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Atlas de la grotte Chauvet-Pont d’Arc. Volume 1

 | 
Jean Clottes
, 
Jean-Michel Geneste

Partie 3. La grotte Chauvet-Pont d’Arc par les cartes

Carte 12 bis. Galerie Rouzaud

Jean-Jacques Delannoy

Texte intégral

Carte intégrée des sols, Carte 12 bis
Integrated map of the floors,
Map 12 bis

Carte intégrée des sols, Carte 12 bis Integrated map of the floors, Map 12 bis

Emplacement de la Carte 12 bis au sein de la grotte.
Location of Map 12 bis in the cave

Emplacement de la Carte 12 bis au sein de la grotte. Location of Map 12 bis in the cave

Désignations et angles de prise de vue.
Designations and camera angles

Désignations et angles de prise de vue. Designations and camera angles

1Dans le prolongement nord de la Galerie des Panneaux Rouges, la Galerie Rouzaud présente un paysage souterrain singulier tant par sa géométrie que par l’imbrication des remplissages qui y sont présents.

2Au fur et à mesure du cheminement, la galerie perd progressivement de la hauteur pour terminer en un laminoir de moins en moins pénétrable qui bute sur un colmatage calcitique. Ce dernier correspond à un gour dont le rebord rejoint quasiment le plafond calcaire, laissant juste passer les écoulements. En période d’activité hydrologique, les eaux parcourent la Galerie Rouzaud pour rejoindre la Galerie des Panneaux Rouges (cf. supra, Carte 12 : petit ravinement au pied du Panneau des Mains Positives). Dans la Galerie Rouzaud, les écoulements temporaires sont à l’origine du concrétionnement rougeâtre progradant qui se lit particulièrement bien dans le conduit oriental.

3La nature argileuse du sol n’est perceptible qu’en de rares endroits ; partout ailleurs, l’encroûtement calcitique en gours nappe le sol. Celui-ci recouvre les nombreux ossements et les bauges qui se succèdent dans la galerie ; régulièrement mises en eau, celles-ci transformées en de profonds gours présentent une minéralisation remarquable d’une esthétique rarement égalée dans le reste de la cavité. Les rares secteurs argileux correspondent aux monticules laissés par les ours des cavernes lors du creusement des bauges et à la partie aval de la galerie épargnée par l’avancée progressive du concrétionnement d’âge holocène (génération 4) ; dans ce dernier secteur qui rejoint la Galerie des Panneaux Rouges, le sol argileux a un aspect compact qui pourrait être dû au passage répété des ours.

4Une petite salle est relativement épargnée par le concrétionnement holocène (au centre de la Carte 12 bis). Légèrement perchée au dessus de l’axe des écoulements qui parcourent la Galerie Rouzaud, elle présente un sol argileux accidenté par une ample bauge et d’anciennes générations (2 et 3) dont les rebords ont été polis par le passage des ours.

5Cette rapide description permet d’avoir une idée relativement précise de ce que devait être la Galerie Rouzaud au temps de sa fréquentation paléolithique par les hommes et les animaux : une basse galerie au sol argileux parcourue par les ours qui y ont laissé de nombreux témoignages (polis de paroi, bauges et ossements). De rares vestiges (deux entités graphiques) indiquent qu’elle fut également visitée par les Paléolithiques. La difficulté d’accès et la très grande fragilité des sols cristallins rendent cependant délicate l’étude de ces représentations.

Évolution spéléogénique enregistrée dans six générations de concrétionnement

6Un secteur se distingue de cette description générale : il s’agit du diverticule qui se développe vers le nord-ouest, non loin de l’entrée de la Galerie Rouzaud. Légèrement perché au-dessus de la galerie, il retient l’attention par son abondant concrétionnement, ainsi que par la présence au plafond d’un épais remplissage argileux rougeâtre. Le relevé cartographique a permis de relever la portée morphogénique de ce petit diverticule : quasiment toute l’histoire spéléogénique de la grotte Chauvet y est enregistrée.

