Préface
p. 11-12
Texte intégral
1La définition, puis la conduite, des interventions d’archéologie préventive sur le tracé de la ligne nouvelle no 5 (TGV-Méditerranée) entre Valence et Aix-en-Provence d’une part, Nîmes d’autre part, ont concentré un certain nombre d’originalités et, à ce titre on peut considérer que cette opération constitue l’expérience la plus aboutie qui ait été, à ce jour, réalisée sur un grand tracé linéaire.
2La conception en a été répartie sur trois ans, à partir de 1991, à l’époque où la déconcentration des services archéologiques de l’État a été mise en œuvre. Le projet, associant trois régions distinctes (Rhône-Alpes, Provence-Alpes-Côte-d’Azur et Languedoc-Roussillon), a ainsi été placé sous la coordination d’une région pilote (Paca) et a établi la maîtrise d’ouvrage archéologique de l’État, chargé de la définition des orientations scientifiques mais aussi de la prescription des moyens mis en œuvre sur le terrain par l’Afan. Dès l’abord, plusieurs programmes cadres de recherche ont été définis avec le concours des partenaires institutionnels (universités, CNRS, équipes de recherche) : paléoenvironnements et interactions homme/milieu ; Néolithique ancien et moyen ; Protohistoire ; occupation antique du sol (dont cadastration et drainage) ; installations médiévales (dont archéologie du bâti) ; et archéologie funéraire. Enfin, l’ensemble de l’entreprise a été fondée sur la conception quadripartite des interventions qui faisait alors référence : prospections, sondages systématiques, évaluation, fouille.
3Divers aléas survenus pour la définition du tracé final ont conduit à élaborer, au terme d’une nouvelle DUP, une seconde convention archéologique, conclue avec la SNCF le 16 décembre 1994 suivant les mêmes orientations. Elle retient aussi le principe d’un avenant destiné à préciser les modalités de la valorisation des résultats, en particulier auprès du public, expressément souhaitée par la SNCF.
4On retiendra que cette nouvelle échéance coïncide avec la création des Commissions interrégionales de la recherche archéologique, nouveaux organismes consultatifs déconcentrés en matière d’archéologie nationale. Dès lors, l’opération sera suivie par les Cira Centre-Est (Rhône-Alpes-Auvergne) et Sud-Est (Paca-Languedoc-Roussillon) tandis que le SRA de Montpellier assurera désormais la coordination pour le compte de l’État. Dans cet esprit, les deux commissions interrégionales seront plusieurs fois conduites à se concerter en formation « inter-Cira », en particulier dans le domaine de la programmation des fouilles et des publications. Les travaux de terrain, initiés en octobre 1994, seront placés sous la férule d’une triple coordination territoriale de l’Afan (Valérie Bel en Rhône-Alpes, Hélène Dartevelle en Paca et Nelly Le Meur en Languedoc) dirigée par un agent de l’État affecté à l’opération (Jean-Olivier Guilhot jusqu’en janvier 1996, puis Thierry Odiot).
5L’activité de terrain a culminé en 1996, où près de 300 archéologues ont traité environ 130 sites de toutes périodes, sélectionnés à partir de 200 indices de site détectés au terme de la phase de sondages systématiques. Les difficultés rencontrées en matière de disponibilité du foncier ont entraîné des retards qui, à leur tour, ont impliqué une redéfinition du programme des interventions et, dans quelques cas, des évaluations pour solde de tout compte, voire des annulations. Cette mobilisation sans précédent et les choix raisonnés dont elle découle n’ont pu intervenir que grâce à la mobilisation sans faille des experts des Cira, parmi lesquels je tiens à saluer particulièrement André D’Anna (Préhistoire récente), Vincent Guichard (Protohistoire), Philippe Leveau et Alain Ferdière (Antiquité), et Chantal Mazard (Moyen Âge).
