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Histoire d’une drogue en sursis

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Xavier Paulès

Chapitre 7. Radiographie des fumeurs

Texte intégral

  • 1 Son nom peut induire en erreur en laissant croire qu’elle a pour vocation d’accueillir des malades (...)

1Pour cette étude de la population des fumeurs d’opium, nous allons prendre quelques libertés avec la borne chronologique de juillet 1936 afin d’exploiter, en particulier, la documentation produite par le Comité de suppression de l’opium de Canton (Guangzhoushi jinyan weiyuanhui) mis en place par les autorités du Guomindang le 28 septembre 1936, peu après leur retour au Guangdong. Ce comité, chargé d’appliquer le plan de Six ans comme dans le reste du pays, impose l’enregistrement des fumeurs. Il inaugure aussi en mars 1937 une clinique de désintoxication, la Guangzhoushi jieyan yiyuan qui publie en juin 1937 un rapport contenant des statistiques sur le millier de patients soignés depuis ses débuts. Nous utiliserons aussi le rapport d’une clinique comparable, la Guangdong jinyan liuyisuo, ouverte sous l’occupation japonaise par le gouvernement collaborationniste en janvier 19411.

2Pour faire émerger véritablement de l’ombre la population des fumeurs sous ses différents aspects, des sources suffisamment nombreuses ne sont disponibles que durant les seules années trente. On dispose de trop peu d’informations concernant les décennies précédentes pour dessiner une évolution diachronique précise. Cependant, certaines mutations particulièrement importantes qui interviennent entre la fin du xixe siècle et les années trente peuvent être mises en évidence.

Les contours d’un objet

Qu’est ce qu’un fumeur d’opium ?

3Derrière l’évidence du terme « fumeur d’opium » se cache le problème de sa définition rigoureuse, bien évidemment lourde d’enjeu pour notre étude. Les sources, lorsqu’elles s’essaient à estimer le nombre de fumeurs, n’envisagent pas la question du minimum à partir duquel on peut être considéré comme un fumeur et non plus un simple profane. La question du continuum avec la population des non-fumeurs se pose : où classer l’individu qui ne fume qu’une pipe de temps en temps pour accompagner ses amis ?

  • 2 Parmi de nombreux exemples, voir les articles du YHB du 5 août et 21 déc. 1931, 2 et 4 févr. 1932.

4Ainsi qu’on l’a déjà dit, les consommateurs d’opium établissent bien, eux, une limite nette entre les fumeurs d’opium et les opiomanes proprement dits qui n’en constituent qu’un sous-groupe. Pourtant, si, en français, deux termes usuels, fumeurs d’opium et opiomane, rendent compte de cette distinction, les publications de l’époque ont tendance à pratiquer l’amalgame. Les appellations (furongxianzi, yinjunzi, zhuangshi, xian, yangui, daoyou, heijizhongren, chenlunheiji) qui désignent les fumeurs ne comportent en effet aucune nuance traduisant le niveau de leur consommation. On constate en particulier l’absence d’aucun mot spécifique pour définir le fumeur occasionnel. Un article du Yuehuabao du 21 novembre 1931 est intéressant à cet égard. Il décrit la désertion des fumeries par une certaine catégorie de clients qui les fréquentaient, mais davantage attirés par les yanhua, dont la présence vient d’être prohibée, que par la drogue elle-même. Pour désigner ces personnes, le journaliste est contraint par l’absence de terme adéquat d’utiliser une périphrase assez curieuse : feizhengshi daoyou (« les fumeurs non officiels »). D’autre part, les termes utilisés évoquent souvent la dépendance et lorsque ce n’est pas le cas, filent la métaphore qui assimile les fumeurs à des êtres divins, la presse se plaisant à opposer ironiquement dans certains articles le monde des fumeurs à celui des gens ordinaires sur le mode d’une opposition du profane (fan) et du sacré (xian)2. Si ces termes n’évoquent pas directement la dépendance, ils assimilent clairement les fumeurs à des êtres bien distincts du reste de la population. Plus généralement, au-delà de la question de la terminologie, les articles et faits divers du Yuehuabao n’évoquent jamais le degré de dépendance des fumeurs que sur un mode hyperbolique. On ne nous parle presque jamais de M. Untel, fumeur modéré. Bref, la presse est clairement acquise à la conception « agrégative » assimilant fumeur et drogué prônée par la propagande anti-opium, et plus largement, les sources à notre disposition tendent à considérer sans la moindre nuance tous les fumeurs, si modeste et irrégulière leur consommation soit-elle, à estimer qu’ils sont tous sous la dépendance de la drogue, pour mieux les opposer au reste de la population. Cette définition officielle s’étend bien au-delà des véritables opiomanes pour englober l’essentiel des fumeurs occasionnels.

Quantité consommée et dépendance

  • 3 GJYN, partie statistique, p. 8.
  • 4 V. Ho, Understanding Canton, op. cit., p. 120. Un journaliste retient cette même estimation dans se (...)
  • 5 Douanes maritimes, Special series n° 4, Opium, Shanghai, 1881.

5On est pourtant frappé, en examinant les quantités que déclarent fumer quotidiennement les patients de la clinique de 1937, de l’extrême modicité de la consommation quotidienne de la très grande majorité d’entre eux : la moyenne se monte à 4,2 grammes par jour et, en réalité, plus de la moitié fume moins d’un mace (un dixième de liang soit 3,8 grammes), ce qui représente une demi-douzaine de pipes environ3. C’est malheureusement la seule donnée que l’on possède concernant les quantités d’opium consommées par les fumeurs. Selon une personne ayant vécu à Canton sous la République, un fumeur « normal » consommait un mace par jour4. Même si la notion de fumeur normal soulève à l’évidence quelques difficultés, ce témoignage semble néanmoins corroborer les ordres de grandeur de la clinique. Il est intéressant de confronter ces chiffres avec ceux obtenus auprès des cinquante fumeurs traités par le Medical Missionary Society’s Hospital de Canton en 1879 qui s’élèvent, eux, à 13,5 grammes de moyenne quotidienne. Parmi ces cinquante patients, seuls deux déclarent fumer moins d’un mace par jour5. Il serait très imprudent d’en conclure une réelle transformation du mode de consommation en soixante ans. L’hôpital missionnaire ne pouvait accueillir évidemment que des volontaires. Par conséquent, seuls des fumeurs conscients de leur forte dépendance et désireux de s’en défaire y entraient. En effet, un fumeur non dépendant ne connaîtrait pas de difficultés pour arrêter de fumer et n’aurait aucun besoin d’intégrer une clinique. Au contraire, la clinique de 1937 accueille très majoritairement des patients forcés et parmi ceux-ci un nombre important qui sont, ou qui ne s’estiment pas dépendants. À ce propos, même s’il faudrait faire entrer en ligne de compte, outre le type d’opium consommé, les caractéristiques physiologiques de chacun qui font que la dépendance ne s’établit pas forcément au même niveau de consommation quotidienne pour chaque fumeur, on constate que le seuil d’un mace semble tout de même déterminant. Ainsi, si l’on considère que les patients de 1879 sont tous dépendants, on voit que seuls deux d’entre eux déclarent une consommation inférieure à un mace et que six déclarent fumer exactement un mace par jour.

6Dans ces conditions, puisque la moitié des patients en 1937 fument moins d’un mace, qui constitue un seuil plausible pour la dépendance, il faudrait considérer que la majorité d’entre eux ne sont pas vraiment dépendants. Ce résultat peut s’expliquer assez bien par les garde-fous contre la dépendance dont nous avons déjà mentionné l’existence dans le milieu des fumeurs. Il doit néanmoins être considéré avec prudence car il n’est pas impossible que les patients de la clinique sous-estiment, volontairement ou non, leur consommation.

Quelle part de la population ?

  • 6 XGR, 10 déc. 1936.
  • 7 Xunhuan ribao, 29 déc. 1936.
  • 8 GJYN, p. 2.
  • 9 Judu yuekan, 113, juin 1937, p. 16.

7Rares sont les contemporains qui se risquent, tâche il est vrai fort peu aisée, à évaluer le nombre de fumeurs dans la population cantonaise. En décembre 1936, le Xianggang gongshang ribao6, citant un officiel de la nouvelle administration de l’opium, avance le nombre de 80 000, alors que son confrère le Xunhuan ribao7, s’appuyant très vraisemblablement également sur des informations émanant du même organisme, le place lui dans une fourchette allant de 70 000 à 80 000. L’année suivante, en juin, le directeur de l’institut de désintoxication l’estime à 40 0008. La revue Judu yuekan avance le chiffre de 30 000 à la même époque9.

  • 10 GJWGJ, p. 16.
  • 11 Par exemple, le faubourg de Huadi comptabilise une unique personne recensée, pour une population de (...)
  • 12 GJWGJ, p. 18.
  • 13 V. Ho, Understanding Canton, op. cit., p. 125-126.
  • 14 YHB, 20 nov. 1936.

8Le recensement de 1936-1937 se distingue de ces estimations intuitives. En mai 1937, après une succession de délais de grâce successifs, on obtient le chiffre de 21721 inscrits10. Cette valeur constitue pourtant vraiment un minimum, non seulement en regard des estimations évoquées plus haut, mais aussi dans la mesure où le recensement donne des chiffres incontestablement trop bas en particulier dans des arrondissements périphériques comme Dongshan ou Huadi11. Plus généralement, beaucoup sont tentés de ne pas se faire recenser, espérant s’approvisionner au marché noir à moindre coût. Au début de l’année 1937, on observe que de nombreux fumeurs sont interpellés et inscrits de force : leur nombre s’établit à 997 de mars à juin 193712. Il est certain que d’autres ont eu davantage de chance et sont restés dans l’illégalité sans être inquiétés. Les conséquences de cette tendance générale à se soustraire au recensement s’ajoutent donc aux insuffisances criantes propres à certains arrondissements. Mais il faut aussi prendre en considération un autre phénomène. Les fumeurs d’opium agissent généralement, et contrairement à ce que veulent laisser croire les écrits anti-opium, comme des consommateurs rationnels. En particulier, ils peuvent renoncer à fumer ou diminuer leur consommation lorsque les circonstances l’exigent13. À l’automne 1936, devant les contraintes de l’enregistrement obligatoire, la réponse la plus simple n’est-elle pas de renoncer tout simplement à la drogue ? Un patron de fumerie interrogé en novembre 1936 confie ses craintes de voir de nombreux consommateurs occasionnels abandonner l’opium au lieu de se plier aux nouveaux règlements14. Il n’a probablement pas tort et il est important de noter que les deux estimations tournant autour de 80000 fumeurs datent de la fin 1936, c’est-à-dire du tout début du recensement. Les estimations de 40000 et 30000 fumeurs sont, elles, de mi-1937. L’écart entre elles peut, ainsi, résulter de la désaffection d’une partie des fumeurs (en particuliers les plus irréguliers), constatant la détermination dont font preuve les autorités durant les premiers mois de 1937.

9Par conséquent, il paraît vraisemblable que le nombre de fumeurs réguliers au milieu des années trente soit plus proche de 30-40000 que de 80000.

10Si l’on retient 40000 comme ordre de grandeur et si l’on évalue la population cantonaise de la fin des années trente à 1189000 habitants, cela signifie que 3,36 % de la population cantonaise fume l’opium. Cette estimation incite à relativiser l’impact de la consommation d’opium parmi l’ensemble de la population cantonaise au milieu des années trente.

