito ex te percipies quo pacto et maiore in statua longitudines aeque atque in minore possis constituere. Facturus enim statuam fortassis longam cubitos decem, ad totam istam longitudinem parem habebis regulam ligneam cubitorum aeque decem, distinctam magnis quidem portionibus sex, sed istic aeque ad sui magnitudinem respondentibus atque brevioribus in breviori; parque erit et unceolarum et minutorum quibusque exempedarum usus et ratio. Dimidium enim maximi numeri ad totum illum maximum numerum cuius dimidium est, eadem proportio est, quae dimidii minoris ad totum hunc ipsum minorem et eiusmodi. Itaque talem fecisse oportet exempedam.

99. Venio ad normas; eas facimus sic. Erit enim earum altera ABC duabus constituta regulis, AB quam regulam nos stantem appellamus, et BC quam alteram nos regulam basim dicimus. Istarum regularum magnitudo constituenda est ut cuiusque basis capiat sui generis unceolas non pauciores XV. Sui generis appello unceolas exempedae istius corporis quod adnotaturus sis, quae, uti superius dixi, ex magna exempeda maiores, ex minore minores habebuntur. Hasce igitur unceolas, qualescunque illae quidem veniant ab exempeda, punctis et minutis distinctas ab normae angulo, puta B, incipiens signabis in basi, puta BC, aequales, ut dixi, unceolis praescriptae exempedae. Hanc sic consignatam normam, puta ABC, superponimus alteri parili normae DFG ita ut tota GC linea una ambabus sit linea et basis. Atqui esto, velim puta coronae capitis AKD diametrum metiri, admovebimus ergo normas eo et seducemus reducemusve propius normarum ambarum stantes regulas AB et DF quoad coronae ambitum attingant, basibus normarum una ad rectam lineam mutuo applicatis. Hoc pacto ex punctis contactus, A et D, qui ab stantibus illis regulis normae ad coronam dimetiendam fiet, quota sit diameter compertum habebimus. Parique ratione ex unceolis et minutorum numero, quae istac in basi BC consignatae sint, cuiusvis membri crassitudo et latitudo bellissime adnotabitur.

1010. Multaque quae ad exempedae normaeque istius usum et commoditates faciant, enarrarem, ni brevitatis gratia praetereunda censerem, praesertim cum sint eiusmodi, ut quivis mediocri praeditus ingenio ex sese, animum intendens, facile possit advertere et perspicere; veluti si libeat diametri alicuius partem quotam adnotare, puta diametri illius quae a dextera ad sinistram aurem dirigatur, vel non ignorare quo persecet diametrum alteram quae a fronte perducatur ad occiput et eiusmodi. Caeterum his exempedis atque normis artifex, si me audiet, utetur fidissimis et constantissimis consultoribus atque directoribus, non solum ubi opus aggrediatur atque perducat, verum longe ante ita rem sibi comparabit istarum adminiculis, ut nulla vel minima futuri simulacri pars sit, quin illius omnes extensiones et diametros quales et numero et productionibus sint, perspectum penitusque cognitum et per quam familiare habeat. Quis enim se audeat fabrum navalem profiteri, si et quot sint partes navis, et quid navis a navi differat, et quid cuiusque operis partes inter se conveniant, non tenuerit ? At ex nostris statuariis quotus quisque erit, qui si rogetur, quaenam membri istius ratio, quaenam ad illud aut alterius ad hoc, aut istorum ad totam corporis habitudinem proportio sit, uspiam satis notarit aut teneat, uti par est ? Suam quemque didicisse artem decet quam profiteatur. Et discuntur artes ratione imprimis et via, proxime agendo comprehenduntur. Et faciet nemo arte quidpiam, cuius partes non didicerit. Sed de his hactenus.

1111. Diximus de dimensione, quo pacto exempeda et quo pacto normis recte habeatur. Sequitur ut de finitione dicendum sit. Est enim hic finitio ea, qua linearum productiones et flexiones angulorumque omnium et prominentiarum et retractionum omnium modum et terminationes et situs et collocationes adnotamus vera indubitabilique ratione et perspicua. Dictaque finitio est, quod linearum omnium a medio quodam positi centri perpendiculo ad ultimos corporis terminos productarum prolixitatem extremosque fines adnotet atque perscribat. Inter dimensionem igitur, de qua supra transegimus, et finitionem hoc interest, quod dimensio quidem stabilius quidpiam animantibus a natura insitum communiusque inventum sequitur atque usurpat, uti sunt membrorum longitudines, crassitudines, latitudines. Finitio autem momentaneas membrorum varietates, factas motionibus, ex novissimis partium collocationibus adnotat atque determinat.

1212. Ad finitionem hanc recte habendam instrumento opus est; cuius instrumenti partes sunt tres: orizon, radius et perpendiculum. Est enim orizon limbus circuli inscriptus particulis coaequalibus et numeris. Radius vero est linea recta, cuius alterum caput in centro circuli istius perstat, alterum vero caput circumducitur ad arbitrium, ut volens ad omnes orizontis particulas dirigatur. Perpendiculum demum est linea recta, a summo radio pendens orthogonaliter ad usque pavimentum, in quo adnotandum finitionibus exemplar stat. Fitque instrumentum ipsum hoc sic. Tabula sumitur plana, bene levigata. In ea inscribitur circulus, cuius diameter pedes capiet tres. Ambitum circuli istius extremamque circuitionem in partes divido coaequales, similes partibus, quas in astrolabio inscribunt astronomi. Has partes gradus appello. Et particulam quamque istarum subdivido in quotas libuerit, puta sex, minores particulas, quae minuta dicantur. Inscriboque gradibus ex ordine numeros primo 1, secundo 2, tertio 3, quarto 4, et deinceps huiusmodi usque omnes suas particulas suis numeris notaro. Hic igitur limbus ita inscriptus orizon nuncupatur. Ad hunc ipsum circulum adiungo radium mobilem. Is fit sic. Capitur regula recta, gracilis, pedes sui generis longa tres. Alterum istius caput affigitur centro sui circuli, ut applicatum haereat; alterum vero caput producitur expeditum et liberum, ut possit circumagi. In hunc ipsum radium adscribo punctis unceolas quot capiat, pares unceolis suae exempedae, de qua supra dictum est. Et itidem unceolas minutis subdivido particulis minoribus atque inter se comparibus his, quae in exempeda sunt; inque singulis unceolis, a centro incipiens, numerum inscribo primo 1, secundo 2, tertio 3 et eiusmodi. Ad radium autem hunc appendo perpendiculum filo tenui cum plumbeolo. Totum hoc instrumentum, quod circuli orizonte et radio et perpendiculo constat, finitorium appello; estque istiusmodi quale hic lineis exscripsimus.

