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Rationner l’emploi

 | 
Hadrien Clouet

Chapitre II

Le cumul, un outil pour les conseillers

Texte intégral

1Au terme d’un siècle de controverses – étudiées dans le premier chapitre –, les chômeurs d’Allemagne ou de France sont désormais habilités à occuper un emploi à temps partiel en parallèle de leur statut de chômeur, via un dispositif de cumul. Mais ils demandent rarement à accéder à ce dispositif de cumul et, le cas échéant, ils ne mobilisent guère d’arguments financiers. La doctrine d’incitation apparaît plus comme une vulgate économique qu’une réponse apportée aux demandes du public (Dubois 2014).

2À l’inverse, au sein des agences, la possibilité d’occuper un emploi en parallèle de l’indemnisation-chômage est essentiellement mentionnée par les conseillers, de manière intermittente. Munis de brochures spécialisées et rompus au dispositif de cumul, les conseillers le présentent parfois aux usagers, mais le passent d’autres fois sous silence. En outre, les conseillers se réapproprient aussi volontiers le dispositif pour le placer au service de leurs propres préoccupations. J’entends ici élucider les raisons de cette publicité irrégulière et les objectifs qui y sont alloués.

  • 1 Ces travaux économétriques concernent aussi bien les allocataires de Pôle emploi que ceux d’Arbeits (...)

3La confrontation entre les normes promues depuis les espaces centraux de l’État et les pratiques ordinaires des conseillers (Belorgey 2012) restitue ainsi toutes les ambiguïtés d’un tel dispositif. Elle montre à quel point les conseillers constituent des policy-makers (Lipsky 2010), créateurs d’action publique en matière de sous-emploi. En attirant l’attention sur les pratiques des conseillers, nous invitons à les réintroduire dans les analyses de la recherche d’emploi, généralement circonscrites aux comportements des chômeurs – au risque de « robinsonnades » qui les considèrent comme coupés de tous les autres acteurs sociaux (Marx 2014, p. 32-33). De nombreux travaux contemporains analysent en effet les barèmes de cumul emploi-chômage en observant les trajectoires des allocataires pour comparer leur reprise d’emploi et leurs revenus à partir de différentes modélisations1. Or, la perspective ethnographique invite à ne pas assimiler les choix accomplis par les chômeurs à un arbitrage personnel, démarche qui risque de laisser de côté les suggestions, recommandations ou injonctions des conseillers, dont le caractère est déterminant.

4Pour le démontrer, nous pénétrons ici dans les 4 agences pour l’emploi où s’est déroulée l’enquête ethnographique afin de reconstituer le circuit de diffusion du dispositif. Suivant l’invitation de Max Weber, nous observons le droit en pratique comme une pratique du droit : plutôt que se restreindre aux usages prescrits, conventionnels ou revendiqués, la perspective ethnographique pointe dans quelle mesure l’activité des conseillers et des chômeurs est « orientée en fonction » d’une règle juridique (Weber 1995, p. 13), en l’occurrence le barème de cumul.

  • 2 En mars 2020.
  • 3 En mars 2020. Le montant de l’assistance-chômage s’élève à 424 € par mois pour un adulte, 382 € pou (...)

5Puisque le rationnement des durées hebdomadaires d’emploi des chômeurs est largement tributaire de la vie intérieure des agences, la comparaison entre les types d’agences succède ici à la comparaison franco-allemande du premier chapitre. En effet, si Pôle emploi regroupe l’ensemble des chômeurs inscrits en France, ce n’est pas le cas de l’Allemagne, où le service public d’emploi est divisé entre Arbeitsagenturen (pour les 40 % de chômeurs éligibles à l’allocation SGB III versée par l’assurance chômage, d’un montant indexé sur les derniers salaires2) et Jobcenter (pour les 60 % de chômeurs récipiendaires du SGB II, une allocation au montant fixe, sous condition de ressources, versée par le régime d’assistance3). L’enquête a été menée dans une Arbeitsagentur et un Jobcenter de Sarre, une agence de Pôle emploi en Seine-Saint-Denis et une autre dans les Yvelines.

  • 4 Chaque agence est présentée en détail dans l’annexe 3.

6Chacun de ces lieux abrite une configuration particulière du dispositif de cumul4 : régulièrement présenté ou systématiquement passé sous silence, mobilisé comme un outil de secours aux pauvres ou de contrôle des déviances. Une cartographie organisationnelle du dispositif permet d’isoler les espaces et les moments où l’invitation au temps partiel apparaît comme une solution pour résoudre les problèmes professionnels des conseillers.

Description des agences

7Les 2 agences de Pôle emploi étudiées sont localisées pour l’une dans une commune de 80 000 habitants de Seine-Saint-Denis, pour l’autre dans une commune de 40 000 habitants des Yvelines. Ces 2 agences urbaines ont une taille similaire et comptent respectivement 51 et 55 agents, dans une équipe hautement féminisée (tableau 1). Elles accueillent également en moyenne un nombre de chômeurs assez proche, soit environ 8 700 et 8 200.

Tab. 1 – Sociographie des 2 agences françaises (septembre 2014)

  Agence de Seine-Saint-Denis Agence des Yvelines
Profil du directeur Formation scientifique comme ingénieur d’affaires, puis responsable des ressources humaines d’une entreprise de chimie. Entre en 2005 à l’ANPE. Formation ressources humaines. A travaillé aux Assedic jusqu’à la fusion, au cours de laquelle il devient directeur d’agence.
Équipe 51 agents : – 43 conseillers – 2 CUI – 1 conseiller en CDD – 5 cadres de l’équipe locale de direction 21 % de temps partiel 89 % de femmes 55 agents : – 43 conseillers – 3 CUI – 3 conseillers en CDD – 6 cadres de l’équipe locale de direction 31 % de temps partiel 85 % de femmes
Ancienneté moyenne 5 ans 9 ans
Public inscrit 8 710 toutes catégories (dont 2 080 en activité réduite dans le mois) 8 240 toutes catégories (dont 2 240 en activité réduite dans le mois)
Caractéristiques sociales de la commune 80 000 habitants 25 % de taux de pauvreté 19 % de taux de chômage (au sens du Bureau international du travail) des 15-64 ans (7 % cadres et professions intellectuelles supérieures, 36 % ouvriers et employés) 40 000 habitants 13 % de taux de pauvreté 12 % de taux de chômage (au sens du Bureau international du travail) des 15-64 ans (16 % cadres et professions intellectuelles supérieures, 29 % ouvriers et employés)
Type de contrats intermédiés 24 % de temps partiel 73 % CDI, 14 % CDD, 13 % intérim 23 % de temps partiel 68 % CDI, 21 % CDD, 10 % intérim
Secteurs d’activité intermédiés 1) Services à la personne et à la collectivité (21 %) : enseignement particulier, éducation spécialisée, garde d’enfants, accueil, entretien de locaux… 2) Commerce et vente (14 %) : vente, tenue de caisse, gestion de rayon… 3) Installation et maintenance (10 %) : contrôle technique, conditionnement, électricité… 4) Bâtiment et travaux publics (9 %) : conduite de travaux, plomberie, maçonnerie, électrotechnique… 5) Transport et logistique (8 %) : conduite, préparation, acheminement, stockage et déstockage… 1) Services à la personne et à la collectivité (31 %) : enseignement particulier, garde d’enfants, aide-ménagère, conseil clientèle, entretien de locaux… 2) Commerce (14 %) : assistance technico-commerciale, coiffure, vente, ingénierie commerciale… 3) Installation et maintenance (10 %) : contrôle technique, mécanique, carrosserie, maintenance, peinture… 4) Industrie (8 %) : usinage, montage, fraisage, automatisation, support client… 5) Santé (7 %) : puériculture, aide et soins, infirmerie…

8L’agence de Seine-Saint-Denis est située dans une commune où le taux de chômage (BIT, Bureau international du travail) des 15-65 ans atteignait presque 20 % en 2014, contre 12 % pour l’agence des Yvelines. Les offres récoltées localement ont plusieurs similarités, notamment l’importance des services à la personne ou aux collectivités, l’ampleur des postes commerciaux et celle de l’installation-maintenance. Toutefois, les services sont nettement plus dirigés vers les ménages en Seine-Saint-Denis au lieu des entreprises privées dans les Yvelines, et les postes de vente sont concentrés dans des grandes surfaces séquanodionysiennes contre des commerces yvelinois de taille plus modeste, souvent franchisés. L’installation et la maintenance concernent aussi des publics distincts, fortement concentrés sur l’industrie automobile et métallurgique dans les Yvelines, alors que le secteur pharmaceutique est incontournable dans la commune de Seine-Saint-Denis.

9Occupant un même bâtiment divisé en deux ailes, les agences sarroises se situent au cœur d’un centre urbain plus imposant que leurs homologues françaises. Avec un public de près de 18 000 chômeurs cumulés, réparti inégalement au détriment du Jobcenter, elles accueillent des offres assez différentes des 2 sites précédents (tableau 2). Elles sont moins précaires sur le plan contractuel, car les CDI y sont plus abondants. Elles sont en revanche d’une étendue horaire plus réduite, avec un quart d’offres à temps partiel, comme dans les agences françaises, dont des minijobs exonérés de cotisation-chômage et donc de toute protection sociale en la matière. Face à un flux de population plus élevé, le nombre total des conseillers des 2 agences atteint 133, mais implique un taux d’encadrement très asymétrique (tableau 3). La commune connaît un peu moins de pauvreté que celle des Yvelines avec 15 %, mais pour un taux de chômage presque deux fois moindre (6,9 %). Les offres récoltées pour la Sarre sont largement marquées par les fonctions de support aux entreprises (pour un tiers des débouchés), suivies de l’accompagnement sanitaire et social, du commerce de grande surface, puis de l’industrie, notamment la production d’énergie propre ou d’équipements collectifs comme les ponts ou les ascenseurs. Un élément frappant vis-à-vis des sites français est l’atonie des recrutements dans le secteur public, qui représente une fraction toute marginale des emplois.

Tab. 2 – Sociographie des 2 agences allemandes (janvier 2016)

Janvier 2016 Arbeitsagentur Jobcenter
Profil du directeur Formation professionnelle dans le secteur bancaire (5 ans), puis enseignant à l’école de l’Office pour l’emploi et dirigeant successivement 2 agences. Diplômé en sociologie. Consultant en ressources humaines, puis créateur d’une entreprise d’outplacement. Élu municipal social-démocrate.
Équipe 74 agents : – 17 conseillers à la réception ou en zone d’accueil – 21 conseillers en placement (dont 3 spécialisés pour les moins de 25 ans, et 8 pour les diplômés) – 21 conseillers en indemnisation – 10 conseillers en service employeurs – 5 membres de l’équipe locale de direction 22 % de temps partiel 60 % de femmes 59 agents : – 16 conseillers à la réception ou en zone d’accueil – 19 conseillers en placement (dont 5 spécialisés pour les moins de 25 ans) – 19 conseillers en indemnisation – 5 membres de l’équipe locale de direction 15 % de temps partiel 56 % de femmes
Ancienneté moyenne 12 ans 10 ans
Public inscrit 3 500 chômeurs 14 000 chômeurs
Caractéristiques sociales de la commune 170 000 habitants 15 % de taux de pauvreté 6,9 % de taux de chômage (BIT) des 15-64 ans
Type de contrats intermédiés 23 % de temps partiel, 5 % de minijobs 88 % CDI, 12 % CDD
Secteurs d’activité intermédiés 1) Services aux entreprises (32 %) : sécurité, nettoyage, secrétariat de gestion ou comptabilité, téléconseil… 2) Accompagnement sanitaire et social (14 %) : aide sanitaire et à la personne, secrétariat de cabinet médical, éducation spécialisée… 3) Commerce (10 %) : vente, direction de rayon, démarchage… 4) Industrie manufacturière (9 %) : métallurgie, montage, soudage, peinture…

Tab. 3 – Taux d’encadrement (ratio public / conseillers)

Agence de Seine-Saint-Denis Agence des Yvelines Arbeitsagentur de Sarre Jobcenter de Sarre
Nombre de chômeurs par conseiller 171 150 47 237

10Toutefois, ces quatre lieux ont en commun d’atomiser les usagers et de les éloigner nettement, sur le plan physique et symbolique, des agents. À son arrivée, tout individu entre dans une file ou, s’il a rendez-vous, prend place sur un siège (dans une salle collective en France, sur des chaises adjacentes au bureau de leur conseiller en Allemagne, éloignées de 10 mètres les unes des autres), en attendant la rencontre bilatérale en face-à-face. Les conseillers n’échangent jamais devant les usagers, mais uniquement en base arrière. Leurs espaces d’intimité, comme les toilettes, sont rigoureusement distincts et réservés. Cette logique est particulièrement vive en Jobcenter, où les conseillers, qui évitent tout contact physique avec les usagers, aèrent les locaux et désinfectent les bureaux à l’aide de lingettes entre deux rendez-vous (Grimmer 2018). La segmentation sociale se traduit en préoccupations hygiénistes.

Un raisonnement étranger aux chômeurs

11En pénétrant les agences pour l’emploi, l’observateur entre dans un espace où le public est majoritaire. Des individus patientent debout, en file indienne, devant les guichets. D’autres utilisent des postes informatiques, parfois sous le regard pesant de ceux qui souhaiteraient y accéder. Un dernier groupe est assis, sur des fauteuils ou des chaises, dans l’attente du rendez-vous prévu et confirmé aux guichets. Parmi eux, certains feuillettent des brochures disposées sur les tables ou laissent leur regard errer sur les affiches punaisées au mur. Hormis certains SDF, activistes sociaux ou membres de la famille, la grande majorité des individus sont chômeurs, inscrits ou en voie d’inscription.

12S’ils recherchent de nombreuses choses dans le service public d’emploi – des offres, de l’argent, de l’accompagnement, des conseils ou juste une oreille attentive –, les chômeurs n’entretiennent toutefois qu’une relation distante à l’égard du dispositif financier de cumul emploi-chômage. Loin de procéder à des calculs en amont de l’entretien, la plupart des chômeurs – y compris parmi ceux qui désirent œuvrer à temps partiel – ne se réfèrent pas au dispositif et ne découvrent son fonctionnement concret – voire son existence – qu’au premier entretien avec leur conseiller.

Chômage et temps partiel, des liaisons étroites

13À Pôle emploi, les chômeurs s’inscrivent sur Internet ou par téléphone. Ils reçoivent ensuite une convocation à un premier EID (entretien individuel de diagnostic), face à leur conseiller personnalisé. Une fois arrivés à l’agence, ils font la queue devant le guichet, en compagnie de leurs pairs qui souhaitent poser une question ou déposer un document papier. Puis, le rendez-vous confirmé, ils attendent leur tour dans une salle d’attente ouverte, à quelques pas des guichets. Les conseillers se rendent devant eux et appellent à voix haute la personne concernée, qui les suit jusqu’au bureau, derrière des vitres de plexiglas, sans porte susceptible d’étouffer le son des discussions.