7L’examen du concrétionnement indique que les cinq générations répertoriées dans l’ensemble de la cavité sont présentes dans ce diverticule [fig. 189] :

  • les parois ouest et nord correspondent à la toute première génération de concrétion (génération 0) ;

  • le plafond plan appartient à la base d’un ancien plancher stalagmitique rapporté à la génération 1 ;

  • au centre de la galerie, les colonnes stalagmitiques qui présentent des traces d’érosion (cupules), appartiennent à la génération 2 ;

  • le plancher stalagmitique, à l’origine du caractère légèrement perché du diverticule, est lié à la 3e génération de concrétion. Il est parcouru par des fissures liées à de la détente mécanique qui désolidarisent des pans de planchers en direction de la Galerie Rouzaud (cf. infra, Carte 12 bis : blocs au pied du ressaut) ;

  • enfin les stalagmites et les gours qui se développent à l’arrière du précédent plancher et sur celui-ci sont postérieures aux périodes de fréquentation paléolithique (générations 4 et 5). En période de hautes eaux, les gours s’emplissent et alimentent un écoulement incrustant le long de la paroi sud-ouest qui rejoint ensuite la Galerie des Panneaux Rouges. L’évaporation progressive des gours favorise la croissance de cristaux qui tapissent toute la partie distale (nord-ouest) du diverticule.

FIG. 189. Diverticule Nord-Ouest de la Galerie Rouzaud.
FIG. 189. North-west branch of the Rouzaud Gallery.

FIG. 189. Diverticule Nord-Ouest de la Galerie Rouzaud. FIG. 189. North-west branch of the Rouzaud Gallery.

Le diverticule qui se développe au nord-ouest de l’axe principal de la Galerie Rouzaud, se caractérise par un important concrétionnement ainsi que par la présence au plafond d’un ancien remplissage argileux. Les cinq générations de concrétionnement relevées dans la grotte sont ici présentes. La paroi à gauche et en arrière-plan est agencée dans la génération 0. La génération 1 est visible au plafond de la galerie : elle correspond à un ancien plancher stalagmitique qui scelle les argiles paragénétiques sus-jacentes. Les générations suivantes se sont déposées dans le vide souterrain sous le plancher stalagmitique G1. Les générations 2 et 3, antérieures à la fréquentation préhistorique par les hommes et les animaux, se caractérisent respectivement par des colonnes et par un plancher stalagmitique dont la pente se dirige vers la Galerie Rouzaud. Les générations 4 et 5 se rapportent au concrétionnement holocène et actuel, essentiellement composé de stalactites et stalagmites et d’un encroûtement calcitique de gours. À droite de la photo (paroi nord-est), on relève la présence d’un important colmatage argileux de même origine paragénétique que celui observé au plafond. Les éléments calcaires qui saillent du colmatage appartiennent à des pendants de voûte partiellement dégagés.
The branch that extends to the north-west of the main axis of the Rouzaud Galery is characterized by abundant concretions and ancient clay deposits on the ceiling. The five concretion generations recorded in the cave are present here. The left wall in the background is situated in Generation 0. Generation 1 is visible on the ceiling of the gallery; it consists of an ancient stalagmite floor that seals the underlying paragenetic clays. The succeeding generations are deposited in the underground void under the G1 stalagmite floor. Generations 2 and 3 formed before humans and animals frequented the cave and are respectively characterized by columns and a stalagmite floor that slopes toward the Rouzaud Gallery. Generations 4 and 5 correspond to the Holocene and current concretions, most of which are composed of stalactites, stalagmites, and a calcite crust on the rimstone pools. To the right in the picture (north-east wall), there is an abundant clay fill with the same paragenetic origin as that observed on the ceiling. The limestone elements protruding from the fill are partially exposed ceiling pendants.

8Cette imbrication de toutes les générations de concrétionnement est unique, et permet de restituer les différentes étapes de façonnement de la grotte. Cette reconstitution spéléogénique est d’autant plus possible qu’on peut exceptionnellement observer dans ce même diverticule le lien entre le plancher stalagmitique de génération 1 et le remplissage argileux présent au plafond mais également en paroi nord-est du diverticule [fig. 189]. Le plancher semble s’être formé sous le remplissage argileux au toit du conduit et en contrehaut du même remplissage en paroi, ce qui ne manque pas d’interroger sur les modalités du dépôt calcitique ainsi que sur la spéléogenèse de la cavité.

Paragénétisme et mémoire morphologique

9L’examen attentif du remplissage argileux permet de poser les éléments morphogéniques nécessaires à la compréhension de l’évolution de ce secteur et, à partir de lui, de l’ensemble de la grotte.