1313. Hoc finitorio instrumento sic utimur. Esto, sit exemplar, a quo finitiones sumendae sint, Phidiae statua equum ad bigam sinistra manu continens. Colloco igitur finitorium hunc circulum, ut in statuae caput superne pendeat ex plano quoque undique ad libellam, centro sui praecise in statuae vertice constituto. Verticis autem punctum, supra quod circuli centrum adsideat, adnoto illic infixa acu ex aere. Tum et certo loco primum in orizonte inscriptum gradum versione instrumenti colloco, ut apud me constet quo versus directum sit. Id fit sic. Nam radium quidem, hoc est regulam mobilem in circulo, cui appensum est perpendiculum, diduco eo ut ad primum dirigatur gradum orizontis, et sic constitutum una cum toto circulo orizontis inverto, ut filum ex eo pendens attingat statuae istius primarium aliquod et prae caeteris perspicuum membrum, puta dextrae manus pollicem. Potero hinc adeo, quandocunque libuerit, finitorium hoc tale instrumentum iterum atque iterum ad arbitrium abmovere ab statua rursusque restituere, ut aeque adstet uti prius steterat, hoc est, ut acus ex vertice statuae per centrum finitorii penetrans et perpendiculum a primo gradu orizontis pendens pollicem hunc ipsum attingat manus.

1414. His positis et comparatis, esto, volo sinistri cubiti angulum adnotare scripto memoriaeque mandare. Facio igitur sic. Firmo finitorium instrumentum centro sui in statuae exemplaris vertice, positum ad eum ipsum, quem diximus, statum ita ut tabula, in qua inscriptus est orizon, penitus sit immobilis. Radium autem circumduco quoad linea perpendiculi dependens ipsum hunc attingat statuae, quem adnotare velimus, cubitum. Ex hac re sic constituta tria dabuntur, quae faciant ad rem. Primum erit, ut hinc adnotes quam longe nunc distet in orizonte radius a pristino, unde deductus sit, loco. Spectabis igitur quem in orizonte numerum radius ipse instrumenti petat, vigesimum an trigesimum aut eiusmodi. Secundum erit, ut ex particulis in radio consignatis adnotes quot unceolis quotve minutis illa distet perpendicularis a medio circuli centro. Tertium erit ut adstituta et applicata ad filum perpendiculi exempeda adnotes quot unceolis, quot item minutis angulus istic ipsius cubiti distet alte a pavimento, quod vestigiis prematur statuae. Adnotatio autem istarum rerum fiet scripta in codicillis hunc in modum: puta cubiti sinistri angulus in orizonte, gradus XI, minuta V; in radio gradus VII, minuta III; a pavimento gradus XL, minuta IV. Parique ratione caeteras omnes insignes partes ab exemplari adnotabis, uti sunt, puta genu, spatulaeve angulos et caeteras prominentias et eiusmodi.

1515. In retractionibus vero puncta adnotanda si erunt seducta introrsus quoad perpendiculi filum eo adpelli non possit, puta ad retractionem concavi quod inter spatulas in dorso est, tunc id belle fiet si radio aliud quoque adegeris perpendens perpendiculum, quod ipsum ab primario et prius posito perpendiculo quantum lubeat distet. Gemino enim perpendiculo istiusmodi dabitur, ut per ambarum linearum directiones veluti ad planam superficiem applicatus ambasque intersecans lineas stilus et introversus ad statuam productus, axim usque intimam, hoc est perpendentem a centro finitorii intimam lineam, quae medianum perpendiculum dicitur, ex sui directione possit petere. Haec si satis cognita sunt, facile poteris didicisse quo pacto, quod supra commonefecimus, si forte statuam creta ad quotam aliquam crassitudinem circumducta operuerint, possis perterebrando quodcumque velis punctum adnotatum in statua petere via expedita, certa, aptissima. Nam promptum quidem est circumversione radii istius fieri ab linea perpendiculi ut in aere perscribatur curva cylindri superficies, quo cylindro statua istaec concipiatur. Id si ita est, tu quidem qua ratione dum expedita et nulla materia circum illita aut obducta erat statua, pulchre stilo istic aerem penetrando potuisti punctum adnotatum, puta menti prominentiam, petere, eadem poteris ratione ipsum id agere, ubi totus istic aer cylindri in ceram aut cretam converteretur.

1616. Ex his etiam, quae recensuimus, dabitur, ut id etiam bellissime possis, quod commonefeceramus, dimidiam quidem statuam in Lunensibus, alteram vero dimidiam volens in Paro perficies. Nam, esto, secetur exemplar statuae Phidiae in partes duas, et sit sectio facta ad planam superficiem, illic puta ubi incingimur, procul dubio finitorii huius nostri instrumenti adminiculis fretus atque adiutus poteris omnia quotcumque puncta adnotare, quae in limbo secantis superficiei adnotanda constitue-ris. Hoc si posse concesseris, quid ni et integro etiam ab exemplari quamcunque tu quidem partem duxeris, recte ad arbitrium perficies ? Signabis enim rubrica lineam in exemplari tenuissimam, quae illic sit loco limbi sectionis, ubi sectio ipsa finiretur, statua si esset secta; et punctis illic adnotatis, quae ad opus absolvendum facerent caetera, uti exposuimus, assequere. Demum ex omnibus, quae hactenus recensuimus, satis constare certum est, ab vivo etiam exemplari cum dimensiones tum etiam finitiones captari adnotarique posse percommode, ad opus arte et ratione perficiendum.