  • 15 Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 216-228. Selon le Report of the international opiu (...)

11Le pourcentage de fumeurs dans la population cantonaise était selon toute vraisemblance très supérieur durant les années 1890. Le questionnaire élaboré par la commission d’enquête royale sur l’opium de 1894 comporte des questions sur la proportion des fumeurs parmi la population. Les différents témoins interrogés (diplomates, médecins, missionnaires étrangers, fumeurs et fonctionnaires chinois) donnent certes des estimations différentes, mais la plupart d’entre eux considèrent que 60 % au moins des hommes adultes fument15. Ceci correspondrait, même sans tenir compte de la consommation féminine, au bas mot à 15 % de la population, un chiffre autrement plus impressionnant que celui obtenu en 1937.

  • 16 MAE, Nouvelle série, Sous-série Chine, dossier n° 650.
  • 17 D’après E. Rhoads, « Merchants Associations in Canton », op. cit., p. 97, la population de la ville (...)
  • 18 International opium commission, Report of the international opium commission, op. cit., p. 63.
  • 19 MAE-N, Pékin, Série A, dossier n° 195, rapport annuel du poste médical consulaire de Canton pour 19 (...)

12Ce contingent de fumeur va se trouver considérablement écorné par l’application du plan de Dix ans. Ainsi, dans le rapport médical annuel du poste de Canton de 191016, le docteur Dupuis notait que le nombre des permis accordés à des fumeurs à Canton atteint cette année-là 20000, contre 10 000 l’année précédente, une augmentation due selon lui à une vigilance plus grande de la police. En retenant le nombre de 20000 inscrits, dans des conditions de contrainte réelle, et compte tenu du fait que la population cantonaise se monte alors à environ 700000 habitants17, on arrive à un pourcentage de 2,8 % de recensés dans la population totale, sensiblement supérieur à celui des inscrits de 1936-1937 (1,83 %). Cependant, une estimation de la proportion de fumeurs à Canton par la commission internationale de l’opium de 1909 s’établit à 10 % de la population adulte masculine18, ce qui tendrait à indiquer que les chiffres du recensement de 1910 sont assez proches du nombre réel de fumeurs d’alors (si l’on considère toujours que les hommes adultes constituent la très grande majorité des consommateurs d’opium et qu’ils représentent environ un tiers de la population de la ville), beaucoup plus en tout cas que ceux de 1936-1937. Il faut bien entendu demeurer très prudent, les données de cette période étant peu nombreuses. Toutefois, on en retire l’impression qu’il n’y a pas de changement radical pour ce qui concerne la proportion des fumeurs d’opium à Canton entre les chiffres de 1910 et ceux du milieu des années trente : ils s’établissent tous les deux, vraisemblablement, au-dessous de 5 %. Cela incite donc, en écartant l’éventualité de variations violentes de très court terme, à mettre en doute l’existence d’une sérieuse « rechute » consécutive aux périodes de désordres politiques. On ne peut exclure a priori l’hypothèse, entre 1910 et 1935, d’un mouvement d’augmentation importante des effectifs des fumeurs suivi d’une baisse, qui nous serait dissimulé par le déficit de sources durant cette période. Elle est pourtant très peu vraisemblable. La période 1910-1923 est tout d’abord globalement marquée par des politiques hostiles à l’opium, une recrudescence spectaculaire du nombre de fumeurs ne pourrait donc intervenir que dans la période 1923-1935, qui voit, elle, effectivement, l’abandon des politiques de restriction de la consommation. Mais alors, si un mouvement de remontée significative de la consommation pourrait s’expliquer, quel changement justifierait la rechute des effectifs des fumeurs à un niveau sensiblement équivalent à celui de 1910 alors qu’aucun tournant important dans les politiques de l’opium des autorités cantonaises n’intervient dans les années 1923-1935 ? D’autre part, dans l’éventualité d’une recrudescence importante de la consommation d’opium, les sources diplomatiques en feraient probablement mention. Or, concernant la question des effectifs des fumeurs, un mutisme total est observé. Les quelques rapports annuels du poste médical français de Canton qui sont conservés se contentent pour les années 1927, 1928 et 1935, à la lettre près, du même laconique constat selon lequel « l’opiomanie est très répandue19 ».

  • 20 International opium commission, Report of the international opium commission, op. cit., p. 74-77 ; (...)

13Dans la longue durée, le vrai changement quantitatif intervient durant le plan de 1906. Canton est alors parfaitement en phase avec un mouvement d’ampleur nationale de contraction de la population des fumeurs20. Et ce tournant très important de 1906 ne semble donc pas avoir été remis fondamentalement en cause durant les vingt années suivantes malgré un climat globalement favorable à la reprise de la consommation.

Qui sont les fumeurs ?

L’âge

14On dispose pour l’étude des âges de la population des fumeurs de Canton de deux données essentielles : l’âge de chacun des 171 fumeurs traités en décembre 1941 à la clinique fondée la même année (leur moyenne d’âge est de 38,6 ans) et la répartition par tranches d’âge de 1128 patients pour celle de 1937. On constate que cette population se situe en grande majorité dans les adultes de 25-45 ans, qui représentent 73,4 % des patients de la clinique en 1937 et 80,7 % de celle en 1941. La Fig. 2 met ces résultats en rapport avec la structure par âge de la population masculine de Canton selon le recensement de 1928. Son observation montre que la concentration des fumeurs dans cette même tranche d’âge n’est pas du tout une conséquence de la structure par âge de l’ensemble de la population masculine de la ville.

Fig. 2. Comparaison entre les structures par âge des patients des cliniques de désintoxication (1937 et 1941) avec la structure par âge de la population cantonaise masculine (1928).

Fig. 2. Comparaison entre les structures par âge des patients des cliniques de désintoxication (1937 et 1941) avec la structure par âge de la population cantonaise masculine (1928).

NB. La comparaison avec la population cantonaise masculine est justifiée par le fait que la population des deux cliniques est quasi exclusivement (99 % et 97,1 %) composée d’hommes.

Sources : GJYN, Guangdong jinyanliuyisuo, Guangdong jinyanliuyisuo chengli yi zhou nian jinian tekan (Édition spéciale pour commémorer le premier anniversaire de la fondation de l’institut de désintoxication du Guangdong), Canton, 1942, et Guangzhoushi shizhengfu tongjigu, Guangzhoushi zhengfu tongji nianjian (Annuaire statistique du gouvernement de la municipalité de Canton), Canton, Guangzhoushi shizhengfu, 1929.

  • 21 Guangdong jinyanliuyisuo, Guangdong jinyanliuyisuo chengli…, op. cit., p. 27-40.

15Au vu de ces données, les jeunes adultes apparaissent notoirement peu représentés parmi les fumeurs, et les personnes âgées ne paraissent pas particulièrement réceptives à la drogue non plus. Ces dernières ont, semble-t-il, tendance à fuir le traitement comme le montrent les données sur les 171 patients de la clinique en 1941. 18,1 % de ces patients ont été forcés d’entrer à la clinique. Or, parmi les patients de plus de 50 ans, ce pourcentage se monte à 28 % tandis que seulement 5,2 % des moins de 30 ans sont soignés contre leur gré21. La remarquable sous-représentation des jeunes dans les cliniques ne peut donc pas s’expliquer par une réticence spécifique au traitement en public.

  • 22 GJWGJ, partie statistique, p. 5-6. Nous sommes malheureusement incapables d’en tirer les chiffres d (...)
  • 23 Entretien avec M. Liu Ming du 5 oct. 2005, avec Mme Huang Caijuan du 7 juil. 2006, avec Mme X du 11 (...)
  • 24 XGR, 20 juin 1935 ; YHB, 15 janv. et 4 févr. 1932, 27 juil. 1934. H.G.W. Woodhead, The truth about (...)

16D’autres sources confirment la prédominance des 25-45 ans parmi les fumeurs. Dans le recensement de 1936-1937, qui comporte lui aussi une répartition par tranches d’âge, les 30-45 ans représentent à eux seuls 63,3 % des inscrits22. De même, sur les 111 personnes interpellées pour des délits liés à la consommation d’opium relatés dans le Yuehuabao entre 1930 et 1936 dont l’âge est spécifié, on compte 64,9 % de 25-45 ans. Les témoins de l’époque qui se prononcent sur la question valident les informations contenues dans les sources écrites, tout particulièrement le faible poids des jeunes23. La nette convergence de ces différentes sources paraît garantir la solidité d’un constat qui contredit tout à fait certains discours conventionnels de l’époque soupirant sur les foules de jeunes gens qui cèdent aux charmes mortels de l’opium24.

  • 25 Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 216-228.

17A contrario, à la fin du xixe siècle, les témoins de la commission d’enquête royale sur l’opium ne mentionnent jamais une concentration particulière des fumeurs dans une classe d’âge spécifique. Aucun ne relève, en particulier, une proportion plus faible parmi les jeunes adultes25.

  • 26 Douanes maritimes, Special series n° 4, Opium, Shanghai, 1881.
  • 27 International opium commission, Report of the international opium commission, op. cit., p. 74 ; MAE (...)

18L’impression d’un vieillissement de la population des fumeurs intervenu entre la fin du xixe siècle et les années trente est renforcée par le fait que l’âge moyen des 50 patients de la clinique de désintoxication ouverte par John Kerr en 1879 est de 35,4 ans (à comparer avec les 38,6 ans de la clinique de 1941)26. Ici aussi, on peut supposer que le tournant a été pris après 1906 puisque, selon les sources autour de 1910, ce sont surtout les jeunes qui se détournent alors de l’opium27.

Pourquoi fumer ?

  • 28 Pour des exposés détaillés des motifs expliquant la consommation d’opium, voir Zhu Qingbao, Yapian (...)
  • 29 Vu l’ampleur du phénomène, cela permettrait d’expliquer pourquoi les données concernant la proporti (...)

19Il est bien clair que non seulement les motifs qui incitent une personne à fumer l’opium peuvent être multiples28, mais qu’ils peuvent aussi varier au cours de la vie du fumeur. Cependant, les contemporains distinguent deux options générales : l’agrément ou l’usage thérapeutique. On voit cette dichotomie à l’œuvre dans le cas de la clinique de 1937, où les patients admis doivent donner la raison pour laquelle ils fument, le questionnaire ne donnant le choix qu’entre « maladie » et « amusement ». Hu Hanmin, par exemple, fait également sienne cette conception dans un discours de 1928 : « Les raisons pour lesquelles les gens ordinaires fument sont au nombre de deux : dans le premier cas, l’opium constitue une distraction tandis que dans le second, il est considéré comme un médicament ». Le principal problème que pose l’alternative agrément/thérapeutique vient de l’usage de l’opium à titre de stimulant par les coolies. De quelle catégorie relève-t-il ? Il est probable que, même pour les contemporains, la réponse diffère29.

  • 30 R.K. Newman, « Opium smoking… », op. cit., p. 776.

20L’idée selon laquelle la consommation d’opium serait surtout la conséquence d’usages thérapeutiques est particulièrement chère aux historiens qui tiennent à nuancer les ravages causés par l’opium en soulignant en particulier que le délabrement physique de certains fumeurs provient en fait d’une maladie grave dont, en fumant la drogue, ils espèrent se guérir ou du moins neutraliser les souffrances30. Mais pour aborder cette question, il faut bien garder à l’esprit un facteur susceptible de biaiser les réponses des fumeurs : la maladie-alibi.

