Henri Herz, magnat du piano
La vie musicale en France au XIXe siècle (1815-1870)
Qui se souvient d’Henri Herz (1803-1888), figure célèbre du monde musical au XIXe siècle ? Pianiste virtuose, compositeur prolifique, professeur acharné, facteur de pianos renommé et propriétaire, avant Pleyel, d’une salle de concert des plus courues : rarement notoriété si grande chuta de façon aussi spectaculaire. L’itinéraire de cet immigré plein d’humour, qui désirait par-dessus tout gravir les échelons de la société, témoigne des goûts et des pratiques d’une époque.
S’il connut gloire et pro...
Éditeur : Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales
Lieu d’édition : Paris
Publication sur OpenEdition Books : 12 février 2026
ISBN numérique : 978-2-7132-3204-6
DOI : 10.4000/15oky
Collection : En temps & lieux | 23
Année d’édition : 2011
ISBN (Édition imprimée) : 978-2-7132-2279-5
Nombre de pages : 317
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Qui se souvient d’Henri Herz (1803-1888), figure célèbre du monde musical au XIXe siècle ? Pianiste virtuose, compositeur prolifique, professeur acharné, facteur de pianos renommé et propriétaire, avant Pleyel, d’une salle de concert des plus courues : rarement notoriété si grande chuta de façon aussi spectaculaire. L’itinéraire de cet immigré plein d’humour, qui désirait par-dessus tout gravir les échelons de la société, témoigne des goûts et des pratiques d’une époque.
S’il connut gloire et prospérité, il subit aussi les foudres des artistes qui l’accusaient de flatter le nouveau maître, le public. Ainsi, après une carrière fulgurante qui le conduisit des salons parisiens à la conquête des Amériques, Herz fut détrôné par la figure émergente de l’artiste d’exception, le génie romantique qu’illustraient ses contemporains Liszt et Chopin. À une période charnière où les tensions se cristallisent autour d’une nouvelle conception de l’art et de l’artiste, entre « musique d’art » et « musique d’industrie », le parcours de ce musicien polyvalent fournit un matériau historique précieux sur la vie musicale et, bien avant les premiers enregistrements, sur l’activité des pianistes virtuoses.
En s’intéressant à cet artiste-entrepreneur, Laure Schnapper éclaire un versant oublié de la vie culturelle et musicale en France. Enrichie de commentaires de partitions et d’extraits des journaux d’époque, cette étude contribue à renouveler, à travers le destin de ce magnat du piano, les relations entre histoire, musicologie et sciences sociales.
Professeur agrégée de musicologie au Centre de recherches interdisciplinaires sur l’Allemagne (CRIA) de l’EHESS, membre du conseil pédagogique de la spécialité Musique du master de l’EHESS et attachée au Centre français des musiques juives (CFMJ), Laure Schnapper poursuit ses travaux de recherche sur la vie musicale au XIXe siècle.
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