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Histoire d’une drogue en sursis

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Xavier Paulès

Chapitre 6. Opium et mentalités. Le triomphe imparfait de la propagande

Volltext

  • 1 Virgil Ho, « To laugh at a penniless man rather than a prostitute », European journal of East Asian (...)

1Il est illusoire d’ambitionner de restituer la représentation de l’opium parmi la population. Tout au plus, lorsque l’on aborde de tels phénomènes sociaux, peut-on espérer observer la divergence des perceptions et des convictions selon différents milieux sociaux. Par exemple, Virgil Ho a mis à jour la grande différence des jugements portés sur les prostituées sous la République dans les milieux progressistes et officiels d’une part, et ceux de la masse de la population d’autre part1. Un tel questionnement est tout à fait pertinent et probablement une distinction s’impose-t-elle aussi pour l’opium entre le point de vue des élites et celui de la masse de la population. Mais cette approche en termes de groupes sociaux, dont il est malaisé de préciser les contours, occulte aussi une difficulté majeure, à savoir que des individus peuvent juxtaposer des représentations, des idées et même des jugements de valeurs à bien des égards contradictoires concernant un objet donné.

2Il paraît plus pertinent, pour étudier la façon dont le fumeur est perçu dans le Canton de la République, de partir non de groupes sociaux définis a priori dont on examinerait le point de vue relativement à l’opium, mais de se baser sur deux « pôles d’opinion » pro-opium/anti-opium. Il existe, en effet, deux systèmes opposés relativement cohérents que nous allons caractériser, avant de tenter de mesurer leur influence respective sur la population.

3L’idée de deux pôles qui s’opposent n’est qu’une hypothèse de travail commode. Elle ne doit pas, en particulier, laisser croire à l’existence d’un débat équilibré : le camp des adversaires de l’opium, organisé, occupe le terrain et bénéficie même de revues spécialisées qui diffusent une propagande agressive. Il s’est taillé la part du lion dans les sources parvenues jusqu’à nous. L’étude du camp pro-opium pose davantage de problèmes tant il est peu loquace.

Le système de valeurs des fumeurs

  • 2 K. Mac Mahon, « Opium and sexuality… », op. cit., p. 129-179.
  • 3 Pour quelques-uns de ces poèmes traduits en anglais: Zheng Yangwen, The social life of opium in Chi (...)

4Keith Mac Mahon a initié l’histoire des mentalités des fumeurs à travers un corpus de textes littéraires de la fin des Qing consacrés à l’opium2. Le principal est un essai daté de 1878 intitulé Yanhua (Propos sur l’opium) dans lequel l’auteur, Zhang Changjia, disserte, en faisant référence à ses expériences personnelles, sur les plaisirs et les dangers de la drogue. Il existe aussi, à la même époque, des poèmes consacrés aux agréments de l’opium3.

  • 4 Il faut signaler ici une source susceptible d’améliorer grandement notre connaissance des mentalité (...)
  • 5 La revue Lunyu est publiée par le célèbre écrivain satiriste Lin Yutang à Shanghai entre 1932 et 19 (...)

5Comme le fait Mac Mahon, on aimerait étudier des écrits favorables à la consommation d’opium. Cependant, force est de constater que des œuvres littéraires relatant une expérience intime de fumeur ou même célébrant l’acte de fumer n’existent plus4. Face au feu roulant des propagandistes anti-opium, la ligne de défense des fumeurs d’opium se situe désormais très en retrait. Ils sont devenus à cette époque une classe muette, et ne se risquent plus à une apologie publique de la drogue ni à un quelconque prosélytisme. On constate par exemple que même la revue satirique Lunyu, aussi irrévérencieuse que volontiers iconoclaste, qui publie par ailleurs des apologues de l’ivrognerie, des éloges du tabac ou encore des articles favorables aux jeux d’argent, ne se départit jamais d’un ton rigoriste strictement hostile à l’opium lorsqu’elle aborde la question. Nul contributeur ne s’y présente comme un fumeur5.

  • 6 Par exemple : YHB, 17 janv. 1932 ; XGR, 20 juin 1935.
  • 7 Judu yuekan, 79, [ca. 1934], p. 30-32.

6Ce défaut de sources provenant des fumeurs eux-mêmes oblige l’historien à tenter de reconstituer patiemment leurs conceptions à l’aide de fragments épars, se présentant par exemple comme des recueils d’absurdités que croient les fumeurs d’opium, complaisamment compilés par des auteurs hostiles à la drogue, ou encore sur les rares enquêtes qui donnent brièvement la parole à une poignée de fumeurs6. Un autre type de source sont les récits placés dans la bouche de fumeurs par des personnes hostiles à cette pratique, mais qui se sont laissés entraîner dans une fumerie par des amis7.

  • 8 Howard Becker, Outsiders, Paris, Métailié, 1985, p. 61.

