Chapitre 7
La répression des Agba et ses « atrocités » (1902, 1905, 1910)
p. 325-373
Texte intégral
1Les Agba, établis principalement sur la rive droite du fleuve N’Zi, entre les actuelles villes de Dimbokro et Bocanda, ont opposé une forte résistance à la pénétration coloniale et ont connu la répression des colonnes militaires à au moins trois reprises, en 1902, 1905 et, définitivement, en 1910, lorsque la ligne de chemin de fer, enjeu majeur de la colonisation, eut rejoint la gare de Dimbokro, à 183 kilomètres de son point de départ à Abidjan1.
2Les premières références aux Agba dans les archives coloniales remontent aux opérations de la colonne de Kong (1894-95) et sont déjà peu flatteuses. En janvier 1895, le chef des Agba, Bobolé, du village de N’zéduli, était signalé par l’administrateur civil Albert Nebout pour avoir « envoyé deux cent cinquante guerriers pour secourir les N’Gbans », qui s’étaient insurgés contre la colonne, au passage de celle-ci dans la région d’Ouossou le mois précédent (voir le chap. 5). Les Agba, définis comme « une peuplade turbulente et pillarde », étaient étroitement alliés avec les N’gban et les Aïtou et ennemis jurés des N’Zikpri ; ceux-ci, à l’origine de cette importante information, avaient, au contraire, accueilli le poste colonial dans leur village de Kouadiokofikro et offraient « leur concours » pour « une action chez les Agbas [qui] serait bien vue » par tous leurs ennemis baoulé2.
3Dès les premiers contacts avec les troupes coloniales, la division entre nvle baoulé était à son comble. L’inimitié avec les N’Zikpri marqua d’ailleurs toute l’histoire des rapports des Agba avec les Français, qui eurent systématiquement recours aux guides et aux « partisans » N’Zikpri contre leurs rivaux insoumis.
4Faisant écho à la lettre de Nebout citée ci-dessus, dans le même mois de janvier 1895, un rapport du capitaine Marchand s’étendait davantage sur les Agba, revenant aussi sur sa mission précédente de 1893-94, lorsqu’il avait traversé pacifiquement – premier Européen à le faire – le Baoulé, en direction de Kong3. D’après Marchand, les Agba habitaient
une région montagneuse et en partie boisée, très arrosée et d’accès difficile d’où ils s’élancent en bandes pour piller les routes de commerce et détrousser les caravanes. Les Agbas sont réellement la terreur du Baoulé et lors de mon passage dans cette province en 1893 je n’ai entendu qu’un concert de palabres et de récriminations contre ces pillards assez belliqueux. Il ne serait certainement pas commode de visiter leur territoire pacifiquement et j’ai cru devoir y renoncer à cette époque et remettre la visite à plus tard4. En outre de ce groupe principal qui occupe précisément la région encerclée par le N’zi dans la semi-boucle que cette rivière décrit à l’Est, on rencontre de petits villages Agbas disséminés un peu partout dans le Baoulé. Il est hors de doute qu’une destruction de la race [je souligne] serait un acte de justice et de bonne politique bien vu dans toute la région et mon opinion se rencontre avec celle de M. Nebout ; tôt ou tard nous serons amenés à y procéder. Il va sans dire que je ne préconise pas l’opération pour le moment. Elle peut attendre. Quant à leur alliance avec les Attoutous et les N’Gouan elle n’a jamais été bien effective, en dehors de quelques vagues attaches
ethnographiques[effacé par Marchand] ethnologiques et il ne faut voir dans les Agbas qu’une réunion de dangereux pillards opérant pour leur propre compte5.
5Ce portrait à charge complétait et confirmait celui esquissé par Nebout, en y ajoutant l’autorité – et l’emphase coutumière – de Kpakibo, le « coupeur de forêt ». Le premier explorateur de cette région se faisait fort aussi de ses compétences (ethnographiques ou ethnologiques, on ne lui tiendra pas rigueur pour cette hésitation) d’homme de terrain. Qu’importe si Marchand n’avait établi aucun contact direct avec les Agba ; comme pour d’autres groupes ou individus, une connaissance indirecte, filtrée par d’autres nvle ennemis, suffisait à sceller le sort des Agba, qui se trouvaient, d’entrée de jeu, condamnés sans appel à rien de moins qu’à la « destruction de la race ». Heureusement, l’exécution de la sentence pouvait attendre.
6La mauvaise réputation des Agba était confirmée quelques mois plus tard, après le passage désastreux de la colonne de Kong. Le gouverneur Binger en profitait pour porter des accusations contre la colonne et spécialement contre le capitaine Marchand.
Le passage de la mission Bretonnet dans la région du Baoulé, entre Toumodi et Attakrou, est en les circonstances actuelles, un véritable tour de force. Les Agbas étaient d’autant plus rebelles à la pénétration, qu’ils répondaient invariablement à nos ouvertures par un refus basé sur ce que toute la région voisine, qui avait été visitée par le Capitaine Marchand, s’était attiré la guerre6. M. Bretonnet a, avec beaucoup de tact et d’intelligence, réussi à établir notre influence en passant. Il a, en même temps, rectifié le cours du N’zi ou Nzini, que le capitaine Marchand avait fixé seulement par renseignements dans ces parages.
[…] M. Nebout m’annonce également qu’il vient d’obtenir la soumission des Zipouri du nord de Kodiokofi. Cette tribu était en hostilité ouverte avec nous ; c’est un premier pas vers l’ouverture de la route de Satama, fermée depuis la retraite de la Colonne7.
7Un autre élément important émerge ainsi de ce document : les Zipouri (N’Zikpri), ramenés à la paix par l’administrateur Nebout après qu’ils avaient failli basculer dans la rébellion, se confirmaient comme des alliés sûrs, ouvertement hostiles aux Agba.
Le « châtiment » des Agba Satiahiri et les atrocités (1901-1902)
8Étant donné ces prémices, on serait presque étonné que le « châtiment » des Agba n’arrive que sept ans plus tard. Le premier acte de répression intervint en effet en janvier 1902 et fut particulièrement violent, faisant suite à l’état de révolte généralisée que le Baoulé avait connu dès 1900 et qui avait amené à mettre la région entière sous l’autorité militaire.
9Au début de l’année 1901, le pays agba, délaissé après la défaite de la colonne de Kong en mars 1895, commençait à être « repris en main » par les troupes du lieutenant-colonel Aymérich, qui allaient procéder à « l’occupation méthodique du pays entre N’Zi et Bandama »8.
10En avril 1901, les Agba continuaient d’être peu connus (« non encore visités ») des Français. Jugés « irréductibles » et « réfractaires », leur nombre exact était ignoré ; seul le nom du chef supérieur présumé, Kouadio Ya, était connu9.
11Une reconnaissance conduite par le lieutenant Schiffer les 8 et 9 juin 1901 parvint à obtenir la soumission des chefs de deux villages, Agbakro et Toukouakro, sous la menace de remettre aux tirailleurs des femmes qui avaient été faites prisonnières dans un campement où elles s’étaient cachées. Ces chefs soumis précisaient toutefois n’agir que pour eux seuls. À la suite de cette courte opération qui s’était déroulée sans encombre mais avait obtenu un résultat modeste, ces « Agba-Satiaeri » étaient déclarés « peu dangereux et faciles à tenir », car influençables par les femmes. Leur hostilité se cantonnait en effet pour le moment à l’évitement des Français et à l’abandon des villages, dont les habitants se réfugiaient dans les campements de brousse avec esclaves, biens, vivres et animaux10.
12Entre-temps, la 15e compagnie des tirailleurs sénégalais, venue de Dabakala, opéra, entre fin mai et fin août 1901, des reconnaissances systématiques à partir du poste de Kodiokofi. Forte de 200 hommes, la colonne du capitaine Baudelaire opérait en direction du N’zi, dans un triple but : barrer la route aux N’gban et Agba qui essayeraient de mettre leurs femmes et leurs biens à l’abri sur la rive gauche du fleuve ; établir un poste ; prendre les rebelles entre deux feux. Le 2 juin, après un « vif combat » qui coûta la vie à un tirailleur et fit deux blessés, la colonne s’emparait de Dienzoukro, où un poste provisoire fut immédiatement installé. Le 4 juin, la soumission d’Assékro, résidence d’Abou Tiéké, chef de la sous-tribu des Mongas, se faisait en revanche « sans la moindre violence », mais comme « gage de soumission », le capitaine Baudelaire exigeait « la remise de 75 fusils et l’apport de 40 moutons ». Le 13 juin, un autre poste était établi dans ce village, pour servir de base aux opérations. Du 18 au 24 juin, la colonne était systématiquement accueillie par des coups de fusil et eut quatre blessés ; les Baoulé s’attaquaient surtout aux sections d’avant-garde et d’arrière-garde, considérées comme les points faibles de la colonne, dont la marche était ralentie par le sentier boisé. Les jours suivants, plusieurs villages faisaient leur soumission et un poste fut établi à M’Bagnakro, dans la boucle du N’zi. Cependant, la plupart des habitants de la région s’étaient réfugiés sur la rive gauche « où ils se cro[ya]ient insaisissables ». Malgré cette précaution, un chef important, Kouamena Dabila, fut capturé le 4 juillet et maintenu au poste d’Appassakro comme otage. Ces opérations avaient été réalisées – d’après le rapport – sans « la moindre cruauté ni le moindre vol » – mis à part la « saisie » de « cinq cents et quelques têtes » de bétail – et sans maltraiter les prisonniers11. Le 7 juillet, un autre chef était retenu en otage, tandis qu’Abou Tiéké, chef des Mongas, entièrement dévoué, avait « amené la soumission de plusieurs villages »12.
13Au mois d’août, la colonne poursuivait ses opérations, en rencontrant l’« hostilité du village de Saukoukro, dont le chef Tanon men[ait] la campagne contre [les Français] en interrompant toute communication entre [les] postes ». Le 16 août, à Assékro, ayant convoqué le chef Abou Tiéké et ses notables, « le capitaine appren[ait] à la suite d’un long palabre qu’il sera sans doute attaqué, à son passage à Saukoukro, par les gens du chef Tanon ». Ce dernier, qui faisait ici sa première apparition, était destiné à devenir un ennemi résolu non seulement des Français, mais surtout des autres Agba soumis ou ouvertement « collaborateurs », tels qu’Abou Tiéké. Le capitaine, mis sur ses gardes, décida de prendre l’initiative et organisa un détachement de 50 hommes, divisé en trois groupes ; chaque groupe traversa les agglomérations composant le village de Saukoukro et arriva à Dienzoukro sans rencontrer personne.
Le capitaine, supposant alors que les rebelles de cette région [avaient] pour tactique de ne se livrer uniquement qu’à une guerre de partisans contre nos escortes et nos courriers, se décid[ait] de son côté à agir par surprise, en envoyant fouiller le pays par de petits détachements13.
14Le 18 août, l’un de ces détachements, guidé par un notable d’Assékro et sous les ordres du sergent Karamoko Kéita, fouillait la brousse entre Saukoukro et le N’zi, en commettant les premières atrocités connues :
Ce détachement, qui n’a rencontré qu’un groupe de cinq hommes armés rentr[ait] avec la tête du n.é [pour nommé] Kakou Oussou, frère du chef Tanon.
Quelques jours après, le Capitaine appren[ait] que les rebelles [étaient] complètement retirés sur la rive gauche du N’zi.
[…] Le 10 septembre, plusieurs villages de cette région [venaient] faire leur soumission en même temps que Yapi-Koffi, chef de Dienzoukro14.
15Ce premier épisode de cruauté peut être attribué à l’initiative spontanée des tirailleurs, mais par la suite il semble bien qu’un ordre précis leur ait été donné.
16L’attention se déplaçait ensuite sur la route Dienzoukro-Appassakro, où trois courriers avaient été tués par les hommes de Karaya, chef du village de Karaakro. Le 25, deux détachements étaient formés pour converger sur Appassakro. Aux environs d’Abonyoukro, le groupe du capitaine était reçu « par un feu très vif » qui fit un mort et deux blessés. Les pertes de l’ennemi étaient « considérables ». Le 30 août, à Karaakro, le détachement au complet fut reçu à coups de fusil mais réussissait à tuer Karaya, « qui était à la tête des rebelles ». Le lendemain, une attaque était repoussée, avec un tirailleur et deux porteurs blessés15.
17En trois mois, les opérations avaient permis de nombreuses soumissions ainsi que la création de quatre postes ; 7 395 cartouches avaient été brûlées ; 221 fusils et environ un millier d’ovins avaient été saisis ; 23 hommes, 32 femmes et 8 enfants avaient été faits prisonniers ou pris comme otages. La colonne avait eu le dessus sur « des gens aussi primitifs et aussi lents d’esprit que les Baoulé ». Rentré au poste de Dienzoukro, le capitaine Baudelaire pouvait « espérer que les hostilités [étaient] complètement terminées »16. Au contraire, elles venaient seulement de commencer.
18Sous la plume du commandant Colonna d’Istria, qui venait de remplacer Aymérich, la situation apparaissait déjà moins détendue :
La résistance des Agbas, sans être précisément dangereuse, a été gênante par son opiniâtreté, due beaucoup plus à la crainte et à la méfiance des habitants qu’à leur hostilité. L’occupation de ce pays nous aura coûté à ce jour, pour cette seule Compagnie, 2 tués et 10 blessés. Nul doute que l’action extérieure à exercer d’une manière continue par les postes de cette Compagnie n’amène à bref délai la pacification des esprits, alors que toutes les résistances se trouvent brisées17.
19En décembre 1901, pendant la phase de préparation d’une nouvelle reconnaissance, ces jugements défavorables étaient renouvelés. D’après le capitaine Privey, les Agba Satiahiri demeuraient « récalcitrants » : en effet, quoiqu’habitant principalement la rive droite du N’Zi, ils pouvaient facilement passer de l’autre côté du fleuve pour échapper au contrôle. Leur chef était Brou-Kouassi ; Kouadiéa – probablement le Kouadio Ya identifié en précédemment – était son lieutenant. Leur armement était aussi réévalué : « les rebelles possèdent beaucoup de fusils, mais leurs munitions laissent un peu à désirer »18.
20Les Agba Satiahiri étaient alors considérés comme les plus hostiles parmi les Baoulé. Leur agressivité se dirigeait aussi contre les groupes soumis, N’Zikpri, Aïtou et Faafoué. Ils avaient en outre menacé une reconnaissance topographique et de recensement, conduite par le commandant militaire du secteur de Kodiokofi, le capitaine Privey ; cette patrouille s’était vue entourée de 150 hommes en armes dans le village d’Abrikro, le 20 octobre 1901. Cet épisode, en définitive purement démonstratif et sans conséquence, fut ressenti comme un grave affront personnel par le capitaine Privey et motiva la décision d’une véritable expédition punitive19.
21Avant d’entreprendre cette expédition qui se voulait résolutive, une première opération de moindre envergure était toutefois menée début janvier 1902, dans le but d’arrêter une tentative, de la part du chef agba-satihari, Tanon, de s’en prendre à Abou Tiéké, allié des Français. L’opération, conduite à l’aide de « partisans », avait coûté aux Agba quatorze blessés ou tués sur quinze combattants20. On retrouvait le même Tanon un mois plus tard, dans un contexte changé, mais toujours mobilisé contre Abou Tiéké (voir infra).
22Une autre opération éclair, du 25 au 28 janvier 1902, était ordonnée par le chef de bataillon Colonna d’Istria en des termes très durs, qui furent pris au pied de la lettre par le capitaine Privey. Son but était
la répression exemplaire du centre d’Abri-kro qui insulta au mois d’octobre la faible reconnaissance du C.ne Privey.
Il ne s’agit point de régler en ce moment la question des tribus Agbas encore insoumises, mais simplement de venger une insulte par la destruction totale d’Abri-kro et en faisant le plus de mal possible à la population, auteur de l’acte d’hostilité envisagé21.
23Suivant ces consignes, la reconnaissance du capitaine Privey attaqua quelques villages qui, comme six mois auparavant, avaient été abandonnés par leurs habitants. Le village de Pokoukro envoya toutefois des « parlementaires » pour négocier sa soumission et reçut une amende de 5 ta d’or et 30 fusils22. La réaction fut en revanche plus forte et mieux organisée le long des sentiers. Si quelques villages abandonnés, dont Abrikro, le lieu de l’« insulte », furent pris sans résistance le 25 janvier, la progression de la colonne fut bien plus difficile pendant les jours suivants, marqués par des « opérations fort pénibles »23.
24Un combat intense fut engagé dans le fourré qui entourait le village de Koudiéyaokro, « résidence de Koudié Yao, chef de la tribu des Linguira dont dépend Abri-kro » et refuge principal de ses habitants ; toutefois, par les tirs mal ajustés et la mauvaise qualité de la poudre et des fusils, les projectiles tirés par les Baoulé n’atteignaient pas les tirailleurs, qui disposaient d’armes bien plus performantes, modèles Gras 1874 et Lebel 1886. La « supériorité incontestée du feu » était d’ailleurs indiquée comme capable d’équilibrer « l’avantage du terrain » détenu par les ennemis24.
