L’Amazonie comme domicile et terrain de jeu
p. 45-64
Texte intégral
1Les modèles nord-américains de peuplement des continents, fondés sur la chasse à la mégafaune, ont été appliqués à la recherche d’indices des premières populations humaines en Amérique du Sud (Lynch 1990 ; Dillehay 1999 ; Roosevelt 2002). À l’époque où les pointes de projectiles Clovis étaient considérées comme des marqueurs de cette période, on supposait que les artefacts lithiques qui auraient été utilisés pour la chasse et les environnements avec du gros gibier étaient indispensables à la survie des habitants humains (Lothrop 1961 ; Dillehay 1999 ; Roosevelt 2002 ; Roosevelt et al. 2002). Ce scénario a été compris comme excluant l’Amazonie en raison de son manque de protéines (Gross 1975 ; Sponsel 1986 ; Headland et Bailey 1991). Nous savons qu’il est incorrect en raison de la diversité des occupations archéologiques du Pléistocène tardif sur l’ensemble du continent qui ne reposaient pas sur une stratégie de subsistance unique (Dillehay 1999, 2008 ; Bueno et Dias 2015 ; Morcote-Ríos et al. 2021) et des pratiques autochtones modernes variables (Fausto et Neves 2018).
2Lorsque nous nous tournons vers les données archéologiques, nous devrions également remettre en question l’hypothèse, qui s’appuie sur des modèles de chasse, selon laquelle la vie des peuples chasseurs-cueilleurs était caractérisée par une grande mobilité quotidienne et saisonnière (Roosevelt et al. 2002). Comme le soulignent Shock et Moraes (2019), une méthode alternative pour conceptualiser l’occupation peut être présentée en utilisant les paradigmes de l’écologie historique (Balée 2006, 2013). Ces paradigmes fournissent une base pour travailler avec divers environnements et cultures et, en outre, ont été appliqués à la compréhension des trajectoires historiques des sociétés modernes (voir Posey 1985 ; Balée 1994 ; Havt 2001 ; Stuchi 2010). L’application de ces paradigmes à la recherche archéologique a élargi notre compréhension de l’utilisation humaine de la forêt dans l’est de l’Amazonie jusqu’à l’Holocène moyen (Maezumi et al. 2018) et des études écologiques ont établi un lien entre la composition de la forêt et les pratiques de gestion modernes qui ont conduit à la domestication des plantes et à l’hyper-dominance de certaines espèces utiles (Levis 2018).
3Pour appliquer les concepts de l’écologie historique à la fin du Pléistocène et au début de l’Holocène, nous devons réfléchir aux relations que les hommes et leurs communautés ont établies avec les espaces qu’ils occupaient et les ressources présentes. Pour commencer, nous rejetons la modélisation des relations humain-environnement où les mouvements sont le résultat de la pénurie de ressources disponibles et de la saisonnalité, comme la théorie de la recherche optimale de nourriture (voir Binford 1980). Une alternative est la construction de niches culturelles où les activités humaines favorisent les espaces avec un enrichissement en espèces utiles (B. Smith 2011a). Les six catégories de gestion présentées par Bruce D. Smith (2011a) n’incluent pas toutes les pratiques et stratégies des exemples amazoniens modernes. Deux points de divergence sont particulièrement importants : premièrement, la séparation entre les plantes à croissance rapide plantées et les plantes à cycle de vie plus long gérées dans les endroits où elles se trouvent et, deuxièmement, les établissements comme points focaux pour la gestion des arbres. Shock et Watling (2022) ont étudié plus en détail la création de niches. Nous proposons, en compilant des données provenant de l’ethnographie amazonienne, de la diversité biographique, de la physiologie des plantes et des choix modernes de réhabitation dans les paysages anthropogéniques, que la mobilité planifiée était un élément fondamental de la modification de l’environ-nement par les agents humains. Notre perspective peut être appliquée à l’interprétation des archives archéobotaniques et à l’établissement de lieux significatifs. En outre, nous explorons comment la marche1 s’est établie et comment les terrains de jeu sont associés à la présence des premiers humains en Amazonie. Des systèmes de gestion résilients et cumulatifs sont étayés par des preuves archéobotaniques provenant des sites de la Caverne de Pedra Pintada, Peña Roja, Cerro Azul et Teotônio (fig. 1 et 2).
Figure 1.

Carte des écorégions amazoniennes et des sites archéologiques mentionnés dans le texte.
A. Caverne de Pedra Pintada;
B. Cerro Azul ;
C. Peña Roja ;
D. Région de Rurópolis ;
E. Région de Teotônio ;
F. Divers sites archéologiques à Carajás.
Écorégions :
2. Savane du Beni ;
4. Cerrado ;
7. Forêts humides du Caqueta ;
9. Llanos ;
12. Forêts sèches du Chiquitano ;
17. Savane guyanaise ;
25. Forêts humides guyanaises ;
26. Gurupa Varzeá ;
28. Iquitos Varzeá ;
32. Forêts humides de Japurá-Solimões-Negro ;
33. Forêts humides de Juruá-Purus ;
35. Forêts humides de Madeira-Tapajós ;
38. Marajó Varzeá ;
39. Forêts de Maranhão Babaçu ;
40. Forêts saisonnières du Mato Grosso ;
41. Monte Alegre Varzeá ;
42. Forêts humides de Napo ;
43. Forêts humides de Negro-Branco ;
49. Forêts marécageuses d’eau douce de Guyane ;
56. Purus Varzeá ;
57. Forêts humides de Purus-Madeira ;
58. Rio Negro Campinarana ;
63. Forêts humides de Solimões-Japurá ;
66. Forêts humides du sud-ouest de l’Amazonie ;
68. Forêts humides de Tapajós-Xingu ;
69. Pantepui ;
70. Forêts humides de Tocantins/Pindare ;
73. Forêts humides d’Uatuma-Trombetas ;
74. Forêts humides d’Ucayali ;
80. Forêts humides de Xingu-Tocantins-Araguaia ;
82. Forêts humides du piémont guyanais et des basses terres.
Les données sur les écorégions proviennent de TNC (2009). Les données sur les rivières proviennent de Lehneret al. (2008). Carte de M. Shock
Figure 2.

Carte de la classification des sols en Amazonie et des sites archéologiques mentionnés dans le texte.
A. Caverne de Pedra Pintada ; B. Cerro Azul ; C. Peña Roja ; D. région de Rurópolis ; E. région de Teotônio ; F. divers sites archéologiques à Carajás.
Données sur les sols provenant de FAO et al. (2009). Données sur la rivière de Lehner et al. (2008)
Carte de M. Shock
Les données archéologiques de la fin du Pléistocène et du début de l’Holocène
4Les vestiges paléoethnobotaniques provenant de sites occupés au début de l’Holocène offrent des preuves solides de l’utilisation routinière de plantes vivaces au cours d’occupations consécutives.
5Le site de la Caverne de Pedra Pintada présente une séquence, désignée par Roosevelt (1998, 2000b ; Roosevelt et al. 1996) comme paléoindienne, qui s’étend sur plus de deux mille ans. Les restes végétaux carbonisés récupérés dans la Caverne de Pedra Pintada appartiennent à des palmiers et à des arbres fruitiers et à noix, notamment Bertholletia excelsa (noix du Brésil), Sacoglottis guianensis (achuá), Mouriri apiranga (apiranga), Byrsonima crispa (muruci-da-mata), Talisia esculenta (pitomba), Vitex cf. cymosa (tarumã), Attalea microcarpa (palmier sacurí), Attalea spectabilis (palmier curuá), Astrocaryum vulgare (palmier tucumã) et Hymenaea cf. parvifolia/oblongifolia (jutaí). Roosevelt affirme en outre que certaines de ces espèces sont adaptées à la coupe et au brûlage par l’humain, ce qui suggère que ces occupations pourraient avoir commencé à modifier les caractéristiques de la forêt.