14En Arbeitsagentur comme en Jobcenter, les chômeurs disposent d’une journée après la perte d’un emploi pour s’inscrire. Les guichets les redirigent alors vers une salle composée de 8 bureaux en espace ouvert (Eingangszone), où des conseillers spécialisés enregistrent leur déclaration. Les profils ainsi constitués sont transférés aux conseillers à l’emploi, qui fixent ultérieurement un rendez-vous. On le voit, la pratique du face-à-face est essentielle dans ces agences, où les interactions mettent aux prises des chômeurs individuels avec des conseillers personnels, autant de couples dont les rencontres sont répétées jusqu’à désinscription de l’un ou changement d’affectation de l’autre. En outre, la circulation des chômeurs a lieu sous le regard d’un vigile dans le Jobcenter de Sarre ou l’agence de Pôle emploi de Seine-Saint-Denis.

15Cette fréquentation des agences pour l’emploi place les chômeurs au contact d’offres singulières, marquées par une prévalence des formes atypiques d’emploi, à temps partiel notamment. En entretien avec les conseillers, depuis chez eux ou sur les postes en libre-service des agences, les chômeurs se connectent sur les moteurs de recherche d’emploi, reliés aux bases de données institutionnelles qui stockent les offres récoltées. Or, sur les 4 terrains observés, les opérateurs collectent une proportion d’offres à temps partiel supérieure à sa prévalence parmi les salariés en exercice dans le bassin d’emplois (tableau 4). Ces offres sont donc surreprésentées pour les chômeurs. Cela témoigne de la conscience patronale du dispositif de cumul, qui garantit un débouché à des emplois de durée hebdomadaire réduite (Tuchszirer 2000).

Tab. 4 – Surexposition des chômeurs aux emplois à temps partiel (2014-2015)

N = 1 800 offres Base d’offres de l’agence Stock dans le bassin d’emplois
Sarre 29 % (« temps partiel ») 34 % (« temps partiel ou temps plein », à négocier) 28 %
Seine-Saint-Denis 25 % (< 35 heures / semaine) 16 %
Yvelines 23 % (< 35 heures / semaine) 15 %

Sources : base d’offres constituées par nos soins, dossiers complets communaux Insee (données 2014), Institut für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung Saarland Regional (2015), « Zahlen, Daten, Fakten – Strukturdaten und – indikatoren – Deutschland, Länder, Regionaldirektionen und Agenturen für Arbeit (Jahreszahlen) ».

  • 5 Courriel d’une responsable de la communication de la direction Statistique / rapports sur le marché (...)

16Le nombre d’individus concernés par un cumul entre chômage et emploi à temps partiel demeure difficile à circonscrire. Les services statistiques consacrés aux Arbeitsagenturen ignorent tout à ce propos, leur chargée de relations publiques m’expliquant dans un courriel que « les informations sur l’activité professionnelle [à temps partiel] des bénéficiaires de l’ALG 1 ne sont pas connues de la statistique de l’Agence fédérale pour le travail5 ». En revanche, comme l’indique le tableau 5, le nombre de chômeurs exerçant des activités occasionnelles déclarées est connu à Pôle emploi et en Jobcenter (où 28 % des indemnisés sont titulaires d’un emploi).

Tab. 5 – Chômeurs en cumul, moyenne annuelle (2016)

Pôle emploi Arbeitsagentur Jobcenter
740 000 (< 78 heures / mois) 1 245 000 (> 78 heures / mois) Pas de données officielles 680 000 (< 15 heures / semaine) 620 000 (>15 heures / semaine) : hors chômage

Sources : calculs de l’auteur à partir de données de la Dares (Direction de l’animation de la recherche, des études et des statistiques) et de l’IAB Universität Duisburg-Essen.

17L’abondance des offres se traduit ainsi régulièrement en reprise d’emploi à temps partiel par les chômeurs. Toutefois, une telle demande apparaît exceptionnelle au premier rendez-vous et, le cas échéant, n’est pas motivée par l’intérêt pécuniaire du dispositif de cumul.

Inciter les chômeurs… malgré eux ?

  • 6 En incluant aussi les échanges au niveau du guichet, hors des entretiens, j’ai pu observer au total (...)

18Les politiques d’incitation présument que les chômeurs se saisissent des barèmes financiers pour faire des choix durant leur recherche d’emploi. Or, au sein des agences, rares sont les chômeurs qui mentionnent le dispositif de cumul pour appuyer leurs stratégies ou qui s’y réfèrent pour accepter de travailler à temps partiel. Sur 19 chômeurs qui exposent en entretien leur recherche d’un emploi exclusivement à temps partiel6, soit 8 % des observations, aucun ne le justifie par le dispositif, et plusieurs s’attendent à y perdre financièrement. Cette stratégie pécuniaire ne trouve pas d’écho parmi les populations ciblées. Leurs souhaits sont plutôt orientés en fonction de leur famille, des organisations publiques, des diagnostics médicaux et des rôles genrés, avec 13 femmes pour 6 hommes. Exceptionnelle, l’exigence de temps partiel correspond à une « gestion individuelle des contraintes collectives », largement supportées par les femmes (Kergoat 1984, p. 21).

  • 7 Entretien, Pôle emploi, Seine-Saint-Denis, 8 juillet 2014 (44 ans).
  • 8 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 26 novembre 2015 (33 ans) ; entretien, Jobcenter de Sarre, 15 d (...)
  • 9 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 13 novembre 2015 (49 ans).

19L’institution familiale sature les propos de 4 personnes, 3 femmes et 1 homme, auxquelles incombe l’encadrement exclusif d’enfants en bas âge. Elles doublent leur demande d’emploi à temps partiel d’une justification immédiate, comme pour faire bonne figure malgré leur infériorité laborieuse (Goffman 1974). L’une, divorcée et célibataire, vit en Seine-Saint-Denis, et se présente munie d’une ordonnance d’éloignement de son ex-conjoint7. Deux jeunes veuves allemandes d’une trentaine d’années, sans famille proche en Sarre, connaissent une situation analogue8. S’il connaît l’éloignement, l’unique homme concerné est néanmoins en couple, avec une employée de banque fraîchement mutée à Berlin, d’où la nécessité de réarticuler temporairement les temps sociaux du ménage, qui comprend trois enfants. Il précise néanmoins rechercher un emploi « autour de 30 heures par semaine »9.

  • 10 Entretien, Pôle emploi des Yvelines, 12 mai 2014 (31 ans).
  • 11 Accueil, Arbeitsagentur de Sarre (date illisible).
  • 12 Accueil, Arbeitsagentur de Sarre, 17 novembre 2015.

20La famille est également influencée par d’autres organisations, comme les établissements scolaires. Une chômeuse des Yvelines justifie ainsi son besoin d’un emploi à « trois quarts temps »10 pour couvrir la pénurie de transports scolaires que connaissent ses enfants. Elle fait écho à une chômeuse sarroise dans la même situation, qui « doi[t] être disponible entre 13 heures et 14 heures, sinon ma fille est coincée à l’école, et il n’y a rien à faire là-bas. On changera l’année prochaine, mais là ça me bloque, vu que j’avais ça avant, ça marchait11 ». Les différents organismes de l’État social encadrent aussi les aspirations temporelles des individus, à l’instar de cette chômeuse sarroise, mère célibataire, qui doit s’acquitter de dépenses de prise en charge de son fils handicapé en cas d’absence. Or, ces sommes excèdent le salaire minimum horaire auquel elle était rémunérée, imposant de rester plusieurs journées au domicile pour minimiser les frais12.

  • 13 Entretien, Pôle emploi des Yvelines, 16 juin 2015 (57 ans).
  • 14 Accueil, Arbeitsagentur de Sarre, 23 novembre 2015.
  • 15 Entretien, Jobcenter de Sarre, 8 décembre 2015.
  • 16 Accueil, Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 3 juin 2015.
  • 17 Accueil, Jobcenter de Sarre, 7 décembre 2015 (40 ans) ; entretien, Jobcenter de Sarre, 15 décembre (...)
  • 18 Accueil, Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 13 mai 2014.
  • 19 Entretien, Jobcenter de Sarre, 14 décembre 2015 (62 ans).
  • 20 Entretien, Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 29 avril 2014 (45 ans).
  • 21 Entretien, Pôle emploi des Yvelines, 14 avril 2014 (56 ans).
  • 22 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 12 novembre 2015 (60 ans).

21Les rythmes familiaux n’épuisent pas la diversité des cadres temporels qui pèsent sur les individus, puisqu’une série d’entre eux se réfèrent au registre sanitaire, pointant leurs difficultés physiologiques. Au cours des entretiens, on peut entendre un chômeur raconter sa chute depuis un toit de chantier13, et une chômeuse heurtée par une automobile alors qu’elle charriait du matériel14, tous les deux à la recherche exclusive d’un emploi à temps partiel, maximum à mi-temps, car leurs séquelles les fatiguent rapidement ou rendent certains gestes professionnels douloureux. Tous les maux corporels ne sont pas imputés à des emplois antérieurs : un chômeur extrait de sa pochette documentaire le certificat médical qui prohibe tout travail à temps plein à la suite de deux années de dépression15. Une autre chômeuse remet, en murmurant, un certificat soulignant ses risques d’évanouissement en environnement excessivement bruyant16. De façon moins précise, deux autres chômeurs sont frappés de maladies chroniques qui occasionnent des crises imprévisibles, mais accentuées par un travail intensif17. Le statut de travailleuse handicapée est d’ailleurs accordé à deux chômeuses, la première invalidée par une maladie respiratoire18 et la seconde par des troubles vertébraux, conséquence d’un accident du travail en jardinage19. Les troubles ou les douleurs découlent également de postures répétitives entretenues par certains postes de travail, comme un ancien déménageur professionnel20, une caissière en grande distribution21, ou une auxiliaire de puériculture22.

  • 23 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 9 novembre 2015 (42 ans).
  • 24 Entretien, Jobcenter de Sarre, 7 décembre 2015 (34 ans).

22De telles épreuves physiologiques peuvent se superposer aux engagements familiaux, lorsque les proches des chômeurs sont atteints de troubles ou de maladies graves, conduisant ces derniers à adapter leurs temporalités d’emploi pour occuper le statut de proche aidant (Trenta 2019 ; Kunstmann 2010). Ces chômeurs rabaissent leurs durées d’emploi sans renoncer à la norme du temps plein, mais en l’abandonnant provisoirement. Un ancien cadre dirigeant d’une PME de 200 salariés accueilli en Arbeitsagentur explique sa démission, motivée par le souci de s’occuper de sa compagne atteinte d’une sclérose en plaques23, tandis que dans le Jobcenter, une auxiliaire de vie recherche en urgence un poste à mi-temps, ou moins, pour accompagner son partenaire dont le pronostic vital est engagé par un cancer récemment dépisté24.

  • 25 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 1er décembre 2015.
  • 26 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 22 novembre 2015 (45 ans).
  • 27 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 10 novembre 2015.
  • 28 Entretien, Jobcenter de Sarre, 17 décembre 2015 (59 ans).
  • 29 Entretien de suivi, Jobcenter de Sarre, 18 décembre 2015 (54 ans).

23Si la plupart des orientations vers le temps partiel résultent de contraintes, de difficultés ou de maux à surmonter, certains individus dotés de ressources sociales plus importantes souhaitent également raccourcir leur durée hebdomadaire prospectée au nom du confort de vie, notamment en Arbeitsagentur. Une ancienne cadre dans la parfumerie revendique ainsi la semaine de 4 jours25, de même qu’une ancienne cadre de clinique privée, précisant « je veux échanger du salaire contre du temps, j’ai toujours été bien payée, je vais acheter mon temps libre contre une baisse de salaire »26, ou qu’un ingénieur spécialiste d’aménagements autoroutiers, qui expose son plan pour trouver des offres rémunérées au moins 2 000 € mais d’une durée inférieure au temps plein afin de se consacrer à son association de protection des oiseaux27. Deux cas similaires nous sont apparus sur l’autre site allemand, en Jobcenter, où une ancienne cheffe de restaurant envisage le chômage comme l’occasion de reconstituer son équation temporelle, pour accorder plus d’heures hebdomadaires à ses pratiques religieuses dans la paroisse communale28. Le lendemain, une postière avançait le mérite d’une longue vie professionnelle et son expérience des rythmes discontinus pour justifier son désir de week-ends de 3 jours, d’autant plus profitables et justifiables qu’elle a récemment hérité d’une ferme qui exige plusieurs heures quotidiennes d’activité auprès des animaux. Le conseiller s’y plie immédiatement, tout en admirant les photos de lapins et de chevaux sur téléphone portable29.

24Aucun des chômeurs rencontrés ne rapporte donc son vœu de temps partiel au dispositif d’indemnisation, préalablement consulté, compris et mobilisé. L’indemnisation différentielle joue plutôt dans le sens inverse, a posteriori, comme une « bonne surprise » qui limite la perte financière anticipée. Or, cette insensibilité aux incitations n’est pas propre aux chômeurs. Elle concerne également les conseillers, qui l’écartent pour y substituer leurs propres logiques d’action. L’incitation échoue ainsi sur le quotidien des interactions administratives – mais le dispositif est mobilisé à d’autres fins par les individus en charge de sa mise en œuvre.

Quand les conseillers se saisissent du dispositif

25Loin de son ambition transversale et générique, le dispositif de cumul entre chômage et temps partiel apparaît en effet asymétrique et ciblé. Plutôt que de modifier les aspirations des chômeurs, il est mobilisé par les conseillers pour élargir leur palette d’action. La plongée ethnographique dans les 4 agences pour l’emploi souligne l’appropriation exclusive du dispositif par les conseillers. Mais en l’employant, ils en modifient aussi la signification, car ils ne partagent pas le programme politique d’incitation qui a motivé les créateurs du dispositif sous sa forme récente. Ils y substituent leurs propres conceptions de la justice (Kelly 1994), pour résoudre des dilemmes quotidiens concernant le traitement des chômeurs. Or, selon leur parcours de vie et le rapport qu’ils entretiennent avec les usagers ou les collègues, ils ne partagent pas la même acception de ce qui est juste (Dubar 1992).