  • 31 GJYN, partie statistique, p. 5. Les 26 % restants prétendent avoir commencé la consommation d’opium (...)
  • 32 Voir YHB, 7 janv., 2 et 11 févr. 1932.

21Dans le chapitre précédent, nous avons vu que des indices convergents laissent à penser que la consommation d’opium liée à une maladie subit une réprobation beaucoup moins forte que celle de pur agrément. Or, malgré cet état de fait, qui devrait vraisemblablement inciter les fumeurs admis à la clinique à prétendre, même si cela est inexact, qu’ils ont commencé à consommer à cause d’une maladie, près de 74 % des patients de l’institut de désintoxication de 1937 déclarent être venus à la drogue pour le plaisir (wannong)31. Cela incline à croire que la consommation de plaisir est très prépondérante. Nombre d’articles du Yuehuabao qui évoquent des fumeries commencent par une petite introduction dans laquelle l’auteur se justifie en expliquant qu’il n’est pas un fumeur lui-même et qu’il n’est entré dans la fumerie en question que sur les instances d’un ami32. Ce petit couplet, dont la sincérité est parfois sujette à caution, montre bien comment des personnes peuvent être amenées à essayer l’opium dans des établissements dont on a déjà évoqué les nombreux attraits.

Un grand déséquilibre hommes-femmes

22La part des femmes dans la population des fumeurs d’opium doit être étudiée en gardant à l’esprit la réprobation particulière dont les fumeuses sont l’objet. En conséquence, il convient de prendre avec beaucoup de prudence les pourcentages de femmes parmi les patients des deux cliniques de désintoxication. En effet, seulement 0,97 % des patients de la clinique de 1937 sont des femmes (2,9 % en 1941).

  • 33 Report of the Government of Hong Kong for the calendar year 1935 on the traffic in prepared opium, (...)

23Si l’on compare avec Hong-Kong, où le traitement des fumeurs n’est pas obligatoire, on constate que l’absence de contrainte semble inciter les femmes à ne pas se faire soigner, puisque l’hôpital Tung Wah n’accueille, en 1934-1935, parmi ses 842 malades venus se faire sevrer, aucune fumeuse33. Il est donc très vraisemblable que les femmes rechignent à un traitement en clinique les amenant à rendre public leur état de fumeuses, sans parler du fait qu’elles sont peut-être plus réticentes que les hommes, pour des raisons de convenance, à séjourner hors de leur domicile pendant la durée du traitement.

  • 34 Su Zhiliang, Zhongguo dupinshi, op. cit., p. 333 ; Jinyan zhuankan, 1, juin 1936, n.p.

24La comparaison, à la même époque, avec les chiffres des hôpitaux de Shanghai incite à nous interroger sur la modicité des chiffres obtenus à Canton. À Shanghai, en effet, à la fin 1936, les femmes représentent 17,5 % des fumeurs recensés et 11,6 % des 2207 patients d’une clinique provisoire de désintoxication ouverte au début des années trente34. Ces chiffres, même s’ils reflètent eux aussi la moindre proportion des femmes parmi les clients, sont donc étonnamment supérieurs à ceux des cliniques cantonaises.

  • 35 Entretiens menés les 5 oct. 2005, 7, 10 et 11 juil. 2006, 15 juil. 2008. Étant donné la réprobation (...)
  • 36 GJYN, partie statistique, p. 1.
  • 37 Guangdong jinyanliuyisuo, Guangdong jinyanliuyisuo chengli…, op. cit., p. 30-40.

25On peut légitimement objecter, à l’appui de la pertinence des chiffres des cliniques cantonaises, que les témoins de l’époque affirment de façon unanime que les femmes ne fumaient pas (aucun ne connaissait de cas de fumeuse d’opium dans son entourage)35. De plus, les patients de l’institut de 1937 y sont très majoritairement envoyés de force (86,7 %), ce qui devrait se traduire normalement par une proportion assez représentative de femmes, nonobstant leur volonté de se soustraire au traitement public36. Effectivement, il apparaît, en ce qui concerne les 171 patients de la clinique de 1941 pour qui l’on dispose de données individuelles (qui permettent de croiser les données concernant le sexe avec celles sur la façon dont ils sont entrés à la clinique), que les femmes sont davantage représentées parmi les patients forcés. La surreprésentation relative des femmes (rappelons que les femmes y représentent 2,9 % du total des patients) parmi les personnes envoyées de force se faire soigner par les bureaux de police des quartiers et par le bureau de l’opium est notable : elles en représentent respectivement en effet 2 sur 30 (soit 6,6 %) et 2 sur 31 (soit 6,4 %)37, même si la faiblesse d’un tel échantillon limite évidemment la portée de ces données.

26Par ailleurs, il faut savoir que les patients « forcés » sont en grande majorité des fumeurs non inscrits ramassés dans les fumeries, là où il est beaucoup plus facile de les surprendre. Or, on le sait, les fumeuses sont interdites depuis 1932 dans les fumeries et consomment généralement chez elles. Elles sont ainsi moins repérables, moins sujettes à interpellation et donc au traitement forcé.

27Parce qu’elles sont peu enclines au traitement volontaire et qu’elles sont moins susceptibles d’être arrêtées et conduites de force à la clinique, les pourcentages de femmes dans l’effectif total des deux cliniques sont certainement en dessous de la réalité.

  • 38 Guomin zhengfu zhujichu tongjiju, Zhonghua minguo tongji tiyao (Résumé statistique de la République (...)
  • 39 Notons que ce chiffre de 8,9 %, malgré la modicité de l’échantillon, se rapproche assez remarquable (...)
  • 40 Minguo ribao, 14 févr. 1922.
  • 41 À l’appui de la pertinence de cette hypothèse concernant le poids prépondérant des faits liés à la (...)

28Un autre indicateur, sans remettre en cause la part beaucoup plus faible des femmes parmi les fumeurs, fournit une vision sensiblement plus nuancée. Ainsi, les chiffres des arrestations pour délits liés à l’opium en 193238 montrent que sur 56 personnes arrêtées, 5 sont des femmes, soit 8,9 %39. Même s’il faut noter que ces données concernent aussi bien la contrebande (transport et vente clandestine) que la consommation, il n’en demeure pas moins que les interpellations pour consommation illicite en représentent la plus grande part, si l’on considère que le constat suivant, dressé par la police cantonaise en 192240, demeure probablement vrai en 1931-1932 : 80 % des délits liés à l’opium concernent la consommation illicite et seulement 20 % concernent la vente d’opium de contrebande41.

29Compte tenu de la faiblesse excessive des chiffres des cliniques de désintoxication, ces 8,9 % constituent, même si la remarque concernant la préférence pour la consommation domestique des femmes, qui les rends moins susceptibles d’être arrêtées, reste valable, une estimation plus plausible du poids réel des femmes parmi les fumeurs cantonais. On peut aussi noter que ces 8,9 % ne sont pas trop éloignés des pourcentages de femmes parmi les personnes envoyées de force se faire soigner à la clinique de 1941, qui tournaient autour de 6,5 %.

  • 42 Guangzhoushi zhengfu tongjigu, Guangzhoushi zhengfu tongji nianjian, op. cit, p. 53. Ce déséquilibr (...)

30Si on retient les 8,9 % comme ordre de valeur possible, en intégrant aussi le fait que la population de Canton compte environ 140 hommes pour 100 femmes à cette époque42, on peut donc avancer que les femmes fumeraient environ sept fois moins que les hommes. En effet, une fois prise en compte la surreprésentation des hommes de la population de Canton, on obtient un rapport de 8,9 × 1,4 = 12,46 femmes pour 91,1 hommes, soit 7,3 fois moins.

  • 43 Voir chapitre 6.

31En dehors de la réprobation sociale spécifique qui atteint les fumeuses43, on peut avancer d’autres explications pour expliquer leur moindre tendance à fumer : d’une manière générale, les femmes fréquentent beaucoup moins les lieux de plaisir (bordels, julebu, sans parler des fumeries) où l’on s’initie à la drogue. D’autre part, comme nous l’avons montré dans le premier chapitre, la dépense que représente la consommation régulière d’opium ou même de yantiao dans le budget d’une famille pauvre est tout sauf négligeable. Elle ne peut, en réalité, être tolérée que si un seul membre fume. Par conséquent, les femmes qui sont mariées à des coolies ayant recours à la drogue pour pouvoir mener à bien le travail épuisant qui représente la principale ressource du foyer mettraient en péril la survie de la famille si elles se laissaient aller, elles aussi, à consommer l’opium. Nécessité fait parfois vertu.

Fumeurs et hiérarchie sociale

  • 44 GJYN, partie statistique, p. 2.
  • 45 Ces résultats sont publiés dans Guangzhoushi zhengfu tongjigu, Guangzhoushi zhengfu tongji nianjian(...)

32Ici encore, le rapport de la clinique de 1937 constitue une source de grand intérêt44 autant grâce à l’ampleur de l’échantillon que parce qu’il fournit une répartition des patients selon leur métier. Or, on peut croiser, après quelques ajustements dus à des différences de catégories, avec les données concernant la population adulte masculine du recensement de Canton de 192845 (Fig. 3). On supposera bien sûr qu’entre 1928 et 1937 ne sont pas apparus de changements significatifs au sein de cette dernière.

Fig. 3. Répartition des patients de la clinique de désintoxication (1937) et de la population cantonaise masculine adulte (1928) par profession.

Fig. 3. Répartition des patients de la clinique de désintoxication (1937) et de la population cantonaise masculine adulte (1928) par profession.

NB. Marchands et colporteurs ont été regroupés dans la même catégorie « marchands » afin de comparer avec le recensement de 1928 qui ne fait pas cette distinction.

Source : GJYN ; Guangzhoushi shizhengfu tongjigu, Guangzhoushi zhengfu tongji nianjian, op. cit.

33Avec toutes les précautions qu’impose la relative imprécision des catégories, le graphique ci-dessus permet de dégager les traits suivants : c’est la catégorie coolie qui contribue le plus à remplir la clinique par rapport à son poids démographique dans la population globale (6,7 % de la population et 16,3 % des patients). Le cas des ouvriers est comparable même si la surreprésentation est beaucoup moins spectaculaire (42,7 % de la population et 46,5 % des patients). Les travailleurs manuels forment donc, avec 62,8 % des fumeurs pour seulement 49,4 % de la population adulte masculine, les gros bataillons des patients de la clinique.

34Les paysans, qui paraissent également surreprésentés (0,8 % de la population et 4 % des patients), posent un problème spécifique car il est très probable que l’institut recrute en partie hors de l’agglomération proprement dite, dans les environs immédiats de la ville, ce qui pourrait gonfler artificiellement les chiffres.

  • 46 Guangzhou zazhi, 30, 1er juil. 1934, p. 15.

