Chapitre 11 – Conservation des peintures murales des tumuli de Takamatsuzuka et Kitora au Japon
p. 261-274
Texte intégral
11.1 Introduction
1La construction des tumuli de Takamatsuzuka et Kitora, situés dans la préfecture de Nara, remonte aux viie et viiie s. au cours de la période d’Asuka. Tous deux sont célèbres pour leurs magnifiques peintures murales directement appliquées sur les fines couches d’enduit qui recouvrent les parois dans les chambres en pierre. Les peintures murales du tumulus de Takamatsuzuka ont été découvertes en mars 1972 dans le village d’Asuka, dans la préfecture de Nara. Le tumulus a été classé site historique d’exception en avril 1973, et les peintures murales font partie des trésors nationaux depuis avril 1974. En 2001, la présence de champignons en quantité importante a été observée sur l’enduit. L’Agence des affaires culturelles a formé un Comité d’urgence de la conservation dédié aux peintures murales du tumulus de Takamatsuzuka en 2003, ainsi qu’un comité à long terme en 2004 dans le but de développer des mesures de protection contre les problèmes biologiques qui affectent le tumulus. Le comité a étudié plusieurs mesures de protection pour finalement conclure en 2005 qu’il était difficile de conserver les peintures murales in situ et préconiser de démonter les pierres en vue de la restauration des peintures murales. Suite à cette décision, la chambre en pierre a été démantelée et les peintures murales emmenées vers un site de restauration en 2007.
2Les échanges d’informations entre la France et le Japon ont mis en lumière des similitudes entre la situation des peintures du tumulus de Takamatsuzuka et celles la grotte de Lascaux. Dans les deux cas, les peintures sont restées longtemps dans un environnement souterrain caractérisé par une atmosphère interne humide. Outre l’époque, les peintures murales de Takamatsuzuka et de Lascaux diffèrent par leur étendue. Le site de Takamatsuzuka est très petit. La chambre en pierre mesure environ 1 m de large sur 2,6 m de profondeur et 1,1 m de haut, ce qui complique les interventions. Troisième différence, le support des peintures et les pigments utilisés à Takamatsuzuka sont également différents de ceux de Lascaux. La chambre de Takamatsuzuka est construite en blocs rectangulaires de tuf volcanique (tuf bréchique). Une couche d’enduit extrêmement mince a été appliquée sur la surface intérieure et les dessins peints directement sur cette surface avec des pigments variés. On pense qu’une partie de ces pigments est sensible à certains désinfectants chimiques et fongicides. Par conséquent, les approches adoptées à Takamatsuzuka sont différentes de celles retenues à Lascaux ; elles ont été établies à partir de la situation particulière de Takamatsuzuka.
3Les peintures murales du tumulus de Kitora ont été découvertes en novembre 1983 dans le village d’Asuka, dans la préfecture de Nara. Le tumulus a été classé site historique d’exception en 2000. L’Agence des affaires culturelles a formé un Comité de conservation dédié aux peintures murales du tumulus de Kitora en 2001. En 2004, le comité a pris la décision de transférer l’enduit vers le site de restauration, car il s’effritait et menaçait de tomber. Pendant l’intervention de délocalisation, une augmentation considérable de la couche gélatineuse et des champignons a pu être observée dans la chambre en pierre. On s’est également rendu compte que des petits trous étaient apparus sur l’enduit sous l’effet d’activités microbiologiques. Nous aimerions présenter les conditions environnementales et les problèmes biologiques rencontrés dans les tumuli de Takamatsuzuka et de Kitora.
11.2 Le tumulus de Takamatsuzuka
4Le tumulus de Takamatsuzuka (fig. 152) est situé sur la pente sud d’une petite colline. Le sol a été compacté couche après couche pour former le tumulus à dômes sur deux niveaux. Le dôme inférieur présente un diamètre de 23 m, contre 17,7 m pour le dôme supérieur.