26Trois identités professionnelles peuvent être distinguées, associées à des approches spécifiques du dispositif de cumul. Un groupe de conseillers, baptisé les « aiguilleurs », s’empare du dispositif comme d’un instrument de contrôle des déviants. Un deuxième groupe, nommé les « accompagnants », sollicite le dispositif comme un outil d’aide aux pauvres. Un dernier groupe, les « retranchés », n’éprouve qu’un intérêt réduit pour leur activité professionnelle et rechigne à mobiliser des dispositifs complexes à exposer. Ainsi, certains conseillers prolongent les ambitions assignées au dispositif de cumul jusqu’aux années 1980, avant le tournant de l’incitation, tandis qu’une fraction non négligeable le repousse hors de ses préoccupations.

Trois identités professionnelles

27Le statut de conseiller à l’emploi évolue depuis la création des premiers bureaux publics, suivant la recomposition des missions, des caractéristiques du public et des ressources allouées. Cependant, dans chaque contexte, l’identité des conseillers (Sainsaulieu 1985) connaît des lignes de fracture, en fonction de leur manière d’imaginer le métier et de hiérarchiser les objectifs, qui composent autant de professionnalités (Demazière 2009). Dans les métiers relationnels de service public, où les agents sont investis d’un fort pouvoir discrétionnaire et délivrent des jugements impossibles à standardiser par avance (Lipsky 2010 ; Demailly 1998), la diversité des identités professionnelles engage aussi une diversité de pratiques et de rapports à l’institution (Benarrosh 2006). D’un conseiller à l’autre, les diagnostics dressés, les discours tenus et les services proposés à propos d’une même situation sont susceptibles d’importantes variations (Feldman 1989).

28Deux tensions fondamentales distinguent le travail des conseillers et leur permettent de le personnaliser. La première renvoie à la directivité, c’est-à-dire le rapport entre les souhaits du conseiller et ceux de la personne reçue. Cette tension éthique apparaît avec les premières formes d’accompagnement de publics dans l’État social (Saint-Georges 2011 ; Lavitry 2015). Elle oppose des agents peu directifs à des agents très directifs : les premiers, convaincus de ne pas imposer de décisions aux personnes suivies, qui exigent leur approbation pour toute décision d’accompagnement, face aux seconds, soucieux d’assumer une autorité publique, jusqu’à contraindre explicitement les individus dans leurs comportements.

29La seconde tension concerne l’implication, c’est-à-dire le niveau d’engagement et d’efforts consentis au travail. En effet, l’intérêt du travail, l’empathie pour les clients ou la loyauté à l’institution ne sont pas répartis équitablement entre les conseillers (Watkins-Hayes 2009 ; Spire 2007). Certains semblent très impliqués, d’autres démobilisés. Les premiers multiplient les efforts pour atteindre les objectifs assignés et répondre aux demandes des usagers, y compris sur leur temps hors emploi, tandis que leurs collègues démobilisés se défont des soucis professionnels dès qu’ils quittent l’agence et évitent les contrariétés professionnelles ou les situations d’exposition émotionnelle.

30Le croisement de ces deux tensions rend compte des différentes manières de conseiller les chômeurs (figure 4). Cet espace des prises de position professionnelles tranche avec l’espace des prises de position politiques du chapitre précédent, caractérisé par la montée des incitations, ici absente, tandis qu’une logique de désintérêt est bien installée chez les « retranchés ».

Figure 4 – Espace des identités professionnelles et des rapports au dispositif de cumul des conseillers.

Figure 4 – Espace des identités professionnelles et des rapports au dispositif de cumul des conseillers.
  • 30 Les « aiguilleurs » regroupent 17 conseillers, 8 femmes et 9 hommes. Les « accompagnants » en comp (...)

31Dès lors, une tripartition transnationale se dessine autour des deux dimensions, qui distingue des « aiguilleurs », des « accompagnants » et des « retranchés »30, dont les inclinaisons professionnelles correspondent à autant de rapports stabilisés au dispositif de cumul. Ces trois identités se répartissent inégalement entre les agences (tableau 6).

Tab. 6 – Répartition des identités professionnelles dans les 4 agences étudiées

« Aiguilleurs » « Accompagnants » « Retranchés »
Arbeitsagentur (N = 16) 5 [2 F, 3 H] 7 [3 F, 4 H] 4 [2 F, 2 H]
Jobcenter (N = 14) 4 [2 F, 2 H] 5 [4 F, 1 H] 5 [3 F, 2 H]
Pôle emploi de Seine-Saint-Denis (N = 15) 5 [3 F, 2 H] 3 [2 F, 1 H] 7 [5 F, 2 H]
Pôle emploi des Yvelines (N = 13) 3 [1 F, 2 H] 5 [4 F, 1 H] 5 [4 F, 1 H]

Lecture : sur 16 agents d’Arbeitsagentur suivis, 5 sont « aiguilleurs », dont 2 femmes et 3 hommes.

32L’Arbeitsagentur est constituée de personnels essentiellement « accompagnants », avec une proportion faible de « retranchés », tandis que les différentes identités professionnelles sont également réparties en Jobcenter. Sur les 2 sites Pôle emploi cohabitent aussi des profils différents. L’agence de Seine-Saint-Denis se caractérise par la prévalence des « retranchés » et la rareté des « accompagnants », tandis que son homologue des Yvelines repose au contraire sur des « accompagnants » et peu d’« aiguilleurs ».

Les « aiguilleurs », le cumul comme contrôle

33Les « aiguilleurs » regroupent les agents les plus attachés au pourvoi d’emploi. Ils agissent au quotidien avec résolution et implication pour le maximiser. Ils jugent le succès de leur travail à la réduction du stock d’offres. Pour ce faire, ces conseillers s’ingèrent volontiers dans les choix des chômeurs, en mobilisant le registre relationnel de l’intervention (Demailly 2008). Ils discutent les préférences des individus, y compris lorsqu’elles répondent à la législation en vigueur. Remettre des offres, afin de faire fonctionner le marché de l’emploi, représente leur aspiration la plus élevée, sans forcément se restreindre aux offres souhaitées par les chômeurs, subordonnées au mandat de l’institution.

Il y a des gens qui sont complètement irréalistes. Ils me disent, « pour 8,50 € [par heure], je ne vais pas travailler ». Irréaliste. Bien sûr qu’ils vont travailler, moi je n’accepte pas qu’on s’inscrive en mettant n’importe quoi sur son profil. (Entretien avec Michael, conseiller « aiguilleur », Jobcenter de Sarre, 8 décembre 2015)

34Ils exercent ainsi des contraintes sur les publics au nom de leur propre intérêt. Ils espèrent aider les chômeurs malgré eux-mêmes et n’assument leur rôle directif qu’en le justifiant par les dégâts qu’occasionne le traitement laxiste de certains collègues, soit à l’intérieur des agences, soit dans les autres organismes d’accompagnement des chômeurs.

Le vrai problème, c’est que les conseillers, ils sont trop gentils. Les gens ils prennent ça par-dessus la tête. Quand tu vois les magouilles… je comprends hein l’envie d’être gentil. Mais tu peux pas non plus tendre la main tout le temps à des gens qui ont pas envie, qui sont bien confortables et installés dans leur truc… (Entretien avec Melvin, conseiller « aiguilleur », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 25 mars 2014)

35Cette directivité revendiquée est fondée sur la réactivation de la théorie du chômeur volontaire, privé d’occupation par ses propres exigences démesurées. Certaines situations de chômage sont ainsi décrites par les « aiguilleurs » comme le produit de prétentions trop élevées par rapport aux opportunités en circulation sur le marché de l’emploi.

Tous ceux qui veulent du travail ici en trouvent. La situation du marché du travail est tellement bonne ! Mais souvent, c’est du mauvais travail, c’est clair. Mais ça, c’est plus vraiment notre question, ça se joue ailleurs. Notre préoccupation, c’est : back to work ! (Entretien avec Anna, conseillère « aiguilleuse », Arbeitsagentur de Sarre, 5 décembre 2015)

36Cet investissement élevé dans l’objectif de remise à l’emploi conduit les « aiguilleurs » à s’investir ardemment dans l’activité, envoyant régulièrement des offres d’emploi jugées adaptées aux publics qu’ils suivent. Ils ne comptent généralement pas leurs heures pour multiplier les opportunités offertes aux chômeurs, ce que révèlent les courriels rédigés à 22 ou 23 heures.

37Ce groupe de conseillers est, en partie, composé d’individus aux parcours « empêchés » (Lavitry 2015, p. 34-38), arrivés par défaut sur leur poste de conseiller, au terme d’échecs professionnels antérieurs ou d’une reconversion subie. À ce titre, beaucoup d’« aiguilleurs » proviennent d’autres organismes d’accompagnement et sont frappés par un décalage inattendu lorsqu’ils arrivent dans le service public d’emploi, comme l’illustre Umara avec sa transition des ESAT (établissements et services d’aide par le travail) à Pôle emploi.

Umara – Je travaillais dans les ESAT, pour les travailleurs handicapés. Ensuite… là j’avais une fille de 3 ans, donc avec les horaires c’était impossible, donc j’ai passé le concours et j’l’ai eu. Donc je suis rentrée comme assistante de gestion moi. Après j’ai repassé le concours et je suis devenue conseillère.

Chercheur – En quelle année ?

Umara – Je suis rentrée en 2002. Ouais, avant je travaillais dans les cliniques du coup. Au début quand je suis arrivée moi, j’étais surprise hein. Y avait pas de pression à l’ANPE… C’était très léger, on gérait comme on l’entendait, moi je venais d’un truc cadré et rigide, j’ai découvert des collègues qui faisaient ce qu’ils voulaient toute la journée. Ça a un peu changé, maintenant on a la pression, on a des quotas à rendre, on est quand même surveillés. (Entretien avec Umara, conseillère « aiguilleuse », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 25 août 2014)

38Une minorité d’« aiguilleurs » exposent des parcours de carrière rétrospectivement cohérents. Ils affirment s’être orientés sur une longue durée vers la profession de conseiller, notamment en Allemagne, où l’Agence fédérale du travail dispose d’organismes universitaires de formation spécialisée.

J’ai fait toute ma carrière ici. Je suis rentrée en 1992 à l’Office, et j’y suis toujours, malgré tous les bouleversements. Je tiens le cap ! Toujours fidèle au poste, la Anna ! [rires] Je suis passée de l’accueil, comme agent d’accueil là, en bas, à avoir froid l’hiver dans les courants d’air, jusqu’à mon poste maintenant comme conseillère en placement. Je suis un peu l’exemple que quand on veut, on peut ! Ça fait donc… 22 ans, en montant petit à petit. (Entretien avec Anna, conseillère « aiguilleuse », Arbeitsagentur de Sarre, 5 décembre 2015)

39Les « aiguilleurs » se détournent massivement de la logique d’incitation. Pourtant, ils prêtent plusieurs vertus au dispositif de cumul, au nom d’une logique de contrôle. À leurs yeux, il représente un instrument pour juguler le travail non déclaré. Plus soucieux que leurs autres collègues d’identifier les fraudeurs, chômeurs comme employeurs, ils voient dans le cumul une manière de désintéresser au travail non déclaré. L’emploi à temps partiel n’est pas perçu comme un problème social ni un objectif de retour à l’emploi, mais plutôt comme une solution à opposer aux chômeurs soupçonnés d’exercer un emploi dissimulé. Ainsi, ils ne se saisissent du dispositif d’indemnisation différentielle que face à des publics jugés susceptibles de travailler sans déclaration officielle, que les règles de cumul pourraient dès lors retenir. Anna et Melvin développent une analyse convergente des vertus du dispositif :

Cet instrument, c’est une question d’honnêteté par rapport aux autres chômeurs qui touchent une indemnisation, et une question d’honnêteté par rapport aux salariés. Il s’agit que tout le monde touche la même indemnisation pour le même travail : si on ne travaille pas ou peu, on touche tout, si on travaille un peu plus, on touche moins. Comme ça, cela évite que les gens travaillent sans rien en dire et gagnent plus que les autres qui sont dans la même situation. En plus… ben, ça évite de prendre des emplois à d’autres. Sinon, des employeurs en profiteraient pour attirer des chômeurs, les faire travailler au noir sans cotisation, et nous envoyer de nouveaux chômeurs à la place ! Donc là, les gens s’ils veulent travailler, ils le font dans les règles, on en a prévu pour eux : ils signent un contrat à temps partiel. C’est pour ça qu’on en parle souvent, de cet instrument, avec des chômeurs qui font des activités faciles à exercer au noir : des garçons de café, des gens en restauration, en jardinage… On leur dit « vous savez bien, il y a un dispositif plus rentable que de travailler non déclaré, donc si vous le prenez pas, on sera sans pitié ! ». (Entretien avec Anna, conseillère « aiguilleuse », Arbeitsagentur de Sarre, 5 décembre 2015)

L’enjeu principal de ce barème, c’est juste d’éviter que les chômeurs… ils n’aillent travailler chez un patron pour se faire de l’argent, et qu’on continue à leur verser des sous. Moi en tout cas c’est dans ces conditions que j’en parle, si je suspecte quelqu’un de vouloir travailler au noir, alors qu’il pourrait prendre un boulot à temps partiel. Ou la dernière fois, il y avait un type, chômeur, c’était clair qu’il avait fait de la peinture. Du coup je lui ai dit qu’il avait intérêt à déclarer un petit boulot dans le mois, sinon c’est fini, je le radie. Si on n’avait pas l’activité réduite, c’est sûr qu’on aurait plus de gens à radier. Et ça serait plus dur de les radier, alors que là, on sait qu’ils pourraient être dans la légalité sans perdre d’argent, donc c’est inadmissible. (Entretien avec Melvin, conseiller « aiguilleur », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 25 mars 2014)

40La logique d’incitation est écartée par les « aiguilleurs », au profit d’une logique de contrôle, mieux en phase avec leurs attentes. Le dispositif permet finalement de durcir le contrôle des chômeurs potentiellement déviants ou confondus.

Les « accompagnants », le cumul comme aide

41Deuxième identité professionnelle que l’analyse permet de distinguer parmi les conseillers, celle d’« accompagnant » s’applique aux agents qui entendent certes orienter les conduites des publics, mais demeurent profondément attachés à leur consentement explicite. S’ils s’efforcent de les influencer, ils usent essentiellement de la recommandation et de la persuasion. En ce sens, ils mobilisent au quotidien la logique d’aide, à laquelle adhérait une fraction des réformateurs sociaux à l’origine du dispositif de cumul d’activité.

42Lors de l’inscription des chômeurs, ces conseillers témoignent d’une faible ingérence et enregistrent sans hésitation les souhaits exprimés. La concordance entre leurs propositions et les demandes des personnes constitue un objectif fondamental pour eux. Aussi s’efforcent-ils systématiquement de « faire avec » les souhaits des personnes (Balzani et al. 2008), bornant leurs interventions au consentement explicite des publics. Ce respect de l’emploi souhaité est associé à une représentation particulière des chômeurs, perçus comme des assurés demandant réparation d’un préjudice.