7On peut, en tout premier lieu, s’interroger sur l’existence même parmi les fumeurs de cet attribut important, qui conditionne leur existence en tant que groupe social distinct d’un simple agrégat d’individus, à savoir un système de valeurs, ou encore, pour utiliser la terminologie du sociologue Howard Becker, une sous-culture déviante, qu’il définit ainsi : « Un ensemble d’idées et de points de vue sur le monde social et sur les manières de s’y adapter, ainsi qu’un ensemble d’activités routinières fondées sur ces points de vue8 ». Nous préférerons parler de système de valeurs plutôt que de sous-culture déviante dans la mesure où la consommation d’opium est le plus souvent licite durant notre période, et qu’il serait prématuré de faire d’emblée des fumeurs d’opium des déviants aux yeux de la population dans son ensemble.

8Keith Mac Mahon, pour la fin des Qing, conclut (avec quelques réserves) qu’il existe bien un tel système de valeurs :

  • 9 K. Mac Mahon, « Opium and sexuality… », op. cit., p. 133.

La communauté des fumeurs de sexe masculin constituait un groupe intégré, avec un système de référence commun s’exprimant par le langage (utilisation de termes spécifiques), par certaines expériences (par exemple, celle du manque, celle des différentes qualités et des différentes sortes d’opium), par des intérêts (comme on peut le voir dans les affaires qui se concluent dans les fumeries) et par leur séparation d’avec les non-fumeurs et en particulier ceux qui considèrent les fumeurs comme des bons à rien9.

9Cette citation a le mérite de signaler aussi un certain nombre de points autour desquels s’articule alors le système de valeurs des fumeurs : le langage spécifique, l’expérience matérielle et psychologique, l’« expertise technique », les rapports avec les non-fumeurs. Il faudra y ajouter la sociabilité, à laquelle Mac Mahon fait par ailleurs lui-même largement allusion par la suite. Néanmoins, la communauté qu’il décrit à travers le seul prisme des œuvres littéraires correspond surtout à celle des fumeurs d’un certain rang social. Son système de valeurs ne coïncide pas nécessairement avec celui de l’ensemble des fumeurs. On va néanmoins le considérer comme un idéal-type, caractéristique d’une époque pré-1906 marquée par l’importance de la consommation parmi les élites, même si la pratique s’est étendue à toutes les couches sociales durant le second xixe siècle.

10Signalons, d’autre part, que l’étude par Alexander Des Forges d’un autre corpus de la fin de l’époque impériale (journaux, nouvelles, guides de voyages et romans centrés sur Shanghai) reflétant un point de vue un peu plus « populaire » que celle de Mac Mahon, ainsi que les éléments collectés par la commission d’enquête royale de 1894 confirment que le système de valeurs des fumeurs constitue alors un territoire mental fortement modelé par les élites.

11Nous allons désormais montrer que les fumeurs sous la République sécrètent aussi un système de valeurs, mais qu’il diffère assez sensiblement de celui de la période pré-1906.

Une pratique raffinée fondée sur une culture matérielle essentielle

  • 10 P. Butel, L’opium, op. cit., p. 50 ; Chinese repository, mai 1839, p. 3. La règle générale dans l’h (...)
  • 11 Pierre Bourdieu, La distinction. Critique sociale du jugement, Paris, Éd. de Minuit, 1979, p. 198. (...)

12À l’origine, au début du xixe siècle, en raison d’un coût prohibitif, la consommation d’opium pénètre et n’a cours que dans les parties les plus favorisées de la société10. L’usage de l’opium, ne répondant à aucun besoin physiologique, est doublement lié à l’aisance de celui qui s’y livre car à la fois permis par elle et destiné à l’exprimer. Ainsi, la consommation d’opium s’impose comme ce que Pierre Bourdieu appelle un goût de luxe. Selon Bourdieu, les goûts de luxe émanent de manière caractéristique des couches dont « les conditions matérielles d’existence sont définies par la distance à la nécessité, par les libertés ou, comme on dit parfois, les facilités qu’offre la possession d’un capital11 ».

  • 12 Discours de Hu Hanmin prononcé lors de la conférence nationale sur l’opium réunie à Nanjing en nove (...)
  • 13 Évariste-Régis Huc, L’Empire chinois faisant suite à l’ouvrage intitulé Souvenirs d’un voyage dans (...)
  • 14 Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 216, 221.

13Néanmoins, la pratique s’en répandant dans la société par effet d’imitation, la consommation d’opium cesse rapidement d’être un luxe12. Pour demeurer une pratique de distinction parmi l’élite, étant donné que désormais la consommation (occasionnelle) d’opium est à la portée de tous, la distinction ne peut se jouer que sur le type d’opium, sur le matériel utilisé ou encore sur l’acte de fumer en lui-même (recours à une tierce personne, souvent un domestique, pour préparer les boulettes et présenter les pipes). Cela explique en particulier pourquoi l’opium indien résiste en définitive plutôt bien à la concurrence de l’opium local beaucoup moins cher. Comme l’observe un missionnaire au milieu du xixe siècle, l’opium des Anglais, « malgré sa falsification, est très cher et réservé aux fumeurs de distinction. Cette bizarrerie provient de l’amour-propre et de la vanité des riches Chinois qui croiraient déroger en fumant un opium fabriqué chez eux et incapable de les ruiner13 ». Les fumeurs cantonais qui témoignent dans les années 1890 confirment l’engouement exclusif des personnes les plus aisées pour les variétés indiennes14.

