Atlas de la grotte Chauvet-Pont d’Arc. Volume 1
| ,Partie 3. La grotte Chauvet-Pont d’Arc par les cartes
Carte 3. Salle Morel
Texte intégral
1On accède aujourd’hui à la Salle Morel par une chatière dont l’entrée, située au ras du sol, s’ouvre dans la paroi sud de la Salle de l’Atelier [fig. 126]. Ce passage étroit fait de cette salle l’une des plus difficiles d’accès d’un point de vue spéléologique (Le Guillou 2005).
2L’étroiture une fois franchie, on débouche sur un promontoire encombré de vieilles colonnes stalagmitiques et constitué d’un ensemble de gours secs dominant de près de 2 mètres une salle relativement plane. L’espace d’une centaine de mètres carrés qui s’ouvre en contrebas [fig. 125] nécessite alors une légère désescalade pour être atteint. Il se caractérise tout d’abord par des hauteurs de voûte autorisant la station debout, et par un sol fait d’un remplissage argilo-limoneux presque totalement recouvert d’une couche de calcite à efflorescences très sèches de 0,5 à 3 centimètres d’épaisseur. Pris dans cet encroûtement ou dans le sol sous-jacent, on distingue des ossements épars [fig. 128]. Sur une retombée de voûte verticale, cinq points rouges balisent la salle [fig. 131]. Au-delà, le plafond s’abaisse jusqu’à imposer une circulation accroupie ou à genoux. Le sol est encombré de blocs provenant de l’effondrement de pans de voûte et d’anciens dépôts stalagmitiques pulvérulents [fig. 125].
FIG. 125. Salle Morel.
FIG. 125. Morel Chamber.

Cette salle occupe une situation particulière au sein de la grotte Chauvet dont elle ne possède ni la beauté, ni les couleurs, ni la brillance. Excentrée, elle constitue la zone décorée la plus proche de l’entrée paléolithique. Elle se distingue également du reste de la grotte par son atmosphère très sèche, par l’aspect très dégradé du concrétionnement et par la présence de nombreuses racines et chevelus racinaires, autant d’éléments qui rappellent la proximité du versant.
The Morel Chamber differs in many ways from the other parts of Chauvet Cave, possessing neither its beauty, colors or brilliance. Peripheral to the cave, this chamber is the decorated zone closest to the cave entrance. As far as we currently know, it is also the most difficult zone to access (Le Guillou 2005). Its atmosphere is dryer than anywhere else, and the degraded state of its concretions, along with the presence of many roots and root hairs, are related to its proximity to the exterior valley wall.
FIG. 126. La chatière d’accès à la salle.
FIG. 126. The narrow crawlway into the Morel Chamber.

La chatière qui permet de rejoindre aujourd’hui la Salle Morel est, en son point le plus étroit, large de 0,20 m et haute 0,70 m seulement. Elle impose sur 2 m de long une reptation sur le côté entre des massifs de concrétions nettement antérieurs à la fréquentation humaine de la cavité. Pour accéder à cette salle, les découvreurs ont dû briser quelques petites stalagmites qui obstruaient le passage. L’attention s’est portée sur ces concrétions afin de savoir si elles existaient ou non lors des périodes de fréquentation de la grotte.
La datation 14C réalisée sur l’une d’entre elles (échant. 12537) a donné un âge de 8 172-8 315 cal BP (LY-10488). La datation U/Th réalisée sur une autre (Chau-Stm1), située à 1 m de l’étroiture, a donné un âge de 4 557 ± 103 à 1 450 ± 450 années b2k (datation U/Th). Ces deux dates permettent de rapporter à l’Holocène la croissance des stalagmites de ce secteur. Enfin, une datation 14C sur un charbon retrouvé au sommet de la seconde stalagmite donne un âge de 1 673-1 820 cal BP. Ce constat, s’il se confirme et si la position du charbon ne résulte pas d’une remobilisation, signalerait une certaine activité dans la Salle Morel longtemps après la fermeture de l’entrée de la grotte Chauvet. Actuellement, la circulation dans l’étroiture est difficile et peu confortable. Il devait en être de même au Paléolithique supérieur. En effet, les rebords de l’étroiture, qui relèvent d’une très ancienne génération de concrétionnement, n’ont pas évolué depuis. À son entrée, la voûte conserve le négatif d’enlèvement d’une vieille stalactite d’un diamètre d’environ 20 × 15 cm anciennement brisée. Aucune autre stalactite ne présente ce type de cassure qui n’apparaît pas naturelle. Cet enlèvement répond sans doute à un acte volontaire afin de faciliter la circulation ou plus probablement, vu la masse qui obstruait l’étroiture, pour créer artificiellement une communication entre la Salle Morel et la grotte Chauvet. Dans l’état actuel des recherches, nous ne disposons cependant pas de données suffisantes pour situer cette action dans le cadre chronologique de la fréquentation préhistorique de la cavité.
At its narrowest point, the crawlway leading into the Morel Chamber is 20 cm wide and 70 cm high, requiring one to crawl along 2 meters on their side between concretions that formed well before the first human entered the cave. To reach the chamber, the cave discoverers had to break a few small concretions that obstructed the passage. We dated these concretions to determine if they existed during the periods of human frequentation in the cave.
One of them (sample 12537) yielded a 14C date of 8,172-8,315 cal BP (LY-10488). Another one (Chau-Stm1), located at one meter from the crawlway, yielded a U/Th date of 4,557 ±103 to 1,450 ± 450 years b2k (U/Th date). These two dates show that the stalagmites in this sector developed during the Holocene. A charcoal fragment located on the top of the second stalagmite yielded a 14C date of 1,673-1,820 cal BP. If this date is accurate, and if the position of the charcoal is not a result of post-depositional movements, it would indicate some activity in the Morel Chamber long after the entrance to Chauvet Cave was sealed. It is currently difficult and uncomfortable to crawl through this narrow passage, and we can assume this was also true during the Upper Paleolithic since the sides of the crawlway, composed of very ancient concretions, have not evolved since then. On the ceiling at the crawlway entrance, there is a negative scar created by the detachment of an ancient stalactite. It is 20 × 15 cm in diameter and was broken long ago. No other stalactites display this type of break, which does not appear to be natural. It is probable that this stalactite was intentionally detached to facilitate circulation or, more likely, given the mass that obstructed the crawlway, to create an artificial passage between the Morel Chamber and Chauvet Cave. We currently lack sufficient data to situate this act in the chronological framework of the prehistoric human frequentation of the cave.