10Tout d’abord, la paroi nord-est du diverticule présente sur toute sa hauteur un remplissage d’argile avec des pointements calcaires. Ces derniers ne correspondent pas à la paroi rocheuse mais à des pendants de voûte pris dans le dépôt argileux. On retrouve une configuration similaire au plafond, où des pendants de voûte sont bordés par le remplissage argileux [fig. 190]. La présence de ce remplissage à différentes hauteurs de la galerie permet d’affirmer que celle-ci a été complètement emplie d’argile durant le fonctionnement paragénétique de la grotte (cf. supra, § 4.2. et § 4.4.). Ce régime noyé particulier lié à la remontée du niveau de base régional durant tout le Pliocène, s’est traduit par un double processus : la décantation des argiles et le creusement synchrone per ascensum de la galerie. Au fur et à mesure que la galerie se remplissait d’argile, elle se creusait vers le haut, aux dépens des fissures et fractures. Entre ces anciennes zones de creusement préférentiel ont subsisté dans le paysage actuel les pendants calcaires. Le fait que l’on puisse à présent circuler dans la Galerie Rouzaud et son diverticule nord-ouest signifie que le remplissage argileux a été dégagé avec la mise en place de nouvelles conditions paléogéographiques favorisant des écoulements à surface libre capables d’évacuer progressivement le colmatage paragénétique. Si cette évolution est perceptible dans de nombreux espaces de la grotte, rares sont les secteurs où le début du décolmatage paragénétique est visible dans le paysage actuel.

FIG. 190. Essai de reconstitution morphogénique du remplissage paragénétique du pendant de voûte de la Galerie Rouzaud.
FIG. 190. Attempted morphogenic reconstruction of the paragenetic fill of the ceiling pendant in the Rouzaud Gallery.

FIG. 190. Essai de reconstitution morphogénique du remplissage paragénétique du pendant de voûte de la Galerie Rouzaud. FIG. 190. Attempted morphogenic reconstruction of the paragenetic fill of the ceiling pendant in the Rouzaud Gallery.

Dans l’axe du diverticule nord-ouest de la Galerie Rouzaud, les témoins présents au plafond de cette dernière sont particulièrement précieux pour appréhender une étape importante de l’évolution de la grotte Chauvet : son fonctionnement paragénétique. Celui-ci correspond à une très ancienne phase de creusement en régime noyé caractérisée par un dépôt d’argile de décantation et un creusement per ascensum synchrone des conduits souterrains : à mesure que le conduit était colmaté par l’argile, l’eau creusait un nouvel espace souterrain en partie haute (1, 2, 3, 4). La présence des argiles paragénétiques (6) jusqu’au plafond actuellement visible de la galerie indique l’importance de ce processus qui, durant un temps, a quasiment colmaté l’ensemble des vides souterrains. Ce n’est que postérieurement, dans un autre contexte paléogéographique, que les eaux souterraines à surface libre (régime vadose) ont recreusé les argiles paragénétiques (5) et dégagé progressivement les vides souterrains dans lesquels on circule aujourd’hui.
C’est toute cette mémoire de très anciennes phases d’évolution de la grotte qui est inscrite dans les paysages de la Galerie Rouzaud.
In the north-west branch of the Rouzaud Gallery, the features present on the ceiling contribute essential elements to our understanding of an important stage in the evolution of Chauvet Cave : its paragenetic functioning. This functioning corresponds to a very ancient digging phase in a saturation regime characterized by a settled clay deposit and a synchronous bottom to top digging of the underground conduits : as the conduit was filled with clay, the water dug a new underground space in the upper part (1, 2, 3, 4). The presence of paragenetic clays (5) up to the currently visible ceiling in the gallery indicates the intensity of this process, which, for a while, nearly completely filled all the underground voids. It was not until later, in another paleogeographic context, that the underground free surface water (unsaturated regime) re-dug the paragenetic clays (6) and gradually exposed the underground voids in which we circulate today. The memory of all the very ancient phases of the evolution of Chauvet Cave are inscribed in these landscape features of the Rouzaud Gallery.

