11. Avant-propos et introduction (P. Pergola)

2La fouille de l’établissement rural de Castellu (commune de Corte, au cœur de la Corse), menée de 1981 à 1985, fait l’objet dans ce dix-huitième volume des DAF d’une publication collective pour laquelle les auteurs ont remis leurs manuscrits en juin 1986. De nombreuses difficultés d’ordre pratique ont dû être surmontées, mais les résultats obtenus sont essentiels pour la connaissance de l’île au terme de l’occupation vandale et durant les premières décennies de l’administration byzantine. Cette enquête a permis d’ébaucher une carte archéologique de la vallée du Tavignano dans la région de Corte, à partir de toutes les informations disponibles, à la fois grâce à des prospections et à des informations recueillies de la tradition orale. Il en résulte une occupation assez dense à l’époque romaine de la part d’une population qui semble avoir assimilé très largement et très tôt, la plupart des modes de vie des occupants.

32. Sondages I À V

42.1. Sondage I (A. Carignani)

5La fouille a permis la découverte d’une pièce de forme approximativement carrée dont le seuil se trouvait au nord-ouest, orienté vers la vallée. Cette pièce a été construite en exploitant la pente naturelle du terrain et en intervenant sur le banc de schiste pour gagner des espaces habitables. Les murs extérieurs sont bien conservés : leur élévation atteint 2 m. Il ne reste aucune trace d’éléments permettant d’attribuer à cette pièce une fonction précise avant l’effondrement des structures et l’abandon qui suivit. Après la destruction, le remplissage de la pièce dut avoir lieu durant une période relativement brève. Les couches, riches en céramique et en matériel de construction, présentent souvent des traces de combustion qui suggèrent l’hypothèse que le local, désormais abandonné, fut touché par un incendie.

62.2. Sondage II et grand mur nord-sud (C. Vismara)

7Ce sondage a été pratiqué à l’extrémité méridionale du grand mur nord-sud qui présente des remplois antiques, notamment des blocs de maçonnerie par endroits recouverts d’enduit des deux côtés. Il a montré que le mur moderne n’a pas de fondation et qu’il s’appuie directement sur le banc de schiste vierge ; la surface dégradée de ce dernier apparaît sous une mince couche d’humus.

82.3. Sondage III (C. Vismara)

9Il a été pratiqué au nord du sondage I et deux approfondissements ont été effectués à ses extrémités. La situation stratigraphique est très simple et le matériel, rarissime, ne permet pas de tirer de conclusions sûres.

102.4. Sondage IV (C. Vismara)

11Il a été effectué sur une longueur de 10 m ; l’humus ainsi que la première couche étaient très riches en fragments de céramique, de tuiles, de briques, d’ossements et de charbons. Deux approfondissements ont été pratiqués aux extrémités.

122.5. Sondage V (E. M. Loreti et M. Pentiricci)

13Le sondage V a permis la découverte des restes de deux pièces contiguës (A et B), situées à un niveau supérieur, au sud des structures découvertes dans le sondage I. Grâce à l’enquête stratigraphique, une phase plus ancienne a pu être identifiée, précédant celle des structures fouillées, durant laquelle ces deux pièces étaient de dimensions moindres. Le seul accès découvert, relatif à la pièce B, appartient à cet agrandissement. Durant chacune de ces deux phases le niveau du sol était celui, battu, de la couche d’argile géologique présente sur le site. Les limites du complexe fouillé n’ont pu être établies compte tenu des dimensions réduites du sondage ; d’autres pièces devaient s’étendre au moins vers l’est, dans un secteur où deux murs ont été en partie dégagés (US 13 et 52). La destruction de chacune de ces pièces a eu lieu de façons différentes et à deux moments distincts : elle fut progressive dans la partie nord, soudaine pour la pièce B.

143. Étude du matériel

153.1. Monnaies (C.Brenot)

16Les sept monnaies découvertes, d’époques très différentes (du ii^e s. av. J.‑C. à la deuxième moitié du iv^e s. ap. J.-C.), sont des témoins isolés peu significatifs. Toutefois, trois de ces exemplaires reflètent la circulation de la menue monnaie dans l’île durant l’Antiquité tardive.