3Tandis que la salle se réduit, quelques traces charbonneuses signalent discrètement une fréquentation ancienne [fig. 132]. Après une pente douce, la paroi gauche se termine sur un amas de blocs provenant de la voûte et des parois [fig. 127], parmi lesquels ne se distingue aucun bloc d’écroulement comparable à ceux qui colmatent l’ancien porche de la grotte.
FIG. 127. Extrémité méridionale.
FIG. 127. The southern extremity.

Une attention particulière a été portée à la partie sud de la Salle Morel, du fait de son orientation vers le versant et d’une possible connexion avec l’extérieur. L’étude géomorphologique indique que, contrairement aux conduits de la zone d’entrée de la grotte Chauvet, le sol de la Salle Morel est exempt de matériel provenant de l’écroulement de la corniche (Delannoy et al. 2010). Les blocs présents dans cette salle sont issus de l’effondrement de pans de plafond (détente mécanique) et de l’éclatement d’anciens massifs stalagmitiques dû à l’affaissement du plafond. Cet affaissement pourrait être à l’origine de la fermeture en sifflet de la salle qui auparavant se développait plus au sud, voire rejoignait l’extérieur. Nous ne disposons pas d’éléments de datation de cette fermeture qui en tout état de cause n’est pas moderne.
We extensively studied the southern extremity of the Morel Chamber due to its orientation towards the valley wall and its possible connection with the outside. Our geomorphological analysis reveals that, in contrast to the conduits in the entrance zone, no materials on the floor of the Morel Chamber originate from the overhang collapse (Delannoy et al. 2010). The limestone blocks in this chamber resulted from collapses of the ceiling surface due to mechanical distension, and the shattering of ancient stalagmitic masses due to the ceiling subsidence. This subsidence could have caused the pinched closing of the southern end of the chamber, which previously extended further to the south, or may have been open to the outside. We have no dates for this closure but are certain it is not modern.
FIG. 128. Ossements.
FIG. 128. Bones.

Des restes de faune pléistocène (ours, bouquetins) sont présents sur le sol (à gauche sur la photo). Tous en position secondaire, ils sont regroupés dans un chenal qui descend en direction du fond actuel de la salle. Les os sont pris dans l’argile de surface voire plus profondément. Ils sont recouverts par une couche de calcite noduleuse aujourd’hui sèche et craquelée par le passage de racines provenant de l’extérieur. Il est possible que les os aient été naturellement déplacés, depuis les zones d’entrée jusque dans la Salle Morel, à une phase paléolithique antérieure à la fermeture totale du porche d’entrée. Plusieurs datations directes ont été obtenues, telles 26 937-28 070 cal BP sur des os de bouquetin.
Pleistocene faunal remains (bear, ibex) are present on the floor of the Morel Chamber (to the left in the photo). All are in secondary position and grouped in a channel that descends in the direction of the current end of the chamber. The bones are positioned in the surface clay or deeper. They are covered with a nodulous calcite layer that is now dry and cracked by the passage of roots entering from the exterior. It is possible that the bones were naturally moved from the entrance zones to the Morel Chamber during the Paleolithic before the cave entrance was sealed. One ibex bone has been directly dated to 26,937_28,070 cal BP.
4Revenant en direction de la chatière, un passage bas peu visible de prime abord se découvre au pied de la paroi ouest. Il permet d’accéder à une petite salle envahie de racines qui était peut-être, à une date indéterminée, une voie de communication vers l’extérieur. De l’autre côté, une fois remonté sur le promontoire, en paroi est, des espaces impénétrables, réservés entre de vieilles concrétions, permettent de communiquer à la voix avec la Galerie du Bénitier.
5Si ce n’était la présence des points rouges et l’existence de la chatière qui la relie au reste du réseau, tout porterait à croire que l’on se trouve dans une cavité autre que la grotte Chauvet tant l’ambiance s’y révèle différente.
Une salle peu connectée au reste du réseau
6La Salle Morel a un statut particulier dans la grotte du fait de sa proximité avec l’extérieur, mais aussi et surtout en raison des interrogations qui demeurent sur ses voies d’accès au Paléolithique. En effet, devant l’entrée de la chatière, l’empreinte de l’enlèvement ancien d’une stalactite indique que le passage n’a probablement pas toujours été praticable. C’est pourquoi s’est rapidement posée la question de l’assimilation de la Salle Morel au reste de la cavité. Aujourd’hui, l’accès à cette salle se fait exclusivement à partir de la grotte Chauvet. Mais il n’est pas certain qu’il en ait toujours été ainsi, en particulier durant les périodes de fréquentation aurignacienne et gravettienne. L’étude des relations de cette zone avec le reste de la cavité n’est qu’esquissée. On sait cependant que la Salle Morel a été fréquentée par les hommes, comme en témoignent les traces charbonneuses et les ponctuations rouges. Les traces de griffades [fig. 130] et certains ossements au sol [fig. 129] soulignent qu’à une période donnée cette salle était accessible aux animaux. L’hypothèse de la poursuite de sa fréquentation à une date ultérieure au reste du réseau ne peut être écartée, tout comme ne peut l’être celle d’un double accès à la grotte, l’un à partir de la Salle Morel et l’autre à partir du porche préhistorique. Enfin, on ne peut exclure que la Salle Morel et la grotte Chauvet aient constitué durant une partie au moins du Paléolithique deux grottes différentes disposant, en pied de falaise, de deux entrées contiguës.
