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Jablines Le Haut Château (Seine-et-Marne)

 | 
Françoise Bostyn
, 
Yves Lanchon

Chapitre 4. Les systèmes d’extraction du silex

Texte intégral

4.1 Typologie des structures d’extraction

4.1.1 Terminologie

1La description de structures d’extraction du silex et les comparaisons nécessaires avec d’autres sites miniers impliquent d’utiliser une terminologie rigoureuse mais en même temps la plus souple possible, dans la mesure où il n’existe malheureusement pas de codification descriptive commune à ce type de site. Aussi, il importe de définir au préalable les termes qui seront employés dans ce volume.

2Les cinquante‑huit structures d’extraction totalement fouillées au cours du sauvetage possèdent les caractères communs énumérés ci‑dessous.

3● Chacune d’entre elles, à une exception près, peut facilement être individualisée ; il n’a pas été rencontré de structures complexes, telle qu’une même unité d’exploitation souterraine desservie par plusieurs puits d’accès, comme il en existe sur d’autres sites miniers.

4● Les communications inter‑structures, quand elles existent, ne permettent jamais, dans leur état originel (à trois ou quatre exceptions près), le passage d’un homme ; on les a classiquement appelées « chatières ». Deux types de chatières peuvent être distingués : de toutes petites communications qui ne jouent apparemment pas de rôle, ni d’aération, ni d’éclairage ; leur fonction paraît limitée à celle d’un témoin de fin d’exploitation en périphérie d’un secteur donné, celui‑ci rencontrant une zone précédemment extraite par une autre structure, ou par une autre galerie d’une même structure ; elles sont d’autre part souvent localisées au niveau du banc de silex, et peuvent souvent être considérées comme les « négatifs » des dernières plaquettes extraites. Un second type est composé de chatières plus grandes (bien qu’il ne s’agisse pas de passages), mieux « finies », qui pourraient avoir eu une fonction de circulation d’air dans les puits les plus profonds.

5● A Jablines, il existe essentiellement des structures souterraines d’extraction du silex (53 des 58 structures intégralement fouillées) ; chaque « structure d’extraction souterraine » est une unité composée d’un « puits vertical d’accès » au banc de silex, et d’une « mine ou zone d’extraction » proprement dite. C’est surtout la morphologie de cette dernière qui peut varier, selon que l’extraction s’est faite en « chambre », en « cloche » ou en « galeries ».

6On a appelé « chambre » une zone d’extraction se développant dans une direction donnée, et assez vaste pour qu’au moins un mineur à genoux puisse y travailler.

7Les structures « en cloche » se caractérisent par l’existence d’un puits vertical à la base duquel l’exploitation se développe dans toutes les directions ; quel que soit l’axe d’une coupe, le profil de la zone d’exploitation sera toujours le même, rappelant celui d’une cloche.

8Une « galerie » est une zone d’exploitation du silex souvent plus longue que large, et surtout individualisée : les galeries sont séparées les unes des autres par une paroi ou par des piliers. Elles se dédoublent fréquemment pour allonger le front de taille.

9Par contre, le terme « mine », faisant référence à une exploitation souterraine d’une certaine ampleur, comme celle de Krzemionki en Pologne (Borkowski et al. 1989) n’a pas été employé.

10● On a également fouillé à Jablines cinq structures d’extraction à ciel ouvert constituant une première catégorie dans notre essai de classification.

4.1.2 Les fosses d’extraction

11Ce sont des excavations aux parois verticales à subverticales, dont le diamètre est toujours approximativement égal à la profondeur (fig. 33), rapport de dimensions qui s’inscrit bien dans les typologies existantes (Guillaume et al. 1987). La fosse 168 fait exception, mais la coupe stratigraphique (fig. 32 et 34, str. 168) montre qu’il y a eu recreusement de la fosse initiale.

FIG. 32 – Légendes et symboles communs à toutes les coupes.

fosses

diamètre

profondeur

161

1,6 m

1,0 m

164

1,7 m

1,2 m

165

2,3 m

2,4 m

168

2,2 m

1,3 m

169

1,7 m

1,2 m

FIG. 33 – Caractères morphologiques des fosses d’extraction.

12Ces cinq fosses d’extraction ont été retrouvées groupées. Distantes de 0,50 m à 2 m, elles font partie d’un groupe bien individualisé d’au moins sept fosses (fig. h.t. la). Bien que le banc de silex n’ait pas été directement observé dans les parois des fosses, on sait par les tranchées de reconnaissance géologique qu’il est localisé entre 1,3 m et 2 m de profondeur. Dans ces structures il n’y a pas eu d’exploitation souterraine du silex ; seule la fosse 165 présente un léger surcreusement latéral constituant une petite alvéole.

13Au fond de cette structure, existe une cavité cylindrique de 80 cm de diamètre pour 80 cm de profondeur, dont la fonction n’a pas été formellement identifiée (fig. 34, str. 165) : on peut cependant supposer qu’il s’agit d’un forage de reconnaissance. En effet, cet ensemble de fosses, localisé en périphérie de la minière, n’a pu exploiter qu’un banc de silex appauvri et souvent remanié ; ce surcreusement peut représenter l’une des ultimes tentatives pour reconnaître un éventuel nouveau banc exploitable.

FIG. 34 – Coupes stratigraphiques des structures 165, 161, 168 et vue axonométrique de cinq fosses d’extraction.
• Str. 165 I poche humifère ; II limon brun + nodules calcaires ; III calcaire pulvérulent ; IVIva lentilles humifères ; V lentille sableuse.
• Str. 161  1 limon brun foncé sableux ; II limon brun clair ; III petits blocs calcaires dans matrice calcaire ; IV limon brun clair sableux ; V poche cendreuse ; VI lentille humifère ; VII calcaire. • Str. 168 ‑1 limon brun ; Il limon sableux brun ; IIIIV calcaire marneux pulvérulent ; V petits blocs calcaires dans matrice limoneuse ; VI même sédiment que V + sable ; VII limon brun + blocs calcaires ; VIII calcaire (effritement de la paroi) ; IXXI lentilles humifères ; XXII marno‑calcaire.

14La mise en place du remplissage de ces fosses (fig. 34) est délicate à détailler le remplissage initial, constitué d’une alternance de fines lentilles calcaires et de couches humifères, provient d’une érosion naturelle des bords de la fosse et d’une éventuelle couronne de déblais. Une partie du comblement pourrait ensuite avoir une origine anthropique ; par exemple, les déblais de creusement d’une autre fosse semblent avoir été rejetés de façon unidirectionnelle dans la structure 168, abandonnée (fig. 34, couches V, VI et VII). La phase terminale du comblement est constituée de limons bruns qui contiennent la majeure partie du rare mobilier archéologique (éclats de débitage). Le comblement de ces structures a dû être assez rapide : un recreusement, visible dans la structure 168 (fig. 34) traverse la totalité des couches du comblement, y compris le bouchon limoneux terminal. De même, la présence d’éclats de débitage reposant à plat en surface de certaines fosses d’extraction (fig. 34, no 161), débordant parfois largement autour comme dans le cas de l’amas de débitage 174 (fig. h.t. la) indique l’existence d’une activité de taille après le comblement presque total des fosses d’extraction. Dans ces deux cas (str. 161 et 174), comme d’ailleurs dans toute la zone, ces éclats matérialisent le niveau non érodé d’amas de débitage ; il faut par ailleurs constater que les couches de comblement des fosses sont très pauvres en rejets de taille.

FIG. h.t. Ia – Plan général du décapage – Seuls les numéros des structures fouillées ou citées dans le texte sont indiqués ; en noir : structures fouillées, en hachuré : structures coupées à la pelle mécanique dont la coupe a été relevée, en pointillé : amas de débitage fouillé.

4.1.3 Les structures d’extraction à chambre

15Ces structures d’extraction se décomposent en un puits vertical d’accès de 2 m à 2,2 m de profondeur, et, à mi‑hauteur, d’une ou de deux chambres d’extraction (fig. 35 et 36).
Dix structures de ce type ont été fouillées, toutes groupées dans le secteur nord‑ouest du décapage (str. 12, 13, 14, 15, 16, 17, 71, 72, 75, 520). Elles présentent de fortes similitudes morphologiques (fig. 37). Par ailleurs, une structure localisée dans la même zone (str. 18) possède des caractères morphologiques très différents, dus à son inachèvement : en effet, le mineur a rencontré une poche sablo‑limoneuse d’une profondeur sans doute inhabituelle au lieu des formations marno‑calcaires, et a interrompu son travail ; la morphologie actuelle, avec un diamètre important de 2 m et un profil en forme de tronc de cône renversé, est due à l’action de l’érosion dans des matériaux particulièrement friables.

FIG. 35 – Vue axonométrique des puits à chambre et vue verticale de l’exploitation souterraine.

FIG. 36 – Convergence morphologique des structures à chambre.

structure

Ø ouverture

profondeur

chambres

12

1,7 m

1,8 m

1

13

1,8m

2,1 m

3

14

1,8 m

2,4 m

3

15

1,7 m

2m

2

16

1,7 m

2,2 m

1

17

1,5 m

1,45 m

1

71

1,4 m

1,4 m

1

72

1,3m

1,6 m

1

75

1,5 m

1,5 m

1

520

2m

2,2 m

2

FIG. 37 – Caractères morphologiques des structures à chambre.

16Ces puits sont assez régulièrement espacés de 2,5 m à 3,5 m au sein du groupe où aucun recoupement en surface n’a été constaté. Le développement des chambres d’extraction ne semble pas répondre à un shéma particulier ; leur orientation est en effet assez variée. Par contre, leur imbrication les unes dans les autres, à la manière d’un puzzle, et la rareté des chatières existant entre ces structures (fig. 35, 13/15, 14/16, 14/520), permettent de supposer, soit leur contemporanéité stricte, soit une connaissance de l’état de l’exploitation souterraine pour l’implantation de tout nouveau puits. Ces chambres ont une longueur comparable de l’ordre de 3 m (par rapport à l’axe du puits d’accès), à l’exception de la chambre sud de la structure 14 qui atteint 4 m ; le banc de silex est toujours visible à mi‑hauteur des parois.

17On remarque que les structures 17, 71, 72, 75 s’individualisent par leur faible profondeur (fig. 38). Elles font également exception par la longueur des chambres (2 m) et l’absence de silex dans les parois. On doit s’interroger sur leur caractère achevé ou non, dans la mesure où le banc de silex exploitable devrait se trouver 30 cm à 40 cm sous leur fond, si l’on se réfère aux structures adjacentes. Si l’on considère que ce sont des structures inachevées, comment expliquer l’existence de chambres d’exploitation, et d’une chatière mettant en relation les structures 72 et 73 ? On peut d’autre part difficilement comprendre l’abandon simultané de quatre structures adjacentes, quasiment au même stade d’avancement. Ont‑elles exploité les quelques rognons épars existant dans les formations calcaires remaniées ? On ne peut dans ce cas expliquer pourquoi cette exploitation n’a pas eu lieu dans les unités du même groupe. Existe‑t‑il une flexure ou une faille locale, provoquant de ce fait une remontée du banc de silex ? Cela expliquerait dans au moins trois cas l’existence de chambres d’exploitation et la présence d’une plaquette en place au fond de la structure 72 ; mais cette flexure n’a pas été formellement reconnue dans les tranchées géologiques. Enfin, l’absence de structures d’extraction du silex au nord et au nord‑ouest du groupe s’expliquerait par cette remontée du banc : en effet, celui‑ci, nécessairement repris dans les formations remaniées, aurait perdu ses qualités.

FIG. 38 – Coupes des structures 17, 71, 75, 72. • Str.17 – I limon brun foncé ; II calcaire compact ; III calcaire compact de couleur légèrement ocre ; IV calcaire pulvérulent ; V calcaire pulvérulent ; VI matrice calcaire contenant des petits blocs de calcaire ; VIIIXXXIV couches humifères ; VIIIXIXIIXIII lentilles de sable ; XV calcaire compact légèrement ocre. • Str. 71‑1 limon brun foncé cendreux ; II limon brun foncé ; III limon brun clair ; IV calcaire pulvérulent. • Str. 75 TP trou de poteau ; limon brun foncé ; I limon brun foncé ; II limon brun clair ; III calcaire compact ; IV calcaire moins compact que III ; V poche de sable contenant une couche humifère ; VI calcaire pulvérulent contenant des blocs calcaires et de silex provenant de l’effondrement de la paroi ; VII calcaire pulvérulent ; VIII poche de sable provenant de l’effritement du bord ; IX calcaire légèrement pulvérulent. • Str. 72 – I limon brun foncé, présence de débitage ; II limon brun clair, présence de débitage ; III calcaire pulvérulent ; IV calcaire pulvérulent ; V limon brun foncé avec lentilles de sable ; VI calcaire ; VII calcaire compact ; VIII poche de sable provenant de l’effondrement de la voûte ; IX calcaire pulvérulent contenant de gros blocs calcaires et des plaquettes de silex ; X couche humifère.

18Si l’existence de plusieurs phases d’effritement des plafonds et des parois dans les chambres de ces structures a pu être montrée, aucun témoignage d’effondrements plus importants n’a été remarqué, et il faut signaler que ces puits, totalement vidés lors de la fouille, n’ont subi aucune dégradation notable ni effondrement après être restés un an à l’air libre. Une analyse détaillée des stratigraphies montre l’existence de plusieurs étapes dans le remplissage.

19D’abord, pour éviter les manipulations inutiles pendant le creusement des chambres, une partie au moins des stériles était stockée à la base des puits, afin de ne pas les remonter en surface (par exemple, fig  39 couche VII de la str. 13). Lorsque deux chambres ou plus étaient exploitées par le même puits, une partie des déblais de creusement de la seconde étaient stockés dans la première (fig. 40, str. 520, couches VI et XV).

FIG. 39 – Coupes réalisées dans l’axe principal des chambres des structures 13 et 14. • Str. 13 – I limon brun foncé légèrement grisâtre ; II limon brun très clair, présence de débitage ; III calcaire pulvérulent, provenant de la décomposition de la paroi ; IV limon brun clair ; V calcaire pulvérulent ; VI limon brun clair ; VII calcaire pulvérulent ; VIII calcaire compact, couche correspondant à l’effondrement de la voûte ; IXXIXII, XIIIXIVXV couches humifères ; X calcaire pulvérulent, une partie de cette couche était constituée de calcaire provenant de l’effondrement de la voûte ; XVI calcaire compact, couche contenant de nombreux blocs calcaire ; XVII calcaire moins compact que XVI. • Str. 14 – I limon brun foncé, légèrement cendreux ; II limon brun foncé ; IIa couche humifère ; III calcaire pulvérulent ; IV limon brun clair ; V calcaire pulvérulent ; VI lentille de sable.

FIG. 40 – Coupe de la structure 520 – Elle indique clairement que la chambre S.‑E. a été comblée volontairement. I limon brun foncé ; II limon brun clair, couche contenant beaucoup de débitage ; IIIaIIIb limon brun foncé ; IV poche de sable ; V limon brun clair ; VI lentille de calcaire ; VIIVIII limon brun foncé ; IXXXI, lentilles de sable ; XIII calcaire ; XIV limon brun clair ; XV calcaire pulvérulent ; XVI limon brun très clair ; XVII limon brun clair ; XVIII calcaire compact ; XIX calcaire pulvérulent ; XXXXIXXII calcaire pulvérulent.

20Ensuite, la phase d’abandon de la structure est en général marquée par de fines couches humifères, ou par une alternance couches humifères/lentilles calcaires, résultant de la dégradation des parois et du plafond de la chambre (str. 14, couches IIa, IV ; str. 13, couche VI ; str. 520, couches X à XVII). La dernière chambre exploitée (ou la chambre unique) a été comblée selon ce processus, le tassement ultérieur des sédiments provoquant la création assez systématique d’un vide, juste sous le toit de la chambre (fig. 39, str. 13 et 14). L’existence d’autres vides et de lentilles humifères, ainsi que l’aspect « aéré » des sédiments remplissant les chambres, indiquent d’autre part que le comblement s’est effectué à partir du haut du puits d’accès et s’est progressivement mis en place dans la chambre d’exploitation. Il est possible qu’une partie de ces couches calcaires puisse provenir du creusement d’autres puits.

21Enfin, le remplissage terminal du puits, en général limoneux, contient l’essentiel du mobilier archéologique. Cette présence de débitage peut s’expliquer, soit par un rejet intentionnel du tailleur, soit par la dégradation naturelle d’amas de débitage se trouvant à proximité immédiate des puits. Le comblement sommital résulterait d’une dégradation des rebords du puits d’accès, voire de déblais remontés en surface, mais il est difficile de se prononcer avec certitude sur les modalités de mise en place de ces matériaux,

22Un cas stratigraphique très intéressant a été observé au contact des structures 13 et 15. En effet, au niveau de la chatière, le remplissage est constitué de couches provenant alternativement de la structure 15 (fig. 39, couches XV et XVI) et de la structure 13 (couches VI et XVII), prouvant que le comblement des deux structures a été simultané. Cette observation induit une contemporanéité stricte du fonctionnement des deux unités d’exploitation.

23Le banc de silex, chaque fois qu’il a pu être observé, est situé plutôt dans la moitié supérieure des parois des chambres, ce qui implique un prélèvement des plaquettes par gravité. Un surcreusement constaté dans le sol d’une des chambres de la structure 14 abonde dans ce sens. Des traces d’outils de mineur ont été observées sur les parois des structures 12 et 16 ; dans un cas, ces traces entouraient une plaquette encore en place dans la paroi. On doit enfin attirer l’attention sur le profil que ce type de structure prend en coupe. En effet, sauf dans une direction, une coupe verticale ne rend compte que du seul puits vertical d’accès ; il est d’ailleurs probable que plusieurs structures relevées dans les tranchées de reconnaissance géologique et présentant cette image, appartiennent en fait au type des structures d’extraction à chambre (str. 419, 548, 549, 566).

4.1.4 Les structures d’extraction en cloche

24Cinq structures au moins de ce type ont été fouillées, toutes regroupées dans le secteur A/B ‑7/8 : les structures 145, 246, 247, 250, 1063 (fig. 41) ; il est très probable que des structures d’extraction à la stratigraphie plus complexe (str. 223, 224 et 226) appartiennent à ce type.

structure

diamètre

profondeur

145

2m

3m

246

1,5 m

2,4 m

247

1,6 m

2,4 m

250

1,15 m

2,4 m

1063

lm

2m

FIG. 41 – Dimensions des structures en cloche.

25Un puits vertical d’1 m à 1,5 m de profondeur donne accès à une zone d’exploitation en forme de tronc de cône ; à l’aplomb du puits, le sol est toujours plus haut qu’ailleurs et présente les caractéristiques d’un piétinement répété (marno‑calcaires tassés où sont encastrées de petites boulettes humifères et des micro‑esquilles de silex). Dans les zones les plus extrêmes de l’extraction, les blocs de silex ont été seulement déchaussés, ce qui donne au front d’exploitation un aspect alvéolé. les zones d’extraction de trois structures adjacentes communiquent par de petites chatières (str. 250 avec str. 1063 et str. 246).

26Les différentes stratigraphies montrent qu’il existe trois grandes étapes dans le comblement de ces structures (fig. 42).

FIG. 42 – Coupe des structures en cloche 246 et 1063 – Le fond à l’aplomb du puits d’accès est nettement surélevé par rapport au front de l’exploitation. • Str. 246 – I calcaire contenant de gros blocs de calcaire et de silex ; la calcaire contenant de gros blocs de calcaire, plus importants que dans l, et du silex ; II calcaire pulvérulent ; IIa calcaire pulvérulent et blocs de calcaire ; III limon brun ; IV calcaire ; IVaIVb calcaire contenant de petits blocs de calcaire ; V blocs de calcaire correspondant à l’effondrement de la voûte ; VI alternance de lentilles de limon brun et de fines couches de calcaire pulvérulent ; VII calcaire pulvérulent mélangé à des blocs calcaires ; VIII calcaire pulvérulent ; IX calcaire pulvérulent très aéré contenant quelques blocs de calcaire ; X calcaire ; XI calcaire très aéré contenant des blocs de calcaire et de silex. • Str. 1063I calcaire pulvérulent ; II calcaire mélangé à du sable ; III calcaire pulvérulent contenant des blocs de calcaire ; IIIa calcaire pulvérulent contenant des blocs de calcaire ; IV calcaire pulvérulent avec des blocs de calcaire et de silex ; V calcaire pulvérulent avec des blocs de calcaire, des blocs de silex et des charbons de bois ; VI lentilles de limon brun foncé contenant quelques éclats de débitage ; VII calcaire compact contenant quelques lentilles de limon brun.

27● Après creusement du puits d’accès, l’exploitation du banc de silex s’est développée multidirectionnellement, mais progressivement : après exploitation d’une première zone, les stériles provenant de la poursuite des travaux d’extraction n’étaient plus remontés en surface, mais stockés dans les zones déjà évidées (str. 1063, base de la couche IIIa ; couches VII et IX de la structure 246).

28● Dès la fin de l’exploitation, des effondrements partiels des voûtes et surplombs se sont produits, tant dans la structure 1063 (fig. 42, sommet de la couche IIIa) que dans la structure 246 (fig. 42, couches V et VI). D’autre part, une alternance de fines couches humifères et de lentilles calcaires indique que ces structures sont restées un certain temps ouvertes (str. 1063, couches II et VI ; str. 246, couches III et VI).

29● Ces structures semblent avoir été rebouchées volontairement avec des stériles issus du creusement d’autres puits (couche I des structures 246 et 1063). Le comblement anthropique a dû être réalisé assez rapidement, au moins pour les deux structures 246 et 1063 ; on ne peut en effet expliquer autrement leur bon état de conservation, l’indigence du matériel archéologique recueilli dans le comblement des puits, et surtout le recoupement de la structure 248. En effet, foré exactement entre les structures 247 et 1063 (fig. h.t. I et II), le nouveau puits a rencontré la zone d’exploitation de cette dernière et a donc été abandonné. Il a postérieurement servi comme zone de rejets de produits de taille du silex. Le positionnement de ce puits ne peut se comprendre que si les deux puits voisins étaient totalement comblés et n’étaient plus visibles dans le paysage. Lorsque les structures en cloche ne sont pas comblées rapidement, elles subissent de multiples effondrements, la plupart du temps au niveau du point d’inflexion du profil initial. Ces effondrements peuvent parfois transformer complètement la morphologie de la structure d’extraction, comme, par exemple, la structure 247, dont le diamètre actuel du puits d’accès est deux fois plus important que le diamètre initial reconstitué. Ce phénomène de fontis (effondrements répétés rehaussant les voûtes jusqu’en surface) a été par contre interrompu dans le cas de la structure 145, dont le diamètre du puits d’accès n’a pas été affecté ; mais le profil sud de la « cloche » a été totalement modifié par au moins trois effondrements importants, immédiatement après l’abandon de la structure.

FIG. h.t. Ia – Plan général du décapage – Seuls les numéros des structures fouillées ou citées dans le texte sont indiqués ; en noir : structures fouillées, en hachuré : structures coupées à la pelle mécanique dont la coupe a été relevée, en pointillé : amas de débitage fouillé.

FIG. h.t. Ib – Coupe géologique simplifiée, relevée dans l’axe du décapage – formations sablo‑marneuses du calcaire de Champigny ; 2 couche dur ; 4 plaquettes de silex; 5 niveau de marne blanche dure correspondant au banc inférieur de silex exploité.

FIG. h.t. IIa – Plan général des structures d’extraction – 1 réseau polygonal sablo‑limoneux ; 2 calcaire de Saint‑Ouen ; 3 formations sablo‑marneuses du calcaire de Champigny 4 dalle de calcaire dur (calcaire de Champigny) : 5 puits à comblement sablo‑limoneux brun blanc et couronne limoneuse ; 7 puits à gris ; 8 amas de débitage.

FIG. h.t. IIb Analyse spatiale par les polygones de Tiessen – En noir : structures fouillées avec leur exploitation souterraine.

30Un problème de relation complexe entre trois structures sécantes a également été rencontré (str. 223, 224, 226). Si l’étude stratigraphique des remplissages (fig. 43) a montré que le creusement de la structure 226 était postérieur au comblement de la structure 224, les relations entre les unités 223 et 224 sont plus délicates à interpréter ; il semble cependant que la première soit postérieure à la seconde. En effet, dans le cas contraire, l’exploitation en cloche de la structure 224, matérialisée par une fine couche de comblement continue (fig. 43, couche VIa), aurait immanquablement provoqué l’effondrement des remblais de la structure 223 ; d’autre part, il est difficilement concevable d’envisager le creusement d’une zone d’exploitation du silex dans un secteur déjà exploité puis comblé. On peut par contre envisager (mais il s’agit d’une hypothèse, l’autre moitié des structures 223 et 224 n’ayant pas été fouillée) que la zone d’extraction de la structure 223 se soit surtout développée vers le nord et le nord‑ouest.