FIG. 152 – Takamatsuzuka. Tertre et aménagement du tumulus
© T. Ishizaki.
5Les peintures murales du tumulus de Takamatsuzuka (fig. 153) ont été découvertes en 1972. À l’époque, la politique de conservation de ces magnifiques peintures a été le sujet de discussions intenses. Des experts en conservation de sites historiques de France et d’Italie ont été invités. La méthode du strappo utilisée pour les fresques a été suggérée pour le transfert des peintures murales, mais des inquiétudes ont été soulevées quant à leur stabilité après plus d’un siècle d’exposition à une forte humidité d’environ 100 % RH. En 1972, l’enduit était dans un état variable selon son emplacement dans la tombe. Dans certains endroits, il était devenu très friable et faisait penser à des pellicules de lie de vin, tandis que dans d’autres zones il restait stable et sain. Face à cette variation des conditions, il est apparu extrêmement difficile de détacher les peintures murales du support en pierre en vue de leur transfert. Autre inquiétude : comme la couche d’enduit était restée exposée à une humidité forte et constante, elle était susceptible de s’exfolier à la moindre variation du taux d’hygrométrie. Le séchage et le transfert s’avéraient extrêmement risqués. Compte tenu de telles circonstances, il a été conclu que les peintures murales seraient maintenues dans cet environnement extrêmement humide au lieu d’être transférées et que la chambre en pierre serait complètement fermée au public. Afin de permettre les premiers traitements de consolidation des peintures murales et l’inspection périodique des conditions intérieures, un dispositif de conservation a été installé qui protège l’environnement de la tombe de la dessiccation tout en ménageant un accès à la chambre.

FIG. 153 – Takamatsuzuka. Peinture des Jeunes Beautés d'Asuka (février 2006).
© NRICPT.
6La fig. 154 offre un aperçu schématique du dispositif de conservation construit en 1976. La fig. 155 représente l’intérieur de la chambre en pierre. La chambre en pierre du tumulus de Takamatsuzuka est faite de tuf bréchique taillé. Ses dimensions intérieures sont 103 cm de large, 265 cm de profondeur et 113 cm de haut. Les parois et le plafond sont recouverts d’un enduit à la chaux de 3 à 5 mm d’épaisseur et les peintures ont été directement appliquées sur la surface plus ou moins plane. Le mur sud présente un gros trou attribué à des bandits du xiie ou xiiie s. Lorsque l’on regarde à l’intérieur par le trou, le mur nord nous fait face, le mur ouest se trouve à gauche et le mur est, à droite. Les intervenants n’étaient pas en mesure de se tenir debout à l’intérieur de la chambre en raison de son exiguïté. L’environnement d’un espace aussi exigu risquait de pâtir d’une ouverture directe vers l’extérieur. C’est pour limiter de tels effets que le dispositif a été construit.

FIG. 154 – Takamatsuzuka. Coupe longitudinale du dispositif de conservation du tumulus.
© Agency for cultural affairs.

FIG. 155 – Takamatsuzuka. Intérieur de la chambre en pierre (2001).
© Agency for cultural affairs.
7La fig. 156 montre l’intérieur de l’antichambre : la chambre en pierre apparaît au premier plan, la bande blanche au centre de la chambre en pierre indique le couvercle qui obture le trou.