1717. Hoc opusculum cupio meis pictoribus atque sculptoribus fore familiare, qui si nos audierint congratulabuntur; cum et nos, quo res exemplis clarior haberetur, quove plurimum nostra prodesset opera, hunc nobis suscepimus laborem adnotandarum dimensionum praesertim in homine. Ergo non unius istius aut illius corporis tantum, sed quoad licuit, eximiam a natura pluribus corporibus, quasi ratis portionibus dono distributam, pulchritudinem adnotare et mandare litteris prosecuti sumus, illum imitati qui apud Crotoniates, facturus simulacrum Deae, pluribus a virginibus praestantioribus insignes elegantesque omnes formae pulchritudines delegit, suumque in opus transtulit. Sic nos plurima, quae apud peritos pulcherrima haberentur, corpora delegimus, et a quibusque suas desumpsimus dimensiones, quas poste a cum alteras alteris comparassemus, spretis extremorum excessibus, si qua excederent aut excederentur, eas excepimus mediocritates, quas plurium exempedarum consensus comprobasset. Metiti igitur membrorum longitudines, latitudines, crassitudines primarias atque insignes, sic invenimus. Nam fuerunt quidem membrorum longitudines sic.

TABULAE DIMENSIONUM HOMINIS

1818. Ex his promptum erit, singulas membrorum relationes ad totam corporis proceritatem atque alterius ad alteram inter se proportiones prospexisse, quales sint, quid conveniant, quid differant; quam rem habendam censeo, plurimum enim iuvabit. Tum et multa possent recenseri, quae variantur in homine aut sedente aut alteram in partem prono, sed ea nos artificum diligentiae solertiaeque relinquimus. Ossium vero numerum, musculorumque atque nervorum prominentias non ignorasse ad rem vehementer conferet. Tum etiam novisse vehementer conferet qua ratione a sectionibus corporis adnotemus limbos. Nam veluti si quis stantem cylindrum ita secet ut eius pars altera, quam intuens videas, a parte altera, quam eodem prospectu non videas, dividatur, fient nimirum isto ex cylindro gemina corpora, quorum maxime basis aequalis inter sese uniformisque constabit, circumsepta lineis et circulis quattuor; similis in sectionibus corporis de quibus loquimur adnotatio est. Praescriptio enim eius lineae, ad quam conterminetur, et qua dividatur superficies haec quae istinc sub isto prospectu videatur ab altera quae post hanc istius interpositionem non videatur; quae quidem linearum praescriptio, si in pariete quali oporteat ratione adnotetur, persimilem referet figuram ei quam illic compleret umbra reddita ex interceptione luminis si adstaret illuminans eodem ipso aeris puncto quo et prius spectantis exstiterat oculus. Sed huiusmodi sectionis et limbi adnotandorum ratio magis ad pictorem pertinet quam ad sculptorem. Sed de his alibi. Tum quantum maxima cuiusque membri prominentiave rectractiove ab certa linearum positione distet annotasse in primis ad istius artis professorem pertinet.

19[19. Audio te summo studio et multa cum voluptate coepisse nostra elementa picturae perdiscere. Id, si ab studiis horum quibus semper ut cupidissime insistas hortari soleo non deduxerit, laudo. In quo enim honestius versari possis animi gratia non video quam ut ingenium in his rebus exerceas quae per se cum alioquin honestae et iucundae sunt tum et tibi natura tua id affectare placeant.

20Sed hac in re moneo, quae meae partes sunt. Nam veluti in scribendo non qui ex omni litterarum numero bonam et maximam partem cognoverit, is demum erit scriptor; sed qui totas sibi familiares ita habuerit litteras ut penitus ex universis reliquerit nullam, quam non promptissime suo noverit loco in scribendo apte accomodateque disponere et collocare, sed istic, ex nostris picturae elementis, evenire affirmo. Nam qui singulas istas admonitiones non recte perceperit, manuque id, quoad oportet, admonuimus perprompte facere non assueverit, hanc peritiam non iuvabit inchoasse. Sequere igitur agendo usque ex primis media, exque mediis ultima ac novissima ipso in opere bellissime succedant. Vale.]

La statue

211. Je pense que les arts de ceux qui entreprennent d’exprimer dans leur ouvrage les figures et images à la ressemblance des corps créés par la nature naquirent de ceci : à partir d’un tronc, d’une motte de terre ou d’autres corps bruts de cette sorte, ils devaient parfois distinguer quelques lignes avec lesquelles, moyennant très peu de changements, ils produisaient quelque chose de très ressemblant aux vrais visages de la nature. Donc, les considérant et les relevant mentalement, ils se mirent avec soin à faire tentatives et efforts pour voir s’ils pouvaient y ajouter ou supprimer quelque chose et parachever ce qui semblait manquer pour que fût recueilli et détaché le véritable aspect de l’image. Pour autant donc que la chose elle-même indiquait les lignes et les surfaces, en les corrigeant et polissant, ils parvinrent au but, en prenant même du plaisir. À partir de là, il ne fait pas de doute que les hommes, pleins de zèle, accomplissant la même tâche jour après jour, s’exercèrent sans relâche – tant et si bien que, fût-ce sans repérer dans la matière à disposition l’assistance d’aucune similitude inchoative, ils n’en exprimèrent pas moins à partir d’elle l’image qui leur plaisait.