14Sous la République, on constate que certains fumeurs se réclament toujours d’une conception élitiste focalisée sur une célébration de la qualité et du raffinement quand bien même, comme nous le verrons, les fumeurs d’opium issus des élites deviennent l’exception. Tout d’abord, la pratique consistant à se décharger de l’ingrate préparation des pipes sur une autre personne continue de faire recette. C’est la raison d’être des yanhua.

  • 15 YHB, 17 janv. 1932.
  • 16 XGR, 14 juin 1935.
  • 17 Luo Liming, Tangxi huayue hen, op. cit., p. 253-254.
  • 18 Ibid., p. 84-85.

15Le Canton de la République a aussi ses chantres des grands crus d’opium. Un article du Yuehuabao évoque la passion d’un acteur d’opéra cantonais à la retraite qui, ayant acquis une confortable aisance matérielle, fréquente une fumerie quotidiennement en se posant en expert ès opium, dissertant sur leurs différents types, leurs degrés de vieillissement et se vantant de la qualité exceptionnelle des opiums qu’il conserve chez lui. Mal lui en prend car ses discours attirent l’attention d’individus mal intentionnés qui se présentent ensuite à son domicile pour le voler15. Mais le témoignage le plus convaincant d’un attrait persistant pour les opiums les plus rares est assurément le maintien de la demande d’opiums de luxe importés de Macao ou de Hong-Kong pendant toute la période en dépit de leur prix très élevé16. Une attention extrême portée au matérielest aussi attestée pour des fumeurs issus des élites. Luo Liming témoigne, chez certains riches fumeurs, d’une aspiration au raffinement dans le choix de leur matériel. Ainsi, un nommé Laosi utilise des pipes très luxueuses, en corne de rhinocéros, taillées dans les bambous les plus rares ou dans quantité d’autres matières précieuses. Concernant les fourneaux, il n’est pas moins exigeant, n’utilise que les meilleures marques et va même jusqu’à se soucier du son qu’ils produisent en aspirant la fumée opiacée. Certains des fourneaux qu’il possède, délicatement façonnés en forme d’animaux, sont uniquement décoratifs et dépourvus d’un orifice17. Laosi choisit avec le même souci de luxe les autres éléments de la panoplie du fumeur tels que le plateau ou encore l’aiguille et le mobilier. Ce penchant peut mener certains à un véritable fétichisme pour les objets extrêmement coûteux liés à la consommation d’opium, et Luo Liming évoque le cas extrême d’un jeune homme très fortuné qui se ruine à acheter les plus précieuses raretés y compris pour des ustensiles tout à fait élémentaires (et dont la qualité n’influe en réalité absolument pas sur le plaisir de fumer) comme la curette à opium ou encore l’aiguille, qu’il conserve dans des boîtes délicatement ouvragées18.

  • 19 XGR, 18 juin 1935; YHB, 9 juil. et 5 août 1931, 9 févr. 1936; Zhujiang xingqi huabao, 4, [ca. 1927] (...)
  • 20 GMR, 22 avr. 1924 ; YHB, 27 déc. 1931, 1er juin 1935.
  • 21 Yugong sanrikan, 75, [ca. 1930].

16Ce fétichisme est évidemment limité à des maniaques richissimes. Mais, d’une manière plus large et surtout plus significative, dans le Canton des années trente, les pipes anciennes et célèbres de certaines fumeries contribuent, on le sait, à attirer de nombreux clients19. De nombreux faits divers attestent également que les fourneaux fabriqués jadis par des artisans fameux continuent d’être très recherchés20. Enfin, certains fumeurs conservent avec fierté des pipes qui se transmettent de génération en génération dans leur famille21.

  • 22 Par exemple, le titre de l’article du 27 déc. 1931 du YHB est : « Qingcao yandou niangcheng yi chan (...)
  • 23 SDN, dossier S 196, interview du 20 janv. 1930.

17Ce savoir spécialisé concernant le matériel de qualité est répandu bien au-delà des fumeurs des élites. En effet, la façon dont les journaux cantonais évoquent ces objets de marques célèbres suppose sans le moindre doute que leur renommée est si large qu’elle excède même les limites des consommateurs de la drogue22. L’expertise concernant la qualité du matériel et de l’opium est, semble-t-il, répandue bien au-delà de ceux qui peuvent se permettre une consommation d’opium cher avec le matériel ad hoc. On peut considérer qu’une certaine aspiration à la qualité est un phénomène général et que beaucoup de fumeurs y prennent part selon leurs moyens. Le cas de ce coolie de Hong-Kong, interrogé par la commission d’enquête sur l’opium en Extrême-Orient l’illustre bien : il déclare consommer quotidiennement de l’opium de contrebande mais se payer de temps en temps, lorsqu’il dispose d’assez d’argent, de l’opium du gouvernement, plus puissant et au goût bien plus savoureux23.