25Les Agba « attendaient à chaque village et à chaque passage difficile ». Les combats soutenus pendant les journées du 26 au 28 janvier firent de nombreux blessés (un officier, quinze tirailleurs, deux guides et l’interprète) et quelques contusionnés (trois tirailleurs et l’« agent politique » N’Guessan Blé). Les pertes chez les Agba étaient bien plus importantes, quoique non comptabilisées : selon « les dires des vieux combattants du Baoulé […], jamais les pertes subies par ces gens n’ont été aussi manifestes et aussi nombreuses »25.
26Le bilan final de l’opération était lourd : outre les pertes « énormes » infligées à l’ennemi, les villages non détruits par leurs habitants l’avaient été par la reconnaissance, qui, de plus, avait vécu sur le pays, s’appropriant toutes les ressources trouvées (ignames et animaux, consommés sur place ou détruits), y compris d’importants « objets de culte ». Un prisonnier fait à Abrikro le 25 janvier avait été exécuté deux jours plus tard sans autre forme de procès26. Face aux pertes infligées à l’ennemi, le bilan des troupes coloniales était bien mitigé : quatre blessés et un contusionné27.
27Les forces de l’ennemi étaient évaluées entre 300 et 400 hommes armés de fusil, conduits par les chefs Boni Kouassi, N’Da Kouassi, Koudié Ya. Les Agba s’étaient battus avec acharnement, accompagnés du son des tambours, des flûtes et des cors de guerre ; les cris d’encouragement ou de défi des guerriers s’étaient souvent mêlés aux gémissements des nombreux blessés, dont les jours étaient très probablement en danger. Les morts constatés étaient au moins une quarantaine, parmi lesquels les fils de deux chefs. Du côté français, aucun blessé grave ; 950 cartouches avaient été brûlées dans la journée du 26, 3 600 le 27, 12 268 le 28, pour un total de 16 81828. Le nombre important de cartouches brûlées en trois journées seulement montre toute la dureté des combats engagés et indique avec précision la tactique des salves de barrage mise en acte par les troupes coloniales, qui pouvaient ouvrir le feu sans économie en direction des fourrés et dans les hautes herbes, tandis que les guerriers baoulé étaient aux prises avec des armes lentes et difficiles à recharger, avec des stocks limités de poudre et de qualité souvent médiocre.
28La reconnaissance, qui avait largement dépassé son mandat initial prévoyant la punition du seul village d’Abrikro, prenait fin le 28 janvier, après avoir dispersé les derniers résistants. Le capitaine Privey exprimait même son regret pour la conclusion trop rapide de l’opération, non sans constater que « la désolation est grande maintenant chez les Satiahiri ». Quelques groupes avaient d’ailleurs déjà entrepris des démarches de soumission. Seuls « Boni Kouassi et N’Da Kouassi […], très affectés probablement par la mort de leurs fils, ne [voulaient] pas encore pour le moment faire leur soumission et mena[çai]ent les villages qui [voulaient] se détacher d’eux ». Ces deux chefs et leurs villages étaient déjà désignés comme les prochains objectifs à attaquer29.
29Dans son rapport d’ensemble, le capitaine Privey se livrait à l’exercice habituel et quelque peu hypocrite de l’éloge – mitigé – de la valeur de l’ennemi :
Le Satiahiri a une valeur militaire personnelle incontestable ; il est très brave et a le mépris de la mort. Malheureusement pour eux, nos ennemis ne sont pas encadrés et ne savent pas agir par grosses masses ; nos salves de déblaiement, sans toujours les déloger, les démoralisaient beaucoup ; entre autres, par les cris de ceux d’entre eux qui tombaient entre nos mains, ils commençaient à savoir qu’ils n’étaient plus en sécurité derrière leurs gros arbres30.
30Pendant son opération éclair, la reconnaissance du capitaine Privey se caractérisa par une cruauté probablement sans précédents : la décapitation des ennemis de la part des tirailleurs était systématique, mais surtout elle était ouvertement revendiquée et précisément documentée. Ainsi, une tête fut coupée et rapportée par les tirailleurs dans la journée du 26 janvier, après un « petit engagement »31. À partir de ce moment, la pratique des décapitations allait se généraliser, certainement encouragée par le capitaine Privey, qui en tenait une précise comptabilité : ainsi, les quatorze engagements soutenus dans les deux seules journées du 27 et 28 janvier firent au moins quinze morts, dont les têtes, immédiatement prélevées des corps, furent « déposées aux abords de la route » ; en plus de cela, une douzaine de cadavres étaient abandonnés avec regret dans la forêt par manque de sabres ; trois autres têtes étaient rapportées par les hommes du lieutenant Dessuze32. Une autre version, légèrement différente, faisait état d’un bras (« la tête du Baoulé ayant éclaté sous les coups de feu ») rapporté par le caporal Maliki Sidibé, qui se distingua particulièrement dans la pratique des mutilations33.
31Le 28 janvier, le caporal Sidibé faisait « 1 prisonnier dont il rapport[ait] le cadavre », ce qui en dit long sur le statut accordé aux prisonniers. Les guides déclaraient reconnaître Ya, chef de Léti-kro. Son corps fut alors utilisé comme appât, exposé au milieu d’un campement. Les hommes venus le récupérer furent accueillis à coups de fusil par les tirailleurs embusqués à l’intérieur d’une case34.
32Bien évidemment, le fait de rapporter ce genre de trophées participait non seulement d’une sorte de sinistre comptabilité, mais augmentait la satisfaction d’une victoire écrasante, y ajoutant la dimension d’une jouissance personnelle. Cette pratique intentionnellement macabre faisait partie d’une technique de combat précise, appliquée avec méthode :
Quand […] l’ennemi très audacieux restait aux abords de la route suivie pour lâcher son coup de feu sur la Colonne, immédiatement une patrouille sautait sur l’endroit d’où était parti le coup de feu et nous rapportait la tête du Baoulé35.
33On comprend facilement que dans ces cas il ne s’agissait pas tellement de couper la tête d’un ennemi tombé, mais plutôt d’égorger et mutiler un guerrier vivant, resté désarmé du fait que son fusil était long à recharger, ce qui ressort encore plus nettement du rapport qui suit :
Il est à remarquer que lorsqu’un Baoulé a lâché un coup de feu, il se blottit derrière un arbre pour crainte d’être aperçu en fuyant. Or, si à ce moment-là on se précipite sur l’endroit d’où est parti le coup de feu, on a très des chances [sic] d’y trouver encore le Baoulé. C’est ce que nous est arrivé en maintes circonstances et c’est ce qui nous a permis d’avoir de nombreux cadavres ennemis. La tactique des Baoulés est maintenant éventée par nos tirailleurs, et ces derniers qui jusqu’alors ne marchaient contre les Baoulés qu’avec une très grande arrière-pensée, pour ne pas dire à contrecœur, ont aujourd’hui repris pleine confiance36.
34Cette tactique de feu pourrait être synthétisée en un : « Messieurs les Baoulé, tirez les premiers ». Au-delà du mythe de la « guerre en dentelles », en effet, cette forme de courtoisie chevaleresque déguisée servait surtout – à Fontenoy en 1745 comme chez les Agba en 1902 – à désarmer l’ennemi, prenant sur lui un avantage tactique certain.
35Il ressort, en outre, des paroles du capitaine Privey que nous sommes ici en présence d’une tactique de combat précisément établie et formulée, apprise au cours des combats et très prisée par les officiers français. De plus, ceux-ci y voyaient une prime pour les troupes, auparavant plutôt découragées :
La vue de ces têtes a singulièrement réconforté nos tirailleurs et la plupart étaient de véritables lions, fort difficiles à maintenir, dès que les Baoulés avaient lâché leur coup de feu. Je vous affirme, mon Ct, avoir retrouvé chez tous les tirailleurs que j’avais sous mes ordres la même valeur militaire que j’avais connue autrefois chez les vieux tirailleurs soudanais37.
36La précision avec laquelle ces mutilations infligées aux ennemis sont décrites et la fréquence avec laquelle elles reviennent dans les nombreux rapports consacrés à cette opération particulièrement riche en documentation montrent qu’il ne s’agissait nullement d’une pratique aberrante, occasionnelle ou à dissimuler, mais bien d’une tactique de guerre précisément mise en acte dans le but de punir les Agba et ouvertement revendiquée en tant que telle.
37À la conclusion de sa mission, le capitaine Privey se montrait particulièrement satisfait des résultats d’une opération entièrement menée dans l’esprit de vengeance pour l’affront personnel subi au mois d’octobre précédent :
L’affront d’Abri-kro est maintenant vengé, la population même du village réfugiée à Koman-kro et à Kouadéa-kro a été atteinte, un habitant d’Abri-kro a été pris et passé par les armes, j’ai le cœur plus léger38.
38De nombreux officiers partageaient les vues du capitaine Privey : un mois après ces opérations, le caporal Maliki Sidibé reçut les éloges du chef de bataillon Colonna d’Istria, pour avoir « à la suite de ses patrouilles sous-bois […], rapporté plusieurs têtes »39.
39À partir de cette opération, les mutilations devenaient monnaie courante, à tel point qu’en mars 1902 le lieutenant Dessuze pouvait rapporter sans étonnement une rumeur selon laquelle la colonne Lambert avait, au cours d’une opération chez les Goli, coupé pas moins de cinquante têtes :
Le chef de Niamiabo m’a dit aujourd’hui qu’un homme de Ngata-Dori-Kro avait vu ces jours derniers, la colonne Lambert chez les Golis à Kodè-Kanona. Au dire de cet homme, la colonne aurait été très brillante ; elle n’avait pas coupé moins de cinquante têtes, et ramènerait cent prisonniers40.
40La rumeur – fondée ou pas – est d’autant plus intéressante qu’elle provenait d’un Baoulé (Warebo), la tenant d’un autre Baoulé (Aïtou), qui exprimait, quant à lui, une certaine admiration pour une opération jugée « brillante » chez des Baoulé (Goli). La désunion était totale.
41Ces actes de cruauté – notamment les mutilations de cadavres – étaient régulièrement commis de part et d’autre lors des combats qui se perpétuèrent pendant deux décennies entre les troupes coloniales et les différents nvle baoulé. De plus, ces derniers s’en prenaient souvent aux populations étrangères, Dioula, Sénoufo et autres, considérées comme les auxiliaires de la colonisation, qui s’étaient installées dans leur territoire à la faveur de la constitution des postes et suivant les progrès de la pacification41.
42Après cette dure « leçon », qui avait « calmé les plus exaltés » et avait eu un « grand retentissement parmi les Baoulé des environs de Bouaké », certains chefs agba firent des démarches en vue d’offrir leur soumission42. Néanmoins, il y avait aussi des chefs qui ne voulaient pas se rendre. Ainsi, Tanon, déjà poursuivi en août 1901, était signalé comme ayant passé le N’zi en direction du poste d’Assekro, résidence du chef soumis Abou Tiéké, directement menacé43. Contre Tanon une reconnaissance composée de tirailleurs et de « partisans » baoulé (au moins 70, divisés en deux groupes) fut organisée le 3 février, causant à ses hommes un nombre non précisé de blessés, mais sans parvenir à l’arrêter44. La « réapparition » de Tanon45 était perçue avec inquiétude par le capitaine Privey à cause de la haine personnelle que ce chef nourrissait envers Abou Tiéké, un chef baoulé « très dévoué » aux Français et qui les avait guidés chez les Satiahiri. Toutefois, les forces de Tanon, évaluées à une trentaine de guerriers, étaient assez modestes, au point qu’une autre opération, définitive cette fois-ci, et conduite directement par les chefs fidèles Abou Tiéké et Yokofi et leurs « partisans », était envisagée46 ; il s’agissait, évidemment, de mettre les Baoulé les uns contre les autres et, accessoirement, d’économiser les forces des troupes coloniales tout en testant la fidélité des alliés.
43La suite n’est pas connue, sauf que Tanon était encore recherché après ces faits. Deux prisonniers, dont un blessé au genou, furent même torturés pendant un interrogatoire visant à connaître la cachette du chef Koko, trop âgé pour se battre, et de son chef de guerre, Tanon : « J’interroge d’abord le blessé qui cherche au 1er abord à me tromper, mais je le fais serrer par une corde au cou et il se décide à dire la vérité », écrivait le sergent Chéron. L’autre prisonnier, le chef de village Yapi Kofi, qui avait participé à l’action de Tanon, fut serré « par une corde aux poignets », avant de passer aux aveux47. Le lendemain, il était à nouveau soumis à une « séance de poucettes » et menacé de mort48. Le capitaine Privey annonçait son intention d’exiger une forte amende (5 ta d’or) pour le village de Dienzou-kro et de demander « probablement la pendaison pour Yapikofi et le blessé de Dienzou-kro »49.
44À l’issue du traitement réservé aux prisonniers, le bilan du coup de main tenté par Tanon se précisait : le chef Yapi Kofi, fortement compromis malgré son acte de soumission de septembre 190150, déclarait avoir fourni onze fusils (hommes armés de fusil), le même nombre que Tanon, tandis que Koko en avait donné quinze. L’ensemble de ce groupe de trente-sept hommes avait eu dix morts et six blessés, dont Tanon.
45Il convient de s’arrêter sur cet épisode, circonscrit mais significatif, et d’en souligner la portée : cinq jours à peine après la conclusion d’une opération qui avait conduit à la dislocation d’une douzaine de villages et campements de la rive droite du N’zi, causant de graves pertes humaines assorties d’actes de cruauté et la déstructuration de l’ensemble des forces agba, une bande autonome de guerriers rentrait en scène, venant de la rive gauche du fleuve, installait son bivouac et se préparait à attaquer non pas les troupes coloniales, mais un chef baoulé ami des Français. Ceux-ci étaient d’ailleurs immédiatement informés des agissements du chef de bande Tanon, connaissaient ses intentions et les déjouaient avec l’appui d’un fort contingent de « partisans » nzikpri qui parvenaient à mettre en fuite la trentaine d’hommes armés. De toute évidence, les différentes réactions face à la présence coloniale pouvaient facilement se transformer en guerre de bandes entre Baoulé appartenant à différents groupes, dont la structure politique se dégradait et se segmentait de plus en plus, par rapport au réseau de nvle que les coloniaux avaient trouvé sur place à leur arrivée.
46L’« affaire du 3 février » eut un certain retentissement, car elle mettait à nu les divisions irrémédiables entre Baoulé, qu’il fallait d’ailleurs creuser dans l’intérêt de la cause coloniale. Il vaut la peine de reproduire intégralement la décision prise par le commandant de la région militaire du Baoulé, Colonna d’Istria, à l’issue de ces événements :
Abou-Tiéké, chef des Nongos (Agbas), soumissionnaire dès le mois de Juin 1901, habitant au village d’Assékro, près du poste, n’a cessé d’être en butte à l’hostilité et aux attaques du chef Tanon dissident de la même tribu, réfugié sur la rive gauche du N’Zi.
Abou-Tiéké nous a toujours prêté le concours le plus absolu en faisant combattre ses partisans sous notre direction. Le 3 Février, le chef soumissionnaire Yofikofi, habitant près du poste de Dienzou-kro, dont les agissements étaient louches, faisait marcher ses hommes de concert avec Tanon dans une nouvelle attaque dirigée contre Assékro.
Les rebelles étaient complètement défaits et Tanon blessé, par un détachement de 25 tirailleurs et 70 porteurs d’Abou-Tiéké, sous la direction énergique et intelligente du sergent Delhom.
Sur les indications qui lui avaient été données, le sergent Chéron c.t le Poste de Diénzou-kro, parvenait à s’emparer du chef Yofikofi et de douze hommes, presque tous blessés à l’affaire du 3 Février.
Conformément aux constatations de l’enquête et vu l’état politique de la région des Agbas, Yofikofi, chef de Dienzou-Kro, coupable de trahison, sera exécuté, dès réception du présent ordre, sur la place de Kodiokofi, en présence des prisonniers et des chefs soumis du pays.
En outre, conformément aux propositions du Ct du Secteur de Kodiokofi et du Ct du Cercle du Baoulé-Nord, le Commandant de la Région décide, sauf approbation de Monsieur le Gouverneur :
Koko, frère de Yofikofi, l’un des principaux combattants rebelles, homme dangereux, est condamné à 6 mois de prison.
Kouami Bolo, même motif, 4 mois de prison.
Ces deux individus seront dirigés sur la prison de Toumodi, où ils seront soumis pendant deux mois au régime cellulaire.
Sauf les jeunes Ehoué et Nianion, neveux de Yofikofi, qui seront relâchés immédiatement, les autres prisonniers seront incarcérés au poste de Dienzou-kro jusqu’à paiement complet d’une amende de cinq tas d’or et 34 fusils, infligée à la population de Dienzou-kro.