222. Mais tous n’apprirent pas à atteindre ce résultat par la même voie. Et de fait, certains parvinrent à parachever l’ouvrage proposé par ajouts et suppressions, comme font avec la cire ou l’argile ceux que les Grecs appelaient πλαστικούς (plastikous) et les nôtres modeleurs ; d’autres y parvinrent par le seul retrait de matière, comme ceux qui, en frappant et en tapant sur le superflu, font venir à la lumière la figure d’homme recherchée, enfouie et cachée dans le bloc de marbre. Ceux-là en vérité, nous les appelons sculpteurs, et leur sont peut-être liés ceux qui font apparaître en creusant dans un cachet les linéaments d’un visage qui y est enclos. Un troisième genre est constitué de ceux qui n’opèrent que par ajouts, comme les toreuticiens1 qui, forgeant et distendant le métal avec un marteau, ajoutent continûment quelque chose à l’ampleur de la forme jusqu’à produire la figure voulue. Certains penseront sans doute qu’il faut compter ici les peintres, puisqu’ils recourent aux applications de couleurs. Mais, si tu y songes, tu comprendras que ce n’est pas tant en ajoutant ou en diminuant que par quelque autre technique qui leur est propre qu’ils s’efforcent d’imiter les linéaments et les lumières des corps offerts à leur regard. Mais, du peintre, on traite ailleurs2. Reste que, même si c’est avec des gestes variés, ceux que j’ai passés en revue tendent pourtant tous à ce seul but : que les œuvres qu’ils entreprennent apparaissent autant que possible aux spectateurs très semblables aux véritables corps de la nature. Et assurément, selon moi, s’ils visaient cela en se fondant sur une méthode correcte et connue, je ne doute pas qu’ils erreraient de moins en moins et parviendraient à ce que leurs œuvres soient approuvées par tous.

233. Que dis-tu de cela ? Les charpentiers n’ont-ils pas d’équerre, de fil à plomb, de règle, de nivelle, de compas, sous la direction et la mesure desquels, définissant et déterminant les angles, les extensions et les égalités, ils mènent à bien un ouvrage exempt d’erreurs avec la plus grande commodité ? Le statuaire, de son côté, effectuerait de si éclatants, de si étonnants ouvrages au hasard plus que sous la conduite, assurée et constante, de la raison ? Voici ce que je pense : à chaque art et à chaque discipline appartiennent par nature certains principes, protocoles et procédures, et celui qui se sera tourné avec attention vers eux et les aura faits siens atteindra pleinement l’objet qu’il vise. Car de la même manière que la nature est remarquablement parvenue, à partir d’un tronc ou, comme nous l’avons dit, d’une motte de terre, à nous faire sentir qu’on peut produire quelque chose de semblable à ses propres ouvrages, de même, toujours à partir de la nature elle-même, il existe quelque chose de disponible et d’adapté pour avoir la mesure et des moyens sûrs et précis permettant, quand on y prête attention, d’atteindre facilement, de la façon la plus adéquate et la plus appropriée, l’illustration suprême de cet artifice. Quels sont les moyens commodes et indispensables à la réalisation parfaite d’un ouvrage fourni par la nature aux statuaires ? C’est ce qu’il faut exposer.

244. Puis donc que les statuaires visent les similitudes, il faut partir de la similitude même. Je pourrais ici, au sujet de la raison des similitudes, rechercher avec soin comment il se fait que nous voyons, pour tout être vivant, la nature veiller en permanence à ce que dans chaque espèce chaque individu soit extrêmement semblable aux autres. D’un autre côté, comme on dit, on ne trouvera aucune voix, aucun nez et choses de ce genre, qui soit semblable à une autre voix, à un autre nez, parmi la totalité des habitants d’une ville. Ajoute que les visages de ceux que nous avions vus enfants, nous les reconnaissons ensuite, une fois qu’ils sont devenus adolescents ; et ceux-là mêmes qu’on a vus jeunes gens, aujourd’hui encore on les remet alors qu’ils sont devenus vieux ; et pourtant, comme elle est grande, la modification des traits que de jour en jour le passage du temps a causée sur ces visages ! De sorte qu’on pourrait penser que, parmi les formes mêmes des corps, il y en a quelques-unes qui changent avec les âges de la vie, mais que quelque chose d’intérieur et d’inné demeure profondément, qui, permanent et immuable, persiste à maintenir perpétuellement la similitude du genre. Mais développer cela serait long et sans doute hors du sujet. Laissons donc de côté le reste et contentons-nous de terminer brièvement ce qui peut servir l’explication entreprise.

255. Si je ne me méprends pas, chez les statuaires, la méthode pour saisir la similitude tend vers deux fins. L’une d’elles est que l’image qu’ils auront achevée soit tout à fait semblable à tel ou tel être vivant, disons l’homme ; s’ils renvoient à la figure de Socrate, de Platon ou de quelque personnage connu, ils n’en ont pas grand cure, pensant en avoir assez fait s’ils sont parvenus à ce que l’ouvrage effectué soit semblable à un homme, même tout à fait inconnu. L’autre de ces fins est poursuivie par ceux qui travaillent à imiter et rendre, non seulement un homme, mais encore le visage ou l’apparence physique entière de celui-ci ou celui-là, disons César ou Caton, avec cette manière, cette pose, celle de l’homme siégeant au tribunal ou prononçant une harangue, ou bien quelque autre personne connue. À ces deux fins, pour l’expliquer brièvement, deux techniques correspondent, la dimension et la finition3. Il faut donc à leur sujet dire ce qu’elles sont et en quoi elles sont utiles pour parachever l’ouvrage – après avoir d’abord exposé ce qu’elles offrent en elles-mêmes comme avantage.