35Le cas des commerçants est intéressant moins pour leur pourcentage parmi les patients, qui est presque équivalent à leur part dans la population globale (18,1 et 17,4 %) que parce que le compilateur des données de l’institut a été amené à établir une distinction entre shang (« marchands ») et fan (« colporteurs » ou « vendeurs à l’étal »), distinction qui n’existe pas pour les données du recensement de 1928, pas plus d’ailleurs que dans le reste de la littérature administrative à l’époque. Cela s’explique par le fait que la consommation d’opium est particulièrement importante parmi les fan (11,9 % des effectifs de l’institut). La revue Guangzhou zazhi s’attarde par ailleurs sur la consommation d’opium parmi les vendeurs à l’étal dans un article qui leur est en partie consacré46. La catégorie des commerçants est donc traversée horizontalement, dans son rapport à la consommation d’opium, par un clivage nettement lié au niveau d’aisance.

  • 47 Deux articles consacrés à la police de Canton de la China Weekly Review des 29 déc. 1928 et 29 nov. (...)

36Les chiffres plutôt flatteurs concernant les militaires et les policiers sont à considérer avec circonspection étant donné que ces personnes ont peut-être davantage la possibilité de se soustraire au traitement. Le cas des soldats sera examiné en détail plus loin. Concernant les policiers, ces résultats peuvent être dus à la qualité du recrutement et de la formation aussi bien qu’à une certaine impunité. Néanmoins, les allusions à la police de Canton que nous avons pu relever sont toutes fort élogieuses47. L’absence de mention d’une quelconque prolifération des fumeurs dans ses rangs incite à penser que la police de Canton n’est pas très touchée par la consommation d’opium.

  • 48 MAE-N, Pékin, Série A, dossier n° 157, rapport du consul de France à Canton du 15 déc. 1932.
  • 49 Huaguobao, 21 oct. 1914 ; Guangdongsheng zhengfu gongbao, 1er août 1925, 20 juin 1926 ; Huazi ribao(...)
  • 50 Banjiao manhua, 6/8, [ca. 1932], p. 8 : dans l’épisode 68 de la série, on voit Taishi xiansheng fum (...)

37La clinique ne fournit pas de précisions pour les professeurs, les fonctionnaires, les professions libérales, tous reversés dans la rubrique « autres » qui ne représente que 0,9 % du total des patients. Le recensement de 1928, nous apprend, lui, que ces trois catégories occupent respectivement 0,8 %, 1,3 % et 0,8 % des hommes adultes, ce qui suffit donc à montrer la moindre emprise de la consommation d’opium sur ces élites. Celle-ci se trouve d’ailleurs confirmée pour le personnel administratif, par un rapport du consul de France de 1932 selon lequel « les fonctionnaires civils et militaires ainsi que les étudiants [ne sont] adonnés à cette pratique qu’exceptionnellement48 ». Les nombreux règlements interdisant aux professeurs, fonctionnaires et membres du Guomindang de fumer durant toute la période ont vraisemblablement eu quelque effet49. Taishi xiansheng, le héros d’une petite bande dessinée satirique du journal Banjiao manhua, un professeur paresseux, coureur de filles et fumeur d’opium n’est très vraisemblablement pas représentatif de sa profession50.

38Au total, il semble se dégager un lien clair entre consommation d’opium et hiérarchie sociale : plus l’on se situe bas dans cette dernière et plus la proportion des fumeurs est élevée.

39Ce constat ne serait-il pas le simple reflet de l’incapacité spécifique des classes populaires à échapper au traitement à la clinique ? Ce risque n’est pas si important. Tout d’abord, si l’on compare le nombre total des arrestations de fumeurs non enregistrés effectuées entre mars et juin 1937 (c’est-à-dire à peu de chose près la période d’activité dont rend compte le rapport de la clinique de 1937), soit 997, avec le nombre total des patients conduits de force à la clinique (988), on est frappé de leur similitude. C’est d’autant plus logique que, si l’on ne sanctionne les personnes prises à fumer sans être recensées que par la seule inscription forcée, qui peut avoir encore intérêt à se déclarer spontanément ?

  • 51 GJYN, p. 47.
  • 52 GJYN, p. 3. La clinique a une capacité d’accueil théorique de 600 personnes par mois.

40En revanche, deux autres facteurs pourraient davantage faire pencher anormalement la balance du côté des pauvres. Le premier est que les privilégiés ont peut-être tendance à prendre plus facilement le permis pour éviter la déconfiture d’une arrestation et d’un séjour à la clinique au vu et au su de tous. Le second est que les pauvres pratiquent, semble-t-il, moins la consommation à domicile que les riches, parce qu’ils n’y disposent ni de la place ni du matériel. Or, il est clair que les consommateurs illégaux des fumeries sont plus susceptibles d’être surpris que ceux qui fument à domicile. Toujours est-il que même si nous admettons que ces mécanismes peuvent jouer et conduire à une surreprésentation de fumeurs défavorisés parmi ceux qui sont conduits de force à la clinique, ils sont compensés par le poids certainement très important des personnes aisées parmi les patients qui entrent de façon volontaire (13,3 %) à la clinique. En effet, celles-ci doivent acquitter des droits qui ne sont pas à la portée du premier coolie venu51. Enfin, le directeur de la clinique se plaint que l’on ne peut y accueillir chaque mois que 117 malades à titre gratuit, et qu’à cause de cela elle ne tourne pas à plein régime. Il existe donc des fumeurs pauvres en attente d’un traitement gratuit à la clinique et qui ne peuvent y entrer52. En somme, on peut considérer que les raisons qui laissent croire à une surreprésentation d’un côté comme de l’autre tendent à s’équilibrer.

  • 53 FO 228/3369 : daté du 12 mars, ce rapport reprend en fait un texte des services secrets britannique (...)
  • 54 Archives nationales n° 2 (Nanjing), Série n° 41, dossier n° 519.
  • 55 Judu yuekan, 36, déc. 1929, p. 47.
  • 56 Canton Gazette, 3 juin 1935.
  • 57 Lettre du 18 mars 1937, GJWGJ, p. 98-99. Voir aussi Canton Gazette, 21 janv. 1935.

41Indépendamment de la question de la représentativité de la population de la clinique, qui semble plausible, la concentration des fumeurs dans les catégories les plus pauvres de la population est confirmée par d’autres sources : dès 1925, un rapport du Foreign Office à la Société des Nations relève que « les fumeurs se recrutent principalement parmi les coolies de palanquins, les traîneurs de pousse-pousse et autres gens de même classe53 ». Dix ans plus tard, au moment de la reprise en main de la province par les autorités de Nanjing, un rapport daté du 15 septembre 1936 adressé à Jiang Jieshi précise qu’au Guangdong, les fumeurs sont spécialement nombreux dans les couches les plus basses de la société et que parmi celles-ci, la fréquentation des fumeries peut être considérée comme presque habituelle54. Selon un article de la revue Judu yuekan de 1929, au Guangdong, les fumeurs d’opium sont surtout nombreux dans les rangs des travailleurs55. On peut noter aussi que l’installation en 1935 d’une cimenterie à Honam, dans une zone presque rurale, entraîne l’ouverture de nombreuses fumeries aux alentours afin de satisfaire la demande émanant de cette concentration d’ouvriers56. Enfin, une lettre de mars 1937 du directeur de l’arsenal parvenue au comité d’interdiction de l’opium de Canton nous apprend que pas moins de 500 à 600 ouvriers y sont touchés par la consommation d’opium57.

  • 58 MAE, Nouvelle Série, Sous-série Chine, dossier n° 650, rapport médical annuel du poste de Canton de (...)
  • 59 The foreign field, juil. 1911, p. 334.

42Cette part prépondérante des catégories les plus modestes de la population cantonaise apparaît, dans la plus longue durée, et à la lumière d’une comparaison avec la situation de la fin de l’Empire, comme un contrecoup probable du recul de la pratique parmi les classes les plus favorisées. Les sources diplomatiques et missionnaires de la fin de l’Empire mettaient en effet l’accent sur le caractère universel de la consommation d’opium et soulignaient souvent sa prégnance toute particulière parmi les élites de Canton, en particulier les fonctionnaires58. Dans un article de la revue mensuelle de la Wesleyan Methodist Church daté de juillet 1911 consacré à la suppression de l’opium dans le district de Zhongshan (proche de Canton), il est mentionné que cinq ans auparavant, les magistrats étaient presque tous adonnés à la drogue59.

  • 60 International opium commission, Report of the international opium commission, op. cit., p. 72-76. I (...)
  • 61 MAE, Nouvelle Série, Sous-série Chine, dossier n° 587, rapport du consul de France à Canton du 13 f (...)
  • 62 International opium commission, Report of the international opium commission, op. cit., p. 72-76.

43Certes, le plan de Dix ans, qui oblige les élites à donner l’exemple et interdit aux fonctionnaires de continuer à fumer60, ajouté à une meilleure prise de conscience des périls de la consommation et de l’idée que l’opium est à l’origine du déclin du pays61, contribue à détourner largement de la drogue les élites cantonaises. D’après le rapport de la commission internationale de l’opium de 1909, tous les fonctionnaires militaires et civils qui fumaient s’évertuent désormais à l’abstinence62. Un rapport de 1912 de l’ambassadeur de France en Chine mentionne que le repli de la consommation de la drogue parmi les élites est particulièrement marqué à Canton :

  • 63 MAE, Nouvelle série, Sous-série Chine, dossier n° 592, rapport du 21 août 1912 de Picot à Poincaré, (...)

S’il est peut-être vrai que les grandes fortunes amassées dans le sud par le trafic de l’opium ont puissamment contribué à l’action révolutionnaire, il est à remarquer que, bien avant les événements de l’année dernière, dès 1907 et 1908, la lutte contre l’opium engagée par le gouvernement impérial n’a été nulle part mieux accueillie que dans les grands ports de cette région, Foutchéou, Amoy et surtout Canton, précisément par cette population commerçante et instruite où les idées révolutionnaires étaient les plus ardentes63.

44Pourtant, lorsqu’on regarde attentivement les sources autour du début des années dix, qui sont assez nombreuses à se pencher sur la question de la pénétration de la consommation d’opium dans les élites cantonaises, on constate qu’elles sont tout de même relativement partagées concernant une désaffection dès cette époque. Ainsi, en 1912, dans un article intitulé « Voyage autour de l’horizon cantonais » un missionnaire de Canton, Gervaix, évoque le fumeur d’opium de cette façon :

  • 64 Gervaix, « Voyage autour de l’horizon cantonais », Les missions catholiques, 1912, p. 358.

Mais, si le sort du mendiant émeut la compassion, combien plus je déplore le sort du fumeur d’opium ! Car, s’il n’a pas, comme le précédent, la malchance du dénuement, il subit, par contre, les inconvénients d’une aisance qui tourne à la ruine de son existence et de sa renommée64.

45Pour Gervaix, le fumeur typique de 1912 est toujours un personnage issu des catégories les plus favorisées de la société. En 1910, le consul anglais de Canton nous fournit aussi matière à réflexion lorsqu’il écrit :

  • 65 FO 415 : rapport du 8 juin 1910.

Vous serez certainement intéressé d’apprendre que […] la consommation d’opium n’a pas diminué de façon sensible parmi les riches à Canton, et, pour ce qui concerne les personnes les plus modestes, seulement de moitié. Les premiers sont prêts à payer n’importe quel prix pour leur drogue et commencent, en prévision de la période de prohibition totale, à faire des réserves d’opium65.

