Les secrets des faux sorciers
Police, magie et escroquerie à Paris au xviiie siècle
À l’aube des Lumières, il semblerait que le diable se soit retiré du monde. S’il l’a fait, ce n’est pas sans laisser de traces ! Maître du faux, il a légué aux hommes ses talents de séduction et de tromperie. Tandis que les sorciers deviennent faux, leur commerce de magies prospère. La police de Paris, telle qu’elle se met en place depuis la fin du xviie siècle, se lance à la poursuite d’hommes et de femmes qui – contre argent comptant – promettent aux Parisiens la fortune… Leur action repose su...
Publisher: Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales
Place of publication: Paris
Published on OpenEdition Books: July 29, 2026
Digital ISBN: 978-2-7132-3211-4
DOI: 10.4000/16mwq
Series: En temps & lieux | 31
Year of publication: 2012
ISBN (Print version): 978-2-7132-2322-8
Number of pages: 304
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Arlette Farge
PréfacePremière partie. La « science certaine ». Comment établir une certitude ?
Champs d’action et acteurs de la magie
L’élaboration de l’objet « faux sorciers » par la police
Deuxième partie. Les secrets et leurs enjeux. Publics, fortune et corps social
De l’espace religieux à l’espace moral et politique
Troisième partie. Croyances. Espaces, temps et dynamiques du secret
À l’aube des Lumières, il semblerait que le diable se soit retiré du monde. S’il l’a fait, ce n’est pas sans laisser de traces ! Maître du faux, il a légué aux hommes ses talents de séduction et de tromperie. Tandis que les sorciers deviennent faux, leur commerce de magies prospère. La police de Paris, telle qu’elle se met en place depuis la fin du xviie siècle, se lance à la poursuite d’hommes et de femmes qui – contre argent comptant – promettent aux Parisiens la fortune… Leur action repose sur le secret, à la fois pierre d’achoppement et catalyseur des mutations sociales, politiques et épistémologiques que connaît le xviiie siècle. Depuis l’édit royal de 1682, qui clôt l’affaire des poisons, magie et sorcellerie se trouvent réduites à un simple prétexte camouflant des desseins autrement plus redoutables ; un siècle plus tard, la législation révolutionnaire déclare le prétexte imaginaire et qualifie ceux qui s’en servent d’escrocs. Réalité et imagination ne désignent plus la même chose, et cette mutation affecte la légitimité même des croyances.
En interrogeant un phénomène prétendument obsolète, ce livre éclaire autant les nouvelles pratiques policières dans le Paris du xviiie siècle que l’épaisseur des sociabilités urbaines ordinaires. Il invite surtout à réfléchir à la signification du croire dans une société en quête de nouvelles certitudes.
Docteure en histoire, maître de conférences à l’Université François-Rabelais de Tours. Ses recherches portent sur les croyances, le corps, les langues et les sociabilités populaires urbaines des xviie et xviiie siècles dans une perspective d’histoire sociale, anthropologique et du genre.
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