266. Car elles ont un pouvoir étonnant et presque incroyable. En effet, celui qui les possèdera notera les linéaments, la situation et la disposition des parties de n’importe quel corps par des annotations si assurées et si solides que, non seulement le lendemain, mais même après des milliers d’années, il placera et reconstituera à sa guise exactement au même endroit ce même corps (s’il en dispose), sans qu’il se trouve une seule partie dans tout le corps, même toute petite, qui ne soit pas repositionnée et reconstituée au point de l’espace qu’elle occupait auparavant. De même, si d’aventure, montrant doigt tendu l’étoile de Mercure ou la nouvelle Lune qui commence d’apparaître, tu veux que soit noté en quel point précis de l’air se trouve le diamant que tu portes à ton doigt, ou l’angle de ton genoux, ou quelque chose de tel, tu le pourras aidé par les méthodes que nous proposons ; tant et si bien que ne s’ensuivra pas la moindre erreur et ne subsistera aucun doute que la chose soit telle. Alors, même s’il se trouve par hasard que j’aie travaillé à recouvrir d’argile ou de cire une statue de Phidias au point de faire de cet ouvrage une énorme colonne, tu pourras, avec l’aide des consignes dont nous avons parlé, affirmer : « ici, à telle hauteur, si on perçait, on atteindrait la pupille de l’œil, là le nombril, là enfin le genou », et ainsi du reste – si grandes seront dès lors pour toi la netteté et la certitude de toutes les lignes et tous les angles, de leur distance et de leur rapport ! En outre, de n’importe quel modèle, tu consigneras la direction des lignes, l’ampleur des surfaces et la position des parties, non par des esquisses, mais par des lettres et des annotations, de sorte que sans nul doute puisse en être faite sous tes auspices (comme on dit) une copie de dimensions réduites, égales ou centuplées, qui lui soit absolument semblable, et même, oserai-je dire, qui soit aussi grande que le mont Caucase, du moment que pour de si prodigieux ouvrages les moyens à utiliser ne nous manquent pas. Et – ce qui t’étonnera davantage – il te sera loisible d’en détacher et d’en porter une moitié sur l’île de Paros, l’autre moitié à Luni, et de les parachever de telle manière que l’assemblage de toutes les parties jointes ensemble coïncide avec l’image entière et corresponde aux modèles. La connaissance de tant de choses et la méthode opératoire seront pour toi si faciles, si claires, si assurées, si aisées que, si ce n’est pour ceux qui par zèle ou par intention ne voudraient pas s’y soumettre, il serait à peine possible de tomber dans l’erreur. Loin de moi pourtant d’affirmer que par cet artifice nous puissions imiter et saisir à fond absolument toutes les similitudes et dissimilitudes des corps. Et en effet, s’il s’agit d’exprimer le visage d’Hercule luttant avec Antée, avec une parfaite ressemblance de chaque détail au vrai, et les différences par lesquelles il ne ressemble pas au visage du même Hercule apaisé et souriant à Déjanire, je reconnais que cela n’est pas du ressort de la technique que j’ai inventée, telle que je l’ai décrite. Mais comme les configurations corporelles varient nécessairement quand changent les flexions et les tensions des membres et la place des parties (les linéaments d’un corps, selon qu’il est debout, assis, couché ou penché d’un côté, étant définis de manière tour à tour différente), il nous faut traiter des procédés au moyen desquels nous imiterons par cette méthode invariable, et ces procédés sont, comme je l’ai dit, au nombre de deux : la dimension et la finition. Traitons donc d’abord de la dimension.

277. La dimension, en effet, est le relevé exact et arrêté des quantités, par lequel sont saisis et traduits en nombre le rapport et la correspondance des parties entre elles et de chaque partie avec la longueur totale du corps. Cette saisie, elle, est le fait de deux choses, de l’exempède4 et des équerres mobiles : par l’exempède, nous saisissons et mesurons l’étendue des membres ; par les équerres, en revanche, les diamètres des membres. L’exempède est une règle de bois fine, longue et sa longueur totale est celle du corps qu’on veut mesurer, de haut en bas, depuis le sommet de la tête jusqu’à la base de la plante du pied. Il convient d’en déduire que l’exempède d’un homme petit sera courte, tandis que celle d’un homme plus grand sera plus longue. Mais quelle que soit la longueur de chacune, nous la divisons par des points en six parties égales, que nous appelons pieds ; d’ailleurs, c’est à partir du nombre de pieds que nous avons imposé à cette règle le nom d’exempède. Nous subdivisons à nouveau chaque pied en dix parties égales, que nous appelons pouces. La longueur totale d’un homme sera donc de soixante pouces spécifiques à sa taille5. Le pouce lui-même, je le subdivise à nouveau de la même manière en dix toutes petites parties égales, qui sont nommées minutes. Il ressort donc que toute l’exempède consistera en six pieds, qui seront six cents minutes, chaque pied ayant cent minutes.

288. Voici comment nous usons de cette exempède : si par hasard nous voulons mesurer un homme debout, nous la plaçons à côté, et nous relevons pour chaque membre de combien de pouces ou minutes sont les extrémités, la hauteur depuis la plante des pieds, la distance d’avec une autre articulation, disons à partir du genou, du nombril, du cou, etc. C’est là chose que peintres et sculpteurs doivent se garder de négliger, car elle est admirablement utile et profondément nécessaire. Une fois connu le nombre de pouces et de minutes de chaque membre, on aura de chacun une délimitation disponible et bien nette, à tel point qu’aucune erreur ne sera admise. Et il ne t’arrivera pas non plus d’entendre un arrogant dire en pointant du doigt : « Ceci est trop long ; ceci, en revanche, trop court. » De fait, l’exempède elle-même sera en tout une assurée et vérace maîtresse de la mesure. Si tu réfléchis bien aux commodités que possède cette exempède, tu percevras de toi-même, je n’en doute pas, comment il t’est possible d’établir les longueurs autant pour une statue plus grande que pour une statue plus petite. Car au moment de faire une statue longue par exemple de dix coudées, tu auras une règle de bois de même longueur, égale à dix coudées, divisée en six grandes parties qui seront égales ici à la grandeur de l’exempède, et seront plus courtes pour une plus courte exempède6. La méthode d’usage des pouces et minutes sera la même pour chaque exempède. Et, bien sûr, la moitié d’un nombre très grand est à la totalité de ce très grand nombre (dont il est la moitié) de même proportion que les moitiés de nombres plus petits par rapport à ces plus petits nombres pris en totalité, etc. Voilà pourquoi il faut faire une telle exempède.

