1 Gandhi lit Unto This Last en 1904 lors d’un voyage entre Johannesburg et Durban ; il écrit en 1927 : « The book was impossible to lay aside, once I had begun it. It gripped me [...] I could not get any sleep that night. I determined to change my life in accordance with the ideals of the book. » [Il me fut impossible de poser le livre une fois que je l’eus commencé. J’étais saisi [...] Je ne pus trouver le sommeil cette nuit-là. Je décidai de changer ma vie pour l’accorder aux idéaux de ce livre] (Gandhi, 1966 : 249).
2 H. Wilson, président de l’Art and Crafts Exhibition Society, propose de s’inspirer de la Guilde de Saint George pour réintégrer les soldats démobilisés et contribuer à la reconstruction morale et matérielle du pays. Dans son ouvrage Ruskin as a Pioneer Force in Modern Life, John Howard Whitehouse évalue l’influence de Ruskin en matière éducative et sociale : il souligne son influence en matière de politique sociale, étudie avec un intérêt chaleureux ses idées en matière agraire, immobilière et fiscale. Ruskin a été « a pioneer reformer » populaire et lu par les classes laborieuses (Whitehouse, 1919 : 63).
3 J. Autret (1965) signale qu’en 1929 et en 1953, pas moins de sept biographies de Ruskin ont paru en Grande-Bretagne.
4 Cet ouvrage a été partiellement publié dans la Revue des deux-mondes entre 1894 et 1897. La Revue encyclopédique en rend compte le 27 mars 1897, t. VII : 262.
5 Première publication des conférences en faveur de la coopération. Quatre éditions ultérieures modifiées paraîtront jusqu’en 1929. La dernière sous le titre Le coopératisme.
6 Bardoux donne les chiffres de vente de Sesame and Lilies, Frondes Agrestes, The Stones of Venice, Unto This Last, The Ethics of the Dust, Fors Clavigera et des éditions à 6 shillings de Sesame and Lilies, The Crown of Wild Olive, Unto This Last, The Seven Lamps of Architecture, The Queen of the Air. Selon Bardoux, Ruskin a rendu l’art et l’esthétique accessibles à un vaste public ; il a popularisé l’art, contribué à l’émergence d’un art national à travers son soutien à la Confrérie préraphaélite ; et il a diffusé l’enseignement artistique. Son influence politique est quasi nulle à l’époque – la Grande-Bretagne étant plutôt lectrice de Marx et de Mill, bien que Bardoux loue avec intuition l’« intelligence politique et le ferme bon sens » de Keir Hardie qui dirigeait l’Independent Labour Party à l’époque où Bardoux rédigeait sa thèse (ibid. : 525). L’auteur reconnaît que Hardie a compris les idées de Ruskin. L’influence de Ruskin est d’ordre pratique (logements, associations pour l’embellissement des villes et associations d’éducation populaire) (ibid. : 527).
7 Thomas Carlyle (1795-1881) : historien, essayiste, satiriste écossais qui fut l’un des premiers à dénoncer les ravages de l’économie politique en Grande-Bretagne.
8 Bardoux remarque que dans Modern Painters II, elles comportent jusqu’à 619 mots et 80 signes de ponctuation.
9 « There is a marked likeness between the virtue of man and the enlightenment of the globe he inhabits the same diminishing gradation in vigour up to the limits of their domains, the same essential separation from their contraries the same twilight at the meeting of the two : a something wider belt than the line where the world rolls into night, that strange twilight of the virtues ; that dusky debateable land, wherein zeal becomes impatience, and temperance becomes severity, and justice becomes cruelty, and faith superstition, and each and all vanish into gloom. » [Il existe une ressemblance prononcée entre les vertus de l’homme et les lumières du globe qu’il habite : toutes les deux voient leur vigueur diminuer jusqu’aux limites de leurs domaines respectifs, toutes les deux connaissent la même séparation essentielle entre leurs opposés, la même zone indécise au point de leur jonction, lorsque s’épaissit la ligne où le monde se fait nuit, dans cet étrange crépuscule des vertus, cette terre obscure et incertaine où le zèle se fait impatience, la tempérance sévérité, la justice cruauté, et la foi superstition, avant que toutes ces vertus ne disparaissant dans l’obscurité] (traduction : Coste, 2011).
10 Elle donnera lieu à un compte rendu dans la Revue de synthèse historique (juin 1901 : 348 et suivantes) aux côtés du livre de H.-S. Brunhes, Ruskin et la Bible.
11 En 1895, il passe sa licence ès lettres, et part continuer ses études à Oxford.
12 Il obtient une licence en droit en 1899 et s’inscrit au barreau de Paris, tout en préparant sa thèse de doctorat ès lettres.