FIG. 129. Fragments d’une patte de chevreuil.
FIG. 129. Fragments of a roe deer foot.

La Salle Morel est le lieu où le mobilier faunique postérieur au Paléolithique est le plus abondant. Ces vestiges sont hétéroclites dans leur dispersion, dans leur mode de mise en place, ainsi que dans leur ancienneté. On y reconnaît, entre autres, les squelettes de deux mustélidés –dont un entièrement conservé– venus mourir dans l’actuel fond de la salle. Un petit rongeur, peut-être un loir, a par ailleurs été découvert en 1998 alors qu’il était encore en voie de décomposition. Dans un gour, un ensemble d’ossements provenant d’une patte arrière droite de chevreuil semble indiquer la présence d’un petit prédateur qui l’aurait introduite dans la grotte après décomposition ou destruction de certaines de ses parties molles. L’un de ces os (échant. HB90) a été daté, par le biais du14C, de 2012-2343 cal BP (GrA-47158). L’étroiture qui sert d’accès à la salle permettait sans difficulté le transit de petits animaux qui ont pu entrer dans la grotte à travers l’éboulis quasi-colmaté des réseaux d’entrée. Cependant, nous n’avons pas trouvé de traces de griffes qu’auraient laissé les mustélidés en tentant de remonter sur le promontoire afin de ressortir de la grotte par l’étroiture. Ces divers éléments laissent ouverte l’hypothèse d’un accès direct à la Salle Morel, praticable pour de petits animaux, à des dates nettement postérieures au colmatage paléolithique de la grotte.
Most of the faunal remains deposited after the Paleolithic are located in the Morel Chamber. The dispersion, deposition processes and ages of these remains are heterogeneous. Among others, we have identified the skeletons of two mustelids –one of which is entirely preserved– that died at the current extremity of the chamber. A small rodent, perhaps a dormouse, was discovered in 1998 while still in the process of decomposition. In a rimstone pool, a group of bones belonging to the back-right foot of a roe deer seems to indicate the presence of a small predator that may have brought it into the cave after the decomposition or destruction of some of its soft parts. One of these bones (sample HB90) yielded a 14C date of 2,012-2,343 cal BP (GrA_47158). Small animals that may have entered the cave through the through the nearly clogged entrance talus could have easily reached the Morel Chamber through the small crawlway leading to it. However, we have found no claw marks that would have been made by mustelids trying to climb back up to the promontory to leave the cave through this crawlway. These elements support the hypothesis that a direct access from the outside to the Morel Chamber may have existed and could have been used by small animals long after the cave was sealed during the Paleolithic.
FIG. 130. Griffures d’ours sur les parois.
FIG. 130. Bear claw marks on the walls.

Les ours ont laissé quelques traces de leur activité sous la forme de griffures sur les parois. Cette preuve de la présence d’ours vivants dans cette salle invite, tout comme pour l’homme, à s’interroger sur l’accès qui a été le leur. Les impacts sont ceux d’animaux adultes. Les dimensions actuelles de l’étroiture ne sont pas compatibles avec la circulation d’animaux de cette taille. Franchir le ressaut qui la sépare de la partie centrale de la salle est tout à fait à la portée d’un ours. En revanche, des escalades et glissades répétées auraient du laisser foison de traces, dont des impacts de coups de patte présentant plusieurs sillons à dominante verticale. Ce n’est pas le cas. Nous n’avons pas repéré dans cette salle d’impact dû aux ours qui soit postérieur aux traces d’activité humaine. Bien au contraire, le griffage de la paroi, calcité et très patiné, paraît très ancien. Même si ces constats concernent l’ours et pas l’homme, on a là une donnée supplémentaire pour envisager l’existence d’un autre accès paléolithique à la Salle Morel.
Claw marks on the walls of the Morel Chamber demonstrate the presence of bears. As for humans, this presence raises questions concerning how they were able to access this chamber. Though these claw marks were made by adult bears, the current dimensions of the crawlway would not have been compatible with animals of this size. While a bear would have been able to climb up to the promontory that separates the crawlway from the central part of the chamber, such repeated climbing and slipping would have left marks, such as vertically oriented grooves made by their feet and claws. In this chamber, however, we have not identified any such marks made by bears that are posterior to the remains resulting from human activities. On the contrary, the claw marks on the walls in the Morel Chamber are covered with calcite and highly patinated, indicating that they are very old. Even if these observations concern bears and not humans, they provide another argument for the existence of an additional access into the Morel Chamber.
Une fréquentation humaine qui interroge
7La Salle Morel est la zone décorée la plus proche de l’entrée préhistorique. Bien que discrets, plusieurs éléments soulignent qu’elle a été fréquentée par l’homme : ponctuations rouges [fig. 131] présentant des caractéristiques similaires à celles de la Salle Brunel et de la Galerie des Panneaux Rouges, traces charbonneuses sur la paroi [fig. 132] et marques anthropiques difficilement interprétables [fig. 133] à proximité de l’étroiture conduisant au reste de la grotte. Ces témoins ainsi que les ossements et griffures rendent compte d’une fréquentation de la salle qui ne manque pas d’interroger compte-tenu de son accès actuel.
FIG. 131. Ponctuations rouges.
FIG. 131. Red dots.

Les tracés pariétaux les plus marquants de la salle consistent en cinq grosses ponctuations rouges. Elles sont situées dans la partie centrale de la salle, sur la paroi verticale de la principale retombée de voûte. Bien qu’estompées, elles restent bien visibles. Elles présentent plusieurs affinités avec les points de la Salle Brunel. La première est d’ordre spatial puisque ces ponctuations ont été réalisées à hauteur d’adulte debout. De teinte vive et de grande taille (8 cm de diamètre), elles ne pouvaient en aucun cas passer inaperçues. Le mode d’application du pigment paraît identique, à savoir une paume de main enduite d’un pigment assez épais, appuyée sur la paroi sans aucun frottement. La forme générale des points de la Salle Morel est similaire aux points-paumes de la Salle Brunel, même si, dans le cas présent, aucun doigt ne paraît imprimé. Ces ponctuations établissent un lien très étroit entre l’anthropisation de la Salle Morel et l’une des phases de fréquentation de la grotte Chauvet.