L’amende et les fusils, en nombre nécessaire, seront remis à Abou-Tiéké pour parfaire l’armement de ses partisans, récompenser le dévouement absolu de ce chef et indemniser, dans une certaine mesure, les pertes en hommes subis par ses contingents.
Signé : Colonna d’Istria51.
47Pour accroître les inimitiés internes aux Agba, l’amende infligée à la faction de Tanon était donc destinée à ses ennemis, manière singulière d’introduire une sorte d’indirect rule de fait et d’armer dangereusement les uns contre les autres des groupes déjà en conflit.
48Malgré les nombreux actes de cruauté commis, les opérations menées par le capitaine Privey n’étaient pas jugées suffisamment dissuasives par le général Houry, qui écrivait dans son rapport au gouverneur général de l’AOF :
Le plan des opérations entreprises de Janvier à Avril a été généralement bien conçu, bien préparé, et bien exécuté. Toutefois, j’estime que Monsieur le Commandant Colonna ayant cru devoir faire tout d’abord une démonstration contre les Agbas pour assurer la sécurité de sa ligne de ravitaillement pendant les opérations dans le Nord-Ouest, aurait obtenu des résultats plus certains s’il avait fait une démonstration plus importante et plus complète que celle qu’il a confié au Capitaine Privey ; il aurait ainsi enlevé aux Agbas tout désir de revanche et se serait donné une plus grande liberté d’action pour les opérations dans l’Ouest. En pareil cas les demi-mesures causent toujours des mécomptes.
Il y a lieu de remarquer que les deux ou trois engagements livrés par de petits détachements nous ont coûté de grosses pertes, cela était fatal ; en pays couvert un petit détachement est exposé [illisible] d’un ennemi embusqué, sa faiblesse numérique encourage celui-ci à la lutte en lui donnant l’espoir d’une victoire facile52.
49Parler de « demi-mesure » au sujet d’une action si violente donne une idée assez précise du peu de cas que les autorités coloniales pouvaient faire des vies des « indigènes », curieuse manière de leur apporter la « civilisation ».
50Toutefois, quelques mois plus tard, dans son rapport adressé au ministre des Colonies, le gouverneur général Roume, tout en résumant les propositions du général Houry au sujet de l’impôt, du portage et de la vente d’armes et de poudre, préconisait plutôt la fin des « vexations » et des mauvais traitements et la subordination de l’action militaire à l’action politique53. Les administrateurs civils étaient, en général, plus attentifs aux questions « politiques » et aux retentissements possibles de certaines actions sur l’opinion publique métropolitaine ; en revanche, les militaires pensaient plutôt pouvoir agir en ayant toujours les coudées franches.
51Entre-temps, sur le terrain, les opérations, commencées en janvier 1902 avec les « atrocités » que l’on sait, se poursuivaient en juin, toujours sous la conduite du capitaine Privey :
Il reste encore à frapper un coup chez les Satiahiris pour en finir complètement dans le secteur dès que tout sera rentré dans l’ordre dans le Sud54.
Malgré tout, il faudra toujours compter avec la duplicité et l’indépendance de caractère des Baoulé qui sont [des] gens nous détestant cordialement, nous ne devons pas nous le dissimuler.
Si nous voulons que notre autorité soit respectée, il ne faut pas nous dissimuler que de longtemps encore nous aurons à entretenir ici des effectifs imposants, et il faudra frapper fort chaque fois qu’il y aura à réprimer un manquement55.
52Pendant le mois de juin 1902, tous les militaires qui étaient en charge des nombreux postes, nouvellement créés dans le cercle du Baoulé Nord suite à l’occupation, rédigèrent leur « rapport d’ensemble annuel ». Selon un modèle établi, les effectifs militaires, les ressources du pays, les caractéristiques géographiques, historiques, topographiques et statistiques étaient passés en revue. Il en ressort un tableau assez complet de la situation sur place, ce qui donne, pour les postes établis chez les Agba, une première ébauche de description, comprenant aussi les « caractères ethnologiques ».
53Depuis le poste de Kodiokofi, le capitaine Privey, qui commandait tout le secteur, pointait le manque d’autorité des chefs de tribu au-delà d’un rayon d’action restreint, en concluant que « l’anarchie est […] la forme politique qui prédomine dans tout le Baoulé », conformément aux conceptions de Maurice Delafosse (1900a). Même les décisions graves, comme la guerre, étaient prises en assemblée, autour d’un canari de vin de palme, ce qui nous ramène à l’idée de « guerre primitive », voire irrationnelle :
Quand il s’agit de prendre des décisions graves, de décider de la guerre par exemple, les canaris de bangui se succèdent sans interruption : on s’enivre, on s’excite, le tam-tam s’en mêle et dans ces cas-là le parti des exaltés l’emporte toujours56.
54Les habitants dépendants du poste d’Assékro, appartenant à la sous-tribu des Mongas, guidée par Abou Tiéké, étaient quant à eux décrits comme « plutôt doux, peu sanguinaires et [aimant] les rapports avec les Européens ». Malgré ce caractère doux, la guerre ne leur était pas inconnue :
La guerre entre Baoulés est assujettie aux règles suivantes. Lorsque la guerre éclate entre plusieurs sous-tribus, ou villages, l’homme ou le chef cause de cette guerre doit payer les combattants qui trouvent la mort pendant cette guerre. La guerre entre sous-tribus peut durer très longtemps. Comme au contraire elle peut cesser aussitôt qu’il y a eu mort d’homme.
Ensuite le chef de la tribu se rend dans les sous-tribus qui sont en guerre, juge le différent, et peut ramener la paix dans les deux parties57.
55Un aperçu historique complétait ces notes ethnographiques. Plutôt convenu dans sa première partie, il ne manquait pas d’intérêt à propos des divisions internes introduites par la colonisation :
A. Avant l’apparition des troupes françaises le pays était complètement sauvage et aucun commerce ne régnait si ce n’est la traite de l’esclave, qui était soumis à toutes sortes de travaux et qui était toujours la victime dans les sacrifices humains. Depuis notre installation dans le pays le captif est mieux traité et les sacrifices n’existent plus que chez les tribus non soumises, car soit par crainte, soit par toute autre cause, les indigènes qui sont très intelligents ont vite compris qu’il ne pourrait [sic] aller contre nos ordres à ce sujet.
B. C’est seulement dans le courant du mois de juin 1901 que la région soumise actuellement au poste fit sa soumission, aucun Européen n’étant jamais passé dans cette région. Les chefs et principalement le chef de cette sous-tribu, comprenant qu’il ne ferait que perdre s’il commençait les hostilités, à notre arrivée résolut au contraire de faire sa soumission, et depuis ce temps cet homme nous est soumis, et est un de nos meilleurs auxiliaires, et se trouve de ce fait en butte aux tracasseries des chefs des sous-tribus voisines qui jusqu’à présent n’ont point voulu se soumettre, mais cet homme ayant pleine confiance en nous, nous est tout dévoué et fait servir notre cause par tous les villages à lui soumis, en nous fournissant les porteurs et les guides nécessaires aux opérations entreprises par nous dans la région58.
56Cette division interne aux Agba marqua toute la période de la conquête de leur pays, jusqu’aux dernières opérations de répression de 1910.
57Le lieutenant Dessuze était en poste à Dienzoukro, le village agba le plus septentrional, qui avait été enlevé « après un combat assez vif, le 2 juin 1901 » par les hommes du capitaine Baudelaire. Dans son rapport, il mentionnait cinq sous-tribus : les Mongas d’Assékro (voir supra) et ceux n’ayant pas encore fait leur soumission, les Assabou, les [illisible], les Satiahiri et les Linguira ; officiellement tous ces groupes dépendaient du chef des Assabou, mais étaient en fait indépendants. Les Baoulé manquaient en effet d’autorité, sauf au niveau villageois pour ce qui touchait au règlement des différends :
Son autorité [du chef de sous-tribu] n’apparaît d’une façon vraiment efficace qu’en cas de guerre ; encore, si un village ne veut point se rendre à son appel, il en est quitte pour payer quelques moutons59.
58En revanche, le chef de village avait « le commandement de ses hommes pour la guerre », sujet sur lequel le lieutenant s’attardait davantage, le rapprochant de la chasse, comme pour souligner, là aussi, son caractère « primitif » :
Le Baoulé […] est très paresseux. Son plaisir favori est la chasse et, à l’occasion, la guerre : il fait d’ailleurs, de celle-ci, une vraie chasse à l’affût : embusqué derrière un trou d’arbre, à quelques mètres de la route, il attendra que son ennemi passe et le fusillera à bout portant ; il n’a pas procédé différemment contre nous pendant les colonnes de janvier, février, mars et il me serait facile de citer maints exemples de courage de sa part. Toutefois, il n’a pas de qualités de choc : il faut dire que son armement ne s’y prête pas60.
59Le lieutenant Dessuze fut tué quatre mois plus tard dans l’attaque contre Salékro chez les Nanafoué-Kpri, dont il put mesurer les « qualités de choc » (voir le chap. 8).
60Au mois d’août 1902, les Agba faisaient encore l’objet des attentions du capitaine Privey qui, sous l’indication de Bela, chef d’un sous-groupe nanafoué-kan, et à l’aide de ses « partisans », détruisait trois villages, dont Kangrassou, coupables d’incendies, agressions et pillages, y compris aux dépens des officiers coloniaux. Pour seconder la demande du chef Bela, le capitaine Privey interrompit même ses opérations en cours contre les Faafoué :
Hier à midi à Kouré-kro, je recevais 2 hommes de Bela venant me demander d’urgence de venir à l’aide du village de Toumyniané. Dans la nuit du 17 au 18, des Agba sont venus incendier le campement de Toumyniané, Bela a fait poursuivre, a tué un homme et brûlé un village agba Koroulokro à 6 k. de la route. Bela redoutant des représailles m’a demandé de lui envoyer des tirailleurs et m’a supplié d’aller casser les 2 ou 3 villages agba situés près de la route autour de l’Oroungo.
Je me suis immédiatement rendu à son désir, en le [prévenant] toutefois que je n’entreprenais pas la conquête du pays Agba et que je me bornerai à casser les villages qu’il m’a signalés, après quoi je rentrerai de suite. J’ai de suite envoyé à Toumyniané le sergent Karamoko et 15 hommes ainsi que le courrier qui est parti ce matin de Toumyniané. Bela a fourni de suite guides et partisans connaissant très bien le pays (eux qui ne le connaissaient pas autrefois !) et ce matin je me suis rencontré ici avec Karamoko et les partisans de Bela61.
Je pars donc de suite pour détruire 3 ou 4 villages Agba et serai rentré ce soir en pays ami.
D’ailleurs ces villages sont ceux qui dévalisent les passagers sur la g.de route. J’ai appris que les malles des successions Maria et Larçon62 avaient été en effet volés par les gens de Kangrassou (Agba) : on a vu un nommé Yao-Ya (Agba) à Koua-Abrué-Kro village Nanafoué avec le révolver du L.t Larçon.
Les bagages des dioulas ont été pris par les gens d’Agkri-kro ; il paraît qu’on en avait porté une partie à Lomo pour qu’ils soient vendus à Toumodi.
Tout malheur a du bon ; il est regrettable que le campement soit détruit mais d’un autre côté nous pouvons maintenant compter sur Bela qui est animé d’un enthousiasme extraordinaire pour détruire tout ce qui est Agba. Ce matin la route était parfaitement gardée par ses hommes et il n’eut pas été commode d’y passer63.
61Le combat de la journée du 20 août avait été assez dur, mais sans pertes pour les tirailleurs, du fait du tir inefficace et mal ajusté des Agba :
Le gros village de Kangrassou dans lequel les Agbas avaient laissé beaucoup de butin, n’ayant pas eu le temps de l’enlever, fut complètement détruit et la colonne alla ensuite s’installer dans un petit campement de culture à 100 m. du village. Pendant la g.de halte, les Baoulés juchés dans le rocher du village ouvraient le feu sur le bivouac ; ils en étaient au moins à 600 mètres ! Et jusqu’au départ tirèrent de très nombreux coups de feu.
Pendant l’attaque du village, nous n’avons eu aucun tirailleur blessé ; plusieurs Agbas ont été vus blessés par des gardes indigènes et par le L.t Pinet. Les feux ont été parfaitement exécutés, l’ennemi a certainement éprouvé des pertes relativement importantes.
Pendant toute la durée de la g.de halte, le tam-tam retentit dans le rocher fermé, les coups de feu se succédant sans interruption : nous ne répondons que par des feux ajustés chaque fois que l’on peut entrevoir distinctement un Baoulé.
À 2h, départ, la colonne marche sur Goué-Kouaman-Kro qui subit le même sort que Kangassou. Pendant cette marche, l’ennemi descend du rocher et ne s’approche pas à plus de 4 ou 500 m. du flanc sud de la colonne. Il tire beaucoup mais sans aucune efficacité. À un moment donné, 2 excellents feux de salves le réduisent au silence complet : ils ont dû porter juste.
À Goué-Kouman-Kro, la colonne se dirige sur un autre village situé à 100 m. : il est détruit également. Là les partisans de Bela déclarent que les villages coupables ont été châtiés et qu’il n’y a plus de villages agba à poursuivre […].
Les gens d’Angoua-Kan-Kro et de Toumyniané se tiennent sur leurs gardes et surveillent en permanence la route. Bela a pu prendre un Agba qui a été tué et auquel on a pris son fusil.
Un homme d’Angoua-Kan-Kro avait été pris par les Agbas, mais il a pu s’échapper64.
62Désormais, Bela semblait pouvoir donner ses ordres aux tirailleurs, décider du moment et de la portée des opérations, ainsi que d’y mettre un terme. La guerre civile entre Baoulé, par tirailleurs interposés, n’était pas loin.
63Après cette opération menée sans pertes, le capitaine Privey évoquait le projet d’une opération d’envergure contre les Agba, qui aurait certainement l’appui d’autres Baoulé, notamment des N’Zikpri, des Nanafoué et des Aïtou :
Il serait […] temps d’en finir ; aux yeux des populations soumises ce serait d’un excellent effet. Bela et Broundo, ainsi que tous les chefs Zipouris sont absolument déchaînés contre les Agbas avec lesquels ils vivaient jusqu’alors en bonne intelligence […]. Nous aurons donc des partisans très nombreux quand nous voudrons aller chez les Agbas65.
64Toutefois, le « temps d’en finir » n’était pas encore venu. Entre mars et mai 1903, une nouvelle série de reconnaissances eut lieu à partir du poste d’Assékro, le village qui avait, le premier, fait acte de soumission. Les tensions entre les Mongas et les autres Agba continuaient, puisque Bourou-Konan, frère de Tanon, avait rassemblé ses guerriers sur la rive gauche du N’zi66. De même, le village de N’Dakoussikro se serait « fortifié », terme peut être exagéré pour indiquer une « enceinte palissade »67. Quant aux populations de Souamékro et Assanikro, soumises dans les conditions que l’on sait en janvier 1902, elles étaient considérées comme « modérément dévouées »68.
65Au mois d’avril, le sergent Bayle constatait que la « peur des représailles de la part des rebelles » rendait les populations méfiantes69, tandis que le lieutenant Bouet pouvait affiner ses connaissances des Agba et produire un assez long rapport « politique » sur les différentes « sous-tribus ». Les Mongas se confirmaient comme les alliés les plus sûrs, notamment après la mort du « fameux Tanon », appartenant au même regroupement mais qui « n’avait jamais pardonné à Abou Tiéké sa soumission aux blancs ». Tanon était mort « des suites d’une blessure reçue à la jambe » durant l’attaque d’un convoi. Mais les ennemis les plus déterminés des Français restaient les Satiahiri, dont les principaux chefs étaient animés du désir de venger la mort de leurs fils, lors des combats du 28 janvier 1902 (voir supra). Également hostiles, les Didafoué avaient par le passé prêté main-forte à Tanon, et ne devaient « pas être ménagé[s] au règlement de comptes ». Celui-ci ne devait pas tarder et pouvait recevoir l’appui, comme guides, des captifs évadés et des chefs fidèles70.
66En félicitant le sergent Bayle pour ses reconnaissances, le lieutenant Bouet soulignait l’utilité de montrer régulièrement des tirailleurs pacifiques, qui ne commettraient pas « de ces exactions qui détruisent en un jour l’œuvre pacificatrice de la veille »71. Pour sa part, il invitait les Baoulé méfiants à des « séances de gramophone », dont on ignore le programme exact, mais qui ne devaient pas être appréciées à leur juste valeur, le lieutenant ayant fait l’objet d’une tentative d’attaque nocturne à Angouakro72.
67Si la partie septentrionale du pays Agba semblait connue jusqu’au N’Zi, en juillet 1903, le capitaine Léonard pouvait écrire que :
La partie du pays Agba située dans le secteur de Toumodi est inconnue. Les Satiahiris, sous-tribu Agbas qui occupe cette région, sont insoumis. Les Satiahiris ont des relations constantes avec les Mamras et les N’Gbans73.