6La Caverne de Pedra Pintada a fait l’objet d’une étude plus approfondie dans le cadre du projet « L’occupation précoloniale de Monte Alegre, Pará » coordonné par Edithe Pereira avec une équipe étendue, dont nous faisons partie.
7Les fouilles de 2014 ont mis en évidence une séquence stratigraphique similaire à celle rapportée par Roosevelt, et les niveaux les plus anciens sont datés entre environ 12 400 et 11 400 cal. aP2 (fig. 3) (Pereira et Moraes 2019). Les restes de charbon de bois sont nombreux et l’analyse des restes du tamis sec de 1,5 mm est en cours. Les strates de la fin du Pléistocène au début de l’Holocène comprennent huit types morphologiques d’endocarpes de palmiers (Arecaceae) ainsi que des graines de deux palmiers, bacaba (Oenocarpus sp.3) et buriti (Mauritia flexuosa), connus pour l’utilisation de leur pulpe dans les jus. En outre, trois arbres ont été identifiés : noix du Brésil, jutaí (Hymenaea sp.) et muruci (Byrsonima cf. crassifolia) (tableau 1, fig. 3). Dans la séquence d’occupation de la Caverne de Pedra Pintada, on observe une augmentation de la diversité des plantes utilisées, y compris des espèces qui ne se trouvent pas actuellement dans les microenvironnements proches du site (par exemple, la noix du Brésil à plus de 30 km et le buriti à plus de 3 km). Des espèces végétales peu communes dans d’autres parties de l’Amazonie, mais présentes dans la Caverne de Pedra Pintada, ont été interprétées à tort comme des indicateurs de la variabilité paléoclimatique. La composition de la végétation autour du site est influencée, jusqu’à l’époque moderne, par les conditions géologiques spécifiques du dôme de Monte Alegre avec des dépôts éoliens et fluviaux, qui ont très peu de sédiments sous-jacents en raison d’un drainage rapide (Evans 1913 ; Silva Costa et al. 2020).
Figure 3.

Profil stratigraphique de la fouille de 2014 à la Caverne de Pedra Pintada, Monte Alegre, projet Pará.
Dessin C. P. Moraes
8Morcote-Ríos et Bernal (2001) ont documenté l’utilisation de 29 genres de palmiers dans des sites archéologiques à travers les Amériques. La diversité des genres qu’ils décrivent dans des contextes du début de l’Holocène, Acrocomia, Astrocaryum, Attalea, Mauritia et Oenocarpus, a été élargie, avec deux décennies de recherches supplémentaires, pour inclure également Acrocomia, Bactris, Euterpe et Syagrus (Shock et Watling 2022). Morcote-Ríos et Bernal (2001) estiment, sur la base de l’omniprésence des palmiers, que les activités des populations humaines sont en partie responsables de la répartition moderne des palmiers. Les palmiers sont souvent présents dans les bosquets (Balée 1989).
9Les recherches archéologiques menées sur les sites de Cerro Azul et de Penã Roja, tous deux en Colombie, montrent en outre que la majorité des arbres fruitiers et des palmiers utilisés font partie des espèces modernes les plus répandues, décrites comme des espèces hyperdominantes4. Cela pourrait être attribué à une préférence des premières populations humaines pour l’extraction de ressources très abondantes ou, même, à la contribution des activités de ces humains à la distribution et à la densité de ces espèces (Morcote-Ríos et al. 2014, 2017, 2021). Sur le site de Cerro Azul, datant de 12 500 cal. aP, les restes de charbon de bois démontrent l’utilisation de Brosimum lactescens et des palmiers Astrocaryum chambira, Attalea racemosa, Attalea maripa, Euterpe precatoria, Mauritia flexuosa, Oenocarpus bataua, Syagrus orinocensis, Socratea exhorriza et Bactris sp. Indiquant l’exploration de zones avec des physionomies de végétation distinctes (Morcote-RÍos et al. 2017, 2021). À Penã Roja, l’occupation datée d’environ 9 250 à 8 090 aP (non calibrée) (Mora Camargo 2003) comprend des restes d’arbres fruitiers Anaueria brasiliensis, Brosimum cf. guianense/cf. lactescens, Vantanea peruviana, Sacoglottis sp., Parkia multijuga et Caryocar glabrum, ainsi que des palmiers utilisés principalement pour la pulpe (Mauritia flexuosa, Oenocarpus bacaba,Oenocarpus mapora, Oenocarpus bataua et Euterpe precatoria) et ceux avec des endocarpes durs, utilisés en priorité pour leurs graines (Astrocaryum sciophilum, Astrocaryum aculeatum, Astrocaryum jauari, Attalea maripa, Attalea insignis et Attalea racemosa) (Mora Camargo 2003 ; Morcote-Ríos et al. 2014). Le rôle des arbres dans les systèmes ultérieurs de production alimentaire en Colombie a également été souligné par Aceituno et Loaiza (2018) qui abordent l’utilisation supplémentaire des plantes tubéreuses et par Oliver (2008) qui suggère qu’ils pourraient servir de précurseurs à un système d’agroforesterie étant donné que, vers 8 100 aP, les occupants de Peña Roja ont commencé à cultiver la courge (Cucurbita sp.), le lerén, ou topinambour (Calathea allouia) et la calebasse (Lagenaria siceraria).
10Les quatre sites indiquent l’utilisation d’une diversité de palmiers, de fruits d’arbres et de noix par les premières populations humaines de l’Amazonie, mais la composition des espèces varie d’un site à l’autre, tout comme la composition hétérogène des forêts elles-mêmes.
Hétérogénéité de l’Amazonie
11La diversité biogéographique de l’Amazonie est bien connue (Sioli 1985 ; Moran 1989 ; Ab’Saber 2003), mais la définition la plus utilisée en archéologie est celle d’une forêt divisée entre la terre ferme, ou terra firme (95 %) et les plaines inondables (5 %) (Meggers 1971). La notion de plaine inondable qui permettrait une plus grande productivité a été appliquée à la recherche de sources potentielles de protéines (Gross 1975) et à la compréhension des emplacements pour l’agriculture (Meggers 1974 ; Lathrap 1977 ; Roosevelt 1980, 1991 ; Carneiro 1983). La plaine d’inondation occasionnelle, à son tour, a été proposée, en opposition à la forêt généralement pauvre et homogène partout ailleurs, comme un foyer de développement (Lathrap 1970 ; Roosevelt 1991a ; Denevan 1996), un point de vue qu’un auteur de cet article (Moraes 2015) a décrit comme un déterminisme agricole.
12La description de l’Amazonie comme une plaine forestière étendue et peu variée sur la terra firme masque une grande diversité géologique. Bien que de grandes parties de l’Amazonie ne présentent pas d’affleurements rocheux, cette généralisation ne peut s’appliquer à l’ensemble de l’Amazonie (Vasquez et al. 2008). La lithologie variée a été ignorée par les chercheurs qui ont proposé qu’un manque de matières premières adéquates pour la production d’outils et d’abris naturels, ainsi qu’une végétation dense, ont conduit à l’évitement de toute l’Amazonie par les sociétés dont les stratégies économiques tournaient autour de la chasse (Lathrap 1968 ; Meggers 1971 ; Meggers et Miller 2002 ; Roosevelt et al. 2002). La perspective de la chasse est en outre une transposition d’un modèle nord-américain où les pointes de projectiles seraient la preuve des stratégies de chasse. Dans toute l’Amazonie, les quelques sites où des restes organiques ont été préservés ont systématiquement montré l’utilisation de matières premières alternatives, telles que l’os et parfois le bois, pour la fabrication d’outils. De plus, ces alternatives à la pierre présentent des avantages tels qu’une meilleure performance lorsqu’elles sont retravaillées après une cassure ou réaffûtées après utilisation (Bueno 2003 ; Xamen Wai Wai, communication personnelle, 2015).
