Le purgatoire
Fortune historique et historiographique d’un dogme
Pourquoi le purgatoire, ce « troisième lieu » de l’au-delà catholique, entre enfer et paradis, dont les croyants eux-mêmes ne parlent plus guère, a-t-il fait l’objet depuis les années 1970 d’un si grand nombre de travaux parmi les historiens ? Comment comprendre cet étrange tropisme qui les a poussés à compter indéfiniment les messes, les indulgences, les legs pieux, les confréries, comme si de ces curieuses opérations devait sortir quelque leçon fondamentale sur l’histoire profonde des sociétés...
Publisher: Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales
Place of publication: Paris
Published on OpenEdition Books: July 29, 2026
Digital ISBN: 978-2-7132-3217-6
DOI: 10.4000/16mz4
Series: En temps & lieux | 38
Year of publication: 2012
ISBN (Print version): 978-2-7132-2340-2
Number of pages: 336
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Guillaume Cuchet
IntroductionPremière partie. La naissance du purgatoire
Jacques Chiffoleau
Quantifier l’inquantifiableTemps purgatoire et désenchantement du monde (vers 1270-vers 1520)
Pierroberto Scaramella
De l’image de piété aux âmes comme intercesseursDéveloppement, résistances et affirmation du purgatoire dans la vie religieuse italienne du premier âge moderne (xve-xviie siècles)
Deuxième partie. Le purgatoire entre Réforme et Contre-Réforme
Daniela Solfaroli Camillocci
La grande rôtisserie des nécromantsLe discours réformé autour du purgatoire au xvie siècle, entre polémique religieuse et défi pédagogique
Yves Krumenacker
Un purgatoire protestant : Marie HuberMarie-Hélène Froeschlé-Chopard
Les confréries du purgatoire aux xviie et xviiie sièclesTroisième partie. Le purgatoire entre crise et renouveau
Philippe Boutry
Entre enfer et indulgenceLatence et puissance du purgatoire à l’âge des missions de la Restauration
Guillaume Cuchet
Le grand retour du purgatoireJacqueline Lalouette
Le purgatoire dans les cantiquesEntre rareté et tradition (du Premier Empire à la veille du concile de Vatican II)
Claude Langlois
« Le feu de l’amour est plus sanctifiant que celui du purgatoire »Les paradoxes de Thérèse de Lisieux
Antoinette Guise-Castelnuovo
Lorsque la mort est une grâceConjectures sur l’au-delà au chevet des mourants
Isabelle Saint-Martin
L’imaginaire visuel du purgatoire (xixe-xxe siècle)Quatrième partie. Lectures
Guillaume Cuchet
ConclusionMichel Vovelle
ÉpilogueRetour sur un itinéraire historiographique : de la Vision de la mort sur les retables provençaux au Purgatoire ou le travail du deuil en passant par la Piété baroque
Pourquoi le purgatoire, ce « troisième lieu » de l’au-delà catholique, entre enfer et paradis, dont les croyants eux-mêmes ne parlent plus guère, a-t-il fait l’objet depuis les années 1970 d’un si grand nombre de travaux parmi les historiens ? Comment comprendre cet étrange tropisme qui les a poussés à compter indéfiniment les messes, les indulgences, les legs pieux, les confréries, comme si de ces curieuses opérations devait sortir quelque leçon fondamentale sur l’histoire profonde des sociétés européennes ?
Cet ouvrage entend faire le bilan de ces recherches françaises et étrangères tout en poursuivant deux objectifs principaux. Le premier est d’embrasser toute l’histoire du purgatoire, de sa « naissance » (pour reprendre le titre d’un ouvrage célèbre de Jacques Le Goff) à son effacement actuel en incitant chacun des contributeurs à replacer sa période référence dans un cadre plus large et à réfléchir sur les continuités et les discontinuités qu’elle révèle. Le second est de profiter de la maturité érudite et problématique du dossier pour proposer, avec la collaboration de spécialistes venus d’autres disciplines, des lectures susceptibles d’en renouveler l’approche. Il en ressort un tableau d’ensemble de la fortune d’un dogme qui, depuis son « invention » au Moyen Âge et jusqu’à une date relativement récente, a puissamment structuré l’imaginaire, la religion et le rapport aux morts des populations de culture catholique européennes.
Guillaume Cuchet (ed.)
Membre de l’Institut universitaire de France, Guillaume Cuchet enseigne l’histoire contemporaine à l’université Lille 3. Il travaille sur l’histoire culturelle et religieuse des xixe et xxe siècles.
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