  • 66 SCMP, 24 févr. 1913 au 1er mars 1913.
  • 67 Huaguobao, 23 janv. 1915 ; Tianjin dagongbao, 15 déc. 1916.

46En 1912, un entretien de Hu Hanmin accordé au quotidien de Hong-Kong le South China Morning Post montre que les élites continuent, au début de la République, de largement consommer la drogue66. La persistance à Canton de la consommation d’opium parmi les membres de l’administration est évoquée encore en 1915-1916, malgré l’interdiction formelle pesant sur les fonctionnaires depuis l’époque impériale et confirmée par les gouvernements successifs67. On peut par ailleurs supposer que la dynamique de diminution de la proportion des élites parmi les fumeurs, pour être déjà en germe à la fin de l’Empire, est vraisemblablement obérée par le niveau élevé des prix de l’opium au début de la République.

47Au milieu des années trente, on constate l’effet de trois facteurs, qui, cette fois, ont pu agir durant quinze ans dans le même sens : la baisse des prix de la drogue, la désaffection par les élites pour des raisons idéologiques, et l’action de propagande qui travaille à associer la consommation d’opium à un statut social inférieur. Ceci explique la concentration désormais fort marquée de la population des fumeurs d’opium parmi les catégories les plus modestes de la population.

Groupes sociaux spécialement concernés par la consommation

48Nous venons de mettre en évidence la loi générale qui s’est dégagée sous la République. Liant hiérarchie sociale et consommation d’opium, elle veut que plus l’on se situe bas dans cette dernière et plus la proportion des fumeurs est élevée. Toutefois, ceci ne constitue qu’un aperçu assez grossier, laissant de côté les cas de certaines catégories de la population qui entretiennent des affinités particulières avec l’opium, quand bien même elles ne se situent pas au bas de l’échelle sociale. Nous avons choisi de nous pencher sur le cas des quatre groupes sociaux présentés le plus fréquemment comme particulièrement adonnés à l’opium : les tireurs de pousse-pousse, les militaires, les acteurs d’opéra et les truands.

Les tireurs de pousse-pousse

  • 68 Au sujet de l’intérêt très vif porté aux tireurs de pousse par écrivains et sociologues, voir David (...)

49Pour les Cantonais des années trente, le tireur de pousse constitue la figure la plus éminemment représentative du coolie. À ce titre, les tireurs attirent l’attention des élites politiques et intellectuelles ainsi que de la presse cantonaise, suscitant travaux universitaires, reportages et enquêtes officielles, ce qui explique que leurs conditions de vie et partant leur rapport à la drogue nous soit relativement bien connus68.

  • 69 Murayama Shigeru, Kanton Sadan, op. cit., p. 86-87. On trouve également des allusions à la prégnanc (...)

50Le lien fort entre les tireurs de pousse et la consommation d’opium est évoqué par diverses sources, dont un guide touristique japonais de 1941. L’auteur y met en garde ses lecteurs contre les tireurs de Canton, remarquablement lents et inefficaces, car pour la plupart fumeurs d’opium69.

  • 70 Guangzhou nianjian bianzuan weiyuanhui, Guangzhou nianjian, op. cit., partie shehui, p. 53.
  • 71 YHB, 5 mai 1933.
  • 72 Fung Chi Ming, History at the grassroots : Rickshaw pullers in the Pearl River delta of South China (...)

51Au début des années trente, une enquête de la Municipalité portant sur un ensemble très conséquent de 5253 tireurs confirme la pénétration de l’opium dans cette catégorie de la population. En effet, 18,2 % des tireurs interrogés déclarent fumer régulièrement (shihao yapian)70. L’une des raisons justifiant cette proportion particulièrement élevée par rapport au reste de la population est qu’ils utilisent la drogue pour se soutenir dans leur harassant travail71. Dans un entretien de 1991, un ancien tireur de pousse cantonais, Zeng Zhaojin, déclare que l’opium, comme le tabac ou l’alcool, procurait l’illusion de dissiper la fatigue72. L’opium a donc pour certains tireurs de pousse la fonction d’un indispensable stimulant.

  • 73 XGR, 25 févr. 1935.
  • 74 YHB, 25 juin 1933, 10 avr. 1934.

52Une autre raison expliquant l’importance spécifique de la consommation d’opium parmi eux est que les entrepreneurs qui louent les véhicules et fournissent aussi le logement incitent comme nous l’avons mentionné dans le chapitre 5 les tireurs à consommer dans les fumeries installées dans les locaux mêmes où ils sont logés73. Les tireurs de pousse sont de grands amateurs de yantiao, produit très bon marché, puissant et rapide à fumer, donc parfaitement adapté à leurs besoins74.

  • 75 XGR, 16 mars 1936.
  • 76 Guangzhou nianjian bianzuan weiyuanhui, Guangzhou nianjian, op. cit., partie shehui, p. 53. Il est (...)

53Tous ces facteurs suggèrent que la consommation d’opium des tireurs de pousse est particulièrement élevée, même par rapport aux autres catégories de coolies. Il paraît vraisemblable que les 18,2 % évoqués sont en deçà de la réalité. Certaines enquêtes de l’époque incitent tout de même à la prudence en suggérant que la pratique de fumer l’opium est inégalement répartie parmi les tireurs, qui constituent un groupe social dont l’apparente homogénéité cache des logiques de segmentation liées à des origines géographiques différentes, accentuées par des différences de dialectes. Selon une enquête centrée sur les tireurs originaires de la région de Huizhou, logés dans le quartier de Dongdi, la consommation d’opium est surtout importante chez les tireurs originaires de Canton même75. D’autre part, cette même enquête a le mérite d’amener à mieux peser l’impact de l’opium parmi cette population en soulignant qu’en fait, l’alcool représente le stimulant le plus utilisé. L’enquête de la municipalité de Canton que nous avons déjà évoquée confirme que, plus généralement, parmi l’ensemble des tireurs cantonais, plus de 53 % boivent (shihao jiu)76.

Les militaires

  • 77 Guangzhou zazhi, 18, 15 août 1933, p. 4-5.

54Les militaires sont généralement réputés avoir un fort penchant pour l’opium. Ainsi, un court article du Guangzhou zazhi de 1933 établit un parallèle entre les officiers étrangers, tous de belle prestance même lorsqu’ils ne sont plus de prime jeunesse tandis qu’à cause des excès de la consommation d’opium, une fois la trentaine passée, les officiers chinois, voûtés, se traînent et arborent un teint maladif77.

  • 78 Archives nationales n° 2 (Nanjing), Série n° 679, dossier n° 32385-32399, correspondance reçue de C (...)
  • 79 FO 228/2461 : rapport du consul de Canton à Jordan du 23 avril 1915.
  • 80 Huaguobao, 10 déc. 1913, 27 oct. 1914.

55À Canton des voix s’élèvent pour dénoncer une consommation d’opium importante parmi les militaires surtout lors des périodes d’occupation par des troupes étrangères à la province. Sous la domination de Long Jiguang (1913-1916), plusieurs rapports abondent en ce sens : l’un d’eux, des Douanes maritimes, estime que plus de 30 % des soldats de Long (qui sont comme lui, des Yunnanais) fument l’opium et que leur conduite « laisse beaucoup à désirer78 », un avis sur ces mêmes troupes partagé, deux ans après, par le consul anglais de Canton79. Des faits divers confirment le jugement de ces deux observateurs80.

  • 81 FO 228/3360 : rapport du 17 janvier 1920 du consul de Canton à l’ambassade ; Archives nationales n° (...)

56Les deux autres périodes pour lesquelles on trouve, moins abondantes, des allusions à une consommation d’opium notoire parmi la troupe à Canton sont aussi des périodes de stationnement de puissantes armées extra-provinciales : il s’agit des années de domination de Lu Rongting (1916-1920) et de celles durant lesquelles les troupes de Yang Ximin et Liu Zhenhuan tiennent le haut du pavé cantonais parmi la meute hétéroclite rassemblée par Sun Yat-sen pour chasser Chen Jiongming (1923-1925)81.

  • 82 Diana Lary, Warlord soldiers, Chinese common soldiers 1911-1937, Cambridge, Cambridge University Pr (...)
  • 83 Huang Shaohong, « Xinguixi yu yapianyan » (La nouvelle clique du Guangxi et l’opium), in Li Bingxin (...)

57Les accusations concernent donc le plus souvent les soldats issus des provinces de production, Yunnanais en tête. Les vagues successives de troupes du Yunnan qui séjournent à Canton font honneur à une réputation établie au niveau national de grands amateurs d’opium82. Selon le témoignage d’un des chefs de la nouvelle clique du Guangxi, Huang Shaohong, les troupes des provinces du Yunnan et du Guizhou du début de la République se distinguent effectivement par leurs nombreux fumeurs d’opium, alors qu’au sein des troupes du Guangxi, le pourcentage est beaucoup plus modeste83. Le penchant spécifique des soldats originaires du Yunnan et du Guizhou pour l’opium peut s’expliquer par le fait que dans leur province d’origine, la consommation d’opium est, d’une manière générale, plus répandue qu’à Canton. La drogue, en effet, très bon marché, y est largement utilisée contre la malaria endémique. Probablement aussi, le Guomindang est-il moins capable de réprimer la consommation d’opium parmi ces troupes qu’il contrôle particulièrement mal. On est donc tenté d’établir une distinction radicale entre les troupes de style « seigneurs de la guerre » originaires de provinces productrices d’opium et les troupes cantonaises.

  • 84 A.I. Chereparov, As military adviser in China, op. cit., p. 222.

58Cette opposition est tout de même à nuancer. Le fait que le conseiller militaire russe Chereparov ne relève nulle part dans ses mémoires l’influence de l’opium sur les troupes (y compris les Yunnanais) qui constituent les forces du Guomindang au milieu des années vingt, surtout dans la mesure où il fait allusion à d’autres éléments néfastes à la discipline comme la fréquentation des prostituées, le jeu et l’alcool, suggère que le tableau est noircià l’excès même pour ce qui concerne les troupes extra-provinciales84.

  • 85 GMR, 22 avr. et 26 août 1924.
  • 86 Mo Xiong, Mo Xiong huiyi lu, op. cit., p. 58.
  • 87 Le penchant de Xu Chongzhi pour l’opium est de notoriété publique : Huaxing sanribao, 1er juin 1927 (...)

59En outre, l’opium a aussi sa place dans les troupes cantonaises du Guomindang85. Le général Mo Xiong, dans ses mémoires, indique que la consommation d’opium est non seulement répandue, mais acceptée parmi les officiers de haut rang de l’armée cantonaise. Il raconte ainsi comment (la scène n’est pas datée mais doit être placée entre 1923 et 1925), accompagné de Jiang Jieshi, il rend un jour une visite privée à Xu Chongzhi (rien moins que le général en chef des troupes cantonaises). Arrivés au domicile de ce dernier, ils le trouvent occupé à fumer l’opium. Xu les accueille sans trop de façons en les priant de se mettre à l’aise et continue à fumer devant eux. Mo Xiong décrit alors sur un ton plaisant de quelle façon ridicule Jiang Jieshi ne se départit pas envers Xu d’une attitude rigide de subordonné modèle86. Cette anecdote est révélatrice de l’état d’esprit de Xu Chongzhi, qui ne prend pas la peine de dissimuler sa consommation à ses subordonnés87. Il est intéressant de relever aussi que dans son récit, Mo Xiong ne s’étonne ni ne s’offusque de la consommation d’opium de son supérieur.