FIG. 43 – Coupe des structures 223‑224‑226 et schéma interprétatif des phases de comblement de ces structures . • Str. 223‑224I calcaire légèrement sableux ; II limon brun foncé ; IIIa calcaire compact ; IIIb calcaire compact et lentilles sableuses ; IV calcaire grisâtre et blocs calcaires ; V limon brun ocre ; VI limon brun ; VII limon sableux brun clair ; VIII calcaire compact avec blocs de silex ; IX mélange calcaire + sable, de couleur jaune ; X lentilles sableuses ; Xia et b calcaire contenant de fins lits limoneux gris foncé à noir ; XII calcaire, compact au fond, contenant de gros blocs calcaires et des lentilles de sable . • Str. 226 – I bouchon de blocs calcaires grisâtres ; Il limon brun ; III calcaire pulvérulent ; IVIXXI calcaire ; VVIIIXIII calcaire + sable ; VIXVII matrice calcaire avec gros blocs de même nature ; VIIXIIXV poches sableuses ; X poches de limon brun ; XIVXX calcaire légèrement sableux ; XVIXIX mélange calcaire + limon brun ; XVIII mélange calcaire + sable + limon brun.

31Les structures d’extraction en cloche font appel à une technique particulière de prélèvement du silex, différente de celle des exploitations à chambre ; les puits d’accès sont creusés dans un premier temps jusqu’au niveau du banc à exploiter ; les premières plaquettes sont extraites par le dessus, puis la zone d’exploitation se développe de telle sorte que le banc de silex se situe au plafond des alvéoles les plus éloignées de l’axe de la structure ; il faut envisager, dans ces secteurs périphériques, un déchaussement des plaquettes par gravitation ; on notera par ailleurs qu’aucune trace d’outil de mineur n’a été remarquée dans ce type d’exploitation. Dans les structures à chambre au contraire, le banc de silex se localise plutôt à la base des chambres, même s’il est situé plus haut que leur sol ; l’extraction s’est donc plutôt effectuée par le haut, ce qui peut expliquer par ailleurs la hauteur des chambres.

32La proximité spatiale des structures à chambre et des structures en cloche, mais surtout l’exploitation, dans les deux cas, d’un seul banc de silex, approximativement à la même profondeur, autorisent une comparaison étroite des deux systèmes. On n’a pas constaté de gain en volume de silex extrait par unité, comparativement aux structures à chambre ; l’avantage semble plutôt résider dans une meilleure rationalisation de l’exploitation du gîte, puisque à une équidistance des puits en surface (de l’ordre de 3,5 m à 4 m) correspond une quasi‑tangence des zones d’extraction en profondeur, minimisant les délaissés, donc les pertes de matière première (fig. 45b), et ce sans connaissance particulière du réseau d’exploitation précédent. L’inconvénient majeur de ce type d’exploitation est de fragiliser les surplombs, qui, compte tenu du sédiment encaissant, n’ont pas la stabilité remarquée sur d’autres minières, comme par exemple à Bretteville‑le‑Rabet (Desloges 1986). C’est par ailleurs la raison pour laquelle seule la structure 250 a pu être relevée en trois dimensions (fig. 45c et fig. 211), les autres unités s’étant effondrées juste après leur fouille, à un moment où la méthode et l’appareillage de relevés n’étaient pas encore au point.

4.1.5 Les structures d’extraction en galeries

33Les structures à galeries sont concentrées dans toute la moitié méridionale de la zone étudiée, et forment un maillage régulier comprenant plusieurs centaines d’unités d’extraction. La fouille de 30 structures a permis de mettre en évidence une grande diversité morphologique à l’intérieur de ce groupe. Différents critères interviennent et provoquent ces variations : le nombre de bancs exploités, la qualité et la profondeur de ces bancs, le mode d’exploitation (fig. 44).

FIG. 44 – Caractères morphologiques des structures à galeries.

FIG. 45 – Exploitation du banc de silex dans les puits en cloche, A en grisé, la zone d’exploitation avec indication des coupes présentées ; B hypothèse sur le système d’exploitation des structures en cloche à partir des données de fouilles et de l’équidistance entre puits (3,5 m) ; C comparaison entre l’exploitation souterraine d’une structure en cloche (str, 250) et d’une structure à chambre (str. 15).

34La confrontation de ces données morphologiques amène à distinguer quatre sous‑types.

35● Le premier sous‑type s’individualise par le mode d’exploitation du banc inférieur qui semble être un compromis entre l’exploitation en galerie et celle en cloche (st : r. 608, 614, 619/620, 623, 626/627) et qu’on a appelé structures « mixtes ».

36● Les structures d’extraction cernant une zone « vide » (zone B14/B15), par leurs caractères spécifiques, méritent une description particulière (str. 564, 573, 574).

37● Les structures à deux niveaux d’exploitation (str. 579, 580, 735, 929, 930, 1081, 894, 944, 945, 947, 952, 953, 955, et probablement 754), auxquelles on a joint les structures 737 et 1080 aux caractères particuliers mais appartenant au même secteur d’exploitation.

38● Les structures à un seul niveau d’exploitation (str. 776, 778, 1061, 1110, 1111).

4.1.5.1 Les structures « mixtes »

39Ces structures d’extraction ont été fouillées dans une zone où, en surface, de nombreux recoupements entre puits d’accès sont perceptibles et où la morphologie des têtes de puits est très variée (fig. h.t. IIa, secteurs 12 à 14). Les observations effectuées dans les coupes géologiques montrent que c’est dans ce secteur du transect que commencent à se distinguer nettement les grands ensembles géologiques constitutifs du substrat pour toute la partie méridionale du site (calcaires lités contenant le niveau supérieur de silex, banc de calcaire dur, succession de couches marneuses où s’intercale le banc inférieur de silex). L’échantillon fouillé (fig. 46) regroupe des structures qu’on pouvait supposer non perturbées (str. 614 et 623), des structures trop proches les unes des autres pour être totalement indépendantes (str. 619 et 620), enfin des cas de recoupements stratigraphiques inter‑structures (626/627 et 608/608bis). A l’exception de la structure 619, assimilable à une structure d’extraction à galeries, toutes ces structures présentent quelques similitudes : elles exploitent toutes les deux bancs de silex, mais surtout le banc inférieur ; l’exploitation du banc supérieur est restée anecdotique. D’autre part, le système d’exploitation des plaquettes du banc inférieur apparaît comme un compromis entre une exploitation en cloche (par l’absence de séparation ou de piliers entre les unités d’exploitation) et une exploitation en galerie (par l’extension longitudinale de l’extraction).

FIG. h.t. IIa – Plan général des structures d’extraction – 1 réseau polygonal sablo‑limoneux ; 2 calcaire de Saint‑Ouen ; 3 formations sablo‑marneuses du calcaire de Champigny 4 dalle de calcaire dur (calcaire de Champigny) : 5 puits à comblement sablo‑limoneux brun blanc et couronne limoneuse ; 7 puits à gris ; 8 amas de débitage.

FIG. 46 – Plan de l’exploitation souterraine des structures mixtes,

40Les structures 614 et 623 semblent les plus proches de leur réalité ancienne, quoiqu’elles aient subi de multiples effondrements dus à la médiocre tenue du substrat dans l’ensemble de la zone. La structure 614, de 1,50 m de diamètre à l’ouverture pour environ 2,80 m de profondeur, a exploité le banc inférieur sous la forme de larges excavations séparées par de petites zones réservées faisant office de piliers ; contrairement aux galeries, les soutènements ne sont conservés qu’assez loin du puits d’accès ; le plan d’ensemble de l’exploitation souterraine, rayonnante autour du puits vertical (fig. 46), peut ainsi être assimilé à une « cloche » d’extraction. L’exploitation souterraine de la structure 623 présente les mêmes caractéristiques. Ces deux structures ont comme autre point commun d’avoir exploité modestement le banc supérieur de silex ; les alvéoles d’exploitation sont peu visibles dans les deux cas, mais sans leur existence, on ne peut pas expliquer certains effondrements de voûtes qui ont affecté les deux puits d’accès, augmentant sensiblement le diamètre à l’ouverture de la structure 623. Enfin, ces structures sont les seules parmi l’échantillon fouillé à posséder un bouchon terminal assez bien conservé (fig. 47). Ce bouchon est constitué d’un blocage de grosses pierres calcaires tassées les unes contre les autres. Dans ce même secteur 12/13, on avait remarqué au décapage de nombreux gros blocs de calcaire en surface d’assez nombreux puits.

FIG.47 – Certains bouchons terminaux sont constitués de blocs calcaires

photo F. Bostyn/AFAN

41La structure 614 possède une caractéristique méritant une mention ; à la base du puits d’accès, un enfoncement de 50 cm de diamètre pour 70 cm de profondeur (fig. 48) pourrait être considéré comme le négatif d’un dispositif de descente (tronc encoché de « marches » par exemple).

FIG. 48 – Aménagement au fond de la structure 614

photo C. Valero/AFAN

42La morphologie de la structure 620 est assimilable à celle de ces deux structures ; la différence majeure réside dans une relation stratigraphique complexe avec la structure 619, qu’on n’a malheureusement pas pu décrypter : alors que la forme en surface et la morphologie de l’exploitation souterraine semblaient annoncer deux structures bien distinctes, voire diachrones, la coupe stratigraphique relevée en continu entre les deux structures semble plutôt indiquer un remplissage commun aux deux structures.

43La forme quadrangulaire, en surface, des structures 608 et 626/627 résulte d’une évolution complexe ; l’existence d’un recreusement constitue un épisode majeur de cette évolution. L’analyse des stratigraphies (fig. 49 et 50) permet d’émettre des hypothèses quant aux principales étapes de la genèse de ces structures. L’importance des phases d’effondrement des parois et des voûtes peut, être expliquée par la nature particulièrement friable du substrat et la faible épaisseur du banc de calcaire dur ; ces structures ont été délicates à étudier et ont subi de multiples effondrements en cours de fouille.

FIG. 49 – Coupe de la structure 608 – Schémas interprétatifs des phases de creusement et de comblement du puits et vue axonométrique. I limon brun ; II limon brun‑gris, légèrement cendreux ; III mélange limon brun + calcaire ; IV calcaire compact ; Va limon brun clair + calcaire ; Vb alternance petites lentilles calcaire / limon brun ; VI matrice calcaire grisâtre + gros blocs ; VII mélange calcaire + sable ; VIlla et b lentilles de limon brun ; IXab et c lentilles de sable jaune ; X mélange sable + calcaire ; XI mélange de limon brun + petits nodules de calcaire + sable ; XII limon brun foncé + lentilles de nodules calcaires ; XIII calcaire ; XIV calcaire légèrement sableux ; XVXVI couche calcaire correspondant à des effondrements de paroi ; XVII alternance de lentilles de limon brun, de sable et de fines couches calcaires ; XVllla et b lentilles de limon brun foncé ; XIXa et b sédiment marna‑calcaire rosâtre ; XX effondrement du banc de calcaire dur ; XXI affaissement sur place des bancs marneux ; XXII effondrement des bancs marneux ; XXIII sédiment marna‑calcaire jaune ; XXIV sédiment marno‑calcaire ; XXV limon brun ; XXVI couche calcaire provenant d’une altération de la paroi ; XXVII sédiment calcaire gris et cendreux ; XXVIII sédiment calcaire ; XXIX matrice calcaire + gros blocs ; XXX lentilles de limon brun clair ; XXXI lentille de limon brun foncé ; XXXII marno‑calcaire rosâtre ; XXXIII blocs calcaires + lentilles sableuses + marno‑calcaire rosâtre + charbons de bois ; XXXIV limon brun foncé + calcaire.

FIG. 50 – Coupe des structures 626‑627 et schémas interprétatifs des phases de creusement et de comblement. • Str. 626 – I calcaire cendreux ; la limon brun ; Il limon brun foncé ; IIa matrice calcaire + gros blocs ; III calcaire compact ; IV calcaire pulvérulent + gros blocs ; V limon brun clair ; Vb calcaire pulvérulent + blocs calcaire dans la partie supérieure ; Vc mélange de calcaire, de charbons de bois et de débitage ; Via et b limon brun foncé ; VII calcaire + sable + marne rosâtre + débitage ; VIIa marno‑calcaire rosâtre compact ; VIII sédiment marno‑calcaire jaune ; la moitié des blocs de silex non utilisés ont été retrouvés dans cette couche et dans la VIII du 627 ; IX effondrement du banc de calcaire dur ; X sédiment marno‑calcaire blanc compact ; XI matrice marno‑calcaire + nodules de calcaire ; XII marnes litées affaissées. • Str. 627 – I limon brun foncé ; Il calcaire cendreux ; III calcaire compact ; IIIaIV calcaire pulvérulent ; V calcaire pulvérulent + gros blocs ; VI limon brun + lentilles de sable ; VIa calcaire pulvérulent + sable jaune ; VII sédiment marno‑calcaire + sable + charbons de bois + industrie lithique ; VIIa calcaire pulvérulent + sable jaune ; VIII marno‑calcaires compacts ; Xa marno‑calcaires blancs ; Xb marno‑calcaires rosâtres.

44Un recreusement a eu lieu dans ces deux structures : la structure 608 d’origine était pratiquement totalement comblée, la structure 626 seulement partiellement ; dans les deux cas, la structure initiale devait être encore visible sur le terrain, le nouveau puits ayant été foré à sa stricte périphérie : l’existence de recreusements dans des structures déjà comblées est alors moins surprenante, si l’on suppose que les mineurs connaissaient la morphologie de ces structures initiales : la vue en plan de l’exploitation souterraine (fig. 46) montre d’ailleurs assez bien la surface, donc le volume nouvellement extrait. Si ces recreusements semblent caractéristiques d’une fin d’exploitation, on ne peut malheureusement pas préciser plus le décalage chronologique existant entre ces deux phases.

45Si on ne peut donc pas être certain de la contemporanéité même relative entre les différentes structures (recreusements exclus), il apparaît cependant que l’exploitation dans cette zone du banc inférieur a été intense (fig. 46) : les secteurs non exploités semblent peu importants, et des communications nombreuses existent entre ces structures, souvent dans leur état initial (626/623, 623/619, 614/611, 611/608).

4.1.5.2 Le cas particulier de la zone B 14/15

46Dans cette zone, des structures d’extraction s’insérant dans la « maille » mise en évidence sur toute la moitié sud du transect entourent une zone « vide » ; cette zone correspond à une interruption locale du banc inférieur de silex, vérifiée par une tranchée à la pelle mécanique après la fouille de cinq de ces structures (str. 564, 573, 574, 579 et 580).

47Les structures 579 et 580 possèdent une exploitation du banc inférieur de silex dirigée préférentiellement vers le sud (fig. h.t. Ia), c’est‑à‑dire dans la direction opposée à la zone vide ; c’est le cas de l’unique galerie de la structure 579, orientée sud/sud‑est ; par contre, l’exploitation de la structure 580 est un peu plus développée : une galerie a été forée vers l’ouest et rejoint très probablement la structure 579 (la fouille a dû être abandonnée pour raisons de sécurité), et un système de grandes alvéoles exploite le banc vers le sud et le sud‑est. Mais aucune extraction n’existe vers le nord, en direction de la zone vide. Ces deux structures ont ensuite également et « classiquement » exploité le banc supérieur de silex au moyen d’alvéoles multidirectionnelles.

FIG. h.t. Ia – Plan général du décapage – Seuls les numéros des structures fouillées ou citées dans le texte sont indiqués ; en noir : structures fouillées, en hachuré : structures coupées à la pelle mécanique dont la coupe a été relevée, en pointillé : amas de débitage fouillé.

48Dans le cas des structures 573 et 574, les mineurs néolithiques n’ont pas rencontré le banc de silex inférieur à la profondeur où il aurait dû se trouver ; après une ultime tentative de surcreusement, visible en particulier pour la structure 574 (fig. 51), ils se sont contentés d’extraire le silex du premier banc en creusant une série d’alvéoles rayonnantes, la plus profonde dépassant 1,5 m de long. Le comblement des alvéoles a été organisé au fur et à mesure de l’exploitation, les plaquettes de calcaire lité (constituant le substrat autour du banc supérieur de silex) ayant été empilées dans le fond des alvéoles ou contre les piliers (fig. 52).

FIG. 51 – Vue axonométrique et en plan de la structure 574.

FIG. 52 – Coupe, vue verticale et axonométrique de la structure 573. I limon brun foncé + bouchon de blocs calcaires ; IIaIIb matrice calcaire gris + infiltrations de limon ; III blocs calcaires et blocs de silex dans matrice de limon brun‑gris ; IV calcaire ; V calcaire pulvérulent + limon ; VI calcaire + limon gris + blocs calcaires ; VIIIIX lentilles de limon brun ; X calcaire + limon + charbons de bois + éclats de silex.

49La structure 564 s’individualise par l’absence totale d’exploitation du silex. Pourtant, il semble bien s’agir d’un puits initialement creusé dans ce but : le banc de silex a été recherché un mètre en dessous de son altimétrie « normale », au moyen notamment d’un surcreusement identique à celui de la structure 574. D’autre part, elle se singularise par son diamètre imp01tant (3,5 m) qui ne semble pas résulter de phases d’effondrement successives, et peut‑être par la présence de quelques fragments de faune domestique (cf. infra), exceptionnelle dans le comblement des autres structures du site.

50La structure 332, située dans la zone BIO, en bordure de la grande zone vide (fig. h.t. I) est tout à fait comparable à la structure 564, non par ses dimensions, mais par sa nature : il s’agit d’une structure d’extraction inachevée, son puits vertical n’ayant pas rencontré le banc de silex (fig. 53) ; suite à une flexure locale, ce dernier s’enfonce en effet régulièrement au niveau de cette zone. Ce puits est recoupé par une petite fosse (str. 282). Il s’agit d’un des rares cas (avec la sépulture campaniforme) de recoupement stratigraphique daté sur le décapage ; cette fosse a en effet livré un petit ensemble céramique attribuable au premier âge du Fer.

FIG. h.t. Ia – Plan général du décapage – Seuls les numéros des structures fouillées ou citées dans le texte sont indiqués ; en noir : structures fouillées, en hachuré : structures coupées à la pelle mécanique dont la coupe a été relevée, en pointillé : amas de débitage fouillé.

FIG. h.t. Ib – Coupe géologique simplifiée, relevée dans l’axe du décapage – formations sablo‑marneuses du calcaire de Champigny ; 2 couche dur ; 4 plaquettes de silex; 5 niveau de marne blanche dure correspondant au banc Inférieur de silex exploité.

FIG. 53 – Coupe et vue axonométrique de la structure 332. I limon brun foncé (str. 282 protohistorique) ; la limon brun ; lb limon brun foncé ; II limon brun (str. 282) ; II limon sableux brun clair + blocs calcaires ; IIIVIVII calcaire sableux + blocs ; IV limon brun clair + cailloutis calcaire ; V, VIII blocs calcaires + limon brun clair ; IXXI calcaire ; X lentille humifère ; XII gros blocs calcaires dans une matrice calcaire ; XIII marno‑calcaires rosâtres + blocs calcaires ; XIV limon brun + calcaire ; XV limon brun clair + calcaire ; XVI marno‑calcaires + lentilles humifères ; XVII marno‑calcaires beige clair (effritement de la paroi) ; XVIII marno‑calcaires très compacts.

51L’organisation de ces structures montre que les mineurs néolithiques ont cherché à cerner au plus près les limites des interruptions du banc de silex. Cette recherche a été fructueuse, au moins pour la limite méridionale de la zone B15, puisque l’exploitation du banc inférieur a été développée jusqu’à ses limites extrêmes.

4.1.5.3 Les structures à deux niveaux d’exploitation

52Dans la zone centrale du gîte (secteurs 15 à 20), le banc supérieur de silex que l’on rencontre à 1,8 m de profondeur n’est plus remanié par les formations ctyoturbées, mais existe de manière continue ; il a été assez systématiquement exploité par les mineurs néolithiques, mais beaucoup moins intensivement que le banc inférieur, pour des raisons de qualité du silex (cf. infra). Seize structures de ce type ont été étudiées dans les secteurs 15 à 18 (str. 579, 580, 754, 735, 737, 929, 930, 1080, 1081, 894, 944, 945, 947, 952, 953, 955). Le système d’exploitation dans la zone méridionale étant apparu, après le décapage, comme beaucoup plus étendu spatialement que les précédents, plusieurs groupes avaient été définis pour mener à bien son étude. Les structures fouillées se répartissent dans deux de ces groupes.

53La structure 754 n’est pas décrite dans la figure 45 ; en effet, une moitié seulement du puits d’accès se trouvait sur le décapage ; ce puits avait été choisi comme « test » au début du sauvetage pour évaluer la profondeur des structures et pour avoir une coupe stratigraphique partant de la terre végétale. Il est probable que la partie inférieure du puits, décentrée par rapport à la forme visible en surface, était hors décapage ; par conséquent, le fond du puits d’accès et les galeries n’ont pas été atteints.

54Le cas de la structure 1080 est un peu exceptionnel (fig. 54). En effet, le banc supérieur de silex n’y a pas été exploité et, surtout, l’exploitation du banc inférieur est très peu développée : si deux zones d’extraction (1 et 2), qui sont plus des alvéoles que des galeries, appartiennent indubitablement à la structure 1080, on ne peut rattacher avec certitude la galerie communiquant avec le système d’exploitation de la structure 930 à l’une de ces deux structures. Il n’y a en effet ni chatière, ni communication, mais une réelle continuité de la galerie. On peut alors se demander dans quelle mesure la structure 1080 est bien une structure d’extraction autonome, et s’il ne s’agit pas plutôt d’un puits d’accès secondaire du réseau d’extraction de la structure 930. Ce serait dans ce cas l’unique exemple rencontré parmi les 70 structures fouillées au cours du sauvetage.

FIG. 54 – Vue axonométrique des structures 929, 930 et 1080, et plan de l’exploitation souterraine du secteur. On remarquera la galerie coudée de la structure 929 butant sur une galerie creusée précédemment et appartenant à la structure 930.

55Ces structures ne seront pas décrites individuellement, mais globalement, parce qu’elles présentent de nombreux points communs, tant dans leur morphologie, leur remplissage, que dans leur histoire. Ces caractères seront présentés dans un ordre chronologique.

L’exploitation du banc inférieur

56L’étude des coupes stratigraphiques montre que, dans tous les cas, l’exploitation du banc inférieur de silex a précédé celle du banc supérieur. Après percement d’un puits d’accès vertical, traversant successivement des dépôts calcaires tendres et lités, le banc supérieur de silex, un banc de blocs calcaires très durs, puis une couche de marnes roses (ces différentes couches géologiques, très individualisées, constituant autant de points de repère stratigraphiques), les mineurs néolithiques atteignaient, à un peu plus de quatre mètres de profondeur, le banc inférieur de silex. Son exploitation s’est effectuée par galeries rayonnantes, des piliers ou des parois de soutènement étant systématiquement ménagées entre elles ; les galeries, assez étroites au départ (un mètre de large environ) se développent ensuite en s’élargissant ou en se dédoublant en deux branches (fig. 54) ; leur hauteur moyenne, assez constante, n’excède pas 70 cm au maximum dans leur partie centrale.

57Deux types de galeries, correspondant à deux modes de prélèvement du silex, ont été identifiés. D’une part, des galeries courtes, se distinguant parfois difficilement d’une grande alvéole ; le banc de silex se trouve au niveau du sol. D’autre part, des galeries beaucoup plus longues, pouvant dépasser 3 m, où le banc de silex a toujours été observé dans la partie supérieure des parois, voire au niveau du toit des galeries. Elles sont donc plus profondes que les premières (et que le sol du puits d’accès), la différence d’altitude se matérialisant fréquemment par le creusement d’une ou de deux marches à leur entrée, de 0,20 m chacune (fig. 55 et 56) ; ce dispositif est par ailleurs connu sur d’autres minières, comme à Jandrain‑Jandrenouille (Hubelt 1974 : 19). Les plaquettes de silex étaient déchaussées par gravité : il paraît évident que, compte tenu de l’étroitesse et surtout de la hauteur très réduite des galeries, il aurait été très difficile d’extraire en le soulevant un bloc pouvant atteindre plusieurs dizaines de kilogrammes.

