UNE APPROCHE RELATIONNELLE DU RITUEL

1À la lecture du livre que Bateson a consacré au naven, on ne peut qu’être frappé par le déséquilibre entre les développements théoriques et l’analyse des données. Il est clair que, dès le début des années 1930, les idées de Bateson dépassent largement le cadre de l’analyse ethnographique : le lecteur d’aujourd’hui n’a pas de mal à entrevoir, dans tel ou tel passage, dans telle ou telle question posée mais laissée sans réponse, la perspective bien plus large qu’il développera par la suite. Toutefois, à cet état initial de la réflexion du jeune Bateson correspond, comme on a pu le voir, un style de description ethnographique qui l’a conduit à focaliser si exclusivement son attention sur certains aspects du rituel qu’il en a négligé, sinon oublié, beaucoup d’autres. D’où, pour l’ethnologue d’aujourd’hui, la déception de ne pouvoir saisir que de façon partielle et lacunaire les faits sur lesquels la théorie est fondée. Ce déséquilibre, qui fait