60Ces quelques éléments incitent à croire qu’au regard de la consommation d’opium, le clivage entre troupes étrangères à la province et troupes cantonaises ne doit pas être exagéré. Force est pourtant de constater, après 1925 (date marquant aussi la fin du séjour d’effectifs importants de troupes extra-provinciales à Canton), la disparition du thème des soldats fumeurs, tant dans la presse que les périodiques ou les rapports diplomatiques. Les chiffres très flatteurs de la clinique de 1937 (1,4 % des patients sont des soldats alors que ces derniers représentent 3,9 % des hommes adultes de la ville) sont donc peut-être conformes à la réalité.

Les acteurs d’opéra cantonais

  • 88 Voir le personnage de Zhang Bixiu dans Ba Jin, Automne, Paris, Flammarion, 1989, p. 587, ou encore (...)

61Le thème de l’acteur d’opéra fumeur d’opium occupe une place non négligeable dans quelques œuvres littéraires célèbres. Il faut dire que ce type de personnage est censé, pour des écrivains progressistes de la période républicaine, incarner par excellence la société ancienne, en cumulant l’exercice d’un art jugé rétrograde avec une pratique également considéré comme représentative de la « Vieille Chine »88.

  • 89 Minguo ribao, 8 avr. 1921, YHB, 10 sept. 1930, 16 août et 22 oct. 1931, 17 janv. 1932, 26 juil. et (...)
  • 90 YHB, 25 mai et 21 oct. 1934.
  • 91 YHB, 26 juil. 1933, 25 mai 1934.
  • 92 V. Ho, Understanding Canton, op. cit., p. 114 et 134.

62La lecture de la presse cantonaise donne l’impression, au regard du nombre d’affaires concernant les acteurs d’opéra, que cette profession est, de fait, particulièrement touchée par la drogue89. Des articles font même explicitement mention de la fréquence notoire de la consommation d’opium parmi les acteurs d’opéra cantonais90. On pourrait objecter que la consommation d’opium par un acteur d’opéra suscite plus d’intérêt que celle du commun des mortels et semble davantage digne d’être rapportée. Cependant, ni le ton des articles de presse, qui ne sont pas particulièrement scandalisés, ni la nature même de ce métier ne paraissent justifier l’existence d’un intérêt privilégié pour le cas des fumeurs acteurs d’opéra. Les artistes dont il est question ne sont pas particulièrement célèbres, et leur nom souvent n’apparaît même pas. Parfois est mentionnée la situation de chômage de la personne, qui l’empêche de subvenir à son approvisionnement en drogue91. Certes, on sait peu de chose sur les acteurs d’opéra de Canton en tant que groupe social, et il paraît hasardeux de conclure à une forte proportion de fumeurs en se basant uniquement sur cette impression véhiculée par la presse. Mais Virgil Ho, en s’appuyant sur la presse et des témoignages d’acteurs, confirme cette prégnance de la consommation d’opium parmi eux, et apporte un argument intéressant à son appui. Selon lui, les acteurs utilisent l’opium comme un stimulant pour mieux supporter les longues veilles répétées qu’impose leur métier92.

  • 93 Roger Darrobers, L’opéra de Pékin, théâtre et société à la fin de l’empire sino-mandchou, Paris, Bl (...)

63Le cas des acteurs suggère aussi que certains groupes sociaux peuvent s’approprier la consommation d’opium comme un élément autour duquel ils construisent leur identité collective. Roger Darrobers nous met en effet sur cette piste intéressante en relevant, dans une étude consacrée à l’opéra de Pékin, que la surconsommation d’opium est très fréquente dans ces milieux, et qu’elle peut dans certains cas être interprétée comme la manifestation d’une essence surhumaine93. L’étude des rapports entre l’opium et l’identité collective d’un groupe social constitue une voie qu’il est intéressant d’explorer, comme le cas des truands le montre aussi.

Les truands

64Sous cette appellation imprécise, dont il faut se satisfaire faute de mieux, on regroupe tous les hors-la-loi, des petits délinquants occasionnels aux membres les plus établis du milieu de la pègre.

65Ainsi que nous l’avons vu, les romans qui mettent en scène des truands font volontiers la part belle à la consommation d’opium et aux visites dans les fumeries, et les membres du milieu y sont presque toujours des fumeurs. Il reste à savoir si la consommation d’opium constitue effectivement un trait distinctif des hors-la-loi : Du Yuesheng, le célèbre chef de la Bande verte à Shanghai, fumeur d’opium notoire, constitue-t-il un exemple représentatif de la pénétration de la consommation d’opium dans la pègre ?

  • 94 Huazi ribao, 8 déc. 1917 ; YHB, 17 janv. 1932, 22 sept. 1933 ; Canton Gazette, 12 juil. 1924, 5 jui (...)
  • 95 GMR, 4 août 1924.
  • 96 The foreign field, déc. 1924, p. 70, janv. 1925, p. 100.

66Rappelons que les faits divers des journaux cantonais relaient la littérature pour donner l’impression que certaines fumeries sont des repaires de brigands94. Lors d’une vaste opération menée en 1924 par la police contre une société secrète, un certain nombre de ses chefs sont arrêtés dans des fumeries95. Selon un Chinois chrétien capturé par des bandits au milieu des années vingt entre Canton et Hong-Kong, demeuré leur prisonnier pendant cinq mois, ses gardiens sont très fréquemment sous l’influence de l’opium96.

  • 97 Shishi huabao, 6, avr. 1907, p. 13a ; un article du Shenbao du 24 janv. 1911 signale lui aussi la p (...)
  • 98 Yangcheng, 17 févr. 1913.
  • 99 Guangzhou shehui zazhi (Revue sociale de Canton), 1, janv. 1923, p. 13.
  • 100 Guangzhou zazhi, 12, 1er mai 1933, p. 17-18 ; 25, 15 mars 1934, p. 11.

67Par ailleurs, on conviendra que la prison constitue une étape relativement normale et habituelle dans la vie d’un truand. Or, le thème de la consommation d’opium dans les prisons surprend par sa récurrence non seulement dans les romans, mais aussi dans des revues d’actualité et les journaux. À la fin des Qing, il est présent dans des publications qui traitent de l’actualité cantonaise telles que le Shishi huabao97. Par la suite, l’omniprésence de l’opium dans les prisons est attestée de manière continue : en février 1913, le journal Yangcheng relève que des prisonniers fument dans leurs cellules mêmes98. Dans le Guangzhou shehui zazhi de 1923, un article évoque une prison où les gardiens vénaux se procurent une source de revenu complémentaire en alimentant les prisonniers en opium. La consommation y est si importante que, d’après l’article, de nombreux prisonniers ressortent de la prison très dépendants à l’opium alors qu’ils ne l’étaient pas à leur entrée99. Enfin, dans les années trente, deux articles de la revue Guangzhou zazhi mentionnent des gardiens qui introduisent de l’opium pour alimenter des prisonniers dépendants100.

  • 101 Frank Dikötter, Crime, punishment, and the prison in Modern China, New York, Columbia University Pr (...)
  • 102 Jan Francis Kiely, Making good citizens: The reformation of prisoners in China’s first modern priso (...)
  • 103 Li Zonghua, Mofan zhi guangzhoushi, op. cit., p. 113; Guangzhou nianjian bianzuan weiyuanhui, Guang (...)

68On ne peut pas, pourtant, établir la forte pénétration de l’opium dans les milieux criminels en se fondant sur le simple constat que les prisons sont pleines de fumeurs d’opium : en effet, ce phénomène de trafic et de consommation de drogue en prison peut relever de deux origines bien différentes. Tout d’abord, comme le montre Frank Dikötter, les contrevenants à la loi sur l’opium représentent une part importante des condamnés dans différentes prisons qu’il étudie101. Jan Francis Kiely traite lui des problèmes causés au Jiangsu par l’afflux énorme de prisonniers arrêtés pour des délits en rapport avec les nouvelles lois anti-opium102. Cela peut donc expliquer très bien pourquoi ces personnes, fumeurs clandestins pour la plupart, sans appartenir au monde de la criminalité, y arrivent en situation de dépendance et cherchent à s’approvisionner en drogue pendant leur séjour en prison. Il se trouve pourtant que, dans le cas cantonais, en dehors de certaines périodes précises, comme 1920-1922 et durant lesquelles un effort spécial est fait contre la consommation d’opium, les condamnations à la prison pour des délits liés à l’opium sont généralement peu nombreuses. Les crimes liés à l’opium ne représentent pas, contrairement aux prisons du Jiangsu au début des années trente, une portion significative des délits103. Les nombreuses références faites à la consommation d’opium dans les prisons traduisent probablement bien le fait que leur clientèle « normale », la pègre, est tout particulièrement touchée par la consommation d’opium.

  • 104 A Mu, « Jinyan yaogao zai Chaomei » (Le remède contre l’opium dans la région de Chaomei), in Tao Ka (...)
  • 105 On peut établir une analogie avec le monde du spectacle de la France de l’Entre-deux-guerres. E. Re (...)

69Si l’on a de bonnes raisons de croire que la consommation d’opium constitue un trait caractéristique des truands à Canton sous la République, il reste à expliquer ce phénomène. Une source anti-opium nous dit que les bandits fumeurs d’opium de la région de Chaozhou ont recours à l’opium pour se tenir éveillés car ils vivent surtout la nuit104. Mieux vaut, semble-t-il, évoquer des logiques d’identité collective. Comme on l’a dit dans le chapitre précédent, fumer l’opium peut exprimer résistance et virilité ; de plus, dans une société où domine désormais le discours hostile à la drogue, une consommation ostensible d’opium équivaut à revendiquer un statut de marginalité105.

70Les quatre exemples que nous venons d’étudier montrent bien, au-delà des nécessaires généralisations, toute la complexité de l’impact de la consommation d’opium dans la société cantonaise et tout particulièrement sa forte présence dans certains segments de la société qui ne comptent pas nécessairement parmi les plus défavorisés.

L’impact social de l’opium

71La thèse de l’opium comme fléau social repose sur deux postulats : un nombre important de personnes fument et, parmi elles, une proportion significative (si ce n’est la majorité) consomment la drogue dans des proportions telles que leur santé et leurs conditions matérielles d’existence s’en trouvent dramatiquement altérées. Au terme de l’étude de la population des fumeurs d’opium, on peut constater qu’à Canton, la première condition n’est pas remplie, puisque les fumeurs réguliers (essentiellement des hommes d’âge mûr) ne représentent qu’une petite minorité de la population cantonaise, aux alentours de 3-4 %.

72Nous avons cependant montré que les fumeurs sont majoritairement issus des couches les plus populaires (coolies, ouvriers et colporteurs), les tireurs de pousse-pousse en constituant l’archétype. Il est tout à fait possible que, dans des familles au budget précaire, l’opium occasionne des dégâts dramatiques.

73Pourtant, la consommation d’opium moyenne s’avère assez réduite, et il est même possible que la majorité des fumeurs ne soient pas dépendants. D’autre part, il faut rappeler que certaines alternatives à l’opium officiel, assez coûteux, existent, qui limitent l’impact financier sur le budget familial. Même au sein des maigres cohortes des fumeurs, la consommation d’opium n’a vraisemblablement une incidence dramatique que dans une faible proportion des cas.