11Le plancher stalagmitique de génération 1 s’est déposé dans un espace creusé dans les argiles paragénétiques par des écoulements à surface libre. Il reposait alors sur le colmatage argileux. Par la suite, celui ci a été évacué, laissant en suspension le plancher stalagmitique arrimé aux pendants de voûte. C’est dans ce nouvel espace ouvert que le concrétionnement de génération 2 s’est mis en place. Il était alimenté par les eaux de percolation traversant le plancher suspendu selon un processus proche de l’actuel (en témoignent stalactites et fistuleuses situées sous le plancher suspendu).

12Une nouvelle phase d’érosion peut être distinguée, qui est à l’origine des cupules de dissolution sur le pourtour des colonnes de génération 2, de la poursuite du creusement des argiles paragénétiques et de la position légèrement perchée du diverticule par rapport à la Galerie Rouzaud, mieux alimentée par les écoulements à surface libre. La mise en place du concrétionnement de génération 3 (plancher stalagmitique) a eu pour effet de préserver le diverticule des processus ultérieurs d’érosion, et ainsi de maintenir dans cet espace l’ensemble des témoins spéléogéniques.

13Cet espace, dont le développement spatial est modeste –et qui se trouve relativement à l’écart des cheminements, passés comme actuels–, constitue un modèle précieux pour la compréhension de la longue évolution de la cavité.

Table des illustrations

Titre Carte intégrée des sols, Carte 12 bis Integrated map of the floors, Map 12 bis
URL http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/50030/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 167k
Titre Emplacement de la Carte 12 bis au sein de la grotte. Location of Map 12 bis in the cave
URL http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/50030/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 16k
Titre Désignations et angles de prise de vue. Designations and camera angles
URL http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/50030/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 84k
Titre FIG. 189. Diverticule Nord-Ouest de la Galerie Rouzaud. FIG. 189. North-west branch of the Rouzaud Gallery.
Légende Le diverticule qui se développe au nord-ouest de l’axe principal de la Galerie Rouzaud, se caractérise par un important concrétionnement ainsi que par la présence au plafond d’un ancien remplissage argileux. Les cinq générations de concrétionnement relevées dans la grotte sont ici présentes. La paroi à gauche et en arrière-plan est agencée dans la génération 0. La génération 1 est visible au plafond de la galerie : elle correspond à un ancien plancher stalagmitique qui scelle les argiles paragénétiques sus-jacentes. Les générations suivantes se sont déposées dans le vide souterrain sous le plancher stalagmitique G1. Les générations 2 et 3, antérieures à la fréquentation préhistorique par les hommes et les animaux, se caractérisent respectivement par des colonnes et par un plancher stalagmitique dont la pente se dirige vers la Galerie Rouzaud. Les générations 4 et 5 se rapportent au concrétionnement holocène et actuel, essentiellement composé de stalactites et stalagmites et d’un encroûtement calcitique de gours. À droite de la photo (paroi nord-est), on relève la présence d’un important colmatage argileux de même origine paragénétique que celui observé au plafond. Les éléments calcaires qui saillent du colmatage appartiennent à des pendants de voûte partiellement dégagés. The branch that extends to the north-west of the main axis of the Rouzaud Galery is characterized by abundant concretions and ancient clay deposits on the ceiling. The five concretion generations recorded in the cave are present here. The left wall in the background is situated in Generation 0. Generation 1 is visible on the ceiling of the gallery; it consists of an ancient stalagmite floor that seals the underlying paragenetic clays. The succeeding generations are deposited in the underground void under the G1 stalagmite floor. Generations 2 and 3 formed before humans and animals frequented the cave and are respectively characterized by columns and a stalagmite floor that slopes toward the Rouzaud Gallery. Generations 4 and 5 correspond to the Holocene and current concretions, most of which are composed of stalactites, stalagmites, and a calcite crust on the rimstone pools. To the right in the picture (north-east wall), there is an abundant clay fill with the same paragenetic origin as that observed on the ceiling. The limestone elements protruding from the fill are partially exposed ceiling pendants.
URL http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/50030/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 629k
Titre FIG. 190. Essai de reconstitution morphogénique du remplissage paragénétique du pendant de voûte de la Galerie Rouzaud. FIG. 190. Attempted morphogenic reconstruction of the paragenetic fill of the ceiling pendant in the Rouzaud Gallery.
Légende Dans l’axe du diverticule nord-ouest de la Galerie Rouzaud, les témoins présents au plafond de cette dernière sont particulièrement précieux pour appréhender une étape importante de l’évolution de la grotte Chauvet : son fonctionnement paragénétique. Celui-ci correspond à une très ancienne phase de creusement en régime noyé caractérisée par un dépôt d’argile de décantation et un creusement per ascensum synchrone des conduits souterrains : à mesure que le conduit était colmaté par l’argile, l’eau creusait un nouvel espace souterrain en partie haute (1, 2, 3, 4). La présence des argiles paragénétiques (6) jusqu’au plafond actuellement visible de la galerie indique l’importance de ce processus qui, durant un temps, a quasiment colmaté l’ensemble des vides souterrains. Ce n’est que postérieurement, dans un autre contexte paléogéographique, que les eaux souterraines à surface libre (régime vadose) ont recreusé les argiles paragénétiques (5) et dégagé progressivement les vides souterrains dans lesquels on circule aujourd’hui.C’est toute cette mémoire de très anciennes phases d’évolution de la grotte qui est inscrite dans les paysages de la Galerie Rouzaud. In the north-west branch of the Rouzaud Gallery, the features present on the ceiling contribute essential elements to our understanding of an important stage in the evolution of Chauvet Cave : its paragenetic functioning. This functioning corresponds to a very ancient digging phase in a saturation regime characterized by a settled clay deposit and a synchronous bottom to top digging of the underground conduits : as the conduit was filled with clay, the water dug a new underground space in the upper part (1, 2, 3, 4). The presence of paragenetic clays (5) up to the currently visible ceiling in the gallery indicates the intensity of this process, which, for a while, nearly completely filled all the underground voids. It was not until later, in another paleogeographic context, that the underground free surface water (unsaturated regime) re-dug the paragenetic clays (6) and gradually exposed the underground voids in which we circulate today. The memory of all the very ancient phases of the evolution of Chauvet Cave are inscribed in these landscape features of the Rouzaud Gallery.
URL http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/50030/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 448k