173.2. Céramique africaine (F. Cocchini)

18La céramique africaine de cuisine et de table est présente à Castellu en quantité limitée. Les fragments de céramique africaine de cuisine découverts correspondent à certaines formes particulières de céramique de cuisson et de plats ou de couverts attestées au sein de contextes des IV^e et V^e s. ap. J.-C, Les études les plus récentes situent en Tunisie leurs lieux de production, qui correspondent à ceux des sigillées A et D que l’on trouve aussi à Castellu en pourcentages très différents ; la sigillée africaine A représente 2 % du total ; la C est totalement absente. Les fragments de D, découverts parmi le matériel des deux sondages les plus importants, sont plus nombreux dans la couche d’occupation des pièces A et B du sondage V. A peu près 90 % des attestations se rapportent à des fragments de formes datées entre le iv^e et le vii^e s. Le répertoire des formes est plutôt varié ; nous rappelons en particulier les vases à listel de types Hayes 91 n. 28, B et D, présents surtout dans des contextes des v^e et vi^e s.

193.3. Céramique commune (M. Pentiricci)

20La céramique commune de cuisine découverte à Castellu a probablement une origine locale, comme semble le confirmer en partie l’examen des argiles. La faible quantité de matériel découvert ne permet pas de déterminer de façon satisfaisante les caractéristiques de cette production ; on doit cependant signaler le pourcentage élevé des fragments de vases à listel, parmi lesquels quelques mortiers. Il s’agit probablement d’imitations de la forme sigillée Hayes 91, très répandue durant l’Antiquité tardive et souvent reproduite par la céramique d’usage courant, comme le démontre la production africaine des « flanged bowls » du v^e au vii^e s. ap. J.-C. Parmi les formes fermées, un petit groupe d’exemplaires se distingue par sa facture soignée et le type de l’argile (pâte 11), pour laquelle une provenance africaine a été suggérée.

213.4. Céramique de cuisine (C. Vismara)

22Les formes pour cuisson peuvent être divisées en plusieurs groupes : ollae avec lèvre à profil quadrangulaire, qui dérivent des marmites de production africaine ; ollae à lèvre plane plus ou moins épaissie, une forme très répandue ; marmites à bord rentrant en amande, avec des éléments de préhension semi-circulaires, qui sont-avec des variations locales-une des formes les plus répandues pendant l’Antiquité tardive et le Haut Moyen Age. Parmi les fragments impossibles à relier à une typologie connue, on signale un vase fragmentaire à rebord décoré avec un appendice cylindrique.

233.5. Céramique modelée (C. Vismara)

24On rencontre une grande variété de formes qui sont peu représentées numériquement ; on signale un récipient en forme de petit dolium, un grand vase de forme tronconique avec des éléments de préhension, un autre vase campaniforme avec éléments de préhension, un couvercle à marli.

253.6. Amphores (A. Carignani)

26Les fragments d’amphores découverts à Castellu constituent un groupe homogène de matériel qui renvoie à un horizon chronologique qui comprend tout le vi^e s. ap. J.-C. Le panorama des formes attestées comprend les spatia, les grandes amphores cylindriques africaines de l’Antiquité tardive, un récipient oriental (la variante la plus tardive de la LR 1) et une famille de petites amphores fuselées que l’on retrouve souvent dans les stratigraphies des vi^e et vii^e s. Ces dernières, produites en Afrique à partir du v^e s., connaissent une large diffusion dans les régions méditerranéennes, en donnant peut-être lieu à des phénomènes isolés d’imitations locales. Bien que l’échantillonnage soit réduit –mais il n’en est pas moins significatif pour autant– les amphores de Castellu constituent le témoignage éloquent d’une économie méditerranéenne encore vitale et dynamique, qui, bien qu’éclatée en différents marchés régionaux, conserve intégralement certains des grands axes commerciaux capables d’atteindre des établissements ruraux aussi isolés et éloignés de la mer.

