1Au terme de cinq campagnes de fouilles (1981‑1985) et d’une année d’étude –tous les textes ont été achevés en juin 1986– nous remettons à l’impression les manuscrits regroupant la totalité des découvertes effectuées sur le site de Castellu (commune de Corte en Haute‑Corse). Cette entreprise a été à la fois enthousiasmante et épuisante ; elle clôt pour moi treize années d’activité ininterrompue dans différentes régions de la Corse où j’ai dirigé quatorze campagnes de fouilles, sur huit chantiers concernant des périodes allant de la fin de l’Antiquité au Moyen Age. Ces années ont été aussi celles d’un travail militant visant à faire sortir de sa torpeur l’archéologie corse pour l’éloigner d’une routine peu stimulante, marquée par des pratiques depuis longtemps oubliées dans le reste du monde méditerranéen (et au‑delà) ; je me suis battu pour que cessent les pratiques illégales, pour que nous sortions d’un invraisemblable sous‑équipement –mieux vaudrait parler de non‑équipement– caractérisé par l’absence totale de services et de personnel technique et administratif. La création d’une direction régionale des Antiquités, la naissance de l’Université, l’autonomie régionale, autant de sources d’espoirs desquels dire qu’ils ont été déçus serait faire une profession de foi d’optimisme. Nous avons décidé de marquer une pause dans notre enquête sur le terrain, du moins en ce qui concerne la fouille à proprement parler, pour nous consacrer à l’étude des découvertes, à la prospection et à une analyse plus approfondie de l’ensemble des témoignages historiques et archéologiques relatifs à la Corse, depuis la romanisation jusqu’à la fin du Haut Moyen Age.

2L’expérience de Castellu n’en restera pas moins, pour chacun des membres qui l’a vécue –qu’il ait participé à une ou plusieurs campagnes–, un moment fort de son engagement archéologique. Ce sont au total soixante fouilleurs qui ont été les artisans de Castellu. Tous ont été bénévoles, même les plus qualifiés et les plus expérimentés qui ont fait gratuitement à Castellu ce qui constitue ailleurs pour eux une activité professionnelle rémunérée, qu’il s’agisse des archéologues, des architectes et dessinateurs, ou des restauratrices. Les artisans de Castellu ont été aussi les populations des cantons de Venaco et Corte et leurs élus, en particulier dans les communes de Saint‑Pierre‑de‑Venaco et Venaco.

3Tout a commencé en 1980 avec la création de l’association historique et archéologique Ouenikion, après que M. P. Bona, architecte des Bâtiments de France de la Corse du Sud et M. F. Flori, maire de Saint‑Pierre‑de‑Venaco, nous eurent fait toucher du doigt l’importance d’un site d’accès difficile, connu seulement par la tradition orale liée à des découvertes fortuites, à la suite d’une remise en valeur agricole du début du siècle. Une certaine dose d’inconscience, des promesses‑malheureusement restées à l’état de projet‑d’amélioration de l’accès (à trois quarts d’heure de marche de tout axe routier et dans un maquis dense), de réalisation d’un refuge sur place, de structures d’hébergement pour les fouilleurs et de financements adéquats, nous firent alors accepter, avec C. Vismara, d’entreprendre et de diriger une enquête dont on peut dire à posteriori qu’elle a comporté une dépense d’énergie, physique et intellectuelle, disproportionnée par rapport aux résultats auxquels nous sommes parvenus, et de l’importance desquels nous laissons juge la communauté scientifique. En sus des difficultés d’accès, et par conséquent du transport du matériel lourd que comporte nécessairement une fouille, la carence de moyens a fait de nous des terrassiers, en l’absence d’ouvriers, ce qui a considérablement retardé et limité l’étendue de nos travaux.