43Toutefois, aucun conseiller ne rejette entièrement l’exercice d’une certaine contrainte. Les « accompagnants » peuvent ainsi s’affirmer et mobiliser leur autorité pour conduire les chômeurs à respecter leurs propres vœux, dûment enregistrés au cours d’entretiens précédents, à l’instar de Günther :

  • 31 Le processus de Bologne désigne le rapprochement des systèmes nationaux d’enseignement supérieur e (...)

Je veux que les gens trouvent leur voie. Le chômeur, son travail il le fait tout seul, je ne dois pas prendre de décision à sa place. Moi je dois aider à bien analyser l’environnement. C’est nécessaire quand on voit certains qui arrivent… Avec le processus de Bologne31, tout le monde a des diplômes. Mais à mon époque, on devait s’en sortir seul plus tôt. Désormais, l’université c’est comme le Gymnasium [lycée], tout est cadré. Alors ils ne me croient pas, ils arrivent, demandent 3 500 € bruts comme premier emploi, une voiture de fonction… Je dois leur ouvrir les yeux, et faire en sorte que d’eux-mêmes, ils formulent des choix réalistes.

– Donc tu essaies de convaincre ?

– Oui, c’est ça. Bon, naturellement, il y a de la contrainte, même si on essaie de pas trop en faire, et que moi je respecte toujours au mot près ce que les gens m’ont dit qu’ils voulaient. Mais si nous identifions une offre correcte et l’envoyons, le chômeur doit postuler. Et parfois nous apprenons via le service employeurs qu’il ne s’est pas présenté… alors… on doit mener une petite discussion. (Entretien avec Günther, conseiller « accompagnant », Arbeitsagentur de Sarre, 12 novembre 2015)

44Ces conseillers s’investissent intensément dans l’activité d’accompagnement. Ils dépassent les horaires alloués aux entretiens, acceptent les individus en retard, prospectent les offres sur leur temps libre ou encore communiquent régulièrement leur ligne téléphonique aux usagers.

Voilà, vos vacances sont saisies, c’est ok. Et n’oubliez pas de pointer ! Voilà pour aujourd’hui. Et tenez, ma ligne directe [l’usagère quitte les lieux en remerciant par un geste de la main sur le cœur]. Elle, c’est une gentille. Elle a toujours tout fait ce qu’on lui a demandé de faire, alors je lui file ma ligne directe, si jamais elle a un souci, elle m’appelle et on arrange direct tout. (Entretien avec Nassima, conseillère « accompagnante », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 6 août 2014)

45Ils affichent régulièrement des trajectoires cohérentes dans la durée et revendiquent une orientation précoce vers les métiers du social. L’éthique associée à l’emploi de conseiller constitue l’objectif initial qui les a motivés à choisir des parcours d’études qui y débouchent.

C’est quand même une certaine… conception des choses, de travailler à l’Agence fédérale. Enfin, pour moi quoi. C’est un boulot de… d’aide, d’accompagnement, d’améliorer les choses. C’est pour faire ça que je me suis orienté sans hésiter vers le diplôme d’accompagnement. Je voulais rentrer à l’Office [ancien nom de l’Agence fédérale avant les réformes des années 2000]. Donc j’ai tout fait pour, le diplôme, j’ai été admis, et j’ai pu effectuer le boulot qui m’intéressait, un boulot d’humain, et un boulot sur l’humain. Donc pour moi, les choses ont été simples, vraiment. (Discussion à la cantine avec Joachim, conseiller « accompagnant », Arbeitsagentur de Sarre, 19 novembre 2015)

46Cependant, comme leurs collègues « retranchés », une moitié des « accompagnants » a vécu des parcours imprévus, caractérisés par une envie de changement professionnel ou une recherche d’opportunités. Les fractions les plus « sociales » des anciens étudiants de gestion et les fractions les plus gestionnaires des anciens étudiants dans le domaine social se retrouvent ainsi dans un compromis acceptable au poste de conseiller à l’emploi. Dans ces conditions, la candidature auprès de l’opérateur public n’y est jamais qu’un choix parmi d’autres, souvent improvisé ou tenté sous l’émulation de collègues ou de proches.

Moi je suis assistante sociale. Je travaillais en protection de l’enfance. Les horaires étaient vraiment compliqués, du coup, j’ai passé le concours comme ça avec une copine. Finalement à la fin c’est moi qui l’ai eu et pas elle… Comme j’avais travaillé pas mal dans le privé avant, parce qu’en fait j’ai fait des études de commerce, je travaillais chez Dunlop, après j’ai repris les études d’assistante sociale… Et du coup je me suis dit tiens ça va faire un bon truc entre le social et l’entreprise. C’est comme ça que je suis rentrée comme conseillère en 97, voilà, à l’ANPE. (Entretien avec Loriane, conseillère « accompagnante », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 24 novembre 2014)

  • 32 Entretien avec Fabian, conseiller « accompagnant », Jobcenter de Sarre, 17 décembre 2015.

47Ces parcours imprévus concernent essentiellement, du côté allemand, les anciens salariés des entreprises publiques. Ils mentionnent alors notamment leur souhait de changer de lieu de vie, de se rapprocher de leurs parents, de sortir d’une routine, d’apprendre un nouveau métier ou encore d’accentuer l’aspect relationnel de leur activité. Fabian raconte ainsi qu’il « travaillai[t] aux télécoms publiques. Je signais des papiers ou je validais des formulaires… J’en pouvais plus ! J’ai saisi l’occasion de la mutation ici, sans rien connaître. Pour voir des gens, parler avec des vraies personnes32 ».

48L’expérience du chômage constitue l’exemple paradigmatique d’un changement brusque. Elle a touché un tiers des conseillers de l’Arbeitsagentur, dont de nombreux « accompagnants », qui ont accédé au poste grâce à l’intermédiation de leur propre ex-conseiller à l’emploi. Ils mentionnent souvent ce parcours pour justifier d’une compréhension particulière du ressenti des chômeurs.

[Dans les années 2000], j’ai ouvert un beau magasin de meubles. À cause de la situation économique en 2008, le magasin a fermé. Alors je me suis retrouvée chômeuse, et j’ai dû comprendre en une journée, j’avais 51 ans, que j’étais une vieille. J’avais étudié, mais pas vraiment de CV. Et le problème était l’âge, un critère de K.-O. pour l’agence. J’ai été affectée directement à un projet 50+ pour les seniors, le projet « pingouin ». J’en rigole là, mais à l’époque, j’étais plutôt en train de pleurer. Quand on a beaucoup de connaissances, on ne peut pas les valoriser ici. Ça ne rentre pas dans l’ordinateur. C’est pour cela que je comprends très bien les clients qui viennent ici. Beaucoup de collègues n’ont pas cette expérience, ce que cela fait d’envoyer 100 lettres de motivation, et ce dont on a besoin pour y parvenir. J’avais une conseillère. Et je candidatais à tout. Une annonce est arrivée dans le [journal local], ils cherchaient des conseillers. La conseillère m’a convaincue, j’ai candidaté, ai été invitée à l’entretien d’embauche au centre régional. Ils faisaient des auditions collectives, à quatre en même temps ! C’était horrible. Il y avait 250 candidatures, pour 40 retenus et 6 recrutements prévus. Je ne connaissais personne qui travaillait à l’Arbeitsagentur ou en Jobcenter. (Entretien avec Heike, conseillère « accompagnante », Arbeitsagentur de Sarre, 7 décembre 2015)

49Les barèmes de cumul entre un emploi et l’allocation-chômage se confondent pour eux avec la gratification et le soutien. Ils se muent dès lors entre leurs mains en un outil de politique sociale à destination d’individus en risque de paupérisation.

L’activité réduite, c’est un outil qui permet d’augmenter un peu le salaire des gens. En plus de leur alloc’, ils gagnent de l’argent. Moi je trouve ça bien, ça permet d’offrir des vacances aux gosses, ça permet de boucler la fin de mois… Et on sait… enfin, un chômeur qui n’a pas d’argent, il a plus de mal. S’il est un peu confortable, il peut payer l’essence pour aller en entretien d’embauche, plein de petites choses comme ça. (Discussion avant un entretien avec Nassima, conseillère « accompagnante », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 13 mai 2014)

  • 33 Discussion après un entretien avec Franz, conseiller « accompagnant », Arbeitsagentur de Sarre, 9 d (...)

50Le bémol dans cet unanimisme provient de conseillers plus anciens et syndiqués, comme Loriane en Seine-Saint-Denis et Franz à l’Arbeitsagentur. Pour ce dernier, « il y a un risque dans cette histoire, c’est qu’on promeuve les mauvais emplois, et qu’on assure, nous, une partie de ce qui devrait être du salaire. Mais bon, les indemnisations sont ce qu’elles sont, heureusement qu’il y a ça33… ». La logique de l’aide bute ainsi, parfois, sur l’aspiration à réguler le marché. Mais la nécessité d’administrer, au jour le jour, des publics en situation fragile érige en espoir l’emploi atypique.

Les « retranchés », le cumul repoussé

51Le dernier groupe identifiable est celui des « retranchés », caractérisé par une mise à distance de leur activité professionnelle et un « débrayage » du travail émotionnel (Hochschild 2012). Ils limitent toute implication vis-à-vis des publics et redoublent de discrétion par rapport à leur hiérarchie, soucieux de se protéger des conditions du service, qu’ils vivent péniblement.

  • 34 Préparation d’un entretien avec Sabine, conseillère « retranchée », Arbeitsagentur de Sarre, 28 nov (...)

52S’ils interviennent directement dans les choix des chômeurs lors des entretiens inauguraux, ils évitent néanmoins toute polémique. Ils exercent plutôt leur influence par l’organisation de la discussion, sautant certains éléments du script d’entretien lorsqu’ils anticipent des décisions qui ne leur conviennent pas. En préparant un entretien, Sabine feuillette les conclusions préalablement enregistrées dans le logiciel et juge le chômeur « dans une position compliquée, je pense qu’il faut foncer directement dans la Jobbörse [page Internet regroupant les offres d’emploi disponibles] et le mettre en lien avec des offres au plus vite, on va passer le détail des souhaits d’emploi et cetera34 ».

53Cela dit, les « retranchés » n’exercent qu’une faible directivité sur les personnes accueillies. Ils répugnent à exercer une coercition directe sur les personnes et délèguent plutôt cette tâche à des agents externes :

Tu passes un contrat. Y en a qui sont dans l’empathie. Mais moi, c’est pas ce qu’on me demande. Moi s’ils font pas de choses avec moi, je les confie à une prestation privée. Là lui, je rappellerai dans un mois [elle regarde sur l’écran, et voit qu’il s’agit d’une chômeuse], si rien n’est fait, je la bascule dans le privé. (Entretien avec Charlotte, conseillère « retranchée », Pôle emploi des Yvelines, 10 mars 2014)

  • 35 Entretien avec Fatima, conseillère « retranchée », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 29 avril 2014 (...)

54Ces agents cultivent une distance émotionnelle vis-à-vis de leur activité. À cette fin, ils quittent le travail dès que l’heure sonne, ne consultent pas leurs courriels à domicile ni n’envoient d’offres par ce biais, limitent au maximum les interactions avec le public. Ils se concentrent uniquement sur ce qui ressort explicitement du mandat, justifiant ouvertement ce désinvestissement par un sentiment de relégation. S’ils sont convaincus de stagner professionnellement dans une activité impossible à mener, en raison de la conjoncture, ils se demandent comme Fatima « à quoi bon recevoir des chômeurs du matin au soir alors que moi je vais rester le cul sur cette chaise pendant des années, et qu’eux je ne peux rien faire pour la moitié35 ? ». Ce propos est courant au Jobcenter et dans l’agence de Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, où le flux de demandeurs d’emploi est important et éloigné des secteurs les plus recruteurs.

  • 36 Discussion au déjeuner avec Sakina, conseillère « retranchée », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, (...)

55Les « retranchés » émettent un même doute sur le mandat qui leur est confié. La hausse continue et linéaire des inscrits à Pôle emploi ou la paupérisation croissante des inscrits allemands les découragent. « On est une génération sans boulot, c’est pas dur à voir, et nous on n’y peut rien de toute façon », souffle Sakina au moment du déjeuner36. Ces conseillers restreignent leurs ambitions à un travail d’information sur les emplois disponibles.

56Ces représentations s’expliquent par la rareté des parcours longs et des vocations professionnelles. Les « retranchés » ont régulièrement des parcours « empêchés », lorsqu’ils se dirigent vers les agences pour l’emploi à partir d’une reconversion. Leur activité de conseiller représente la porte de sortie d’une situation difficile.

  • 37 Sozialamt, notamment en charge de verser les allocations sociales non contributives.

J’ai travaillé dans l’électrotechnique, en fait. J’ai fait mon apprentissage d’installateur électronique [en 1978]. Ensuite, 1980, première crise bancaire, et après le diplôme, eh bien, pas de travail. Je suis resté 12 mois au chômage, jeune chômeur. Pendant 12 mois à chercher un job d’électricien quoi ! Alors bon, il a bien fallu faire quelque chose. J’ai un peu étudié l’ingénierie, mais très vite je me suis orienté vers l’Office social37. Et bon, j’ai trouvé là du boulot, ensuite, c’était l’époque où n’existaient que l’aide sociale et l’assurance chômage, avant 2005 et la fusion, où on a radicalement coupé les allocations avec le remplacement de l’assurance chômage par l’ALG 2 [aide pour chômeurs de longue durée]. Et ensuite, j’ai eu un accident, mais comme je savais un peu faire avec les jeunes en difficulté, je suis arrivé là. (Discussion à la cantine avec Till, conseiller « retranché », Arbeitsagentur de Sarre, 19 décembre 2015)

57La féminisation du métier et le poids des rapports de genre sont visibles à l’écoute de nombreuses conseillères « retranchées », qui justifient leur entrée en agence pour l’emploi par la recherche d’un rythme stable et d’horaires prévisibles. Peu attachées à leur ancienne carrière, sans vocation revendiquée, elles ont suivi la première opportunité disponible, à l’instar de Jennifer, pour s’y arracher sans regret au profit du service public d’emploi.