273.7. Verres (F. Cocchlnl)

28Les fragments ont été classés en fonction de la technique de fabrication (du verre soufflé exclusivement), de la couleur, de l’épaisseur des parois et en fonction aussi du niveau de transparence et de détérioration de la surface. Compte tenu du caractère fragmentaire du matériel, l’individualisation des types a été fondée sur la distinction entre les rebords et les fonds. La forme Isings 111 est attestée dans la phase d’effondrement du sondage I et durant la période d’occupation du sondage V. Le type Isings 105, contemporain de cette production, a été identifié par un fragment du sondage I et il est attesté en général au sein de contextes des v^e et vi^e s. En ce qui concerne la pâte de verre, les perles de collier, caractéristiques pour leur décoration « à yeux », confirment la grande diffusion de ce type d’objet, produit dans différentes régions de l’Empire et connu jusqu’au Bas Moyen Age.

293.8. Os travaillé (C. Vismara)

30Plusieurs des os travaillés se réfèrent à une parure de toilette ; parmi ceux-ci, un panneau de coffret et une partie de peigne décorés de scènes de thiasos marin. On a trouvé aussi, parmi d’autres éléments, de nombreuses baguettes d’encadrement ou de raccord.

313.9. Bronzes (E. M. Loreti)

32Afin d’en simplifier la présentation, les objets étudiés ont été divisés en trois classes : objets d’usage personnel, objets d’usage domestique, objets d’attribution incertaine ou d’usage impossible à préciser. Parmi les objets d’usage personnel, les fibules à arc avec fixation à charnière et une fibule cloisonnée ovale, d’un type très rare, présentent un intérêt particulier. Parmi les objets d’usage domestique –tels que pointes de fuseaux, appliques et prises de récipients, spatules et bossettes–, il faut signaler la découverte d’un poids de forme tronconique. Pour de nombreux objets extrêmement fragmentaires, aucune identification n’a pu être établie. Dans le cas où une datation peut être suggérée, la fourchette chronologique couvre les v^e et vi^e s.

333.10. Fers (R. Martorelli)

34D’après leur fonction, les nombreux objets de fer découverts peuvent être subdivisés en éléments liés aux structures de l’habitat (clous, crampons, crochets), instruments de la vie quotidienne (couteaux, stylets, instruments de travail, armes, mors de chevaux) et objets liés aux vêtements.

35Il faut aussi ajouter, parmi les varia, les objets de définition incertaine et les fragments que l’on ne peut attribuer à des objets précis. La nature même de ces objets, plus pratique qu’ornementale, explique que souvent aucune évolution formelle ne les caractérise dans le temps ; ils conservent une typologie semblable même au sein de contextes chronologiques, géographiques et culturels très différents. Cependant, les comparaisons possibles avec des objets provenant de sites du Haut Moyen Age amènent à suggérer une datation comprise entre le v^e et le vii^e s. ap. J.-C.

363.11. Plombs (R. Martorelli)

37Les objets de plomb sont jusqu’ici très rares sur le site. Comme les objets de fer, leur nature même, fonctionnelle, fait qu’ils conservent des caractéristiques constantes au cours des siècles, de sorte que leur chronologie est souvent impossible à établir. En outre, les découvertes de Castellu se présentent dans un état tellement fragmentaire qu’elles n’autorisent aucune tentative chronologique précise.

383.12. Matériaux de construction de terre cuite (F. Pacetti)

39Sont étudiés dans cette partie tous les matériaux de construction de terre cuite découverts dans la stratigraphie des sondages I et V. La classification typologique qui en résulte a permis de distinguer trois types de tegulae à partir de quelques détails morphologiques, mais qui sont structurellement proches les uns des autres ; en effet, il apparaît nettement dans la stratigraphie des couches d’effondrement de la pièce B du sondage V que les tuiles étaient utilisées pour une même couverture, bien qu’en quantités différentes, Au terme de la classification se trouvent l’ensemble des fragments d’imbrices et quelques exemplaires de tegulae mammatae que l’on peut attribuer, dans les deux cas, à un prototype unique.

403.13. Meules à mains, mortier (F. Pacetti)

41Les meules retrouvées en cours de fouille sont peu nombreuses ; six exemplaires fragmentaires ont été identifiés : deux meules dormantes (metae) et quatre courantes (catilli), auxquelles s’ajoute un fragment de mortier. Le matériel utilisé pour la fabrication de la majeure partie de ces objets est le granit à grain fin, très répandu en Corse. La typologie comprend un type de meule dormante, deux de meule courante et un de mortier.

