L’idée selon laquelle le rite divinatoire delphique pourrait être perçu comme une union sexuelle symbolique de la Pythie et d’Apollon traverse l’historiographie des oracles au xxe siècle. Pourtant, une analyse des sources à notre disposition montre qu’il s’agit davantage d’une construction historiographique que de la manière dont les Grecs percevaient la relation entre divination et sexualité. Cet article réévalue donc les notions de virginité, de chasteté et de rite hiérogamique appliquées aux pratiques mantiques des grands sanctuaires oraculaires grecs.
The idea that the Delphic divinatory rite could be perceived as a symbolic sexual union of the Pythia with Apollo runs through the historiography of oracles in the twentieth century. However, an analysis of the sources available to us shows that this is more a historiographical construct than the way the Greeks perceived the relationship between divination and sexuality. This article therefore re-evaluates the notions of virginity, chastity and hierogamic rite as applied to the mantic practices of the major Greek oracular sanctuaries.
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Extrait du texte
« L’union de la Pythie avec Apollon est d’ordre sexuel1. » C’est en ces termes que Lia Maurizio définit, à la suite d’une longue tradition historiographique2, le cœur du rite divinatoire qui prenait place dans le sanctuaire de Delphes. Si l’on suit cette approche, la pratique de la divination inspirée au sein de l’oracle le plus connu du monde grec équivaudrait, du moins symboliquement, à une relation sexuelle entre le dieu et sa porte-parole. À première vue, cette idée, sulfureuse, d’une hiérogamie mantique est des plus séduisantes. Elle permet d’apporter des réponses simples à des questions complexes : qu’entendaient les Grecs par l’ἐνθουσιασμός, cette inspiration qui passe par « le fait d’avoir le dieu en soi3 » ? Pourquoi la divinité masculine qu’est Apollon « a[-t-il] pris à son service une bonne femme4 », pour reprendre les termes de Giulia Sissa ? Quel pouvait être l’intérêt à garder, comme le souligne Plutarque, la Pythie chaste en tout temps5 ? Après tout, les mythes grecs ...
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LESGOURGUES, Manfred. Sex and the Pythia : sur le rite oraculaire grec comme relation sexuelle In : Dossier : Nature/natures : approches anthropologiques [en ligne]. Paris-Athènes : Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 2022 (généré le 19 mars 2024). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/editionsehess/49326>. ISBN : 978-2-7132-3278-7. DOI : https://doi.org/10.4000/books.editionsehess.49326.
Lesgourgues, M. 2022. Sex and the Pythia : sur le rite oraculaire grec comme relation sexuelle. In Vartejanu-Joubert, M. (Ed.), Dossier : Nature/natures : approches anthropologiques. Paris-Athènes : Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales. doi :10.4000/books.editionsehess.49326
Lesgourgues, Manfred. “Sex and the Pythia : sur le rite oraculaire grec comme relation sexuelle”. Vartejanu-Joubert, Madalina. Dossier : Nature/natures : approches anthropologiques. Paris-Athènes : Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 2022. (pp. 249-267) Web. <http://books.openedition.org/editionsehess/49326>.
VARTEJANU-JOUBERT, Madalina (dir.). Dossier : Nature/natures : approches anthropologiques. Nouvelle édition [en ligne]. Paris-Athènes : Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 2022 (généré le 19 mars 2024). Disponible sur Internet : <http://books.openedition.org/editionsehess/49236>. ISBN : 978-2-7132-3278-7. DOI : https://doi.org/10.4000/books.editionsehess.49236.
Vartejanu-Joubert, M. (Ed.) 2022. Dossier : Nature/natures : approches anthropologiques. Paris-Athènes : Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales. doi :10.4000/books.editionsehess.49236
Vartejanu-Joubert, Madalina, ed. Dossier : Nature/natures : approches anthropologiques. Paris-Athènes : Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 2022. Web. <http://books.openedition.org/editionsehess/49236>.