FIG. 156 – Takamatsuzuka. Chambre en pierre et antichambre.
.© NRICPT.
8À plusieurs reprises, l’idée a été avancée de doter le dispositif d’un système de chauffage, ventilation et climatisation (CVC) dans l’espoir de réguler directement et en permanence la température et l’humidité relative à l’intérieur de la chambre en pierre, mais elle n’est pas apparue judicieuse. La surface des peintures sur l’enduit abîmé étant extrêmement fragile, elle n’aurait probablement pas toléré les effets de la circulation d’air occasionnée par un système CVC direct.
9La politique appliquée a donc consisté à laisser la chambre en pierre en l’état, dans un environnement souterrain naturel, et le dispositif a été créé de manière à disposer de deux petites antichambres et d’un sas à l’avant de la chambre (fig. 154). Lorsque le personnel était amené à pénétrer pour vérifier les conditions, l’humidité relative et la température dans la zone avant étaient ajustées sur les valeurs mesurées au sol à proximité de la chambre en pierre. Le dispositif a ainsi été construit de manière à ce que les conditions des antichambres adjacentes puissent être temporairement ajustées chaque fois qu’une visite était nécessaire. Des séries de tuyaux de cuivre ont été installées le long de la paroi, du plafond et du sol de l’antichambre pour permettre une circulation d’eau. La température de l’eau était réglée sur la température du sol autour de la chambre en pierre afin de maintenir un régime thermique similaire à celui antérieur au déblaiement du dôme du tumulus.
10Plus de trente années se sont écoulées depuis que cette décision a été prise. Malgré tous les efforts fournis pour maintenir un environnement interne proche de celui d’origine, des variations des conditions ont, à plusieurs reprises, provoqué des poussées fongiques sur les peintures.
11.2.1 Température et humidité à l’intérieur de la chambre en pierre
11La construction du dispositif de conservation s’est étalée de 1974 à 1976. Une fois en place, plusieurs paramètres environnementaux étaient relevés périodiquement, notamment la température à l’intérieur de la chambre (en bas, au centre et en haut), dans une zone adjacente et dans l’antichambre, ainsi que la température du sol et de l’air. La température avait également été relevée à l’intérieur de la chambre en pierre avant la mise en place du dispositif de conservation. En 1972, la température minimale, relevée mi-avril, s’établissait à 11 °C et la température maximale, relevée mi-novembre, atteignait 16 °C. En 1973, la température était de 13,6 ± 2,8 °C, tandis que de 1976 à 1977, elle s’établissait à 16,3 ± 1,9 °C et atteignait 16 ± 2 °C en 1978.
12Les variations thermiques à l’intérieur de la chambre, de mars 1979 à octobre 2005, sont représentées sur la fig. 157. Il est à noter que les températures minimales et maximales augmentent progressivement au fil du temps. Il est toutefois difficile d’évaluer la variation thermique annuelle à partir de la fig. 157 en raison des variations mensuelles. Pour évaluer la variation annuelle, la température moyenne annuelle à l’intérieur de la chambre en pierre et la moyenne mobile sur trois ans ont été calculées et comparées à la moyenne annuelle de la température de l’air relevée par la station météorologique de Nara (fig. 158). Comme l’indique cette figure, la température moyenne annuelle à l’intérieur de la chambre en pierre a augmenté d’environ 2 °C en 25 ans, tandis que la moyenne annuelle de la température de l’air relevée à Nara s’est élevée d’environ 1 °C en 30 ans. Par conséquent, 1 °C d’augmentation dans la chambre en pierre serait imputable à la variation de la température extérieure. Nous recherchons actuellement la cause précise de l’autre degré d’augmentation de la température à l’intérieur de la chambre en pierre.

FIG. 157 – Takamatsuzuka. Variation thermique à l’intérieur de la chambre en pierre (1979-2005).