  • 24 YHB, 25 juin 1933. Dans cet article, le narrateur présente explicitement la consommation de yantiao (...)
  • 25 YHB, 10 et 11 juin 1935.
  • 26 Zhujiang xingqi huabao, 20, [ca. 1928], p. 19.
  • 27 On retrouve, en écho à ceci, la répugnance devant les drogues comme la morphine des amateurs d’opiu (...)

18La consommation de yantiao avec des pipes de fortune a aussi son importance dans la définition de la culture matérielle des fumeurs. En effet, elle complète une hiérarchisation des pratiques de consommation en fournissant, à l’opposé des opiums de luxe importés fumés avec une précieuse pipe, le point le plus bas du raffinement et, consécutivement, un vrai repoussoir. Le yantiao est en effet perçu comme particulièrement indigne des fumeurs de qualité24. La description dans un article du Yuehuabao de la déchéance d’un jeune fumeur aisé illustre bien ce phénomène : étudiant prometteur et père comblé, il commence par fumer de l’opium de qualité avec un très bon matériel (pipe en bambou précieux et fourneau de marque Xiangniang). Mais, après avoir vendu successivement tous ses biens, puis son fils, et poussé ainsi sa femme au suicide, il touche au terme de sa déchéance, devenu tireur de pousse et réduit à consommer l’infâme yantiao25. D’une façon générale, l’usage du yantiao traduit aussi, au terme des quelques récits de la déchéance de fumeurs dont on dispose, le fait qu’ils sont tombés dans la dépendance à la drogue, un état très vivement désapprouvé par les fumeurs eux-mêmes26. Pour expliquer pourquoi le yantiao constitue un tel repoussoir, on peut invoquer son goût, certes très médiocre, ainsi que son prix très bas. Mais il convient surtout de noter qu’il procède, par rapport à l’opium classique, d’une certaine simplification et démontre une attention exclusive du consommateur aux seuls effets de la drogue, cela au détriment du processus de consommation lui-même. À ce titre, ses avantages bien réels (la rapidité avec lequel on le consomme, la simplicité du matériel associé, son prix modique et la puissance de ses effets, qui le rapprochent de certaines de nos drogues contemporaines comme le LSD ou le Crack) s’opposent à un raffinement revendiqué de la consommation27.

  • 28 Luo Liming, Tangxi huayue hen, op. cit., p. 84, 252 ; XGR, 20 juin 1935.

19Pour conclure à propos de la valorisation par les fumeurs du raffinement du rituel de la consommation, il faut signaler une idée répandue, relevée à deux reprises dans les sources. Elle énonce que la consommation de l’opium renferme en elle-même une plénitude remarquable parce que les cinq élémentssont tous présents dans la panoplie du fumeur : le métal est représenté par la curette, l’aiguille et le socle de la lampe, le bois par le tuyau de la pipe, le feu permet de bouillir l’opium, de façonner et griller les boulettes, le yangao relève de l’élément liquide. Enfin la terre évoque la matière du fourneau de la pipe et d’autre part, le nom yantu (« opium brut »), comporte le caractère tu signifiant « terre »28.

20Cette plaisante théorisation montre, encore une fois, l’attention et l’attachement portés à la sophistication de la consommation d’opium. Elle est envisagée non comme un ensemble de contraintes (bien réelles si l’on compare avec les modes de consommation d’autres substances comme la morphine ou le yantiao), mais comme la marque revendiquée d’une supériorité.

Code moral et sociabilité

  • 29 K. Mac Mahon, The fall of the god of money, op. cit., p. 18, 106.

21La consommation d’opium est également célébrée par ses adeptes comme une pratique éminemment socialisante. Les assemblées de fumeurs qui partagent le même passe-temps s’inscrivent dans la lignée d’une plus ancienne tradition de personnes de qualité réunies autour d’une passion communepour partager « le parfum des orchidées ». Le fait qu’ils rédigent parfois des poèmes pour en célébrer les joies procède de cette même tradition29.

  • 30 Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 222-225, 227.

22Parmi ces groupes de fumeurs, un certain nombre de préceptes de politesse raffinée ont cours, adaptés à la spécificité de la pratique. Ainsi, on prête une attention bienveillante à l’initiation des débutants, ce qui s’explique par le doigté qu’exige la préparation d’une pipe d’opium. En dehors de ces cercles passablement élitistes, la consommation d’opium est devenue à la fin du xixe siècle un moment privilégié de sociabilité, et apprécié comme tel, parmi commerçants et employés cantonais30.

  • 31 XGR, 20 juin 1935. On retrouve cette idée dans Zhi Yun, « Fengyu dan, shi : Dan yapian » (Propos su (...)
  • 32 Lingnan shehui yanjiusuo, Shanan danmin…, op. cit., p. 103.
  • 33 Lunyu, 30, déc. 1933, p. 277.