68La division des Agba en petits sous-groupes, loin d’être un facteur de faiblesse, se révélait au contraire un point de force tactique – du moins provisoirement – puisqu’il leur permettait de tirer profit du fractionnement de l’autorité coloniale en différents secteurs et postes.
69Ce n’est, en effet, que plusieurs mois plus tard, en avril 1904, que le même capitaine Léonard, avec la médiation prudente des Aïtou d’Abigui, exécutait deux brèves tournées avec une faible escorte de sept tirailleurs en vue d’établir les premiers contacts avec les Agba du secteur de Toumodi et de les faire sortir de « l’état d’expectative hostile en lequel ils s’obstinaient à rester ». Tandis que la première tentative échouait au village d’Abigui, la deuxième arrivait aux alentours de Kangrassou, l’un des villages détruits en août 1902 par le capitaine Privey. Après un moment de très fortes tensions, le capitaine Léonard parvint à boire « le fétiche de l’amitié » avec le fils du chef, avant de rencontrer le chef Yakokré en personne, qui les rejoignit escorté d’hommes en armes, tambour et trompes. Yakokré, d’origine N’Zikpri, avait juré de venger la destruction de son village, qui avait fait une dizaine de morts et le double de blessés, et d’attaquer toute reconnaissance qui se serait aventurée dans son territoire. Après « un long palabre parfaitement mené par l’interprète Niangoran », Yakokré et les autres chefs burent à leur tour « le fétiche de paix et d’amitié avec les blancs74 » et promirent la reconstruction de leur village et la reprise du commerce. Le palabre se termina par « des danses, des cris et des chants » de la part des Baoulé, qui fraternisaient avec les tirailleurs et les porteurs, avant que le détachement ne reprenne le chemin du retour, accueilli partout par de « grandes démonstrations d’amitié » et d’allégresse. L’opération se terminait donc par un franc succès : « Le plus dur était de prendre contact avec les Agbas ; c’est chose faite. » Le capitaine Léonard ne cachait toutefois pas que le nord du pays Agba, guidé par le grand chef Kouadio Ya, demeurait « irréductible »75.
Une nouvelle campagne de répression (1905)
70En janvier 1905, un rapport du chef de bataillon Betsellère, qui avait remplacé son homologue Colonna d’Istria en tant que commandant du cercle du Baoulé, vantait « les progrès de la pacification au Baoulé en 1904 ». Hormis quelques situations encore incertaines, comme chez les Nanafoué-Kpri (voir le chap. 8), le problème majeur était constitué par les Agba. Dans un tableau positif dans son ensemble,
il n’y a qu’une tache ; ce sont les Agbas ou plutôt la question dite Agba. On entend par question Agba ce qui se rapporte à un groupe de cette race compris dans un triangle limité par le N’zi, l’Ourougou et la route de Kodiokofi à Assékro, de 40 kilomètres de long sur 20 de large. Comme dans une citadelle irréductible, ils se rient des efforts persévérants que l’on n’a cessé de faire pour les amener à nous, se glorifiant de leur ténacité, et citent avec orgueil leur exemple aux autres baoulé. Tous les efforts pacifiques, et ils ont été incessants, se sont brisés contre leur irréductibilité. Persister serait s’abaisser. Et pourtant ils bordent la route de ravitaillement et sont constamment en guerre avec leurs voisins de ce côté. Situation dangereuse qu’il importe de faire cesser par tous moyens. Notre tranquillité y gagnerait et notre influence serait acceptée bien plus carrément par les autres baoulés qui assistent en spectateurs qui se réservent à cette sorte de duel76.
71On perçoit nettement, dans cet extrait de rapport, l’amour-propre blessé du militaire : les Agba se riaient, se glorifiaient, montraient leur orgueil, pendant que les autres Baoulé attendaient l’issue du duel. Le message était clair : « persister [dans les efforts pacifiques] serait s’abaisser », il fallait passer à l’action pour laver la tache « par tous les moyens » ; cela devenait une question d’honneur.
72Dans un rapport plus détaillé, portant la même date que le précédent, le commandant Betsellère s’arrêtait plus longuement sur les Agba-Satiahiri. Après avoir exposé la « philosophie » qui avait animé la « période d’apaisement », il reconnaissait, avec une pointe de critique à peine voilée mais sans citer les « atrocités » commises, que ce groupe « donna lieu, au mois de janvier 1902, à une colonne offensive à la suite de laquelle le pays nous a été complètement fermé ». Betsellère précisait que la région, dont les limites avaient déjà été décrites dans le rapport précédent,
est habitée par des indigènes appartenant à la tribu Agba, auxquels sont venus se joindre tous les mécontents du Baoulé et tous ceux qui ont la haine du blanc. Ils sont entièrement dominés par deux chefs intraitables : N’Da Kouassi et Boni Kouassi77.
73Betsellère rappelait en outre les efforts pacifiques accomplis « pour entamer par divers côtés ce bloc irréductible », qui gênait la circulation sur la route du Soudan et le futur trajet du chemin de fer : cadeaux aux chefs, palabres à la périphérie, « vagues échanges d’idées, suivis d’un recul catégorique », essais de création de marchés, approches prudentes. Rien n’y fit, car
ces gens-là tirent vanité de leur isolément et ils disent à qui veut les entendre qu’ils n’admettront jamais que nous allions chez eux et qu’ils sauront s’y opposer par la force. Leurs bravades restant sans effet, ils ont fini par se persuader qu’ils nous tenaient en échec et ils se donnent finalement comme un exemple à suivre aux autres baoulés.
Ceux-ci hésitent ; ils se demandent, devant une pareille situation, si vraiment nous acceptons si volontiers une attitude si résolument irréconciliable. S’ils ne partagent pas, heureusement, le mauvais esprit et l’hostilité des Agba, ils en éprouvent quelques humiliations dans leur orgueil, et c’est de là que provient sans doute en grande partie cette inertie passive contre laquelle nous exerçons sans cesse notre patiente activité78.
74Le problème était donc l’exemple que les Agba, peu nombreux mais obstinés, pouvaient donner aux autres Baoulé. Betsellère se voulait toutefois rassurant sur ce point précis, rappelant que
les Agbas, ou plutôt cette partie des Agbas est peu aimée et est redoutée des autres. Il arrive même qu’ils mettent à mort des indigènes qui s’égarent chez eux, comme le fils du chef important des Angbahas, et cela parce que ce dernier était soumis et qu’ils voulaient le punir.
[…] L’ensemble du Baoulé restera spectateur impartial et […] beaucoup nous accompagnerons de leurs vœux, les Agbas ayant avec tous leurs voisins, de vieilles et sérieuses querelles79.
75Les divisions entre les Baoulé demeuraient un avantage fondamental et nécessaire pour l’entreprise coloniale, qui savait très bien les alimenter. Il fallait donc mettre fin à cette situation par une tournée de police d’environ 250 fusils, sachant que les autres Baoulé ne viendraient pas au secours des Agba.
Il est indispensable pour la continuation de notre œuvre si bien engagée au Baoulé, de détruire cet obstacle des Agbas, dont l’importance comme nombre et comme surface est faible et qui dressent sur le Baoulé l’étendard de la révolte80.
76Malgré tous leurs efforts, alternant répression et diplomatie (mais Betsellère semblait oublier quelques épisodes un peu plus rudes), les autorités coloniales n’étaient donc pas encore venues à bout des réticences des Agba à se plier à leur volonté.
77La raison profonde du contrôle du territoire agba était sans conteste le parcours du futur chemin de fer, comme l’écrit explicitement le lieutenant-gouverneur Clozel.
Il convient d’en finir avec les Agbas. Cette tribu, installée sur le bord du N’Zi, s’étend sur la rive droite de cette rivière jusqu’à proximité de la route de ravitaillement, entre Toumodi et Kouadiokofi. Malgré tous nos efforts répétés avec la plus grande patience pendant l’année qui vient de s’écouler [1904], les Agbas se sont montrés obstinément réfractaires à nos ouvertures pacifiques. Leur attitude produit un effet fâcheux sur les autres Baoulés et ne pourrait se prolonger indéfiniment sans nuire gravement à notre autorité. Notre chemin de fer, d’autre part, doit nécessairement traverser leur territoire, et il devient urgent d’en étudier le tracé81.
78Clozel demandait alors, dès le 1er février 1905 au gouverneur de l’AOF, Ernest Roume, l’autorisation d’organiser une « colonne de police » contre les Agba, « réfractaires à toute tentative [de] pénétration pacifique », disposant de « toute latitude pour agir au mieux selon [les] circonstances »82 ; cette autorisation lui fut accordée le 9 février suivant83.
79Une colonne aux ordres du même commandant Betsellère fut alors organisée, du 31 mars au 31 mai 1905, en vue d’obtenir la soumission définitive des Agba : « le moment était passé des temporisations », il fallait « agir avec décision et vigueur » et « abattre [l’]orgueil et [l’]humeur belliqueuse » de l’ennemi84. La guerre se transformait en défi, dont l’enjeu non secondaire était l’honneur des uns et des autres.
80Après les débordements sans conséquences des opérations de 1902, la colonne avait été soigneusement préparée par une « Méthode d’instruction pratique », rédigée par le commandant Betsellère à l’adresse des capitaines Léonard, Clouscard et Debieuvre, à la tête des trois groupes d’intervention. Betsellère introduisait ses instructions par un petit traité concernant la guerre au Baoulé :
Le Baoulé est très guerrier sans cependant faire preuve d’une bravoure téméraire ; il se bat comme il chasse, c’est-à-dire rarement à découvert ; il préfère attendre son ennemi à l’affût, caché dans la brousse ou derrière les gros arbres des fourrés et, dès que le but passe à bonne portée de son long fusil à pierre, il tire et détale au plus vite pour recharger son arme en sûreté et se porter ensuite un peu plus loin dans les mêmes conditions de sécurité.
Dès que l’approche de la colonne est signalée, l’ennemi est signalé à tous par la trompe de guerre et le tam-tam fétiche, les Baoulé se rassemblent en entonnant souvent le chant de guerre. Lorsque la colonne s’engage dans le fourré, la lutte commence et se continue d’obstacles en obstacles, de fourrés en fourrés ; elle dure parfois la journée entière. La colonne étant continuellement en butte aux escarmouches de ces ennemis invisibles qui fuient à l’abri des herbes ou des bois. Les villages sont généralement brûlés par les défenseurs avant d’être évacués.
Guerrier mais pas trop brave, il ne s’élance que très rarement face à l’ennemi, surtout à découvert, il se poste à l’affût et attend avec patience à l’abri derrière les hautes herbes ou les fourrés épais ; comme ses vues sont forcément réduites dans l’intérieur des fourrés et que son arme n’a pas une longue portée, il ne peut se poster qu’assez à proximité du sentier suivi par la colonne et il ne s’en écarte guère à plus de 25 ou 30 mètres, s’il établit des défenses accessoires, abattis, barricades, trous de tirailleurs etc. elles sont presque toujours disposées derrière une sorte de barrière dissimulée dans le bois ou dans la brousse et formant un obstacle difficilement franchissable ce qui lui permet ou de rester, s’il n’a pas été aperçu, ou d’avoir le temps de s’enfuir dans le cas où on marcherait dans sa direction. Ainsi placé à l’abri, il attend le tirailleur et le tire presque à bout portant puis il se tapit dans son trou et recharge son arme. Pour ce système de défense, assez bien compris, il a soin de se préparer une ligne de retraite rejoignant un peu plus loin une piste qu’il a tracée parallèlement au sentier et qui lui permet de se porter très rapidement plus loin en devançant la colonne et de faire feu de nouveau dans de bonnes conditions.
Parfois même, il se perche sur des arbres élevés et touffus, à 10 ou 20 mètres du sentier en fourré, et, ainsi juché, il attend bravement l’occasion de tirer sur un des Européens de la colonne.
Cette manière de combattre démontre la nécessité absolue de fouiller les hautes herbes et les fourrés à l’aide de patrouilles, les hommes marchant en ligne à hauteur et à environ 4 à 5 mètres les uns des autres sur une largeur d’une cinquantaine de mètres à droite et à gauche du sentier suivi. On arrive aussi à débusquer tous les Baoulés postés qui, surpris, s’enfuient à toutes jambes lâchant au hasard leur coup de fusil, qui, généralement n’atteint personne ; des patrouilles ainsi disposées et bien dirigées arrivent à faire des prisonniers sans grand danger et la colonne marche en toute sécurité.
Le Baoulé organise ses défenses d’une façon assez rudimentaire. Dès que la guerre est décidée, il barre la route des fourrés par des abattis, détruit les ponts des cours d’eau importants ou cache les pirogues ; les passages des marigots sont souvent obstrués sur les deux rives et il se poste généralement derrière les abattis de la rive opposée à la direction de marche de la colonne. C’est presque toujours là qu’on trouvera la plus grosse résistance.
En forêt il choisit les endroits les plus fourrés et les plus difficilement pénétrables pour attendre l’ennemi ; les lisières des bois sont presque toujours occupées.
Les bandes de guerriers manquent de cohésion et de direction effective ; dès l’ouverture du feu, chacun se bat pour ainsi dire pour son propre compte et agit à sa guise. Si un combattant est fatigué de la lutte, il rejoint son village ou son campement sans autre formalité.
Le plus généralement ils vont par petits groupes et suivent l’impulsion du plus entreprenant ; s’il y a des blessés, ils sont rapidement enlevés et mis à l’abri.
On trouve rarement une résistance tenace et acharnée, presque toujours l’ennemi procède pas à pas, d’abri en abri, de couvert en couvert cherchant à arrêter ou à épuiser la colonne, en la harcelant sans cesse, en avant, en arrière et sur le flanc.
Le pays se prête admirablement du reste à ce genre de guerre85.
81Les consignes de marche et de combat des colonnes étaient détaillées avec soin et les cas particuliers décrits à l’usage des troupes : passage d’un marigot boisé ; passage de la colonne près d’un fourré, en terrain découvert ou dans les herbes hautes ; passage entre deux fourrés ; traversée d’un fourré épais et long ; attaque par surprise d’un village ; marche et combat des petites reconnaissances ; bivouac des colonnes ; conduite des convois. L’ensemble de ces instructions était accompagné d’esquisses86.
82Dans un autre document, l’objectif de la colonne était ainsi résumé :
Par suite de l’hostilité constante des tribus Agbas, et de leur obstination à maintenir fermé leur territoire, une expédition a été décidée en vue de conquérir de façon définitive, la région comprise entre le N’zi et la route de ravitaillement du Baoulé, de N’Gonaté au Nord au parallèle d’Abiguy au Sud87.
83Début avril, une colonne de 443 hommes – presque le double de ce qui avait été préconisé par Betsellère en janvier – était finalement prête, divisée en trois groupes, comptant respectivement 157, 146 et 140 hommes de troupe et officiers, plus un nombre presque équivalent de porteurs et plusieurs interprètes. Chaque groupe était placé sous les ordres d’un capitaine et partait d’un lieu différent pour converger au cours des opérations.
84Dès le 7 avril, quelques jours après le départ séparé des trois groupes, un télégramme venant du poste de Tiassalé informait que les Agba avaient fait évacuer chez les voisins agni de la rive gauche du N’zi un nombre important de femmes escortées de quelques hommes armés, signe certain qu’ils étaient bien renseignés et se préparaient au combat. La même source révélait – mais l’information était peu probable et à vérifier auprès du poste d’Ouossou – qu’une troupe d’environ cent fusils était envoyée par les N’gban en renfort aux Agba menacés par les troupes coloniales. Un démenti de cette information venait le lendemain d’un homme de Kpouébo88, tandis que depuis le poste d’Ouossou la possibilité d’un soutien N’gban ne pouvait être ni exclue ni confirmée avec certitude89. D’autres bruits encore – venant d’une femme mamela de Bofrebo – rapportaient que de nombreux Agba étaient hors de combat, atteints par le ver de Guinée90, ou bien qu’ils avaient « préparé un centre de résistance au village de Niamiékro, rive gauche du N’Zi […] aux confins des Agni »91. Les « services de renseignement » coloniaux se fondaient sur les Baoulé fidèles et sur d’autres sujets présents sur le terrain (tout d’abord les Dioula), mais ils n’étaient certainement pas à l’abri de possibles manipulations.
85Malgré ces incertitudes, les trois groupes se mettaient en route entre le 31 mars et le 2 avril, ayant comme consigne, entre autres, de vivre « autant que possible sur le pays, en ménageant les vivres indigènes »92, ceux destinés à la troupe, tandis que les Européens avaient les leurs à part, comprenant du pain et du vin.