13Un autre aspect du modèle de chasse transplanté pour le peuplement des Amériques est la focalisation sur la faune terrestre (voir Sauer 1947), appliquée par les archéologues pour interpréter l’étendue et la localisation des territoires. Ce modèle de chasse devrait être remis en question pour l’Amazonie, où il existe une grande diversité de faune aquatique. Étant donné que le modèle de chasse au gros gibier est catégoriquement rejeté comme une trop grande généralisation pour les cultures humaines, les analogies et les comparaisons restent importantes. Dans le cas de l’Amazonie, il serait peut-être plus productif de discuter et de comparer les occupations humaines à celles des régions côtières du Pacifique, où une pêche abondante est documentée. Des exemples de sites côtiers qui pourraient servir sont Daisy Cave, Quebrada Tacahuay, Quebrada Jaguay, et Ring Site (Rick et al. 2001 ; Reitz et al. 2016). Des restes archéologiques de divers poissons ont été trouvés dans certains des plus anciens sites amazoniens connus, Cerro Azul et la Caverne de Pedra Pintada (Roosevelt et al. 1996 ; Morcote-Ríos et al. 2021). De plus, des sites de monticules de coquillages apparaissent vers 10 ka5 dans les Llanos boliviens (Lombardo et al.. 2013a, 2020) et en divers endroits de l’Amazonie vers 7 ka (Pugliese et al. 2018). Évidemment, nous ne cherchons pas à affirmer que les sociétés de ces périodes sont devenues des pêcheurs, mais plutôt que la faune aquatique est une ressource abondante qui est importante dans diverses stratégies économiques.
14Alors que nous démantelons l’homogénéité de l’Amazonie, la séparation entre les sédiments anciens et fortement altérés de terre ferme et les sédiments fluviaux géologiquement récents de la plaine d’inondation, deux types de végétation correspondants, doit être abordée. Les caractéristiques des sols sont liées, au-delà de l’âge et de l’altération, à la lithologie sous-jacente, à la composition chimique et au relief (altitude et pente), qui influencent également la couverture végétale (Herrera et al. 1978 ; Zuquim et al. 2019). Des sols divers ont été documentés et cartographiés et, au niveau régional, correspondent à différents groupes avec une prédominance géographique des acrisols et des ferralsols, couvrant respectivement 31,6 % et 28,9 % du bassin (fig. 2). Suivent, par ordre de prévalence, les groupes plinthosols, gleysols, cambisols, leptosols, arenosols, fluvisols, régosols, lixisols, podzols, alisols, histosols et nitisols (Quesada et al. 2011).
15Les facteurs d’hétérogénéité du sol décrits ci-dessus se combinent aux précipitations, à la température, aux activités humaines et à des millions d’années d’évolution pour influencer la composition de la végétation (Salo et al. 1986 ; Laurance et al. 2010 ; Phillips et al. 2003) (fig. 1 et 2). Si l’on estime que le biome amazonien contient entre 12 500 et 16 000 espèces d’arbres (Hubbell et al. 2008 ; Steege et al. 2013, 2019 ; Cardoso et al. 2017), la majorité d’entre elles ont une distribution irrégulière et beaucoup sont rares, se produisant à de faibles fréquences. Même parmi les 227 espèces hyperdominantes, Steege et al. (2013) décrivent des variations dans la distribution géographique et environnementale. En fait, la majorité de ces espèces sont concentrées dans une ou deux des six divisions géographiques du bassin et dans l’un des cinq types généraux de forêt6. Les espèces moins communes ont généralement une répartition géographique plus restreinte (Hopkins 2007 ; Steege et al. 2013), ce qui explique l’existence de multiples communautés végétales amazoniennes aux compositions différentes.
Héritages politico-intellectuels : reconceptualiser les relations entre l’homme et l’environnement
16La vision de Meggers (1971) proposait que la pauvreté de l’environnement limite le développement sociopolitique. Pour Meggers, l’espacement entre les plantes utiles à faible fréquence, dû à la biodiversité, exigeait une grande mobilité pour faire face à cette rareté. Lathrap (1970) et Roosevelt (1991), s’appuyant principalement sur les sites archéologiques situés à proximité des plaines inondables, mettent l’accent sur le potentiel des ressources de cette zone à stimuler la sédentarité, l’agriculture et la croissance de la population. Cependant, bien qu’ils reconnaissent les fruits de la forêt, tous deux adhèrent au modèle classique d’une révolution néolithique avec l’introduction de plantes annuelles domestiquées. En revanche, nous suggérons que la diversité physique et environnementale de l’Amazonie pourrait être explorée, indépendamment d’une révolution néolithique, grâce à une stratégie de grande mobilité, avec des visites fréquentes dans des lieux qui étaient auparavant gérés depuis la fin du Pléistocène.
17Sachant que les populations humaines utilisent les plantes à des fins diverses (Silva et al. 2020), nous nous concentrons ici sur celles qui ont une valeur alimentaire. En Amazonie, de nombreuses espèces ont un feuillage, des fruits et/ou des graines comestibles (Lévi-Strauss 1952 ; Cavalcante 1972) et des douzaines de ces espèces présentent des manipulations humaines telles qu’on les rencontre actuellement dans le processus de domestication (Clement 1999). Parmi les plantes en cours de domestication figurent au moins 85 espèces d’arbres, dont 20 sont hyperdominantes (Levis et al. 2017). Les forêts à forte concentration d’espèces alimentaires sont largement reconnues dans la littérature ethnobotanique sur les occupations indigènes et dans les analyses écologiques autour des sites archéologiques (Shock et Moraes 2019, et voir Posey 1985 ; Prance et al. 1987 ; Balée 1989 ; Junqueira et al. 2010, 2011). La structure de la végétation varie entre les forêts dominées par une seule espèce qui reçoivent souvent des noms dérivés de cette espèce (ex. buritizal, cacoal, castanhal, açaizal ; Balée 1989) et celles où la multiplicité des espèces utiles est valorisée, une caractéristique que Junqueira et al. (2010, 2011) nomment agrobiodiversité. L’agroforesterie, définie comme « les systèmes et technologies d’utilisation des terres où les arbres et autres plantes pérennes ligneuses sont utilisés sur les mêmes terres que les cultures agricoles ou les animaux » (Bass 1992 : 64), s’applique largement à l’engagement humain dans des forêts de compositions diverses. Posey (1985) a observé les Kayapó dans le Xingu supérieur de l’Amazonie créant des îles forestières (apêtê), où 95 % des espèces sont identifiées comme utiles, et plantant des arbres dans des champs d’âges différents pour attirer le gibier.
18L’héritage autochtone des zones enrichies en espèces utiles est considéré comme un modèle pour les pratiques agricoles durables à petite échelle (Junqueira et al. 2011), mais il y a très peu d’informations sur la façon dont ces zones se sont formées. Borrero (2015) suggère que des stratégies de subsistance généralisées ont été nécessaires pendant que les humains occupant la région traversaient une période d’adaptation nécessaire afin que les chasseurs-cueilleurs acquièrent les connaissances et les capacités indispensables pour modifier l’environnement ainsi que pour identifier les endroits qui étaient suffisamment attrayants pour être transformés. Bien que ce modèle soit utile, nous le trouvons trop fonctionnaliste.