FIG. 158 – Takamatsuzuka. Température moyenne annuelle à l’intérieur de la chambre en pierre du tumulus. Courbe pleine : Température moyenne annuelle à l’intérieur de la chambre en pierre (courbe fine) et sa moyenne mobile sur trois ans (courbe en gras) ; courbe en pointillés : température moyenne annuelle de l’air à la station météorologique de Nara (courbe fine) et sa moyenne mobile sur trois ans (courbe en gras) (Miura et al. 2005). •
13L’humidité intérieure se situait entre 95 % et 100 % en l’absence de visite dans la chambre en pierre mais descendait à 90 % lorsque des personnes y pénétraient. De nombreux facteurs, comme la température, l’humidité, la teneur en oxygène, les nutriments et le pH, entrent en compte dans l’évaluation des conditions favorables au développement des moisissures. Mais nous souhaitons ici attirer plus particulièrement l’attention sur l’humidité relative. Les inquiétudes à l’égard de l’enduit et de l’humidité relative de près de 100 % ont conduit à considérer le maintien de l’humidité relative au même niveau comme la condition optimale dans les deux tumuli. Toutefois, il est également apparu évident qu’un tel niveau d’humidité favorisait la prolifération des moisissures et bactéries.
11.2.2 Caractéristiques d’humidité du sol du tertre et de la pierre de la chambre
14L’humidité relative à l’intérieur de la chambre dépend de la teneur en eau et des caractéristiques d’humidité du sol du tertre et de la pierre dont est construite la chambre. Il est par conséquent important de connaître les courbes caractéristiques de l’humidité du sol du monticule et de la pierre de la chambre. Trois expériences distinctes ont été réalisées pour établir les courbes caractéristiques de l’humidité : l’expérience de la colonne d’eau suspendue, l’expérience de la presse à plaque et l’expérience de la solution chimique. À partir de ces expériences, le lien entre l’humidité relative d’équilibre et la teneur en eau volumétrique a pu être établi (fig. 159). Ce graphique montre que l’humidité relative équivalente est proche de 100 % lorsque la teneur en eau volumétrique est supérieure à 10 %. Étant donné que la teneur en eau volumétrique du sol compacté du tumulus de Takamatsuzuka s’élève à environ 30 %, l’humidité relative d’équilibre du sol du tertre est de 100 %. Ce chiffre coïncide avec la forte humidité relative mesurée à l’intérieur de la chambre en pierre.

FIG. 159 – Takamatsuzuka. Lien entre teneur en eau volumétrique et humidité relative du sol du tumulus.
15Le lien entre la teneur en eau volumétrique et l’humidité relative calculée est représenté sur la fig. 160. Ce graphique montre que l’humidité relative équivalente est proche de 100 % lorsque la teneur en eau volumétrique est supérieure à 10 %. Selon le calcul effectué à partir des données de dimensions et de poids des pierres collectées lors du démantèlement de la chambre en pierre, la teneur en eau volumétrique de la chambre en pierre s’élève à environ 20 %, ce qui correspond à une humidité relative d’équilibre d’environ 100 %. Ce chiffre coïncide également avec la forte humidité relative mesurée à l’intérieur de la chambre en pierre.