86On peut suivre de près la marche de l’un des groupes, le deuxième, qui s’était réuni dans le village N’Zikpri de Toumiané, un allié sûr depuis longtemps, et non pas à Kodiokofi, comme l’ennemi s’y attendait probablement. Fort de 146 fusils, 97 porteurs et 9 interprètes et guides baoulé, le deuxième groupe devait marcher vers la région insoumise et notamment vers Kouadioyaokro, résidence du chef des Agba, Kouadio Yao. La colonne subit une première attaque à Assamoakro, sans trop de conséquences. Les campements rencontrés étaient systématiquement brûlés. Le feu continua jusqu’aux villages d’Assé Kouami Kro, Boué N’guessan Kro, Kouami Kro, Konan Yao Kro (les trois derniers villages constituant « l’agglomération centrale proprement dite de Kouadio Yao Kro »)93 et Assé Koffi Kro, qui furent tous enlevés avec quelques blessés seulement parmi les tirailleurs. La marche se poursuivit sous un feu nourri en provenance des fourrés, qui n’empêchait pas la destruction de tous les villages rencontrés sur la route et la saisie de vivres et de « fétiches », au fur et à mesure de l’avancée, lente mais continue, de la colonne. Le feu des ennemis – en nombre « considérable » mais indéterminé94 et « dont le moral était encore entier » – était en effet peu efficace à cause de la faible portée de leurs fusils95 ou peut-être de la pluie qui en rendait l’usage plus difficile et endommageait la poudre. Les tirailleurs brisaient en revanche les attaques « par des feux ajustés », faisant preuve d’une admirable « discipline de tenue et de feu », qui permettait de ménager les munitions. Ils avaient aussi adopté une nouvelle tactique, qui consistait à débusquer les ennemis par les flancs et par l’arrière, tandis que de petits carrés étaient immédiatement formés à chaque halte. L’armement des Agba s’améliorait toutefois en s’approchant du pays de l’or, « le réduit et le refuge de la population belliqueuse des Satiahiris ». La sous-tribu Halis était aussi « réduite » au passage, faisant des prisonniers, dont un en particulier rendit par la suite de précieux services comme guide96. Sans trop d’encombre, en une semaine le deuxième groupe de la colonne atteignait son objectif de Bengasou, sur le N’zi, après avoir traversé et dévasté un pays riche en cultures, caoutchouc, or et bovins.
87De là commença une nouvelle phase de la mission, accomplie par les trois groupes réunis à partir du 11 avril, sous le guide du chef de bataillon Betsellère. Quelques palabres pacifiques furent suivis de nouvelles attaques repoussées par les tirailleurs qui incendiaient l’important village de Boni-Kouassi-Kro, protégé par un dense fourré et une palissade. Tous les villages traversés étaient également incendiés97.
88Les opérations du 3 au 18 avril avaient permis la capture de 47 prisonniers et furent suivies de la soumission de la sous-tribu Linguiras, qui rendit 73 fusils et paya immédiatement l’amende de guerre98, et de la soumission des Sathiahiri99.
89Même si cette première période des opérations avait duré plus longtemps que prévu, elle avait produit « des résultats satisfaisants » et donnait bon espoir pour la suite. La résistance rencontrée avait été « très vive », le harcèlement des Agba étant constant, y compris la nuit, au bivouac. Une fois les trois groupes réunis à Bengasou, les tirailleurs avaient marché dès l’aube pour, après un bref repos vers midi, rayonner par groupes dans les divers secteurs, allégés de leurs charges. C’était la « tactique de coups de sonde […] exactement adaptée à la nature du pays et à la manière de combattre des habitants »100.
90Après quatre jours de repos à Angouakoukro, la deuxième période de la colonne commençait le 24 avril. Entre-temps, des « ouvertures de soumission avaient été faites par divers chefs agbas », dont la résistance commençait à fléchir sans céder tout à fait. La question de la soumission semblait en revanche être déjà réglée avec les sous-groupes linguiras et halis de l’Est, dont les villages recommençaient à être habités. Même Ya Kouakou, le fils du chef Kouadio Ya, faisait sa soumission101.
91Pendant la troisième période, du 9 au 21 mai, la colonne devait désormais « exercer une pression, morale et matérielle même, pour vaincre les tergiversations des indigènes et obtenir un résultat effectif et rapide pour la soumission et l’accomplissement des conditions fixées ». À la fin des opérations de la colonne, les coups de feu étaient terminés depuis un mois déjà et les villages qui avaient payé l’amende retrouvaient leurs habitants102.
92Le bilan du deuxième groupe de la colonne, qui avait opéré pendant presque deux mois en terrain hostile, était nettement à l’avantage des troupes coloniales ; celles-ci avaient eu treize blessés au total (dix tirailleurs, un guide et deux porteurs) et sept contusionnés, preuve de la faiblesse de tir des armes employées par les Agba. Ces derniers en revanche avaient subi des pertes bien plus importantes : 45 morts, environ 110 blessés et dix prisonniers (plus de nombreuses femmes capturées, puis libérées). Ces chiffres montraient d’ailleurs l’importance du potentiel guerrier déployé par les Agba. De plus, tous les villages et campements – des dizaines – traversés par la colonne avaient été incendiés et les ressources en vivres pillées103.
93La colonne dans son ensemble comptabilisait cinq décès, deux pour coup de chaleur (dont un sergent « européen » dès les tout premiers jours), deux pour dysenterie et un seul tué par l’ennemi. Les blessés, non graves, parfois simplement contusionnés, étaient trente-deux104.
94L’écart impressionnant des pertes subies par les deux belligérants ne peut s’expliquer que par la différence d’armement, puisque l’effectif en hommes, la connaissance du terrain et la motivation à défendre leur pays jouaient plutôt à l’avantage des Agba.
95La « tournée de police » se concluait avec la soumission des différents groupes, frappés de fortes amendes. Les Halis, par exemple, avaient subi une amende de 50 ta d’or que le capitaine Debieuvre, commandant du troisième groupe, menaçait de multiplier par quatre si la soumission n’était pas immédiate. Le tableau récapitulatif des opérations était saisissant :
poudre mouillée par la pluie et inutilisable ; derniers abris détruits ; plantations mises hors d’état de servir ; guerriers, vieillards, femmes et enfants sans nourriture et sans abris ; catastrophes nombreuses pour les familles ; nourriture de la Colonne d’opérations assurée et, pour terminer, avec la perspective absolue d’un échec pour eux, multiplication de l’amende de guerre qui, de 50 tas d’or environ, serait portée à 200. J’ai fait appel aux vieillards et aux femmes en attirant l’attention des femmes sur les conséquences que pourrait avoir pour eux le recommencement des hostilités105.
96Les opérations du printemps 1905 ne connurent apparemment pas les excès ayant précédemment caractérisé la répression des Agba. Les instructions du commandant Betsellère interdisaient l’incendie des villages et les destructions des plantations et prescrivaient de « réduire au minimum inévitable [les] maux conséquence [de la] répression »106. Si les premières indications ne furent nullement appliquées, plus tard, le même commandant rendait compte, avec « vive satisfaction », du respect « des principes de modération et d’humanité » qu’il avait préconisés107, référence à peine voilée aux « atrocités » commises en 1902. Celles-ci avaient sans doute influencé les recommandations de Betsellère, qui, à la fin des opérations pouvait exposer le succès obtenu (soumission, amende de guerre de 45 000 francs, restitution de 235 fusils) en y ajoutant une remarque sur la « conduite des troupes aussi méritoire par sa modération dans [la] période [de] pacification que brillante au cours [des] opérations militaires »108 ; à cela le gouverneur de l’AOF, Roume, pouvait répondre, en adressant ses félicitations au commandant Betsellère : « il m’est particulièrement agréable de constater que [la] pacification a pu être assurée dans les conditions d’humanité et de modération relatées »109. En creux, les excès de 1902 étaient bien présents aux esprits des dirigeants.
L’affrontement final : la colonne des Agba (1er juillet-1er décembre 1910)
97La soumission des Agba dura moins de cinq ans. En 1910, la répression qu’ils subirent fut sans commune mesure avec celles déjà éprouvées, en 1902 et 1905, et fut suivie par le désarmement complet. L’épisode final de la répression des Agba s’insérait dans la dernière phase de la « pacification », celle des « actions vives », voulu par le lieutenant-gouverneur Gabriel Angoulvant. La colonne dirigée contre les Agba opéra, pendant cinq mois, du 1er juillet au 1er décembre 1910, sous le commandement du chef de bataillon Maritz. Les Agba s’étaient mis « en état de révolte ouverte » dès janvier 1910, suivant l’exemple des Abbey qui avaient attaqué la ligne du chemin de fer plus au sud (Viti 2016c, 2017).
98La colonne « chargée d’attaquer et de réduire les Agbas » était constituée en juin 1910, à Dimbokro. Divisée en cinq groupes, plus l’état-major, elle était composée de 33 officiers et sous-officiers européens et de 500 tirailleurs appartenant au 1er bataillon sénégalais110. Combattant sur les deux rives du N’Zi, les troupes coloniales parvinrent à obtenir la soumission complète des chefs agba, qui livrèrent 3 863 fusils111. Les coloniaux perdirent un sergent et 12 tirailleurs, et comptabilisèrent 33 blessés et 6 contusionnés. Parmi les guides et les porteurs, 5 furent tués et 12 blessés. Un tirailleur et 9 porteurs et guides décédèrent de maladie112. Le nombre des victimes parmi les Agba n’était en revanche pas déclaré (Angoulvant 1916 : 297-303). La victoire remportée était complète, mais montrait un bilan de pertes relativement important du côté des troupes coloniales – 46 entre tués et blessés, soit 8,6 % des effectifs – témoignant du caractère acharné des combats, qu’il convient d’examiner de plus près.
99La première phase des opérations, qui s’était déroulée pendant le mois de juillet, consistait en une opération de désarmement pacifique des Satiahiri du Sud (186 fusils rendus)113, avant que la colonne ne s’en prenne aux Guina, jugés « irréductibles ». Ceux-ci,
menacés par notre marche convergente […] ont renoncé à défendre leurs villages et se réfugient en forêt ou dans leurs cultures très étendues avec l’intention de laisser passer nos détachements importants et de se refermer derrière eux pour attaquer les détachements plus faibles et les convois114.
100Cette tactique fut déjouée ; « les rebelles laissaient sur le terrain 11 des leurs ». Quelques Guinas commençaient à rendre leurs fusils,
tandis que les autres (la majorité) quittaient le pays avec les Assikafoués de la rive droite, allant rejoindre soit les rebelles Dida-Mousso sur la rive droite, soit les rebelles de la rive gauche115.
Cette phase avait […] été marquée, non seulement par le désarmement des Satiahiris du Sud et par la pacification et le commencement du désarmement des Guinas, par la destruction du groupement Agbas installé au Sud du N’Zi en pays Agni et par la réunion d’une flottille de pirogues protégée par le blockhaus d’Assiékokori, mais encore par la constitution du détachement de 200 fusils envoyés sous le Commandement du Capitaine Garnier pour prêter main forte au Lieutenant Juge, et surtout par la prise de Dida-Mossou ruinant avec le prestige du chef de guerre Anzuromitaki les espoirs des rebelles de la rive droite116.
101Le bilan du premier mois des opérations se soldait par un tirailleur tué, 12 blessés, un contusionné, face à 21 guerriers agba tués constatés117. Le mois suivant, lors de la deuxième phase, la « nécessité primordiale […] d’assurer la sécurité complète des travaux avancés du Chemin de fer » imposait la poursuite des opérations sur la rive droite du N’Zi. Ainsi, le capitaine Garnier « nettoyait » le secteur, pendant qu’un autre groupe recevait la soumission de quelques chefs et s’établissait dans le village de Dida-Mossou, d’où il « continuait sans relâche […] reconnaissances et destructions de cultures ». Des « irréductibles » s’étaient réfugiés sur la rive gauche du N’Zi118, mais d’autres groupes agba des alentours du village d’Aoussoukro (transformé en poste de transit des troupes grâce au dévouement du chef) faisaient preuve de soumission, rendant la presque totalité de leurs armes. Le village d’Amérakro était « châtié », tandis que Assékro, étant toujours resté fidèle (voir supra), « avait eu beaucoup à souffrir des villages voisins » et fournissait des guides pour explorer « activement » le pays mongas.
Déconcertés par la présence de nos tirailleurs sur tous les points de leur territoire, les riverains du N’ZI commençaient leur soumission en faisant un premier apport de fusils, alors que seuls les indigènes de Bombokro étaient passés sur la rive gauche.
[…] Les reconnaissances poussées activement dans tous les sens […], combinées avec la destruction des cultures, et poursuivies jusqu’à ce que les villages aient rendu tous les fusils donnaient aux rebelles l’impression de notre ténacité en même temps que celle de leur impuissance119.
102En déjouant les embuscades, les reconnaissances arrivèrent à surprendre les campements les plus importants, où
les rebelles perdirent 15 tués laissant entre nos mains 222 prisonniers dont la plus grande partie était aussitôt remise en liberté [s’agissait-il de femmes, d’enfants et de vieillards ?]. Les chefs ou notables les plus importants et les plus compromis étaient gardés jusqu’à ce que les armes des leurs villages aient été rendues120.
103Ainsi, à la fin du mois d’août, deux mois après le début des opérations de la colonne, le chiffre des armes rendues ou prises s’élevait à 940 fusils. Malgré ces succès, des attaques continuaient de venir de la rive gauche du N’zi, où opéraient encore de petites bandes d’irréductibles. Les autorités militaires craignaient surtout que ces bandes ne s’en prennent aux Agni fidèles, comme les Agba de l’est de Kodiokofi l’avaient déjà fait en attaquant les N’Zikpri, depuis toujours ralliés aux Français. Par ailleurs, l’enjeu vital des opérations était clairement identifié dans le chantier du chemin de fer, qui s’approchait de la région agba insoumise et qu’il fallait défendre des attaques.
104À la fin du deuxième mois des opérations, le succès global remporté était couronné par
l’envoi à Dimbokro, en vue de sa soumission, d’un parlementaire d’Anzuromitaky, chef de guerre des rebelles de la rive droite et qui partage en pays Agba l’influence prépondérante avec Konan Akpo chef de guerre de la rive gauche121.
105Au début du mois de septembre, la troisième phase s’ouvrait donc sur un bilan très positif sur la rive droite du N’Zi :
La rive droite pacifiée, jusqu’au parallèle d’Assékro, les villages de cette région se reformant après avoir rendu un millier de fusils, la sécurité rendue à la zone des travaux avancés du chemin de fer qui avaient pu dès le 15 Juillet reprendre avec activité, tels étaient les résultats des deux premiers mois d’opérations de la Colonne des Agbas122.
106Le moment était donc venu de s’attaquer aux rebelles de la rive gauche du N’zi, concentrés autour du village d’Attensou. Bien que les pluies aient fait monter les eaux, la rivière fut passée sans encombre en une demi-journée. La colonne, « forte de plus de mille hommes en comptant les non-combattants », était embarquée sur des pirogues au passage de Kokokro ; en douze heures, entre le 8 et le 9 septembre, tous les hommes furent transbordés, de manière à attaquer les rebelles par le Sud, tout en protégeant les Agni pacifiques, qui avaient aidé, avec empressement, à réunir une flottille de quinze pirogues et qui avaient été récompensés par quelques fusils123. Par contre, les cinquante partisans promis par les Agni pour garder les bords du N’zi n’arrivèrent finalement pas124.
107Pendant ce temps, resté de l’autre côté du fleuve, un groupe de 125 hommes avait pour mission d’« interdire l’accès de la rive droite aux rebelles de la rive gauche qui allaient être refoulés par la colonne ». L’étau se resserrait donc sur les derniers irréductibles125.
108Le premier village attaqué fut Akpokro, pris le 10 septembre après avoir déjoué de nombreuses embuscades mais déjà partiellement incendié par ses habitants. Comme en 1905, les tirailleurs parvenaient désormais à contourner les embuscades, abandonnant les sentiers et s’enfonçant dans les fourrés denses, de manière à prendre à revers les rebelles qui s’y cachaient. Les Français avaient revu leur tactique : il fallait éviter les sentiers et s’engager dans la brousse, tandis que les Baoulé semblaient s’obstiner dans les mêmes pratiques désormais rendues vaines par les contre-mesures des tirailleurs. La tactique de l’embuscade était ainsi déjouée par les troupes coloniales qui, se l’étant appropriée, renversaient les rapports de force. C’est ainsi que fut pris, cinq mois plus tard, le village de Salékro (voir le chap. 8).
109La résistance avait tout de même été acharnée, pendant et après la prise du village d’Akpokro, avec une fusillade intense qui avait coûté un mort (un caporal) et cinq blessés aux tirailleurs. Un autre village, N’Ziblekro, abandonnés par ses habitants, allait bientôt tomber, tandis que les alentours étaient « nettoyés » et les riches cultures systématiquement détruites.
110Mais le combat le plus important eut lieu, le 19 septembre, auprès du groupement de villages d’Attensou, dernier rempart des rebelles et objectif principal de la colonne. « Se frayant un chemin à travers la forêt, marchant à la boussole, à la hache et au coupe-coupe », le gros de la colonne parvint à proximité de l’objectif, après avoir emprunté un chemin que l’ennemi n’avait pas mis sous la surveillance des sentinelles. Par une manœuvre de diversion, l’attention des guerriers agba fut attirée vers la gauche de la direction de marche de la colonne, tandis que le gros se préparait à attaquer par surprise, marchant à travers bois. Le groupe de gauche prit donc le village de Kouadioblekro, incendié par les rebelles.