23Dans les années trente, on trouve toujours de nombreux exemples de célébration de la sociabilité liée à la consommation d’opium. L’un des arguments avancés par des fumeurs d’opium interrogés en juin 1935 par un journaliste du Xianggang gongshang ribao pour expliquer leur consommation est la qualité exceptionnelle des relations que l’on noue entre fumeurs31. Les Tankas fumeurs d’une enquête sociologique de 1934 déclarent que l’opium est le plus plaisant des passe-temps. Selon eux, « deux oreillers pour parler des affaires du moment et la lampe à opium dissipent tous les soucis32 ». Une sentence parallèle affichée à l’intérieur d’une fumerie de Honam et recueillie par un témoin énonce que « grâce au parfum [de l’opium], on conserve ses bons amis (quanpingqiweiliuzhiji)33 ».

24Nous l’avons vu, même à domicile, la consommation est souvent collective. Et il convient de considérer un fait dont la constance et le caractère « évident » dissimulent trop la portée : le dynamisme de l’offre de fumeries clandestines à Canton. Il est clair que, pour la consommation illégale, l’option de la fumerie clandestine comporte par rapport à une consommation individuelle à domicile beaucoup plus de risques vis-à-vis de la police. À cause des allers et venues des clients, du bruit, de l’odeur et de la fumée, une fumerie clandestine est beaucoup plus aisée à repérer. Par conséquent, la seule explication susceptible de rendre compte du fait que la consommation clandestine d’opium s’organise de façon privilégiée dans le cadre (généralement très spartiate) de fumeries est qu’en dépit du surplus de risques qu’elle implique, les fumeurs se montrent fortement attachés à une pratique de consommation collective.

  • 34 Luo Liming, Tangxi huayue hen, op. cit., p. 252-253 ; XGR, 20 juin 1935.
  • 35 Dans le seul cas de ces deux premières vertus, la version du XGR diffère de celle de Luo Liming, ce (...)

25L’idée que l’acte de fumer constitue un moment privilégié des rapports humains est aussi exprimée par une codification, sur un mode plaisant, des rapports ayant cours parmi les fumeurs relevée à deux reprises dans les sources. Un parallèle est établi entre les cinq vertus cardinales et leur application à la consommation collective d’opium34 : la vertu ren (« humanité », « bienveillance ») correspond au devoir pour les fumeurs expérimentés de mettre en garde fréquemment les jeunes contre le piège de la dépendance, afin que l’opium demeure pour eux un simple amusement. La vertu yi (« droiture », « justice ») correspond au devoir de fournir au fumeur démuni en manque la drogue dont il a besoin35. La vertu li (« courtoisie ») se manifeste par la politesse avec laquelle on doit se le céder mutuellement entre fumeurs. La vertu zhi (« sagesse ») implique la maîtrise des techniques et des savoirs indissociables de l’art de fumer. Enfin, pour ne pas déroger à la vertu xin (« confiance »), les fumeurs se doivent de ne jamais manquer l’heure de fumer. De cette façon, la consommation collective d’opium est présentée comme régie par les mêmes principes, dérivés d’un ordre social confucéen idéal, que ceux qui gouvernent en général les rapports entre gens de bien.

26Il faut noter également que les rapports humains privilégiés ainsi décrits se nouent en partie en raison d’une connaissance commune du manque et de la dépendance, ainsi que de la difficulté technique relative de la consommation d’opium. L’expérience du manque justifie les vertus ren, yi et li : il convient de mettre en garde contre le piège de la dépendance, de laisser fumer en premier celui qui est éventuellement touché par le manque, et il faut fournir de la drogue à quiconque s’y trouve acculé. La vertu zhi illustre, elle, la difficulté de la préparation des boulettes et de leur consommation.

L’impératif catégorique du fumeur : ne pas abuser

  • 36 Voir aussi Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 225-226.
  • 37 A. Des Forges, « Opium/Leisure/Shanghai, urban economies of consumption », op. cit., p. 171-179.

27Alexander Des Forges observe que le corpus d’écrits datant de la fin des Qing qu’il a rassemblé véhicule une double image de l’opium : un poison, mais aussi un des charmes de l’existence dont il serait dommage de se priver. L’explication de cette contradiction apparente est qu’il y a de bons et de mauvais consommateurs d’opium. Les premiers, fortunés, ont du temps et de l’argent à dépenser. Ils savent se modérer36. La consommation d’opium par cette catégorie de fumeurs est présentée comme la contrepartie récréative de l’activité productrice : le fumeur consacre du temps et de la fatigue à gagner de l’argent, il est à la fois légitime et socialement profitable qu’il puisse se détendre en fumant de façon raisonnable et redistribuer ce faisant une partie de ce qu’il a gagné. La consommation d’opium se trouve ainsi ramenée à un passe-temps agréable et inoffensif pour peu qu’en personne sensée on n’en abuse pas. À l’opposé, les mauvais consommateurs, des pauvres, se montrent incapables de se restreindre comme des personnes de qualité et finissent immanquablement par se ruiner37.

  • 38 K. Mac Mahon, The fall of the god of money, op. cit., p. 114-115, 118-119.
  • 39 Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 223-225.

