Résumé
p. 229
Texte intégral
11 La montagne de Durfort, le site et la démarche carpologique
2Vestiges d’un castrum érigé à la fin du XIIe s. et déserté à la fin du XIVe s., le site archéologique du Castlar (Tarn) est implanté à mi-pente du versant de Berniquaut, à l’extrémité nord-ouest de la Montagne Noire. Il domine à la fois le vallon du Sor, dans lequel s’est lové le bourg actuel de Durfort, et la plaine de Revel. L’approche environnementale de cette moyenne montagne témoigne de ses contrastes accusés du point de vue topographique, bioclimatique, pédologique et floristique. Loin de ne constituer qu’un cadre figé, l’examen des formations végétales actuelles par la réalisation de transects botaniques fournit les éléments qui serviront à la restitution du finage médiéval. Après un bref rappel de l’histoire économique et sociale de la région, l’exposé s’attache aux caractéristiques archéologiques du site et du bâtiment, probablement incendié dans la première moitié du XIVe s. La fiabilité des données carpologiques impose une méthodologie de terrain qui fait l’objet d’une présentation sous la forme d’un petit guide. Le prélèvement systématique du sédiment selon une maille de carroyage de 1m2 a assuré l’obtention d’un échantillonnage objectif du niveau incendié. Le tamisage sous eau des trente-cinq échantillons prélevés (soit 709 litres de sédiment) sur un maillage adapté (2 et 0,5 mm) a permis de recueillir la plupart des semences de plantes sauvages et les menus constituants des épis des céréales, témoins précieux des interprétations paléoagronomiques.
32 Le corpus végétal: résultats préliminaires et premiers constats
4Quantification, biométrie, composition des différents types de restes et répartition spatiale se prêtent à un commentaire détaillé par taxon. Un total de 392 563 vestiges atteste la présence de vingt-six plantes cultivées et/ou cueillies et de cent trente et une plantes sauvages. Après avoir garanti le degré de fiabilité et de représentativité de l’échantillonnage, les plantes cultivées sont classées selon une grille de lecture anthropologique fondée sur le caractère utilitaire des espèces attestées. La réserve incendiée comprend principalement des céréales, des légumineuses et du raisin. Les amas de céréales ont aussi livré une abondance variable de vannes dont la répartition donne sens à la nature des dépôts. L’analyse aboutit à la distinction entre les vestiges de stocks et les vestiges résiduels de collations, de traitements de nettoyage ou de cultures antérieures. La longue liste des plantes sauvages est ordonnée et étudiée d’après les principes de la phytosociologie et de l’autécologie. Après un commentaire sur le bien-fondé de leur application archéobotanique, les deux outils permettent de révéler la présence de communautés végétales. Leurs caractéristiques écologiques précisent aussi les conditions environnementales des cultures et des écosystèmes exploités par la communauté castrale. La répartition spatiale des cortèges de végétaux liés aux cultures dans le niveau incendié est analysée avec la même minutie que pour les espèces cultivées. Des associations significatives se manifestent entre certains groupes d’adventices et certaines céréales; elles autorisent alors une restitution des pratiques agricoles et du finage médiéval de Durfort, un demi-siècle avant l’abandon définitif du castrum.
53 Les pratiques agricoles, les cycles culturaux et le terroir de Durfort au XIVe s.
6L’origine locale des plantes sauvages et donc de la plupart des récoltes entreposées étant reconnue, les informations environnementales exposées dans le premier chapitre et les aptitudes écologiques des espèces attestées aident à cartographier l’emplacement des probables cultures du XIVe s. dans le paysage. Les récoltes révèlent ainsi les bribes d’une organisation agro-pastorale qui emploie diverses céréales adaptées aux conditions contrastées du milieu. Les éléments d’un agrosystème cohérent se dévoilent à travers les combinaisons des cycles culturaux proposés. Ils s’ordonnent dans le paysage et le calendrier des semis en une polyculture étagée dont la base est un système céréalier-herbager. Les rotations s’organisent entre une céréale d’hiver (seigle, engrain, blé tendre), une céréale de printemps (avoine?) et un temps long de friche, de prairie ou de landes. Il allie un saltus productif exploité en prairies pluriannuelles pâturées et/ou fauchées et un ager étagé entre la plaine et les sommets. Ce système apparaît corrélé à un élevage ovin nécessaire à la production artisanale de draps de laine qui assure un revenu à la communauté. Diverses sources documentaires écrites, ethnographiques, écologiques, iconographiques, archéobotaniques et archéozoologiques sont mises à contribution pour alimenter et étayer les hypothèses.
74 Du grenier à la table... pratiques de stockage et reflets de l’alimentation
8L’organisation du stockage révèle un regroupement par espèce. L’étude des chaînes opératoires de traitements des récoltes céréalières et la composition carpologique des assemblages rendent compte de la qualité des nettoyages. Les modalités du stockage de chaque espèce sont examinées: forme de stockage, emballages, cloisons, arrangement des stocks. Les denrées ainsi conservées reflètent une alimentation offrant une large palette végétale bénéficiant des avantages de la moyenne montagne aux aptitudes variées et du commerce avec les régions méditerranéennes. Les potentialités alimentaires de la flore sauvage immiscée dans les récoltes fossiles sont aussi commentées et laissent deviner un recours à la cueillette, pratique qui pouvait aussi prendre valeur d’acte social. La présence de certaines espèces reconnues pour leur caractère toxique invite à discuter de la qualité sanitaire des stocks. La mise en évidence de terres pâturées permet aussi de discuter de l’alimentation du bétail qui semblait jouir de conditions pastorales intéressantes dans ce finage. L’ensemble des conclusions conduit à esquisser le portrait social des propriétaires.
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