1 On a déjà discuté de cette identification réciproque entre agnats de générations alternées – personnes appartenant à la même « ligne » ou « rangée » (mpampa), qui partagent souvent des noms identiques (voir chapitres 3 et 4).

2 D’après Silverman, la haute valeur culturelle accordée au mariage avec la iai FMBSD tient au fait que, dans ce cas, le clivage entre la « mère » connotée positivement et la « mère » connotée négativement disparaît : c’est seulement dans le cas d’un mariage avec la iai qu’un homme appelle sa belle-fille « mère » avant même qu’elle soit mariée à son fils. « À la différence d’autres belles-filles, l’épouse iai du fils donne toujours à manger à ses beaux-parents parce qu’elle est une "mère" de fait, par désignation, et selon les sentiments. » (1993 : 396.)

3 Sur la tradition chamanique kuna, voir Sherzer 1983 ; Chapin 1983 ; Severi 1993a, 1993b, 2004, 2007.

4 Le terme kuna est tulekintakket. À ce sujet, voir Severi 1993b : 49-69.

5 Nous ne voulons pas suggérer par là que la perspective esquissée ici ne s’applique qu’aux seules initiations africaines. Considérons par exemple le rite d’initiation iatmul décrit de façon sommaire au chapitre 6. La scarification des novices, qui s’accompagne de chants et de danses accomplis par les hommes dans la cour de leur maison cérémonielle, derrière une clôture qui, si elle les dérobe à la vue des femmes non initiées, laisse cependant celles-ci entendre, est un cas très clair de secret exhibé ou avoué. Mais quant aux brimades brutales que subissent les novices pendant la période de retraite qui s’ensuit, et que l’on cache aux non-initiés, pour qui cette période est un temps de récupération et de croissance, c’est un secret dissimulé ou tu. On peut suggérer que si les non-initiés sont censés ignorer les séquences de brimades, alors la métamorphose des novices doit leur apparaître comme dérivant essentiellement des actions partiellement inaccessibles, et donc en grande partie mystérieuses pour eux, entreprises par les initiateurs durant la scarification des novices (leur consommation/engendrement par le crocodile des origines). En même temps, l’attention exclusive que les non-initiés accordent à cet épisode porte en retour les initiés à penser que la métamorphose des novices repose sur d’autres événements, notamment les épisodes d’apprentissage et de brimades de la période de retraite, qui se déroulent encore plus à l’écart de l’expérience des non-initiés : à l’intérieur même de la maison cérémonielle des hommes, et non dans la cour clôturée.

6 Ainsi, le fait d’être dans le secret au sujet d’un épisode rituel particulier n’implique pas nécessairement qu’on soit capable de conceptualiser clairement l’épisode en question. La manière même dont les novices et les non-initiées prennent part aux séquences concernées – les novices doivent typiquement passer par des épreuves déroutantes et douloureuses, tandis que l’on empêche les non-initiées d’avoir une vue dégagée des événements – leur interdit bien souvent de les comprendre aussi nettement.