Compter et classer
Histoire des recensements américains
Le recensement se limite-t-il à une enquête démographique ou constitue-t-il aussi un acte politique ? Pourquoi une même personne peut-elle être classée comme noire en 1900, mulatto en 1910, puis blanche en 1920 ?
L’histoire des catégories utilisées par les recensements américains renvoie à celle d’un pays dont l’identité est intimement liée à une interrogation continue sur la composition même de sa population, aux contours très mouvants. Esclavage, immigration et classifications raciales sont aut...
Éditeur : Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales
Lieu d’édition : Paris
Publication sur OpenEdition Books : 29 juillet 2026
ISBN numérique : 978-2-7132-3190-2
DOI : 10.4000/16mwx
Collection : En temps & lieux | 8
Année d’édition : 2009
ISBN (Édition imprimée) : 978-2-7132-2173-6
Nombre de pages : 384
Première partie. Les origines du recensement américain (179 0-1840) : du dénombrement des électeurs et des contribuables aux « statistiques sociales »
Un instrument politique
Deuxième partie. Esclaves, anciens esclaves, noirs et mulattoes : identification de l’individu et ségrégation statistique des populations (1850-1865)
Le refus de l’identification
« White », « black » et « mulatto » dans les recensements de 1850 et 1860
Définition légale et pratique du recensement
Troisième partie. Essor de l’immigration et racialisation de la société : l’adaptation du recensement à la diversité de la population américaine (1850-1900)
Des recensements de J. C. G. Kennedy (1850 et 1860) au premier recensement de Francis A. Walker (1870)
Le futur de la race noire ou le métissage comme dégénérescence
Des nationalités qui sont aussi des races
Quatrième Partie. Apogée et déclin des statistiques ethniques (1900-1940)
Norme nationale et résistances locales
L’intérêt porté aux « races mineures »
Cinquième Partie. La population et le recensement : représentation, négociation et segmentation (1900-1940)
Les aléas des classifications du recensement (1940-2000)
Le recensement se limite-t-il à une enquête démographique ou constitue-t-il aussi un acte politique ? Pourquoi une même personne peut-elle être classée comme noire en 1900, mulatto en 1910, puis blanche en 1920 ?
L’histoire des catégories utilisées par les recensements américains renvoie à celle d’un pays dont l’identité est intimement liée à une interrogation continue sur la composition même de sa population, aux contours très mouvants. Esclavage, immigration et classifications raciales sont autant de lignes de fracture de la société américaine qui traversent le recensement.
En retraçant les évolutions des catégories pour compter et classer la population des États-Unis de 1790 à 1940, Paul Schor s’interroge sur le rôle mais aussi sur les enjeux politiques et sociaux des statistiques démographiques. Loin d’être seulement un reflet de la société ou un simple instrument du pouvoir, les recensements sont en réalité l’objet de négociations complexes entre l’État, les experts et la population elle-même.
Au-delà des statistiques raciales ou ethniques, l’histoire du recensement pose donc la question de ce qu’est une catégorie et comment elle s’incarne dans une société particulière, les États-Unis d’Amérique.
Spécialiste d’histoire sociale des États-Unis, maître de conférences en histoire américaine à l’université Paris-Diderot. Ses recherches actuelles portent sur l’histoire des pratiques de consommation aux États-Unis (xixe et xxe siècles).
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