FIG. 55 – La structure 930 vue d’en haut. Les marches sont nettement visibles au départ des galeries

photo C. Valero/AFAN

FIG. 56 – Galerie 2 de la structure 1081. L’entrée est marquée par une marche de 20 cm de hauteur

photo C. Valero/AFAN

58De très nombreuses traces d’outils (pics, leviers, etc.) ont été conservées dans les marnes constituant les parois ou le toit des galeries. Ces traces et leur signification seront décrites plus précisément dans le paragraphe 4.5.3.

59L’exploitation du banc inférieur de silex a été très intensive dans ce groupe de structures. D’une part les galeries appartenant à des structures différentes ou à une même structure (par exemple, la str. 955 ; fig. 57) communiquent par de nombreuses petites chatières ; celles‑ci, toujours situées au niveau du banc de silex, semblent marquer l’emplacement d’une dernière plaquette extraite en fond de galerie. D’autre part, le plan de l’exploitation souterraine pour un groupe de puits (fig. 54 et 57) montre bien cette intensité, bien qu’il soit difficile de chiffrer précisément le degré d’exhaustivité de l’exploitation du banc. L’intensité de l’exploitation est également corroborée par la rareté, dans les parois, de plaquettes encore en place : l’emplacement du banc de silex est marqué par les négatifs, ou, plus rarement, par des extrémités ou excroissances de plaquettes, cassées et restées en place au moment de l’extraction.

FIG. 57 – Exploitation souterraine des bancs supérieur et inférieur de silex dans la première zone décaissée.

Chronologie relative entre les galeries

60Toutes les galeries d’une même structure n’étaient très probablement pas exploitées simultanément ; après achèvement d’une première galerie, les stériles issus du creusement des galeries suivantes étaient en partie stockés dans la zone d’exploitation abandonnée, afin de rentabiliser le travail (ne pas remonter inutilement de matériaux en surface) et de renforcer une zone fragilisée ; cette organisation, visible sur certaines coupes (fig. 59), était particulièrement évidente à la fouille de certaines galeries : remplies volontairement et rapidement (fig. 60), elles étaient bien conservées, avec leur hauteur d’origine. Les galeries non totalement comblées, ou présentant un remplissage beaucoup plus « aéré », sont beaucoup moins bien conservées, leur plafond s’étant affaissé ou effondré de façon beaucoup plus importante, comme dans le cas de la galerie 1 de la structure 1081 (fig. 61) ou de la galerie 6 de la structure 894 (fig. 62). Si on ne peut pas savoir combien de galeries fonctionnaient simultanément, il a été possible par contre de déterminer, pour pratiquement chaque structure, quelle galerie avait été exploitée en dernier.

61La morphologie de certaines galeries peut se révéler parfois un bon indicateur de chronologie inter‑structures ; cinq cas semblent être réellement significatifs.

62La galerie no 2 de la structure 929 bifurque brutalement à 90° deux mètres après son origine, l’exploitation continuant à se développer sur près de 3 m de long. Le plan de l’exploitation souterraine (fig. 54) montre qu’elle est venue « buter » sur la galerie no 4, avec laquelle elle communique par une petite chatière, et appartenant à la structure 930. Si on ne peut en déduire de façon formelle une chronologie entre les deux structures, il est cependant évident que la galerie 2 de la structure 929 est postérieure à la galerie 4 de la structure 930.

63Un cas très semblable est constitué par la galerie 3 de la structure 952 (fig. 57). Le développement de l’extraction dans l’axe initial (vers l’est) a en effet été gêné par les galeries 1 et 2 de la structure 945 ; le(s) mineures) a radicalement modifié la direction de la galerie, qui, elle aussi, bifurque à 90° (vers le sud). On peut s’interroger, par ailleurs, sur les relations avec la structure 953 ; en effet, il est possible que les mineurs aient rencontré la galerie 4 de la structure 953, mais le cas exactement inverse est également possible : aucun indice de chronologie relative n’a été mis en évidence entre ces deux galeries.

64Il est possible, par contre, d’affirmer l’antériorité de la galerie 1 appartenant à la structure 945 par rapport à la galerie 5 de la structure 953. En effet, une trace horizontale d’outil (qui présente un autre intérêt ‑cf. paragraphe 4.5.3) a été relevée au niveau de la chatière entre les deux galeries ; porté à partir de la structure 953, le coup a pénétré dans le remplissage déjà en place de la galerie 1 de la structure 945 : celle‑ci est donc nécessairement plus ancienne.

65Le cas de la galerie 1 appartenant à la structure 944 est particulièrement intéressant (fig. 64) ; l’existence de deux « marches » à son départ (qui constituent la plupart du temps un marqueur des longues galeries) et d’un secteur non exploité d’environ 4 m2 nous font supposer que cette galerie n’a pas été achevée ; comme, d’une part, le développement souterrain de la structure 944 paraît « amputé » d’une galerie vers l’Est et, d’autre part, la galerie 1 de la structure 955 est étrangement similaire (galerie à « marches », mais tronquée), on peut se demander si l’exploitation n’a pas été interrompue pour une raison indéterminable. On ne peut pas pour autant conclure à un éventuel diachronisme entre ces structures.

66Enfin, moins évident, est l’exemple des relations entre la galerie 4 de la structure 930 et la galerie 3 de la structure 1081 (fig. 54), qui se rencontrent, ayant exactement la même orientation. Le faible développement de cette dernière (à peine 2 m de long), comparé à la longueur inhabituelle de la première (plus de 4 m de long), semble indiquer que son creusement est postérieur ; en effet, compte tenu du développement des autres galeries de la structure 1081, il semble bien que cette galerie ait buté sur une zone déjà exploitée et ait été abandonnée.

Abandon et premier comblement des structures

67En fin d’exploitation du banc inférieur de silex, toutes les galeries sauf la dernière devaient donc être au moins partiellement comblées par les déblais des suivantes. A cette étape, le comblement du puits d’accès ne pouvait dépasser quelques décimètres, surtout à proximité de la dernière galerie : il fallait en effet laisser un passage pour la sortie du ou des mineurs. Il est difficile d’envisager une exploitation du banc supérieur de silex dans cet état de comblement (sinon à l’aide d’échelles : le banc est en effet à plus de 2 m au dessus du fond des puits d’accès) ; par ailleurs, aucune couche constituée de calcaires lités, très caractéristiques, constituant la matrice du banc supérieur de silex, n’a été relevée à cette profondeur. Une exploitation de ce banc n’a donc pu avoir lieu qu’après comblement partiel des puits d’accès. Plusieurs hypothèses quant à la mise en place de ce comblement doivent, par contre, être envisagées.

68Ou bien ce comblement a été naturel ; constitué d’une alternance de sédiments marneux et de lentilles humifères, il résulte nécessairement de l’érosion d’une couronne de déblais située en surface. Dans les lentilles humifères, on a constaté assez souvent la présence de nombreux éclats de silex : il s’agirait d’une reprise d’amas de débitage situés près de l’entrée du puits. Simultanément, une dégradation des parois du puits, en particulier l’effondrement de blocs du banc de calcaire dur (constaté sur certaines coupes, fig. 59) se produirait. Cette hypothèse implique un laps de temps, impossible à préciser, entre l’exploitation des deux bancs.

69Ou bien ce comblement est anthropique ; les mineurs ont comblé la base du puits à partir de la surface avec les déblais issus de l’exploitation : des sédiments marneux et des poches de sol humifère, sur lequel pouvaient reposer des rejets de débitage. Un tel comblement de la partie inférieure des puits facilitait l’exploitation du banc supérieur de silex, se trouvant après cette opération à hauteur de torse d’un mineur debout. Les deux exploitations ne seraient pas séparées dans le temps et pourraient se succéder au cours d’une même phase d’exploitation.

70Ou bien le comblement est à la fois naturel et anthropique ; pour les raisons évoquées ci‑dessus, les mineurs ont comblé la base des puits d’accès ; mais cette opération n’a pas obligatoirement succédé immédiatement à l’exploitation du banc inférieur : une dégradation naturelle de la structure ‑notamment au niveau du banc de calcaire dur ‑a pu s’intercaler entre ces deux étapes. Par ailleurs, l’exploitation du niveau supérieur a certainement provoqué par piétinement des effondrements partiels des blocs calcaires.

71Il est difficile de trancher entre ces différentes hypothèses : la mise en place de certaines couches (les niveaux humifères à rejets de débitage par exemple) est identique, qu’elle soit naturelle ou anthropique. D’autre part, ces hypothèses ne sont pas nécessairement incompatibles entre elles ; comme il est très probable que plusieurs structures d’extraction fonctionnaient simultanément, plusieurs cas de figure sont possibles : on peut envisager la contemporanéité, par exemple, de l’exploitation du premier banc d’un puits avec celle du second banc d’un autre puits ; il est également possible que l’exploitation du banc supérieur de la dernière structure ouverte au cours d’une saison ait été remise à la saison suivante.

L’exploitation du banc supérieur de silex

72L’exploitation du banc supérieur s’est faite par une série de petites alvéoles, parfois jointives. Elles se développent sur environ 2,5 m de long par rapport à l’axe du puits, soit probablement 1,5 m à partir du bord initial du puits. Dans un cas (str. 953 ; fig. 57), l’exploitation a été plus importante : l’une des alvéoles a été exploitée sur près de 3 m de long. Les mêmes phénomènes d’économie de gestes dans la gestion des stériles ont été constatés : les déblais de creusement de la ou des premières alvéoles étaient simplement rejetés dans le puits vertical non complètement comblé ; dans certains cas (fig. 59 et 62), on peut montrer que les déblais des alvéoles suivantes étaient entreposés dans les zones déjà exploitées de ce niveau. Cette exploitation est beaucoup moins importante que celle du banc inférieur (fig. 57) ; cela s’explique essentiellement par la médiocre qualité de ce silex, prouvée par ailleurs par la grande quantité de matière non utilisée et rejetée dans le comblement des structures (cf. infra chapitre 6). Elle a cependant provoqué de très nombreux effondrements des parois et des voûtes des alvéoles, et il est souvent difficile d’en circonscrire la forme originelle. Ils ont non seulement affecté la morphologie des alvéoles, mais également toute la partie supérieure de la structure d’extraction qui a pu être considérablement modifiée.

Morphologie d’origine des structures

73Les quinze structures du groupe comportent en général un puits vertical d’accès d’un diamètre actuel souvent important (de 2 m à 3,5 m) (fig. 58). Plusieurs constatations stratigraphiques et morphologiques convergentes permettent de proposer la restitution de puits d’accès plus étroits.

FIG. 58 – Vue axonométrique de la première zone décaissé

74L’étude des coupes et de la dynamique des remplissages montrent un processus souvent complexe d’érosion des bords et d’effondrement des surplombs, en particulier après l’exploitation du banc supérieur. Lorsque les étapes de cette « histoire » peuvent être restituées avec suffisamment de précision, comme pour les structures 947 (fig. 59) et 894 (fig. 62), le puits d’accès reconstitué possède un diamètre de 1,5 m à 2 m ; de surcroît, ce diamètre initial est souvent conservé à la hauteur du banc de calcaire dur, comme, par exemple, dans le cas des structures 894 et 955 (fig. 65).

FIG. 59 – Coupe et interprétation des phases de creusement et de comblement de la structure 947. I limon gris‑noir cendreux + blocs calcaires brûlés ; II marno‑calcaires + blocs ; IIa marno‑calcaires sableux ; III limon brufl ; IV marno‑calcaires + limon gris cendreux ; VVII lentilles humifères + débitage très abondant ; VI limon brun foncé ; VIII alternance de lentilles limoneuses et de couches marno‑calcaires sableuses jaunes ; IX blocs calcaires dans matrice pulvérulente ; X alternance de lentilles humifères et de marno‑calcaires ; XI marna‑calcaires blanchâtres + quelques lentilles humifères ; Xlla et b couches calcaires tassées séparées par un lit humifère ; XIII limon brun humifère + débitage très abondant ; XIV marno‑calcaires + gros blocs marneux ; XVXVIII blocs calcaires (effondrement du banc de calcaire dur) ; XVI marnes pulvérulentes + blocs marneux ; XVII poches sableuses compactes brun‑jaune ; XIX blocs marneux + quelques blocs calcaires ; XX remplissage marneux, piétiné à la base ; XXI gros bloc de marne rose (effondrement de la voûte) ; XXII marnes très compactes (comblement de galerie).

FIG. 60 – Structure 1081‑Certaines galeries, comblées volontairement, sont bien conservées, avec leur hauteur bien visible (gal. 1, à gauche) ; les galeries partiellement comblées sont beaucoup moins bien conservées (gal. 5, à droite)

photo F. Bostyn/AFAN

FIG. 61 – Structure 1081 – Les galeries non comblées se sont parfois totalement effondrées, entraînant l’affaissement du banc de calcaire dur (gal. 3, à gauche)

photo F. Bostyn/AFAN

FIG. 62 – Coupe et interprétation de la structure 894. I limon brun clair ; II calcaire compact + blocs ; III limon brun foncé ; IIIaIIIb limon brun foncé sableux ; Ille limon brun clair ; IV limon brun clair très riche en débitage ; V calcaire + débitage ; VI limon brun foncé + lentilles de calcaire et de sable ; VII calcaire + quelques lentilles limoneuses et sableuses ; VIII calcaire + lentilles limoneuses ; X limon brun, clair à la base ; XIXIaXlb blocs calcaires + blocs de silex + débitage ; XIIIXX calcaire ; XIV blocs marneux + blocs calcaires ; XV gros blocs calcaires dans matrice de même nature ; XVIXVII calcaire compact ; XVIII petits blocs calcaires dans matrice de même nature ; XIXXXI calcaire pulvérulent ; XXII marno‑calcaires (comblement des galeries).

75On a observé qu’une « marche » existe souvent à l’entrée des galeries d’extraction les plus longues. C’est le cas en particulier pour deux des trois galeries de la structure 929 : ces « marches » délimitent un cercle presque complet de 1,6 m de diamètre et matérialisent probablement non seulement le diamètre initial du puits d’accès, mais également sa place précise (fig. 63).

FIG. 63 – Structure 929 ‑Coupe et plan de l’exploitation souterraine avec les courbes de niveau indiquant les surcreusements dans les galeries ; le secteur hachuré matérialise le diamètre du puits d’origine. A et B marno‑calcaires provenant de l’effritement des parois ; C vides ; I limon gris + calcaire ; IIaIIb limon brun foncé ; IIIaIIIb calcaire ; IV calcaire + un peu de limon brun ; V limon brun + calcaire ; VI lentilles humifères ; VII lentille humifère + quelques blocs calcaires ; VIII limon brun foncé ; IX matrice calcaire + nombreux blocs + débitage ; X limon brun foncé ; XI limon brun clair + calcaire ; XIaXIb lentilles de limon brun foncé ; XII marno‑calcaires jaunes ; XIII lentille de limon brun clair ; XIV calcaire + limon brun ; XV marno‑calcaires peu tassés (effondrement de la paroi) ; XVI alternance de limons bruns et de calcaire ; XVII limon brun foncé + quelques lentilles de calcaire ; XVIII calcaire + limon brun + gros blocs calcaires ; XIX calcaires lités (effondrement de paroi) ; XX calcaire pulvérulent + blocs ; XXI marno‑calcaires peu tassés ; XXII marna‑calcaires + blocs de marne (comblement des galeries).

FIG. 64 – Structure 944 – Marches à l’entrée de la galerie 1, restée probablement inachevée

photo C. Valera

FIG.65 – Structure 955 – Le diamètre originel du puits d’accès est fossilisé au niveau du banc de calcaire dur

photo C. Valero/AFAN

76L’une des structures étudiées, la structure 945 (fig. 66) a peu subi l’action de l’érosion, et semble nous être parvenue dans un état proche de son aspect d’origine : il n’existe pas de couches résultant d’effondrements importants dans la coupe stratigraphique. Or, son puits d’accès mesure 1,3 m de diamètre en surface du décapage, et garde à peu près constamment cette dimension jusqu’à l’entrée des galeries d’extraction.

FIG.66 – Coupe de la structure 945 – Le puits d’accès, bien conservé, a gardé son diamètre originel de 1,30 m. Une seule alvéole d’exploitation du banc supérieur est visible sur la coupe. I calcaire compact ; II limon brun foncé ; IIa limon brun ; IIIVIVIII calcaire compact + gros blocs calcaires ; IV calcaire + limon + gros blocs ; V limon brun foncé + charbon + débitage ; Va lentille de calcaire pulvérulent ; VII calcaire pulvérulent + marno‑calcaire ; IX couche calcaire peu tassée, avec gros blocs + plaquettes de silex + débitage ; X lentille humifère ; XI gros blocs calcaires et marneux peu tassés ; XII blocs et nodules marno‑calcaires très aérés ; XIII sédiment et gros blocs marneux + blocs provenant du banc calcaire dur ; XIV gros blocs marneux empilés, reposant directement sur le sol de la galerie, dans matrice marneuse aérée ; XV remplissage marneux peu organisé, tassé par des effondrements partiels de la voûte.

77On rappellera enfin le cas de la structure 1080 qui ne semble pas être une structure d’extraction autonome. Cette structure, qui n’a pas exploité le banc supérieur de silex, a un diamètre en surface beaucoup plus restreint que les structures voisines (2 m, au lieu de 2,5 à 3 m de diamètre).

4.1.5.4 Les structures à un seul niveau d’exploitation

78En raison d’un phénomène géologique, le banc supérieur s’est trouvé progressivement pris dans un banc de calcaire dur, et est devenu de moins en moins facilement exploitable et de moins en moins bonne qualité. Les mineurs ont donc arrêté son exploitation dans les structures les plus méridionales. Les structures 776 et 778 semblent constituer un intermédiaire entre les structures à deux niveaux d’exploitation et les structures 1061, 1110, et 1111 ; en effet, leur profondeur (4 m) est identique aux premières, mais elles n’exploitent que le banc inférieur, comme les secondes. Pour ces raisons de similitudes, la fouille du groupe de structures initialement déterminé dans ce secteur n’a pas été poursuivie. Trois structures à un seul niveau d’exploitation devaient être étudiées dans le secteur 23 (fig. h.t. I), mais seules deux d’entre elles ont pu être complètement analysées. La fouille des galeries de la structure 1110 n’a pu être menée à terme par manque de temps à la fin de l’opération (seule, l’utilisation de la méthode du décaissement a permis de saisir l’ampleur de l’exploitation souterraine de ces structures).

79Le creusement d’un puits vertical d’accès au banc de silex de 6,6 m (str. 1111) à 7,1 m (str. 1061) de profondeur a probablement posé des problèmes techniques de descente des mineurs et de remontée des matériaux, stériles et silex, qui n’avaient pas été rencontrés de façon aussi aiguë dans le cas des structures moins profondes ; dans le puits d’accès de la structure 1061, la fouille a mis en évidence, à 2,9 m de profondeur, trois profondes encoches horizontales disposées en triangle équilatéral (fig. 67), qui peuvent être interprétées comme les négatifs d’un système de plancher intermédiaire. Si le silex a été, dans les deux cas, extrait par un système de galeries, des différences notables doivent être signalées. La structure 1111 possède une exploitation souterraine assez proche de celle des structures à deux niveaux d’exploitation : le fond du puits d’accès correspond au niveau du banc de silex. Deux types de galeries ont exploité ce dernier : deux galeries courtes (no 4, de 2,5 m ; no 5, de 2 m de long), dont le fond correspond globalement à celui du puits d’accès (fig. 68) ; et trois galeries longues Cl, 2 et 3, mesurant respectivement 5, 6 et 5 m) surcreusées de 40 à 60 cm, dont l’accès est marqué par l’aménagement d’au moins deux marches ; dans ces galeries, le banc de silex se trouvait au plafond et était extrait par gravité.

FIG. 67 – Structure 1061‑Vue verticale du puits d’accès au niveau des encoches ; interprétation : on peut envisager une plate‑forme intermédiaire.

FIG. 68 – Coupe de la structure 1111 et vue verticale de l’exploitation ; les courbes de niveau montrent bien le surcreusement des plus longues galeries. I marno‑calcaire gris cendreux ; II marno‑calcaire gris clair + charbons de bois ; III limon humifère ; IV marne grise + marno‑calcaire jaune + limon ; V sable marneux jaune + marne + lentilles humifères ; VI marne grise + sable + nodules calcaires ; VIIVllb marne jaune + sable ; VIIa marne jaune ; VIII limon humifère + marne grise ; IX marne pulvérulente grise ; X sable + marnes + nodules calcaires + blocs marneux ; XI marne gris‑jaune + blocs calcaires + blocs de marne ; XII marne blanche ; XIII marne jaune pulvérulente + gros blocs de calcaire dur ; XIV limon humifère + marne jaune pulvérulente ; XV marne jaune pulvérulente + marne grise ; XVI marne blanche compacte et dure ; XVII comblement marneux des galeries (marnes blanches et roses) ; A pilier artificiel constitué de blocs calcaires.

80Le puits d’accès de la structure 1061, plus profond, descend sous le niveau du banc de silex (fig. 69) ; le phénomène de marches y est très fortement atténué. Cette structure se singularise par les dimensions exceptionnelles de son exploitation souterraine, en particulier de la galerie 1 (fig. 70). Celle‑ci atteint 7,5 m dans sa plus grande longueur pour une largeur minimale de 4,5 m. La galerie la plus courte de cette structure atteint 5 m de longueur (gal. 5).

FIG. 69 – Structure 1061 – Coupe et interprétation des phases de creusement et de comblement. I marno‑calcaire gris foncé + charbons de bois ; II marno‑calcaire gris clair ; III lentille de charbons de bois ; IV limon humifère ; V sable marneux jaune + calcaire ; Va sable marneux jaune + calcaire + charbons + blocs calcaires ; VI sable marneux jaune + limon humifère ; VIa idem + cailloutis calcaire ; Vlb sable marneux + un peu de limon humifère ; VII sable marneux + calcaire + cailloutis calcaire ; VIII sable marneux jaune + limon humifère + blocs calcaires ; IX idem + marnes roses ; X lentille calcaire + marnes roses ; XI calcaire marneux ; XII éboulis marneux + sable marneux jaune ; XIII comblement marneux des galeries ; au fond du puits d’accès : gros blocs calcaires effondrés + blocs de marne.

FIG. 70 – Exploitation souterraine et vue axonométrique des structures 1061 et 1111 ; les étoiles indiquent l’emplacement des « étais » relevés en cours de fouille.

81Dans les deux cas, le front de l’exploitation, mais également le sol des galeries non surcreusées et le plafond des galeries bien conservées (gal. 3bis de la str. 1061 par exemple) portent de très nombreuses traces laissées par les outils des mineurs, en particulier autour des fragments de plaquettes restés en place dans les parois (fig. 71) ; on notera que ces fragments sont plus nombreux que dans les structures à galerie précédemment décrites.

FIG. 71 – De nombreuses traces de pics ou d’outils entourent les fragments de silex encore en place sur le front de taille des galeries (str. 1061)

photo C. Valero/AFAN

82Dans les deux cas également, un tel développement de l’exploitation souterraine devait poser de nombreux problèmes techniques aux mineurs néolithiques ; le premier d’entre eux est évidemment celui de la solidité des plafonds des galeries, obligatoirement soumis à des pressions importantes, compte tenu de leur largeur et de leur profondeur. Les galeries ont été renforcées par des étais verticaux, dont on a retrouvé respectivement cinq et sept emplacements dans les structures 1061 et 1111 (fig. 72) ; ces étais sont marqués par des négatifs d’enfoncement au sol et/ou au plafond des galeries (fig. 73), leur fantôme étant souvent indiqué par de nombreux charbons de bois qui ont naturellement été prélevés. La détermination anthracologique de l’un d’entre eux a montré qu’il s’agissait de Pomoïdées (bois dur) et d’érable (bois semi‑dur), adaptés à ce type d’usage, mais aussi de noisetier, qui est un bois souple. Compte tenu de la disposition particulière et du faible nombre de ces traces (fig. 70), on peut se demander si elles reflètent la totalité d’un dispositif d’étayage, ou si elles résultent d’un état de conservation différentiel d’un dispositif plus complexe.