FIG. 160 – Takamatsuzuka. Lien entre teneur en eau volumétrique et humidité relative du tuf bréchique.
11.2.3 Concepts de base pour la conservation
16Dans le cas de Lascaux, on a cherché à recréer l’équilibre naturel. La même idée a été adoptée dans un premier temps à Takamatsuzuka, mais en raison de conditions particulières difficiles, la conservation des peintures murales s’y est révélée extrêmement problématique.
17Au départ, le lieu de sépulture offrait une quantité importante de nutriments pour les microorganismes et nous pensons que l’activité microbienne y était intense. Par la suite, l’activité microorganique semble avoir décliné pour se maintenir à un niveau d’équilibre. Cependant, toute modification de cet équilibre, comme l’introduction de substances organiques ou une altération de l’atmosphère par exemple, est susceptible d’agir comme élément déclencheur d’une activité microorganique plus intense.
11.2.4 Événements au tumulus de Takamatsuzuka
18L’histoire connue de Takamatsuzuka compte plusieurs événements qui ont entraîné une rupture de l’équilibre statique dans lequel se maintenait la tombe en termes d’activité microbienne. Ainsi, au xiie ou xiiie s., des bandits ont ouvert la tombe et effectué des fouilles, ce qui a considérablement affecté cet équilibre. L’événement s’est produit il y a longtemps et nous ne sommes pas en mesure de vérifier les changements spécifiques susceptibles de s’être opérés. Quoi qu’il en soit, les fouilles archéologiques eurent lieu en 1972. À cette époque, l’environnement a été considérablement modifié. L’équilibre a donc une nouvelle fois été rompu. Après le déblaiement, il a été décidé que les peintures murales devaient être conservées in situ. Cependant, si une partie friable de l’une des peintures venait à tomber, ce serait un désastre ; c’est la raison pour laquelle les travaux de restauration nécessaires ont alors été réalisés pour consolider les peintures murales.
19La restauration a nécessité un travail long et intensif, de 1976 à 1981, et a engendré de nouvelles modifications de l’équilibre à l’intérieur de la tombe. La première apparition de moisissures date de cette époque. De la résine synthétique Paraloïd B‑72 a été appliquée sur les parties abîmées des peintures murales. Des champignons sont cependant parvenus à coloniser certaines de ces zones. Au cours d’une période de prolifération significative des moisissures et d’efforts intensifs menés pour stopper cette contamination, certaines lignes de certaines peintures ont été masquées ou se sont décolorées. Des solutions d’éthanol-formol (9 : 1), et de thiabendazole (TBZ) ont été employées, mais sans grands résultats. La fumigation au paraformaldéhyde a été adoptée à partir de 1981, puis l’accès à la chambre en pierre a été restreint. Les épisodes de prolifération des moisissures ont ensuite diminué et l’équilibre semble avoir été rétabli jusqu’en 2001.
20En février 2001, une seconde crise s’est produite. Dans l’espace adjacent à la chambre en pierre dans laquelle se trouvent les peintures murales, le travail de restauration était terminé. Des éboulements et des fuites d’eau de pluie s’étaient produits à cause du vieillissement du dispositif de préservation de l’environnement. Le dispositif a donc été rénové et, parallèlement, on a procédé à une consolidation du terrain autour de la tombe. Cette intervention est susceptible d’avoir de nouveau déclenché une modification des conditions. Dans certains endroits où la terre et les pierres avaient été consolidées, de vastes colonies de champignons sont apparues : Aspergillus, Cladosporium, Penicillium, Fusarium, etc. (fig. 161, 162). En parallèle, des changements au niveau de la température et de l’humidité relative et la probable introduction de nutriments et de microorganismes se sont produits du fait des travaux de rénovation. L’inspection annuelle des peintures murales à l’intérieur de la chambre en pierre avait été différée à l’achèvement du nettoyage intégral de l’espace adjacent. Au bout de six mois, en septembre 2001, la chambre en pierre a été ouverte et nous avons découvert des champignons à proximité des peintures murales (fig. 163). Le champignon alors observé était le Penicillium. Trois mois plus tard, en décembre 2001, la zone infestée par des colonies de champignons s’était étendue (fig. 164). De plus, à cette époque de l’année, la température à l’intérieur de la chambre en pierre se situait au pic de la courbe de variation naturelle annuelle compte tenu du décalage de trois à quatre mois par rapport au climat extérieur. Pour la première fois, des champignons noirs ont été observés : Acremonium (sect. Gliomastix) sp., qui avait également été observé à Lascaux en 2002 (Orial, Mertz 2006), et Cylindrocarpon sp. ont été isolés. L’année suivante, en 2002, une attaque plus sévère de taches noires a été observée (fig. 165).

FIG. 161 – Takamatsuzuka, mars 2001. Colonies fongiques apparues suite à la rénovation de l’espace adjacent.
© Agency for cultural affairs.

FIG. 162 – Takamatsuzuka, mars 2001. Colonies fongiques apparues suite à la rénovation de l’espace adjacent.
© Agency for cultural affairs.

FIG. 163 – Takamatsuzuka, septembre 2001. Colonies fongiques à proximité des peintures murales.
© Agency for cultural affairs.

FIG. 164 – Takamatsuzuka, décembre 2001. Colonies fongiques à proximité des peintures murales.
© Agency for cultural affairs.