Après mon DEUG [diplôme d’études universitaires générales] d’éco et gestion, en 2002, j’ai été agent immobilier. En 2004. Donc bon, je bossais dans l’immobilier. Mais je voulais des horaires, enfin, des horaires de bureau quoi. Donc j’ai postulé fin juin 2013, et hop, un entretien, et puis embauchée après une formation. Je respire maintenant. Et j’ai plus de temps pour moi, pour ma famille. (Discussion avant un entretien avec Jennifer, conseillère « retranchée », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 7 août 2014)

58Par ailleurs, des « parcours imprévus » sont également visibles. C’est, par exemple, le cas des personnels du service public ou des municipalités détachés vers les Jobcenter. Ces conseillers ont gonflé le nombre des agents peu intégrés, sceptiques vis-à-vis du mandat institutionnel, et frappés d’« aliénation institutionnelle », pour traduire librement Tummers (2012) :

Je suis rentrée à 21 ans en service social municipal. Dans mon secteur, je gérais notamment les personnes sans domicile fixe, surtout qu’ici, l’hiver, comme tu le vois, c’est difficile et dangereux. Du coup je suis arrivée ici, en Jobcenter, après les lois Hartz, quand l’aide sociale a été dissoute. On m’a proposé plusieurs postes, j’ai préféré ça, il me semblait que c’était le plus proche de ce que je faisais. Moi je gérais des gens pauvres et en exclusion. Désormais, je gère des chômeurs. C’est clairement pas la même chose. […] J’ai totalement changé de métier sans le demander. (Entretien avec Hazal, conseillère « retranchée », Jobcenter de Sarre, 7 décembre 2015)

  • 38 Entretien avec Melvin, conseiller « aiguilleur », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 25 mars 2014.

59Le turn-over est particulièrement élevé dans l’agence de Pôle emploi de Seine-Saint-Denis et le Jobcenter. En conséquence, beaucoup d’agents sont faiblement intégrés au collectif de travail et hésitants sur les règles de l’institution. En outre, la situation difficile du marché de l’emploi séquanodionysien attire beaucoup de personnes vers les postes de conseillers, perçus comme un emploi stable. Mais très peu correspondent au profil et sont retenus. Cela conduit un des responsables d’équipe, bien plus investi que ses collègues « retranchés », à déplorer que parmi les diplômés « personne ne veut travailler ici… quand y a deux postes qui se libèrent, ben il faut bien recruter deux personnes, mais je peux te dire que parfois on galère […] on manque pas de candidats, on manque de vrais futurs conseillers38 ! ».

  • 39 Discussion à la cantine avec Till, conseiller « retranché », Arbeitsagentur de Sarre, 19 novembre 2 (...)
  • 40 Discussion avant un entretien avec Maxence, conseiller « retranché », Pôle emploi des Yvelines, 7 a (...)

60Les dispositions des conseillers « retranchés » se doublent d’une relation particulière envers le dispositif de cumul. Ils sont en effet les plus réticents à en parler. Ils professent leur désintérêt ou le peu d’importance du dispositif. « Je n’y ai jamais vraiment réfléchi, je n’ai pas d’opinion là-dessus39 » répond Till, faisant écho à Maxence lorsqu’il déclare « moi les questions d’activité réduite, j’avoue, ça m’intéresse pas spécialement, j’en sais rien40 ».

61Un positionnement particulier peut cependant être identifié chez deux ex-conseillères des Assedic en France. Attachées à la rigueur du traitement des dossiers d’indemnisation et peu motivées par l’intermédiation, elles tiennent un discours positif vis-à-vis du dispositif de cumul, perçu comme un bienfait pour les comptes budgétaires de l’organisme. Une nouvelle logique d’action, soucieuse d’économies budgétaires, prime chez ces conseillères, qui explicitent volontiers le dispositif auprès des rares intéressés :

C’est bien d’avoir un truc comme l’activité réduite. Ça permet aussi de mieux couvrir tout le monde, grâce au fait que certains travaillent, et donc touchent pas toute l’indemnisation, juste une moitié ou un quart, ben ça libère une moitié ou trois quarts pour d’autres ayants droit. Quand un contrat est signé à temps partiel, tu te dis que ça fait toujours un peu plus d’argent dans les caisses. (Entretien avec Séverine, conseillère « retranchée », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 3 septembre 2014)

62Les « retranchés » s’éloignent donc également du souci gouvernemental d’inciter les chômeurs. Ce découplage conduit à l’abandon de certains instruments placés à leur disposition, comme le barème d’incitation au cumul emploi-chômage. Mais même parmi les agents qui y projettent leurs logiques d’action et le remodèlent, comme les « aiguilleurs » ou les « accompagnants », la mobilisation effective du dispositif face aux chômeurs est intermittente.

Cartographie organisationnelle du dispositif

63Les conseillers sont totalement autonomes pour évoquer le dispositif de cumul emploi-chômage, en Arbeitsagentur, en Jobcenter ou à Pôle emploi. Or, dans les trois institutions, une telle mention s’avère occasionnelle. S’il est pétri de logiques plurielles, elles demeurent généralement implicites. Quelques exceptions sont notables : les publics sont exposés au dispositif lors d’un passage devant les conseillers affectés à des tâches inférieures, lorsque se concluent des contrats d’objectifs entre directions d’agence et directions centrales, et quand la pénurie d’offres se fait criante. Un grand nombre de conseillers disposent ainsi de « bonnes raisons organisationnelles » (Garfinkel 2007), pour faire la publicité du dispositif, nous permettant d’en cartographier l’usage.

64D’abord, la spécialisation des conseillers détermine largement la publicité qu’ils accordent au dispositif. Les agents formés à l’indemnisation et à l’intermédiation en France (la « double compétence ») ainsi que les conseillers chargés d’inscrire les chômeurs en Allemagne s’y consacrent essentiellement. Cependant, quelles que soient les spécialités professionnelles, l’évaluation annuelle du travail invite régulièrement la majorité des conseillers à une utilisation massive du dispositif, lorsque l’échéance se rapproche et qu’il est susceptible d’être mis à contribution pour générer des résultats quantifiés. Enfin, le degré de dépendance à l’égard des employeurs motive les conseillers à promouvoir le dispositif afin de les fidéliser dans certaines conjonctures.

Une localisation chez certains agents

  • 41 À 11 reprises sur 309 entretiens auxquels nous avons assisté. S’y ajoutent quelques cas évoqués dur (...)

65Au cours des entretiens observés, les conseillers ne mentionnent explicitement le dispositif de cumul qu’une poignée de fois41. En effet, le dispositif leur apparaît ambigu vis-à-vis des frontières professionnelles internes au service public d’emploi. Il ne correspond ni à une tâche d’intermédiation, ni à une tâche d’indemnisation. Les conseillers spécialisés en indemnisation jugent que le dispositif demeure du ressort des experts de l’intermédiation, et vice versa. Il requiert une maîtrise trop fine de l’indemnisation pour ceux qui intermédient, et une connaissance trop précise du marché de l’emploi pour ceux qui calculent les droits. Les agents en sont bien sûr capables, mais parler du dispositif de cumul représente une tâche sans noblesse ni valeur particulière à leurs yeux (Hughes 1996, p. 75-85). Elle menace en outre la place allouée à chacun dans l’institution, car cela expose les conseillers à des questions complexes et imprévisibles, au risque de devoir admettre leur ignorance aux usagers qui demanderaient des détails. En conséquence, seuls les agents les plus polyvalents, ou positionnés sur des postes qu’ils tentent à tout prix d’enrichir, se saisissent volontiers du dispositif de cumul pour le présenter aux publics.

  • 42 Voir annexe 3.

66En effet, le travail des conseillers varie en fonction de leur localisation dans l’organigramme. L’organisation des agences repose sur une même conception globale dans les trois organismes. Une « base arrière » regroupe les espaces inaccessibles au public et réservés aux seuls conseillers42. On y trouve les bureaux fermés où les agents gèrent les dossiers, calculent l’indemnisation ou conduisent des appels téléphoniques avec les employeurs, ainsi que les coulisses professionnelles (Goffman 1973), vestiaires, salles de réunion, kitchenette, locaux techniques ou espaces fumeurs. Tout usager qui s’y égare est renvoyé vers la « base avant », l’espace de rencontre entre conseillers et chômeurs : guichets d’accueil ou bureaux de convocation.

67Là, les conseillers accueillent des demandes imprévisibles, auxquelles ils tentent de remédier en même temps qu’ils les découvrent. Au niveau des guichets, ils réceptionnent des documents, prennent des rendez-vous ou modifient des éléments du profil, tandis qu’au niveau des bureaux, ils discutent les souhaits d’emploi, négocient l’accès à des formations et expliquent les règles d’indemnisation. Plus généralement, ils sont traversés d’un mandat contradictoire (Muller 1991), qui exige à la fois de pointer (convoquer le maximum de chômeurs pour vérifier leurs efforts et maintenir un lien institutionnel) et de placer (positionner un maximum de chômeurs sur le marché de l’emploi) ; or, plus le pointage s’étend, plus des populations en difficulté sont convoquées, tandis que la concentration sur le placement invite à ne convoquer que les individus les plus aisés à accompagner. Le métier exige donc une capacité large d’interprétation, d’organisation et de décision, pour adapter chaque rendez-vous aux besoins individuels de l’interlocuteur et hiérarchiser un ensemble de demandes bien supérieures aux capacités de traitement (Osiander et Steinke 2011). Cette marge de manœuvre est revendiquée par les conseillers, en butte à des tentatives hiérarchiques d’en resserrer le contrôle (Clouet et Pillon 2017).

68Les conclusions d’entretien et l’organisation du planning individuel sont suivies et enregistrées par les progiciels d’activité, intégrés aux postes informatiques de travail. Mais lorsqu’ils reçoivent un individu, aux guichets ou dans leur bureau, les conseillers détiennent un ensemble de ressources discrétionnaires, à distribuer de la main à la main, comme des formulaires, des brochures, des post-it sur lesquels ils ont jeté quelques mots ou une référence, ou par voie informatique, en associant des pièces jointes à leurs e-mails. Le dispositif de cumul prend ces deux formes, en tant que brochure institutionnelle stockée à l’accueil, que les conseillers peuvent apporter dans leur bureau en réserve (figure 5), mais également disponible en version numérisée.

Figure 5 – Brochures de présentation du dispositif de cumul dans chaque institution. De gauche à droite : celle du Jobcenter, de l’Arbeitsagentur, de Pôle emploi, 2018.

Figure 5 – Brochures de présentation du dispositif de cumul dans chaque institution. De gauche à droite : celle du Jobcenter, de l’Arbeitsagentur, de Pôle emploi, 2018.

69Les métiers du service public d’emploi sont très éclatés du côté allemand. En agence, l’intermédiation et l’indemnisation sont exercées par des professionnels distincts. De plus, la tâche d’accueil au guichet ainsi que les brefs pré-entretiens d’inscription, en quelques minutes, sont réservés à des individus moins qualifiés. Cette division du travail influence la circulation du dispositif d’incitation monétaire. Les conseillers d’intermédiation l’assimilent à un outil d’indemnisation et jugent qu’une activité d’évaluation des taux et de calculs prévisionnels ne ressortit pas de leur domaine, c’est-à-dire la recherche conjointe d’offres et la composition d’un profil valorisant. Ils se sentent dépourvus en même temps qu’ils craignent de tromper involontairement le public.

Il faut aussi laisser du travail aux conseillers de l’indemnisation. [rires] Plus sérieusement, je ne vais pas mettre le doigt dans les questions d’indemnisation, sinon ça va me bouffer tout l’entretien. Il faut être clair sur ce qu’on évoque à chaque moment. Ici, c’est le placement, et on a déjà jamais assez de temps, si en plus je fais de l’indemnisation… il ne faut pas compter sur les collègues de l’indemnisation pour faire du placement ! [rires] (Discussion après un entretien conduit par Franz, conseiller « accompagnant », Arbeitsagentur de Sarre, 9 décembre 2015)

  • 43 Entretien avec Jessica, conseillère « accompagnante », Pôle emploi des Yvelines, 15 septembre 2014.
  • 44 Entretien avec Maude, conseillère « accompagnante », Pôle emploi des Yvelines, 3 septembre 2014.
  • 45 Entretien avec Marjorie, conseillère « aiguilleuse », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 4 septembre (...)

70Le schéma français est similaire depuis la constitution de Pôle emploi, issu d’une fusion entre ANPE et Assedic. Un premier projet gouvernemental ambitionnait de fusionner en un seul statut de « conseiller unique » les fonctionnaires de l’ANPE chargés d’intermédiation et les salariés des Assedic responsables de l’indemnisation (Pillon 2016a). Son abandon s’est soldé par le maintien de deux métiers, « gestion des droits » (indemnisation) et « intermédiation », en plus d’un quart des agents formés aux deux, en « double compétence ». Désormais, dans les agences Pôle emploi, les entretiens d’inscription sont assurés par tous les types de conseillers, tandis que les entretiens de suivi qui y succèdent sont exclusivement conduits par des conseillers « intermédiation ». Ce clivage professionnel se répercute dans l’utilisation du dispositif de cumul, mais de façon plus problématique qu’en Allemagne. En effet, les conseillers issus d’un parcours « intermédiation » l’abordent comme un outil d’indemnisation, alors que leurs collègues formés à l’indemnisation soulignent l’enjeu de reprise d’emploi sous-jacent, hors de leur juridiction professionnelle. À l’instar de plusieurs de ses collègues spécialisés en intermédiation, Jessica lit le dispositif comme « une question de calcul des allocations, pour éviter que les gens perdent de l’argent s’ils retravaillent43 », pour déplorer la place exorbitante prise par les enjeux financiers dans les entretiens. De façon symétrique, les conseillers spécialisés dans l’indemnisation le renvoient vers l’univers de l’intermédiation, puisqu’il vise à favoriser le retour à l’emploi. Gestionnaire de droits, Maude explique que le dispositif de cumul « concerne l’accès à l’emploi, c’est pour motiver les gens, donc ça ne relève pas vraiment de mon périmètre44 ». En rupture avec ces deux inclinaisons, les conseillers de Pôle emploi formés en double compétence, qui partagent l’idée d’une évolution vers un métier unique de conseiller intermédiation-indemnisation, rappellent régulièrement l’existence du dispositif aux chômeurs. « Moi je fais du placement et de l’indem’, je me sens tranquille pour parler de l’activité réduite, je leur explique ce que ça fait aux revenus du mois, et en même temps je peux les guider sur le marché45 », confirme Marjorie, issue des services de support téléphonique avant d’accéder au poste de conseillère grâce à sa double compétence qui lui vaut reconnaissance sur les deux plans, alors qu’elle débute. Elle est suivie en ce sens par ses collègues les plus jeunes, qui n’ont jamais assimilé la partition historique entre indemnisation et intermédiation.

  • 46 Discussion après un entretien conduit par Florian, conseiller « retranché », Arbeitsagentur de Sarr (...)