4Pourtant, malgré ces difficultés qui ont lourdement pesé sur notre enquête, et qui hypothèquent un futur incertain, la fouille de Castellu a constitué pendant cinq ans un engagement, un lieu de rencontre, dans lesquels plusieurs parties prenantes ont été impliquées sans réserves. La presse locale s’est faite largement l’écho de nos activités qui sont toujours allées bien au‑delà de la fouille, dans le cadre de l’association Ouenikion, présidée par M. F. Flori. Chaque année, les Journées de Ouenikion ont réuni de 150 à 200 personnes qui ont visité nos expositions temporaires, se sont rendues sur la fouille (journée « fouille ouverte »), ont assisté aux projections de montages audiovisuels sur le site, ainsi qu’aux conférences de savants venus à cette occasion à Saint‑Pierre‑de‑Venaco ou Venaco : M. R. Bloch en 1983 (sur la peinture étrusque), MM. D. Manacorda (Rome : archéologie et projet urbain) et J.‑D. Vigne (Les Mammifères en Corse de la Préhistoire au Moyen Age) en 1984. Une brochure de quarante‑six pages (Parla a nostra terra : a voce di Castellu), illustrée et polycopiée, a même été réalisée en 1983 pour présenter l’association, la fouille et le laboratoire de restauration (cf. à ce propos, infra § 4, la contribution de C. Antomarchi).

5Parmi les artisans de la fouille, en dehors des cosignataires de ce volume qui ont assuré l’encadrement de l’équipe durant les cinq campagnes (pour la plupart d’entre eux), il faut rappeler les collègues qualifiés qui n’ont parfois participé qu’à une seule campagne, des étudiants en archéologie, allant de la première année d’université à un niveau de troisième cycle et enfin d’adolescents, lycéens, tous d’origine corse. Ce brassage d’âges et de formations s’est également doublé d’un brassage de nationalités, franco‑italien, qui se reflète d’ailleurs au niveau des auteurs de cet ouvrage. Ce brassage binational parfaitement réussi, à l’ordre du jour en Italie, mais unique en France (du moins en ce qui concerne la codirection scientifique et la publication d’une fouille), constitue, me semble‑t‑il, un précédent positif dont on peut espérer qu’il ne restera pas isolé. C’est à Castellu aussi qu’est née la coopérative d’archéologues APER, fondée à l’initiative de jeunes collègues italiens cosignataires de cet ouvrage, qui ont participé, depuis, à plusieurs autres de mes fouilles, en particulier celles que je dirige à Rome (basilique de Generosa alla Magliana et Vigna Barberini, secteur de St‑Bonaventure, sur le Palatin) et à Albenga (S. Calocero). Il est à souhaiter que l’opération de formation des jeunes corses entreprise à Castellu ne reste pas lettre morte, malgré l’interruption actuelle de nos recherches.

6Les cinq campagnes ont été dirigées par C. Vismara et moi‑même et les équipes de chaque année ainsi constituées :

• 1981 : S. Dayan, A. Carignani, M. Pentiricci (encadrement scientifique) ; H. Agostini, P. Battesti, A. Brunet, A. Flori, P. Gasciolli, M.‑M. Pelizza, M. Salotti, C. Sansonetti, J. Sansonetti, S. Scharffe, V. Taglioli (membres de l’équipe) ;

• 1982 : A. Carignani, E. M. Loreti (encadrement scientifique) ; A. Cucinotta, M. Pescini, R. Volpe (relevés et dessins) ; F. Caillaud (responsable du laboratoire de restauration) ; H. Agostini, M. Bertrand, A. Brunet, D. Cerisier, O. Frot, P. Gasciolli, L. Guillochet, O. Laily, S. et M. Laurent, C. Georgelin, M. Meton, J. et M. Leboulleux, D. et A. Piferini, M. et S. Salotti, C. Sand, C. Sansonetti, V. Taglioli, N. Triacca (membres de l’équipe) ;