FIG. 165 – Takamatsuzuka, octobre 2002. Taches noires.
© Agency for cultural affairs.
21En 2004, malgré les inspections périodiques et les travaux de nettoyage et de désinfection, la présence non seulement de champignons mais aussi de biofilms incluant des bactéries et des levures est devenue manifeste. En septembre 2004, lorsque la température s’est élevée au-dessus de 20 °C, une partie des peintures a été recouverte d’un vaste mycélium blanc et cette observation s’est accompagnée de la découverte de mites. La surface à l’intérieur de la tombe était clairement en train de se transformer en chaîne alimentaire. Compte tenu de cette prolifération de nutriments, nous ne pouvions pas laisser la situation en l’état – les fig. 166 et 167 sont des photos des peintures murales montrant des pigments couverts de mycélium. En guise de réponse immédiate, nous avons pulvérisé du désinfectant, principalement de l’éthanol qui est le produit jugé le moins agressif pour les pigments utilisés. Toutefois, nous n’étions pas en mesure de débarrasser les peintures du mycélium car un nettoyage physique risquait d’endommager les pigments. Après 2005, l’isopropanol a été employé comme désinfectant suite à de nouvelles analyses du problème du biofilm. Ces désinfectants, cependant, n’ont pas fait preuve d’une grande efficacité. Plusieurs possibilités ont été étudiées mais aucune des méthodes de contrôle impliquant des produits chimiques, une atmosphère pauvre en oxygène, des températures très faibles, etc. n’est apparue réaliste à l’époque compte tenu de la situation. À chaque poussée, les champignons ont causé une détérioration significative des peintures murales, sur le plan esthétique comme physique. Le niveau de détérioration était tel qu’il devenait dangereux de continuer à maintenir les peintures dans leur environnement d’origine. Le recours à plusieurs méthodes drastiques a été envisagé dans le but de protéger les peintures contre la poursuite du processus de détérioration et, finalement, toutes les pierres de la chambre ont été transférées en 2007.

FIG. 166 – Takamatsuzuka, septembre 2004. Moisissures sur les peintures murales.
© Agency for cultural affairs.

FIG. 167 – Takamatsuzuka, septembre 2004. Vue agrandie d’une zone où les pigments sont recouverts par une couche de mycélium.
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11.3 Le tumulus de Kitora
22Le sol a été compacté couche après couche pour former le tumulus à deux niveaux en forme de dômes de Kitora. Le dôme inférieur présente un diamètre de 13,8 m contre 9,4 m pour le dôme supérieur. Kitora a été déblayé en 2004, plus récemment que Takamatsuzuka (fig. 168). Les recherches préliminaires ont révélé certaines différences par rapport à Takamatsuzuka. Les peintures du tumulus de Kitora ont également été réalisées sur une fine couche d’enduit. En revanche, compte tenu des craquelures très prononcées et de la très faible adhérence de l’enduit sur la pierre, le moindre impact était susceptible de provoquer son effondrement (fig. 169, 170). Il a donc été décidé de démanteler les peintures et de les transférer immédiatement. Ainsi, bien que les tumuli de Takamatsuzuka et Kitora soient très similaires, avec des dates de construction très proches, les méthodes initiales de conservation adoptées dans les deux cas ont été très différentes.

FIG. 168 – Kitora, septembre 2004. Intérieur de la chambre du tumulus.
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FIG. 169 – Kitora, début 2004. Fissures dans le revêtement mural.
© NRICPT.