74La conclusion d’un impact social très mineur se trouve confirmée lorsque l’on prend le problème par l’autre sens, c’est-à-dire en partant des personnes en situation de détresse pour voir si leur état est, dans une proportion significative des cas, dû à la consommation d’opium. Pour ce faire, on dispose de deux sources d’un intérêt particulier.

  • 106 Guangzhoushi pinmin jiaoyangyuan tekan (Édition spéciale de l’asile municipal pour indigents de Can (...)

75Tout d’abord, en 1929, dans un rapport de l’asile municipal pour indigents de Canton, un fonctionnaire s’intéresse aux raisons pour lesquelles les pensionnaires dans la force de l’âge et ne présentant aucune tare physique se sont retrouvés réduits à l’état de mendiants. Selon lui, dans pas moins de la moitié des cas cela s’explique par des maladies vénériennes contractées au contact de prostituées, qui les rendent inaptes au travail. Le chômage (shiye), qui touche principalement d’anciens soldats démobilisés et des petits marchands, est mis en avant pour 20 % des cas. Seuls 20 % des cas sont mis sur le compte des jeux d’argent ou de la consommation d’opium106.

76Même si cette typologie n’est pas franchement satisfaisante, il est vraisemblable qu’environ un dixième seulement des indigents de cet asile soient tombés là des suites de leur consommation d’opium. L’opium n’apparaît pas ici comme un facteur essentiel de paupérisation.

  • 107 Fu Gonggan, Diandang lun (Sur les monts de piété), Shanghai, 1936, p. 45, cité dans Éric Trombert, (...)

77Cette impression est confirmée avec plus de netteté encore dans une enquête du début des années trente portant sur 186 familles clientes d’un mont-de-piété107. Les six causes d’endettement distinguées sont les suivantes : chômage (65 cas), maladie (51 cas), deuil (34 cas), sinistres causés par l’homme ou la nature (13 cas), dettes de jeu (12 cas) et « autres dettes » (11 cas). L’influence de l’opium, noyé dans cette dernière catégorie qui ne représente que 5,9 % des cas, est marginale.

  • 108 Une source japonaise cite elle aussi l’opium comme une des principales causes susceptibles de rédui (...)

78Des personnes pouvaient se trouver ruinées par l’opium à Canton sous la République, c’est une évidence dont la presse suffisait du reste à nous persuader108. Mais il convient de souligner que le nombre de cas demeure très certainement limité de telle sorte qu’il apparaît bien exagéré de faire de l’opium un fléau qui aurait eu un impact majeur sur la société de l’époque.

79En tout cas, ces exemples de déchéance causés par l’opium, si propres à toucher l’imaginaire collectif et que les adversaires de la drogue agitent en les présentant comme la norme, ne pouvaient que renforcer l’impact de l’image du fumeur misérable. On touche là un des points cruciaux de notre étude. Nous avons vu dans le chapitre précédent que l’affrontement entre les deux « pôles d’opinion » pro- et anti-opium semblait tourner nettement en faveur du second. En la matière, la population des fumeurs est le meilleur des juges de paix. En épousant principalement les contours de la base de la pyramide sociale, elle accrédite la thèse du complet succès du discours anti-opium, en particulier dans son entreprise d’associer consommation d’opium et misère.

Notes

1 Son nom peut induire en erreur en laissant croire qu’elle a pour vocation d’accueillir des malades venus de toute la province et donc non représentatifs de la population cantonaise. Mais lorsqu’on regarde au cas par cas les données des patients de cette clinique, on constate qu’ils sont tous Cantonais.

2 Parmi de nombreux exemples, voir les articles du YHB du 5 août et 21 déc. 1931, 2 et 4 févr. 1932.

3 GJYN, partie statistique, p. 8.

4 V. Ho, Understanding Canton, op. cit., p. 120. Un journaliste retient cette même estimation dans ses calculs : XGR, 14 juin 1935.

5 Douanes maritimes, Special series n° 4, Opium, Shanghai, 1881.

6 XGR, 10 déc. 1936.

7 Xunhuan ribao, 29 déc. 1936.

8 GJYN, p. 2.

9 Judu yuekan, 113, juin 1937, p. 16.

10 GJWGJ, p. 16.

11 Par exemple, le faubourg de Huadi comptabilise une unique personne recensée, pour une population de plus de 15 000 âmes, GJWGJ, annexes, p. 3.

12 GJWGJ, p. 18.

13 V. Ho, Understanding Canton, op. cit., p. 125-126.

14 YHB, 20 nov. 1936.

15 Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 216-228. Selon le Report of the international opium commission (op. cit., p. 63), au début du xxe siècle, un tiers de la population des hommes adultes fumaient.

16 MAE, Nouvelle série, Sous-série Chine, dossier n° 650.

17 D’après E. Rhoads, « Merchants Associations in Canton », op. cit., p. 97, la population de la ville est d’environ 0,6 million au début du siècle. En 1921, elle est estimée à 0,788 million. Il paraît donc légitime de retenir 0,7 million comme ordre de grandeur pour la population de 1910.

18 International opium commission, Report of the international opium commission, op. cit., p. 63.

19 MAE-N, Pékin, Série A, dossier n° 195, rapport annuel du poste médical consulaire de Canton pour 1935, n° 449 bis, rapport du poste médical consulaire de Canton pour année 1927, rapport du poste médical consulaire de Canton pour 1928.

20 International opium commission, Report of the international opium commission, op. cit., p. 74-77 ; MAE, Nouvelle série, Sous-série Chine, dossier n° 589, rapport de De Margerie, ministre de France en Chine au ministre des Affaires étrangères daté du 12 octobre 1910. Ce dernier document propose une synthèse critique des rapports des vice-Rois et gouverneurs des provinces au trône concernant les résultats de la politique anti-opium.

21 Guangdong jinyanliuyisuo, Guangdong jinyanliuyisuo chengli…, op. cit., p. 27-40.

22 GJWGJ, partie statistique, p. 5-6. Nous sommes malheureusement incapables d’en tirer les chiffres de la même tranche 25-45 que pour les cliniques du fait de l’existence d’une malencontreuse catégorie « moins de 30 ans ».

23 Entretien avec M. Liu Ming du 5 oct. 2005, avec Mme Huang Caijuan du 7 juil. 2006, avec Mme X du 11 juil. 2006.

24 XGR, 20 juin 1935 ; YHB, 15 janv. et 4 févr. 1932, 27 juil. 1934. H.G.W. Woodhead, The truth about opium in China, Shanghai, The Mercury Press, 1931, p. 30-32.

25 Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 216-228.

26 Douanes maritimes, Special series n° 4, Opium, Shanghai, 1881.

27 International opium commission, Report of the international opium commission, op. cit., p. 74 ; MAE, Nouvelle Série, Sous-série Chine, dossier n° 587, rapport du consul de France à Canton du 13 février 1908 ; dossier n° 650, rapport médical annuel du poste de Canton de 1909 ; dossier n° 589, rapport du 12 octobre 1910 de De Margerie, ministre de France en Chine.

28 Pour des exposés détaillés des motifs expliquant la consommation d’opium, voir Zhu Qingbao, Yapian yu jindai zhongguo, op. cit., p. 159-163 et 173-183, et R.K. Newman, « Opium smoking… », op. cit., p. 776-778.

29 Vu l’ampleur du phénomène, cela permettrait d’expliquer pourquoi les données concernant la proportion des fumeurs qui consomment pour se soigner divergent souvent fortement.

30 R.K. Newman, « Opium smoking… », op. cit., p. 776.

31 GJYN, partie statistique, p. 5. Les 26 % restants prétendent avoir commencé la consommation d’opium pour soulager des maux. Parmi ceux-ci, douleurs d’estomac, toux et maladies vénériennes sont les trois principaux.

32 Voir YHB, 7 janv., 2 et 11 févr. 1932.

33 Report of the Government of Hong Kong for the calendar year 1935 on the traffic in prepared opium, Report of the Government of Hong Kong for the calendar year 1934 on the traffic in prepared opium, Hong-Kong, Noronha & Cie. Un rapport du consul de France à Hong-Kong, en 1929, y évaluait pourtant à 1 ou 2 % la proportion de femmes qui fument : MAE, Série SDN, Sous-série secrétariat général, dossier n° 1642, rapport du consul de France à Hong-Kong sur la question de l’opium à Hong-Kong, du 12 décembre 1929.

34 Su Zhiliang, Zhongguo dupinshi, op. cit., p. 333 ; Jinyan zhuankan, 1, juin 1936, n.p.

35 Entretiens menés les 5 oct. 2005, 7, 10 et 11 juil. 2006, 15 juil. 2008. Étant donné la réprobation spécifique dont sont l’objet les fumeuses, on ne peut écarter le risque d’auto-censure.

36 GJYN, partie statistique, p. 1.

37 Guangdong jinyanliuyisuo, Guangdong jinyanliuyisuo chengli…, op. cit., p. 30-40.

38 Guomin zhengfu zhujichu tongjiju, Zhonghua minguo tongji tiyao (Résumé statistique de la République de Chine), Shanghai, Shangwuyinshuguan, 1935, p. 423.

39 Notons que ce chiffre de 8,9 %, malgré la modicité de l’échantillon, se rapproche assez remarquablement des données nationales des criminels arrêtés pour faits liés à l’opium en 1931 qui donnent 2380 femmes sur un total de 27 435 (8,7 %) : Guomin zhengfu zhujichu tongjiju, Zhonghua minguo tongji tiyao, op. cit., p. 165.

40 Minguo ribao, 14 févr. 1922.

41 À l’appui de la pertinence de cette hypothèse concernant le poids prépondérant des faits liés à la consommation de drogue parmi l’ensemble des délits liés à l’opium, on constate qu’elle se vérifie tout à fait dans des chiffres nationaux fournis par la revue Judu yuekan pour les années 1926 (70 %), 1927 (77 %), 1928 (83,3 %) ainsi que 1930 (66,7 %) : Judu yuekan, 35, nov. 1929, et 55, mai 1932.

42 Guangzhoushi zhengfu tongjigu, Guangzhoushi zhengfu tongji nianjian, op. cit, p. 53. Ce déséquilibre homme-femme des populations urbaines est une constante de l’époque, et s’établit en moyenne à 143 hommes pour 100 femmes dans les six plus grandes villes de Chine en 1928, cf. Benshu bianjibu, Zhongguo jingji nianjian (Annuaire économique de la Chine), Shanghai, Benshu bianjibu chuban, 1934, partie C, p. 32.

43 Voir chapitre 6.

44 GJYN, partie statistique, p. 2.

45 Ces résultats sont publiés dans Guangzhoushi zhengfu tongjigu, Guangzhoushi zhengfu tongji nianjian, op. cit., 1929, p. 53.

46 Guangzhou zazhi, 30, 1er juil. 1934, p. 15.

47 Deux articles consacrés à la police de Canton de la China Weekly Review des 29 déc. 1928 et 29 nov. 1930 en donnent une impression très favorable, de même que Ng Yong Sang, Canton, city of the rams, Canton, M.S. Cheung, 1936, p. 22-23. Des louanges du consul anglais de Canton apparaissent dans un résumé des rapports confidentiels envoyés par les consuls compilé par l’ambassade de Grande-Bretagne en Chine au premier trimestre 1924, publié dans R. Jarman, China, political reports 1911-1960, op. cit., vol. III, p. 23. Nous n’avons trouvé en tout et pour tout qu’un cas de policier fumeur dans les faits divers : YHB, 12 déc. 1931.