423.14. Faune (J.-D. Vigne et M.-C. Marinval-Vigne)

43L’étude des 25 000 ossements découverts dans les sondages I et V met en évidence la présence en Corse, au vi^e s. ap. J.-C., du Rat (Rattus rattus) et du Cerf (Cervus elaphus). Les os des espèces domestiques (Coq, Cheval, Porc, Bœuf, Mouton et Chèvre) permettent, pour la première fois en Corse, de préciser la part qui revient aux améliorations zootechniquesromaines et médiévales dans la mise en place des races traditionnelles actuelles et dans l’amélioration des techniques de gestion. La chasse était limitée mais diversifiée, surtout dans le groupe humain qui rejetait ses déchets dans le bâtiment du sondage I. On pratiquait le commerce de la viande de veau. La découpe bouchère, artisanale et raffinée, était proche de celle connue sur le continent. De nombreuses pièces en cours de façonnage, surtout dans le sondage V, témoignent d’un artisanat de l’os dont les finalités restent obscures.

443.15. Analyse des paléosemences : graines et fruits (M.-P. Ruas)

45L’étude carpologique porte sur les paléosemences carbonisées et minéralisées, issues d’un niveau daté du vi^e s. ap. J.-C. Ces restes semblent correspondre à des déchets domestiques. Bien que très modeste, cet échantillon permet d’attester la présence de douze taxons végétaux dont la plupart appartiennent à la catégorie des Fruitiers. Deux céréales ont aussi été reconnues (Blé tendre-compact et Orge vêtue). Ces résultats, en conformité avec ceux des sites continentaux du Haut Moyen Age, complètent les données sur l’alimentation végétale des populations humaines de cette période.

464. Conservation et restauration des objets archéologiques (C. Antomarchi)

47Castellu a représenté pour la Corse une opération pilote en ce qui concerne la restauration et la conservation du matériel archéologique qui a été systématiquement traité dans un laboratoire de chantier dès qu’il a été exhumé. Cette contribution présente toutes les étapes liées à la restauration et à la conservation : la préparation de l’atelier, son organisation et les rapports entre le chantier de fouille et l’atelier. Le traitement du matériel (os, céramiques, verres, bronzes, fers, plombs, os travaillés, ambre et coquillages) et les produits utilisés sont présentés de façon synthétique.

485. Conclusions (P. Pergola)

49La fouille de Castellu révèle sur une surface réduite –qui ne permet à l’heure actuelle de déterminer ni l’étendue du site, ni celle de l’ensemble des structures d’habitation– les contours encore flous d’une société rurale insulaire, éloignée de la mer, desservie par des axes de communication sûrement plus proches du sentier de montagne que de la voie dallée, et pourtant ouverte vers l’extérieur, avec une économie lui permettant d’acquérir les produits largement consommés dans toutes les régions de l’Empire. Les résultats de cette fouille –limitée à un secteur pauvre en structures de pierres liées à l’argile– apportent également à différents niveaux la preuve d’une romanisation en profondeur de cette région de la Corse de l’intérieur, à la fois par les objets de consommation ou destinés à l’artisanat qui ont été découverts, mais aussi grâce à une analyse poussée de la faune, quantitativement et qualitativement importante, provenant de couches bien datées, qui prouve une césure très nette entre les habitudes alimentaires préromaines et celles de l’Antiquité tardive ; de plus l’élevage domine nettement, alors que les produits de la chasse semblent insignifiants. Mais la donnée la plus importante est certainement d’ordre historique, si l’on considère que cette fouille prouve la vitalité de la société locale et l’importance de ses échanges économiques avec l’Afrique vandale puis byzantine, entre le v^e et le vii^e s.

506. Appendice:

51Argiles, catalogue des pâtes (F. Pacetti)

52Une analyse empirique, conduite de façon macroscopique sur l’ensemble des fragments de terre cuite découverts, a permis l’identification de vingt types de pâtes différents. A chacun de ceux-ci correspond une fiche divisée en deux parties fondamentales : la première est relative aux caractéristiques de la pâte (couleur, fracture, sensation au toucher, dureté et consistance), la seconde concerne les inclusions (type, dimension, attribution et fréquence).