28La frontière entre l’usage adéquat et la consommation abusive d’opium se trouve, plus généralement, définie par le rapport à la dépendance. Sous l’Empire, Zhang Changjia, l’auteur de Yanhua, établit déjà une distinction entre le fumeur dépendant et le non-dépendant. Dans son livre, qui célèbre par ailleurs les délices de l’opium, il dénonce explicitement une trop grande dépendance. Il prétend aussi fournir une sorte de guide pour éviter cet écueil qui ne mène qu’à l’autodestruction, en détaillant, par exemple, une typologie subtile des types et degrés de dépendance38. Les témoignages de plusieurs fumeurs cantonais recueillis dans les années 1890 montrent la conscience aiguë d’une différence entre la consommation modérée, qui est même présentée occasionnellement comme bénéfique pour la santé, et celle qui mène (par augmentation des doses) à la dépendance et ainsi, aux pires dérèglements physiques et moraux39.

  • 40 Luo Liming, Tangxi huayue hen, op. cit., p. 252.

29La définition d’une consommation adéquate sous la République ne passe plus jamais par le niveau de richesse du consommateur. La définition de la consommation « correcte » repose désormais sur le seul rapport à la dépendance : les fumeurs reconnaissent que, si l’opium procure un grand plaisir, il faut l’éviter à tout prix. Luo Liming avance même que selon un dicton, la meilleure façon de se venger d’un ennemi n’est pas de le tuer, mais d’amener son fils à la dépendance à l’opium40.

  • 41 XGR, 20 juin 1935. Un fumeur qui confie, en 1924, à l’auteur d’un article sur l’opium la méthode ad (...)
  • 42 Xu Xu, « Lun yan » (À propos de la fumée), Renjianshi, 1, 5 août 1934, p. 41.
  • 43 Lingnan shehui yanjiusuo, Shanan danmin…, op. cit., p. 103.
  • 44 Zhujiang xingqi huabao, 20, [ca. 1928], p. 19. Notons à nouveau la présence du yantiao comme terme (...)

30Néanmoins, on peut se garder de tomber dans la dépendance, pourvu que l’on suive les préceptes adéquats. Des fumeurs interrogés admettent volontiers qu’on peut devenir dépendant (cheng yin) en fumant de l’opium, ce qui n’est vraiment pas souhaitable ; mais selon eux, il est relativement facile d’éviter cet écueil en fumant toujours exactement la même quantité d’opium chaque jour41. De même, dans un texte provocateur publié dans la revue Renjianshi, qui se veut une célébration de la fumée sous toutes ses formes et qui comporte quelques brèves mentions de l’opium, l’auteur achève son propos en donnant ce qui est, selon lui, la meilleure façon de tirer profit des plaisirs que peuvent offrir la fumée (cigare, cigarette, pipe à eau, opium) en les consommant en temps opportun, de façon à ne sombrer dans la dépendance d’aucun. À propos de l’opium qu’il recommande de ne consommer que le dimanche, il conclut : « J’ose garantir qu’en ne consommant qu’une fois par semaine l’opium, il est absolument impossible de devenir dépendant42 ». L’enquête sociologique consacrée aux Tankas de Shanan met en évidence la conscience d’une claire distinction, au sein de cette communauté, entre les fumeurs dépendants et ceux qui ne le sont pas43. Enfin, un texte d’une revue décrivant les mœurs des fumeurs cantonais est particulièrement significatif : il s’efforce d’expliquer comment et pourquoi des fumeurs peuvent devenir dépendants alors qu’ils sont par ailleurs conscients des inconvénients de cet état. Il mentionne un fait très intéressant : les novices, par bravade, exagèrent les quantités qu’ils fument chaque jour et se disent dépendants à l’opium alors qu’ils ne le sont pas. En revanche, une fois qu’arrive réellement la dépendance, la honte les pousse à la cacher. Pour cela, ils fréquentent par exemple des endroits différents pour fumer. Ces fumeurs dépendants deviennent pingres, cherchent à se faire systématiquement inviter et finissent, une fois que leur addiction atteint un stade avancé, par se convertir au yantiao s’ils ne sont pas très fortunés44. On peut observer ici que la dépendance place le fumeur en désaccord avec certains éléments du système de valeurs évoqué précédemment : rendu esclave des effets physiologiques de la drogue (et honteux de l’être), il déroge aux principes de la sociabilité entre fumeurs. Renonçant à une consommation raffinée, il se tourne vers l’expéditif yantiao. Le système de valeurs des fumeurs possède une certaine cohérence et ses différentes composantes s’organisent autour de ce qui s’avère être sa véritable clé de voûte : la condamnation de la dépendance.

L’ombre du doute. Progrès d’un sentiment de culpabilité

  • 45 YHB, 28 janv. 1936.
  • 46 Par exemple, Abel Bonnard, En Chine, Paris, Fayard, 1924, p. 310 ; Victor Segalen, Lettres de Chine(...)