The most remarkable remains on the walls of the Morel Chamber consist of five large red dots. They are located in the central part of the chamber, on the vertical descent of the ceiling that separates the chamber into two parts. Though somewhat blurred, they remain clearly visible. They are similar in many ways to the dots in the Brunel Chamber, starting with their spatial position as these dots were also made at the height of a standing adult. Being brightly colored and large (8 cm in diameter), they could not have gone unnoticed. The manner of applying the pigment also seems to have been the same as in the Brunel Chamber, where the palm of a hand was covered in a thick layer of pigment and pushed against the wall without rubbing. The general shape of the dots in the Morel Chamber is similar to palm-prints in the Brunel Chamber as well, even if no fingers are visible in this case. These dots closely link the human activities in the Morel chamber to the phases of human presence in Chauvet Cave.
FIG. 132. Traces charbonneuses.
FIG. 132. Charcoal marks.

En plus des cinq ponctuations rouges, plusieurs parois de la Salle Morel conservent des vestiges d’impacts volontaires correspondant à des incisions ou à des traces charbonneuses. Ainsi au fond de la salle, dans le sens du cheminement actuel, un ensemble de traces noires est visible en paroi droite, à 1 m au-dessus du sol. La paroi y est verticale et la voûte n’est qu’à 1,30 m du sol. Cet ensemble, d’environ 15 cm de diamètre, consiste en un agencement d’au moins sept, peut-être dix ponctuations. Ces traces noires sont aujourd’hui prises sous la calcite et recouvertes d’efflorescences ainsi que de fins filaments. La plus apparente a tout juste 1 cm de large. Avant la diffusion naturelle du pigment, peut-être liée à la formation de la calcite, son bord devait être très régulier. Il pourrait s’agir d’un impact horizontal et sans frottement réalisé avec une torche à brandons multiples. Du fait de leur situation, ces points ne peuvent être vus que si la progression s’opère du fond actuel de la salle vers la chatière. Ces témoins suggèrent qu’au Paléolithique toute la salle était fréquentée, y compris ce secteur bas de plafond et de circulation peu agréable. Ce type de trace pourrait s’inscrire dans le schéma d’anthropisation des espaces excentrés et d’accès malcommode qui caractérise la démarche de fréquentation paléolithique telle qu’on la reconnaît dans l’ensemble de la grotte (Le Guillou 2005). Dans cette hypothèse, ces points ne seraient pas l’indication d’une zone d’accès.
Along with the red dots, there are intentional incisions and charcoal marks on several walls in the Morel Chamber. At the end of the chamber, in the direction of the current path, a group of black marks is visible on the right wall, one meter above the floor. The wall is vertical here, and the ceiling is only 1.3 meters above the floor. This group of marks, around 15 cm in diameter, consists of an arrangement of at least seven dots, perhaps ten. These black dots are now under calcite and covered with efflorescences and thin filaments. The most apparent one is barely 1 cm wide. Before the pigment was naturally diffused, perhaps by the calcite formation, its edges must have been very regular. It could correspond to a horizontal contact with the wall, with no rubbing, made by a torch with multiple branches. Due to their position, one can only see these marks when moving from the distal extremity of the present chamber toward the crawlway. These marks suggest that the entire chamber was visited during the Paleolithic, including the area under the low part of the ceiling, which was uncomfortable. This type of mark could correspond to an anthropization of peripheral spaces that are difficult to access, a behavior that has we have observed throughout the cave (Le Guillou 2005). According to this hypothesis, these marks would not correspond to indicators of access zones.
FIG. 133. Traces anthropiques.
FIG. 133. Anthropogenic marks.

Sur le promontoire qui domine la salle, quelques impacts noirs, de caractère non figuratif, sont visibles sur une ancienne colonne stalagmitique. Ils semblent correspondre à des types d’impacts différents. Les traces 1 et 2 pourraient appartenir à un tracé unique, dont la partie droite serait nettement mieux conservée que celle de gauche. La trace 3 est un pigment très diffus conservé sur une plage de calcite érodée. Elle n’est pas naturelle. Ce n’est pas non plus le reste d’un dessin, ni le vestige d’un frottis de torche, mais plutôt celui d’une ponctuation. La trace 4 s’apparente à un trait véritable. Réalisé sur la surface jaune de la vieille calcite, il est localement recouvert de micro-efflorescences et de filaments de calcite. Dans la partie centrale, la mieux conservée, le tracé est ferme, régulier, avec des bords latéraux sans bavures. Le pigment est rarement présent dans les micro-creux de la surface du support. Le tracé résulte d’un seul geste, léger, sans pression excessive. Il paraît réalisé du haut vers le bas, mais sans impact visible de point d’amorce. Dans la partie haute, on relève une zone d’interruption là où la calcite est blanchâtre et se présente en léger creux par rapport à la surface jaune contiguë. La zone blanche pourrait être une corrosion naturelle antérieure au tracé, ayant induit une mauvaise imprégnation et une conservation différentielle du pigment paléolithique. Par ailleurs, quelques incisions sur les calcites de paroi ont été identifiées. Leur interprétation est incertaine et leur origine anthropique n’est pas toujours avérée. Ces traces montrent que l’homme est venu au moins une fois sur le promontoire qui domine le cœur de la Salle Morel. Il reste impossible de déterminer s’il est venu depuis le bas de la salle ou depuis l’étroiture qui mène au reste de la cavité. Mais les traces qu’il a laissées sont toutes situées à l’endroit qui permet de rejoindre l’étroiture. Cette donnée n’est pas probante en soi, mais elle pourrait suggérer que la communication entre la Salle Morel et la grotte Chauvet était connue au Paléolithique.