FIG. 72 – Trace d’étai dans le remplissage de la galerie 1 de la structure 1061 ; on remarquera la voute marneuse totalement affaissée.

photo C. Valero/AFAN

FIG. 73 – Traces d’étais au plafond de la galerie 2 de la structure 1111

photo C. Valero/AFAN

83Le même problème de tenue des galeries est posé par la grande largeur de la galerie 1 dans la structure 1061. Outre l’existence d’au moins 5 étais, la fouille a mis en évidence une exploitation par tranches successives de ce secteur, les stériles étant au fur et à mesure stockés latéralement. La galerie 2 a d’abord été creusée, puis partiellement remblayée (essentiellement sur les 2 premiers mètres : le fond était resté vide) avec les déblais de la galerie Ibis. Celle‑ci, une fois exploitée, a été élargie latéralement, les stériles étant stockés dans l’espace précédemment épuisé. On peut même affirmer que la galerie 1 est la dernière à avoir été en fonctionnement : elle n’a pas été remblayée et la voûte marneuse s’est totalement affaissée sur plus de quatre mètres de longueur, rehaussant le vide initial (fig. 69 et 74).

FIG. 74 – Structure 1061‑Effondrement sur 4 m de long d’une partie de la voûte marneuse de la galerie 1 ; cette galerie n’était donc pas totalement comblée (vue avant décaissement)

photo C. Valero/AFAN

84Deux autres types de problèmes techniques ont nécessairement été rencontrés par les néolithiques dans ces structures : ceux de l’éclairage et du renouvellement de l’air. L’équipe archéologique de Krzemionki en Pologne (Borkowski et al. 1989) a montré que les problèmes de respiration commençaient à partir d’une longueur de sept mètres dans les galeries de cette minière. Des constatations du même ordre ont été faites par F. Hubert à Jandrain‑Jandrenouille (Hubert 1974 : 26) et au Camp à Cayaux à Spiennes (Hubert 1978 : 21).

85Il est difficile de répondre précisément à cette question pour les structures de Jablines. L’existence de véritables communications, permettant le passage d’un homme, entre les structures 1111 et 1061, et entre la galerie 2 de la structure 1061 et la structure 1114 (fig. 75) pouvait faciliter la circulation des mineurs, mais aussi de l’air : il ne s’agit pas d’un type nouveau de jonction entre structures, puisqu’il existe toujours de nombreuses petites chatières.

FIG. 75 – Communication entre les structures 1061 et 1114 (non fouillée)

photo C. Valero/AFAN

86On constatera enfin que ces structures d’extraction se localisent à la périphérie méridionale de la minière, alors que le banc de silex ne s’interrompt pas. On observera par ailleurs que l’équidistance maximale entre ces derniers puits, de centre à centre, est de 14 m, soit l’équivalent de deux galeries de 7 m. Si la profondeur sans cesse croissante du silex a pu constituer un obstacle à la poursuite de l’exploitation, on peut néanmoins se demander si les problèmes techniques précédemment décrits n’ont pas tout autant, voire plus, joué dans cet arrêt.

4.2 Étude spatiale

87Dans ce chapitre, nous nous attacherons à l’étude spatiale des structures relevées sur le plan général de la surface décapée. Cette dernière couvre une superficie de plus de 3 ha répartis le long d’un tracé linéaire de plus de 60 m de large et près de 500 m de long. L’aspect linéaire du tracé n’est pas sans conséquences sur l’étude qui suit. Rappelons que le plan ne couvre que 20 % de la superficie totale de la minière telle qu’elle apparaît sur les photographies aériennes. 766 structures y sont reportées, si l’on tient compte des seules structures d’exploitation minière.

88L’étude spatiale d’un tel plan revient à traiter un ensemble de structures indépendantes (si ce n’est dans les cas de recoupements) et homothétiques. Il est rare que chaque structure fournisse à elle seule l’ensemble des données nécessaires à son interprétation, notamment en ce qui concerne les données chronologiques. Seuls des recoupements multiples permettent d’avancer et, compte tenu du nombre d’individus, on peut être tenté de recourir à des méthodes statistiques. L’ensemble de ces remarques s’appliqueraient aussi bien à l’étude d’une nécropole à sépultures individuelles en fosse (nécropoles wisigothiques ; Ciezar 1990). Les problèmes envisagés ne sont d’ailleurs pas sans convergence : mode de développement de la minière ou du cimetière et topochronologie. En revanche, un gouffre les sépare quant à l’état de la documentation.

4.2.1 Répartition générale des structures

89La bande décapée traverse la minière de part en part. Au sud, la limite de la minière a été atteinte et même dépassée. L’extrémité nord du décapage correspond également à la limite de l’extension de la minière. Toutefois, il n’est pas impossible que quelques structures d’extraction subsistent hors décapage (fig. h.t. IIa).

FIG. h.t. IIa – Plan général des structures d’extraction – 1 réseau polygonal sablo‑limoneux ; 2 calcaire de Saint‑Ouen ; 3 formations sablo‑marneuses du calcaire de Champigny  4 dalle de calcaire du (calcaire de Champigny) : 5 puits à comblement sablo‑limoneux brun blanc et couronne limoneuse ; 7 puits à gris ; 8 amas de débitage.

90Au sein de la zone étudiée, deux secteurs s’individualisent car pratiquement vides de toute structure d’exploitation minière. Ils font partie d’une série de zones quadrangulaires qui apparaissent sur les photographies aériennes. La plus vaste (B‑C/8‑9‑10) correspond à une anomalie tectonique. En effet, la coupe géologique réalisée dans l’axe du décapage présente, de part et d’autre de la « zone vide », deux flexures conduisant à un affaissement des couches et en particulier du banc de silex (fig. h.t. lb). De fait, la structure 332 qui borde la « zone vide » est un puits inachevé, sans chambre ni galerie, n’ayant pas atteint le banc de silex, localement plus profond que dans le secteur adjacent. Une rupture dans la disposition du banc de silex semble également avoir motivé l’absence de structures d’exploitation dans la deuxième « zone vide » (A‑B/13‑14). Le sol en place n’étant pas conservé, le rôle fonctionnel de ces secteurs ne peut être déterminé. Dans la « zone vide » la plus vaste, quelques poteaux alignés, très érodés, suggèrent l’emplacement d’un bâtiment (cf. infra). On peut également imaginer un espace réservé au stockage des déblais. La concentration de puits à remplissage sommital limoneux en périphérie immédiate des « zones vides » pourrait suggérer une couverture humique, et donc végétale, plus dense dans ces secteurs.

FIG. h.t. Ib – Coupe géologique simplifiée, relevée dans l’axe du décapage – formations sablo‑marneuses du calcaire de Champigny ; 2 couche dur ; 4 plaquettes de silex; 5 niveau de marne blanche dure correspondant au banc Inférieur de silex exploité.

91En dehors des « zones vides », la répartition et la densité des structures d’exploitation n’est pas homogène sur tout le tracé (fig. 76). Au sud, elles sont implantées de fa con extrêmement régulière. Puis, entre les deux zones vides, la densité des structures d’exploitation s’accroît et les recoupements entre structures, inexistants en amont, se multiplient. Enfin, au nord, les puits sont disposés de façon irrégulière, agglomérés en petits groupes séparés parfois par de larges zones vides (fig. h.t. IIa). La carte des polygones de Tiessen, élaborée selon une technique exposée ci‑dessous, confirme totalement ces différentes tendances (fig. h.t. IIb). Une disposition des structures d’exploitation aussi régulière que celle de la zone sud paraît le résultat d’une action raisonnée (nous verrons ci‑dessous dans quelle mesure et ce que cela peut impliquer). Des remarques du même ordre ont été faites à Bretteville‑le‑Rabet (Desloges 1986 : 79). Le secteur intermédiaire, quant à lui, apparaît comme une zone de recouvrement où des structures d’extraction ont été reprises alors que leur comblement était dans une phase finale. Il est clair, dans un cas au moins (str. 626‑627), que l’emplacement du puits initial était encore visible quand le second puits a été implanté. Les raisons d’une telle reprise, a priori peu rentable, restent difficiles à expliquer.

FIG. IIa – Plan général des structures d’extraction – 1 réseau polygonal sablo‑limoneux ; 2 calcaire de Saint‑Ouen ; 3 formations sablo‑ marneuses du calcaire de Champigny  4 dalle de calcaire du (calcaire de Champigny) : 5 puits à comblement sablo‑limoneux brun blanc et couronne limoneuse ; 7 puits à gris ; 8 amas de débitage.

FIG. IIb Analyse spatiale par les polygones de Tiessen – En noir : structures fouillées avec leur exploitation souterraine.

FIG. 76 – Nombre de structures d’extraction par unité de surface (100 m2). 1 plus de 8 ; 2 6‑7 ; 3 4‑5 ; 4 2‑3 ; 5 0‑1 ; du sud au nord, les structures sont de plus en plus groupées.

92L’opposition entre la partie nord et sud du décapage existe également si l’on considère le remplissage terminal des structures d’extraction, tel qu’il apparaît en surface après le décapage mécanique. Dans le secteur sud, les puits à couronne humifère et à remplissage de calcaire cendreux dominent largement alors que les puits limoneux et les puits à simple bouchon calcaire sont beaucoup plus nombreux dans la partie nord du site (fig h.t. IIa). Bien que ces niveaux se soient mis en place après la mise en service de la structure d’extraction, ils contribuent à différencier les deux secteurs. De même, les amas de débitage repérés en surface sont concentrés à l’extrémité nord du décapage. Peut‑être est‑ce l’indice d’une érosion plus intense des niveaux archéologiques en amont. Cependant, on remarque une augmentation sensible des produits de débitage recueillis dans le comblement des structures d’extraction situées dans la partie opposée du tracé. On peut donc envisager que ces deux observations soient complémentaires, contribuant à dissocier les parties nord et sud du décapage. Si la morphologie des structures d’extraction est différente, opposant au sud les structures à galeries et au nord les structures en cloche, à chambre ou en fosse, il faut peut‑être y voir une influence du substrat. En revanche, le caractère plus ou moins exhaustif de l’exploitation des bancs de silex relève d’un choix de la part des mineurs. Au nord, les fosses d’extraction comme les structures à chambre n’exploitent qu’une partie limitée de la superficie totale du banc de silex (fig. 35). Le degré d’exploitation du banc de silex dans les structures en cloche, creusées dans un substrat équivalent, semble supérieur. Au sud, les structures à galeries exploitent la quasi‑totalité du banc inférieur et une partie du banc supérieur (fig. 57).

93On observe donc, du nord au sud du décapage, un développement croissant de la rationalisation et de l’exhaustivité du système d’exploitation mis en place par les mineurs néolithiques. Il est probable que ces conceptions différentes de l’exploitation coïncident avec des besoins en matière première différents de la part des populations néolithiques qui les ont mises en œuvre. C’est l’ensemble de ces phénomènes que nous chercherons à préciser dans les chapitres suivants.

4.2.2 Méthodes

94La construction de polygones de Tiessen est une des méthodes quantitatives utilisées en géographie humaine pour délimiter un territoire autour d’un lieu central (Haggett 1973). Au départ, la méthode a été mise au point par l’US. Weather Bureau pour établir des caltes pluviométriques en fonction des données fournies par un réseau de stations météorologiques. Elle présente l’avantage d’être simple à mettre en œuvre : à partir d’un réseau de points reliés entre eux par un ensemble de droites, on construit les polygones en dessinant la perpendiculaire de chaque droite passant par le milieu du segment. Cette méthode a été adoptée par de nombreux archéologues travaillant sur les problèmes d’archéologie spatiale, notamment au niveau régional. Sur le plan de la méthode, nous retiendrons que la construction des polygones est généralement considérée comme un instrument de travail qu’il appartient ensuite à l’auteur de discuter et de valider. Le nombre de polygones construits sur un même plan est en général restreint ; la multiplication des points pris en compte dans l’analyse conduit à la recherche de critères de hiérarchisation. Nous verrons qu’en cela la méthode diffère de l’application que l’on peut être conduit à en faire en traitant le plan d’une minière.

95A notre connaissance, la construction des polygones de Tiessen n’a été appliquée jusqu’à présent qu’à l’étude d’une seule minière : celle de Krzemionki en Pologne (Borkowski et al. 1989). Utilisée pour illustrer la densité des structures d’exploitation sur un secteur particulier de la minière, elle s’est révélée également efficace pour pointer les structures adjacentes pouvant avoir des contacts en profondeur. Dans le cas des structures d’exploitation 7 et 4 de Krzémionki, qui ont fait l’objet de fouilles, la surface exploitée en profondeur s’est avérée plus restreinte que celle du polygone correspondant, les contacts avec les galeries des structures voisines s’opérant au niveau des frontières entre polygones (fig. 77a). L’étude des irrégularités de la maille conduit à envisager l’existence de structures d’exploitation recouvertes par les déblais de mines plus étendues, structures qui furent effectivement identifiées grâce à une prospection géophysique.

FIG. 77 – Minière de Krzemionki (Pologne), étude spatiale d’après W. Borkowski 1990 et J. Budziszewski 1990. A méthode des polygones de Tiessen appliquée à deux structures fouillées ; B plan général de la minière avec emplacement des sondages géologiques (a) et du secteur ayant fait l’objet de relevés micro‑topographiques (b) ; diminution de la distance séparant chaque puits de son plus proche voisin dans le sens de la pente : la profondeur du banc de silex s’accroît dans le sens inverse de la pente ; on peut donc corréler l’espace propre à chaque puits avec l’effort nécessaire pour atteindre le banc de silex.

96A Jablines, nous commencerons par valider notre démarche en confrontant les territoires théoriques issus de la construction des polygones de Tiessen aux données de fouille sur le réseau d’exploitation d’une quarantaine de structures, puis nous étendrons la méthode à l’étude des données de surface fournies par le plan général (3 ha).

4.2.3 Relation entre l’implantation des structures d’extraction en surface et l’extension de l’exploitation en profondeur

97Les polygones ont d’abord été construits sur les secteurs fouillés (fig. 78). Ils ont été dessinés en tenant compte exclusivement des données de surface, chaque structure d’exploitation étant considérée comme une entité autonome, ce qui est bien le cas en réalité, indépendamment de son diamètre à l’ouverture. Les points utilisés pour construire les polygones correspondent au centre de chaque puits d’accès. Ceci est une approximation dans la mesure où la forme actuelle, en surface, des puits d’accès correspond en fait à un profil d’érosion et couvre une superficie plus étendue que celle du puits creusé initialement par les Néolithiques. C’est aussi la raison pour laquelle nous n’avons pas tenu compte du diamètre des puits, et d’une éventuelle hiérarchisation entre ces derniers pour élaborer les polygones. Compte tenu des données fournies par la fouille, il n’y aura d’ailleurs pas lieu de hiérarchiser les structures d’exploitation en groupements fonctionnels dans l’analyse. Dans un second temps, nous avons reporté sur la même figure l’extension maximale de l’exploitation en profondeur du banc de silex inférieur. Le banc supérieur, quand il existe, n’a pas été pris en compte, car d’une exploitation beaucoup plus limitée. La méthode a ainsi été testée sur 43 structures. Il se trouve que, dans presque tous les cas, l’exploitation en profondeur est circonscrite dans le polygone correspondant (fig. 78a et b). De plus, la forme de ce dernier rend compte parfaitement des directions privilégiées de l’exploitation en profondeur (fig. 78e).

FIG.78 – Relation entre l’extension en profondeur des puits et leur implantation en surface : méthode des polygones de Tiessen. Dans presque tous les cas, les polygones construits à partir des données de surface correspondent à l’extension en profondeur du réseau (A, B et E). Les cas non conformes peuvent s’expliquer par le recreusement de structures postérieures (C). Les pointillés décrivent les polygones reconstruits lorsque l’on élimine les structures intrusives avérées (D).

98Dans les rares cas où le niveau d’exploitation ne coïncide pas avec le polygone, la présence de structures d’exploitation creusées au cours de phases différentes permet d’expliquer le phénomène. La structure 250, par exemple, déborde largement son polygone vers le nord‑est. Toutefois, la fouille a montré que la structure 248, adjacente, a été recreusée dans le remplissage de la structure 1063. De même les structures 251 et 252 qui forment une auréole double témoignent soit d’un éboulement de galerie ‑et, dans ce cas, il ne faut plus considérer qu’une seule structure ‑soit d’un recreusement postérieur pour l’une d’entre elles. Lorsque ces deux « accidents » sont supprimés, les polygones décrivent parfaitement l’exploitation en profondeur (fig. 78d). A Krzemionki, un phénomène similaire a été constaté. Une anomalie dans la maille polygonale s’est révélée être induite par une structure intrusive lors de la fouille de ce secteur en 1985 puis 1986 (Borkowski 1990 : 226). Les polygones de Tiessen, construits à partir de l’implantation en surface des puits d’accès, reflètent donc parfaitement la géométrie et l’extension en profondeur du banc de silex, du moins dans les secteurs fouillés. Cette constatation nous amènera à étendre la méthode à l’ensemble du plan décapé.

99Comment interpréter cette constatation ? Il faut peut‑être distinguer les zones nord et sud de la fouille. En effet au nord, le banc de silex n’a pas été extrait de façon exhaustive, si bien que la surface exploitée ne couvre souvent qu’une petite partie du polygone correspondant, dans une ou deux directions particulières. Le respect d’une distance maximum entre chaque structure d’extraction, ou bien encore la recherche d’une quantité limitée de silex suffit à expliquer le phénomène. En revanche, dans le secteur sud du site, le banc a été exploité sur presque toute sa superficie. La coïncidence de ce réseau avec les polygones de Tiessen indique que cette exhaustivité est le fruit d’une exploitation hautement structurée. Cette coïncidence implique en effet que, dans toutes les directions, les limites de l’espace réservé à chaque structure d’exploitation en profondeur se place à mi‑chemin de la distance qui sépare en surface le conduit d’accès de son plus proche voisin. Lorsque les mineurs commençaient un nouveau puits, ils connaissaient donc l’extension en profondeur des galeries des structures d’extraction voisines et ils en tenaient compte pour positionner son emplacement en surface. Ce relatif synchronisme, étendu à l’ensemble du secteur, implique une réelle continuité de l’exploitation. En revanche, dans le secteur nord, rien ne permet d’avancer de telles hypothèses. Au contraire, les chevauchements observés entre structures plaident plutôt dans le sens de ruptures dans l’exploitation.

4.2.4 Organisation spatiale des structures d’extraction

100Pour ce type d’étude, un tracé linéaire présente l’inconvénient de favoriser les « effets de marge ». Il n’est en effet pas possible de construire la totalité du polygone pour les structures d’extraction situées en bordure de la zone fouillée. Elles sont, par là même, exclues de l’analyse, alors qu’elles peuvent constituer jusqu’à 20 % du corpus.

101A l’extrémité nord du site, certaines structures se rassemblent en groupements d’une ou de plusieurs dizaines de puits comme la Calte de densité des structures le fait ressortir (fig. 76). Les recoupements entre structures d’extraction pourraient résulter de la juxtaposition de plusieurs groupes successifs. Au sein d’un même groupe, certaines structures semblent contemporaines. Pour l’implantation des structures à chambre, aucun schéma particulier n’a été reconnu, ce qui n’en exclut pas l’existence. En revanche, il semble bien que les structures en cloche soient disposées selon un schéma particulier, visant à une meilleure rationalisation de l’exploitation. Malheureusement, l’effondrement des structures avant la mise au point du système de relevé en trois dimensions n’a pas permis la réalisation d’un plan précis. Les systèmes d’extraction reconnus dans le secteur nord se caractérisent globalement par une faible exhaustivité dans l’exploitation du banc de silex. Dans l’ensemble, ces schémas paraissent cohérents avec une stratégie d’approvisionnement plus ponctuelle que dans la zone sud et correspondant à des besoins en matière première peut‑être plus limités. Au sud, l’implantation beaucoup plus régulière des structures d’extraction relève d’une exploitation systématique du banc de silex. Existe‑t‑il un schéma sous‑jacent qui ait permis l’élaboration d’un tel système ? Peut‑on le mettre en évidence ? Quelles en seraient les implications archéologiques ? Sur un secteur très homogène et vide de tous recoupements inter‑puits (la bande 14 à 24), nous avons tenté de pousser l’analyse un peu plus loin.

102Nous avons cherché à définir un paramètre capable de décrire de façon systématique la forme et la taille des polygones. Nous avons emprunté à la géographie quantitative un paramètre utilisé pour caractériser la forme d’un territoire : à chaque polygone peut être associé un et un seul cercle inscrit, de même qu’un et un seul cercle circonscrit. La moyenne de leur diamètre respectif est une approximation de la taille du polygone, mais elle tient compte également de la forme de ce dernier. Nous avons nommé cette mesure le « diamètre propre à chaque puits ». Il définit une surface, que nous avons baptisée « espace propre à chaque puits ». Nous avons subdivisé l’effectif des diamètres propres en cinq classes que nous avons cartographiées (fig. 79). On peut ainsi observer une diminution sensible de la taille des polygones du sud au nord, c’est‑à‑dire dans le sens de la pente. L’explication est simple : le banc de silex étant globalement horizontal, l’effort supplémentaire nécessaire pour l’atteindre est compensé au sud par une plus grande extension en profondeur des galeries. En conséquence, l’espacement des puits d’accès en surface est plus important. Les observations faites lors de la fouille des structures 1111 et 1061 confirment cette hypothèse. L’analyse ci‑dessus permet de généraliser cette règle à l’ensemble des structures de la zone sud. Elle s’applique également aux minières de Rijckholt‑St. Geertmid (Bosch, Felder 1990 : 252) et de Krzemionki (fig. 77). A Jablines, cette tendance est localement contrariée par des irrégularités de la maille qu’il serait intéressant de pouvoir expliquer comme, par exemple, certains polygones quadrangulaires de toute petite taille. Ils sont induits par des structures de diamètre à l’ouverture largement inférieure à la moyenne. Ont‑ils une fonction spécifique ou sont‑ils intrusifs dans cette maille ?

FIG. 79 – Extension du réseau souterrain dans la partie sud du décapage : cartographie d’un paramètre décrivant la taille des polygones : le « diamètre propre » des structures. 1. < 5 m ; 2 5‑6,5 m ; 3 6,5‑8 m ; 4 8‑9,5 m ; > 9,5 m.

4.2.5 Interprétations et hypothèses

4.2.5.1 Première hypothèse

103De facon indépendante, nous avons consigné sur un second plan (fig. 80a) quelques observations intuitives, mais itératives. La maille théorique qui s’approche le plus de celle observée est une maille hexagonale. Dans certains secteurs (A20/21), les polygones hexagonaux forment un pavage régulier. Cette disposition se retrouve d’ailleurs dans certains secteurs de la minière de Krzemionki (Borkowski 1990 : fig. 5B). Une telle maille se construit par adjonction de cercles sécants. Or certaines figures circulaires se dégagent à la lecture du plan (fig. h.t. IIb). Certains groupes de polygones présentent au centre un hexagone (parfois plus) entouré de polygones allongés et convergents. Une telle figure correspond à des structures d’extraction échelonnées sur la corde d’un cercle dont le centre est occupé par un, deux, trois, voire quatre structures orthogonales. Sur la figure 80a ont été reportées les figures qui nous semblaient les plus évidentes. Il est tentant de voir dans ce motif le schéma de base du développement de cette partie de la minière. La récurrence du motif est le principal élément qui viendrait étayer cette hypothèse. Le fait que la zone vide en B 14 présente la même forme et la même superficie que les motifs nucléaires adjacents en serait un autre.

FIG. 80 – A Quelques observations intuitives pouvant servir de base à un modèle de fonctionnement du système d’exploitation. Certains polygones hexagonaux (1) ou groupes de polygones (4) sont entourés de polygones allongés (2 et 5), l’ensemble pouvant être interprété comme une cellule (3 et 6). Il serait tentant de considérer ces cellules comme les motifs de base du développement de cette partie de la minière (7) : puits fouillés. (8) Une autre interprétation possible : les mineurs auraient exploité le banc par groupes de trois puits.