31On ne peut envisager une ébauche du système de valeurs des fumeurs d’opium sous la République sans évoquer la pénétration parmi eux d’un sentiment de culpabilité assurément inspiré par la surabondante propagande anti-opium. Rien ne peut mieux illustrer ce point qu’un fait divers, aussi mineur que riche de sens : le 25 janvier 1936, deux Occidentaux pénètrent dans une fumerie du faubourg de Huadi dans le but d’y photographier les fumeurs d’opium à leur insu. Ceux-ci s’en aperçoivent et, d’après l’article, s’indignent en bons patriotes contre ce qu’ils considèrent comme un affront fait au peuple chinois. Non contents d’expulser les deux individus, ils obtiennent la restitution de la pellicule incriminée45. Ces fumeurs d’opium, rassemblés dans un lieu dévolu à la drogue, considèrent donc soit que la consommation d’opium porte atteinte au prestige de leur pays (c’est l’explication avancée par le journal), soit qu’il est peu souhaitable pour eux, à titre individuel, d’être photographiés en train de sacrifier à leur habitude. Quelle que soit la raison, cet exemple montre à merveille comment des fumeurs d’opium eux-mêmes peuvent avoir intériorisé un des credo de la propagande contre l’opium de l’époque, qui martèle que la consommation d’opium est une pratique non seulement nuisible, mais honteuse, et qu’il ne convient pas à ce titre de montrer à des étrangers. Il existe d’autres indices montrant la pénétration d’un certain sentiment de culpabilité parmi les fumeurs. L’anecdote ci-dessus doit être rapprochée du constat que l’écrasante majorité des photographies de fumeurs d’opium dont on dispose datent de l’époque impériale. C’est peut-être moins le résultat d’un désintérêt des voyageurs occidentaux ou japonais – qui continuent sous la République, au vu de leurs récits de voyages, à se montrer curieux de la consommation d’opium et des fumeries46 – que celui de la réticence nouvelle des Chinois à se laisser photographier en train de fumer.

  • 47 SDN, dossier S 196, interview de Fung Wai Shing, Managing director of the Kwong Sang Hong du 20 jan (...)

32Les fumeurs ont donc bien souvent le sentiment de mal agir comme en témoigne un marchand de Hong-Kong qui déclare à la commission d’enquête sur l’opium en Extrême-Orient qu’il souscrit tout à fait à l’idée que l’opium est une mauvaise habitude et même que, selon lui, les Chinois pensent tous de même47. Par ailleurs, le fait que plus personne, sous la République, ne se fait le chantre de cette pratique est tout à fait porteur de sens. Il résulte certes, comme on le verra, de l’abandon de l’opium par une bonne partie des sujets appartenant aux catégories aisées et cultivées de la population (et donc susceptibles de s’épancher dans une œuvre littéraire), mais aussi du fait que ceux des privilégiés qui demeurent fidèles à l’opium n’en sont pas fiers et n’osent plus s’afficher comme des fumeurs, et encore moins revendiquer les plaisirs de la drogue.

33L’idée avancée plus haut d’une distinction entre les bons fumeurs (non dépendants) et ceux qui ne tombent pas dans ce piège trouve là ses limites. Même si un tel état d’esprit peut sembler en pleine contradiction avec la distinction dépendants/non dépendants et les éléments de valorisation de la consommation d’opium comme la sophistication ou la sociabilité, on peut penser que de nombreux fumeurs rasent tout de même les murs sur la place publique. On ne saurait tirer fierté d’être un fumeur. Là réside sûrement le principal changement par rapport à l’avant 1906.

Le fumeur vu par la propagande anti-opium. Une stigmatisation efficace

  • 48 Pour une description de l’évolution du discours anti-opium depuis le début du xixe siècle et une an (...)

34Les années 1830 voient se constituer un argumentaire anti-opium cohérent qui dénonce en priorité les importations de drogue, qui drainent hors du pays de grosses quantités d’argent métal, et la culture du pavot qui mobilise inutilement des terres agricoles. Le discours anti-opium connaît une inflexion majeure à la fin du xixe siècle. Les préoccupations économiques tendent à s’effacer devant l’idée centrale que les ravages de l’opium sur le plan de la santé et des mœurs sont un facteur très important du déclin de la Chine. Dans la rhétorique anti-opium des années vingt et trente, l’opium est toujours convoqué pour expliquer la situation critique de la Chine. Mais désormais, les attaques se dirigent prioritairement non plus contre l’opium en général, mais contre le fumeur, assimilé à un traître48. Indiscutablement une grande réussite de la propagande anti-opium, cette entreprise de stigmatisation du fumeur va retenir ici notre attention.

35La consultation des documents de propagande relatifs aux fumeurs d’opium de la période républicaine montre clairement que le fumeur fait moins l’objet d’une analyse critique que d’un dévoilement : le but premier est de le rendre visible sous une forme qui explicite toutes ses tares. Pour ce faire, l’arme préférée de la propagande se révèle être l’image.

36Afin de tenter de caractériser la représentation du fumeur par la propagande anti-opium, nous avons envisagé des vecteurs variés : c’est l’iconographie de l’ANAO et des organismes officiels de lutte contre l’opium, en premier lieu, qui va nous révéler le principe essentiel de cette représentation. Mais nous montrerons qu’elle se déploie aussi dans d’autres supportstels que pièces de théâtre et textes de propagande. Nous chercherons ensuite quel est l’écho qu’elle suscite parmi les écrits et l’iconographie non dédiés à la lutte contre l’opium, dans la presse et la littérature.