• 1983 : A. Carignani, C. Compostella, E. M. Loreti, M. Pentiricci, M. Rendeli (encadrement scientifique, relevés et dessins) ; C. Antomarchi, P. Coghi (responsables du laboratoire de restauration) ; F. Antonini, A. Brunet, D. Cerisier, F. Cocchini, I. d’Avout, A. de Biran, A. et M. G. Dal Bianco, A. Gallitto, P. Jobin, S. Laurent, A. et D. Piferini, G. Porrini, V. Salotti, C. Sand, C. Sansonetti, G. et M. Sansonetti, V. Taglioli, N. Triacca (membres de l’équipe) ;

• 1984 : A. Carignani, F. Cocchini, E. M. Loreti, R. Martorelli, F. Pacetti, M. Pentiricci (encadrement scientifique, relevés et dessins, ébauche d’élaboration des résultats de la fouille) ; C. Antomarchi, avec la collaboration d’I. d’Avout (responsable du laboratoire de restauration) ; J.‑D. Vigne, M.‑C. Marinval‑Vigne, avec la collaboration de A. Bianchimani (classement et étude des vestiges osseux) ; F. Antonini, A. Brunet, P. Jobin, A. Quilichini, V. Salotti, C. Sand (membres de l’équipe) ;

• 1985 : A. Carignani, F. Cocchini, E. M. Loreti, R. Martorelli, F. Pacetti, M. Pentiricci (achèvement de la fouille, relevés et dessins de l’ensemble du matériel, élaboration des données de la fouille en prévision de la publication) ; J.‑D. Vigne, M.‑C. Marinval‑Vigne (classement, étude, dessin des vestiges osseux en vue de la publication) ; I. d’Avout (restauration de la céramique, contrôle de la conservation).

7En dehors de tous ceux, déjà nombreux, qui viennent d’être cités, plusieurs autres collègues amis « ont mis la main à la pâte » ou nous ont accompagnés de leur sollicitude, en venant nous aider ou nous encourager au milieu de notre maquis. Nous voulons rappeler les visites régulières et le soutien affectueux de M. R. Bloch, membre de l’institut ; des échanges fructueux ont eu lieu également avec notre ami J. Cancellieri, maître de conférence à l’université de Corte ; notre amie C. Morselli, chercheur a l’institut de topographie antique de l’université de Rome, est venue spécialement nous aider en dessinant et interprétant une partie du matériel. A. Chighine est l’auteur des dessins particulièrement réussis des sigillées africaines. Durant la rédaction définitive de cet ouvrage nous avons pu bénéficier de la précieuse expérience d’A. Gabucci, acquise en particulier dans le cadre de ses responsabilités sur la fouille de la Crypta Balbi à Rome, pour la réalisation et la mise en page des dessins qu’elle a mis au propre avec A. M. Loreti (pour les métaux et les os sculptés). M. Pentiricci a mis au propre tous les plans, coupes et perspectives ; il est aussi l’auteur de la fig. 1.

8R. Martorelli, outre sa contribution publiée au sein de cet ouvrage, a assuré avec C. Vismara la tâche ingrate du secrétariat de rédaction, avec la collaboration de M. N. Stefanini et de M. G. Teodori ; tous les auteurs leur disent ici leur reconnaissance et leurs remerciements amicaux.

9J’ai assuré la traduction française des originaux italiens des textes d’A. Carignani, F. Cocchini, E. M. Loreti, R. Martorelli, F. Pacetti et M. Pentiricci et leur prie d’excuser les erreurs ou imperfections qui ont pu s’y glisser (traduttore, traditore...).

10Il me faut maintenant, au nom de toute l’équipe, citer et remercier les institutions et les représentants des institutions qui ont voulu, soutenu, encouragé cette recherche, et accompli tous les efforts possibles pour sa réussite.

11Cette enquête a eu différents cadres scientifiques : à Rome, l’École française et le Pontificio Istituto di Archeologia Cristiana ; à Paris, au sein du CNRS, la RCP 717 (Animal, os et archéologie) dirigée par F. Poplin, et l’ER 289 (Centre d’anthropologie des sociétés rurales) dirigée par J. Guilaine, qui ont fourni une aide pour l’étude du matériel faunique et sa publication ; l’université de Sassari a accordé une contribution destinée à l’étude du mobilier céramique, sur une ligne budgétaire de financement de la Recherche.