FIG. 170 – Kitora, début 2004. Fissures dans le revêtement mural.
© NRICPT.
11.3.1 Méthode de conservation mise au point pour Kitora
23Le tumulus de Kitora a été déblayé en janvier 2004 et la délocalisation des peintures a démarré en août 2004. Au début, des champignons comme Trichoderma sp., Penicillium sp. et Fusarium sp. ont été observés à l’intérieur du tumulus. Pour venir à bout de ces colonies, l’éthanol, principalement, a été utilisé car il était considéré comme le fongicide le moins agressif pour les pigments employés sur les peintures murales. Phialocephala sp. a également été observé sur des pierres de la salle située à l’avant, l’antichambre. Début 2005, des petites colonies de gel visqueux ont également fait leur apparition sur les parois dans certains endroits. Au cours de l’été 2005, le gel visqueux s’est brusquement développé pour former un biofilm sur l’enduit du mur (fig. 171). Il s’agissait d’un mélange de bactéries et de champignons. Le biofilm a été supprimé partout où cela était possible à l’aide d’une solution faiblement concentrée de péroxyde d’hydrogène ; puis la zone a été traitée avec de l’alcool isopropyl à 70 %. Cette méthode s’est révélée efficace dans certains endroits où l’enduit était résistant, relativement intact, mais n’a pas pu être appliquée là où l’enduit était fragilisé. À l’automne 2005, de petits trous avec à l’intérieur une substance noire sont apparus sur les murs ; les trous semblaient s’être développés derrière l’enduit. Des recherches effectuées par un spécialiste des microbes dégradant le béton ont suggéré que ces trous pouvaient être le résultat de l’activité microbienne.