104Quelle traduction archéologique apporter à ces observations ? Compte tenu des restrictions formulées ci‑dessus nous devons insister sur le caractère hypothétique du modèle présenté. L’hypothèse de travail concerne le mode de fonctionnement de cette partie de la minière. Elle est la suivante : les Néolithiques commencent par creuser une structure d’extraction centrale, ou un groupe de structures d’extraction mais en nombre limité ‑peut‑être en liaison avec le nombre d’équipes travaillant simultanément sur le même secteur (fig. 80a). Les structures suivantes sont disposées en une ou plusieurs couronnes concentriques autour du noyau central. Il n’est pas impossible ‑mais difficile à démontrer ‑que la présence de couronnes de déblais disposées autour de l’embouchure des puits aient pu favoriser une telle disposition. Sur la minière polonaise de Krzemionki (Borkowski et al. 1989) comme à Grime’s Graves en Angleterre (Weisberger 1980 : 528) des ceintures de déblais sont encore visibles autour de chaque puits. A Jablines, le remplissage du bouchon terminal des puits de la zone sud pourrait correspondre au nivellement de telles couronnes. Puis un nouveau noyau est implanté, parfois adossé à la couronne de structures précédentes, et le cycle recommence. Plusieurs ensembles de structures d’extraction ont pu être exploités en même temps et les vides se sont comblés petit à petit. On obtient ainsi une exploitation quasi exhaustive, selon un schéma ordonné, du banc de silex.

4.2.5.2 Deuxième hypothèse

105Toutefois, cette hypothèse n’a pas été confirmée par la fouille de l’un de ces ensembles (str. 894, 944, 945, 947, 952, 953, 955) ; il n’est pas possible d’affirmer que la structure 945, centrale, ait été la première de ce petit groupe, et que les autres se soient organisées autour d’elle. Par ailleurs, on ne peut exclure a priori d’autres possibilités d’interprétation, à partir de constructions géométriques différentes et tout aussi récurrentes. On peut proposer par exemple (fig. 80b) le développement de cette partie de la minière à partir d’un système ternaire : on peut constater qu’il est possible de réunir très régulièrement trois structures équidistantes ; ces trois polygones sont systématiquement adjacents en un point, centre du triangle théorique constitué par les trois puits d’accès. Les deux côtés adjacents de chaque polygone forment tous, deux à deux, un angle équivalent d’environ 120°. D’un point de vue archéologique, on peut envisager que les mineurs néolithiques aient exploité le banc de silex en creusant simultanément trois puits ; une fois l’extraction terminée, un nouveau groupe adjacent est implanté, et ainsi de suite. Plusieurs groupes ont pu être ouverts successivement au cours d’une même saison d’exploitation. Ce système permet par ailleurs une exploitation raisonnée et exhaustive du banc, sans poser de problèmes complexes d’implantation des puits, et des groupes de puits les uns par rapport aux autres. On expliquerait enfin l’existence de structures sans exploitation du banc inférieur, comme la structure 573 qui aurait été creusée en même temps que les structures 579 et 580 : son implantation postérieure aurait été aberrante, puisque dans cette direction les structures 579 et 580 n’ont pas développé leur exploitation. Remarquons enfin que cette seconde hypothèse reste tout aussi théorique que la précédente, dans la mesure où aucune constatation de terrain n’est venue la conforter.

106Le plan extensif relevé sur la minière de Jablines figure parmi les données les plus intéressantes apportées par la fouille de ce site. L’analyse spatiale de ce plan a permis de soulever des problèmes rarement abordés sur ce type de sites. Cependant l’échantillonnage de structures d’extraction fouillées (8 %) ne permet pas de développer l’interprétation aussi loin que l’on aurait pu le souhaiter. L’exploration d’une minière d’étendue plus limitée, d’une centaine de structures d’exploitation comme, par exemple, Harrow Hill (Sheperd 1980 : 517), avec une méthodologie adéquate, apporterait sans aucun doute des données inédites sur ces questions.

4.3 La rentabilité des structures d’extraction problèmes et hypothèses

107Quelle signification peut avoir la notion de rentabilité lorsqu’elle est appliquée aux productions néolithiques ? Il est certain que les notions de temps, de valeur de l’objet manufacturé, la façon d’apprécier la quantité de travail effectuée, etc., ne nous sont pas accessibles. On pourrait, malgré tout, essayer de répondre à la question suivante : quelle quantité de produits manufacturés a‑t‑on élaboré à partir du silex extrait, pour quel usage et en fonction de quels besoins ? Là encore la réponse à ces questions fait appel à des données auxquelles nous n’avons pas accès. Les seules variables que nous puissions estimer sont le volume de sédiment excavé et la quantité de silex extrait. Ce rapport ne prend du sens que si on le considère comme une mesure de l’effort nécessaire à l’obtention d’un bloc de silex exploitable. Toutefois, le volume excavé n’est qu’une mesure bien approximative de cet effort, qui ne tient pas compte de la dureté du substrat, des bancs massifs rencontrés, des techniques employées ou du nombre de personnes engagées dans l’opération. De même la totalité du silex extrait n’est pas forcément exploitable. Pour ce dernier écueil, nous disposons toutefois de données qualitatives sur les différents bancs exploités et de quelques données quantitatives indirectes (quantité de produits de débitage et de rejets dans certaines structures d’extraction).

108Le volume des structures a été calculé à partir des mesures effectuées pour les relevés en trois dimensions. Nous en avons décomposé le volume complexe en segments radiaux de troncs de cônes. Chaque segment correspond à un angle de 10 grades et présente une hauteur de 20 cm. Un puits de 2,60 m est donc décomposé en 520 sous‑unités et un puits de 7 m de profondeur en 1400 sous‑unités. L’incertitude sur les mesures de longueur est de ± 2,5 %. Il en résulte, à partir des règles de calcul sur les erreurs relatives, une incertitude sur le volume de ± 5 % (fig. 81). La fouille a démontré que la morphologie actuelle des structures d’extraction résultait, pour partie, de phénomènes d’érosion et d’effondrement, contemporains ou postérieurs à l’exploitation. A partir des données en notre possession, nous avons tenté une approximation du volume initial de chaque structure. Il correspond au volume creusé par les Néolithiques pour mener à bien l’exploitation. Cette valeur n’a été prise en compte que lorsqu’elle était inférieure à la mesure sur le volume relevé à la fouille assortie de son incertitude. Nous avons également estimé la quantité de silex extrait de chaque banc exploité. Le principal obstacle dans un tel calcul consiste à apprécier la variabilité de la continuité et de l’épaisseur du banc de silex. La seule observation des grandes coupes géologiques réalisées dans l’axe du décapage n’a pas permis de chiffrer ces données. Il en résulte une marge d’incertitude imp01tante dans les calculs. Pour une épaisseur moyenne du banc estimée à 15 cm pour le banc supérieur et 10 cm pour le banc inférieur, nous avons pris comme borne supérieure une densité de 100 % de la tranche de volume correspondante. La borne inférieure a été estimée à 65 % pour le banc supérieur et pour le banc inférieur au niveau des structures 1111 et 1061, et à 50 % dans le reste des cas. Les incertitudes sur les mesures sont bien entendu négligeables face à de telles variations. Il n’a pas été tenu compte des rognons de silex épars et le plus souvent gélifs présents dans les niveaux géliturbés de surface. Les représentations graphiques correspondant à ces différents calculs ont été reportées sur les figures 81 à 83.

FIG. 81 – Volume excavé par structure d’extraction. A tableau de données ; B représentation graphique.

109La tendance générale est à la diminution régulière du volume excavé par unité d’exploitation dans le sens de la pente, c’est‑à‑dire au fur et à mesure que la profondeur du banc de silex diminue. Au sein d’un même groupe de structures, les différences de volume sont beaucoup plus affirmées pour les secteurs C18 et D17 ‑de 13 m3 (str. 1080) à 39 m3 (str. 894) –que pour les secteurs C4 et B2 ‑de 2,5 m3 (str. 71) à 7,5 m3 (str. 14)– (fig. 81). Les auteurs font rarement état de ce type de données sur les autres minières fouillées. A Grime’s Graves (Felder 1981), à profondeur égale, les unités d’exploitation présentent un volume plus important ; de 15 m3 à 17m3 pour les puits de 2 à 3 m de profondeur (pour un maximum de 14 m3 à Jablines), jusqu’à 50 m3 pour des puits de 3 à 4 m de profondeur (pour un maximum de 40 m3 à Jablines) et jusqu’à 175 m3 pour de puits de 6 à 8 m de profondeur (pour un maximum de 46 m3 à Jablines). Cette différence s’explique en partie par le volume du puits d’accès beaucoup plus important à Grime’s Graves.

110Pour la suite de l’étude, nous avons éliminé cinq structures pour lesquelles un doute existe quant à la quantité de silex qu’elles ont pu fournir. La structure 332 est un puits inachevé. Dans le cas des structures 17, 71, 72 et 75, on peut se demander si l’exploitation a été menée à son terme. Dans ces conditions, nous avons préféré ne pas tenir compte de ces structures pour éviter de raisonner sur des chiffres biaisés. Sur les figures 82 à 83, nous avons présenté systématiquement les résultats correspondant au seul banc inférieur d’un côté et ceux correspondant à l’ensemble des bancs exploités d’un autre côté. Dans le cas des structures de la zone sud, ne prendre en compte que le banc inférieur revient à sous‑estimer la quantité de silex recueillie. Toutefois, prendre en compte les deux bancs revient au contraire à sur‑estimer cette quantité. En effet, le banc supérieur, de mauvaise qualité, a fourni une quantité inférieure de blocs aptes à la taille.

111La quantité de silex extrait par unité d’exploitation varie énormément d’une extrémité à l’autre de la fouille : de l’ordre de 0,1 m3 à plus de 5 m3. Dans le cas des secteurs c4 et B2, les fluctuations sont de l’ordre de 1 à 5 pour des quantités qui ne dépassent pas le mètre cube. La structure 250, située en A7, s’intègre bien dans ce cadre. Dans le secteur sud de la fouille, les variations sont beaucoup plus nettes. Les structures 573 et 574, de faible volume (fig. 81), n’ont exploité que le banc supérieur et en quantité limitée. Elles sont situées, comme le puits 332, en bordure de zone vide et correspondent à des puits avortés ou à des puits de reconnaissance. La structure 579, adjacente, est un peu plus développée, mais bien que les deux bancs soient exploités, elle a également livré peu de silex (fig. 82), puisque l’exploitation est dirigée de facon préférentielle à l’opposé de la zone vide. Plus remarquable est la présence des structures 1080 et 952 dans ce groupe (fig. 81b et 82). Ces deux structures d’extraction ont également en commun de présenter un volume excavé beaucoup plus faible que celui de leurs voisines. Au moins dans le cas des structures 930 et 1080, qui communiquent largement, on peut se demander s’il ne s’agit pas de deux puits d’accès desservant une seule exploitation. Les autres structures de ce secteur –y compris la structure 623 (CI3)– ont livré une quantité remarquablement constante de silex (fig. 82b). Les structures 1061 et 1111, quant à elles, ont fourni une quantité beaucoup plus importante de silex, en liaison avec l’extension particulièrement développée de leurs galeries.

FIG. 82 – Estimation de la quantité de silex extraite par structure d’extraction. A banc inférieur ; B bancs inférieur et supérieur.

112Les calculs de rentabilité ont été effectués en tenant compte soit du seul banc inférieur (sous‑estimation de la quantité de silex extrait), soit des deux bancs (surestimation de la quantité de silex utilisable) et par rapport, d’une part au volume de la structure mesuré à la fouille (supérieur au volume excavé par les Néolithiques), d’autre part au volume initial correspondant (estimé) (fig. 83). Dans tous les cas de figure, l’éventail des valeurs possibles pour la rentabilité des structures d’extraction d’un même groupe recouvre largement les différences qui pourraient exister entre groupes de structures. On ne peut donc pas affirmer qu’un type de structure d’exploitation soit plus rentable qu’un autre. Il est probable que la rentabilité soit, somme toute, assez constante d’un bout à l’autre de la surface fouillée. On pouvait supposer que l’arrêt du développement de la minière vers le sud pouvait être lié à une chute de la rentabilité des structures d’extraction. Au contraire, l’augmentation du volume à manier pour atteindre le banc de silex est exactement compensée par un développement de l’extension du réseau de galeries. Peut‑être cette extension des galeries a‑t‑elle posé des problèmes techniques, qui expliqueraient l’absence d’exploitation plus au sud.

FIG. 83 – Estimation de la rentabilité des structures d’extraction. A banc inférieur, quantité de silex extrait en % du volume observé à la fouille ; B banc inférieur, quantité de silex extrait en % du volume initial estimé ; C bancs inférieur et supérieur, quantité de silex extrait en % du volume observé à la fouille ; D bancs supérieur et inférieur, quantité de silex extrait en % du volume initial estimé.

113Le volume de silex extrait par unité d’exploitation est rarement connu sur d’autres minières. Quand cette valeur est fournie, les auteurs explicitent rarement la façon dont ils l’ont calculée. En particulier, la façon d’estimer la quantité de silex (en poids ou en volume) que recèle un banc est très variable : Felder (Felder 1981) définit une valeur moyenne de 325 kg de silex/m2 de galerie, à Grime’s Graves en Angleterre, et l’applique à l’étude de la minière de Rickholt‑St. Geertruid en Hollande. Toutefois, la valeur utilisée n’est qu’une moyenne et à Grime’s Graves elle peut varier d’une structure à l’autre de 272 kg/m2 à 362 kg/m2 (Felder 1977). A Spiennes, F. Gosselin (Gosselin 1986) estime cette variable en fonction de mesures réalisées sur les parois des galeries (une moyenne de 17,41 % d’une tranche de volume de 50 cm d’épaisseur). Cette valeur risque toutefois de sous‑estimer les potentialités réelles du banc dans la mesure où les parois de la structure d’exploitation correspondent à un front de taille. A Jandrain, le calcul est basé sur l’hypothèse d’un banc continu de 13 cm d’épaisseur pour les puits 3 et 4, qui forment un même réseau. Le rapport entre les 7,5 m3 de silex ainsi calculés et les 80 m3 correspondant au volume des deux structures (alors que les galeries 3A et 4A ne sont qu’incomplètement déblayées) donne une rentabilité de 9,33 0/0. Toutefois, estimant que le banc n’est pas continu, contrairement à l’hypothèse de départ, l’auteur réduit arbitrairement cette valeur entre 8 et 9 % (Hubelt 1974 : 28). La méthode qui consiste à creuser un puits expérimental, comme à Sallerup en Suède (Rudebeck 1987), est certainement la meilleure. Sur ce dernier site le puits faisait 2,5 m sur 3 m de surface et 1,8 m de profondeur. Il a livré 127 nodules soit 145,5 kg. Toutefois, sur cette somme, seuls 11 nodules (23 kg) sont suffisamment longs et présentent une forme qui permet la réalisation d’outils de grande taille. Ce problème de méthode relativise la valeur des comparaisons que l’on peut être tenté de faire entre structures d’extraction de minières différentes. Nous donnerons pour mémoire les rentabilités calculées sur les autres minières.

114A Bretteville‑le‑Rabet : 33 % pour les puits en cloche et 25 % pour les puits à galerie (Desloges 1986). Toutefois, le terme de rentabilité recouvre ici le rapport entre la quantité de silex extrait et la quantité de déblais manipulé, silex non compris, et non le rapport entre la quantité de silex extrait et le volume total excavé. A Petit Spiennes à Spiennes : 7 % pour la structure 53.2 (Gosselin 1986). A Camp‑à‑Cayaux à Spiennes : 23 % pour les salles et 11 % pour les puits (Hubert 1978). A Jandrain : 8 % à 9 % (Hubert 1974).

115La quantité de silex extraite par structure d’exploitation varie donc à Jablines entre 0,1 m3 et plus de 5 m3. La rentabilité de ces structures ne peut être déterminée avec précision, dans la mesure où il était difficile d’estimer la continuité et la variabilité du banc de silex exploité. Il semble toutefois qu’elle soit indépendante du type morphologique auquel appartient la structure d’exploitation. La rentabilité des structures fouillées (calculée en pourcentage du volume relevé à la fouille pour les deux bancs exploités) varie entre 2 % au minimum et 15 % au maximum, avec une valeur moyenne probable de 8 %.

4.4 Les outils en bois de cerf et les techniques de creusement

116Aucun « pic » ou outil typique en silex, abondants sur les autres sites miniers (Desloges 1986 : 200 pics à Bretteville‑le‑Rabet ; Hubert 1988) n’a été retrouvé dans les 58 structures fouillées à Jablines ; l’utilisation de certaines pièces en silex pose cependant problème (cf. chap. 5, § 6). Mais la totalité des outils miniers strictement identifiés est constituée d’outils en bois de cervidé. En général, les Néolithiques utilisaient pour fabriquer leurs outils miniers des ramures assez massives, bien développées, provenant d’individus matures. Aucun choix préférentiel de la partie droite ou gauche de la ramure n’a été remarqué (fig. 84). Parmi la quarantaine d’outils en bois de cerf retrouvés sur le site (fig. 85 à 89), il n’y a qu’un seul fragment de meule avec un pédicule. Les autres ont été réalisés sur bois de chute. Un outil en os, élaboré dans la partie distale d’une omoplate d’aurochs (fig. 87 no 4) a également été retrouvé. Ce genre d’outil, bien qu’assez rare, est connu dans quelques autres mines de silex, par exemple à Harrow Hill et Cissbury en Grande‑Bretagne (Clark 1952) ou Spiennes en Belgique (Hubert 1988).

FIG 84 – Utilisation de la partie droite ou gauche de la ramure par type d’outils.

FIG. 85 – Outillage minier en bois de cerf. 1 str. 952, couche V (type b1) ; 2 str. 614, couche XVII (type b1) ; 3 str. 614, alvéole est (type c1) ; 4 str. 953, couche X (type c2).

FIG. 86 – Outillage minier en bois de cerf. 1 str. 1061, couche VII (type d2) ; 2 str. 250, couche III (type e4) ; 3 str. 574, couche VIII (type e4) ; 4 str. 564, couche IX (type g1/4).

FIG. 87 – Outillage minier en os (no 4) et en bois de cerf. 1 str. 626, couche VIII (type f4) ; 2 str. 894, galerie 4 (type f4) ; 3 str. 608, couche VII ; 4 str. 574, couche VI (pelle) ; 5 str. 930, galerie sud (type h ?).

FIG. 88 – Outillage minier en bois de cerf (type hl. 1 str. 945, couche XIII ; 2 str. 1061, galerie 1 ; 3 str. 947, couche VIII ; 4 str. 929, couche IX ; str. 580, couche XVI ; 6 str. 947, couche XI.

FIG. 89 – Outillage minier en bois de cerf (type h). 1 str. 776, couche VII ; 2 str. 250, couche I ; 3 str. 944, couche XI ; 4 str. 955, couche XVII.

117Ces outils sont en général très mal conservés : de nombreux petits fragments de ramure ou d’os n’ont pu être prélevés sans être détruits. Les outils retrouvés dans les niveaux supérieurs du remplissage des puits d’accès étaient dans un très mauvais état de conservation. Dans les niveaux inférieurs et les galeries, ils sont en meilleur état. L’ensemble des outils est très fragile : ils ont été, dans la plupart des cas, cassés ou ils se sont brisés lors de l’extraction. Ils sont légers et ont perdu leur couleur naturelle. Cela rend difficile l’observation des traces de façonnage et d’usure. Il est probable qu’un grand nombre d’outils a été rejeté dans le comblement des puits d’accès, et qu’une partie, surtout les petits outils et les fragments cassés, a complètement disparu. L’action de l’eau, par ruissellement et infiltration, a été probablement le plus important facteur de détérioration et de destruction.

4.4.1 Problèmes liés à la typologie des outils en bois de cerf

118Les objets en bois de cerf identifiés comme outils miniers ont été rencontrés dès le xixe s., au cours des plus anciennes fouilles de mines de silex. Les noms attribués à ces outils, tout comme ceux donnés aux artefacts lithiques résultent de présomptions d’utilisation de ceux‑ci. Il s’agit de noms fonctionnels basés sur une ressemblance potentielle avec des outils contemporains. Des termes tels que : « pic », « rate au », « levier » sont encore utilisés aujourd’hui dans la plupart des publications. Mais la diversité même de cette nomenclature la rend imprécise : les formes de l’outillage sont trop diverses. La comparaison de ces outils avec des types classiques est rendue difficile.

119La technique minière préhistorique est mal connue. En principe, les recherches sur ce sujet ne concernent que l’analyse des traces de travail et le degré d’usure des outils. Des études approfondies pouvant vérifier les conclusions de ces analyses manquent la plupart du temps. Quant aux réalisations expérimentales menées jusqu’à ce jour, elles sont malheureusement trop peu nombreuses (Korobkova, Mirsaatov 1969 ; Felder 1981 ; Rudebeck 1987 ; Boguszewski 1988). La description des outils en bois de cerf sur des grands territoires est rare (ex. Sandras 1910 ; Althin 1951). Le plus souvent, nous sommes en présence de typologies créées ad boc selon des critères très différents et spécifiques à une mine. De telles propositions existent pour les matériaux de Loewenburg en Suisse (Boclmer 1980), de Grime’s Graves et Durrington en Angleterre (Clutton‑Brock 1982), Bretteville‑Ie‑Rabet en France (Desloges 1986), Sümeg en Hongrie (Fülop, Bàcskay 1979), Krzemionki en Pologne (Boguszewski 1984a) ou Krasne Siolo en Lituanie (Gurina 1976). Certains auteurs ne voient pas la nécessité d’une typologie des outils miniers en bois de celf (Sidera 1990).

120Quelques critères servent de base aux classifications (fig. 90). Ces schémas sont systématiquement incomplets (toutes les formes connues ne sont pas représentées). Les critères les plus utilisés sont : la ressemblance générale avec des outils contemporains ; la partie anatomique de la ramure dans laquelle ils ont été réalisés ; la fabrication et les traces de façonnage ; les traces d’usure.

FIG. 90 – Quelques exemples des typologies employées sur les sites miniers. A traditionnelle (Soulier 1970) ; B morphologique (Böckner 1980) ; C « morpho‑fonctionnelle » (Desloges 1986).

121La définition de critères simples mais précis et caractérisant en même temps les différents types est difficile. Les propositions citées ci‑dessus sont soit trop mécaniques, multipliant inutilement les catégories, soit trop subjectives, et ne se servant pas de critères clairs, soit trop simplifiées, mélangeant des formes différentes. Il est possible cependant de travailler sur une typologie des outils miniers en bois de cerf. Il existe des formes répétitives faciles à remarquer même au cours d’un examen superficiel. Les grandes différences, dans les formes et les proportions, entre les outils miniers de régions et d’époques différentes résultent probablement, non seulement de l’influence du sédiment géologique dans lequel ces outils ont travaillé, mais également d’autres facteurs.

122On n’approfondira pas ici ce problème de la typologie des outils en bois de cerf. Néanmoins, la nécessité de caractériser les outils de Jablines nous a incités à essayer de définir une meilleure méthode de description et d’analyse. Il existe, selon nous, trois critères objectifs essentiels pour cerner les types d’outils miniers en bois de cerf : la partie anatomique de la ramure utilisée, la fabrication et les traces de façonnage, l’« angle intérieur » de l’outil, déterminé par la position réciproque des axes de la partie active (« pointe » ) et de la partie passive (« manche »).

123Ces trois caractères doivent être analysés parallèlement, puis corrélés dans un second temps. Les bois de cervidé, malgré leur forme apparemment identique, sont néanmoins très différenciés. Cela est dû à plusieurs facteurs. Il s’agit d’une part de facteurs biologiques comme l’âge et l’état de santé de l’animal, son mode de nutrition, ses traits génétiques individuels, et d’autre part d’influences extérieures, surtout de lésions mécaniques de la ramure survenues pendant la croissance. Ces deux facteurs déterminent le volume de la ramure, son emplacement, la forme des andouillers et de la couronne.

124La production des outils en bois de cerf commence par le choix des parties les plus adéquates pour les outils à fabriquer. Ce choix définit la forme globale du futur outil (fig. 91), sa résistance, son efficacité et son confort d’emploi (entre autres, grâce à la bonne position de la future partie active par rapport au manche). L’analyse préliminaire et nécessairement sommaire d’une centaine d’outils en bois de cerf, publiés dans les études de différentes mines européennes (Weisgerber 1980 ; Soulier 1971 ; Gurina 1976 ; Boguszewski 1984 a et b ; Desloges 1986), a montré qu’il existe des tendances quant à l’ouverture de l’angle intérieur de ces outils. Le mode de calcul de cet angle est illustré par la figure 92 ; il s’agit de l’angle compris entre les lignes droites passant par les parties les plus éloignées de la partie « active » (la lame) et « passive » (le manche) de l’outil. Les angles ainsi déterminés ont été placés sur un diagramme en secteurs de 0° à 180°, en mettant l’axe du « manche » sur la ligne XO (fig. 93). Les axes des « lames » des outils ont composé sur cette échelle des « nuages », ce qui a permis de proposer 5 secteurs de valeur de l’angle intérieur (il n’existe pas d’outil avec un angle intérieur inférieur à 15°). Un problème se pose pour les outils produits à partir de la couronne, comportant un grand fragment de merrain et plusieurs andouillers. Dans ce cas, on a mesuré séparément chaque angle entre l’axe de chaque andouiller et celui du manche, ainsi qu’entre les axes des andouillers. Chacun de ces angles a été placé sur le diagramme en secteurs. Le traitement du fragment choisi constitue enfin le troisième aspect important dans la typologie des outils miniers (façon de le séparer du reste de la ramure et interventions donnant la forme finale de l’outil).