71Cette division horizontale du travail, entre métiers, se superpose en Allemagne à une division verticale, entre postes, car les conseillers en charge des guichets, de l’inscription et des entretiens de suivi y sont professionnellement différenciés. Une fois accueillis aux guichets de l’Arbeitsagentur ou du Jobcenter, les nouveaux inscrits qui n’ont pas procédé par Internet sont en effet dirigés vers un espace spécifique : la « zone d’entrée » (Eingangszone), où les conseillers n’ont pour seule tâche que de conduire l’inscription et, à cette fin, créer le profil informatisé de la personne reçue. C’est ici que les conseillers mentionnent le plus couramment le dispositif de cumul, y compris parmi les agents « retranchés », afin d’enrichir ou de pimenter leur activité, souvent critiquée pour sa monotonie ou sa répétition. L’introduction d’une discussion bilatérale les affranchit du script formalisé et fournit l’opportunité de mettre en scène leurs savoirs professionnels, de parler des subtilités de l’indemnisation ou de l’état du marché de l’emploi. C’est en ce sens que Florian justifie l’avoir évoqué en fin d’entretien « parce qu’ici… on prend tout comme sujet, pour casser un peu la répétition, “à combien de kilomètres de chez vous ?”, “quel temps de travail vous voulez ?”… Rappeler qu’on peut reprendre un emploi, ça oblige aussi à calculer des choses sur le moment, donner des exemples46 ». De tels propos sont exclusivement de mise dans les agences allemandes, car tous les conseillers français s’adonnent à des entretiens complets qu’ils ne tentent pas d’enrichir.

  • 47 Entretien avec Henrik, conseiller « accompagnant », Arbeitsagentur de Sarre, 12 novembre 2015.

72Dans toutes ces situations, les conseillers intéressés par l’évocation du dispositif de cumul s’appuient sur leur identité professionnelle pour cibler les publics adaptés. Les « aiguilleurs » le réservent aux individus qu’ils soupçonnent de travail non déclaré : ceux qui exerçaient dans un secteur peu formalisé comme la restauration ou qui portent des traces de peinture sur les doigts, par exemple. Leurs collègues « accompagnants » l’explicitent surtout face aux individus dont l’allocation est minime, à l’instar d’Henrik décrivant « lorsque j’accueille des gens qui touchent une alloc’, je ne vois pas comment on survit avec, je leur en parle [du dispositif de cumul]47 ».

73Ainsi, les chômeurs découvrent régulièrement le dispositif lorsqu’ils font face à un conseiller titulaire d’une « double compétence » à Pôle emploi ou qu’ils rencontrent un conseiller de l’espace d’inscription en Allemagne. Si elle est indépendante des caractéristiques sociales des usagers français, répartis aléatoirement entre conseillers, la publicité du dispositif est concentrée sur les publics allemands rétifs ou en difficulté pour s’inscrire par voie numérique, qui sollicitent l’Eingangszone. Concentré chez les conseillers et investi par eux, le dispositif est aussi présenté de préférence à certains types de chômeurs. Ce ciblage connaît toutefois une exception annuelle, lorsque se rapprochent les évaluations de performance.

Un déclenchement dans la foulée des évaluations

74Dans les trois services publics d’emploi, l’activité des conseillers est mesurée et évaluée. Elle est ensuite confrontée à des indicateurs de performance, indexés sur l’atteinte d’objectifs. Leurs pratiques quotidiennes sont enregistrées en temps réel, pondérées et formalisées de manière quantifiée. Or, présenter et expliquer le barème d’incitation au temps partiel joue le rôle d’un « mécanisme d’adaptation » (Lipsky 2010, p. 140-156) pour dénouer certaines contraintes de la quantification.

  • 48 Comme l’indique le tableau 7, ces sous-groupes administratifs varient largement entre l’Allemagne (...)

75Le premier processus de quantification concerne les publics, subdivisés en sous-groupes administratifs qui suscitent une attention inégale (tableau 748). Leur nombre est diffusé chaque mois par des services statistiques internes via des « publications normées » (Penissat 2012, p. 56), à partir desquelles sont formulées des évolutions (hausse ou baisse de tel ou tel type d’individus). En Allemagne, la partition statistique distingue les « chômeurs » (Arbeitslose), qui exercent une activité de moins de 15 heures par semaine et souhaitent travailler plus, des « chercheurs d’emploi » (Arbeitssuchende) non indemnisables et absents des séries statistiques, qui dérogent à l’une des deux conditions. Du côté français, le nombre d’heures hebdomadaires recherchées ne fonde pas les catégories administratives d’enregistrement du public, exclusivement réparti en fonction des statuts d’activité. Les chômeurs sans la moindre occupation professionnelle (catégorie A) coexistent avec les chômeurs qui exercent une activité très réduite (catégorie B) ou réduite (catégorie C), ainsi que les individus indisponibles, soit pour maladie, stage, formation ou autres (catégorie D), soit car ils occupent un emploi et en recherchent un autre (catégorie E). Si Pôle emploi d’un côté, l’Arbeitsagentur et le Jobcenter de l’autre, distinguent les chômeurs en fonction de leurs activités professionnelles éventuelles, ils introduisent un raisonnement à l’échelle mensuelle d’un côté et à l’échelle hebdomadaire de l’autre.

Tab. 7 – Classement des demandeurs d’emploi (décembre 2020)

Sous-groupes administratifs à Pôle emploi (France) Sous-groupes administratifs à l’Agence fédérale du travail (Allemagne)
Catégorie A Personne sans emploi, tenue d’accomplir des actes positifs de recherche d’emploi. 3,7 millions Arbeitslose SGB III Personne sans emploi ou < 15 heures hebdomadaires, tenue d’accomplir des actes positifs de recherche d’emplois de plus de 15 heures par semaine, inscrite en Arbeitsagentur. 1,2 million
Catégorie B Personne ayant exercé une activité réduite de 78 heures maximum par mois, tenue d’accomplir des actes positifs de recherche d’emploi. 0,7 million Arbeitslose SGB II Personne sans emploi ou < 15 heures hebdomadaires, tenue d’accomplir des actes positifs de recherche d’emplois, personne ayant occupé un ou des emplois de plus de 78 heures par mois, inscrite en Jobcenter. 1,5 million
Catégorie C Personne ayant occupé un ou des emplois de plus de 78 heures par mois, tenue d’accomplir des actes positifs de recherche d’emploi. 1,4 million Arbeitslose im weiteren Sinne (chômeurs au sens élargi) Personne inscrite en formation ou âgée de plus de 58 ans n’ayant pas reçu d’offre d’emploi affiliée à la Sécurité sociale dans l’année. 0,3 million
Catégorie D Personne sans emploi, non immédiatement disponible (formation, maladie…), non tenue aux actes positifs de recherche d’emploi. 0,4 million Unterbeschäftigung im engeren Sinne (sous-emploi au sens réduit) Personne en emploi subventionné ou job à 1 euro, personne malade. 0,5 million
Catégorie E Personne en emploi, non tenue de justifier d’une recherche (contrats aidés par exemple). 0,3 million Autres indemnisables non comptés Personne en emploi mais bénéficiaire d’une prestation de complément. 1,6 million

Sources : Dares, Bundesagentur für Arbeit.

  • 49 Discussion avant un entretien avec Dieter, conseiller « retranché », Jobcenter de Sarre, 3 décembre (...)

76Ces catégories demeurent controversées au niveau des conseillers, notamment les agents du Jobcenter, souvent évalués en fonction de la durée de chômage ou du retour à l’emploi des chômeurs, alors que la majorité de leurs usagers accueillis disposent d’une activité supérieure à 15 heures par semaine et ne sont pas comptés en tant que chômeurs. Pour Dieter, « même si on ne l’entend pas, parce que les politiques s’occupent d’améliorer les chiffres, nous avons 7 millions de gens, qui reçoivent l’ALG 2 [l’allocation forfaitaire d’assistance]49 » au Jobcenter.

77Mais ce décompte se double désormais d’une quantification des résultats obtenus par les agences et leurs agents. Des indicateurs d’activité sont introduits au cours des années 1990 dans les services publics d’emploi, aussi bien à l’ANPE qu’à l’Office fédéral pour l’emploi (Balzani et al. 2008 ; Ochs et al. 2006). Avec le tournant des lois Hartz en Allemagne et la fusion de l’ANPE et des Assedic dans Pôle emploi, les indicateurs d’activité sont complétés par des indicateurs de performance, enregistrés en temps réel, qui mesurent le « produit » des intermédiaires afin de les hiérarchiser selon leur efficacité (Pillon 2017 ; Salmon 2018). Les agences reçoivent des objectifs chiffrés de la part des directions intermédiaires (au niveau de la région en France et de « régions » composées d’un ou 2 länder en Allemagne), elles-mêmes liées de la sorte à la direction centrale.

78C’est en 1973, en plein choc pétrolier, que des services centraux français émettent des doutes sur l’efficacité de l’ANPE. En réponse, certains cadres de la direction développent des outils de gestion visant à rationaliser l’action des agences (Pillon et Sallée 2014). En 1978, Jean Farge, sous-gouverneur du Crédit foncier de France, est diligenté par les ministres de l’Économie et du Travail pour rédiger un rapport sur les performances de l’ANPE. Il pointe un engluement bureaucratique et des performances inversement proportionnelles à ses dotations (Farge 1979). La direction de l’ANPE déploie en réponse les premiers indicateurs de résultat, dans le cadre de « contrats de programme » internes, doublés en 1990 de « contrats de progrès » vis-à-vis du ministère du Travail. La fusion entre ANPE et Assedic en Pôle emploi entraîne la signature de conventions tripartites régulières avec l’État et l’Unedic. Copiloté par une multitude d’acteurs, Pôle emploi entre dans l’ère du « gouvernement intégré » (Christensen et Lægreid 2007).

79En Allemagne, le « scandale du placement » initié en 2002 par des acteurs médiatiques à partir du rapport assassin de la Cour fédérale des comptes est mobilisé par les partisans d’une réforme drastique du service public d’emploi (Meyer 2013). Accusé de falsifier ses résultats, l’Office est remplacé par une Agence fédérale. Ses objectifs annuels relèvent désormais du directoire et sont votés par le conseil d’administration, puis intégrés à des contrats, signés entre la direction fédérale et les directions régionales, ainsi qu’entre chaque agence locale et sa direction régionale. Des rapports mensuels sont échangés entre les différents échelons, permettant des ajustements en cas d’événements imprévus (Eppel et al. 2012). Cogestionnaires des Jobcenter, les municipalités y imposent également certains indicateurs de performance (Kaltenborn et Kaps 2012).

80Les indicateurs prennent systématiquement la forme d’une technique de calcul (encadré 2). Ils relèvent soit d’un pourcentage (comme le taux de retour à l’emploi), soit d’un index (comme l’index de satisfaction). Ces modes de mesure demeurent dans les deux cas éminemment politiques, puisqu’ils reposent sur une convention contingente, conflictuelle et parfois ambiguë, qui détermine l’objet calculé et son périmètre (Desrosières 2014), ainsi que le « monde social idéal » qui en résulterait, si les conseillers atteignent les résultats espérés (Vatin 2011).

Encadré 2 – Indicateurs de résultat en Arbeitsagentur, en Jobcenter, et à Pôle emploi

Depuis les trois premières lois Hartz (2002-2003), les Arbeitsagenturen disposent d’objectifs chiffrés nationaux à atteindre, décidés par le conseil d’administration de l’Agence fédérale. En 2015, les indicateurs de performance entre l’Agence fédérale du travail et ses directions régionales sont les suivantsa :

  • Taux d’intégration dans un nouvel emploi avant même le passage au chômage
  • Taux de retour à l’emploi couvert par des cotisations sociales
  • Durée du chômage effectif des indemnisés (et des non-indemnisés)
  • Taux de pourvoi d’offres à des chômeurs, et taux de pourvoi d’offres d’apprentissage
  • Nombre de chômeurs à la recherche d’apprentissage qui ont obtenu une place
  • Taux de retour à l’emploi d’individus en « réhabilitation sociale »
  • Satisfaction des clients
  • Nombre de chômeurs toujours en activité à cotisations sociales 6 mois après leur départ

Dans les Jobcenter, certains indicateurs varient selon les municipalités en charge de la cogestion. D’autres sont nationaux, fixés par l’Agence fédérale du travailb :

  • Évolution des sommes versées hors chauffage et logement, et des sommes versées au titre du chauffage et du logement (à la charge des municipalités)
  • Évolution du nombre d’indemnisés aptes au travail, et leur taux moyen d’entrée et de sortie
  • Évolution du taux d’indemnisés de longue durée, ainsi que leur taux d’intégration et d’activation, et leur taux moyen d’entrée et de sortie

Ces indicateurs nationaux sont complétés avec des objectifs par land, contractualisés entre l’Agence du travail de Sarre d’une part et les trois différents Jobcenter locaux, de Sarrebruck, de Neunkirchen et de Merzig-Wadern d’autre part, dans un document de 84 pagesc :

  • « Taux d’intégration » : 41,6 %
  • « Taux d’évitement » du chômage pour les demandeurs encore en emploi : 31,6 %
  • Durée du chômage (sans distinction entre indemnisés et non-indemnisés) : 129 jours
  • Taux de débouchés des jeunes rapportés aux sorties d’école : 32,3 %
  • Taux d’intégrations durables : 69 %
  • Taux d’intégrations pour les clients inscrits depuis plus de 6 mois : 50,6 %
  • Taux d’offres pourvues pour les entreprises de moins de 100 salariés parmi les offres pourvues : 4,6 %
  • Index de satisfaction des clients (de 1, meilleure note, à 6, pire note) : 2,2
  • Index de qualité du conseil (de 1, meilleure note, à 6, pire note) : 2,1

À Pôle emploi, enfin, le document « Pôle emploi 2015, réussir ensemble » ainsi que la convention tripartite suivante qui lie l’institution à l’Unedic et à l’État précisent les indicateurs de performance à atteindre :

  • Nombre de retours à l’emploi
  • Nombre de demandeurs d’emploi en catégorie A, B ou C restés 12 mois en catégorie A depuis 15 mois
  • Taux d’emploi durable chez les chômeurs 6 mois après une formation Pôle emploi
  • Taux d’accompagnement intensif parmi les demandeurs d’emploi
  • Taux de premier paiement dans les délais
  • Taux de décisions d’indemnisation conformes
  • Taux d’offres satisfaites, et taux d’offres satisfaites par le placement d’un demandeur d’emploi
  • Temps consacré au suivi et à l’accompagnement (en équivalents temps plein travaillés)
  • Satisfaction des demandeurs d’emploi par rapport au suivi, par rapport à l’indemnisation et par rapport aux services numériques
  • Satisfaction des employeurs par rapport aux recrutements
a. Reportés sur un document interne confié par une conseillère.
b. Zielvereinbarung zwischen dem Bundesministerium für Arbeit und Soziales und der Bundesagentur für Arbeit zur Erreichung der Ziele der Grundsicherung für Arbeitsuchende im Jahr 2015 (SGB II-ZielVbg 2015), Bundesministerium für Arbeit & Soziales et Bundesagentur für Arbeit, 2015.
c. Arbeitsmarkt- und Integrationsprogramm der Agentur für Arbeit Saarland und der Jobcenter (gE) im Saarland für das Jahr 2015, Jobcenter im Landkreis Neunkirchen, Jobcenter im Regionalverband Saarbrücken, Jobcenter Merzig-Wadern, Bundesagentur für Arbeit Saarland, 2015.