6Les commissions interrégionales durent affronter une dernière originalité du TGV-Méditerranée : la modification de l’organigramme avec, en 1996, l’apparition d’un nouvel établissement public chargé des infrastructures : Réseau ferré de France. Alors que la délégation Méditerranée de la SNCF, à Marseille, aura toujours retenu le principe d’une participation à la valorisation des résultats, la direction générale de la société, puis RFF, reviendra sur cette option. Cette décision est intervenue alors que les Cira avaient élaboré en commun une stratégie de publication fondée sur quatre échelons venant en complément des rapports d’opérations (dits « documents finaux de synthèse ») :
rédaction et édition de fiches de synthèse élaborées pour chaque site et regroupées par période chronologique ;
étude monographique pour chaque site majeur (vingt-huit au total) ;
études spécialisées par période (céramologie, anthropologie.… quatorze au total) ;
synthèses transversales thématiques (paléoenvironnement, archéologie du paysage, peuplement médiéval rural... neuf projets).
7Répondant à un appel d’offre des services régionaux de l’Archéologie, les responsables d’opérations et les chercheurs issus de toutes les institutions (Afan, université, CNRS…) ont, en effet, élaboré de multiples projets de publications qu’il reviendra aux deux Cira siégeant en commun (séance des 28 et 29 janvier 1997) de classer, hiérarchiser puis sélectionner afin d’en proposer le financement aux partenaires conventionnels. Lorsque ce travail considérable sera achevé, RFF fera connaître sa décision de ne pas abonder au budget des études et des publications et seul l’Etat-ministère de la Culture apportera sa contribution, à hauteur de 0,3 millions d’euros, à cette entreprise après que la SNCF (direction de la LN 5) eut participé au financement des fiches de synthèse, à hauteur d’environ 0,3 millions d’euros. Cette issue restrictive est d’autant plus regrettable que, grâce au concours gracieux de la municipalité de Donzère (Drôme) les équipes de l’Afan ont disposé, en 1997 et 1998, d’une base de travail et d’étude des collections totalement dédiée au projet de publication et où, d’ailleurs, nombre de DFS et de fiches de synthèse seront rédigés.
8Les trois volumes de fiches de synthèse –respectivement Préhistoire ; Protohistoire ; Antiquité, Moyen âge et Époque moderne–, cumulant 978 pages illustrées, ont été édités en 2002 sous l’égide de l’UMR de Lattes et représentent aujourd’hui l’ultime originalité de l’entreprise archéologique du TGV-Méditerranée1. Un très bon catalogue est venu soutenir la belle exposition organisée, en 2001 et 2002, par le Musée de Valence pour satisfaire au vœu de valorisation envers le grand public formulé par les signataires de la convention de 19942.
9Il convient désormais de favoriser la publication du plus grand nombre des monographies, études spécialisées et synthèses thématiques initialement prévues et, à ce titre, je suis particulièrement heureux de saluer l’excellence du travail accompli par Odile Maufras. Elle l’a commencé dans des conditions ingrates, alors qu’elle exerçait un mandat ardu d’expert au sein de la Cira Centre-Est, puis achevé, depuis plusieurs années déjà ! alors que nous n’étions plus très nombreux à croire en la vertu essentielle de telles synthèses interdisciplinaires. Je souhaite donc que ce volume, portant témoignage de la capacité des spécialistes de l’archéologie préventive à croiser leurs discours pour atteindre au meilleur niveau d’interprétation des vestiges et des observations de terrain, soit le premier d’une importante série. Cet heureux aboutissement ne fera que renforcer l’appréciation, formulée au début de ce propos, que l’archéologie préventive sur le tracé de la Ligne nouvelle no 5 a atteint là son expression la plus aboutie.
Notes de bas de page
1 – Archéologie du TGV Méditerranée : fiches de synthèse. Tome 1 : la Préhistoire, tome 2 : la Protohistoire, tome 3 : Antiquité, Moyen âge. Époque moderne. Lattes : Assoc. pour la recherche archéologique en languedoc, 2002. 340 p., 357 p., 281 p. : ill. (Monographies d’archéologie méditerranéenne).
2 – SOLEIL (P.), AUFAURE (G), MUSÉE DE VALENCE éd. – Archéologie sur toute la ligne : les fouilles du TGV Méditerranée dans la moyenne vallée du Rhône : expositionau musée de Valence, 6 déc. 2001-5 mai 2002. Valence : Musée de Valence, 2001. 213 p. : ill.
Auteur
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Jean-Pierre Daugas
Inspecteur général de l’Architecture et du Patrimoine / Archéologie
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