299. J’en viens aux équerres. Voici comment on les fabrique. Il y en aura une, ABC, constituée de deux règles : AB, que nous appelons règle verticale, et BC, autre règle que nous appelons règle de base. La longueur de ces règles doit être établie de manière que la base de chacune ne contienne pas moins de 15 pouces spécifiques. J’appelle spécifiques les pouces de l’exempède du corps dont tu vas relever les mesures, et ces pouces seront, comme je l’ai dit7, plus grands pour une grande exempède et plus petits pour une plus petite exempède. Puis, quelle que soit leur grandeur, dérivée de l’exempède, tu marqueras par des signes ces pouces, divisés par des points en minutes à partir de l’angle de la règle (à savoir B) en commençant par la base (à savoir BC), et égaux, comme j’ai dit, aux pouces de la règle déjà décrite. Cette équerre ainsi marquée, à savoir ABC, nous la superposons à une autre règle semblable, DFG, de manière que toute la ligne GC soit l’unique ligne de la base commune aux deux équerres. Soit alors que je veuille mesurer par exemple le diamètre de la circonférence de la tête AKD : nous en approcherons les équerres, puis nous éloignerons ou ramènerons au plus près les règles verticales (AB et DF) des deux équerres jusqu’à ce qu’elles jouxtent le pourtour de la circonférence, les bases des équerres ayant été disposées sur une unique ligne droite. De cette manière, à partir des points de contacts A et D, produits par l’application de ces règles verticales d’équerre sur la circonférence à mesurer, nous apprendrons de combien est le diamètre. Et par la même méthode, à partir des pouces et du nombre des minutes, lesquels sont marqués sur la base BC, la grosseur et la largeur de chaque membre seront très bien relevées.

3010. Et je développerais longuement les nombreux avantages qui font les commodités de l’usage de cette règle et de cette équerre, si je ne pensais devoir passer outre pour des raisons de brièveté, et surtout parce que quiconque est pourvu d’un esprit moyen peut, en y portant attention, facilement les remarquer et les apercevoir de lui-même ; ainsi, si on souhaitait relever combien mesure une partie de quelque diamètre, disons du diamètre qui va de l’oreille gauche à l’oreille droite, ou connaître comment ce diamètre coupe l’autre partie, qui va du front à la nuque, etc.8Du reste, l’homme de l’art, s’il m’écoute, se servira de ces exempèdes et de ces règles comme de conseillers et de guides très fiables et très stables, non seulement au commencement et pendant la réalisation d’un ouvrage, mais même longtemps avant, quand il le préparera avec leur assistance, de sorte qu’il n’y ait aucune partie de la figure à venir, pas même la plus petite, dont il ne voie, ne connaisse profondément et très familièrement toutes les longueurs et les diamètres, en nombres ou en extensions. Qui oserait en effet se dire ingénieur naval sans avoir saisi et combien un navire a de parties, et en quoi un navire diffère d’un autre, et en quoi les parties d’un ouvrage conviennent entre elles ? Or parmi nos statuaires combien y en aura-t-il qui, si on le demande, auront assez bien observé ou saisi comme il faut quelle est la structure de ce membre, quel rapport il entretient à celui-ci, ou tel autre à celui-là, ou ceux-là à la configuration totale du corps ? Il convient que chacun ait appris l’art qu’il professe. Et on apprend les arts d’abord par le biais d’une méthode rationnelle, puis on se les assimile très profondément par la pratique. Et personne n’exercera un art sans en avoir d’abord appris les parties. Mais assez parlé de tout cela.

3111. Nous avons parlé de la dimension, comment elle est correctement obtenue par l’exempède et par les équerres. Il faut en conséquence parler de la finition. C’est par la finition en effet que nous relevons les extensions et les courbures des lignes, ainsi que la mesure, les limites, la situation et la position de tous les angles, et concaves et convexes, avec une méthode vraie, indubitable et claire. Et elle est appelée finition parce qu’elle relève et prend en note la longueur et les limites extrêmes de toutes les lignes tirées par un fil à plomb à partir d’un centre donné jusqu’aux contours les plus lointains d’un corps. Ainsi, entre la dimension, dont nous avons traité plus haut, et la finition, il y a cette différence que la dimension suit et utilise ce que la nature a mis de plus stable dans les êtres vivants et ce qu’on y trouve le plus communément, comme la longueur, l’épaisseur et la largeur des membres ; la finition en revanche relève et détermine les variations momentanées des membres, dues aux mouvements résultant des nouvelles positions des parties.

3212. Pour que cette finition soit correctement obtenue, il est besoin d’un instrument – instrument dont les parties sont au nombre de trois : un horizon, une aiguille et un fil à plomb. L’horizon d’une part est le bord d’un disque, sur lequel sont marquées de petites parties égales et des nombres ; l’aiguille d’autre part est une ligne droite, dont une extrémité est plantée au centre de ce disque et l’autre extrémité tourne à volonté, de manière qu’on la dirige quand on veut vers toutes les petites parties de l’horizon ; le fil à plomb enfin est une ligne droite tombant orthogonalement du haut du rayon jusqu’au plancher où se tient le modèle qu’il faut prendre en note par finitions. Et cet instrument même se fait ainsi : on prend une surface plane, bien lisse ; on trace en elle un cercle dont le diamètre soit de trois pieds ; je divise le contour et l’extrême bordure de ce cercle en parties égales, semblables aux parties qu’inscrivent les astrologues sur l’astrolabe. Ces parties, je les appelle degrés. Et je subdivise chacune de ces petites parties en parties plus petites encore, du nombre qu’on voudra, disons six, nommées minutes. Je numérote les degrés dans l’ordre : le premier 1, le deuxième 2, le troisième 3, le quatrième 4, et ainsi de suite jusqu’à ce que j’aie dûment numéroté toutes les petites parties. Ce bord ainsi marqué se nomme donc horizon. À ce disque lui-même, j’ajoute l’aiguille mobile. Celle-ci se fait ainsi : on prend une règle droite, fine et longue de trois pieds spécifiques9 ; une extrémité est fixée au centre du disque, de manière à y demeurer solidement attachée ; l’autre en revanche est laissée dégagée et libre, pour pouvoir être tournée. Je marque par des points à même l’aiguille les pouces, autant qu’elle en contient, égaux en nombre aux pouces de l’exempède correspondante dont j’ai parlé plus haut. Et de la même manière je divise les pouces en minutes, parties plus petites, égales entre elles et à celles qui sont sur l’exempède ; et dans chaque pouce, en commençant à partir du centre, je numérote les minutes, la première 1, la deuxième 2, la troisième 3, et ainsi de suite. À cette aiguille, je suspends une perpendiculaire, composée d’un mince fil et d’un petit plomb. L’ensemble de cet instrument, consistant en horizon de disque, aiguille et fil à plomb, je l’appelle définisseur ; et il est tel que nous l’avons esquissé dans ces lignes.

