Le patrimoine comme réparation

1Restitutions, reconnaissances, réappropriations… en un mot, réparations. Ces notions complexes et parfois polémiques, toutes marquées par un préfixe qui indique le retour à un état initial disparu, se retrouvent aujourd’hui de plus en plus fréquemment au cœur des débats mais aussi des pratiques patrimoniales. Dans un monde où les cultures se donnent à voir sur des scènes mondialisées, faut-il en conclure à une forme de moralisation que le patrimoine aurait pour tâche de mettre en œuvre, en réparant les barbaries du passé ?

2Cependant, l’idée que la culture serait par essence morale est loin d’être nouvelle. Emmanuel Kant l’affirmait déjà en écrivant en 1784 que « l’idée de la moralité appartient bien à la culture » (1988 : 21). Et si Walter Benjamin dénonçait la consubstantialité de la culture et de la barbarie1, André Malraux, quant à lui, y voyait au contraire le seul moyen de lutter contre « les anciens domaines sinistres qui s’appelaient “démoniaques” […], le domaine du sex