48 MAE-N, Pékin, Série A, dossier n° 157, rapport du consul de France à Canton du 15 déc. 1932.

49 Huaguobao, 21 oct. 1914 ; Guangdongsheng zhengfu gongbao, 1er août 1925, 20 juin 1926 ; Huazi ribao, 27 juil. 1928 ; GMR, 20 nov. 1928, 25 janv. et 7 oct. 1929 ; Archives de la province du Guangdong, Série 2/2, dossier n° 481, ordre du gouvernement de la province du 5 octobre 1933.

50 Banjiao manhua, 6/8, [ca. 1932], p. 8 : dans l’épisode 68 de la série, on voit Taishi xiansheng fumer l’opium avant de se rendre à un rendez-vous galant dans l’espoir d’améliorer ses performances sexuelles.

51 GJYN, p. 47.

52 GJYN, p. 3. La clinique a une capacité d’accueil théorique de 600 personnes par mois.

53 FO 228/3369 : daté du 12 mars, ce rapport reprend en fait un texte des services secrets britanniques pour la période d’avril à septembre 1924 à Canton qui se trouve, lui, dans le dossier FO 228/3368.

54 Archives nationales n° 2 (Nanjing), Série n° 41, dossier n° 519.

55 Judu yuekan, 36, déc. 1929, p. 47.

56 Canton Gazette, 3 juin 1935.

57 Lettre du 18 mars 1937, GJWGJ, p. 98-99. Voir aussi Canton Gazette, 21 janv. 1935.

58 MAE, Nouvelle Série, Sous-série Chine, dossier n° 650, rapport médical annuel du poste de Canton de 1909 ; Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 219-228.

59 The foreign field, juil. 1911, p. 334.

60 International opium commission, Report of the international opium commission, op. cit., p. 72-76. Il existe des exemples de hauts fonctionnaires révoqués en raison de leur opiomanie durant la période 1906-1911 : L’Écho de Chine, 23 mai 1908 ; AOM, GGI 43002, rapport de Hardouin du 15 décembre 1907.

61 MAE, Nouvelle Série, Sous-série Chine, dossier n° 587, rapport du consul de France à Canton du 13 février 1908 ; MAE, Nouvelle série, Sous-série Chine, dossier n° 592, rapport du 21 août 1912 de Picot à Poincaré, ministre des Affaires étrangères.

62 International opium commission, Report of the international opium commission, op. cit., p. 72-76.

63 MAE, Nouvelle série, Sous-série Chine, dossier n° 592, rapport du 21 août 1912 de Picot à Poincaré, ministre des Affaires étrangères.

64 Gervaix, « Voyage autour de l’horizon cantonais », Les missions catholiques, 1912, p. 358.

65 FO 415 : rapport du 8 juin 1910.

66 SCMP, 24 févr. 1913 au 1er mars 1913.

67 Huaguobao, 23 janv. 1915 ; Tianjin dagongbao, 15 déc. 1916.

68 Au sujet de l’intérêt très vif porté aux tireurs de pousse par écrivains et sociologues, voir David Strand, Rickshaw Beijing : City people and politics in the 1920s, Berkeley, University of California Press, 1993, p. 21-23.

69 Murayama Shigeru, Kanton Sadan, op. cit., p. 86-87. On trouve également des allusions à la prégnance de la consommation d’opium parmi les tireurs de pousse dans Canton Gazette, 28 nov. 1933, et dans Judu yuekan, 90, juin 1935, p. 7.

70 Guangzhou nianjian bianzuan weiyuanhui, Guangzhou nianjian, op. cit., partie shehui, p. 53.

71 YHB, 5 mai 1933.

72 Fung Chi Ming, History at the grassroots : Rickshaw pullers in the Pearl River delta of South China, 1874-1992, thèse de doctorat, Université de Hong-Kong, 1996, p. 180.

73 XGR, 25 févr. 1935.

74 YHB, 25 juin 1933, 10 avr. 1934.

75 XGR, 16 mars 1936.

76 Guangzhou nianjian bianzuan weiyuanhui, Guangzhou nianjian, op. cit., partie shehui, p. 53. Il est intéressant de noter au passage que la consommation d’alcool semble concerner plus largement l’ensemble des travailleurs manuels : selon une enquête réalisée à la même époque sur un échantillon de 311 travailleurs, 84 boivent : Yu Qizhong, Guangzhou gongren jiating zhi yanjiu, op. cit., p. 65.

77 Guangzhou zazhi, 18, 15 août 1933, p. 4-5.

78 Archives nationales n° 2 (Nanjing), Série n° 679, dossier n° 32385-32399, correspondance reçue de Canton, 27 août 1913.

79 FO 228/2461 : rapport du consul de Canton à Jordan du 23 avril 1915.

80 Huaguobao, 10 déc. 1913, 27 oct. 1914.

81 FO 228/3360 : rapport du 17 janvier 1920 du consul de Canton à l’ambassade ; Archives nationales n° 2 (Nanjing), Série n° 679, dossier n° 32411, Canton current events and rumours 1918, 13 juil. 1918, et dossier n° 32412 : Canton current events and rumours 1919, 17 janv. 1919 ; Bulletin of the international anti-opium association, mai 1923.

82 Diana Lary, Warlord soldiers, Chinese common soldiers 1911-1937, Cambridge, Cambridge University Press, 1985, p. 40.

83 Huang Shaohong, « Xinguixi yu yapianyan » (La nouvelle clique du Guangxi et l’opium), in Li Bingxin et al. (eds.), Jindai zhongguo yandu xiezhen, op. cit., vol. I, p. 572.

84 A.I. Chereparov, As military adviser in China, op. cit., p. 222.

85 GMR, 22 avr. et 26 août 1924.

86 Mo Xiong, Mo Xiong huiyi lu, op. cit., p. 58.

87 Le penchant de Xu Chongzhi pour l’opium est de notoriété publique : Huaxing sanribao, 1er juin 1927 ; Lunyu, 35, févr. 1934, p. 567.

88 Voir le personnage de Zhang Bixiu dans Ba Jin, Automne, Paris, Flammarion, 1989, p. 587, ou encore le héros de la nouvelle « L’amateur d’opéra », dans Lao She, Gens de Pékin, Paris, Gallimard, 1982, p. 239.

89 Minguo ribao, 8 avr. 1921, YHB, 10 sept. 1930, 16 août et 22 oct. 1931, 17 janv. 1932, 26 juil. et 28 sept. 1933, 25 mai 1934, 2 mars 1936.

90 YHB, 25 mai et 21 oct. 1934.

91 YHB, 26 juil. 1933, 25 mai 1934.

92 V. Ho, Understanding Canton, op. cit., p. 114 et 134.

93 Roger Darrobers, L’opéra de Pékin, théâtre et société à la fin de l’empire sino-mandchou, Paris, Bleu de Chine, 1998, p. 295.

94 Huazi ribao, 8 déc. 1917 ; YHB, 17 janv. 1932, 22 sept. 1933 ; Canton Gazette, 12 juil. 1924, 5 juil. 1934 ; GMR, 26 juin 1924, 20 avr. 1934.

95 GMR, 4 août 1924.

96 The foreign field, déc. 1924, p. 70, janv. 1925, p. 100.

97 Shishi huabao, 6, avr. 1907, p. 13a ; un article du Shenbao du 24 janv. 1911 signale lui aussi la présence d’opium dans les cellules des prisons de Canton.

98 Yangcheng, 17 févr. 1913.

99 Guangzhou shehui zazhi (Revue sociale de Canton), 1, janv. 1923, p. 13.

100 Guangzhou zazhi, 12, 1er mai 1933, p. 17-18 ; 25, 15 mars 1934, p. 11.

101 Frank Dikötter, Crime, punishment, and the prison in Modern China, New York, Columbia University Press, 2002, p. 77, 84, 97, 265.

102 Jan Francis Kiely, Making good citizens: The reformation of prisoners in China’s first modern prisons 1907-1937, thèse de doctorat, Université de Berkeley, 2001, p. 527-542.

103 Li Zonghua, Mofan zhi guangzhoushi, op. cit., p. 113; Guangzhou nianjian bianzuan weiyuanhui, Guangzhou nianjian, op. cit., partie gongan, p. 108, partie sifa, p. 2.

104 A Mu, « Jinyan yaogao zai Chaomei » (Le remède contre l’opium dans la région de Chaomei), in Tao Kangde, Yapian zhi jinxi, op. cit., p. 69.

105 On peut établir une analogie avec le monde du spectacle de la France de l’Entre-deux-guerres. E. Retaillaud-Bajac attribue ses affinités avec la drogue à une volonté de se démarquer explicitement du mode de vie bourgeois : Emmanuelle Retaillaud-Bajac, Usages et usagers de drogues dans la France de l’entre-deux-guerres (1916-1939), thèse de doctorat, Université d’Orléans, 2000, p. 238-239.

106 Guangzhoushi pinmin jiaoyangyuan tekan (Édition spéciale de l’asile municipal pour indigents de Canton), Canton, 1929, p. 30-33. Les 10 % restants sont attribués à d’autres causes non précisées.

107 Fu Gonggan, Diandang lun (Sur les monts de piété), Shanghai, 1936, p. 45, cité dans Éric Trombert, Monts-de-piété et maisons de prêt sur gage dans la Chine républicaine, thèse de doctorat, Paris, EHESS, 1977, p. 144.

108 Une source japonaise cite elle aussi l’opium comme une des principales causes susceptibles de réduire les gens à la mendicité à Canton : Nishi Seiun, Kanton hyakudai, op. cit., p. 78.

Table des illustrations

Titre Fig. 2. Comparaison entre les structures par âge des patients des cliniques de désintoxication (1937 et 1941) avec la structure par âge de la population cantonaise masculine (1928).
Légende NB. La comparaison avec la population cantonaise masculine est justifiée par le fait que la population des deux cliniques est quasi exclusivement (99 % et 97,1 %) composée d’hommes.
Crédits Sources : GJYN, Guangdong jinyanliuyisuo, Guangdong jinyanliuyisuo chengli yi zhou nian jinian tekan (Édition spéciale pour commémorer le premier anniversaire de la fondation de l’institut de désintoxication du Guangdong), Canton, 1942, et Guangzhoushi shizhengfu tongjigu, Guangzhoushi zhengfu tongji nianjian (Annuaire statistique du gouvernement de la municipalité de Canton), Canton, Guangzhoushi shizhengfu, 1929.
URL http://books.openedition.org/editionsehess/docannexe/image/42636/img-1.png
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Titre Fig. 3. Répartition des patients de la clinique de désintoxication (1937) et de la population cantonaise masculine adulte (1928) par profession.
Légende NB. Marchands et colporteurs ont été regroupés dans la même catégorie « marchands » afin de comparer avec le recensement de 1928 qui ne fait pas cette distinction.
Crédits Source : GJYN ; Guangzhoushi shizhengfu tongjigu, Guangzhoushi zhengfu tongji nianjian, op. cit.
URL http://books.openedition.org/editionsehess/docannexe/image/42636/img-2.png
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