FIG. 171 – Kitora, septembre 2005. Biofilm sur les peintures murales
© NRICPT.
24Fin 2008, pratiquement toutes les peintures des murs latéraux et la carte des constellations au plafond avaient été transférées, après application d’un revêtement protecteur et démantèlement, à l’exception des peintures dissimulées par une fine couche de boue sur les parois.
11.3.2 Compréhension des causes et mise en œuvre des procédés
25Une analyse approfondie est actuellement en cours pour connaître les différents types de microorganismes en cause dans la détérioration (Kiyuna et al. 2008). Une fois les organismes identifiés, nous devons nous pencher sur leurs bioprofils, c’est-à-dire leurs caractéristiques, comme la capacité à produire des acides organiques susceptibles d’attaquer l’enduit, à tolérer ou assimiler certains types de désinfectants, à assimiler certains types de résines utilisés sur les sites, etc. Nous devons établir le lien entre ces caractéristiques d’une part et la détérioration et les traitements d’autre part pour déterminer précisément les causes des modes de détérioration observés et la meilleure approche pour des traitements in situ ultérieurs.
11.4 Conclusion
26En février et mars 2001, il est apparu que, dans certains endroits où la terre et les pierres du tumulus de Takamatsuzuka avaient été consolidées, les peintures découvertes en 1972 étaient infestées par de vastes colonies de champignons. Des champignons ont également été découverts à proximité des peintures murales en septembre 2001. Le comité de conservation pour les peintures murales du tumulus de Takamatsuzuka constitué par l’Agence des affaires culturelles a étudié la cause de l’activité biologique à l’intérieur de la chambre en pierre et établi des mesures de protection. Il en ressort que la prolifération des champignons est due principalement à la forte humidité et à l’élévation de la température à l’intérieur du tumulus, ainsi qu’à la rupture des conditions d’équilibre entraînée par les travaux de rénovation réalisés pour consolider le terrain autour de la tombe. Le comité a finalement conclu qu’il serait difficile de conserver les peintures murales in situ et a préconisé le transfert des pierres vers un site de restauration. Cette opération a été réalisée en 2007.
27Les peintures murales du tumulus de Kitora ont été découvertes en 1983. L’enduit étant partiellement exfolié et semblant sur le point de s’effondrer, le comité de conservation a décidé de le transférer vers le site de restauration. Fin 2008, pratiquement toutes les peintures des murs latéraux et la carte des constellations au plafond avaient été transférées.
28La rupture de l’équilibre statique de l’activité microbienne à l’intérieur d’une tombe associée à une forte humidité favorise le déclenchement de l’activité microorganique. Il est extrêmement difficile de contrôler les activités de microorganismes tels que des champignons et des bactéries. Pour traiter ce problème difficile, il est important que des spécialistes de différents domaines scientifiques collaborent.
29Remerciements
30Nous remercions l’Agence japonaise des affaires culturelles et Wataru Kawanobe du National research institute for cultural properties de Tokyo pour les nombreuses et précieuses photographies qui illustrent cet article.
31Bibliographie
32Arai 1987 : ARAI (H.). — Microbiological environments and the counterplan for the Takamatsuzuka Tumulus mural paintings = Environnement microbiologique et plan de sauvegarde des peintures murales du tumulus de Takamatsuzuka. In AGENCY FOR CULTURAL AFFAIRS ed. — National Treasure Mural Paintings of Takamatsuzuka Tumulus : Preservation and Restoration = Trésors nationaux : les peintures murales du tumulus de Takamatsuzuka : conservation et restauration. Tokyo : Agency for Cultural Affairs, 1987, p. 78. Paper in Japanese = article en japonais.
33Dupont et al. 2007 : DUPONT (J.), JACQUET (C.), DENNETIÈRE (B.), LACOSTE (S.), BOUSTA (F.), ORIAL (G.), CRUAUD (C.), COULOUX (A.), ROQUEBERT (M.-F). — Invasion of the french paleolithic painted cave of Lascaux by members of the Fusarium solani species complex. Mycologia, 99, 4, 2007, p. 526‑533.
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37Kigawa et al. 2006b : KIGAWA (R.), SANO (C.), ISHIZAKI (T.), MIURA (S.). — Concept and measures of the conservation of Takamatsuzuka Tumulus for thirty years and the present situation = Théorie et pratique de la conservation du tumulus de Takamatsuzuka depuis trente ans et situation actuelle. Science for conservation, 45, 2006, p. 33‑58. Paper in Japanese = article en japonais.
38Kigawa et al. 2007 : KIGAWA (R.), MABUCHI (H.), SANO (C.), MIURA (S.). — Investigation of issues in Kitora Tumulus during its restoration work = Étude des phénomènes dans le tumulus de Kitora au cours des travaux de restauration, 3. Science for conservation, 46, 2007, p. 227‑233. Paper in Japanese = article en japonais.
39Kiyuna et al. 2008 : KIYUNA (T.), AN (K.-D.), KIGAWA (R.), SANO (C.), MIURA (S.), SUGIYAMA (J.). — Mycobiota of the Takamatsuzuka and Kitora tumuli in Japan, focusing on the molecular phylogenetic diversity of Fusarium and Trichoderma. Mycoscience, 49, 5, 2008, p. 298-311.
40Magdi, Ishizaki 2007 : MAGDI (K.), ISHIZAKI (T). — Moisture characteristic curves of the soil of Takamatsuzuka tumulus. Science for conservation, 46, 2007, p. 13-20.
41Magdi, Ishizaki 2008 : MAGDI (K.), ISHIZAKI (T.). — Moisture characteristic curves of tuff breccia. Science for conservation, 47, 2008, p. 11-19.
42Miura et al. 2005 : MIURA (S.), ISHIZAKI (T.), AKAMATSU (T.). — Temperature changes in 30 years at Takamatsuzuka Tumulus = Variations thermiques sur 30 ans au tumulus de Takamatsuzuka. Science for conservation, 44, 2005, p. 141-147. Paper in Japanese = article en japonais.
43Orial, Mertz 2006 : ORIAL (G.), MERTZ (J.-D.). — Lascaux, une grotte vivante : étude et suivi des phénomènes microbiologiques. Monumental, 2006, 2, p. 76-87.
44Pallot-Frossard 2006 : PALLOT-FROSSARD (I.). — Similitudes japonaises : le tumulus de Takamatsuzuka attaqué par les moisissures. Monumental, 2006, 2, p. 82.
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