19Quoiqu’il soit difficile de savoir quand les premiers hommes ont atteint l’Amazonie, la forêt qu’ils ont rencontrée ne comprenait probablement pas les bosquets culturels que leurs descendants ont apparemment produits. Même dans les chutes d’arbres naturelles, l’action de l’homme, qui a pris soin des espèces utiles dans ces espaces, a été nécessaire pour les transformer en bosquets, conformément à la définition botanique de petites zones avec de plus grandes ouvertures dans la canopée et des densités réduites de petits individus. Le résultat de dizaines de bosquets, sur le long terme, est ce que Balée (2013) définit comme une forêt culturelle, qui risque cependant d’être confondue avec une forêt non gérée en cas de discontinuité des pratiques, puisque le facteur de différenciation est la concentration d’espèces utiles, plutôt qu’une structure voyante. Cependant, dans certaines forêts culturelles qui ne sont plus gérées, les caractéristiques de leur fondation peuvent persister dans une densité d’arbres, une biomasse et une surface terrière sensiblement inférieures à celles des forêts matures (Odonne et al. 2019).
20Bien que certaines plantes puissent être concentrées en raison de facteurs écologiques, la majorité d’entre elles sont présentes en faible densité dans les forêts à forte biodiversité. Sur la base de cette répartition, nous pensons qu’il n’aurait pas été très fructueux de parcourir sans but une forêt tropicale à la recherche d’aliments végétaux (une façon d’envisager le modèle des parcours de vie des chasseurs-cueilleurs très mobiles). Cependant, ce modèle des chasseurs-cueilleurs très mobiles sous les tropiques a conduit à des conclusions telles que : une faible densité de population, un hiatus à l’Holocène moyen, un espace inoccupé disponible à la fin de l’Holocène pour la diffusion des popu-lations ou la colonisation culturelle, l’importance des plantes agricoles domestiquées pour une économie stable, et le sédentarisme à la suite de l’horti-culture. Pourtant, la transformation de la forêt n’est pas expliquée. Nous devons explorer l’histoire qui relie les anciens occupants à la forêt d’aujourd’hui.
21Les sites de la fin du Pléistocène et du début de l’Holocène ont été occupés chacun pendant un ou deux milliers d’années au moins, ce qui suggère que de nombreuses générations d’humains ont grandi dans ces lieux. Étant donné que les forêts culturelles concentrent des individus d’espèces sélectionnées, avant l’existence des forêts culturelles, ces mêmes espèces auraient été distribuées de manière plus éparse. Cette constatation nous oblige à repenser notre compréhension de la forêt, de ses modifications et de la mobilité humaine.
22Bien que les vergers soient économiquement importants dans de nombreuses régions du monde, l’archéologie n’a pas souvent considéré les vergers ou leurs récoltes (pommes, amandes, oranges, olives, dattes, etc.) comme faisant partie de l’agriculture. Et, même si les théories les plus récentes sur la domestication s’intéressent aux changements de paysage (Allaby et al. 2021), les arbres ne sont pas les espèces dont il est question. En outre, les pratiques agricoles ne sont pas considérées comme un modèle approprié pour les périodes reculées où l’on part généralement du principe de la chasse et de la cueillette. La logique appliquée à l’interprétation de l’économie du Pléistocène est normalement fondée sur un système économique récent dont les caractéristiques historiquement « nouvelles » sont soustraites. L’héritage politicointellectuel de l’archéologie consiste à valoriser la fin de l’Holocène et les « progrès » qui l’accompagnent, tels que l’agriculture, les périodes antérieures étant considérées comme « manquantes ». Nous pensons que la logique doit être inversée : nous devons comprendre les occupations les plus anciennes, le système de production et, ensuite, ajouter les nouveautés et les inventions au cours de l’histoire. Ce raisonnement est décrit plus en détail plus loin, mais nous retraçons d’abord la compréhension de la gestion des plantes.
23Les modèles d’agriculture et de domestication des plantes élaborés pour les Amériques s’inspiraient de la manière dont ils étaient compris au Moyen-Orient (Croissant fertile) et en Chine (B. Smith 1994). Il a été proposé que les plantes aient été domestiquées par des populations saisonnièrement mobiles qui occupaient les régions montagneuses des Andes, la vallée centrale du Mexique et l’est de l’Amérique du Nord (Sauer 1947 ; B. Smith 1994), sur la base de données provenant de grottes et de sites arides où les restes de plantes sont mieux préservés (Iriarte 2007). L’accent a été mis sur les plantes annuelles dont les graines nutritives pouvaient être stockées, puis traitées au mortier et au pilon (B. Smith 1994). Cette association proposée a conduit à une interprétation presque automatique selon laquelle la présence de ces artefacts signalait l’existence de plantes domestiquées.
24Des études ultérieures, menées à partir des années 1980, ont modifié l’orientation de la recherche sur la domestication, passant des montagnes aux vallées et des modes de vie mobiles à des pratiques plus sédentaires. La gestion in situ a été considérée comme la première étape de la domesti-cation des plantes, suivie par la sélection des attributs souhaitables parmi la population gérée et l’expansion de la production alimentaire en dehors des corridors fluviaux (B. Smith 1994). En outre, il peut y avoir plusieurs endroits où une espèce a été manipulée et où différentes espèces provenaient d’une géographie diffuse avant l’expansion (Iriarte 2007). Des recherches archéobotaniques menées dans les basses terres d’Amérique du Sud ont démontré la manipulation et la domestication au début de l’Holocène de « courges et gourdes » (C. moschata, C. ecuadorensis), de marantes (Maranta arundinacea), de manioc (Manihot esculenta), de lerén (Calathea allouia), d’ignames (Dioscorea spp.) et de maïs (Zea mays) » (Iriarte 2007 : 172). Des recherches génétiques démontrent que le palmier pêche (Bactris gasipaes) a été domestiqué au début de l’Holocène (Clement et al. 2010).
25Les archéologues qui se sont intéressés à l’agriculture et à la domesti-cation en Amazonie, notamment Meggers, Lathrap, Roosevelt, Piperno et Pearsall, ont suivi des trajectoires intellectuelles parallèles et distinctes, mais on retrouve certains éléments clés dans la plupart des modèles : des corridors fluviaux, une population sédentaire, une domestication annuelle des plantes et des plaques de cuisson en céramique. Avec l’augmentation du nombre d’études paléoethnobotaniques fournissant des données directes sur les restes de plantes, les modèles environnementaux et culturels devront être révisés (Piperno et Pearsall 1998 ; Iriarte 2007 ; Oliver 2008).
26Aujourd’hui, les modèles liés à l’utilisation des ressources végétales vont au-delà de l’agriculture et de la domestication et s’intéressent à d’autres mécanismes de gestion des plantes. Il est possible que des arbres et des arbustes tropicaux aient été cultivés dans des jardins d’intérieur dans le cadre de systèmes horticoles distincts de l’agriculture de cultures annuelles, mais Harris (2007) fait état de l’absence de critères conceptuels permettant de reconnaître ces systèmes. Parallèlement, dans les discussions sur l’ingénierie des écosystèmes, telles que la création de niches, diverses activités sont proposées, notamment la transplantation d’arbres fruitiers et à noix pérennes, la gestion in situ des plantes tubéreuses et les modifications visant à favoriser l’abondance du gibier (B. Smith 2011a). Bruce Smith (2011a) observe en outre qu’il n’y a pas de relation obligatoire entre la modification du paysage et les changements dans la génétique ou la morphologie des espèces. L’archéologie peut s’appuyer sur diverses ethnographies et recherches écologiques pour reconsidérer la complexité des interactions entre l’humain et la plante sur le long terme. Dans le cadre de ce recadrage, nous proposons que la grande mobilité soit liée à la création de lieux persistants et significatifs et que notre conceptualisation des archives archéologiques commence à la fin du Pléistocène, plutôt que par une soustraction de la fin de l’Holocène. Pour mettre cela en œuvre, nous considérons l’ethnologie, l’écologie des forêts tropicales et le concept de bosquet.