Le combat qu’eut à livrer la colonne de gauche pour s’en emparer fut, en effet, long et acharné. Les rebelles fanatiques poussant des hurlements et des chants de guerre et nous fusillant de tous côtés, cherchaient avec une intrépide audace à s’approcher pour mieux nous atteindre.
[…] Ce ne fut qu’après trois heures de cette lutte que nos adversaires, dont les pertes durent être importantes, donna [sic] des preuves de lassitude […]. Jusqu’à neuf heures du soir nos avant-postes durent tenir par leurs feux l’ennemi à distance.
[…] La prise de Kouadioblekro ne coûta au groupe N° 1 qu’un tirailleur […] et un porteur tué, 1 tirailleur et 2 porteurs blessés et 1 tirailleur contusionné126.
111Grâce à cette manœuvre de diversion, le gros de la colonne pouvait attaquer le groupement de villages d’Attensou venant du Sud, sous les ordres directs du chef de bataillon Maritz. S’avançant en pleine brousse à la boussole et à la machette, la colonne rencontra trois villages, Diokro, N’Zikro et Akpokro, abandonnés en toute hâte.
L’ennemi qui combattait sur notre front cédait le terrain en profitant des moindres accidents du sol, cases, buissons etc…, nous défiait en entonnant ses chants de guerre et sous nos feux de salves ripostait bravement à nos tirailleurs qui grâce à leurs armes à longue portée les maintenaient à distance127.
112Tout de suite après, une partie de la colonne se lançait à la poursuite de l’ennemi battant en retraite vers le Nord, subissant des pertes sensibles (sept tirailleurs blessés, dont un mortellement), témoignage de l’acharnement des ennemis en fuite. Cependant,
les pertes de l’ennemi durent être importantes, étant donné l’audace avec laquelle il s’exposa pendant toute la durée de la lutte à nos coups. Mais dans ces combats en forêt, excepté dans le cas de surprise, l’ennemi a toutes facilités pour emporter ou dissimuler ses morts128.
113Le 19 septembre, le cœur de la résistance était donc atteint. Quelques tentatives agressives eurent encore lieu, mais cessèrent dès le 22. Pendant les opérations qui suivirent, « le fusil, le tam-tam et le costume de guerre du chef du village » de Kouadioblekro furent retrouvés. Les opérations continuaient le 23 avec la prise de Diakpo, après avoir subi de nombreuses embuscades et la perte d’un autre tirailleur. D’autres villages furent occupés au sud de Diakpo, presque tous incendiés par leurs habitants à l’approche des tirailleurs.
114Pendant ce temps, le groupe resté sur la rive droite du N’zi, composé de tirailleurs et de « partisans », recevait la soumission de « 456 indigènes Guinas venus de la rive gauche » et menait de nombreuses actions en vue de protéger le chantier de la voie ferrée129.
115Le mois de septembre se terminait par le franc succès des troupes coloniales sur la rive gauche du N’Zi et par de nombreuses demandes de soumission accompagnées de restitution d’armes. L’ensemble de ces opérations avait coûté la vie à quatre tirailleurs et deux porteurs ; dix-huit tirailleurs et six porteurs avaient été blessés. 1 078 fusils avaient été rendus. Toutefois, les chefs de la révolte, Anzuromitaki, Kouassi N’zi et Konan Akpo (« chef de guerre le plus redouté du pays Agba »), demeuraient introuvables130.
116Les autorités coloniales montraient leur connaissance de la composition des groupes ennemis, probablement grâce à la collaboration du groupe des Linguira, toujours resté fidèle :
Le promoteur de l’insurrection Agba fut Aoussou Yaboué, chef des Assabous secondé dans son œuvre de propagande par Konan Akpo, chef du village d’Akpokro (groupement d’Attensou), sur la rive gauche du N’Zi et par Anzuromitaki, chef de Dida-Mossou et de la sous-tribu Dida et dont l’influence s’augmentait de sa qualité de féticheur renommé. Ndakouassi, chef de N’Dakouassikro et de la sous-tribu Satiahiris-Nassiamfoués. Bonikouassi, chef de Bonikouassikro et de la sous-tribu des Satiahiris Balafoués, ces trois derniers chefs appartenant aux sous-tribus de la rive droite. Les Chefs de guerre étaient : Konan Akpo (d’Attensou) pour la rive gauche et Anzuromitaki, pour la rive droite131.
117Les mois suivants, les offres de soumission continuaient et le bilan des fusils rendus ou pris à l’ennemi s’élevait à 1 980132. En octobre 1910, un bruit était rapporté au chef de bataillon Maritz par le lieutenant de Bazelain : le guide Kokoyaboué aurait été, en réalité, pas moins que « le principal promoteur de la guerre », opposé à la remise des armes de la part du chef d’Attensou, Konanakpo, qui s’y apprêtait133. Quelques jours plus tard, le lieutenant précisait qu’un autre chef soumis, Bouakoffi, désirait remettre l’impôt directement à un Blanc et non pas à Kokoyaboué, accusé « d’exaspérer les indigènes par sa façon de procéder » : peser l’or avec des poids truqués, exiger des moutons, prendre les femmes qui lui plaisaient et demander 6 francs par village pour son déplacement. D’autres villages dénonçaient les mêmes abus, sans confirmer l’invitation au soulèvement, qui venait plutôt de l’exaspération de la population134. Ces intermédiaires, grands manipulateurs, indispensables aux autorités ne fût-ce que comme interprètes, devinrent incontournables mais concentrèrent le mécontentement des populations avec lesquelles ils avaient un contact plus direct que le « commandant ».
118Une fois les hostilités conclues, l’heure était aux leçons tactiques. Comme l’avait fait en 1905 son homologue Betsellère, le chef de bataillon Maritz se livra aussi au bilan des « enseignements tactiques » à tirer de cette opération. Tout d’abord, pendant la marche, il avait fallu quitter les sentiers connus, là où les troupes étaient attendues :
Le meilleur moyen d’éviter des pertes sensibles consistera le plus souvent à éviter les embuscades de l’ennemi en quittant le sentier suivi et engageant la colonne à travers bois ou à travers brousse, quitte à recourir à la hache et au coupe-coupe pour lui frayer la voie. Cette manœuvre déconcerte l’ennemi qui constate l’inutilité d’embuscades souvent préparées avec soin et longtemps à l’avance135.
119L’arrière-garde, objet des attaques ennemies, devait être commandée par un gradé européen, capable de la tenir en éveil, tandis que les flanquements devaient être profonds d’au moins une trentaine de mètres pour être efficaces.
120Au combat, il ne fallait pas faire de l’économie des munitions un principe absolu ; « renoncer à priori à utiliser toute la puissance de notre fusil, avec ses qualités de vitesse de tir et de pénétration », était, pour le commandant Maritz, une « hérésie ».
Donc pendant la marche sur route n’user qu’avec une extrême parcimonie les feux de fouille ; pendant la « marche d’approche » ne pas tirer ; pendant « l’attaque proprement dite » ne plus hésiter à tirer afin d’éteindre le feu de l’ennemi, de l’énerver, de contrarier ses embuscades et diminuer nos pertes136.
121Des précautions devaient être prises lors du stationnement en usant de sentinelles ; des reconnaissances se rendaient en outre nécessaires pour sécuriser les bivouacs afin de déjouer les embuscades, arme principale de l’ennemi.
Épilogue
122Ainsi s’achevait l’une des résistances les plus longues et acharnées à la conquête coloniale. Des éléments devenus constants dans ces dernières phases de la « pacification » apparaissent dans les documents : la connaissance nominative des chefs – rendue possible par la « collaboration » d’une partie au moins de la population, acquise à la cause coloniale (ou résignée à sa domination) – et le rôle présumé des « féticheurs » en tant que meneurs, ce qui, dans l’esprit colonial, rendait la résistance irrationnelle.
123Dans ces derniers rapports, les Agba apparaissent aussi de plus en plus fractionnés en petits groupes, dont les lignes de faille étaient souvent préexistantes à la conquête coloniale. Chaque « sous-tribu » essayait désormais une issue individuelle : résistance à outrance, soustraction et fuite, soumission, collaboration active. Toute la gamme des possibilités offertes par la situation semblait avoir été prise en compte, y compris le passage rapide d’une option à l’autre. Chaque groupe agissant pour soi, lorsqu’il ne s’opposait pas directement aux autres, les Baoulé parvinrent de plus en plus à donner à la conquête coloniale l’aspect d’une guerre civile (voir Conclusion).
124En revanche, la toute dernière phase de la répression de la résistance des Agba ne semble pas avoir reproduit les excès de 1902, pourtant pas isolés. Les « atrocités137 » ont-elles réellement cessé ? S’agit-il simplement d’un défaut de documentation ou peut-être d’une censure ? Il est impossible, dans l’état actuel des connaissances, de répondre précisément à cette question. Ce qui est certain, c’est que, pendant la pacification de la Côte d’Ivoire, les actes de cruauté et les massacres de civils n’avaient pas cessé, comme l’attestent les épisodes très graves survenus en 1909 chez les Ayaou et, cette même année 1910, dans les régions attié et abbey toutes proches. On retrouve d’ailleurs, dans les troupes intervenues chez les Agba sous les ordres du commandant Maritz, les deux lieutenants, Alessandri et De Lavigerie, qui avaient sévi contre les civils attié et abbey, désarmés et pacifiés depuis quelques mois déjà (Viti 2017).
125Les sources coloniales relatives à la dernière phase de la pacification des Agba sont très synthétiques, voire précautionneuses, en comparaison de celles, bien plus disertes, qui décrivaient les épisodes précédents. Lors de ces dernières opérations, les rapports provenaient désormais de la seule plume des officiers responsables des trois unités engagées ou du chef de bataillon Maritz. Ils relataient froidement les manœuvres des troupes, leurs mouvements, leurs actions, tandis que le « feu » se trouvait réduit à la portion congrue. Pas de bavures, pas d’excès, notamment contre les populations civiles ; rien ne transparaissait pouvant sortir du cadre d’une guerre « propre » et conventionnelle. La mesure était de mise, même en ce qui concernait l’usage parcimonieux des munitions, suite à l’adoption d’une tactique basée davantage sur la manœuvre que sur la puissance de feu. De 1901 à 1910, les troupes coloniales semblaient être passées d’une pratique de « contre-insurrection » (pour employer une terminologie savante mais peut-être quelque peu anachronique), menée sans quartier, à une véritable guerre (rebaptisée « opération de police »), prévoyant un ratissage systématique, patient, apparemment sans débordements et sensiblement plus efficace que les affrontements désordonnés, voire improvisés auxquels les Agba – et d’autres groupes baoulé – avaient acculé les tirailleurs moins expérimentés et disciplinés du début de la conquête.
126Les documents relatifs à la toute dernière phase de la « pacification » de 1910-1911 sont singulièrement moins riches et détaillés que ceux faisant référence aux épisodes précédents de la conquête du Baoulé, où l’on pouvait trouver des traces importantes même au sujet des actes les moins reluisants, comme les atrocités commises contre les Agba en 1902 ou contre les Ayaou en 1909 (Viti 2012). Si ce constat est aisé à faire, il est en revanche très difficile d’établir si l’état plus synthétique de ces documents – il s’agit surtout de relations finales, rédigées après les faits et non pas de correspondances au jour le jour – dépend de la dispersion et du désordre des archives, de leur dépouillement incomplet, ou d’une directive précise que l’on ne saurait exclure. L’impression générale que ces documents dégagent est en effet celle de la recherche, de la part du lieutenant-gouverneur Angoulvant, d’une solution définitive, qui laisserait le moins de place possible à la « paperasse » administrative, pouvant contenir aussi des témoignages dérangeants. Ainsi, tandis que la colonne de Kong (1894-1895) fut accompagnée d’une production débordante de rapports et correspondances, où le moindre vol de vivres ou de bagages donnait lieu à des échanges importants, les opérations de « pacification » de 1910-1911 furent bien plus avares au point de vue de la documentation produite. Ou alors, celle-ci concernait surtout des aspects internes au milieu colonial, comme ce fut le cas au sujet de la répression, suivie de la soumission des Abbey, après la révolte de 1910, et du conflit étalé au grand jour entre Angoulvant et le lieutenant-colonel Lagarrue (Viti 2107).
127De même, les publications secondaires et les mémoires des protagonistes coloniaux avaient été nombreux à propos des premières phases de la colonisation138, tandis que la « pacification » ne donna lieu qu’à la synthèse rédigée par son protagoniste principal, le lieutenant-gouverneur lui-même, qui se dépêcha d’en produire la seule narration autorisée, la sienne (Angoulvant 1916), purgée de toute référence à des pratiques pouvant émouvoir une opinion publique métropolitaine par ailleurs peu attentive à ce qui se passait réellement dans une colonie si éloignée.
128L’année 1911 était consacrée aux suites à donner aux opérations militaires et à l’analyse de la nouvelle situation politique. Le chef de bataillon Maritz avançait ses propositions en matière d’éloignement des instigateurs des troubles, mais aussi de récompenses à accorder aux « indigènes » fidèles qui, comme toujours, n’avaient pas manqué et dont l’apport avait été fondamental dès les premiers contacts. Parmi ceux-ci figuraient le chef d’Assékro, soutien de la première heure, son fils et un Dioula résident au village. Deux villages agni étaient aussi signalés pour avoir aidé les troupes à passer le N’Zi. Ali Doukouré, dioula, était indiqué comme « le meilleur et le plus sûr des interprètes. L’heure était aussi à l’impôt et au nécessaire recensement ; pour cela, la population devait se regrouper dans les villages autorisés et cesser de changer d’emplacement. Il était en outre recommandé de renoncer aux services des « porte-cannes », enclins à des exactions et des abus de toutes sortes, à l’insu de l’Administration et sur le dos des « indigènes », qui se trouvaient dans l’impossibilité de dénoncer les mêmes auxiliaires qui devaient servir d’interprètes à leur plainte. Maritz indiquait aussi les sous-tribus à surveiller plus particulièrement ; pour cette tâche, le maintien sur place d’une force de 100 à 150 fusils était souhaité139.
129Les récompenses proposées par le chef de bataillon Maritz se limitèrent finalement à « un fusil de chasse non rayé » distribué à quatre chefs fidèles, dont l’intérêt était surtout représenté par la « distinction » qui venait à s’établir par rapport au désarmement massif envisagé140. À ce sujet, toutefois, on pouvait apprendre que celui-ci était loin d’être accompli141. Un an après la fin des opérations de la colonne, les Agba demeuraient réfractaires à l’autorité, tardaient à reconstruire leurs villages et à payer l’impôt et l’amende de guerre142.
Chronologie
1893-1895 : Les premiers contacts
• 1893-1894 :
Mission Marchand : de passage dans la région, le capitaine Marchand renonce à visiter le pays Agba.
• Janvier 1895 :
colonne de Kong : le capitaine Marchand préconise la « destruction de la race » des Agba, affublés de la renommée de pilleurs par l’administrateur civil Albert Nebout.
• Mai 1895 :
Avec la médiation des Aïtou, la mission Bretonnet négocie le passage à travers le territoire des Agba pour regagner Grand-Bassam.
1901-1902 : La première répression
• 8-9 juin 1901 :
Reconnaissance du lieutenant Schiffer : soumission de deux chefs agba.
• Juin-août 1901 :
Occupation difficile du pays Agba par le capitaine Baudelaire. Premières atrocités. Création de quatre postes provisoires sur la rive droite du N’Zi. Le chef Tanon se signale par son opposition.
• 20 octobre 1901 :
Action démonstrative des Agba contre une reconnaissance topographique et de recensement, guidée par le capitaine Privey.
• Décembre 1901 :
Nouvelle reconnaissance du capitaine Privey : les Agba demeurent « récalcitrants ».
• Janvier 1902 :
Première opération militaire limitée contre les Agba du chef Tanon, conduite par le capitaine Lambert.
• 25-28 janvier 1902 :
Le capitaine Privey mène une action d’envergure contre plusieurs villages agba. Premiers épisodes documentés d’« atrocités » commises par les troupes coloniales.
• 3 février 1902 :
Nouvelle opération contre le chef insoumis Tanon, avec la participation de nombreux « partisans » baoulé.
• Juin 1902 :
Dans chaque poste, un rapport annuel rend compte de la situation.
• 20 août 1902 :
Opération contre trois villages agba, conduite par le capitaine Privey, encore appuyé par des « partisans » baoulé. Destruction du village de Kangrassou.
• 1903-1904 :
La paix revient
• Mars-mai 1903 :
Série de reconnaissances pacifiques.
• Avril 1904 :
« Palabre » de paix entre le capitaine Léonard et Yakokré, chef de Kangrassou.
1905 : Deuxième campagne de répression
• Janvier 1905 :
Le chef de bataillon Betsellère signale la « question Agba ».