On the promontory overlooking the Morel Chamber, a few black non-figurative marks are visible on an ancient stalagmite column. They seem to correspond to several different types of marks. Marks 1 and 2 could be parts of a single mark whose right portion is better preserved than its left one. Mark 3 is a diffuse mark located on a zone of eroded calcite. It is not natural, nor is it the remains of a drawing or torch smear. It is more likely a dot. Mark 4 resembles a true line. Made on a yellow surface of old calcite, this line is partially covered with micro-efflorescences and calcite filaments. In the central part, the best preserved, the line is firm and regular, with clean lateral edges. The pigment is rarely present in the micro-depressions of the support surface. The line was made with one light movement and no excessive pressure. It appears to have been drawn from top to bottom but has no visible starting point. In the upper part, the line is interrupted in a zone in which the calcite is whitish and slightly lower than the contiguous yellow surface. The white zone could correspond to natural corrosion before the creation of the line, resulting in a poor impregnation and differential preservation of the Paleolithic pigment. We have also identified a few incisions on the wall calcites, but their interpretation is uncertain, and their anthropogenic origin is not always confirmed. These various marks show that one or more humans came at least once to the promontory overlooking the heart of the Morel Chamber, though it is still impossible to determine if they arrived from the bottom of the chamber or from the crawlway that leads to the rest of the cave. It is nonetheless compelling that all the marks are located in the area leading to the crawlway. While this observation is not conclusive per se, it could suggest that humans were aware of the crawlway between the Morel Chamber and Chauvet Cave during the Paleolithic.
Table des illustrations
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Titre | Carte intégrée des sols, Carte 3 Integrated map of the floors, Map 3 |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-1.jpg |
Fichier | image/jpeg, 265k |
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Titre | Emplacement de la Carte 3 au sein de la grotte Location of Map 3 in the cave |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-2.jpg |
Fichier | image/jpeg, 16k |
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Titre | Importance des objets d’étude en Carte 3 Relative proportions of observed objects on Map 3 |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-3.jpg |
Fichier | image/jpeg, 20k |
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Titre | Désignations et angles de prise de vue Designations and camera angles |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-4.jpg |
Fichier | image/jpeg, 65k |
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Titre | Coupe transversale AA’ Cross sectin AA’ |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-5.jpg |
Fichier | image/jpeg, 29k |
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Titre | FIG. 125. Salle Morel. FIG. 125. Morel Chamber. |
Légende | Cette salle occupe une situation particulière au sein de la grotte Chauvet dont elle ne possède ni la beauté, ni les couleurs, ni la brillance. Excentrée, elle constitue la zone décorée la plus proche de l’entrée paléolithique. Elle se distingue également du reste de la grotte par son atmosphère très sèche, par l’aspect très dégradé du concrétionnement et par la présence de nombreuses racines et chevelus racinaires, autant d’éléments qui rappellent la proximité du versant. The Morel Chamber differs in many ways from the other parts of Chauvet Cave, possessing neither its beauty, colors or brilliance. Peripheral to the cave, this chamber is the decorated zone closest to the cave entrance. As far as we currently know, it is also the most difficult zone to access (Le Guillou 2005). Its atmosphere is dryer than anywhere else, and the degraded state of its concretions, along with the presence of many roots and root hairs, are related to its proximity to the exterior valley wall. |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-6.jpg |
Fichier | image/jpeg, 903k |
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Titre | FIG. 126. La chatière d’accès à la salle. FIG. 126. The narrow crawlway into the Morel Chamber. |
Légende | La chatière qui permet de rejoindre aujourd’hui la Salle Morel est, en son point le plus étroit, large de 0,20 m et haute 0,70 m seulement. Elle impose sur 2 m de long une reptation sur le côté entre des massifs de concrétions nettement antérieurs à la fréquentation humaine de la cavité. Pour accéder à cette salle, les découvreurs ont dû briser quelques petites stalagmites qui obstruaient le passage. L’attention s’est portée sur ces concrétions afin de savoir si elles existaient ou non lors des périodes de fréquentation de la grotte. La datation 14C réalisée sur l’une d’entre elles (échant. 12537) a donné un âge de 8 172-8 315 cal BP (LY-10488). La datation U/Th réalisée sur une autre (Chau-Stm1), située à 1 m de l’étroiture, a donné un âge de 4 557 ± 103 à 1 450 ± 450 années b2k (datation U/Th). Ces deux dates permettent de rapporter à l’Holocène la croissance des stalagmites de ce secteur. Enfin, une datation 14C sur un charbon retrouvé au sommet de la seconde stalagmite donne un âge de 1 673-1 820 cal BP. Ce constat, s’il se confirme et si la position du charbon ne résulte pas d’une remobilisation, signalerait une certaine activité dans la Salle Morel longtemps après la fermeture de l’entrée de la grotte Chauvet. Actuellement, la circulation dans l’étroiture est difficile et peu confortable. Il devait en être de même au Paléolithique supérieur. En effet, les rebords de l’étroiture, qui relèvent d’une très ancienne génération de concrétionnement, n’ont pas évolué depuis. À son entrée, la voûte conserve le négatif d’enlèvement d’une vieille stalactite d’un diamètre d’environ 20 × 15 cm anciennement brisée. Aucune autre stalactite ne présente ce type de cassure qui n’apparaît pas naturelle. Cet enlèvement répond sans doute à un acte volontaire afin de faciliter la circulation ou plus probablement, vu la masse qui obstruait l’étroiture, pour créer artificiellement une communication entre la Salle Morel et la grotte Chauvet. Dans l’état actuel des recherches, nous ne disposons cependant pas de données suffisantes pour situer cette action dans le cadre chronologique de la fréquentation préhistorique de la cavité. At its narrowest point, the crawlway leading into the Morel Chamber is 20 cm wide and 70 cm high, requiring one to crawl along 2 meters on their side between