Suivre les sentiers et promouvoir les bosquets culturels
27La compréhension des sentiers en tant que partie intégrante des paysages culturels est une contribution importante des études ethnographiques. Les pistes des Nukak et des Caiapó ont été transformées par la création et l’amélioration des bosquets qui se trouvaient sur leurs marges (Posey 1985, 1993 ; Politis 1996). Les activités de ces groupes humains, le long de leurs itinéraires de déplacement, ont entraîné la distribution et l’augmentation de l’abondance des espèces recherchées. Dans les paysages construits, les sentiers marquent les espaces dans lesquels les humains se déplacent et les liens entre les arrêts, tels que les campements (Knapp et Ashmore 1999). Les campements et les itinéraires des Nukak, qui pratiquent une grande mobilité résidentielle, sont peu visibles en dehors de la composition forestière locale. Les groupes résidentiels et régionaux ont utilisé et progressivement modifié la composition forestière dans des territoires traditionnels fixes. En comparaison, les établissements des Caiapó sont permanents, mais leurs territoires sont traversés par de nombreux sentiers. Sur trois kilomètres d’un sentier, Posey (1985) a observé, juste parmi les arbres, 185 individus de 15 espèces précieuses.
28La visibilité des bosquets augmente dans les lieux de pause, comme les villages et les campements de longue durée. Balée (1989, 2010) considère que la modification de la végétation par les populations sédentaires, autour de leurs maisons et jardins, constitue un degré élevé de transformation du paysage. Une diversité d’espèces utiles à des densités élevées a été documentée dans les jardins de plusieurs populations autochtones (Posey 1985 ; Balée 1994 ; Thomas et Van Damme 2010). On observe en outre que la plupart des communautés rurales amazoniennes situées autour de sites archéologiques avec de la terra preta présentent des degrés élevés d’agrobiodiversité (Junqueira et al. 2010, 2011). Bien que cela soit interprété comme un héritage de l’occupation autochtone, les études ont documenté des contributions récentes grâce à l’introduction et à la gestion d’une diversité de plantes exotiques. Il convient également de noter que les populations sédentaires continuent d’utiliser les pistes, car elles permettent de se déplacer entre des points stratégiques, qu’il s’agisse de bosquets, d’autres ressources ou de destinations sociales. Rival (1993) observe que les Huaoroni connaissent et visitent annuellement les bosquets de palmiers pêche (Bactris gasipaes) de leur région.
29La création de concentrations d’espèces de valeur dans les bosquets, par la modification de la forêt, est un type d’espace culturel intrinsèquement différent des champs, qui ont été au cœur des discussions sur la transition entre un mode de vie de recherche de nourriture et un mode de vie de production alimentaire. L’héritage de la gestion des plantes dans les champs doit être dissocié de la compréhension de l’agroforesterie amazonienne et, par la suite, de l’héritage de l’affirmation des modes de vie, de recherche de nourriture ou de chasseurs-cueilleurs en l’absence de champs. Le modèle des champs du Proche-Orient – zones ouvertes où la concentration d’espèces annuelles est favorisée par la plantation, une lumière incidente élevée et une concurrence réduite de la part d’autres végétaux – est un modèle culturel spécifique de gestion (Sherratt 1980 ; Zeder 2011). Dans cet espace, les relations entre les activités des personnes et les plantes des générations suivantes sont considérées comme la clé de la domestication des plantes par coévolution (Rindos 1984). Les céréales cultivées dans ces espaces ont progressivement accumulé des traits du syndrome de domestication et ont bénéficié aux sociétés de chasseurs-cueilleurs en réduisant leurs risques et en tenant compte du caractère saisonnier de la disponibilité des ressources (Fuller et al. 2014). Au Proche-Orient, il a été démontré que la culture des fruits pérennes a succédé à celle des céréales. Suivant ce modèle, la culture sur brûlis a été proposée pour la culture de plantes domestiques amazoniennes dans des endroits où la lumière et la concurrence végétale sont réduites (voir Carneiro 1960, 1961 ; Meggers 1971 ; Roosevelt 1980). Cependant, les parcelles défrichées étaient-elles les lieux où ces plantes ont été gérées pour la première fois ? Ou bien la gestion a-t-elle eu lieu dans des zones forestières ? Levis et al. (2018) modélisent les facteurs impliqués dans la transformation des forêts matures en forêts culturelles. Les données qu’ils explorent proviennent principalement de sites archéologiques de l’Holocène tardif avec des terres sombres anthropogéniques liant la transformation humaine des communautés végétales à l’établissement permanent.
30La nature de la gestion de l’espace productif des plantes pérennes, comme les arbres fruitiers, est intrinsèquement différente des modèles d’agriculture qui ont été créés sur la base des expériences du Moyen-Orient. Au-delà de la diversité des plantes de la forêt amazonienne, il convient de s’intéresser à la manière dont les relations sont créées par les populations. Par exemple, dans le bassin supérieur du fleuve Xingu, les populations indigènes plantent des graines d’arbres fruitiers péqui (Caryocar brasiliense) en guise d’offrande pour un nouveau-né. Ce faisant, elles garantissent que lorsque l’enfant atteindra l’âge adulte, approximativement, il sera le « propriétaire » d’un bosquet de péqui (M. Smith et Fausto 2016). Alors que les villages peuvent se déplacer, les concentrations d’arbres dans les familles sont des points fixes auxquels on revient.
31Les Zo’é, peuple autochtone avec lequel le second auteur du chapitre a eu l’occasion de travailler, ont une stratégie d’acquisition des ressources alimentaires très mobile. L’une de leurs principales sources de protéines est la chasse au singe. Or, la chasse au singe implique une connaissance et une appropriation systématiques de l’environnement. Savoir quelles plantes intéressent les singes fait partie intégrante de la cartographie de la vie et des déplacements des singes. Et, dans de nombreux cas, les plantes qui intéressent leurs proies sont également recherchées par les chasseurs. La nouvelle gestion, l’appropriation et la poursuite de la gestion antérieure de ces plantes favorisent à la fois la chasse et la cueillette. En outre, il est courant que les plantes utiles situées le long des itinéraires de chasse soient considérées comme la propriété de celui qui a ouvert ou défriché le sentier et de ceux qui continueront à gérer le sentier et les plantes. Les arbres centenaires, comme la noix du Brésil, sont des exemples parfaits d’une gestion qui n’épuise pas la terre et qui, même dans le cadre d’une stratégie humaine de grande mobilité, nécessite un retour périodique sur le même espace.
32Pour en revenir à la modélisation de la gestion des plantes, nous pouvons comparer les particularités de la gestion des plantes pérennes avec celles des plantes traditionnellement associées à l’agriculture annuelle. Nous constatons que les arbres, arbustes et palmiers pérennes, qu’ils soient semés directement ou transplantés, bénéficient d’une lumière incidente abondante et d’un espace suffisant pour s’établir. Cependant, ces plantes forestières n’ont pas besoin d’un espace complètement ouvert comme c’est souvent le cas pour les champs destinés à la production de plantes à cycle de vie court, typiques des terres labourées de l’« Ancien Monde ». Le travail humain suit également un rythme différent avec les plantes vivaces, car la maturation a lieu des années après la propagation et l’entretien intermédiaire de la zone où elles se trouvent n’est pas aussi sensible que le calendrier des tâches telles que le désherbage des champs nouvellement plantés. Les activités impliquées dans la promotion des bosquets varient également en fonction de la composition des espèces, y compris l’utilisation du feu pour supprimer la concurrence, la propagation des plantes d’intérêt pour augmenter leur fréquence, et le nettoyage autour des arbres désirés (B. Smith 2011a, 2011b ; Levis et al. 2018). Même lorsque les arbres sont plantés dans des endroits ouverts au sein d’une forêt, ils pousseront pendant des années ou des décennies avec le reste de la végétation et atteindront leur âge productif avec des plantes qui ne sont pas utiles. Nous proposons que les populations humaines de la fin du Pléistocène et du début de l’Holocène qui ont initié la gestion des forêts, et donc transformé de nombreux paysages amazoniens en mosaïques de bosquets, par le biais de diverses stratégies de mobilité, étaient conscientes de la répartition et des particularités des arbres fruitiers et des palmiers. Comme la connaissance de la région est nécessaire pour réussir à chasser, aucun autre scénario n’est possible.