81Ces indicateurs incarnent un système d’orientation de l’activité. Chaque employé du service public d’emploi porte une fraction de responsabilité vis-à-vis de la réussite globale de la politique d’emploi, sécable jusqu’à son propre poste informatique et comprise comme l’agrégation des efforts individuels. Les responsables d’équipe et d’agence ont un accès immédiat aux résultats de chaque poste informatique (nombre de rendez-vous, nombre de chômeurs dont est responsable l’agent, durée des rendez-vous…), transmis en temps réel aux échelons supérieurs et rapportés aux exigences de performance.

82Le rapport des conseillers aux indicateurs de résultat est marqué par un apparent paradoxe. D’un côté, ils tiennent tous à marquer leur protestation contre l’encadrement du travail par des indicateurs chiffrés, soulignant l’inadéquation entre les objectifs institutionnels et leurs propres aspirations, soit parce qu’ils impliquent un objectif global qui contrarie l’idéal d’une relation de service au cas par cas (Remy et Lavitry 2017), soit qu’ils constituent des pesanteurs bureaucratiques qui dilapident le temps de travail des agents (Penz et al. 2017).

83En dépit de ces critiques féroces, les « accompagnants » et les « aiguilleurs » orientent leur activité en fonction des indicateurs de performance. Cette poursuite des résultats correspond en premier lieu à une préoccupation d’autonomie. Elle est dirigée à l’égard du pouvoir bureaucratique exercé par les supérieurs, mais aussi du pouvoir collégial exercé par les pairs (Lazega 2020), afin de contrecarrer leur emprise sur l’activité quotidienne. En effet, l’obtention de résultats « moyens », proches de la moyenne observée, voire « supérieurs », qui dépassent les objectifs, constitue l’assurance d’être laissé en paix pour mener les entretiens de face-à-face, au rythme, à la fréquence et avec le contenu de son choix. Ainsi, les indicateurs guident les raisonnements des conseillers en vertu du « consensus ambigu » (Palier 2004, p. 277) qui les entoure. Else aussi bien que Maxence expliquent la signification d’un tel jeu avec les chiffres, qui ambitionne de satisfaire la hiérarchie et de contenter les collègues pour garder la main :

Je tiens bien sûr compte des indicateurs. C’est pas que je les trouve bons, ou que j’apprécie d’être surveillée. J’aime pas devoir laisser de côté les appréciations personnelles. La Stasi et le IIIe Reich, on connaît. Et le système informatique a quelque chose d’un appareil de surveillance… Mais atteindre le résultat, c’est le moyen d’être libre. Personne au-dessus de l’épaule qui vient vérifier ou discuter ce que tu fais. (Entretien avec Else, conseillère « accompagnante », Jobcenter de Sarre, 15 décembre 2015)

Le truc des indicateurs, c’est que ça nous concerne pas juste nous. C’est vicieux ! [rires] Ça met aussi les collègues dans la merde si on se plante, parce qu’on est aussi évalué à l’échelle de l’équipe. Si y en a un qui n’arrive pas à placer de chômeurs, eh bien, les autres vont devoir un peu cravacher. (Discussion avant un entretien conduit par Maxence, conseiller « retranché », Pôle emploi des Yvelines, 24 février 2014)

84Lors d’arbitrages compliqués, les conseillers consultent parfois les résultats obtenus jusqu’alors sur l’année. Et, de manière régulière, ils inspectent l’état de réalisation des objectifs institutionnels, à leur échelle individuelle, à celle de leur équipe ou à celle de leur agence. Tous désirent tenir leur rang.

85Dans les agences Pôle emploi et au Jobcenter, cette conformation à des indicateurs accroît l’importance de l’emploi à temps partiel. La politique des indicateurs statistiques, à l’œuvre dans les deux services publics d’emploi, rétroagit en effet sur les comportements des conseillers (Desrosières 2008), qui ne sont pas simplement évalués pour leurs résultats mais anticipent les résultats à venir pour y ajuster leurs pratiques immédiates. La quantification y apparaît paradoxalement plus avancée que les conventions d’équivalence qui la sous-tendent, chargées d’ambiguïtés aux yeux de nombreux conseillers. Or, face aux grilles d’évaluation ou aux indicateurs de performance en vigueur à Pôle emploi et au Jobcenter, la promotion du dispositif de cumul représente un outil discrétionnaire appréciable, grâce auquel les agents s’octroient une marge de liberté, qui échappe à tout contrôle hiérarchique et à tout enregistrement sur les ordinateurs (Brodkin 2011).

86L’activité réduite constitue même un objectif explicite assigné aux conseillers de Pôle emploi, censés maximiser le « nombre de demandeurs d’emploi en catégorie A, B ou C restés 12 mois en catégorie A depuis 15 mois ». Comment plafonner le nombre de chômeurs astreints à une recherche d’emploi, qu’ils exercent ou non une activité (c’est-à-dire les catégories A, B ou C), passés précédemment par l’absence d’activité totale (catégorie A) – cette catégorie A représentant le groupe, fixé par arrêté ministériel, sur lequel communiquent les gouvernements depuis 2009 (Maruani 2017, p. 66-67) ? Umara avance une solution : discuter du dispositif d’activité réduite en entretien, afin d’inviter les publics à tester le dispositif et s’extraire quelque temps de la catégorie A au profit des catégories B ou C. Le rapport des chômeurs A sur les chômeurs A, B et C s’accroît alors. Le numérateur s’affaisse tandis que le dénominateur gonfle ; des chômeurs inoccupés sont transformés en chômeurs atypiques. Même s’ils ne restent en emploi réduit que quelques semaines ou quelques mois, ils quittent le périmètre des « demandeurs restés 12 mois » en catégorie A pour l’année à venir.

Si tu veux atteindre l’objectif de minimiser les DE [demandeurs d’emploi] ABC qui ont été longtemps en A, des chômeurs de longue durée quoi, qui sont loin du marché, eh bien, il faut leur proposer spécialement, à ceux qui ont du mal, d’abaisser leurs prétentions horaires et contractuelles. Sinon, si on cherche du CDI à temps plein, eh bien, on n’a pas d’activité réduite. On peut faire du retour à l’emploi, hein, mais on fera pas de la baisse de ABC passés en A. (Discussion avant un entretien avec Umara, conseillère « aiguilleuse », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 12 août 2014)

  • 50 Discussion avant un entretien avec Fabian, conseiller « accompagnant », Jobcenter de Sarre, 15 déce (...)

87En outre, diffuser le dispositif de cumul indemnisation-emploi permet de se défaire du poids des arbitrages politiques. En effet, lorsque les pratiques de quantification semblent entrer en conflit, les conseillers peuvent essayer d’échapper à la prise de décision et en reporter la responsabilité sur le public, dans une stratégie d’évitement du blâme (Hood 2011). C’est une situation récurrente pour les conseillers de Jobcenter, qui disposent du nombre le plus élevé d’objectifs chiffrés. Les hésitations se concentrent généralement pour eux autour de l’indicateur de « satisfaction des clients », susceptible de diminuer drastiquement en cas d’obligation de reprise d’un emploi dégradé. Le dispositif de cumul indemnisation-emploi, en tant que gouvernementalité incitative, censée orienter le chômeur dans une direction salariale en modifiant ses calculs monétaires tout en respectant sa souveraineté, est régulièrement introduit par les conseillers pour se défaire d’une telle difficulté. Alors qu’une de ses collègues privilégie le taux d’offres pourvues pour les entreprises de moins de 100 salariés, pour lequel l’agence connaît de faibles résultats, Fabian évoque le risque qu’elle ne conduise à une réduction drastique de l’indicateur « satisfaction des clients », car les offres issues de PME sont de piètre qualité à ses yeux, « et ça énerve le client50 ». Le dispositif de cumul fournit un moyen de résorber cette contradiction, en le présentant de manière ciblée aux chômeurs issus de PME pour les inviter à adopter un emploi de cumul et satisfaire d’eux-mêmes les indicateurs institutionnels, tout en se déchargeant de la responsabilité vis-à-vis de la qualité du poste.

88Ces adaptations aux indicateurs connaissent toutefois des rythmes irréguliers, avec un pic qui précède les moments de mesure, où sont groupées des données pour être converties en résultats. Ainsi, les conseillers à l’emploi synchronisent les cycles de l’institution avec les durées hebdomadaires d’emploi des publics, connectant des calendriers auparavant dissociés (Zerubavel 1981). En effet, le dispositif de cumul indemnisation-emploi apparaît plus fréquemment en fin d’année civile dans les Jobcenter, lorsque chaque direction d’agence agrège ses évaluations éparses en vue des contrats de performance, tandis que les plans trisannuels français détendent son usage pour le concentrer une fois tous les trois ans.

L’objectif, c’était… [lit l’écran] d’augmenter le volume d’heures effectuées chez l’employeur. Comme ça on se rapproche des 15 heures, et on se rapproche de son départ. C’est essentiel, là, il ne reste que 2 semaines pour en accomplir un maximum, et reprendre l’année prochaine de manière plus tranquille. Si on est moins bon que l’année dernière, ça va susciter des questions, on va devoir y réfléchir, tout mettre sur la table, s’observer les uns les autres… C’est pas bon. (Discussion à partir des conclusions d’entretien d’un chômeur absent au rendez-vous avec Dieter, conseiller « retranché », Jobcenter de Sarre, 3 décembre 2015)

89Au mois de décembre, lors des ultimes jours d’observation en Arbeitsagentur, la logique qui anime les conseillers semble radicalement opposée à celle de leurs homologues de Jobcenter. Comme la sortie du statut de chômeur implique de travailler plus de 15 heures par semaine et que la proportion de chômeurs en emploi à temps partiel n’est associée à aucun indicateur d’évaluation par les conseillers, ces derniers cessent totalement de mentionner le dispositif de cumul indemnisation-emploi, dans l’espoir que les usagers ne se dirigent exclusivement que vers des offres à temps plein. Au contraire des deux autres agences, le bilan annuel positif implique ici forcément de désinscrire des chômeurs, ce qui requiert des emplois d’une certaine durée hebdomadaire, contrariés par le dispositif de cumul.

Une indexation sur les pratiques patronales

90En tant qu’offices d’intermédiation, les agences pour l’emploi occupent une position de dépendance à l’égard des employeurs. Les conseillers y exercent leur activité à partir de flux d’emplois déterminés par les anticipations patronales ou les politiques publiques, hors de leur portée. Face à eux, les employeurs décident librement des canaux de recrutement auxquels ils font appel. Ils arbitrent entre le service public d’emploi, d’une part, et ses concurrents comme les organismes sectoriels, les cabinets de recrutement, les sociétés d’intérim ou encore les établissements scolaires, d’autre part (Bessy et Larquier 2010). Cependant, cette position subalterne des conseillers n’exclut pas qu’ils élaborent des stratégies complexes en vue d’orienter l’activité des employeurs (Delfini et Demazière 2000) et, notamment, capter leurs offres ou les fidéliser. La publicité du dispositif de cumul appartient à ce répertoire et leur sert à « marchander » (Burgi-Golub 2001, p. 91) la fidélité patronale en échange d’offres à temps partiel.

91Une telle stratégie est observable occasionnellement sur le Jobcenter de Sarre et l’agence de Pôle emploi des Yvelines, mais elle prend toute son ampleur sur le terrain de Seine-Saint-Denis, où la pénurie d’offres est la plus vive. Les conseillers attachés à leur mandat – tous à l’exception des « retranchés » – diffusent le dispositif de cumul afin de satisfaire les exigences des employeurs, susceptibles de trouver une main-d’œuvre abondante, qui n’a rien à perdre financièrement à accepter un emploi réduit. Le temps partiel constitue ainsi une monnaie, pour acheter la loyauté patronale à l’institution, et espérer l’envoi ultérieur d’offres d’une qualité supérieure.

92Ainsi, dans les agences en difficulté comme celle de Seine-Saint-Denis, en lutte pour attirer un nombre maximal d’offres d’emploi sur leur territoire, les bonnes relations avec la restauration rapide ou les cinémas locaux sont cruciales pour pérenniser des voies de recrutement peu exigeantes, qui élargissent les opportunités du public. Au sein même de l’agence, les conseillers en rapport particulier avec des employeurs en tirent parfois le bénéfice de placer les chômeurs qu’ils suivent eux-mêmes, de préférence à ceux des collègues, par des coups de téléphone privés ou de la rétention d’offres dans le tiroir de leur bureau. Dans toutes ces configurations, la publicité du dispositif auprès des chômeurs, pour les motiver à accepter des offres à temps partiel peu attractives, vise à encourager les employeurs à renouveler le pari qu’ils ont effectué en déposant une offre auprès du service public d’emploi. Le dispositif de cumul représente un « dispositif de confiance » (Karpik 1996) pour inviter les employeurs à y recourir.

Melvin – Entre les difficultés des entreprises frileuses, qui recrutent pas, les demandeurs d’emploi qui ont des exigences [fait le geste d’une courbe ascendante avec son bras gauche], pfiou, comme ça, faut regarder le futur. C’est là qu’on peut encore faire quelque chose. Et surtout, si on n’y prend pas garde, on pourra plus rien faire. Si les employeurs, ils se détournent de nous… Ok, on aura toujours les agrégateurs, qui sont directement en ligne sur le site. Mais bon, y aura des pertes, des offres qui seront pas proposées auprès de nous, et qui iront par le bouche-à-oreille, et ça va enfoncer nos DE [demandeurs d’emploi] encore plus.

Chercheur – Et ça a un impact sur le placement tout ça ?

Melvin – Mais bien sûr ! Parce que si on se contente de mettre les DE sur les offres qui conviennent parfaitement à leurs exigences, ben, ils seront contents pendant quelques jours, et après, on n’aura plus d’offres du tout en stock. Pas fous les employeurs, ils iront voir ailleurs. (Entretien avec Melvin, conseiller « aiguilleur », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 25 mars 2014)

  • 51 Prononcé en 1974 par le chancelier Helmut Schmidt, convaincu que « les profits d’aujourd’hui sont l (...)

93Via le dispositif, certains conseillers échangent de l’emploi à temps partiel contre de la loyauté institutionnelle. Pour pasticher le fameux « théorème de Schmidt »51, ils espèrent que la précarité d’aujourd’hui attirera l’employeur de demain, et que l’employeur de demain occasionnera les embauches d’après-demain.