concretions that formed well before the first human entered the cave. To reach the chamber, the cave discoverers had to break a few small concretions that obstructed the passage. We dated these concretions to determine if they existed during the periods of human frequentation in the cave. One of them (sample 12537) yielded a 14C date of 8,172-8,315 cal BP (LY-10488). Another one (Chau-Stm1), located at one meter from the crawlway, yielded a U/Th date of 4,557 ±103 to 1,450 ± 450 years b2k (U/Th date). These two dates show that the stalagmites in this sector developed during the Holocene. A charcoal fragment located on the top of the second stalagmite yielded a 14C date of 1,673-1,820 cal BP. If this date is accurate, and if the position of the charcoal is not a result of post-depositional movements, it would indicate some activity in the Morel Chamber long after the entrance to Chauvet Cave was sealed. It is currently difficult and uncomfortable to crawl through this narrow passage, and we can assume this was also true during the Upper Paleolithic since the sides of the crawlway, composed of very ancient concretions, have not evolved since then. On the ceiling at the crawlway entrance, there is a negative scar created by the detachment of an ancient stalactite. It is 20 × 15 cm in diameter and was broken long ago. No other stalactites display this type of break, which does not appear to be natural. It is probable that this stalactite was intentionally detached to facilitate circulation or, more likely, given the mass that obstructed the crawlway, to create an artificial passage between the Morel Chamber and Chauvet Cave. We currently lack sufficient data to situate this act in the chronological framework of the prehistoric human frequentation of the cave. |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-7.jpg |
Fichier | image/jpeg, 259k |
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Titre | FIG. 127. Extrémité méridionale. FIG. 127. The southern extremity. |
Légende | Une attention particulière a été portée à la partie sud de la Salle Morel, du fait de son orientation vers le versant et d’une possible connexion avec l’extérieur. L’étude géomorphologique indique que, contrairement aux conduits de la zone d’entrée de la grotte Chauvet, le sol de la Salle Morel est exempt de matériel provenant de l’écroulement de la corniche (Delannoy et al. 2010). Les blocs présents dans cette salle sont issus de l’effondrement de pans de plafond (détente mécanique) et de l’éclatement d’anciens massifs stalagmitiques dû à l’affaissement du plafond. Cet affaissement pourrait être à l’origine de la fermeture en sifflet de la salle qui auparavant se développait plus au sud, voire rejoignait l’extérieur. Nous ne disposons pas d’éléments de datation de cette fermeture qui en tout état de cause n’est pas moderne. We extensively studied the southern extremity of the Morel Chamber due to its orientation towards the valley wall and its possible connection with the outside. Our geomorphological analysis reveals that, in contrast to the conduits in the entrance zone, no materials on the floor of the Morel Chamber originate from the overhang collapse (Delannoy et al. 2010). The limestone blocks in this chamber resulted from collapses of the ceiling surface due to mechanical distension, and the shattering of ancient stalagmitic masses due to the ceiling subsidence. This subsidence could have caused the pinched closing of the southern end of the chamber, which previously extended further to the south, or may have been open to the outside. We have no dates for this closure but are certain it is not modern. |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-8.jpg |
Fichier | image/jpeg, 494k |
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Titre | FIG. 128. Ossements. FIG. 128. Bones. |
Légende | Des restes de faune pléistocène (ours, bouquetins) sont présents sur le sol (à gauche sur la photo). Tous en position secondaire, ils sont regroupés dans un chenal qui descend en direction du fond actuel de la salle. Les os sont pris dans l’argile de surface voire plus profondément. Ils sont recouverts par une couche de calcite noduleuse aujourd’hui sèche et craquelée par le passage de racines provenant de l’extérieur. Il est possible que les os aient été naturellement déplacés, depuis les zones d’entrée jusque dans la Salle Morel, à une phase paléolithique antérieure à la fermeture totale du porche d’entrée. Plusieurs datations directes ont été obtenues, telles 26 937-28 070 cal BP sur des os de bouquetin. Pleistocene faunal remains (bear, ibex) are present on the floor of the Morel Chamber (to the left in the photo). All are in secondary position and grouped in a channel that descends in the direction of the current end of the chamber. The bones are positioned in the surface clay or deeper. They are covered with a nodulous calcite layer that is now dry and cracked by the passage of roots entering from the exterior. It is possible that the bones were naturally moved from the entrance zones to the Morel Chamber during the Paleolithic before the cave entrance was sealed. One ibex bone has been directly dated to 26,937_28,070 cal BP. |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-9.jpg |
Fichier | image/jpeg, 456k |
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Titre | FIG. 129. Fragments d’une patte de chevreuil. FIG. 129. Fragments of a roe deer foot. |
Légende | La Salle Morel est le lieu où le mobilier faunique postérieur au Paléolithique est le plus abondant. Ces vestiges sont hétéroclites dans leur dispersion, dans leur mode de mise en place, ainsi que dans leur ancienneté. On y reconnaît, entre autres, les squelettes de deux mustélidés –dont un entièrement conservé– venus mourir dans l’actuel fond de la salle. Un petit rongeur, peut-être un loir, a par ailleurs été découvert en 1998 alors qu’il était encore en voie de décomposition. Dans un gour, un ensemble d’ossements provenant d’une patte arrière droite de chevreuil semble indiquer la présence d’un petit prédateur qui l’aurait introduite dans la grotte après décomposition ou destruction de certaines de ses parties molles. L’un de ces os (échant. HB90) a été daté, par le biais du14C, de 2012-2343 cal BP (GrA-47158). L’étroiture qui sert d’accès à la salle permettait sans difficulté le transit de petits animaux qui ont pu entrer dans la grotte à travers l’éboulis quasi-colmaté des réseaux d’entrée. Cependant, nous n’avons pas trouvé de traces de griffes qu’auraient laissé les mustélidés en tentant de remonter sur le promontoire afin de ressortir de la grotte par l’étroiture. Ces divers éléments laissent ouverte l’hypothèse d’un accès direct à la Salle Morel, praticable pour de petits