3313. Cet instrument, le définisseur, nous l’utilisons ainsi. Supposons que le modèle à partir duquel il faut prendre les finitions soit une statue de Phidias représentant un homme réfrénant de la main gauche un cheval près d’un char. Je positionne donc le disque de manière qu’il repose au plus haut point de la tête de la statue sur un plan parfaitement horizontal, et je place son centre à l’exact sommet de la statue. Ensuite je marque le point du sommet sur lequel est placé le centre du disque en y fixant un clou de bronze. Puis, en faisant tourner l’instrument, je positionne le premier degré marqué sur l’horizon à un endroit déterminé, de manière à voir clairement son orientation. Cela se fait ainsi : je déplace l’aiguille, c’est-à-dire la règle mobile qui est à l’intérieur du disque et à laquelle est suspendu le fil à plomb, de manière à la diriger vers le premier degré de l’horizon, et je la fais tourner ainsi disposée avec l’ensemble du disque de l’horizon, de sorte que le fil qui en dépend atteigne quelque membre de cette statue important et plus en vue que les autres, disons le pouce de la main droite. À partir de là, chaque fois qu’il me plaira, et répétant le geste à volonté, je pourrai retirer cet instrument (le définisseur) de la statue, puis l’y disposer à nouveau de manière qu’il se tienne exactement comme il se tenait auparavant, c’est-à-dire de manière que le clou issu du sommet de la statue traverse le centre du définisseur et que le fil à plomb suspendu au premier degré de l’horizon atteigne exactement le pouce de cette main.

3414. Ces préparatifs étant faits, supposons que je veuille relever l’angle du coude gauche et le noter soit par écrit soit dans ma mémoire. Voici comment je m’y prends. Je fixe l’instrument (le définisseur) en son centre sur le sommet de la statue-modèle, dans la position que nous avons dite, de sorte que la table sur laquelle est marqué l’horizon soit profondément immobile. Je fais alors subir une rotation à l’aiguille jusqu’à ce que la ligne perpendiculaire du fil à plomb atteigne en pendant le coude même de la statue dont nous voulons relever la position. À partir de l’instrument ainsi positionné, trois éléments permettront d’atteindre le but. Premièrement, tu relèveras de combien d’unités dans l’horizon l’aiguille est à présent distante de l’ancien lieu d’où elle a été déplacée : tu regarderas donc quel numéro sur l’horizon atteint l’aiguille de l’instrument, vingt ou trente ou quelque chose comme ça. Deuxièmement, à partir des petites parties marquées sur l’aiguille, tu relèveras de combien de pouces ou combien de minutes le fil à plomb est distant du centre du disque. Troisièmement, au moyen de l’exempède placée et apposée sur le fil à plomb, tu relèveras de combien de pouces, de combien de minutes aussi, l’angle même du coude est distant en hauteur de la surface sur laquelle s’appuient les plantes des pieds de la statue. Le relevé de ces mesures se fera par écrit dans un petit carnet de la façon suivante : l’angle du coude gauche par exemple, sur l’horizon degré 11, minute 4 ; sur l’aiguille degré 7, minute 3 ; depuis la surface de base, grade 40, minute 4. Par la même méthode, tu relèveras à partir du modèle toutes les parties remarquables, comme le sont par exemple les angles du genou ou de l’épaule et les autres saillies, etc.

3515. Dans les creux en revanche, si les points à relever sont enfoncés vers l’intérieur de telle sorte que le fil de la perpendiculaire ne puisse en approcher, par exemple dans la concavité du dos entre les épaules, alors tu pourras fort bien y arriver si tu ajoutes à l’aiguille un autre fil à plomb suspendu, aussi distant qu’on voudra du premier fil à plomb déjà fixé. Avec un double fil à plomb de ce type, un poinçon passé en travers dans la direction des deux lignes comme sur une surface plane, coupant les deux lignes et prolongé vers l’intérieur de la statue, pourra atteindre dans son prolongement l’axe interne, c’est-à-dire la ligne interne qui part du centre du définisseur et qui est dite perpendiculaire médiane10. Si tout cela est suffisamment connu, tu pourras facilement apprendre comment (ce que nous avons évoqué plus haut), s’il se trouvait qu’on eût recouvert d’argile la statue jusqu’à une certaine épaisseur, tu pourrais en perforant atteindre n’importe quel point que tu y aurais relevé, par exemple la pointe du menton, d’une manière rapide, assurée et très précise. Il est clair en effet que par la rotation de cette aiguille, est comme décrite dans l’air par le fil à plomb la surface courbe d’un cylindre dans lequel la statue est comprise. S’il en est ainsi, en suivant la méthode par laquelle, quand la statue était dégagée et non recouverte ni enduite d’aucune matière, tu pouvais parfaitement atteindre avec un poinçon à travers l’espace un point que tu y avais relevé, tu pourrais refaire exactement cela, quand bien même tout l’espace du cylindre se transformerait en cire ou en argile.

