1Il s’agit d’une forme de combat ludique réalisé pendant la saison carnavalesque à Trinidad, dans lequel deux hommes s’affrontent à l’aide de bâtons en bois au milieu d’un cercle formé par des percussionnistes et chanteurs.
2Un carnavalier raconte que dans son enfance encore, dans les années 1960, « le mercredi des Cendres tout s’arrêtait. Tout se taisait, les clochers, la musique, même la radio, on était plongés dans une espèce de stupeur ».
3Vaval, bwabwa ou mannequin de plusieurs mètres de haut en papier mâché ou en carton, souvent à l’effigie d’un personnage politique, est présenté lors de la grande parade de Pointe-à-Pitre le dimanche gras et porté à travers la foule lors des grands défilés puis brûlé publiquement à la tombée de la nuit du mercredi des Cendres, ce qui constitue ainsi un jour supplémentaire de festivité.
4Le pretty mas correspond à une esthétique visuelle surnommée « Bikini & Beads », pratiquée en majorité par des femmes et de jeunes participants. Cette forme commerciale de mascarade trinidadienne inspire aujourd’hui de nombreux carnavals diasporiques moins orientés vers la performance que vers le spectacle selon Maica Gugolati (2018), qui montre qu’en privilégiant une esthétique visuelle simple la pratique carnavalesque devient prévisible, et donc reproductible dans des contextes internationaux.
6Nom générique qui est alors donné aux groupes sans char, terme d’ailleurs toujours utilisé aujourd’hui en Martinique.
7Se reporter à la chronologie, p. 275 du présent ouvrage.
8Les sociétés d’esclaves jouaient également un rôle d’assistance et de secours aux membres, « préfigurant les sociétés mutualistes modernes » (Nabajoth 2012 : 85) : les affiliés étaient répertoriés et versaient une cotisation tous les mois (Fallope 1992 : 199). Les activités des sociétés semblaient se concentrer principalement autour des funérailles, comme le note l’abbé Dugoujon en 1841 à propos des sociétés « Violets » et « Grenats » en Guadeloupe : « leur fin est de se réjouir en commun, les dimanches et fêtes, de se secourir dans les maladies et autres besoins, et de s’ensevelir avec une certaine décence » (Dugoujon 1845 : 94).
9Cette hypothèse généalogique a davantage été appliquée à d’autres territoires : par exemple, une forme spécifique de réinterprétation du carnaval par des confréries catholiques réservées aux Noirs, à la fin du xixe siècle, serait à l’origine du carnaval afro contemporain de Bahia. Michel Agier (2011 : 48) écrit : « [c]es confréries transformaient les processions catholiques de l’intérieur, en en faisant des cortèges de rois et de reines, où se distinguait déjà une partie du matériel carnavalesque à venir : des percussions, des instruments à vent, des déguisements, des étendards et un air de dérision ». Selon Agier, ces pratiques pré-abolitionnistes s’inspireraient en outre des cortèges de couronnement de rois Congo qui existaient déjà au xviiie siècle et remémoreraient « des rites politiques de l’aire bantu [Afrique centrale et australe] – alliances entre chefferies et intronisations » (ibid. : 47).
10En 1941, lors du carnaval, Constant Sorin, invoquant l’ordre moral, ordonne aux restaurants, dancings et cafés de fermer à 22 h, tandis que les inspecteurs fouillent les maisons à la recherche de bouteilles de rhum. Cette attaque faite au carnaval contribue au mécontentement de la population. Se référer également à la chronologie, p. 275 du présent ouvrage.
11Victor-Emmanuel Bernardin-Germain, surnommé Senjan, est né le 20 juillet 1910 aux Abymes et décédé le 10 août 1969.
12Aussi appelé « steelpan », il s’agit d’un instrument de percussion métallique.
13Voir la carte de la double-page suivante et le tableau en annexe, p. 274.
14Sonny Rupaire (1940-1991) était un poète guadeloupéen et un militant indépendantiste.
16L’artiste Joël Nankin, l’un des fondateurs, est condamné à une peine de prison pour un attentat contre Radio Caraïbes internationale en 1983 avec l’Alliance révolutionnaire Caraïbe.
17Patrick Coquerel précise toutefois : « Après, quelqu’un qui vient prendre son adhésion, on ne va pas lui demander s’il est nationaliste ou pas. […] On n’implique pas obligatoirement les adhérents quand on va sur les piquets de grève ou tout ça, on ne fait pas d’annonce aux adhérents. […] Et le mouvement se met toujours dans la partie culturelle, là où on a notre place. À titre personnel, on se met où on veut. »
18Parti indépendantiste créé en 1978 après la dissolution du Gong et qui a mené une lutte armée jusqu’en 1989.
19 Voukoum organise également dans son local plusieurs conférences-débats avec les leaders du LKP et de l’UGTG au cours de l’année 2009.
20Si plusieurs autres groupes ont accepté de jouer le jeu institutionnel en s’affiliant à l’OCG par l’intermédiaire du Kolektif mas kiltirèl (KMK), d’autres gwoup-a-po restent indépendants, comme Voukoum.
21Participent notamment l’historien Raymond Gama, spécialiste des événements de Mai 1967, et Élie Domota, secrétaire général de l’UGTG et leader du LKP. L’ancien secrétaire général de l’UGTG, Rosan Mounien, aborde à cette occasion la dimension dite « culturelle » de cette lutte, qu’il juge indissociable de toute avancée sociale.
22Le président de VIM, Rudy Benjamin, désapprouve ces mas mawon : « Aujourd’hui, certains jeunes se construisent avec la dérive comme faisant partie du rituel. Et c’est dommage, parce que je sais qu’on passe à côté de quelque chose […], parce qu’on n’est pas obligés d’être dans le marronage pour faire une musique avec du sens. »
23Gérard Lockel (1928-2023) est notamment l’inventeur du gwoka modèn.
24Se référer à la carte p. 56-57 et à la liste des gwoup-a-po de Guadeloupe en 2020, p. 274 du présent ouvrage.