Auteur

Géomorphologue, Delannoy a travaillé dès ses recherches doctorales (1981) sur les grottes en tant que mémoire paléogéographique et sur les relations des hommes avec leur environnement. Il développe ses travaux à la Casa de Velázquez (Madrid) et dans les universités de Séville et de Grenoble avant de rejoindre, en 1999, l’université de Savoie (Chambéry) où il est professeur des universités.
Il crée en 2003 le laboratoire interdisciplinaire « Environnement, dynamiques et territoires de la montagne » (Edytem : UMR 5204 CNRS / université Savoie Mont-Blanc) qu’il dirige jusqu’en 2015. Il est appelé à la direction du CNRS (2003-2006) où il a en charge les unités de recherche en archéologie, écologie humaine et géographie. Il est nommé, en 2006, au comité scientifique de la grotte de Lascaux puis, en 2011, au Conseil scientifique international de la grotte de Lascaux qu’il copréside avec le professeur Yves Coppens. Depuis 2017, il assure la présidence de ce conseil scientifique. Il s’attache au développement de programmes scientifiques permettant de traiter l’écosystème de cette cavité à des fins de conservation. Il est membre, depuis 2010, de la section de la Commission nationale des Monuments historiques (CNMH) consacrée aux grottes ornées.
Membre de l’équipe scientifique de la grotte Chauvet-Pont d’Arc depuis 1998, il conçoit une approche géomorphologique centrée sur les problématiques archéologiques et de conservation, basée sur la cartographie à haute résolution spatiale. Cette approche développée sur des sites d’art rupestre en Papouasie - Nouvelle-Guinée, en Australie, en Sibérie et en Colombie-Britannique lui a permis de faire ressortir la part, parfois majeure, des actions humaines et des aménagements dans la transformation du cadre physique des sites archéologiques. Il pose, en 2012, les bases du concept d’anthropogéomorphologie. Il est depuis 2019 membre senior de l’Institut universitaire de France sur cette thématique.
Il a également travaillé sur les contenus de l’Espace de restitution de la grotte Chauvet (Grotte Chauvet 2 - Ardèche et Centre d’interprétation) et accompagné la réalisation de la réplique ouverte au grand public en avril 2015.

© Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2020

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