13 Il est admis comme rédacteur de politique étrangère au Journal des débats. En 1908, il est nommé professeur à l’École libre des sciences politiques. Il tient en même temps la rubrique de politique étrangère au journal L’Opinion, qui joua un rôle considérable dans l’histoire politique et dans l’histoire des idées avant 1914.
14 L’enseignement y sera laïc et mutuel, en vue d’une éducation sociale basée sur une instruction méthodique. Belleville naît en réponse à la fondation de l’Université populaire du Faubourg Saint-Antoine par Deherme, Séailles et H. Michel. Comme à Toynbee Hall, l’enseignement y est dispensé par des étudiants vivant sur place et cherchant à s’instruire auprès des ouvriers. En 1900, on y a entendu 87 conférences et 80 leçons, dont 13 sur l’économie politique.
15 « John Ruskin (1819-1900) était depuis longtemps très célèbre en Angleterre qu’il était encore presque inconnu en France. Ce n’est que depuis sa mort qu’on a commencé à traduire ses livres aux noms bizarres et symboliques, Unto This Last, Fors Clavigera, Munera Pulveris, etc. Voir le livre de M. Jacques Bardoux, John Ruskin, et ceux de M. de La Sizeranne qui lui ont été récemment consacrés » (Gide et Rist, 1922 : 606, note 1).
16 « L’un et l’autre réprouvent le principe hédonistique de l’intérêt personnel en tant que principe directeur de l’activité économique ; ils dénoncent l’argent comme étant devenu l’instrument par lequel l’homme a pu asservir son semblable et ressusciter une sorte d’esclavage ; ils prêchent le retour au travail manuel comme puissance de libération et de régénération » (ibid. : 607).
17 « Le travail manuel obligatoire pour tous et le refus de l’utilisation des machines ; le travail garanti à tous afin d’aller vers un accroissement des loisirs ; le travail rémunéré non plus par la loi de l’offre et de la demande, par une assimilation de la main-d’œuvre humaine à une marchandise, mais par la justice et par l’usage ; la nationalisation de toutes les richesses naturelles ; la nationalisation des voies de communication ; le rétablissement de la hiérarchie sociale ; l’importance de l’éducation, au-delà de la seule instruction » (ibid. : 608-10).
18 « Je ne puis trouver des [sic] termes assez forts pour exprimer la haine et le mépris que je ressens pour l’idée moderne qu’une femme doit cesser d’être mère, fille ou femme pour qu’elle puisse devenir commis ou ingénieur » (Lettre de Ruskin en français : Ruskin, 1880 : 356).
19 P. Lasserre qualifie P. Desjardins de « propre ancêtre du “ruskinisme” en France » et en parle en ces termes : « Voici tout près de vingt ans que, dans son Devoir présent, dans ses Grandes âmes et petites vies, ses Compagnons de la Vie nouvelle et sa Nouvelle Fiésole, il élaborait, à l’usage des Français, une sorte de religion, que j’appellerai protestantisme ombrien, ou bien calvinisme préraphaëlite, et où dominait l’inspiration de Ruskin » (Lasserre, 1914 : 155 et suivantes).
20 Ces décades rassemblaient des hommes de lettres et des penseurs à l’Abbaye de Pontigny.
21 À part Mill, ce sont tous des économistes de la fin du xixe siècle, qui ont travaillé sur l’économie de la valeur et élaboré le concept d’utilité marginale.
22 Danel présente Ruskin comme un original, sans maître ni disciple. C’est un prophète : il ne découvre aucune loi, ne synthétise rien, mais « ouvre à l’économie politique des aperçus nouveaux » (310) et réintroduit l’homme dans cette pensée. Il apparaît, avec d’autres, au moment d’une crise du libéralisme. Selon la classification de Gide et Rist, c’est un optimiste qui pense que l’éducation morale et sociale de l’homme pourra soigner les maux qu’il s’est créés.
23 Ruskin a mis en évidence les devoirs et les responsabilités de l’individu au sein du monde. Sa confiance dans le peuple ne va pas jusqu’à l’émancipation. Il a réhabilité le travail et son économie politique s’inscrit dans le christianisme à travers ses propres réalisations, comme la Guilde de Saint-Georges. Il annonce certaines mesures en matière de protection sociale et de droit de la consommation, en s’inscrivant dans le cadre du mouvement coopératif.
24 Pour Compagnon, c’est G. Séailles, philosophe et porte-parole de la « […] solidarité lors de la IIIe République et idéologue des universités populaires, qui aurait fait faire dès 1893 les traductions du Bulletin de P. Desjardins » (Compagnon, 2003 : 151).
25 En matière d’esthétique, Ruskin retrouve progressivement droit de cité à partir des années 1960 ; en matière d’économie et de politique, il a exercé une influence continue sur les deux principaux partis jusqu’à nos jours. Voir Eagles, 2011.