1Chap 1, p. 34-36.

2Depuis Duncan Forbes, « “Scientific Whiggism” : Adam Smith and John Millar », (1954), rééd. dans John Cunningham Wood (ed.), Adam Smith Critical Assessments, Londres, Routledge, 1993, t. I, p. 275-276, jusqu’à Alexandra Hyard, « Dugald Stewart et l’histoire conjecturale », dans Tristan Coignard, Peggy Davis & Alicia C. Montoya (eds), Lumières et histoire. Enlightenment and History, Paris, Champion, 2010, p. 108-109, en passant, entre bien d’autres, par Ronald Meek, Economics and Ideology, Londres, Chapman and Hall, 1967, p. 36-37.

3Ferguson, An Essay on the History of Civil Society, Édimbourg, Edinburgh University Press, 1966, I, 3, p. 16 : « “Man is born in society”, says Montesquieu, “and there he remains”. » C’est une référence libre aux Lettres persanes, lettre 91 (1^re éd.) / 94 (dans l’éd. de 1758), Œuvres complètes, éd. citée, t. I, p. 384 : « Mais ils (les hommes) naissent tous liés les uns aux autres ; un fils est né auprès de son père et il s’y tient : voilà la société et la cause de la société. »

4Voir Thomas Hobbes, Du citoyen, chap. I, § 2, trad. par P. Crignon, Paris, Flammarion, 2010, p. 96-98.

5Voir supra, chap. 2, p. 42.

6Voir Rousseau, Œuvres complètes, t. III, p. 123, 133, 160, 162.

7Ferguson, Essay, I, 1, p. 2 et 5.

8Rousseau, OC, t. III, p. 132.

9Dans le premier état de nature, il « n’y avait ni éducation ni progrès, les générations se multipliaient inutilement » (ibid., p. 160). Même la nature physique se trouvait en deçà de « ces changements brusques et continuels qu’y causent les passions et l’inconstance des peuples réunis » (ibid., p. 136). C’est le temps de l’« uniformité », de la pure répétition, où aucune « révolution » ne pouvait advenir.

10Ferguson, Essay, I, 1, p. 8. Voir supra, chap. 3, note 50.

11Dans sa préface à Adam Smith, Essays on Philosophical Subjects, 1795. Voir A. Smith, Works and Correspondance, Oxford, Clarendon Press, 1980, t. III, p. 292.

12Voir Rousseau, Du contrat social, I, 6 : bien que les clauses du contrat social « n’aient peut-être jamais été formellement énoncées, elles sont partout les mêmes, partout tacitement admises ou reconnues ».

13Ferguson, Essay, I, 1, p. 2.

14Lequel avait écrit en 1758, au t. VII de l’Histoire naturelle, « […] lorsqu’on veut raisonner sur des faits, il faut éloigner les suppositions » (voir Buffon : Histoire naturelle. Textes choisis et présentés par Jean Varloot avec des extraits du Voyage à Montbard d’Hérault de Séchelles, Paris, Gallimard [coll. « Folio »], 1984, p. 154). Sur la double référence à Buffon et à Hume, voir supra, chap. 1, p. 36.

15Louis Althusser, Montesquieu, la politique et l’histoire, Paris, PUF, 1959, p. 26.

16À la différence des « rapports sociaux » qui attendront le xix^e siècle pour avoir droit de cité, le syntagme « lien social » existe à l’époque de Ferguson : voir Rousseau, Du contrat social, II, 1, 1^er §. Sur cette opposition, voir Pierre Macherey, Études de philosophie « française », Paris, Publications de la Sorbonne, 2013, chap. 8.

17Ferguson, Essay, I, 10, p. 65 : « Quand je me souviens de ce que le Président Montesquieu a écrit, je suis bien en peine de dire pourquoi je traite des affaires humaines, mais j’y suis aussi incité par mes réflexions et mes sentiments ; et je peux les mettre à portée de la compréhension des facultés ordinaires car je suis plus au niveau des hommes ordinaires. »

18On en trouvera en appendice à ce chapitre un petit échantillon.

19Voir supra, chap. 1, p. 28.

20Voir supra, chap. 1, p. 35.

21Montesquieu, De l’esprit des lois, préface.

22Lord Kames, Sketches of the History of Man, livre I, sketch 5, Édimbourg, W. Creech, 1788, t. I, p. 315.

23Cité par Hans Medick, Naturzustand und Naturgeschichte der bürgerlichen Gesellschaft, Göttingen, Vandenhoeck & Ruprecht, 1973, p. 310, note 8.

24Dugald Stewart, Préface à A. Smith, Essays on philosophical subjects, op. cit., p. 294.

25C’est-à-dire aux histoires de Hume, Montucla ou Smith, que Stewart a évoquées auparavant.

26Stewart, Préface à A. Smith, op. cit., p. 294

27Il est d’usage d’attribuer à Ferguson, dans l’Essay, l’honneur du néologisme « civilization ». On le rencontre en fait dès 1761 chez John Gordon (A New Estimate of Manners and Principles, Cambridge, 1760-1761, part. III, chap. 5), ainsi que, comme Georges Dulac l’a montré, dans la correspondance d’un vicaire de Newcastle, John Brown, en 1765. Voir les références dans B. Binoche (dir.), Les équivoques de la civilisation, Seyssel, Champ Vallon, 2005, p. 12-13 et 114-116.

28Voir le titre du chap. 7 du second des Two Treatises of Government de Locke : « Of political or civil society ».

29Montesquieu, De l’esprit des lois, XIX, 14.

30Ibid., VII, 9.

31Ibid., XIX, 15.

32Voir l’important texte cité supra, chap. 1, p. 35.

33Rousseau, Second Discours, p. 160 : « Or si l’on compare la diversité prodigieuse d’éducations et de genres de vie qui règne dans les différents ordres de la vie civile avec la simplicité et l’uniformité de la vie animale et sauvage, où tous se nourrissent des mêmes aliments, vivent de la même manière, et font exactement les mêmes choses. » Cette uniformité du mode d’existence fait écho à celle de la nature originelle (voir plus haut, note 9).

34Ferguson, Essay…, VI, 6, p. 276.

35Montesquieu, De l’esprit des lois, XIX, 4.

36Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur de Romains et de leur décadence, chap. 21 (éd. cit., p. 263).

37Ferguson, Essay…, III, 2, p. 126.

38Ibid., IV, 2, p. 186.

39Ibid., IV, 2, p. 193.

40Voir notamment Montesquieu, De l’esprit des lois, VIII, 10 : la corruption n’est pas une fatalité pour les républiques et les monarchies ; elle se produit seulement lorsque des « accidents particuliers » violent leurs principes respectifs.

41Ferguson, Essay…, IV, 4, p. 199 : le mérite d’un homme ne tient pas qu’à la modération, laquelle « résulte fréquemment de l’indifférence aux intérêts nationaux et publics ». Montesquieu, De l’esprit des lois, XXIX, 1 : « Je le dis, et il me semble que je n’ai fait cet ouvrage que pour le prouver : l’esprit de modération doit être celui du législateur ; le bien politique, comme le bien moral, se trouve toujours entre deux limites. »

42Karl Marx, Le capital, traduction dirigée par Jean-Pierre Lefebvre, Paris, PUF, 1993, p. 6.