33L’établissement des bosquets néotropicaux a pu être facilité par la physiologie de certaines plantes. Les palmiers babaçu (Attalea speciosa) et tucumã (Astrocaryum aculeatum) sont résistants au feu et les palmiers tucumã et sacurí (Attalea microcarpa) sont des espèces invasives (May et al. 1985 ; Nelson 1994 ; Schroth et al. 2004 ; Berger et Moraes 2005). Après un incendie, le palmier babaçu ne se contente pas de repousser, il a été démontré que la quantité de plantes augmentait dans les zones ayant subi des incendies sur plusieurs années (Nelson 1994). Les palmiers tucumã adultes ne sont pas complètement résistants au feu, mais la germination des graines de tucumã est favorisée par le feu (Schroth et al. 2004). D’autres arbres peuvent également bien réagir aux activités humaines, comme la noix du Brésil qui colonise les zones ouvertes plus rapidement qu’elle ne pousse à l’ombre et qui a la capacité de repousser après un incendie (Paiva et al. 2011 ; Scoles et al. 2014). Ces espèces et les bosquets qu’elles forment ont donc une résilience innée, dont le produit à long terme est la forêt culturelle.
34La manipulation des plantes et la connaissance de leur propagation remontent au moins aux populations indigènes du début de l’Holocène, comme le montre le processus de domestication du manioc (Manihot esculenta) (Watling et al. 2018). Certaines des espèces que l’on trouve en concentration produisent des récoltes importantes, comme le : bacaba (O. bacaba), buriti (M. flexuosa), babaçu (A. speciosa), patauá (O. bataua), taperebá (Spondias mombin), pupunha (B. gasipaes), camu-camu (Myrciaria dubia), ingá (Inga sp.), tucumã (A. aculeatum) et pequiá (Caryocar villosum) (May et al. 1985 ; Shanley et al. 2018 ; IBGE 2018). Et les concentrations existantes de noix du Brésil, d’açaí (Euterpe oleracea et E. precatoria) et de babaçu sont d’importantes sources d’alimentation et de revenus pour de nombreuses com-munautés rurales et indigènes (May et al. 1985 ; Muñiz-Miret et al. 1996 ; Wadt et al. 2008). Bien que la productivité des espèces manipulées varie (il y en a plus de 180), leur concentration par l’agroforesterie augmente leur disponibilité. Des informations plus précises sur l’histoire de la plupart des plantes alimentaires amazoniennes doivent encore être étudiées.
35En termes économiques, si une population humaine dépendait de bosquets monodominants ou de bosquets situés dans un seul microenvironnement, il est probable qu’elle risquerait de souffrir d’une récolte improductive (comparable à la culture d’une espèce annuelle). Éviter les risques liés à la quantité et à la variabilité des ressources disponibles ainsi qu’à leur saisonnalité a été proposé comme facteur contribuant à la gestion, à la culture et à la domestication des plantes chez les chasseurs-cueilleurs (Fuller et al. 2014).
36En Amazonie, les bosquets, et par conséquent les forêts culturelles, sont généralement composés de diverses espèces, qui peuvent être liées à l’évitement des risques. Si la répartition spatiale de certaines espèces dans des microenvironnements spécifiques, comme le buriti dans les terrains marécageux, peut entraîner des variations interannuelles liées au climat, l’Amazonie est composée de nombreux microenvironnements qui peuvent se compléter les uns les autres, ce qui constitue une résilience géographique. Une plus grande confiance dans la disponibilité des ressources est liée à la biodiversité, où la variation de la productivité annuelle d’une espèce peut être équilibrée par d’autres espèces utilisées. Enfin, les arbres fruitiers et à noix peuvent fournir un autre type de sécurité alimentaire, grâce à leur disponibilité dans le temps. Des dizaines de récoltes, au même endroit, sont attendues au cours des décennies de la vie reproductive de ces plantes. Comme la gestion de nombreuses plantes n’a pas entraîné leur dépendance totale à l’égard de l’action humaine, même lorsqu’un bosquet cesse d’être géré, la produc-tivité des arbres adultes se poursuit.
Les bosquets, des lieux persistants
37Les forêts culturelles, celles dont les concentrations d’arbres sont favorisées par les pratiques humaines, sont reconnues dans diverses régions du monde. Sur au moins trois continents, la structure des forêts de pins a été largement favorisée par des incendies contrôlés (Richardson et al. 2007). En Californie, les forêts de chênes (Quercus sp.) étaient traditionnellement gérées par des brûlages contrôlés (Bowcutt 2013).
38Les attitudes concernant la propriété et l’utilisation des arbres varient également. Parmi les Batek De’ (un groupe dialectal de Semang) et les Semang occidentaux de Malaisie, Endicott (1988) fait état de différences. Les Batek De’ considèrent que les fruits non récoltés ne peuvent pas avoir de propriétaire, mais que certains vergers sont destinés à l’usage du groupe qui réside dans cette vallée fluviale, de sorte qu’il serait correct de demander à utiliser les ressources des vergers, mais pas celles de la forêt. Cela contraste avec le Semang occidental où tout arbre appartient à la personne qui l’a planté ou découvert. La propriété des arbres est héritée par les enfants ou transmise par le propriétaire de son vivant (Endicott 1988). La diversité culturelle dans la structure de la gestion et de la propriété des ressources forestières devrait également être attendue en Amazonie.
39La mobilité des sociétés de chasseurs-cueilleurs est souvent abordée sous l’angle du déplacement d’un petit groupe local, sans tenir compte du fait que les humains interagissent à de multiples échelles et qu’il existe des réseaux qui relient les personnes, les matériaux et les technologies. Le lieu persistant, en tant qu’élément d’un système de mobilité étendue, est l’un des concepts qui contribuent à modifier les perspectives de mouvement. Par exemple, dans l’Europe mésolithique, on observe que les contacts, les échanges et les interactions, qui forment des réseaux sociaux et économiques complexes, se produisent à l’échelle de l’individu, du groupe local et du grand système régional (Lovis et al. 2006). En ce qui concerne la mobilité, Kelly (1992) a également noté la composition fluide des groupes qui s’associent à diverses échelles, les petits groupes de butineurs très mobiles se réunissant en groupes plus importants à certains moments. Ces réseaux d’interaction se manifestent dans des lieux persistants.
40Au début de l’Holocène, en Amazonie, l’utilisation d’arbres fruitiers dans des lieux persistants semble avoir marqué le retour constant des populations sur leurs propres traces. Au fil des générations, ces lieux ont acquis une signification nouvelle et supplémentaire.
Ce que nous savons des pratiques d’utilisation des plantes dans le passé amazonien
41En examinant les discussions sur les plantes au début et au milieu de l’Holocène, nous constatons que les études ont donné la priorité à la recherche des premières espèces domestiquées7 et à l’association, presque immédiate, de celles-ci comme indicateurs de sédentarité (Piperno et Pearsall 1998 ; Oliver 2008). Ce parti pris pour les plantes domestiquées en tant qu’éléments transformateurs des systèmes économiques empêche d’observer les premiers enregistrements de plantes vivaces comme marqueurs potentiels de la gestion. Nous ne prétendons pas que tous les systèmes de production du début de l’Holocène en Amazonie étaient égaux, mais nous cherchons à souligner comment la logique des plantes pérennes est distincte. Il y aura des variations dans les activités et l’investissement humains puisque, selon les plantes qui nous intéressent, la formation de bosquets nécessite des quantités variables de lumière et de gestion. Pourtant, les arbres peuvent marquer des décisions culturelles, car la logique de gestion des plantes pérennes est distincte des stratégies d’intensification des cultures annuelles, comme le montre l’exemple de la côte pacifique de l’Amérique du Sud au cours de l’Holocène moyen. Il n’est donc pas surprenant que les lieux de domestication des plantes annuelles/biennales, comme l’arachide, le manioc, les poivrons, les haricots et le riz, soient situés à l’extérieur ou en marge de la forêt (Piperno et Pearsall 1998 ; Clement et al. 2010 ; Dickau et al. 2012 ; Hilbert et al. 2017).