animaux, à des dates nettement postérieures au colmatage paléolithique de la grotte. Most of the faunal remains deposited after the Paleolithic are located in the Morel Chamber. The dispersion, deposition processes and ages of these remains are heterogeneous. Among others, we have identified the skeletons of two mustelids –one of which is entirely preserved– that died at the current extremity of the chamber. A small rodent, perhaps a dormouse, was discovered in 1998 while still in the process of decomposition. In a rimstone pool, a group of bones belonging to the back-right foot of a roe deer seems to indicate the presence of a small predator that may have brought it into the cave after the decomposition or destruction of some of its soft parts. One of these bones (sample HB90) yielded a 14C date of 2,012-2,343 cal BP (GrA_47158). Small animals that may have entered the cave through the through the nearly clogged entrance talus could have easily reached the Morel Chamber through the small crawlway leading to it. However, we have found no claw marks that would have been made by mustelids trying to climb back up to the promontory to leave the cave through this crawlway. These elements support the hypothesis that a direct access from the outside to the Morel Chamber may have existed and could have been used by small animals long after the cave was sealed during the Paleolithic. |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-10.jpg |
Fichier | image/jpeg, 185k |
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Titre | FIG. 130. Griffures d’ours sur les parois. FIG. 130. Bear claw marks on the walls. |
Légende | Les ours ont laissé quelques traces de leur activité sous la forme de griffures sur les parois. Cette preuve de la présence d’ours vivants dans cette salle invite, tout comme pour l’homme, à s’interroger sur l’accès qui a été le leur. Les impacts sont ceux d’animaux adultes. Les dimensions actuelles de l’étroiture ne sont pas compatibles avec la circulation d’animaux de cette taille. Franchir le ressaut qui la sépare de la partie centrale de la salle est tout à fait à la portée d’un ours. En revanche, des escalades et glissades répétées auraient du laisser foison de traces, dont des impacts de coups de patte présentant plusieurs sillons à dominante verticale. Ce n’est pas le cas. Nous n’avons pas repéré dans cette salle d’impact dû aux ours qui soit postérieur aux traces d’activité humaine. Bien au contraire, le griffage de la paroi, calcité et très patiné, paraît très ancien. Même si ces constats concernent l’ours et pas l’homme, on a là une donnée supplémentaire pour envisager l’existence d’un autre accès paléolithique à la Salle Morel. Claw marks on the walls of the Morel Chamber demonstrate the presence of bears. As for humans, this presence raises questions concerning how they were able to access this chamber. Though these claw marks were made by adult bears, the current dimensions of the crawlway would not have been compatible with animals of this size. While a bear would have been able to climb up to the promontory that separates the crawlway from the central part of the chamber, such repeated climbing and slipping would have left marks, such as vertically oriented grooves made by their feet and claws. In this chamber, however, we have not identified any such marks made by bears that are posterior to the remains resulting from human activities. On the contrary, the claw marks on the walls in the Morel Chamber are covered with calcite and highly patinated, indicating that they are very old. Even if these observations concern bears and not humans, they provide another argument for the existence of an additional access into the Morel Chamber. |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-11.jpg |
Fichier | image/jpeg, 376k |
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Titre | FIG. 131. Ponctuations rouges. FIG. 131. Red dots. |
Légende | Les tracés pariétaux les plus marquants de la salle consistent en cinq grosses ponctuations rouges. Elles sont situées dans la partie centrale de la salle, sur la paroi verticale de la principale retombée de voûte. Bien qu’estompées, elles restent bien visibles. Elles présentent plusieurs affinités avec les points de la Salle Brunel. La première est d’ordre spatial puisque ces ponctuations ont été réalisées à hauteur d’adulte debout. De teinte vive et de grande taille (8 cm de diamètre), elles ne pouvaient en aucun cas passer inaperçues. Le mode d’application du pigment paraît identique, à savoir une paume de main enduite d’un pigment assez épais, appuyée sur la paroi sans aucun frottement. La forme générale des points de la Salle Morel est similaire aux points-paumes de la Salle Brunel, même si, dans le cas présent, aucun doigt ne paraît imprimé. Ces ponctuations établissent un lien très étroit entre l’anthropisation de la Salle Morel et l’une des phases de fréquentation de la grotte Chauvet. The most remarkable remains on the walls of the Morel Chamber consist of five large red dots. They are located in the central part of the chamber, on the vertical descent of the ceiling that separates the chamber into two parts. Though somewhat blurred, they remain clearly visible. They are similar in many ways to the dots in the Brunel Chamber, starting with their spatial position as these dots were also made at the height of a standing adult. Being brightly colored and large (8 cm in diameter), they could not have gone unnoticed. The manner of applying the pigment also seems to have been the same as in the Brunel Chamber, where the palm of a hand was covered in a thick layer of pigment and pushed against the wall without rubbing. The general shape of the dots in the Morel Chamber is similar to palm-prints in the Brunel Chamber as well, even if no fingers are visible in this case. These dots closely link the human activities in the Morel chamber to the phases of human presence in Chauvet Cave. |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-12.jpg |
Fichier | image/jpeg, 120k |
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Titre | FIG. 132. Traces charbonneuses. FIG. 132. Charcoal marks. |