FIG. 91 – Parties de la ramure utilisées pour la préparation des outils en bois de cerf.

FIG. 92 – Mesure de « l’angle intérieur » sur les outils en bois de cerf.

FIG. 93 – Classes « d’angles intérieurs ». 1 entre 15° et 49 ; 2 50°à 84° ; 3 de 85°à 109° ; 4 de 110°à I59° 5 160°à 180°.

125En croisant ces trois critères, nous avons divisé la série des outils en huit types (fig. 94). Dans un cas (outils de type « h »), le choix du fragment et le mode de façonnage suffisent à définir le type d’outil. Conformément aux restrictions émises au début de ce chapitre, concernant les noms suggérant la fonction de l’outil, nous avons marqué les types en question par des symboles. Ils se composent d’une lettre indiquant la partie anatomique de la ramure qui a servi de support et d’un chiffre (ou de chiffres) désignant le groupe de valeur de l’angle intérieur de l’outil ; ceci ne concerne pas, comme on l’a expliqué, les outils du type h (pour faciliter les comparaisons avec la nomenclature traditionnelle des types d’outils en bois de cerf, on pourrait nommer les types b1, c2, d2 : pic ou piochon ; c1 : crochet ; e4 : levier ; f4 : levier/coin ; g1/4 : râteau ; h : marteau).

FIG. 94 – Typologie des outils en bois de cerf de Jablines. Les lettres correspondent à la partie anatomique utilisée de la ramure, les chiffres à un groupe d’angle.

4.4.2 Traces de préparation, mode d’utilisation et définition des outils

126Malgré un mauvais état de conservation de la surface de la plupart des outils en bois de cerf, il est possible d’observer des traces de préparation et des stigmates d’utilisation. Les traces de façonnage ont été corrélées aux deux autres déterminants typologiques, ce qui a permis de caractériser les types d’outils en bois de cerf de façon plus précise. D’autre part, l’interprétation des traces d’usure a considérablement contribué à la reconstitution des modes d’utilisation, et donc à l’assemblage des types morphologiques en groupes fonctionnels. Un des aspects les plus délicats de l’interprétation des traces de façonnage et d’usure concerne l’identification des causes de la cassure de l’outil, surtout quand la surface de cassure est très endommagée, comme dans le cas de la série étudiée.

127Il est possible que la cassure se soit produite involontairement en cours d’usage. Elle est causée soit par une utilisation incorrecte, soit par une trop grande force portée sur l’outil, soit par la « fatigue » du matériau et la perte partielle de sa résistance originelle. La cassure survient toujours à l’endroit où la force agit le plus. En localisant la direction et les zones de cassure, nous pouvons donc, dans beaucoup de cas, reconstituer les gestes exécutés avec l’outil. Mais la cassure de la ramure peut être aussi préméditée et servir à séparer la partie choisie pour l’outil du reste de la ramure. Dans ce cas, les surfaces et les bords ne portent pas de traces de façonnage préparatoire. Ceci est confirmé par le fait que les extrémités des cassures interprétées comme intentionnelles ne portent que de faibles traces d’usure, de légers effacements et des bords arrondis, voire aucune trace. Au contraire, sur les cassures involontaires, survenues pendant le travail, Surtout si la partie cassée est très petite, on aperçoit très souvent des traces de réparation et d’usure identiques à celles observées sur le reste de la pièce.

Type « b1 »

128Préparation : découpe soignée du merrain juste au‑dessus de la meule de l’andouiller conservé.

129Traces d’usure et d’utilisation cassure du merrain, cassure de la pointe de l’andouiller, un fort estompage de la surface de sciage du merrain, effacement de la partie latérale du merrain et de l’andouiller (?). La découpe soignée du merrain sous la meule de l’andouiller central prouve que la régularité de cette partie est importante pour l’utilisateur. Son usure marquée indique un frottement contre une surface dure (fig. 95, nos 1, 2). La cassure oblique du merrain prouve qu’une force agissait sur un plan transversal par rapport à son axe, l’outil étant immobile à la base de l’andouiller. L’andouiller cassé indique que sa pointe était immobile. On peut donc penser que l’andouiller des outils de type « b1 » était enfoncé dans le sédiment ; la surface de coupure soignée du merrain était fortement appuyée contre une surface dure et rugueuse. Une pression agissait sur le bout de la plus longue partie conservée du merrain (au‑dessus de l’andouiller). Cette pression était dirigée vers le bas et sur le côté. C’était donc une sorte de levier massif, qui, par sa forme particulière (« angle intérieur » très aigu), était utilisé dans des situations particulières.

Type « c1 »

130Préparation sciage du merrain à la base des andouillers de l’empaumure, puis rabotage des deux côtés étroits.

131Traces d’usure et d’utilisation : usure de toute la pointe de l’andouiller le plus court, aspect poli du bord de la cassure du merrain, surface du merrain brûlée à l’endroit où il était raboté (fig. 95, no 3). Le mode de façonnage de l’extrémité de la partie conservée du merrain semble indiquer que cette partie de l’outil était fixée dans un manche (en bois ?). En se basant sur le type de préparation et sur les traces de brûlure de la surface à cet endroit, on peut admettre que le manche prolongeait la forme naturelle de l’outil. Cette caractéristique se comprend mieux si on imagine que cet outil possédait au départ un fragment beaucoup plus long du merrain, qui a été cassé en cours d’utilisation puis remplacé par un manche (en bois ?). Mais l’emmanchement pouvait aussi exister dès la fabrication initiale de l’outil. L’emplacement des traces d’usure et leur caractère identique sur les deux andouillers prouvent qu’ils ont travaillé de la même façon. Leur surface a été fortement frottée sur une surface dure et rugueuse. Les rayures sont parallèles à l’axe des andouillers, indiquant qu’ils étaient enfoncés dans un sédiment dur. Le mode de préparation du merrain pour la fixation du manche, les traces (brûlures sur la surface de l’outil) sur la seule face interne et sur ses deux petits côtés (fig. 96, no 5), ainsi qu’une forte usure de la surface externe du merrain sur le côté opposé au manche suggèrent que cet outil était utilisé comme bras de levier massif, dans un seul sens, et servait probablement à déplacer des poids importants. Il fallait un long bras de levier, et les deux andouillers jouaient le rôle des bras soulevant le poids.

FIG. 95 – Traces de façonnage et d’utilisation sur les outils en bois de cerf. 12 type b1 ; 3 type c1.

FIG. 96 – Taces de façonnage et d’utilisation sur l’outillage en bois de cerf. 1 pointe d’andouiller basilaire avec des traces d’utilisation (outil de type h) ; 2 pointe d’outil de type f4 ; 3 et 4 outils de type h, méthodes de découpe de la ramure ; 5 outil de type ci, traces de façonnage et d’emmanchement (?)

photos C. Valero/AFAN

Type « c2 »

132Préparation : sciage sommaire du merrain à la meule des andouillers, effectué par rabotage circulaire de la com pacta, puis par cassure du merrain.

133Traces d’utilisation : usure et cassure de la pointe de l’andouiller le plus court, esquillage profond et étendu de la compacta sur les deux faces de l’andouiller le plus court, près de son pic et de sa base (fig. 97no 1). Ces traces sont nettement plus visibles que dans le cas des outils de type cl. La surface du merrain ne porte pas de traces d’un contact direct avec la roche. L’andouiller le plus court s’est usé de façon caractéristique : il porte sur la pointe des écaillements profonds de la compacta, et de fortes traces d’écrasement. La surface de l’andouiller dans cette partie est fortement usée. Ce genre de traces indique que la pointe frappait fortement sur le sédiment. La pointe de l’andouiller le plus long porte seulement des traces d’usure. L’outil était donc utilisé comme un pic. L’andouiller plus long, qui faisait fonction de manche, · servait de temps à autre à d’autres buts.

FIG. 97 – Traces de façonnage et d’utilisation sur l’outillage en bois de cerf.

Type « d2 » (fig. 98, no 5)

134Préparation : par cassure du merrain, sans traces de préparation.

135Traces d’usure : forte usure de la pointe de l’andouiller et de sa surface du côté de la plus grande courbe de l’andouiller, aspect poli de l’andouiller, forte usure du merrain du côté opposé à la meule de l’andouiller, forte usure et écrasement de la surface du médaillon, destruction du cercle de pierrures du côté postérieur du merrain, cassure de la pointe de l’andouiller. La jointure du médaillon à la base du manche est très abîmée, mais le reste de la surface et les pierrures ont été conservées presque intacts et ne portent pas de traces d’usure. L’outil de ce type était probablement plus long à l’origine, la surface de cassure du manche est très irrégulière. La cassure a pu être provoquée par l’utilisation : la dégradation de la pointe de l’andouiller, l’écaillement circulaire de la compacta et l’usure de la surface des deux côtés, prouvent que l’andouiller portait des coups intensifs dans des sédiments durs. On enfonçait donc probablement la pointe de l’andouiller dans la roche en frappant à la base du merrain, à la jonction andouiller/médaillon. Cet outil était donc au départ utilisé comme coin, comme dans d’autres mines : Mur‑de‑Barrez (Boule 1887), Blackpatch (Curwen 1937), Krzemionki (Boguszewski 1984). L’usure importante de la plus grande courbe de l’andouiller, ainsi que la cassure de la partie restante du manche, montrent que l’on appuyait sur le manche, à l’instar d’un levier pour déchausser des fragments de sédiment. L’outil « d2 » est donc une sorte de « coin/levier ».

Type « e4 » (fig. 98, nos 3 et 4)

136Préparation : rabotage étendu et circulaire de la compacta, puis cassure du merrain. Cassure soignée d’un des deux andouillers de l’empaumure à sa base.

137Traces d’utilisation : usure de la surface de découpe du merrain et de l’andouiller, esquillement étendu de la compacta du côté de l’andouiller découpé, effacement de la surface du merrain, cassure de l’andouiller conservé. Ces outils avaient probablement des longueurs très variées. Le manche était rapidement séparé du reste de la ramure en incisant d’assez larges rainures tout autour de l’écorce puis en le cassant. Les bords à l’endroit de la fracture ne portent pas de traces d’usure, à part un léger polissage. L’existence d’une rainure peu large indique que l’un des andouillers (celui de la partie postérieure du manche) a été scié. De cette manière, on façonnait la surface de coupure dont les bords étaient dentés. L’andouiller était coupé un peu au‑dessus de la base, de façon oblique par rapport à l’axe de l’andouiller conservé et du manche. Le deuxième andouiller était probablement conservé sans aucun façonnage préliminaire. Il se brisait à force d’être utilisé. Par contre, la surface de découpe et une partie de la base du premier andouiller et de la tige centrale sont très estompées. La tige de l’un des outils est cassée près de la surface de sciage. Ce type de stigmates suggère que l’andouiller conservé avait été enfoncé dans un sédiment dur, dans des fissures déjà existantes ou spécialement préparées. La surface de l’andouiller coupé s’appuyait contre un sédiment dur et résistant, une pression était exercée sur la tige centrale perpendiculairement ou obliquement à l’axe de la tige centrale. Cet outil jouait le rôle d’un grand levier massif.

FIG. 98 – Traces de façonnage et d’utilisation sur l’outillage en bois de cerf.

Type, « f4 » (fig. 98, nos 1 et 2)

138Préparation : cassure ou détachement de l’andouiller à sa base.

139Traces d’utilisation : forte usure, cassure et esquillement de la compacta sur la pointe de l’andouiller, usure des surfaces latérales de l’andouiller, aspect poli des bords de la cassure de la meule. Il est difficile de savoir si les deux outils de type « f4 » retrouvés à Jablines ont gardé leur forme originelle. Ils ont été séparés du reste de la ramure sans traces de façonnage initial. Il est donc difficile d’affirmer s’il s’agit d’outils entiers ou d’andouillers cassés, faisant initialement partie d’un outil plus complexe. L’outil trouvé dans la structure 626 est un long andouiller, provenant vraisemblablement de l’épois, usé et poncé surtout près de la pointe. On peut en déduire que l’outil était en contact avec une matière assez dure, sans être très résistante. Ces traces sont identiques à celles observées sur l’andouiller d’un outil de type « cl » (fig. 95, n° 3), très proche par sa forme de celui que nous venons de décrire. En prenant en considération les raisons indéterminées de la cassure de l’andouiller, son volume et sa forme, il est possible que l’outil appelé ici f4 soit un fragment d’un outil de type « c2 ». L’outil provenant de la structure 894 (fig. 98, no 2) a travaillé d’une façon différente. C’est un fragment de pointe d’un andouiller massif, probablement du basiliaire, cassé près de sa base. La pointe est très abîmée à cause de l’usure. L’outil a continué à être utilisé après qu’un fragment d’environ 2 cm de long se soit détaché ; on peut observer les fibres osseuses, les bords arrondis et la surface esquillée sur tout le pourtour de la pointe cassée. Des écaillements importants se trouvent du côté de la plus grande courbe ; ils constituent une sorte de gradin sur le contour de l’outil, marquant très distinctement la limite d’enfoncement de la pointe. Ce genre de traces prouve que la pointe de cet outil a été enfoncée dans un sédiment résistant à l’aide de coups violents. Sur la plus grande courbe de l’andouiller il n’y a pas de traces de frottement. Elles se trouvent près de la pointe et sur la surface écaillée. Cette partie de l’andouiller n’était donc pas en contact avec le sédiment. La partie plus proche de la tige centrale possède des traces d’utilisation en deux phases : une fracture transversale, légèrement oblique, et un éclat très étendu de compacta avec une partie de spongiosa comprenant environ la moitié du pourtour de l’outil. Entre ces deux phases de destruction, l’outil a été utilisé : nous en retrouvons la trace sous forme d’écaillements plats et étendus de la compacta, de polissage des surfaces d’écaillement ainsi que des bords de la cassure transversale et sous la forme d’effacement et d’écaillement de la surface de cette cassure. Ces traces indiquent qu’après la séparation de l’andouiller, la surface de cassure a été fortement percutée, provoquant des écaillements, puis la cassure d’une grande partie de l’outil. Après cette cassure, la partie restante de l’outil a été utilisée, comme le montre l’aspect lisse du bord de la cassure, et la surface inférieure lisse et aplatie de l’andouiller. Toutes ces traces d’usure prouvent que l’outil était enfoncé par sa pointe en frappant sur la partie postérieure, c’est‑à‑dire sur la surface de cassure. L’absence d’usure sur la courbe la plus grande de l’outil montre qu’il n’a pas été utilisé comme levier, mais seulement comme coin‑ciseau. Comme on l’a mentionné, il est possible que l’outil ait eu à l’origine une autre forme, l’andouiller ayant cassé en cours d’utilisation. La pointe et la surface de la plus grande courbe à la base portent des traces d’usure rencontrées dans la série d’outils de type « h ». Une partie de ces outils a été abandonnée après la cassure transversale légèrement oblique de l’andouiller. On ne peut donc pas non plus exclure l’hypothèse qu’il s’agisse d’un fragment réutilisé d’un outil de type « h ».

Type « g1/4 » (fig. 97, no 3)

140Préparation : cassure du merrain assez loin de la base des andouillers, probablement précédée par le rabotage de la compacta à l’endroit de la cassure du merrain ; cassure précise du troisième andouiller de l’empaumure. Cassure éventuelle d’une partie de l’andouiller ramifié.

141Traces d’utilisation : usure de la surface de coupure du merrain, des pointes de tous les andouillers, d’une partie de la surface du merrain, forte usure de la surface de découpe de l’andouiller conservé, écaillements de la compacta dans cette partie, cassure de la pointe d’un des longs andouillers. La tige centrale a été séparée du reste de la ramure à l’aide d’une incision sur la surface, puis par fracturation. A part une légère usure de la surface de cassure et du bord de l’incision, il n’y a pas de traces sur cette partie de l’outil, qui n’a probablement pas travaillé directement dans le sédiment. Un épois à trois andouillers a été utilisé pour sa fabrication, dont l’un a été scié par rabotage de la c0lnpacta. Une section arrondie a ainsi été obtenue, pour prévenir un écaillement à l’utilisation. Les surfaces de sciage de la tige et de l’andouiller sont très usées, polies, avec quelques écaillements circulaires. Les fibres de compacta sont pliées d’une façon anormale, ce qui indique que cette partie de l’outil était appuyée contre un sédiment dur, et servait de point de pivot pendant le mouvement du reste de l’outil. Les deux andouillers longs ont été conservés, et portent des traces d’usure sur presque toute leur surface, surtout dans la partie supérieure, où on peut voir la cassure d’un fragment d’un des andouillers. Ces traces d’usure suggèrent que les andouillers étaient enfonçés dans des trous ou des fentes déjà existants. Les deux andouillers faisaient office de levier, le troisième, coupé, étant un point de soutien, et le manche servait de prise sur laquelle on appuyait ; cet outil travaillait donc comme levier et était utilisé pour soulever des blocs de sédiment ; au fond des galeries pendant les travaux d’extraction. Cette hypothèse est confirmée par la position de l’outil au moment de sa découverte.

Type « b » (fig. 99, nos 3 à 6 ; fig. 100, nos 1 à 6)

142Préparation : séparation du merrain à l’aide d’une découpe circulaire de la compacta près de la base de l’andouiller conservé (qui est toujours l’andouiller basilaire) ; coupure soignée du deuxième andouiller près de sa base.

143Traces d’utilisation : très forte usure et écrasement de la surface du médaillon, destruction du cercle des pierrures, large esquillement de la compacta sur le côté postérieur du merrain, usure et écrasement de la surface de coupure du merrain, fort effacement et esquilles de com, ‑ pacta sur la pointe de l’andouiller, usure sur la plus grande courbe de l’andouiller, aspect poli de la surface de l’andouiller et du merrain, coupure de la partie postérieure du merrain avec le cercle de pierrures et le médaillon. Le grand nombre d’outils de ce type à Jablines permet une analyse des traces de travail plus fiable que sur les autres types d’outils. Les traces les plus visibles se trouvent sur la partie supérieure de l’andouiller basilaire ainsi que sur la partie proximale du manche. Dans presque tous les cas, l’andouiller est très usé près de la pointe, arrondi ou broyé (fig. 96, no 1). On constate aussi des écaillements de la compacta, surtout du côté de la plus grande courbe. Dans quelques cas, l’andouiller est cassé dans la partie centrale. La surface est souvent très usée sur la plus grande courbe, particulièrement près du médaillon qui est brisé et effacé, les pierrures étant complètement broyées. Leur surface est arrondie et effacée (fig. 96, no 3). On retrouve des traces semblables, moins importantes sur la zone de découpe du merrain et sur la base de l’andouiller coupé. Les traces se manifestent d’une part par l’effacement et l’écaillement de la surface ; les fibres osseuses de la compacta sont pliées (fig. 96, no 4), la partie postérieure de la base du merrain, avec parfois une partie du médaillon, ont un aspect raboté. La destruction du médaillon et de la surface de coupure du merrain a été provoquée par des heurts violents donnés par ces surfaces. Il est probable que la surface du médaillon, la plus dure, ait été utilisée le plus souvent. La partie de la coupure du merrain était utilisée seulement tout près du plafond. Seul le côté du merrain, surtout sur le bord du médaillon, porte des traces de heurts. Les outils de type « h » sont donc des outils multifonctionnels ; l’outil a servi de marteau, une partie du merrain et du médaillon servant comme surface de percussion, et l’andouiller étant utilisé comme manche. Mais, après changement de position de l’outil, l’andouiller pouvait servir, soit de ciseau ou de coin, soit de levier.

FIG. 99 – Traces de façonnage et d’utilisation sur l’outillage en bois de cerf. 1 « pelle » ; 2 type h ? ; 3 à 6 type h.

FIG. 100 – Traces de façonnage et d’utilisation sur l’outillage en bois de cerf. 1 à 6 type h.

Type « pelle »

144Cet outil unique (fig. 87, no 4 ; fig. 99, no 1) est façonné dans une omoplate d’aurochs. Sa forme a été modifiée avant usage : l’extrémité large et plate a été coupée en biseau. On a d’autre part coupé les bords sur la surface de l’os en l’aplanissant de cette façon. De l’autre côté, une niche de forme semi‑circulaire a été creusée. Ces deux modifications de la forme se trouvaient d’un côté de la « pelle ». Le façonnage de la partie plate avait probablement pour but une meilleure adaptation pour le travail. Le côté naturellement plat est fortement usé sur une large surface ; l’autre face, partiellement façonnée, est aussi usée mais presque exclusivement dans des endroits qui ont subi un façonnage préliminaire. Le bord du côté plus proche de la « pelle » est très aplati. La surface du creux est très arrondie. Celui‑ci peut suggérer que la « pelle » a travaillé avec un emmanchement (Clark 1952). Les traces d’usure indiquent qu’elle a subi des frottements intensifs contre un sédiment dur, en particulier sur le côté plat et la partie façonnée. Les traces d’écaillement de la surface dans la partie supérieure, sont légèrement effacées, peut‑être aussi à cause de l’usure. Tout cela semble confirmer l’hypothèse que cet outil a réellement été utilisé comme une pelle. L’étude des traces d’usure montre que les outils de type « b1 », « c1 », « c2 », « d2 », et « h » ont été utilisés de façon spécifique. Au contraire, les outils de type « e4 », « f4 », « g1/4 », malgré leur forme différente, portent des traces similaires, et ont donc été utilisés de la même manière (fig. 101)

FIG. 101 – Classification typo‑fonctionnelle des outils de bois de cerf prenant en compte la partie de la ramure utilisée, « l’angle intérieur » et les traces d’utilisation.

4.4.3 Analyse des traces d’outils

145Les traces d’outils relevées dans les structures d’extraction constituent un ensemble homogène du point de vue de la localisation. Aucune trace n’a été trouvée sur les parois verticales des puits, ni aucun négatif pouvant avoir été fait par un outil de silex. Toutes les traces ont été laissées par des outils similaires : élancés, lisses, circulaires et pointus. Elles ont été laissées dans quatre zones distinctes.

146● Les traces sur les parois sont constituées de trous ronds ou ovales, de quelques millimètres à quelques centimètres de profondeur. Leur diamètre dépend de leur profondeur, mais ne dépasse pas 3 cm. Ces trous ont la forme d’un cône étroit dont l’axe est perpendiculaire ou légèrement incliné par rapport aux parois. Ils ont été trouvés groupés, mais ne forment pas de compositions répétitives. Ce type de traces a été trouvé aussi bien dans les couches de calcaire dur que dans les marno‑calcaires. Leur état de conservation est très bon (fig. 102, no 3). Un moulage, réalisé par P. Bodu et J‑C. Liger dans la structure 12, dans un but pédagogique et muséographique, a permis par ailleurs d’identifier formellement l’utilisation d’outils en bois de cervidé, les perlures ayant laissé des traces caractéristiques dans le sédiment.

147● Les traces sur les blocs de marno‑calcaire se présentent sous la forme de rainures longues (parfois jusqu’à 40 cm), semi‑circulaires en coupe. Elles se terminent souvent par un petit trou ressemblant aux cavités les moins profondes trouvées sur les parois et laissées par une pointe arrondie. Dans certains cas, la surface intérieure des négatifs a gardé la trace des phases successives d’enfoncement de l’outil dans la roche (fig. 102, no 8), donnant ainsi une image de l’extrémité de l’outil : pointue, symétrique, circulaire. Ces négatifs se présentent aussi bien isolés qu’en séries. Ils sont parallèles et légèrement inclinés, et leur orientation, dans une série, est identique (fig. 102, nos 1, 2 et 3).

148● Les plafonds des galeries et des alvéoles du niveau inférieur d’exploitation ont révélé une troisième série de traces d’outils, semblables aux deux types précédents : ce sont soit de simples trous ronds et profonds, soit des rainures.