• 31 avril-31 mai 1905 :
Colonne contre les Agba, dirigée par le commandant Betsellère et divisée en trois groupes. Le pays est dévasté et apparemment soumis. Les Agba sont frappés d’amende et partiellement désarmés.
1910 : La colonne des Agba
• 1er juillet-1er décembre 1910 :
Forte colonne contre les Agba, dans le cadre de la campagne de « pacification » entreprise par le lieutenant-gouverneur Angoulvant.
Les opérations concernent les deux rives du N’zi et se divisent en trois phases ; elles conduisent à la soumission définitive et au désarmement complet des derniers résistants.
Notes de bas de page
1 La gare de Dimbokro fut inaugurée, en même temps que le viaduc sur le N’zi, par le lieutenant-gouverneur Angoulvant, le 11 septembre 1910.
2 ANOM, Afrique, III, 23c M 17-18, l’administrateur du Baoulé [Nebout] à M. le colonel commandant supérieur de la colonne de Kong [Monteil], Kouadiokofikrou, 5 janvier 1895.
3 ANOM, Mission, 8, Le capitaine Marchand, de l’infanterie de Marine chargé de Mission en Afrique, à M. le ministre des Colonies, à Paris, Tiassalé, 20 décembre 1894. Un autre exemplaire de ce document est conservé à l’Institut de France – Bibliothèque, Fonds Terrier, MS 5930 (1).
4 Dans son rapport de mission (voir la référence à la note 3), Marchand ne faisait en réalité aucune allusion au fait d’avoir dû « renoncer » à une visite du pays Agba. Plus simplement, arrivé à Touniniamé, il choisit de faire « une pointe à l’ouest du Bandama », la troisième depuis le début de sa mission. « Revenu à Touniniamé et marchand toujours au nord sur la grande route centrale du Baoulé, la mission était le 3 novembre [1893] à Kouadiokofi », capitale des N’Zikpri et futur poste colonial. Compte tenu de l’intérêt que Marchand nourrissait pour le cours du Bandama, son itinéraire était tout à fait logique et ne semble nullement avoir été infléchi par la prétendue mauvaise réputation des Agba.
5 ANOM, Afrique, III, 23c N 13, Marchand, Annexe, Toumodi, 11 janvier 1895.
6 Pendant que Monteil et Marchand redescendaient le Baoulé, une autre mission, guidée par le lieutenant Bretonnet, remontait en sens inverse. Bretonnet devait aller à la rencontre du lieutenant Baud qui, parti du Dahomey, se dirigeait à son tour vers Kong, où il espérait se joindre à la colonne Monteil, dont il ignorait encore l’échec. Bretonnet fut arrêté à Kodiokofikro par l’hostilité des Baoulé au moment même où il y rencontrait les restes de la colonne de Kong. Il décida alors de se replier vers Toumodi, où l’administrateur Delafosse lui facilita le passage vers le territoire agba à l’aide des Aïtou de Lomo-Tengabo (mai 1895). Une fois traversé le N’zi, Bretonnet arriva à Krinjabo d’où il suivit le cours de la Comoé jusqu’à Grand-Bassam, comme l’avait déjà fait Baud (ANOM, Mission, 11, Bretonnet, Rapport au Gouverneur de la Côte d’Ivoire [1895]). Voir aussi Person 1975 : 1667.
7 ANOM, Côte d’Ivoire, I, 14 a, Le gouverneur de la Côte d’Ivoire [Binger], à M. le ministre des Colonies, Grand Bassam, le 24 Juin 1895.
8 ANOM, Aof, XVI, 8, Troupes de l’AOF, Cercle du Baoulé Nord, Poste de Kodiokofi, Rapport d’ensemble annuel, Juin 1902, capitaine Privey, commandant le poste.
9 ANCI, 1 EE 155 (3), Lt. De Blainwiz, Cercle du Baoulé, Poste de Toumodi, Rapport sur la population du secteur Toumodi-Kokumbo, 1901.
10 ANCI 1 NN 17 (3), Région militaire du Baoulé, Rapports et comptes rendus de reconnaissance et de marche, 1901, Rapport du lieutenant Schiffer sur la reconnaissance exécutée les 8 et 9 juin 1901, Nango-Kro, 10 Juin 1901.
11 ANCI, 1 EE 14 (3), 1er régiment de Tirailleurs sénégalais, 15e Compagnie, Rapport d’ensemble des opérations effectuées au Baoulé du 23 mai au 31 août 1901.
12 ANCI, 1 EE 36 (3/3), Baoulé Nord, Poste de Bouaké, Rapports mensuels, 1901, Situation politique pendant le mois de juillet 1901.
13 ANCI, 1 EE 14 (3), 1er régiment de Tirailleurs sénégalais, 15e Compagnie, Rapport d’ensemble des opérations effectuées au Baoulé du 23 mai au 31 août 1901. Ici, le capitaine appliquait le précepte de Napoléon en Espagne : « opérer en partisan partout où il y a des partisans » (Schmitt 1972 : 222).
14 Idem. Dans un autre rapport, Kakou Oussou était déclaré « blessé mortellement » ce qui laisserait entendre que sa décapitation avait eu lieu sur un homme encore vivant. ANCI, 1 EE 36 (3/3), Baoulé Nord, Poste de Bouaké, Rapports mensuels 1901, secteur de Kodiokofi [septembre 1901].
15 ANCI, 1 EE 14 (3), 1er régiment de Tirailleurs sénégalais, 15e Compagnie, Rapport d’ensemble des opérations effectuées au Baoulé du 23 mai au 31 août 1901.
16 Idem.
17 ANCI, 1 EE 29 (4/3), Région du Baoulé, le chef de bataillon Colonna d’Istria c.ant la Région du Baoulé, à M. le gouverneur p.i. de la colonie à Bingerville, Toumodi, 17 août 1901.
18 ANCI, 1 NN 15 (7), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Comptes rendus et correspondance relatifs à la reconnaissance exécutée en pays Satiahiri par le capitaine Privey et quelques indications sur le travail d’organisation de la colonne des Agbas, 1901-1902, Privey à Commandant, Kouadiokofi, 12 Décembre 1901.
19 ANCI, 1 NN 15 (3), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Sud, Circonscription de Kodiokofi, Copie du rapport du capitaine Privey, commandant le secteur de Kodiokofi sur la reconnaissance exécutée en pays Satiahiris (Agba) du 25 au 28 janvier 1902.
20 ANCI, 1 NN 15 (5), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Rapports, comptes rendus et correspondance relatifs à la soumission des sous-tribus Satiahiris en pays Agba, 1902, le capitaine Lambert commandant le Cercle du Baoulé Nord à M. le chef de bataillon ct la région du Baoulé à Toumodi, Bouaké, 10 janvier 1902.
21 ANCI, 1 NN 15 (3), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Sud, Circonscription de Kodiokofi, Copie du rapport du capitaine Privey, commandant le secteur de Kodiokofi sur la reconnaissance exécutée en pays Satiahiris (Agba) du 25 au 28 janvier 1902.
22 Idem.
23 Idem. ANCI, 1 NN 15 (7), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Comptes rendus et correspondance relatifs à la reconnaissance exécutée en pays Satiahiri par le capitaine Privey et quelques indications sur le travail d’organisation de la colonne des Agbas, 1901-1902, le capitaine Privey, c.t la reconnaissance en pays satiahiri à M. le chef de bat.on c.t la Région, Toumodi, Abri-kro, 25 Janvier 1902.
24 ANCI, 1 NN 15 (3), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Sud, Circonscription de Kodiokofi, Copie du rapport du capitaine Privey, commandant le secteur de Kodiokofi sur la reconnaissance exécutée en pays Satiahiris (Agba) du 25 au 28 janvier 1902.
25 ANCI, 1 NN 15 (7), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Comptes rendus et correspondance relatifs à la reconnaissance exécutée en pays Satiahiri par le capitaine Privey et quelques indications sur le travail d’organisation de la colonne des Agbas, 1901-1902, le capitaine Privey, c.t la reconnaissance en pays satiahiri à M. le Chef de Bat.on C.t la Région, Assé-kro, 28 Janvier 1902.
26 ANCI, 1 NN 15 (7), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Comptes rendus et correspondance relatifs à la reconnaissance exécutée en pays Satiahiri par le Capitaine Privey et quelques indications sur le travail d’organisation de la colonne des Agbas, 1901-1902, le capitaine Privey, commandant la reconnaissance en pays « satiahiri » à M. le chef de bataillon, commandant la Région, Toumodi, Assé-kro, 29 janvier 1902.
27 ANCI, 1 EE 35 (14/5), Bataillon de Tirailleurs Sénégalais de la Côte d’Ivoire, État nominatif des officiers, sous-officiers et tirailleurs blessés pendant la reconnaissance effectuée en pays Agba du 25 janvier au 28 janvier inclus 1902, Toumodi, 15 février 1902.
28 ANCI, 1 NN 15 (3), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Sud, Circonscription de Kodiokofi, Copie du rapport du capitaine Privey commandant le secteur de Kodiokofi sur la reconnaissance exécutée en pays Satiahiris (Agba) du 25 au 28 janvier 1902. 1 NN 15 (3), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Sud, reconnaissance en pays Agba [janvier 1902].
29 Idem.
30 Idem.
31 ANCI, 1 NN 15 (7), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Comptes rendus et correspondance relatifs à la reconnaissance exécutée en pays Satiahiri par le capitaine Privey et quelques indications sur le travail d’organisation de la colonne des Agbas, 1901-1902, le capitaine Privey, commandant la reconnaissance en pays « satiahiri » à M. le chef de bataillon, commandant la Région, Toumodi, Assé-kro, 29 Janvier 1902.
32 Idem. ANCI, 1 NN 15 (3), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Sud, reconnaissance en pays Agba [janvier 1902].
33 Idem.
34 ANCI, 1 NN 15 (3), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Sud, Circonscription de Kodiokofi, Copie du rapport du capitaine Privey, commandant le secteur de Kodiokofi sur la reconnaissance exécutée en pays Satiahiris (Agba) du 25 au 28 janvier 1902.
35 ANCI, 1 NN 15 (5), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Rapports, comptes rendus et correspondance relatifs à la soumission des sous-tribus Satiahiris en pays Agba, 1902, lettre n° 550 à M. le capitaine commandant le cercle à Bouaké, 2 Février 1902.
36 ANCI, 1 NN 15 (7), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Comptes rendus et correspondance relatifs à la reconnaissance exécutée en pays Satiahiri par le capitaine Privey et quelques indications sur le travail d’organisation de la colonne des Agbas, 1901-1902, le capitaine Privey, ct le Secteur de Kodiokofi à M. le chef de bat.on ct la Région, Toumodi, Kodiokofi, 31 janvier 1902.
37 Idem.
38 Idem.
39 ANCI, 1 NN 14 (3), Région du Baoulé, Opération militaire en pays Agba, Toumodi, 13 février 1902.
40 ANCI, 1 EE 39 (8), Rapports de reconnaissances, troupes du Baoulé, colonne des Ouarébos, détachement de Sakassou, compte-rendu du 5 Mars 1902, le lieutenant Dessuze à M. le chef de bataillon commandant la Région du Baoulé à Bouaké, Sakassou, 5 mars 1902.
41 Pour d’autres exemples de « cruautés », de part et d’autre, je renvoie à Viti 2012. En dehors du Baoulé, la révolte des Abbey de 1910 et sa répression furent également marquées d’épisodes violents à l’adresse de la population civile (Viti 2017).
42 ANCI, 1 NN 15 (5), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Rapports, comptes rendus et correspondance relatifs à la soumission des sous-tribus Satiahiris en pays Agba, 1902, le capitaine Lambert, commandant le cercle du Baoulé Nord à M. le chef de bataillon ct de la région du Baoulé à Toumodi, 1er février 1902. ANCI, 1 NN 15 (5), Région du Baoulé, Cercle du Baoulé Nord, Secteur de Toumodi, le capitaine Privey, commandant le secteur de Kodiokofi à M. le chef de bat.on c.t la Région à Toumodi, Kodiokofi, 2 Février 1902.
43 Le passage du N’zi était déjà en lui-même un acte de guerre. En effet, les Agba avaient tendance à se réfugier sur la rive gauche du fleuve, qui dépendait d’un autre district et était, à cette époque, moins contrôlée.
44 ANCI, 1 NN 15 (5), Rapport du Sergent Delhom, commandant le poste d’Assé-kro à M. le capitaine commandant la 1re compagnie de Tirailleurs Sénégalais (journée du 3 février 1902).
45 ANCI, 1 EE 35 (16/3), Côte d’Ivoire, Région du Baoulé, Rapports militaires des mois de février et mars 1902, Colonna d’Istria, Toumodi, 16 avril 1902.
46 ANCI, 1 NN 15 (5), Région du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Secteur de Kouadiokofi, le capitaine Privey, commandant le secteur de Kouadiokofi à M. le capitaine c.t le Cercle du Baoulé-Nord, à Bouaké, Kouadiokofi, 5 février 1902.
47 ANCI, 1 NN 15 (6), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Affaire Yapi Kofi chef du village de Dienzou-kro, le sergent Chéron, commandant le poste de Dienzou-kro à M. le capitaine ct le secteur de Kodiokofi, Poste de Dienzou-kro le 7/02 2 heures du soir.
48 ANCI, 1 NN 15 (6), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Affaire Yapi Kofi chef du village de Dienzou-kro, le sergent Chéron, commandant le poste de Dienzou-kro à M. le capitaine ct le secteur de Kodiokofi, Dienzou-kro, 9 février 1902.
49 ANCI, 1 NN 15 (6), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Affaire Yapi Kofi chef du village de Dienzou-kro, 1902, le capitaine Privey, commandant le secteur de Kodiokofi à M. le capitaine c.t le Cercle du Baoulé-Nord, Bouaké, Kodiokofi, 8 février 1902.
50 ANCI, 2 NN 50 (5), Cercle du Baoulé, Circonscription de Toumodi, Correspondances confidentielles/arrivées. 1901-1902. Affaires militaires, Correspondances reçues, le capitaine Baudelaire, ct la 15e Compagnie et le poste de Diénzoukrou, à M. le capitaine commandant le Secteur à Kodiokofi, Diénzoukrou, 12 septembre 1901.
51 ANCI, 1 NN 14 (3), Région du Baoulé, Opérations militaires, Ordres et décisions du commandant de la région du Baoulé, 1902, Objet : Affaires indigènes, Répression des rebelles de Dienzou-Kro, Colonna d’Istria. Décision n° 0-17, Bouaké, 5 mars 1902.
52 ANOM, Côte d’Ivoire, V, 3, le général Houry, commandant supérieur des troupes de l’AOF à M. le gouverneur général de l’AOF, Saint Louis, 16 juin 1902.
53 ANOM, Côte d’Ivoire, V, 3, le gouverneur général de l’AOF [Roume], à M. le ministre des Colonies, Bord de la Maranaha, 9 avril 1903.
54 La référence concerne l’agitation qui couvait chez les N’gban d’Ouossou (voir le chap. 5).
55 ANOM, Aof, XVI, 8, Troupes de l’AOF, Cercle du Baoulé Nord, Poste de Kodiokofi, Rapport d’ensemble annuel, Juin 1902, Capitaine Privey, commandant le poste.
56 Idem.
57 ANOM, Aof, XVI, 6, AOF, Cercle du Baoulé Nord, Poste d’Assé-kro, Rapport d’ensemble annuel, juin 1902, Sergent Delhom commandant le poste.
58 Idem.
59 ANOM, Aof, XVI, 7, Région du Baoulé, Cercle de Bouaké, Secteur de Kouadiokofi, Poste de Dienzoukro, Rapport d’ensemble annuel, juin 1902, Lieut. Dessuze, commandant le poste.
60 Idem.
61 Ces partisans nanafoué, au nombre de 25, s’ajoutaient au 15 tirailleurs aux ordres d’un sergent indigène, aux 73 hommes directement aux ordres du capitaine Privey et aux 35 venant de Toumodi. ANCI, 1 NN 16, le capitaine Privey c.t la colonne de police à M. le chef de bat.on c.t la Région, Toumodi. Confidentiel, Toumyniané, 21 août 1902. Idem, Cercle du Baoulé Nord, Secteur de Kodiokofi, Rapport du capitaine Privey, c.t le secteur de Kodiokofi sur la tournée de police exécutée en pays faafoué les 18 et 19 août (secteur de Toumodi) et sur une pointe en pays Agba le 20 août, Kodiokofi, 24 août 1902.
62 Le sergent Maria et le lieutenant Larçon avaient été tués, cette même année 1902, respectivement à Sakassou et à Béoumi.
63 ANCI, 1 NN 16, Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Rapports et comptes rendus d’opérations militaires exécutées chez les Faafoué, Saafoué, Kodè et Assabous. 1902, Privey, Auberge bangui (g.de route), 20 août 1902.
64 ANCI, 1 NN 16, Le capitaine Privey c.t la colonne de police à M. le chef de bat.on C.t la Région, Toumodi. Confidentiel, Toumyniané, 21 août 1902. ANCI, 1 EE 35 (16/3), Région du Baoulé, Rapport militaire, août 1902.