Le concept d’exclusion versus le concept d’inclusion
42La recherche en écologie historique a conduit à une large acceptation du paysage en tant que produit de modifications successives. Des données ethno-graphiques et historiques détaillées sur les populations amazoniennes permettent de créer des analogies sur les pratiques de gestion passées, étant donné que leur héritage peut être lié aux systèmes modernes. Il existe deux sources d’inspiration de base pour les discussions sur la gestion : l’agriculture itinérante et les terres noires anthropogéniques (Piperno et Pearsall 1998 ; Oliver 2008 ; Arroyo-Kalin 2010). Les terres noires anthropogéniques de l’Holocène tardif sont des exemples fréquents de zones appropriées pour la culture hautement productive de plantes domestiques (Arroyo-Kalin 2010 ; Clement et al. 2015). Cependant, les débuts de la culture sont recherchés dans les preuves de défrichement de l’Holocène moyen, en particulier au moyen de charbon de bois, comme preuve de brûlage, dans les enregistrements paléoenvironnementaux des lacs (Piperno et Pearsall 1998 ; Oliver 2008). En l’absence de preuves de culture sur brûlis, les restes de plantes domestiquées ont été interprétés comme de l’horticulture itinérante (Oliver 2008). Malgré l’accent mis sur les humains en tant qu’agents de changement du paysage, la nature de la recherche de nourriture pour les premiers moments de l’occupation amazonienne (fin du Pléistocène) devait exclure les récents animaux domestiques qui ont été introduits au cours de l’Holocène. Nous appelons cette vision le « concept d’exclusion » (fig. 4A). Les espèces modernes introduites sont exclues pour définir l’ensemble des plantes anciennement fourragères. Dans le cadre de cette vision, si les premiers « butineurs » ont pratiqué la gestion, les premiers signes devraient se trouver dans les endroits qui ont bénéficié de la perturbation humaine, avec les plus anciennes terres sombres anthropogéniques, les champs itinérants ou les plantes domestiquées.
43Au lieu d’éliminer progressivement les changements les plus récents (de la fin ou du milieu de l’Holocène) pour comprendre les paysages anciens, il est important de partir des ensembles de données de la fin du Pléistocène, même s’ils sont partiels, pour analyser à la fois les pratiques de gestion et les paysages culturels. Si nous pensons que l’hyperdominance des arbres en Amazonie est le résultat de l’action humaine, sans défrichement à grande échelle, la compréhension de la séquence de gestion ne peut pas être recherchée dans des modèles extérieurs à la région.
Figure 4.

Schéma de la comparaison entre le concept d’exclusion (A) et le concept d’inclusion (B).
En A, les deux exemples hypothétiques montrent d’abord un historique des plantes utilisées (simulant une réalité historique), puis comment les périodes antérieures d’occupation seraient reconstruites si l’analyse était fondée sur les données de la fin de l’Holocène. Il apparaît clairement que lorsque l’histoire de l’utilisation des plantes n’est pas linéaire, la reconstruction des périodes antérieures à partir des périodes les plus récentes est incomplète.
En B, les données archéologiques réelles du site de Teotônio démontrent que les données d’une période ne sont pas suffisantes pour deviner ce qui se passe dans l’autre. Si nous devions exclure les plantes domestiquées et cultivées du registre de l’Holocène moyen pour « voir » l’Holocène précoce, nous aurions un registre moins diversifié et nous perdrions l’occasion de réfléchir à l’ancienneté possible de certains processus de domestication des plantes, comme le haricot.
Schéma de M. Shock
44Étant donné que les six zones définies dans les études de Steege et de ses collègues (2013) représentent une partie de la diversité de l’Amazonie, la multiplicité des stratégies humaines devrait être prise en compte. Et si les stratégies de gestion humaine au début de l’Holocène sont variées, des données archéologiques directes seront nécessaires pour comprendre les débuts de la gestion dans des situations plus complexes que l’élimination des espèces introduites au cours de l’Holocène. Par exemple, les quelques données dont nous disposons à Pedra Pintada et Peña Roja montrent que si les palmiers constituent le type de ressource de base, les espèces et l’intensité de leur présence varient en fonction de l’endroit. Si nous admettons que les processus de construction, d’appropriation et d’utilisation des paysages sont cumulatifs (inclusifs), l’Amazonie, à la fin de l’Holocène et aujourd’hui, devrait être différente sur chaque site. Nous présentons cette proposition comme le « concept d’inclusion » (fig. 4B).
45Il n’y a pas un seul groupe de plantes qui caractérise une forêt moderne et culturelle en Amazonie. On observe plutôt différentes augmentations de l’abondance de multiples espèces utiles dans diverses combinaisons (Franco-Moraes et al. 2019). Cela suggère que la gestion de chaque localité présente des particularités qui peuvent être mieux comprises à partir de données directes.
46Étant donné que nous proposons une grande profondeur temporelle pour les forêts anthropogéniques, il y a des questions non résolues à traiter pour la fin de l’Holocène. McMichael et al. (2017) et Piperno et al. (2019) critiquent l’interprétation de l’ensemble de la forêt amazonienne comme étant anthropogénique, en s’appuyant sur le fait que les parcelles forestières incluses dans l’ensemble de données de Steege et al. (2013) sont situées de manière disproportionnée dans des zones où les sites archéologiques sont denses et sont fortement modifiées par les populations traditionnelles actuelles ou récentes. Il convient de noter que toutes les recherches scientifiques menées en Amazonie présentent des schémas géographiques concentrés en raison des conditions d’accès. Ainsi, la densité des sites (données archéologiques compilées par Tamanaha 2018) est un produit de la recherche effectuée. Là où les études archéologiques ont été menées de manière intensive, loin des rives du fleuve, les sites archéologiques se trouvent dans toutes les positions géographiques8. Comme présenté dans les données de Levis et al. (2017), le biais géographique dans la localisation des parcelles forestières n’explique pas la majorité des schémas. De plus, les trois espèces de palmiers domestiqués, que Piperno et al. (2019) considèrent comme des preuves de l’absence de modification humaine dans la distribution et l’abondance des plantes, sont différentes des cinq espèces mises en évidence par Levis et al. (2017).
47Nous pensons que les populations du début de l’Holocène ont concentré leur gestion sur les plantes pérennes, en particulier les palmiers très productifs qui, aujourd’hui, sont regroupés dans les forêts culturelles. En ce sens, nous ne devrions pas essayer de comprendre les plantes pérennes en excluant les plantes annuelles, mais en les considérant comme faisant partie d’un processus cumulatif (concept d’inclusion). Les processus de gestion et de concentration des plantes peuvent être interprétés à partir des archives paléoethnobotaniques, au-delà des types de données qui sont le plus souvent examinées pour comprendre les degrés de modification phénotypique et génotypique9 (Clement et al. 2010).
Les plantes comme artefacts en Amérique du Sud et de nouvelles perspectives sur la mobilité
48Nous devrions nous demander si les concentrations de palmiers témoignent ou non de pratiques de gestion qui ont commencé au début de l’Holocène. Cela ouvre la possibilité d’examiner les modèles de mobilité et l’établis-sement de terrains de prédilection dissociés de la géographie des terres sombres anthropogéniques et des zones intensément modifiées. Une gestion réussie en Amazonie dépend de la modification de la structure de la forêt, en particulier de la concentration et de la dispersion des ressources. Ces concentrations sont devenues des lieux vers lesquels les populations humaines sont probablement retournées.