12Dans l’ordre d’importance des subventions, nous avons été financés par : le Conseil général de Haute‑Corse (pour une très large part), l’Association pour les fouilles archéologiques nationales (ministère de la Culture), les communes de Venaco et Saint‑Pierre‑de‑Venaco, la direction régionale des Affaires culturelles, le Conseil régional de la Corse, le Centre culturel et social de Venaco.

13Au ministère de la Culture, M. C. Vallet et les membres du CSRA, en particulier MM. J.‑M. Pesez (qui a contribué à ma formation d’archéologue), G. Vallet (qui fut « mon » directeur à l’École française de Rome) et C. Pietri (l’un de mes maîtres « romains » et directeur de mes recherches au CNRS) ont soutenu cette fouille programmée qui a bénéficié de subventions de l’AFAN, conséquentes en valeur relative, sinon absolue.

14Mais cette enquête n’aurait pu avoir lieu, ou du moins elle aurait végété et donné des résultats médiocres, si elle n’avait bénéficié du soutien décisif et inconditionnel des collectivités locales sans lesquelles ce livre n’aurait probablement jamais vu le jour. En premier lieu, c’est grâce à l’apport généreux du Conseil général de Haute‑Corse à l’association Ouenikion que l’enquête a pu décoller et que nous avons pu nous équiper, mais surtout accueillir et héberger les fouilleurs. Cette générosité, nous la devons à la sensibilité intellectuelle et au soutien du président du Conseil général, M. F. Giacobbi, et à l’intérêt porté à nos recherches par la Commission culturelle et l’ensemble du Conseil. Un effort particulier a été consenti aussi par les municipalités de Saint‑Pierre‑de‑Venaco et de Venaco dont les conseils municipaux ont voté des subventions à la demande des maires M. F. Flori, le premier promoteur de la recherche, et M. P. Giacobbi qui ne nous a refusé à aucun moment sa sincère amitié et sa compétence culturelle et administrative. Que soient remerciés aussi les collègues corses et les sociétés archéologiques de Haute‑Corse et de Corse‑du‑Sud, en la personne de leurs présidents M. A. Amadei et le médecin général P. Santini, responsables du groupement auquel notre association est fédérée.

15Nous devons au Parc naturel régional, à son président M. F. Giacobbi, à son directeur M. M. Leenhardt, à l’amitié de son chef de secteur M. J. Poli et à plusieurs membres de son personnel une aide matérielle concrète et constante aussi bien sur le terrain que dans ses locaux où durant deux ans a été accueilli le laboratoire de restauration et entreposé le matériel découvert durant la fouille.

16Toute notre équipe exprime sa reconnaissance aux comités national et interrégional Sud‑Est des D.A.F. pour l’accueil réservé à notre travail collectif ; nous avons pu bénéficier en particulier des avis et suggestions de P. Arcelin, J.‑L. Fiches et J.‑F. Reynaud. A Paris, C. Richet et D. Jourdy ont eu la charge de préparer et de gérer l’impression d’un manuscrit souvent imparfait ; nous leur disons toute notre gratitude.

17Au sein de l’équipe, C. Vismara a pu bénéficier de la disponibilité de J.‑C. Béal pour l’étude de l’os travaillé ; E. M. Loreti a reçu conseils et suggestions de A. M. Giuntella, M. Salvatore et L. Paroli pour l’étude des objets de bronze, alors que R. Martorelli, pour les objets de fer, a pu bénéficier des conseils de M. Salvatore.

18Des remerciements particuliers vont enfin à M. N. Pinzuti, directeur régional des Affaires culturelles jusqu’en 1984, dont la compétence, la probité, l’honnêteté et le courage (qui lui ont valu, en Corse, pour toute récompense, ingratitude et vexations) ont été souvent pour moi, par un soutien actif, concret et constant, essentiels pour accepter des conditions de travail sur le terrain défavorables, voire hostiles.

19Rome, 1^er août 1986