3616. Sur la base de tout ce que nous avons passé en revue, il te sera en outre parfaitement possible (ce que nous avons évoqué) de parachever à ta guise une moitié de statue à Luni et l’autre à Paros. Car supposons qu’on coupe le modèle, la statue de Phidias, en deux parties, et que le sectionnement soit fait sur une surface horizontale, par exemple à la taille, je ne doute pas que, fort de l’aide et du secours de notre instrument (le définisseur), tu pourras relever tous les points, autant que tu auras décidé de devoir en relever sur le bord de la surface sectionnée. Si tu concèdes que cela est possible, pourquoi ne pourrais-tu parachever aussi, correctement et à loisir, n’importe quelle partie que tu aurais tirée du modèle entier ? Tu marquerais alors au rouge sur le modèle une très fine ligne, qui serait à l’endroit de la bordure du sectionnement si la statue était sectionnée ; et après y avoir relevé les points, tu continueras comme nous les avons exposées les autres opérations qui permettent d’achever l’ouvrage. Enfin, à partir de tout ce que nous avons jusqu’ici passé en revue, il est assez clairement assuré qu’on peut saisir et relever très commodément, même sur un modèle vivant, tant les dimensions que les finitions, afin de venir à bout d’un ouvrage avec art et méthode.

3717. Cet opuscule, je désire qu’il soit familier à mes peintres et à mes sculpteurs, qui, s’ils nous écoutent, s’en féliciteront – d’autant plus que nous, afin de rendre cette méthode plus claire par des exemples et pour que nos efforts soient très utiles, nous avons entrepris le travail de relever les dimensions, en particulier celles de l’homme. Nous nous sommes donc mis à relever et coucher par écrit la beauté non pas seulement de ce corps-ci ou ce corps-là, mais, autant que possible, la plus extraordinaire, donnée en partage par la nature à plusieurs corps comme selon des proportions déterminées ; imitant celui qui, chez les Crotoniates, sur le point de faire une image de déesse, choisit toutes les beautés de forme insignes et élégantes à partir de plusieurs vierges remarquables et les transféra en son ouvrage11. De la même manière, quant à nous, nous avons choisi plusieurs corps tenus pour très beaux chez les experts, nous en avons pris les dimensions que nous avons ensuite comparées les unes avec les autres, et, en rejetant les extrêmes, dans un sens ou dans l’autre, nous en avons tiré les moyennes, que l’accord de plusieurs exempèdes a validées. Après avoir mesuré les principales et importantes longueurs, largeurs et grosseurs des membres, voici ce que nous avons trouvé.

38Les longueurs des membres ont en effet été les suivantes :

TABLE DES DIMENSIONS DE L’HOMME

3918. À partir de tous ces éléments, il sera aisé de considérer les rapports singuliers des membres à la longueur de tout le corps et les proportions de l’un à l’autre, comment ils sont, en quoi ils conviennent, en quoi ils diffèrent. C’est là une chose qu’il faut à mon avis posséder, car elle sera d’une grande aide. Et nous pourrions passer en revue beaucoup de choses qui diffèrent selon que l’homme est assis ou penché d’un côté, mais nous les laissons à l’attention et à la compétence des hommes de l’art. Il sera aussi d’un grand intérêt de ne pas ignorer le nombre des os, les saillies des muscles et des nerfs. Et du reste, il sera même d’un grand intérêt de savoir par quelle méthode relever les pourtours d’un corps obtenu par sectionnements. En effet, de même que, si on sectionnait un cylindre verticalement de sorte que la partie visible soit séparée de l’autre, invisible depuis le même point de vue, on obtiendrait à partir de ce cylindre deux corps, dont il serait très clair que les bases sont égales et de même forme, et qui seraient pris entre quatre lignes et cercles – de la même manière on relève les points s’agissant des sectionnements de corps dont nous parlons. Le tracé de la ligne par laquelle la surface visible depuis ce point de vue se termine et est séparée de l’autre, non visible du fait de cette interposition – le tracé de cette ligne, s’il est marqué comme il faut sur un mur, produit une figure tout à fait semblable à celle qu’y projetterait l’ombre portée par l’interception de la lumière, si une source de lumière venait à se placer dans le point même de l’espace où se trouvait d’abord l’œil de l’observateur. Toutefois la méthode pour relever les sectionnements et les contours de ce genre touche plus au peintre qu’au sculpteur. Mais de ce sujet on traite ailleurs. Ainsi, avoir relevé la distance maximale entre la saillie ou le creux d’un membre et une position déterminée des lignes, voilà qui intéresse en premier lieu celui qui professe l’art du statuaire.

40[19. J’entends dire que tu as commencé de t’approprier avec un très grand zèle et beaucoup de satisfaction mes Éléments de peinture. Grâces t’en soient rendues, du moment que cela ne te détourne pas des études auxquelles j’ai l’habitude de t’exhorter à t’attacher avec le plus d’intérêt possible. Je ne vois pas vers quoi on pourrait se tourner de plus noble pour le bien de l’esprit, que d’exercer son intelligence dans ces matières qui sont déjà en elles-mêmes nobles et attrayantes, et qui de surcroît plaisent à ta nature.

41Mais là-dessus je te mets en garde, car c’est mon rôle. De même que, quand il s’agit d’écrire, ce n’est pas celui qui connaît un grand ou un très important nombre de lettres qui écrira, mais celui qui se sera rendu profondément familier avec toutes les lettres, de sorte qu’au moment d’écrire, il n’en délaisse aucune et sache les disposer à leur juste et convenable place – eh bien ! dans mes Éléments de peinture, j’affirme qu’il en va de même. En effet, pour celui qui n’aura pas compris correctement chacune de ces indications, qui ne se sera pas habitué à faire avec dextérité et de sa propre main ce que je conseille, cette connaissance naissante ne sera d’aucun secours. Suis-les donc en travaillant, afin que des premières jusqu’aux dernières en passant par celles qui sont intermédiaires, les étapes se succèdent parfaitement dans ton travail.]