149● Les traces sur le sol sont très nombreuses, et couvrent souvent presque entièrement le sol de la mine. Elles ont une forme proche de celle d’un triangle ; la base se trouve toujours du côté de l’entrée de la galerie, et se terminent par une cavité peu profonde laissée par la pointe de l’outil. Ces négatifs sont légèrement inclinés par rapport au sol et les bords sont très érodés et arrondis.

150● Deux empreintes d’outil ont été relevées dans une couche de comblement pulvérulent de deux structures. Le négatif de la galerie 3bis de la structure 1061 était rempli de charbon de bois provenant d’une essence dure (cf. détermination anthracologique). Le calcaire entourant ce négatif ne p01tait pas de traces de chauffe, il ne s’agit donc pas de la trace d’une torche. La forme du négatif montre qu’il a été laissé par un objet rond et pointu (fig. 103). On ne peut pas exclure que ce soit un fragment d’outil en bois. Un autre négatif d’outil, vide, a été trouvé dans un remplissage de calcaire très fin et pulvérulent dans une chatière entre les structures 953 et 945 (fig. 102, no 6). La comparaison entre la forme de ce négatif et celle de l’outil en bois de cerf trouvé au même niveau, la superposition parfaite de l’outil et de l’empreinte (fig. 104) nous conduit à la conclusion qu’elle a été faite avec cet outil.

FIG. 102 – Traces d’outils de mineurs, Jablines Le Haut Château – 124578 traces sur la surface des blocs de marne blanche (str. 952 et 955, fond du puits et des galeries) ; 3 traces sur la paroi et au plafond (str. 955, galerie) ; 6 négatif d’outil en bois de cerf, remplissage de la chatière entre structure 953 et 945.

FIG. 103 – Structure 1061, galerie 3bis – Relevé schématique de la forme d’un négatif d’outil (en bois ?).

FIG. 104 – Outil en bois de cerf de la str. 953, couche X, comparé à un négatif d’outil trouvé dans le remplissage de la chatière entre cette structure et la structure 945 ; 1 contour de d’outil ; 2 contour du négatif ; 3 diamètre de l’outil et du négatif.

151Les traces relevées dans les structures souterraines de la mine de Jablines sont assez exceptionnelles. Les traces rondes sur les parois sont connues uniquement dans quelques autres minières : Kleinkems (Schmid 1980), Hov (Becker 1980), Sallelüp‑Kvamby (Olausson et al. 1980), Krasne Sielo (Gurina 1976). Par contre, d’autres traces caractéristiques, connues dans d’autres mines européennes, comme les séries de courtes traces parallèles à la paroi et couvrant de grandes surfaces sur les parois des galeries, n’existent pas aux mêmes endroits à Jablines : de tels types de traces ont été relevés sur les blocs marno‑calcaires retrouvés en vrac dans le remplissage. Cette différence d’utilisation des outils provient des conditions géologiques très spécifiques de Jablines.

152Ces négatifs ont été laissés par des outils assez semblables, qui ne peuvent pas être des outils en silex. Si de tels outils ont été utilisés, ils n’ont pas laissé de traces identifiables. D’autre part, différentes sortes d’outils ont pu servir de façon spécifique selon le type de sédiment ; des outils en silex auraient ainsi pu être utilisés dans les calcaires formant la partie supérieure des puits d’accès ; comme les parois ont par la suite beaucoup évolué, cela expliquerait que ces traces aient disparu.

153L’étude des traces conservées permet de reconstituer l’utilisation des outils (fig. 105). Cette reconstitution ne concerne pas l’ensemble des travaux miniers, mais uniquement l’usage des outils dans les galeries creusées dans les couches marno‑calcaires. Des outils élancés, assez droits, de section circulaire, à pointe symétrique et conique, ont été profondément enfoncés dans le sédiment par percussions répétées. Plusieurs outils ont probablement été utilisés en même temps, et ont entamé le sédiment comme des coins (Curwen 1937). On peut supposer que l’outil était enfoncé progressivement, fracturant la roche fragment par fragment, toujours dans la même direction, en positionnant la pointe dans les négatifs précédents. Les traces d’outils travaillant comme levier sont très rares (fig. 102, no 5). S’il est relativement facile de reconstituer la forme de la partie de l’outil qui a travaillé directement ainsi que le mode d’emploi d’après l’analyse des traces d’outils, il est par contre impossible de reconstituer l’outil entier et la matière utilisée pour sa fabrication. Il est probable que des outils en bois dur aient été utilisés, comme le montre la découverte de fragments de bois carbonisé dans l’empreinte de la galerie 3bis de la structure 1061. L’autre empreinte, celle de la structure 953 laissée par l’outil en bois de cerf, a été faite par la partie non active de l’outil : le mineur, rencontrant un secteur déjà exploité, a probablement testé la profondeur de ce remplissage à l’aide du manche de son outil.

FIG. 105 – Reconstitution hypothétique du mode de prélèvement des plaquettes de silex, basée sur l’étude des traces d’outils. 1, 2 fracturation des blocs de marne par enfoncements répétés de « coins », de section circulaire ; 34 idem ; un outil est utilisé comme levier pour déchausser un fragment du sol ; 56 renouvellement du travail jusqu’à déchaussement des plaquettes de silex ; 7 idem ; effondrement d’un bloc marno‑calcaire du toit de la galerie ; 8 vue de face ; traces caractéristiques visibles en front de taille.

154Il est certain que les traces d’outils repérées dans les structures souterraines d’exploitation du silex ne révèlent qu’une partie seulement des informations sur les méthodes de travail, les outils et leur utilisation. Les faits constatés sont limités : faible présence des outils en bois de cerf, possibilité d’utilisation d’outils en bois dur, utilisation d’outils enfoncés dans le sédiment comme des coins et épisodiquement comme leviers.

4.4.4 Localisation spatial

4.4.4.1 Localisation sur le décapage

155Pour cette étude, on n’a employé que les plus grands fragments d’outils en bois de cerf. La localisation spatiale des outils en bois de cerf montre l’existence de trois secteurs différents dans la partie étudiée de la minière (fig. 106). Dans la première zone, au nord du décapage, aucun outil en bois de cerf, ni de fragments d’os n’a été retrouvé, à l’exception d’un outil dans la structure 250. La seconde zone, dans la partie centrale du terrain étudié, comporte beaucoup d’outils de types différents. La troisième zone, au sud du transect, se caractérise par la présence de nombreux outils de type « h » (fig. 108). Il est intéressant de remarquer que ces trois zones coïncident approximativement avec la répartition des différents types de structures.

FIG. 106 – Dispersion spatiale des outils en bois de cerf. 1 structure fouillée ; 2 structure avec bois de cerf ; 3 structure avec bois de cerf, coupée à la pelle mécanique.

FIG. 107 – Nombre d’outils en bois de cerf en fonction des niveaux où ils ont été recueillis.

FIG. 108 – Nombre des outils en bois de cerf en fonction des différentes zones minières.

4.4.4.2 Localisation dans les structures

156On distinguera deux niveaux : les niveaux d’exploitation, qui se sont mis en place au moment de l’extraction du silex, et les niveaux d’abandon et de comblement terminal de la structure. La répartition des outils en bois de cerf par niveaux montre que dans toutes les zones, surtout dans la zone sud, les outils en bois de cerf ont été retrouvés dans la plupart des cas dans les couches liées à l’extraction (fig. 107, 109, 110). Ce phénomène concerne surtout le groupe d’outils de type « h ». Cette localisation privilégiée montre que les outils en bois de cerf servaient aux travaux miniers, et que les exemplaires usés ou cassés étaient abandonnés sur place.

FIG.109 – Nombre d’outils en bois de cerf par type et par niveau de remplissage.

FIG. 110 – Nombre d’outils en bois de cerf par niveau de remplissage et par zone.

157Le croisement des deux types de répartition permet de mettre en évidence plusieurs facteurs : dans la zone 1, les deux outils en bois de cerf ont été découverts à proximité du fond du puits 250. Le premier, de type « h », a été abandonné dans une petite niche du niveau d’exploitation. L’autre se trouvait à un niveau de sédimentation naturelle, recouvrant la couche formée au cours de l’exploitation. Dans la seconde zone, un seul outil de type « e4 » provient d’une couche qui pourrait s’être mise en place pendant l’exploitation du niveau supérieur du silex. Les quatre autres outils sont liés à l’exploitation du niveau inférieur du silex (types « b1 » et « c1 » dans la str. 614, et type « f4 » dans la str. 626/627) ; un outil de type « g1/4 » a été découvert dans un surcreusement au fond de la structure 564. Tous les autres outils proviennent des niveaux d’abandon et de comblement des structures. Dans la troisième zone, cinq outils ont été retrouvés dans les niveaux d’abandon. Il y a parmi eux un outil de type « d2 » (str. 1061), deux de type « h » (str. 930 et 947), et deux fragments non déterminés typologiquement (str. 894 et 947). Trois outils proviennent de niveaux de rejets : un de type « h » (str. 947), un de type « b1 » (str. 952) et un de type « f ? » (str. 955). Les douze autres outils ont été abandonnés en cours d’exploitation. Deux outils de type « h » (str. 776, 929), un de type « c2 » (str. 953) et un autre non déterminé doivent être rattachés à l’exploitation du niveau supérieur ; les huit autres sont en relation avec l’exploitation des galeries du niveau inférieur. On dénombre six exemplaires de type « h » (str. 930, 944, 945, 955, 1061, 1080), un exemplaire de type « f4 » (str. 894) et un fragment non identifié, probablement de type « f » (str. 947).

158L’analyse spatiale de la répartition des outils en bois de cerf sur la minière de Jablines montre l’existence de trois zones sur le transect étudié, qui se différencient par le nombre et le type d’outils (fig. 106), abandonnés pour la plupart en cours d’exploitation des deux bancs de silex. On a retrouvé dans cette position stratigraphique les types d’outils suivants : dans la zone 3, le type « h » et peut être le type « f4 » ; dans la zone 2, les types « g1/4 », « b1 », « c1 », « f4 ». Dans cette zone, on utilisait donc des outils de types différents, provenant des parties supérieures de la ramure. Dans la zone 3, les outils utilisés pour l’extraction du silex dans les galeries, forment un groupe typologiquement uniforme, fabriqué dans les parties basses de la ramure. Il est difficile de trouver des règles d’utilisation des outils en bois de cerf pour l’exploitation du premier niveau du silex, en raison du petit nombre d’outils retrouvés dans un contexte stratigraphique clairement rattaché à cette phase. Il semble tout de même qu’on y appliquait les mêmes choix de types d’outils que ceux décrits pour l’exploitation du banc inférieur de silex.

FIG. 111 – Inventaire des outils en bois de cerf.

4.5 Les structures de surface

159Le décapage archéologique de l’emprise TGV a permis de mettre en évidence, outre les structures d’extraction, un certain nombre d’autres structures. Il ne sera pas question ici des structures archéologiques diachrones qu’on a pu rencontrer : deux petites fosses protohistoriques, dont l’une (str. 282) a recoupé le remplissage de la structure 332 (fig. 53), et, dans la partie sud, plusieurs nuages de trous de poteau supposés, ces trous s’inscrivant systématiquement dans les remplissages terminaux des structures d’extraction néolithiques. Une autre structure non contemporaine de l’exploitation minière, une sépulture campaniforme, est étudiée en annexe de ce volume. Seules, les structures contemporaines de l’extraction, ou interprétées comme telles, seront présentées dans ce paragraphe.

4.5.1 Les amas de débitage

160Une dizaine d’amas de débitage ont été mis en évidence au cours du décapage, tous regroupés au nord de l’emprise étudiée ; il n’a pas toujours été évident d’individualiser les amas de débitage proprement dits par rapport à des rejets très abondants en position secondaire dans le remplissage terminal d’un puits, d’autant plus que les amas peuvent être installés en partie sur des puits déjà comblés. Mais comme les structures d’extraction dans le secteur nord sont relativement pauvres en rejets de débitage, la distinction a pu néanmoins être opérée. Les amas de débitage sont tous conservés sur le réseau polygonal sablo‑limoneux, particulièrement dense dans la partie nord du décapage ; il est possible que ce type de substrat (plus meuble que les marno‑calcaires) ait favorisé la conservation de lambeaux du sol néolithique dans des micro‑dépressions, ce qui expliquerait la conservation des amas. Les impératifs du sauvetage et de la problématique élaborée avant les opérations de terrain nous ont conduit à ne fouiller qu’un seul amas, mais finement, pour permettre une étude lithique un peu plus poussée ; on a choisi la structure apparemment la mieux conservée (str. 148 ; cf. fig. 130, chap. 6), qui était en même temps la plus vaste. Cette structure sera décrite précisément au paragraphe 6.3.2. Un second amas de débitage (str. 174) a été sommairement nettoyé pour comprendre ses, relations avec les structures d’extraction environnantes ; il semble que cet amas se soit mis en place au cours d’une activité de taille, alors que les structures d’extraction immédiatement voisines (str. 173 et 176) étaient comblées totalement pour la première et presque totalement pour la seconde. Il peut sembler surprenant qu’aucun amas de débitage n’ait été mis en évidence dans toute la partie sud du transect ; il est certain qu’ils n’ont pas été détruits pendant le décapage, celui‑ci ayant été constamment suivi. Les stratigraphies observées dans les structures d’extraction, et le volume de débitage recueilli à la fouille montrent que de très nombreux amas de débitage existaient très certainement en surface, à proximité immédiate des structures en cours d’exploitation, et sans doute sur des puits en cours de comblement. Ces amas ont par la suite été repris par les effondrements des rebords de structures (cf. § 4.1.5.3), puis détruits par plusieurs siècles d’agriculture intensive. Seuls, les amas piégés dans des micro‑dépressions de terrain, ou au sommet de puits non totalement comblés sont parvenus jusqu’à nous.

4.5.2 Les trous de poteau

161Dans la mesure où les délais impartis du sauvetage nous obligeaient à effectuer des choix drastiques, les nuages de poteaux diachrones n’ont pas été étudiés ; ces structures étaient très facilement identifiables (dimensions en surface importantes, pouvant atteindre 1 m, forme quadrangulaire, remplissage brun foncé).

162Dans quelques cas, des poteaux, inscrits près des structures d’extraction du silex, avaient été interprétés au début du sauvetage (Bostyn et al., à paraître) comme pouvant appartenir à des installations annexes liées à l’extraction : couverture des têtes de puits, chèvres de levage, abris sommaires, etc. ; trois d’entre eux (str. 572, 581, 1197) ont été fouillés autour de la structure 573, dans la zone B15 (fig. h.t. Ia). S’il n’existe pas dans ce cas d’exclusions stratigraphiques, aucune disposition particulière ni systématique d’implantation n’a pu être mise en évidence. D’autres taches (éventuels trous de poteau) plus petites et à remplissage différent pouvaient être contemporains de l’utilisation de la minière. Il s’agit en particulier de groupes de taches à remplissage limoneux identique à celui des têtes de puits du secteur, situées dans la grande zone vide (fig. h.t. Ia, secteurs 8 à 10) ; certaines semblaient s’organiser selon un plan cohérent, évoquant même un petit bâtiment (fig. 112). Malheureusement, ces éventuelles structures étaient très érodées, les « poteaux » ne dépassant pas quelques centimètres de profondeur. Il est difficile dans ces conditions d’affirmer l’existence de trous de poteaux, encore moins de bâtiments, qui auraient été des structures annexes de surface (appentis, etc.) de la minière.

FIG. 112 – Plan d’un éventuel bâtiment sur poteaux dans la zone 88 ; en hachuré : structures d’extraction.

4.5.3 La structure de combustion 468

163Dans la zone A13, à proximité d’un espace sans traces d’extraction (fig. h.t. Ia), une structure liée à une activité de combustion a été dégagée (fig. 113). Cette structure de forme ovale 0,6 m dans son plus grand diamètre) est la seule de ce type à avoir été mise en évidence sur le site. Il s’agit d’une cuvette alvéolée, peu profonde (environ 10 cm), à remplissage de terre brun‑noir à noir charbonneux, dans lequel on trouve de nombreuses pierres calcaires chauffées ou éclatées au feu. L’absence de charbons et de parois rubéfiées, l’existence de quelques pierres et de quelques silex non brûlés indiquent une combustion dans un autre lieu. Mais l’inexistence de tout autre mobilier semble indiquer qu’il ne s’agit pas non plus d’une structure de rejet. Il pourrait alors s’agir d’une structure à but culinaire, de type four polynésien, éventuellement liée (du fait des quelques éclats provenant de la structure ?) à l’occupation néolithique du gisement.

FIG.113 – Structure de combustion 468 ‑En grisé : remplissage cendreux.

4.5.4 Les « pierriers »

164Ces « structures » hypothétiques seront simplement évoquées, dans la mesure où leur existence n’a pas été formellement mise en évidence. Il a en effet été constaté, puis relevé, après le décapage, la présence de zones pierreuses ne semblant pas liées à un niveau du substrat marno‑calcaire. Ces zones ont été remarquées aussi bien sur les secteurs limoneux que directement sur le substrat marno‑calcaire. L’une de ces zones a été testée à proximité de la structure 564 (fig. 114). Le nettoyage a mis en évidence de très nombreuses pierres et blocs calcaires reposant pêle‑mêle sur une vingtaine de centimètres d’épaisseur. Il était tentant d’interpréter ces zones comme les restes des tas de déblais provoqués par le creusement des puits. Mais il n’a pas été retrouvé sous le « pierrier », au cours du test, de niveau humifère brun : il faudrait supposer que les déblais de creusement du puits étaient entreposés sur une surface préalablement raclée de sa couverture humifère, ce qui paraît peu vraisemblable. Nous n’avons pas eu le temps de tester d’autres zones de ce type, ce qui aurait été indispensable pour proposer une interprétation fiable. Il est cependant vraisemblable qu’une partie d’entre elles représente les derniers vestiges des rejets de creusement de structures d’extraction.

