Préface
p. 11‑12
Dédicace
A la mémoire de Fernand Masnada et Pol Petit
Texte intégral
1Depuis vingt ans des recherches systématiques sur l’habitat seigneurial fortifié ont été entreprises dans l’est de la France, plus spécialement en Champagne, en Lorraine et en Franche‑Comté. G. Giuliato leur apporte une contribution de qualité avec sa thèse sur les châteaux et maisons fortes en Lorraine centrale au Moyen Age. Il s’agit d’un inventaire de tous les vestiges subsistant entre Moselle et Seille, zone où se chevauchent les limites des grandes principautés territoriales, duché de Lorraine, comté de Bar, évêché de Metz, dans un paysage lui‑même fortement contrasté. Le travail a été mené avec méthode, persévérance et sûreté.
2Il comprend une série de fiches signalétiques où l’auteur distingue soigneusement ce qui est la part de la description de ce qui relève de l’interprétation. A cet égard la démarche est exemplaire. Cartes, plans cadastraux, relevés illustrent les dossiers. Etant donné l’état de conservation des vestiges, les plans cadastraux se sont révélés souvent d’une grande utilité.
3G. Giuliato a repris la matière de cet inventaire dans une vigoureuse synthèse où il replace les différents types d’habitat seigneurial dans une perspective générale, retraçant l’évolution de la construction résidentielle fortifiée en Lorraine du xie au xvie s. L’ensemble est rédigé avec netteté, précision et enrichi d’illustrations bien choisies.
4De cette enquête le lecteur retiendra d’abord un certain nombre de monographies de châteaux et de maisons fortes jusqu’ici mal connus, sinon ignorés : Moyen, Toulon, Thézey‑Saint‑Martin, Port‑sur‑Seille, Bezaumont, Condé, Athienville. G. Giuliato, qui a parcouru le terrain comme on chasse le gibier, peut mettre à son actif la découverte ou la redécouverte de sites tels que Montreuil et Toulon.
5Ces monographies ne sont pas seulement archéologiques mais aussi historiques, car l’auteur a procédé à un considérable dépouillement d’archives pour préciser la chronologie et l’occupation d’édifices aujourd’hui disparus. Il a fait surgir du néant des lignages dont il a pu, pour quelques générations au moins, dresser la généalogie. Il fournit ainsi des matériaux pour une histoire sociale de la noblesse lorraine aux xive et xve s., souvent dans ses strates les plus modestes.
6Du volume de synthèse, on retiendra plus spécialement ce qui est dit de la maison forte, de sa morphologie, de son organisation, du vocabulaire qui la décrit parfois dans ses moindres détails. Enfin la proportion de tours d’habitation, de maisons‑tours, sortes de donjons rustiques tardifs, est loin d’être négligeable.
7Apporter une documentation nouvelle, mettre une réalité matérielle sous les mots qu’égrènent notaires et chroniqueurs, aborder l’étude de la société par le biais des sources matérielles, telle est bien la vocation de l’historien archéologue. L’auteur y ajoute la pratique de la fouille et la connaissance des objets. Son travail enrichit le contenu de la géographie historique, enracine la géopolitique princière dans l’étude de ses plus modestes points d’appui, procure à l’historien du paysage l’occasion de s’interroger sur la genèse du village et de l’habitat intercalaire, l’insertion de l’exploitation domaniale dans un finage déjà assolé, le rôle de la forteresse dans la défense des communautés paysannes. Dans cette région 90 % des maisons fortes ne sont‑elles pas à mettre en rapport avec des villages‑tas ?
8Quant au panorama castral dans son ensemble, il reflète l’histoire des pays d’outre‑Meuse rattachés à l’Empire. Peu de vestiges de fortifications en terre, quelques grands châteaux de pierre, beaucoup de maisons fortes ou de simples maisons. Durant six siècles, princes et seigneurs ont reconstruit leurs demeures pour les adapter aux normes du confort ou de la défense de leur temps. Les structures les plus anciennes ont été effacées, en élévation au moins, par les constructions de la fin du Moyen Age et de l’époque moderne. Le contraste est ici frappant avec la Champagne qui se présente, en raison de la disparition précoce de sa dynastie princière, comme un conservatoire des formes les plus archaïques de la fortification.
9Ainsi s’affirme par comparaison l’intérêt de ces recherches. Chacune des enquêtes menées par les membres de l’URA 1008 CNRS fait apparaître à travers la diversité des types d’habitat seigneurial fortifié, l’originalité de chaque région ainsi que les disparités que l’histoire a pu introduire dans leur évolution. Il reste à présent à G. Giuliato à élargir cette riche documentation dans un ouvrage sur la défense en Lorraine à la fin du Moyen Age. Il est magnifiquement armé pour le faire.
Auteur
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Michel Bur
Professeur à l’université de Nancy II
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