Légende | En plus des cinq ponctuations rouges, plusieurs parois de la Salle Morel conservent des vestiges d’impacts volontaires correspondant à des incisions ou à des traces charbonneuses. Ainsi au fond de la salle, dans le sens du cheminement actuel, un ensemble de traces noires est visible en paroi droite, à 1 m au-dessus du sol. La paroi y est verticale et la voûte n’est qu’à 1,30 m du sol. Cet ensemble, d’environ 15 cm de diamètre, consiste en un agencement d’au moins sept, peut-être dix ponctuations. Ces traces noires sont aujourd’hui prises sous la calcite et recouvertes d’efflorescences ainsi que de fins filaments. La plus apparente a tout juste 1 cm de large. Avant la diffusion naturelle du pigment, peut-être liée à la formation de la calcite, son bord devait être très régulier. Il pourrait s’agir d’un impact horizontal et sans frottement réalisé avec une torche à brandons multiples. Du fait de leur situation, ces points ne peuvent être vus que si la progression s’opère du fond actuel de la salle vers la chatière. Ces témoins suggèrent qu’au Paléolithique toute la salle était fréquentée, y compris ce secteur bas de plafond et de circulation peu agréable. Ce type de trace pourrait s’inscrire dans le schéma d’anthropisation des espaces excentrés et d’accès malcommode qui caractérise la démarche de fréquentation paléolithique telle qu’on la reconnaît dans l’ensemble de la grotte (Le Guillou 2005). Dans cette hypothèse, ces points ne seraient pas l’indication d’une zone d’accès. Along with the red dots, there are intentional incisions and charcoal marks on several walls in the Morel Chamber. At the end of the chamber, in the direction of the current path, a group of black marks is visible on the right wall, one meter above the floor. The wall is vertical here, and the ceiling is only 1.3 meters above the floor. This group of marks, around 15 cm in diameter, consists of an arrangement of at least seven dots, perhaps ten. These black dots are now under calcite and covered with efflorescences and thin filaments. The most apparent one is barely 1 cm wide. Before the pigment was naturally diffused, perhaps by the calcite formation, its edges must have been very regular. It could correspond to a horizontal contact with the wall, with no rubbing, made by a torch with multiple branches. Due to their position, one can only see these marks when moving from the distal extremity of the present chamber toward the crawlway. These marks suggest that the entire chamber was visited during the Paleolithic, including the area under the low part of the ceiling, which was uncomfortable. This type of mark could correspond to an anthropization of peripheral spaces that are difficult to access, a behavior that has we have observed throughout the cave (Le Guillou 2005). According to this hypothesis, these marks would not correspond to indicators of access zones. |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-13.jpg |
Fichier | image/jpeg, 183k |
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Titre | FIG. 133. Traces anthropiques. FIG. 133. Anthropogenic marks. |
Légende | Sur le promontoire qui domine la salle, quelques impacts noirs, de caractère non figuratif, sont visibles sur une ancienne colonne stalagmitique. Ils semblent correspondre à des types d’impacts différents. Les traces 1 et 2 pourraient appartenir à un tracé unique, dont la partie droite serait nettement mieux conservée que celle de gauche. La trace 3 est un pigment très diffus conservé sur une plage de calcite érodée. Elle n’est pas naturelle. Ce n’est pas non plus le reste d’un dessin, ni le vestige d’un frottis de torche, mais plutôt celui d’une ponctuation. La trace 4 s’apparente à un trait véritable. Réalisé sur la surface jaune de la vieille calcite, il est localement recouvert de micro-efflorescences et de filaments de calcite. Dans la partie centrale, la mieux conservée, le tracé est ferme, régulier, avec des bords latéraux sans bavures. Le pigment est rarement présent dans les micro-creux de la surface du support. Le tracé résulte d’un seul geste, léger, sans pression excessive. Il paraît réalisé du haut vers le bas, mais sans impact visible de point d’amorce. Dans la partie haute, on relève une zone d’interruption là où la calcite est blanchâtre et se présente en léger creux par rapport à la surface jaune contiguë. La zone blanche pourrait être une corrosion naturelle antérieure au tracé, ayant induit une mauvaise imprégnation et une conservation différentielle du pigment paléolithique. Par ailleurs, quelques incisions sur les calcites de paroi ont été identifiées. Leur interprétation est incertaine et leur origine anthropique n’est pas toujours avérée. Ces traces montrent que l’homme est venu au moins une fois sur le promontoire qui domine le cœur de la Salle Morel. Il reste impossible de déterminer s’il est venu depuis le bas de la salle ou depuis l’étroiture qui mène au reste de la cavité. Mais les traces qu’il a laissées sont toutes situées à l’endroit qui permet de rejoindre l’étroiture. Cette donnée n’est pas probante en soi, mais elle pourrait suggérer que la communication entre la Salle Morel et la grotte Chauvet était connue au Paléolithique. On the promontory overlooking the Morel Chamber, a few black non-figurative marks are visible on an ancient stalagmite column. They seem to correspond to several different types of marks. Marks 1 and 2 could be parts of a single mark whose right portion is better preserved than its left one. Mark 3 is a diffuse mark located on a zone of eroded calcite. It is not natural, nor is it the remains of a drawing or torch smear. It is more likely a dot. Mark 4 resembles a true line. Made on a yellow surface of old calcite, this line is partially covered with micro-efflorescences and calcite filaments. In the central part, the best preserved, the line is firm and regular, with clean lateral edges. The pigment is rarely present in the micro-depressions of the support surface. The line was made with one light movement and no excessive pressure. It appears to have been drawn from top to bottom but has no visible starting point. In the upper part, the line is interrupted in a zone in which the calcite is whitish and slightly lower than the contiguous yellow surface. The white zone could correspond to natural corrosion before the creation of the line, resulting in a poor impregnation and differential preservation of the Paleolithic pigment. We have also identified a few incisions on the wall calcites, but their interpretation is uncertain, and their anthropogenic origin is not always confirmed. These various marks show that one or more humans came at least once to the promontory overlooking the heart of the Morel Chamber, though it is still impossible to determine if they arrived from the bottom of the chamber or from the crawlway that leads to the rest of the cave. It is nonetheless compelling that all the marks are located in the area leading to the crawlway. While this observation is not conclusive per se, it could suggest that humans were aware of the crawlway between the Morel Chamber and Chauvet Cave during the Paleolithic. |
URL | http://books.openedition.org/editionsmsh/docannexe/image/49955/img-14.jpg |
Fichier | image/jpeg, 92k |
© Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2020