49Les quelques données archéologiques dont nous disposons pour le début de l’Holocène montrent une utilisation intensive des palmiers au cours des premières périodes d’occupation des sites et, au fil du temps, lorsqu’il y a des preuves de l’existence de terres noires anthropogéniques et/ou de plantes domestiquées, l’occurrence et la variété des palmiers diminuent. Par conséquent, si nous devions fonder notre compréhension sur ces périodes, nous ne connaîtrions pas la diversité qui n’est observée que dans les contextes plus anciens.
50Les modèles d’entrée des populations dans les Amériques présentent la trajectoire humaine comme une migration constante où l’occupation humaine « progresse » à l’intérieur des continents au cours d’un millier d’années, voire plus. Nous pensons que la réalité était différente du point de vue de la vie individuelle. Les gens ne se déplaçaient pas quotidiennement vers des lieux de plus en plus éloignés. Ils établissaient plutôt des itinéraires pour l’acqui-sition de ressources, forgeant des relations entre les hommes et les lieux qu’ils habitaient. En plus d’expérimenter les lieux où ils vivaient, ces gens auraient connu les ressources et le pouls écologique de la vie, initiant des processus de gestion des plantes et l’établissement de lieux de vie. Alors que la mobilité pouvait rester élevée, ils marchaient sur leurs propres traces, établissant des itinéraires et des lieux persistants10. En conjonction avec les diverses échelles de déplacement, la composition des groupes devrait avoir changé en fonction des rythmes culturels et annuels, à l’instar de ce qui s’est produit dans l’Europe mésolithique. On s’attend à des liaisons à longue distance, à des agglomérations de population pour certaines occasions, et à des activités au cours desquelles de plus petits groupes de personnes se dispersent sur de plus grandes surfaces. C’est plutôt grâce à ces rythmes de déplacement progressif que l’exploration et la migration dans tous les coins des continents ont été possibles. Comme le reflètent Whallon et Lovis (2016), le processus complexe de colonisation établit un réseau de lieux interconnectés par le biais de connaissances spatiales liées à des géographies structurées par le rituel, le sacré et le cosmologique.
51Au-delà de l’intégration des forêts gérées dans un système de mobilité, nous devrions réfléchir à la possibilité d’utiliser des plantes cultivées, parmi lesquelles les plantes domestiquées, dans l’étude de la mobilité à longue distance (par exemple, Zvelebil 2006). Il est étrange qu’un domaine d’étude comme l’archéologie, qui donne la priorité aux artefacts et à l’acquisition par l’homme des capacités qui leur sont associées, ne considère pas les plantes comme des artefacts. Les plantes sont aussi intégrées économiquement que d’autres biens, susceptibles d’être obtenus et échangés. En outre, les humains enseignent et apprennent les compétences techniques nécessaires à la gestion des plantes, y compris les connaissances spécifiques aux espèces concernant leur distribution, leurs habitudes de croissance, leur fructification, leur cycle de vie et leur reproduction. Le déplacement de plantes exotiques vers la forêt et d’espèces amazoniennes vers d’autres régions d’Amérique du Sud prouve l’existence de réseaux de mobilité qui ont relié les populations au début de l’Holocène à l’échelle continentale (Piperno et Pearsall 1998). L’interconnectivité au sein de l’Amazonie est attestée par les extensions géographiques atteintes par les arbres utiles depuis le Pléistocène.
52Le concept d’inclusion, plutôt que d’exclusion, peut être utilisé pour étudier les humains qui ont occupé l’Amazonie à la fin du Pléistocène et au début de l’Holocène. L’archéologie cherche à étudier tout ce qui concerne l’être humain à travers la culture matérielle, les économies, les paysages culturels, les ontologies, etc. Bien qu’il y ait actuellement très peu de sites archéologiques qui offrent des informations sur la transition du Pléistocène à l’Holocène en Amazonie, pour travailler avec le concept d’inclusion, il est fondamental que nous accumulions des données sur les occupations initiales plutôt que d’essayer de les interpréter sur la base d’observations et de données plus récentes. Notre connaissance académique des lieux persistants et des plantes gérées ne viendra pas de l’exclusion de certaines espèces ou pratiques culturales d’un système de l’Holocène moyen ou tardif. Interpréter l’action humaine à partir du concept d’inclusion permet de penser l’histoire à long terme des paysages amazoniens, leurs continuités et leurs discontinuités, et, en association avec l’évolution naturelle de l’environnement, les données archéologiques et botaniques peuvent être expliquées avec plus de précision.
53En résumé, la proposition d’interpréter les archives archéologiques et paléoethnobotaniques en pensant au concept d’inclusion attire l’attention sur l’importance de produire des données sur les premières occupations amazoniennes. Cela nous permettra de parler avec plus de clarté de la diversité culturelle qui a caractérisé les populations humaines et leur utilisation du paysage amazonien depuis la fin du Pléistocène.
Notes de bas de page
1Nous avons choisi de ne pas utiliser le concept de territoire pour les archives archéologiques, en raison de son association régulière avec des géographies délimitées.
2« cal. aP » est l’abréviation de « avant le présent calibré » pour indiquer une date par rapport à 1950, année de référence pour le radiocarbone.
3Sp. est l’abréviation du mot latin ou anglais species, qui signifie « espèce », au singulier. Cette abréviation s’emploie en caractères romains souvent après le nom d’un genre, pour indiquer « espèce non précisée ».
4Les espèces hyperdominantes sont définies par Steege et al. (2013) comme celles qui représentent la moitié des arbres du bassin amazonien. Selon cette définition, il existe 227 espèces hyperdominantes.
5Ka est l’abbréviation de kiloannum, une unité de temps correspondant à 1 000 ans. Ici, 10 ka indique donc 10 000 ans.
6Les compartiments géographiques de Steege et al. (2013) sont l’Amazonie centrale, l’Amazonie orientale, le bouclier guyanais, l’Amazonie méridionale, l’Amazonie du Nord-Ouest et l’Amazonie du Sud-Ouest. Leurs types de végétation sont la terra firme, la várzea, la forêt de sable blanc, les marécages et l’igapó.
7Les premières plantes domestiquées sont celles qui ont un cycle de vie annuel ou bisannuel dans lequel les changements dans la distribution des allèles sont exprimés avec une plus grande agilité, en raison de la rapidité des cycles de vie. L’observation de la domestication chez les plantes pérennes nécessite un laps de temps plus long, car les générations de plantes sont plus longues et les individus sélectionnés, qui n’ont pas été éloignés de leur lieu d’origine, peuvent continuer à se croiser avec des individus non sélectionnés.
8Par exemple sur le Tapajós inférieur (Stenborg 2016), à Acre (Schaan et al. 2012), et à Carajás (Magalhães et al. 2019).
9Nous avons choisi de ne pas utiliser des termes tels que « en début de domestication », « semi-domestiqué » et « domestiqué » pour caractériser les degrés de modification, car nous comprenons que les changements biologiques ne sont pas nécessairement liés directement à l’investissement humain dans la gestion des différentes espèces ou à leur importance économique, sociale et/ou symbolique pour les populations humaines.
10L’utilisation de la classification de chasseur-cueilleur diminuerait non seulement les connaissances environnementales et technologiques des peuples qui ont habité l’Amazonie, mais projette une vision de grande mobilité sans connaissance des prochains lieux qu’ils prévoient d’utiliser et des itinéraires pour y parvenir.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Le pays des « passions tristes »
Tragédies politiques à la lumière des émotions en Colombie
Mauricio Garcia Villegas Anne Bardez (trad.)
2024
Black Metropolis
Une ville dans la ville, Chicago 1914-1945
St. Clair Drake et Horace R. Cayton Anne Raulin et Danièle Joly (éd.)
2024