Mehdi – On va rechercher des offres ensemble. Vous savez que vous avez droit de faire n’importe quel travail sans perdre votre allocation ? Enfin, je veux dire un travail qui vous rapporte moins que ce que vous faisiez avant.

Usager – Ah, non. Je savais pas. Mais ça veut dire quoi, je travaille et le chômage il s’écoule pas ?

Mehdi – Pas exactement ! Plutôt, vous travaillez, et vous conservez une partie du salaire, en même temps que vous continuez à toucher le chômage.

[fin d’entretien]

Chercheur – Pourquoi tu lui as parlé de l’activité réduite ? Tu le fais pas tout le temps…

Mehdi – Non c’est vrai. C’est parce qu’on vient d’avoir un déversement là, y a pas longtemps, d’emplois de fast-food en temps partiel. Donc ça permet d’expliquer un peu aux gens, leur faire de la pédagogie, que, s’ils prennent ça, ils y perdent pas. Eux, ils peuvent y gagner un peu d’argent et ça donne un signe aux employeurs, qu’ils peuvent nous adresser leurs offres, enfin continuer à en adresser… et parfois, des offres de meilleure qualité, une fois qu’ils sont habitués à nous. (Observation d’entretien conduit par Mehdi, conseiller « accompagnant », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 18 mars 2014)

  • 52 Discussion après un entretien avec Ruth, conseillère « accompagnante », Jobcenter de Sarre, 14 déce (...)

94Par ailleurs, l’évocation du dispositif de cumul sert également à disperser les chômeurs, afin d’éviter qu’ils ne se concentrent sur les offres de bonne qualité, au détriment des nombreuses offres plus précaires ou moins bien payées. Un tel déséquilibre est jugé menaçant par les conseillers, car il inonde les « meilleurs » employeurs (qui proposent des postes à temps plein et correctement rémunérés) avec des candidatures de piètre qualité, difficiles à gérer et à traiter, au risque de les pousser vers un autre canal de recrutement. Dans les agences en manque d’offres, mettre le dispositif de cumul en avant vise ainsi à répartir les candidats sur de nombreuses opportunités, sans aucun espoir que les recrutements réussissent, mais dans la perspective d’occuper les chômeurs à autre chose que postuler aux offres les plus attirantes, ce qui nuirait à leurs pairs et à l’agence. C’est ce qu’explique Ruth, lorsqu’elle défend que « l’activité parallèle de moins de 15 heures, il faut la sortir du tiroir en temps de pénurie, sinon tout s’aggrave lorsque les chômeurs se mettent à candidater aux mêmes emplois, les employeurs ne s’en sortent plus et vont voir ailleurs52 ».

  • 53 Les offres récoltées par l’Agence fédérale du travail sont diffusées par les Arbeitsagenturen et le (...)

95Ce souci de fidélisation des employeurs dépend du nombre d’offres que les conseillers ont à proposer aux chômeurs. Ce nombre est plus élevé du côté allemand, ce qui limite l’importance qu’accordent les agents à entretenir de bonnes relations avec les employeurs, à l’exception de certains conseillers de Jobcenter dont les publics ont besoin d’adresser de très nombreuses candidatures pour susciter l’intérêt d’un employeur53. En revanche, le décalage marqué entre le nombre de chômeurs inscrits et le nombre d’offres enregistrées dans les communes voisines du site de Seine-Saint-Denis inquiète les professionnels, soucieux de ne plus pouvoir exercer leur mandat en cas de dégradation continue. Aussi la promotion du dispositif de cumul y est-elle plus banale, car les conseillers accordent des concessions aux employeurs privilégiant une minimisation du prix (Lizé 2000, p. 103 sq.), afin de pérenniser l’intérêt qu’ils portent au service public d’emploi plutôt qu’à un autre intermédiaire. Grâce au cumul indemnisation-emploi, ils fournissent aux employeurs une main-d’œuvre économe (en frais de prospection, puisque le recrutement est rapide, et en salaire versé, puisqu’il est à temps partiel), dans l’espoir d’attirer de futures offres, si ces employeurs venaient à se développer.

96Dans une agence pour l’emploi, l’abaissement du temps d’emploi souhaité peut donc apparaître comme un service rendu aux futurs chômeurs inscrits, car il leur garantit un flux d’offres susceptibles de les extraire du chômage à l’avenir. Dans le Jobcenter et l’agence de Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, le métier des agents se mue parfois en activité de « conseillers à l’allègement des coûts du travail » (Burgi-Golub 2001, p. 90). Les conditions d’emploi des publics sont donc tirées vers le bas à la fois par la concurrence entre salariés qu’orchestre (et subit) le patronat (Burawoy 1985), mais aussi par la mise en concurrence des intermédiaires que poursuit ce même patronat.

Conclusion

97Le dispositif de cumul indemnisation-emploi est au cœur de deux grands malentendus. Premièrement, il suscite peu d’enthousiasme aux guichets de l’État social. Les chômeurs l’ignorent, contrairement aux présupposés de nombreux travaux qui se penchent sur leur comportement pour le modéliser, comme s’ils décidaient souverainement de leurs choix. Les conseillers le mobilisent un peu plus, toujours de manière ciblée et ponctuelle. Mais dans la grande majorité des entretiens observés, soit 290 sur 309, le dispositif de cumul est absent. Aucun acteur ne procède à un calcul rationalisateur, qui soustrairait le « coût » de la reprise d’emploi au « bénéfice » du loisir (Demazière 2006).

98Deuxièmement, dans les cas minoritaires où il est effectivement introduit en entretien, à la demande des chômeurs ou à l’initiative des conseillers, il est associé à des objectifs en rupture avec les préconisations incitatives qui le sous-tendent, à Pôle emploi comme en Arbeitsagentur ou en Jobcenter. Selon l’identité professionnelle des conseillers, ces derniers se l’approprient en tant qu’outil soit d’aide, soit de contrôle, ou alors l’enlèvent de leur boîte à outils. Dans tous les cas, la volonté d’inciter ne rencontre guère d’écho.

99En outre, le dispositif n’est pas systématiquement évoqué au sein des organisations. Il demeure l’apanage de certains conseillers, qui en font usage dès lors qu’ils revendiquent la double compétence de l’indemnisation et du placement, ou désirent enrichir des activités routinières trop bureaucratiques à leur goût. D’autres s’y adonnent pour dénouer les exigences de performances quantifiées, notamment dans les mois de l’année qui précèdent la clôture des évaluations contractuelles. La pression exercée par les employeurs et la concurrence qu’ils entretiennent entre les intermédiaires eux-mêmes sont légèrement atténuées par le dispositif de cumul. Ainsi, la division du travail, la construction des indicateurs et les stratégies patronales déterminent la connaissance ou l’ignorance du dispositif par les publics.

100L’introduction du dispositif de cumul dans la réglementation allemande puis française a donc fourni aux conseillers un nouvel instrument de gestion des publics, sur lequel ils exercent un contrôle d’autant plus étroit qu’il est complexe et méconnu. Grâce à lui, ils sont susceptibles de poursuivre une pluralité d’objectifs qui leur tiennent à cœur. Mais le caractère épisodique de sa mobilisation ne résout pas le mystère de la conversion au temps partiel d’un grand nombre de publics. En effet, la plupart des négociations concernant la durée hebdomadaire d’emploi recherchée par les chômeurs s’affranchissent totalement du dispositif.

Notes

1 Ces travaux économétriques concernent aussi bien les allocataires de Pôle emploi que ceux d’Arbeitsagentur ou de Jobcenter (Caliendo, Uhlendorff et Künn 2016 ; Caliendo et Wrohlich 2010 ; Fontaine et Rochut 2014 ; Fremigacci 2011 ; Fremigacci et Terracol 2013 ; Fuest et Huber 1998 ; Granier et Joutard 1999 ; Gurgand 2001 ; Issehnane et al. 2016).

2 En mars 2020.

3 En mars 2020. Le montant de l’assistance-chômage s’élève à 424 € par mois pour un adulte, 382 € pour un autre majeur de la « communauté de besoin » (le ménage indemnisé), et entre 245 € et 322 € pour un enfant. Ces prestations sont réduites ou supprimées en cas de patrimoine ou d’épargne.

4 Chaque agence est présentée en détail dans l’annexe 3.

5 Courriel d’une responsable de la communication de la direction Statistique / rapports sur le marché du travail de l’Agence fédérale du travail (27 avril 2017). Elle a en revanche pu m’envoyer les tableurs Excel concernant l’activité des bénéficiaires de l’ALG 2 (en Jobcenter).

6 En incluant aussi les échanges au niveau du guichet, hors des entretiens, j’ai pu observer au total 25 demandes d’emploi à temps partiel.

7 Entretien, Pôle emploi, Seine-Saint-Denis, 8 juillet 2014 (44 ans).

8 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 26 novembre 2015 (33 ans) ; entretien, Jobcenter de Sarre, 15 décembre 2015 (35 ans).

9 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 13 novembre 2015 (49 ans).

10 Entretien, Pôle emploi des Yvelines, 12 mai 2014 (31 ans).

11 Accueil, Arbeitsagentur de Sarre (date illisible).

12 Accueil, Arbeitsagentur de Sarre, 17 novembre 2015.

13 Entretien, Pôle emploi des Yvelines, 16 juin 2015 (57 ans).

14 Accueil, Arbeitsagentur de Sarre, 23 novembre 2015.

15 Entretien, Jobcenter de Sarre, 8 décembre 2015.

16 Accueil, Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 3 juin 2015.

17 Accueil, Jobcenter de Sarre, 7 décembre 2015 (40 ans) ; entretien, Jobcenter de Sarre, 15 décembre 2015 (39 ans).

18 Accueil, Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 13 mai 2014.

19 Entretien, Jobcenter de Sarre, 14 décembre 2015 (62 ans).

20 Entretien, Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 29 avril 2014 (45 ans).

21 Entretien, Pôle emploi des Yvelines, 14 avril 2014 (56 ans).

22 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 12 novembre 2015 (60 ans).

23 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 9 novembre 2015 (42 ans).

24 Entretien, Jobcenter de Sarre, 7 décembre 2015 (34 ans).

25 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 1er décembre 2015.

26 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 22 novembre 2015 (45 ans).

27 Entretien, Arbeitsagentur de Sarre, 10 novembre 2015.

28 Entretien, Jobcenter de Sarre, 17 décembre 2015 (59 ans).

29 Entretien de suivi, Jobcenter de Sarre, 18 décembre 2015 (54 ans).

30 Les « aiguilleurs » regroupent 17 conseillers, 8 femmes et 9 hommes. Les « accompagnants » en comprennent 20, 13 femmes et 7 hommes. Les « retranchés », quant à eux, sont au nombre de 21, soit 14 femmes et 7 hommes.

31 Le processus de Bologne désigne le rapprochement des systèmes nationaux d’enseignement supérieur en Europe, afin d’encourager les mobilités et d’augmenter leur compétitivité. Les pays membres ont ainsi réorganisé leurs systèmes d’enseignement supérieur en trois cycles (licence, master et doctorat) et mutuellement reconnu leurs diplômes.

32 Entretien avec Fabian, conseiller « accompagnant », Jobcenter de Sarre, 17 décembre 2015.

33 Discussion après un entretien avec Franz, conseiller « accompagnant », Arbeitsagentur de Sarre, 9 décembre 2015.

34 Préparation d’un entretien avec Sabine, conseillère « retranchée », Arbeitsagentur de Sarre, 28 novembre 2015.

35 Entretien avec Fatima, conseillère « retranchée », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 29 avril 2014.

36 Discussion au déjeuner avec Sakina, conseillère « retranchée », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 6 août 2014.

37 Sozialamt, notamment en charge de verser les allocations sociales non contributives.

38 Entretien avec Melvin, conseiller « aiguilleur », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 25 mars 2014.

39 Discussion à la cantine avec Till, conseiller « retranché », Arbeitsagentur de Sarre, 19 novembre 2015.

40 Discussion avant un entretien avec Maxence, conseiller « retranché », Pôle emploi des Yvelines, 7 août 2014.

41 À 11 reprises sur 309 entretiens auxquels nous avons assisté. S’y ajoutent quelques cas évoqués durant la pause de midi ou les échanges informels.

42 Voir annexe 3.

43 Entretien avec Jessica, conseillère « accompagnante », Pôle emploi des Yvelines, 15 septembre 2014.

44 Entretien avec Maude, conseillère « accompagnante », Pôle emploi des Yvelines, 3 septembre 2014.

45 Entretien avec Marjorie, conseillère « aiguilleuse », Pôle emploi de Seine-Saint-Denis, 4 septembre 2014.

46 Discussion après un entretien conduit par Florian, conseiller « retranché », Arbeitsagentur de Sarre, 11 novembre 2015.

47 Entretien avec Henrik, conseiller « accompagnant », Arbeitsagentur de Sarre, 12 novembre 2015.

48 Comme l’indique le tableau 7, ces sous-groupes administratifs varient largement entre l’Allemagne et la France. Ainsi, une personne qui occuperait un emploi de 15 heures durant une semaine et candidaterait à des offres à temps plein serait déclarée « chômeuse » en Allemagne et classée comme « catégorie B » en France. En revanche, si cette même personne accède à un emploi de 79 heures dans le mois réparties à égalité entre les 4 semaines, elle perd le statut de « chômeur » en Allemagne et accède à la « catégorie C » en France.

49 Discussion avant un entretien avec Dieter, conseiller « retranché », Jobcenter de Sarre, 3 décembre 2015.

50 Discussion avant un entretien avec Fabian, conseiller « accompagnant », Jobcenter de Sarre, 15 décembre 2015.

51 Prononcé en 1974 par le chancelier Helmut Schmidt, convaincu que « les profits d’aujourd’hui sont les investissements de demain et les investissements de demain représentent les emplois d’après-demain ». Pour une discussion des apories et contresens de cette phrase, voir Offe 2018, p. 45 sq.

52 Discussion après un entretien avec Ruth, conseillère « accompagnante », Jobcenter de Sarre, 14 décembre 2015.

53 Les offres récoltées par l’Agence fédérale du travail sont diffusées par les Arbeitsagenturen et les Jobcenter à partir d’une même plateforme, VerBis. Les chômeurs prospectent donc rigoureusement les mêmes offres, quelle que soit leur institution de rattachement.

Table des illustrations

Titre Figure 4 – Espace des identités professionnelles et des rapports au dispositif de cumul des conseillers.
URL http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/52945/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 166k
Titre Figure 5 – Brochures de présentation du dispositif de cumul dans chaque institution. De gauche à droite : celle du Jobcenter, de l’Arbeitsagentur, de Pôle emploi, 2018.
URL http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/52945/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 489k

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

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