65 ANCI, 1 NN 16, Cercle du Baoulé Nord, Secteur de Kodiokofi, Rapport du capitaine Privey, c.t le Secteur de Kodiokofi sur la tournée de police exécutée en pays faafoué les 18 et 19 août (secteur de Toumodi) et sur une pointe en pays Agba le 20 août, Kodiokofi, 24 août 1902.
66 ANCI, 1 NN 13 (2), Le sergent Bayle, commandant le poste d’Assékro, à M. le capitaine commandant le secteur de Kodiokofi, Assékro, 10 mars 1903.
67 ANCI, 1 NN 13 (2), Le lieutenant Bouet, commandant le poste d’Assékro, à M. le capitaine commandant le secteur de Kodiokofi [Rivière], Assékro, 24 mars 1903.
68 ANCI, 1 NN 13 (2), Le lieutenant Bouet, commandant le poste d’Assékro, à M. le capitaine commandant le secteur de Kodiokofi, Assékro, 9 avril 1903.
69 ANCI, 1 NN 13 (2), Rapport du sergent Bayle au sujet d’une reconnaissance faite au sud-ouest du poste d’Assékro, Assékro, 26 avril 1903.
70 ANCI, 1 NN 13 (2), Rapport du lieutenant Bouet au sujet de la situation politique pendant le mois d’avril 1903, Assékro, 26 avril 1903.
71 ANCI, 1 NN 13 (2), Rapport du sergent Bayle au sujet d’une reconnaissance faite au Nord et au Nord-Est du poste d’Assékro, Assékro, 15 mai 1903.
72 ANCI, 1 NN 13 (2), Rapport au sujet d’une reconnaissance exécutée par le lieutenant Bouet, Assékro, 22 mai 1903.
73 C’est-à-dire avec des groupes tout aussi insoumis ou « douteux ». ANCI 1 NN 15 (4), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Rapports de pacification des secteurs de Bouaké, Kodiokofi, Toumodi, Ouossou, 1903, Rapport succinct sur l’état de la pacification du Secteur de Toumodi par tribu, à la date du 1er Juillet 1903, capitaine Léonard, commandant le secteur de Toumodi.
74 Les autorités coloniales tenaient à témoinger de leur profond égard pour ce genre de formalités « indigènes », sauf à ne pas respecter les premiers leurs engagements et promesses.
75 ANCI 1 NN 15 (4), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Rapports de pacification des secteurs de Bouaké, Kodiokofi, Toumodi, Ouossou, 1903, Rapport du capitaine Léonard, commandant le secteur de Toumodi sur les deux tournées politiques des 13 et 24 Avril, Toumodi, 7 mai 1904.
76 ANCI, 1 NN 14 (2), Cercle du Baoulé, chef de bataillon commandant le Cercle, Betsellère, Les progrès de la pacification au Baoulé en 1904, Toumodi, 31 janvier 1905.
77 ANCI, 1 NN 9 (2), Colonne des Agbas. Documents préparatoires de la colonne. 1905, Betsellère, Notice sur la situation politique concernant la sous-tribu Agba-Satiahiris, Toumodi, 31 janvier 1905.
78 Idem.
79 Idem.
80 Idem.
81 Clozel 1906a : 101-102.
82 AOF, 5 G 51 [ANOM, Mi 14 Miom 780], [Télégramme] Gouverneur à gouverneur général à Gorée, Toumodi, 1er février 1905.
83 AOF, 5 G 51 [ANOM, Mi 14 Miom 780], [Télégramme] Gouverneur général à lieutenant-gouverneur à Bingerville, Gorée, 9 février 1905.
84 ANCI, 1 NN 15 (1), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Rapport du capitaine Clouscard, commandant le 2e groupe de la colonne des Agbas, sur les opérations exécutées du 3 avril au 21 mai, M’Beboussou, 21 mai 1905.
85 ANCI, 1 NN 9 (2), Colonne des Agbas. Documents préparatoires de la colonne. 1905, Betsellère, Méthode d’instruction pratique.
86 Idem.
87 ANCI, 1 NN 9 (2), Colonne des Agbas. Documents préparatoires de la colonne. 1905. Opérations contre les Agbas, Annexe n° 1, Organisation de la colonne et composition des groupes.
88 « Un homme de Kouébo interrogé sur les mouvements des N’Gbans assure que ce bruit n’est pas fondé. Le chef Zago et le notable Aobéné, du même village, auraient simplement envoyé quelques parents et boys armés pour délivrer des N’Gbans prisonniers des Agbas. » ANCI, 1 NN 9 (2), Colonne des Agbas, documents préparatoires de la colonne, Poste de Toumodi, Journal des marches et opérations, avril 1905.
89 Idem. « Impossible avoir renseignements précis, certitude complète renfort N’Gban parti chez Agbas en réponse service équivalent rendu en 1902 ».
90 Idem. Le ver de Guinée, un parasite ingéré en buvant de l’eau contaminée, provoque la dracunculose, maladie invalidante qui affecte les mouvements des jambes (https://www.who.int/features/qa/14/fr/).
91 Idem. Pour cette dernière information, 5 francs avaient été payés à l’émissaire Kouami N’Zé de Toumodi.
92 ANCI, 1 NN 9 (2), Colonne des Agbas. Documents préparatoires de la colonne. 1905, Opérations contre les Agbas, Annexe n° 3, Ordres et instructions pour l’exécution des opérations.
93 Avant les regroupements imposés par les autorités coloniales, l’habitat rural baoulé était très dispersé en hameaux ou quartiers portant le nom du fondateur, qui correspondait souvent au chef du moment. Cela rend aujourd’hui parfois compliquée l’identification de ces sites.
94 « Il en était certainement venus de loin afin de tenter un effort très sérieux ». ANCI, 1 NN 15 (1), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Rapport du capitaine Clouscard, commandant le 2e groupe de la colonne des Agbas, sur les opérations exécutées du 3 avril au 21 mai, M’Beboussou, 21 mai 1905.
95 Idem. « Le sergent Pierson a été tiré et manqué à 10 mètres ». « Un baoulé […] tire à bout portant sur le tirailleur Moussa Taraoré et le manque ».
96 Idem. La facilité et la rapidité avec lesquelles certains Baoulé se mettaient au service de l’ennemi sont assez remarquables. La capture entraînait évidemment la fin de toute velléité de résistance. À partir de là, il valait mieux collaborer et en tirer peut-être des avantages.
97 Idem.
98 AOF, 5 G 51 [ANOM, Mi 14 Miom 780], [Télégramme] Gouverneur à gouverneur général à Gorée, Bingerville, 1er mai 1905.
99 AOF, 5 G 51 [ANOM, Mi 14 Miom 780], [Télégramme] Lt gouverneur à gouverneur général à Gorée, Conakry, 6 mai 1905.
100 ANCI, 1 EE 142 (1), Le chef de bataillon Betsellère, commandant le cercle du Baoulé, à M. le gouverneur de la Côte d’Ivoire à Bingerville, Angouakoukro, 22 avril 1905.
101 ANCI, 1 NN 15 (1), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, Rapport du capitaine Clouscard, commandant le 2e groupe de la colonne des Agbas, sur les opérations exécutées du 3 avril au 21 mai, M’Beboussou, 21 mai 1905.
102 Idem.
103 Idem.
104 ANCI, 1 NN 9 (2), Colonne des Agbas, Annexe IV, État des militaires et auxiliaires de la colonne décédés pendant la période comprise entre le 2 Avril et le 23 Mai inclus. ANCI, 1 NN 15 (8), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé Nord, Rapport médical du médecin-aide-major de 1e classe Gallier, chargé du service de santé de la colonne militaire opérant en pays Agba [1905].
105 ANCI, 1 NN 15 (4), Région militaire du Baoulé, Cercle du Baoulé-Nord, colonne Agba, 3e groupe, 7e compagnie, le capitaine Debieuvre au chef de bataillon à Dida, Kouadioyao, 11 mai 1905.
106 AOF, 5 G 51 [ANOM, Mi 14 Miom 780], [Télégramme] Gouverneur à gouverneur général à Gorée, Tiassalé, 30 avril 1905.
107 AOF, 5 G 51 [ANOM, Mi 14 Miom 780], [Télégramme] Lt gouverneur à gouverneur général à Gorée, Bingerville, 20 mai 1905.
108 AOF, 5 G 51 [ANOM, Mi 14 Miom 780], [Télégramme] Lt gouverneur de la Côte d’Ivoire [à gouverneur général à Gorée], Bingerville, 27 mai 1905.
109 AOF, 5 G 51 [ANOM, Mi 14 Miom 780], [Télégramme] Gouverneur général à gouverneur à Bingerville, Gorée, 29 mai 1905.
110 La colonne des Agba vit la participation du lieutenant Henri Labouret (1878-1959), devenu plus tard administrateur civil et futur savant de renom, successeur de Maurice Delafosse à la chaire de langues soudanaises de l’École les langues orientales en 1926.
111 L’armement des Agba était évalué à 5 000 fusils environ, selon le rapport final de Maritz. ANCI, 1 NN 5 (2), Rapport d’ensemble du chef de bataillon Maritz, commandant la colonne des Agbas sur les opérations de la colonne. 1er juillet-1er décembre 1910, Dida-Mossou, 2 novembre 1910.
112 AOF, 1 D 185 [ANOM, Mi 14 Miom 287], Colonne des Agbas, État des pertes éprouvées pendant la colonne des Agbas (1er juillet au 1er décembre 1910), Dimbokro, le 1er décembre 1910 ; idem, Colonne des Agbas, État nominatif des indigènes blessés pendant la colonne des Agbas du 1er juillet au 1er décembre 1910, Dimbokro, le 1er décembre 1910 ; idem, Colonne des Agbas, État des pertes éprouvées pendant la colonne des Agbas (1er juillet au 1er décembre 1910), Dimbokro, le 1er décembre 1910 ; idem, Colonne des Agbas, État nominatif des militaires blessés ou contusionnés pendant la colonne des Agbas, du 1er juillet au 1er décembre 1910, Dimbokro, le 1er décembre 1910.
113 AOF, 1 D 185 [ANOM, Mi 14 Miom 287], Colonne des Agbas, Préparation et organisation de la colonne des Agbas, (mois de juin 1910), le chef de bataillon commandant la colonne, Maritz, Dida-Mossou, 6 août 1910.
114 ANCI, 1 NN 5 (2), Rapport d’ensemble du chef de bataillon Maritz, commandant la colonne des Agbas sur les opérations de la colonne. 1er juillet-1er décembre 1910, Dida-Mossou, 2 novembre 1910.
115 Idem.
116 ANCI, 1 NN 9 (1), Colonne des Agbas. Rapports mensuels des opérations militaires entreprises sur les rives droite et gauche du N’Zi, mois d’août, 2e phase. Continuation des opérations sur la rive droite, le chef de bataillon commandant la colonne, Dida-Mousso, 4 septembre 1910.
117 ANCI, 1 NN 5 (2), Rapport d’ensemble du chef de bataillon Maritz, commandant la colonne des Agbas sur les opérations de la colonne. 1er juillet-1er décembre 1910, Dida-Mossou, 2 novembre 1910.
118 Idem. La vaste forêt de la rive gauche était plus propice à la guerre d’embuscade pratiquée par les Baoulé.
119 ANCI, 1 NN 9 (1), Colonne des Agbas. Rapports mensuels des opérations militaires entreprises sur les rives droite et gauche du N’Zi, mois d’août, 2e phase. Continuation des opérations sur la rive droite, le chef de bataillon commandant la colonne, Dida-Mousso, 4 septembre 1910.
120 Idem.
121 Idem.
122 ANCI, 1 NN 9 (1), Colonne des Agbas. Rapports mensuels des opérations militaires entreprises sur les rives droite et gauche du N’Zi, mois de septembre, 3e phase, opérations sur la rive gauche du N’Zi (opérations contre Attensou), le chef de bataillon commandant la colonne, Maritz, Blockhaus de Diakpo, 5 octobre 1910.
123 ANCI, 1 NN 5 (4), Rapport du chef de bataillon Maritz, commandant la colonne des Agbas sur les « enseignements tactiques » à tirer des opérations exécutées pendant la campagne (du 1er juillet au 1er décembre 1910), Dimbokro, 1er septembre 1910.
124 AOF, 1 D 185 [ANOM, Mi 14 Miom 287], Colonne des Agbas, Préparation et organisation de la colonne des Agbas, (mois de juin 1910), le chef de bataillon commandant la colonne, Maritz, Dida-Mossou, 6 août 1910.
125 ANCI, 1 NN 9 (1), Colonne des Agbas. Rapports mensuels des opérations militaires entreprises sur les rives droite et gauche du N’Zi, Mois de Septembre, 3e phase. Opérations sur la rive gauche du N’Zi (opérations contre Attensou), le chef de bataillon commandant la colonne, Maritz, Blockhaus de Diakpo, 5 octobre 1910.
126 Idem.
127 Idem.
128 Idem.
129 Idem.
130 Idem.
131 ANCI, 1 NN 5 (2), Rapport d’ensemble du chef de bataillon Maritz, commandant la colonne des Agba sur les opérations de la colonne. 1er juillet-1er décembre 1910, Dida-Mossou, 2 novembre, 1910.
132 Idem. 136 fusils supplémentaires furent « rendus » lors d’une tournée de désarmement chez les Agba et les Ouellés, en avril-juillet 1912. ANCI, 1 NN 8, Chronologie des opérations militaires en Côte d’Ivoire, s.d. [1912].
133 ANCI, 4 EE 5 (1), Cabinet du gouverneur, Correspondance échangée avec l’administrateur du cercle du N’Zi-Comoé, 1901-1911, Note de service, lieutenant de Bazelain, Konanpoukoukro, 21 octobre 1910.
134 ANCI, 4 EE 5 (1), Cabinet du gouverneur, Correspondance échangée avec l’administrateur du cercle du N’Zi-Comoé, 1901-1911, Lieutenant de Bazelain au capitaine commandant le détachement, pour être transmise au chef de bataillon, Maounou, 1er novembre 1910.
135 ANCI, 1 NN 5 (4), Rapport du chef de bataillon Maritz, commandant la colonne des Agba sur les "enseignements tactiques" à tirer des opérations exécutées pendant la campagne (du 1er juillet au 1er décembre 1910), Dimbokro, 1er décembre 1910.
136 Idem.
137 Le terme d’« atrocités », destiné à devenir courant pour désigner les exactions commises par l’armée allemande contre les populations civiles de la Belgique et du nord de la France en 1914 (Horne, Kramer 2001), était déjà utilisé, en alternance avec celui de « cruautés », dans les échanges intervenus au sujet des actes perpétrés contre les Ayaou en 1909 (ANCI, 2 DD 242, Accusation formulée par le Médecin aide-major Combre Antoine, contre le capitaine Foussat à l’égard des indigènes, 1909) et contre les Abbey un an plus tard (ANCI, 2 DD 239, Affaire du lieutenant De Lavigerie au sujet des cruautés commises en pays Attié, Abbey et de Makondié. 1910 ; ANCI, 1 NN 1 (3), Cabinet du lieutenant-gouverneur de la Côte d’Ivoire. Correspondance relative aux travailleurs armés du railway en Pays Abbey et aux cruautés commises par les tirailleurs dans le village de Makounguié en Pays Abbey [1910]).
138 À titre d’exemple, voir Monteil 1902 ; Clozel 1906 ; Baratier 1912a, 1912b ; et les nombreux articles publiés dans les revues coloniales, officielles ou non, telles que la Revue des troupes coloniales, l’Almanach du Marsouin ou le Bulletin du Comité de l’Afrique française (voir Sources écrites).
139 ANCI, 4 EE 5 (1), Cabinet du gouverneur, Correspondance échangée avec l’administrateur du cercle du N’Zi-Comoé, 1901-1911, Chef de bataillon Moritz, Notice sur la situation politique en pays Agba à la date du 1er décembre 1910, Grand-Lahou, 15 décembre 1910.
140 ANCI, 4 EE 5 (1), Cabinet du gouverneur, Correspondance échangée avec l’administrateur du cercle du N’Zi-Comoé, 1901-1911, L’administrateur du cercle du N’Zi-Comoé à M. le gouverneur de la Côte d’Ivoire, Dimbokro, 8 février 1911.
141 ANCI, 4 EE 5 (1), Cabinet du gouverneur, Correspondance échangée avec l’administrateur du cercle du N’Zi-Comoé, 1901-1911, [Le lieutenant-gouverneur] à l’administrateur du cercle du N’Zi-Comoé, 21 mars 1911.
142 ANCI, 4 EE 5 (1), Cabinet du gouverneur, Correspondance échangée avec l’administrateur du cercle du N’Zi-Comoé, 1901-1911, L’administrateur en chef commandant le cercle du N’Zi-Comoé à M. le gouverneur de la Côte d’Ivoire, Dimbokro, 19 septembre 1911.
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