FIG 114 – Vue du « pierrier » localisé au nord de la structure 564

photo F. Bostyn/AFAN

Table des illustrations

Légende FIG. 32 – Légendes et symboles communs à toutes les coupes.
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Légende FIG. 34 – Coupes stratigraphiques des structures 165, 161, 168 et vue axonométrique de cinq fosses d’extraction. • Str. 165 I poche humifère ; II limon brun + nodules calcaires ; III calcaire pulvérulent ; IVIva lentilles humifères ; V lentille sableuse. • Str. 161  1 limon brun foncé sableux ; II limon brun clair ; III petits blocs calcaires dans matrice calcaire ; IV limon brun clair sableux ; V poche cendreuse ; VI lentille humifère ; VII calcaire. • Str. 168 ‑1 limon brun ; Il limon sableux brun ; IIIIV calcaire marneux pulvérulent ; V petits blocs calcaires dans matrice limoneuse ; VI même sédiment que V + sable ; VII limon brun + blocs calcaires ; VIII calcaire (effritement de la paroi) ; IXXI lentilles humifères ; XXII marno‑calcaire.
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Légende FIG. h.t. Ia – Plan général du décapage – Seuls les numéros des structures fouillées ou citées dans le texte sont indiqués ; en noir : structures fouillées, en hachuré : structures coupées à la pelle mécanique dont la coupe a été relevée, en pointillé : amas de débitage fouillé.
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Légende FIG. 35 – Vue axonométrique des puits à chambre et vue verticale de l’exploitation souterraine.
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Légende FIG. 36 – Convergence morphologique des structures à chambre.
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Légende FIG. 38 – Coupes des structures 17, 71, 75, 72. • Str.17 – I limon brun foncé ; II calcaire compact ; III calcaire compact de couleur légèrement ocre ; IV calcaire pulvérulent ; V calcaire pulvérulent ; VI matrice calcaire contenant des petits blocs de calcaire ; VIIIXXXIV couches humifères ; VIIIXIXIIXIII lentilles de sable ; XV calcaire compact légèrement ocre. • Str. 71‑1 limon brun foncé cendreux ; II limon brun foncé ; III limon brun clair ; IV calcaire pulvérulent. • Str. 75 TP trou de poteau ; limon brun foncé ; I limon brun foncé ; II limon brun clair ; III calcaire compact ; IV calcaire moins compact que III ; V poche de sable contenant une couche humifère ; VI calcaire pulvérulent contenant des blocs calcaires et de silex provenant de l’effondrement de la paroi ; VII calcaire pulvérulent ; VIII poche de sable provenant de l’effritement du bord ; IX calcaire légèrement pulvérulent. • Str. 72 – I limon brun foncé, présence de débitage ; II limon brun clair, présence de débitage ; III calcaire pulvérulent ; IV calcaire pulvérulent ; V limon brun foncé avec lentilles de sable ; VI calcaire ; VII calcaire compact ; VIII poche de sable provenant de l’effondrement de la voûte ; IX calcaire pulvérulent contenant de gros blocs calcaires et des plaquettes de silex ; X couche humifère.
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Légende FIG. 39 – Coupes réalisées dans l’axe principal des chambres des structures 13 et 14. • Str. 13 – I limon brun foncé légèrement grisâtre ; II limon brun très clair, présence de débitage ; III calcaire pulvérulent, provenant de la décomposition de la paroi ; IV limon brun clair ; V calcaire pulvérulent ; VI limon brun clair ; VII calcaire pulvérulent ; VIII calcaire compact, couche correspondant à l’effondrement de la voûte ; IXXIXII, XIIIXIVXV couches humifères ; X calcaire pulvérulent, une partie de cette couche était constituée de calcaire provenant de l’effondrement de la voûte ; XVI calcaire compact, couche contenant de nombreux blocs calcaire ; XVII calcaire moins compact que XVI. • Str. 14 – I limon brun foncé, légèrement cendreux ; II limon brun foncé ; IIa couche humifère ; III calcaire pulvérulent ; IV limon brun clair ; V calcaire pulvérulent ; VI lentille de sable.
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Légende FIG. 40 – Coupe de la structure 520 – Elle indique clairement que la chambre S.‑E. a été comblée volontairement. I limon brun foncé ; II limon brun clair, couche contenant beaucoup de débitage ; IIIaIIIb limon brun foncé ; IV poche de sable ; V limon brun clair ; VI lentille de calcaire ; VIIVIII limon brun foncé ; IXXXI, lentilles de sable ; XIII calcaire ; XIV limon brun clair ; XV calcaire pulvérulent ; XVI limon brun très clair ; XVII limon brun clair ; XVIII calcaire compact ; XIX calcaire pulvérulent ; XXXXIXXII calcaire pulvérulent.
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Légende FIG. 42 – Coupe des structures en cloche 246 et 1063 – Le fond à l’aplomb du puits d’accès est nettement surélevé par rapport au front de l’exploitation. • Str. 246 – I calcaire contenant de gros blocs de calcaire et de silex ; la calcaire contenant de gros blocs de calcaire, plus importants que dans l, et du silex ; II calcaire pulvérulent ; IIa calcaire pulvérulent et blocs de calcaire ; III limon brun ; IV calcaire ; IVaIVb calcaire contenant de petits blocs de calcaire ; V blocs de calcaire correspondant à l’effondrement de la voûte ; VI alternance de lentilles de limon brun et de fines couches de calcaire pulvérulent ; VII calcaire pulvérulent mélangé à des blocs calcaires ; VIII calcaire pulvérulent ; IX calcaire pulvérulent très aéré contenant quelques blocs de calcaire ; X calcaire ; XI calcaire très aéré contenant des blocs de calcaire et de silex. • Str. 1063I calcaire pulvérulent ; II calcaire mélangé à du sable ; III calcaire pulvérulent contenant des blocs de calcaire ; IIIa calcaire pulvérulent contenant des blocs de calcaire ; IV calcaire pulvérulent avec des blocs de calcaire et de silex ; V calcaire pulvérulent avec des blocs de calcaire, des blocs de silex et des charbons de bois ; VI lentilles de limon brun foncé contenant quelques éclats de débitage ; VII calcaire compact contenant quelques lentilles de limon brun.
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Légende FIG. h.t. Ib – Coupe géologique simplifiée, relevée dans l’axe du décapage – formations sablo‑marneuses du calcaire de Champigny ; 2 couche dur ; 4 plaquettes de silex; 5 niveau de marne blanche dure correspondant au banc Inférieur de silex exploité.
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Légende FIG. IIa – Plan général des structures d’extraction – 1 réseau polygonal sablo‑limoneux ; 2 calcaire de Saint‑Ouen ; 3 formations sablo‑ marneuses du calcaire de Champigny  4 dalle de calcaire du (calcaire de Champigny) : 5 puits à comblement sablo‑limoneux brun blanc et couronne limoneuse ; 7 puits à gris ; 8 amas de débitage.
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Légende FIG. IIb Analyse spatiale par les polygones de Tiessen – En noir : structures fouillées avec leur exploitation souterraine.
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Légende FIG. 43 – Coupe des structures 223‑224‑226 et schéma interprétatif des phases de comblement de ces structures . • Str. 223‑224I calcaire légèrement sableux ; II limon brun foncé ; IIIa calcaire compact ; IIIb calcaire compact et lentilles sableuses ; IV calcaire grisâtre et blocs calcaires ; V limon brun ocre ; VI limon brun ; VII limon sableux brun clair ; VIII calcaire compact avec blocs de silex ; IX mélange calcaire + sable, de couleur jaune ; X lentilles sableuses ; Xia et b calcaire contenant de fins lits limoneux gris foncé à noir ; XII calcaire, compact au fond, contenant de gros blocs calcaires et des lentilles de sable . • Str. 226 – I bouchon de blocs calcaires grisâtres ; Il limon brun ; III calcaire pulvérulent ; IVIXXI calcaire ; VVIIIXIII calcaire + sable ; VIXVII matrice calcaire avec gros blocs de même nature ; VIIXIIXV poches sableuses ; X poches de limon brun ; XIVXX calcaire légèrement sableux ; XVIXIX mélange calcaire + limon brun ; XVIII mélange calcaire + sable + limon brun.
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Légende FIG. 44 – Caractères morphologiques des structures à galeries.
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Légende FIG. 45 – Exploitation du banc de silex dans les puits en cloche, A en grisé, la zone d’exploitation avec indication des coupes présentées ; B hypothèse sur le système d’exploitation des structures en cloche à partir des données de fouilles et de l’équidistance entre puits (3,5 m) ; C comparaison entre l’exploitation souterraine d’une structure en cloche (str, 250) et d’une structure à chambre (str. 15).
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Légende FIG. 46 – Plan de l’exploitation souterraine des structures mixtes,
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Légende FIG.47 – Certains bouchons terminaux sont constitués de blocs calcaires
Crédits photo F. Bostyn/AFAN
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Légende FIG. 48 – Aménagement au fond de la structure 614
Crédits photo C. Valero/AFAN
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Légende FIG. 49 – Coupe de la structure 608 – Schémas interprétatifs des phases de creusement et de comblement du puits et vue axonométrique. I limon brun ; II limon brun‑gris, légèrement cendreux ; III mélange limon brun + calcaire ; IV calcaire compact ; Va limon brun clair + calcaire ; Vb alternance petites lentilles calcaire / limon brun ; VI matrice calcaire grisâtre + gros blocs ; VII mélange calcaire + sable ; VIlla et b lentilles de limon brun ; IXab et c lentilles de sable jaune ; X mélange sable + calcaire ; XI mélange de limon brun + petits nodules de calcaire + sable ; XII limon brun foncé + lentilles de nodules calcaires ; XIII calcaire ; XIV calcaire légèrement sableux ; XVXVI couche calcaire correspondant à des effondrements de paroi ; XVII alternance de lentilles de limon brun, de sable et de fines couches calcaires ; XVllla et b lentilles de limon brun foncé ; XIXa et b sédiment marna‑calcaire rosâtre ; XX effondrement du banc de calcaire dur ; XXI affaissement sur place des bancs marneux ; XXII effondrement des bancs marneux ; XXIII sédiment marna‑calcaire jaune ; XXIV sédiment marno‑calcaire ; XXV limon brun ; XXVI couche calcaire provenant d’une altération de la paroi ; XXVII sédiment calcaire gris et cendreux ; XXVIII sédiment calcaire ; XXIX matrice calcaire + gros blocs ; XXX lentilles de limon brun clair ; XXXI lentille de limon brun foncé ; XXXII marno‑calcaire rosâtre ; XXXIII blocs calcaires + lentilles sableuses + marno‑calcaire rosâtre + charbons de bois ; XXXIV limon brun foncé + calcaire.
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Légende FIG. 50 – Coupe des structures 626‑627 et schémas interprétatifs des phases de creusement et de comblement. • Str. 626 – I calcaire cendreux ; la limon brun ; Il limon brun foncé ; IIa matrice calcaire + gros blocs ; III calcaire compact ; IV calcaire pulvérulent + gros blocs ; V limon brun clair ; Vb calcaire pulvérulent + blocs calcaire dans la partie supérieure ; Vc mélange de calcaire, de charbons de bois et de débitage ; Via et b limon brun foncé ; VII calcaire + sable + marne rosâtre + débitage ; VIIa marno‑calcaire rosâtre compact ; VIII sédiment marno‑calcaire jaune ; la moitié des blocs de silex non utilisés ont été retrouvés dans cette couche et dans la VIII du 627 ; IX effondrement du banc de calcaire dur ; X sédiment marno‑calcaire blanc compact ; XI matrice marno‑calcaire + nodules de calcaire ; XII marnes litées affaissées. • Str. 627 – I limon brun foncé ; Il calcaire cendreux ; III calcaire compact ; IIIaIV calcaire pulvérulent ; V calcaire pulvérulent + gros blocs ; VI limon brun + lentilles de sable ; VIa calcaire pulvérulent + sable jaune ; VII sédiment marno‑calcaire + sable + charbons de bois + industrie lithique ; VIIa calcaire pulvérulent + sable jaune ; VIII marno‑calcaires compacts ; Xa marno‑calcaires blancs ; Xb marno‑calcaires rosâtres.
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Légende FIG. 51 – Vue axonométrique et en plan de la structure 574.
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Légende FIG. 52 – Coupe, vue verticale et axonométrique de la structure 573. I limon brun foncé + bouchon de blocs calcaires ; IIaIIb matrice calcaire gris + infiltrations de limon ; III blocs calcaires et blocs de silex dans matrice de limon brun‑gris ; IV calcaire ; V calcaire pulvérulent + limon ; VI calcaire + limon gris + blocs calcaires ; VIIIIX lentilles de limon brun ; X calcaire + limon + charbons de bois + éclats de silex.
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Légende FIG. 53 – Coupe et vue axonométrique de la structure 332. I limon brun foncé (str. 282 protohistorique) ; la limon brun ; lb limon brun foncé ; II limon brun (str. 282) ; II limon sableux brun clair + blocs calcaires ; IIIVIVII calcaire sableux + blocs ; IV limon brun clair + cailloutis calcaire ; V, VIII blocs calcaires + limon brun clair ; IXXI calcaire ; X lentille humifère ; XII gros blocs calcaires dans une matrice calcaire ; XIII marno‑calcaires rosâtres + blocs calcaires ; XIV limon brun + calcaire ; XV limon brun clair + calcaire ; XVI marno‑calcaires + lentilles humifères ; XVII marno‑calcaires beige clair (effritement de la paroi) ; XVIII marno‑calcaires très compacts.
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Légende FIG. 54 – Vue axonométrique des structures 929, 930 et 1080, et plan de l’exploitation souterraine du secteur. On remarquera la galerie coudée de la structure 929 butant sur une galerie creusée précédemment et appartenant à la structure 930.
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Légende FIG. 55 – La structure 930 vue d’en haut. Les marches sont nettement visibles au départ des galeries
Crédits photo C. Valero/AFAN
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Légende FIG. 56 – Galerie 2 de la structure 1081. L’entrée est marquée par une marche de 20 cm de hauteur
Crédits photo C. Valero/AFAN
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Légende FIG. 57 – Exploitation souterraine des bancs supérieur et inférieur de silex dans la première zone décaissée.
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Légende FIG. 58 – Vue axonométrique de la première zone décaissé
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Légende FIG. 59 – Coupe et interprétation des phases de creusement et de comblement de la structure 947. I limon gris‑noir cendreux + blocs calcaires brûlés ; II marno‑calcaires + blocs ; IIa marno‑calcaires sableux ; III limon brufl ; IV marno‑calcaires + limon gris cendreux ; VVII lentilles humifères + débitage très abondant ; VI limon brun foncé ; VIII alternance de lentilles limoneuses et de couches marno‑calcaires sableuses jaunes ; IX blocs calcaires dans matrice pulvérulente ; X alternance de lentilles humifères et de marno‑calcaires ; XI marna‑calcaires blanchâtres + quelques lentilles humifères ; Xlla et b couches calcaires tassées séparées par un lit humifère ; XIII limon brun humifère + débitage très abondant ; XIV marno‑calcaires + gros blocs marneux ; XVXVIII blocs calcaires (effondrement du banc de calcaire dur) ; XVI marnes pulvérulentes + blocs marneux ; XVII poches sableuses compactes brun‑jaune ; XIX blocs marneux + quelques blocs calcaires ; XX remplissage marneux, piétiné à la base ; XXI gros bloc de marne rose (effondrement de la voûte) ; XXII marnes très compactes (comblement de galerie).
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Légende FIG. 60 – Structure 1081‑Certaines galeries, comblées volontairement, sont bien conservées, avec leur hauteur bien visible (gal. 1, à gauche) ; les galeries partiellement comblées sont beaucoup moins bien conservées (gal. 5, à droite)
Crédits photo F. Bostyn/AFAN
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Légende FIG. 61 – Structure 1081 – Les galeries non comblées se sont parfois totalement effondrées, entraînant l’affaissement du banc de calcaire dur (gal. 3, à gauche)
Crédits photo F. Bostyn/AFAN
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Légende FIG. 62 – Coupe et interprétation de la structure 894. I limon brun clair ; II calcaire compact + blocs ; III limon brun foncé ; IIIaIIIb limon brun foncé sableux ; Ille limon brun clair ; IV limon brun clair très riche en débitage ; V calcaire + débitage ; VI limon brun foncé + lentilles de calcaire et de sable ; VII calcaire + quelques lentilles limoneuses et sableuses ; VIII calcaire + lentilles limoneuses ; X limon brun, clair à la base ; XIXIaXlb blocs calcaires + blocs de silex + débitage ; XIIIXX calcaire ; XIV blocs marneux + blocs calcaires ; XV gros blocs calcaires dans matrice de même nature ; XVIXVII calcaire compact ; XVIII petits blocs calcaires dans matrice de même nature ; XIXXXI calcaire pulvérulent ; XXII marno‑calcaires (comblement des galeries).
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Légende FIG. 63 – Structure 929 ‑Coupe et plan de l’exploitation souterraine avec les courbes de niveau indiquant les surcreusements dans les galeries ; le secteur hachuré matérialise le diamètre du puits d’origine. A et B marno‑calcaires provenant de l’effritement des parois ; C vides ; I limon gris + calcaire ; IIaIIb limon brun foncé ; IIIaIIIb calcaire ; IV calcaire + un peu de limon brun ; V limon brun + calcaire ; VI lentilles humifères ; VII lentille humifère + quelques blocs calcaires ; VIII limon brun foncé ; IX matrice calcaire + nombreux blocs + débitage ; X limon brun foncé ; XI limon brun clair + calcaire ; XIaXIb lentilles de limon brun foncé ; XII marno‑calcaires jaunes ; XIII lentille de limon brun clair ; XIV calcaire + limon brun ; XV marno‑calcaires peu tassés (effondrement de la paroi) ; XVI alternance de limons bruns et de calcaire ; XVII limon brun foncé + quelques lentilles de calcaire ; XVIII calcaire + limon brun + gros blocs calcaires ; XIX calcaires lités (effondrement de paroi) ; XX calcaire pulvérulent + blocs ; XXI marno‑calcaires peu tassés ; XXII marna‑calcaires + blocs de marne (comblement des galeries).
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Légende FIG. 64 – Structure 944 – Marches à l’entrée de la galerie 1, restée probablement inachevée
Crédits photo C. Valera
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Légende FIG.65 – Structure 955 – Le diamètre originel du puits d’accès est fossilisé au niveau du banc de calcaire dur
Crédits photo C. Valero/AFAN
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Légende FIG.66 – Coupe de la structure 945 – Le puits d’accès, bien conservé, a gardé son diamètre originel de 1,30 m. Une seule alvéole d’exploitation du banc supérieur est visible sur la coupe. I calcaire compact ; II limon brun foncé ; IIa limon brun ; IIIVIVIII calcaire compact + gros blocs calcaires ; IV calcaire + limon + gros blocs ; V limon brun foncé + charbon + débitage ; Va lentille de calcaire pulvérulent ; VII calcaire pulvérulent + marno‑calcaire ; IX couche calcaire peu tassée, avec gros blocs + plaquettes de silex + débitage ; X lentille humifère ; XI gros blocs calcaires et marneux peu tassés ; XII blocs et nodules marno‑calcaires très aérés ; XIII sédiment et gros blocs marneux + blocs provenant du banc calcaire dur ; XIV gros blocs marneux empilés, reposant directement sur le sol de la galerie, dans matrice marneuse aérée ; XV remplissage marneux peu organisé, tassé par des effondrements partiels de la voûte.
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Légende FIG. 67 – Structure 1061‑Vue verticale du puits d’accès au niveau des encoches ; interprétation : on peut envisager une plate‑forme intermédiaire.
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Crédits FIG. 68 – Coupe de la structure 1111 et vue verticale de l’exploitation ; les courbes de niveau montrent bien le surcreusement des plus longues galeries. I marno‑calcaire gris cendreux ; II marno‑calcaire gris clair + charbons de bois ; III limon humifère ; IV marne grise + marno‑calcaire jaune + limon ; V sable marneux jaune + marne + lentilles humifères ; VI marne grise + sable + nodules calcaires ; VIIVllb marne jaune + sable ; VIIa marne jaune ; VIII limon humifère + marne grise ; IX marne pulvérulente grise ; X sable + marnes + nodules calcaires + blocs marneux ; XI marne gris‑jaune + blocs calcaires + blocs de marne ; XII marne blanche ; XIII marne jaune pulvérulente + gros blocs de calcaire dur ; XIV limon humifère + marne jaune pulvérulente ; XV marne jaune pulvérulente + marne grise ; XVI marne blanche compacte et dure ; XVII comblement marneux des galeries (marnes blanches et roses) ; A pilier artificiel constitué de blocs calcaires.
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Légende FIG. 69 – Structure 1061 – Coupe et interprétation des phases de creusement et de comblement. I marno‑calcaire gris foncé + charbons de bois ; II marno‑calcaire gris clair ; III lentille de charbons de bois ; IV limon humifère ; V sable marneux jaune + calcaire ; Va sable marneux jaune + calcaire + charbons + blocs calcaires ; VI sable marneux jaune + limon humifère ; VIa idem + cailloutis calcaire ; Vlb sable marneux + un peu de limon humifère ; VII sable marneux + calcaire + cailloutis calcaire ; VIII sable marneux jaune + limon humifère + blocs calcaires ; IX idem + marnes roses ; X lentille calcaire + marnes roses ; XI calcaire marneux ; XII éboulis marneux + sable marneux jaune ; XIII comblement marneux des galeries ; au fond du puits d’accès : gros blocs calcaires effondrés + blocs de marne.
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Légende FIG. 70 – Exploitation souterraine et vue axonométrique des structures 1061 et 1111 ; les étoiles indiquent l’emplacement des « étais » relevés en cours de fouille.
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Légende FIG. 71 – De nombreuses traces de pics ou d’outils entourent les fragments de silex encore en place sur le front de taille des galeries (str. 1061)
Crédits photo C. Valero/AFAN
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Légende FIG. 72 – Trace d’étai dans le remplissage de la galerie 1 de la structure 1061 ; on remarquera la voute marneuse totalement affaissée.
Crédits photo C. Valero/AFAN
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Légende FIG. 73 – Traces d’étais au plafond de la galerie 2 de la structure 1111
Crédits photo C. Valero/AFAN
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Légende FIG. 74 – Structure 1061‑Effondrement sur 4 m de long d’une partie de la voûte marneuse de la galerie 1 ; cette galerie n’était donc pas totalement comblée (vue avant décaissement)
Crédits photo C. Valero/AFAN
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Légende FIG. 75 – Communication entre les structures 1061 et 1114 (non fouillée)
Crédits photo C. Valero/AFAN
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Légende FIG. 76 – Nombre de structures d’extraction par unité de surface (100 m2). 1 plus de 8 ; 2 6‑7 ; 3 4‑5 ; 4 2‑3 ; 5 0‑1 ; du sud au nord, les structures sont de plus en plus groupées.
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Légende FIG. 77 – Minière de Krzemionki (Pologne), étude spatiale d’après W. Borkowski 1990 et J. Budziszewski 1990. A méthode des polygones de Tiessen appliquée à deux structures fouillées ; B plan général de la minière avec emplacement des sondages géologiques (a) et du secteur ayant fait l’objet de relevés micro‑topographiques (b) ; diminution de la distance séparant chaque puits de son plus proche voisin dans le sens de la pente : la profondeur du banc de silex s’accroît dans le sens inverse de la pente ; on peut donc corréler l’espace propre à chaque puits avec l’effort nécessaire pour atteindre le banc de silex.
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Légende FIG.78 – Relation entre l’extension en profondeur des puits et leur implantation en surface : méthode des polygones de Tiessen. Dans presque tous les cas, les polygones construits à partir des données de surface correspondent à l’extension en profondeur du réseau (A, B et E). Les cas non conformes peuvent s’expliquer par le recreusement de structures postérieures (C). Les pointillés décrivent les polygones reconstruits lorsque l’on élimine les structures intrusives avérées (D).
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Légende FIG. 79 – Extension du réseau souterrain dans la partie sud du décapage : cartographie d’un paramètre décrivant la taille des polygones : le « diamètre propre » des structures. 1. < 5 m ; 2 5‑6,5 m ; 3 6,5‑8 m ; 4 8‑9,5 m ; > 9,5 m.
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Légende FIG. 80 – A Quelques observations intuitives pouvant servir de base à un modèle de fonctionnement du système d’exploitation. Certains polygones hexagonaux (1) ou groupes de polygones (4) sont entourés de polygones allongés (2 et 5), l’ensemble pouvant être interprété comme une cellule (3 et 6). Il serait tentant de considérer ces cellules comme les motifs de base du développement de cette partie de la minière (7) : puits fouillés. (8) Une autre interprétation possible : les mineurs auraient exploité le banc par groupes de trois puits.
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Légende FIG. 81 – Volume excavé par structure d’extraction. A tableau de données ; B représentation graphique.
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Légende FIG. 82 – Estimation de la quantité de silex extraite par structure d’extraction. A banc inférieur ; B bancs inférieur et supérieur.
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Légende FIG. 83 – Estimation de la rentabilité des structures d’extraction. A banc inférieur, quantité de silex extrait en % du volume observé à la fouille ; B banc inférieur, quantité de silex extrait en % du volume initial estimé ; C bancs inférieur et supérieur, quantité de silex extrait en % du volume observé à la fouille ; D bancs supérieur et inférieur, quantité de silex extrait en % du volume initial estimé.
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Légende FIG 84 – Utilisation de la partie droite ou gauche de la ramure par type d’outils.
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Légende FIG. 85 – Outillage minier en bois de cerf. 1 str. 952, couche V (type b1) ; 2 str. 614, couche XVII (type b1) ; 3 str. 614, alvéole est (type c1) ; 4 str. 953, couche X (type c2).
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Légende FIG. 86 – Outillage minier en bois de cerf. 1 str. 1061, couche VII (type d2) ; 2 str. 250, couche III (type e4) ; 3 str. 574, couche VIII (type e4) ; 4 str. 564, couche IX (type g1/4).
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Légende FIG. 87 – Outillage minier en os (no 4) et en bois de cerf. 1 str. 626, couche VIII (type f4) ; 2 str. 894, galerie 4 (type f4) ; 3 str. 608, couche VII ; 4 str. 574, couche VI (pelle) ; 5 str. 930, galerie sud (type h ?).
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Légende FIG. 88 – Outillage minier en bois de cerf (type hl. 1 str. 945, couche XIII ; 2 str. 1061, galerie 1 ; 3 str. 947, couche VIII ; 4 str. 929, couche IX ; str. 580, couche XVI ; 6 str. 947, couche XI.
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Légende FIG. 89 – Outillage minier en bois de cerf (type h). 1 str. 776, couche VII ; 2 str. 250, couche I ; 3 str. 944, couche XI ; 4 str. 955, couche XVII.
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Légende FIG. 90 – Quelques exemples des typologies employées sur les sites miniers. A traditionnelle (Soulier 1970) ; B morphologique (Böckner 1980) ; C « morpho‑fonctionnelle » (Desloges 1986).
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Légende FIG. 91 – Parties de la ramure utilisées pour la préparation des outils en bois de cerf.
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Légende FIG. 92 – Mesure de « l’angle intérieur » sur les outils en bois de cerf.
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Légende FIG. 93 – Classes « d’angles intérieurs ». 1 entre 15° et 49 ; 2 50°à 84° ; 3 de 85°à 109° ; 4 de 110°à I59° 5 160°à 180°.
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Légende FIG. 94 – Typologie des outils en bois de cerf de Jablines. Les lettres correspondent à la partie anatomique utilisée de la ramure, les chiffres à un groupe d’angle.
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Légende FIG. 95 – Traces de façonnage et d’utilisation sur les outils en bois de cerf. 12 type b1 ; 3 type c1.
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Légende FIG. 96 – Taces de façonnage et d’utilisation sur l’outillage en bois de cerf. 1 pointe d’andouiller basilaire avec des traces d’utilisation (outil de type h) ; 2 pointe d’outil de type f4 ; 3 et 4 outils de type h, méthodes de découpe de la ramure ; 5 outil de type ci, traces de façonnage et d’emmanchement (?)
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Légende FIG. 97 – Traces de façonnage et d’utilisation sur l’outillage en bois de cerf.
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Légende FIG. 98 – Traces de façonnage et d’utilisation sur l’outillage en bois de cerf.
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Légende FIG. 99 – Traces de façonnage et d’utilisation sur l’outillage en bois de cerf. 1 « pelle » ; 2 type h ? ; 3 à 6 type h.
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Légende FIG. 100 – Traces de façonnage et d’utilisation sur l’outillage en bois de cerf. 1 à 6 type h.
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Légende FIG. 101 – Classification typo‑fonctionnelle des outils de bois de cerf prenant en compte la partie de la ramure utilisée, « l’angle intérieur » et les traces d’utilisation.
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Légende FIG. 102 – Traces d’outils de mineurs, Jablines Le Haut Château – 124578 traces sur la surface des blocs de marne blanche (str. 952 et 955, fond du puits et des galeries) ; 3 traces sur la paroi et au plafond (str. 955, galerie) ; 6 négatif d’outil en bois de cerf, remplissage de la chatière entre structure 953 et 945.
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Légende FIG. 103 – Structure 1061, galerie 3bis – Relevé schématique de la forme d’un négatif d’outil (en bois ?).
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Légende FIG. 104 – Outil en bois de cerf de la str. 953, couche X, comparé à un négatif d’outil trouvé dans le remplissage de la chatière entre cette structure et la structure 945 ; 1 contour de d’outil ; 2 contour du négatif ; 3 diamètre de l’outil et du négatif.
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Légende FIG. 105 – Reconstitution hypothétique du mode de prélèvement des plaquettes de silex, basée sur l’étude des traces d’outils. 1, 2 fracturation des blocs de marne par enfoncements répétés de « coins », de section circulaire ; 34 idem ; un outil est utilisé comme levier pour déchausser un fragment du sol ; 56 renouvellement du travail jusqu’à déchaussement des plaquettes de silex ; 7 idem ; effondrement d’un bloc marno‑calcaire du toit de la galerie ; 8 vue de face ; traces caractéristiques visibles en front de taille.
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Légende FIG. 106 – Dispersion spatiale des outils en bois de cerf. 1 structure fouillée ; 2 structure avec bois de cerf ; 3 structure avec bois de cerf, coupée à la pelle mécanique.
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Légende FIG. 107 – Nombre d’outils en bois de cerf en fonction des niveaux où ils ont été recueillis.
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Légende FIG. 108 – Nombre des outils en bois de cerf en fonction des différentes zones minières.
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Légende FIG.109 – Nombre d’outils en bois de cerf par type et par niveau de remplissage.
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Légende FIG. 110 – Nombre d’outils en bois de cerf par niveau de remplissage et par zone.
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Légende FIG. 111 – Inventaire des outils en bois de cerf.
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Légende FIG. 112 – Plan d’un éventuel bâtiment sur poteaux dans la zone 88 ; en hachuré : structures d’extraction.
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Légende FIG.113 – Structure de combustion 468 ‑En grisé : remplissage cendreux.
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Légende FIG 114 – Vue du « pierrier » localisé au nord de la structure 564
Crédits photo F. Bostyn/AFAN
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© Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1992

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