L’iconographie de la propagande anti-opium. typologie49

  • 49 Pour une étude plus détaillée de l’iconographie de propagande : Xavier Paulès, « Anti-opium visual (...)
  • 50 Une publicité pour un remède contre l’opiomanie parue dans un périodique cantonais atteste de la di (...)

37C’est à partir de l’iconographie que l’on voit émerger avec le plus de netteté les thèmes principaux de la propagande anti-opium, même s’ils irriguent aussi les autres médias. Les affiches tirées de la Judu yuekan et de Opium, a world problem (deux revues de l’ANAO) constituent un corpus d’une dizaine d’unités, essentiellement réalisées par le dessinateur Zhi Mo. Elles connaissent une large diffusion50. Les Jinyan banyuekan et Jinyan zhuankan (revues officielles publiées en 1936-1937) reprennent aussi un ensemble significatif de douze images de propagande. Ces deux principales sources iconographiques présentent, grosso modo, généralement les mêmes thèmes et les mêmes procédés d’exposition, ce qui justifie qu’on les étudie ensemble sans distinguer entre les affiches imprimées par l’ANAO et celles des autorités.

38Cet ensemble d’affiches se coule dans une typologie en quatre catégories :

La descente aux enfers

  • 51 Henry Ch. Sirr, China and the Chinese: Their religion, character, customs, and manufactures, Londre (...)
  • 52 Voir le dessin « Yapian yu jiating de xingfu » (Opium et bonheur de la famille), dans Jinyan banyue (...)

39Les affiches de ce genre (Ill. 12) procèdent par description diachronique de la façon dont un fumeur voit sa vie s’étioler. Elles ont la caractéristique de mettre en scène les familles pour mieux souligner les responsabilités du fumeur, toujours jeune, de sexe masculin et de milieu aisé, vis-à-vis de son entourage. Ce thème existe depuis très longtemps puisqu’un peintre cantonais traite déjà pendant les années 1840 dans une de ses œuvres des étapes de la déchéance d’un fumeur d’opium. Celui-ci est présenté comme un fils héritant d’une riche fortune qu’il dilapide pour sa passion, avant de vendre sa fille, et de contraindre sa femme à filer la soie pour subvenir aux besoins de la famille. À la fin, tous les membres de la famille, réduite à la plus extrême misère, meurent51. Sous la République, la descente aux enfers met pareillement en scène les implications sur l’entourage du fumeur de sa dépendance. La peinture de la déchéance physique le cède aux malheurs de la famille dont les affiches étalent à l’envi les intérieurs devenus sordides52. Le résultat final est soit la mort infamante du fumeur, soit à tout le moins la ruine complète de la famille accompagnée du cortège des preuves de la déchéance sociale : haillons, perte des biens et du domicile. Les affiches de ce type ne sont pas structurées uniquement par une chronologie de la déchéance, elles sont aussi tendues par une trame d’oppositions : la richesse d’avant l’opium s’oppose à la pauvreté, la position assise ou debout d’avant la déchéance s’oppose à la position couchée du fumeur, les beaux habits aux haillons, etc.

  • 53 Ouyang Shan, « Dutu », op. cit., p. 664. La nouvelle a été écrite en 1937.
  • 54 Li Jiezhi, « Comment supprimer radicalement l’opium et les drogues », GJWGJ, p. 1.
  • 55 Voir deux affiches du comité d’hygiène de la ville de Pékin, l’une reprise dans Jinyan banyuekan, 1 (...)

40Une autre déclinaison de ce thème de la descente aux enfers consiste à illustrer les expressions courantes qui disent communément que le fumeur « fait passer » santé, famille et biens par le fourneau de sa pipe (guanjin yandou li qu53 ou encore cong yandou de xiaokong li […] haoguang54), avec plus ou moins de réussite d’ailleurs, car cette expression parlante n’est pas facile à représenter par l’image (Ill. 13)55.

La rédemption ou la mort

  • 56 Voir le dessin « Zhongguo jieyan yiyuan » (Cliniques de désintoxication de Chine), dans Jinyan bany (...)

41Ces affiches (Ill. 14, 15) sont consacrées à la situation des fumeurs confrontés aux obligations qu’imposent les autorités depuis le début du plan de Six ans : elles s’adressent aux fumeurs et à leur entourage pour les encourager à entreprendre une cure. Leur caractéristique est qu’elles ne fonctionnent que sur le mode d’une opposition duale entre un avant et un après avec deux variantes : le fumeur qui choisit d’arrêter grâce au traitement de la clinique (qui représente en quelque sorte le négatif du type « descente aux enfers », en opposant cette fois-ci la situation du fumeur avant qu’il se soigne à celle d’après la guérison) et celui qui ne se corrige pas et finit au poteau56.

42On constate que ces affiches gomment totalement la durée du traitement (et sa considérable pénibilité) pour mieux opposer les malades qui rentrent aux guéris qui en sortent : de la clinique de désintoxication, on n’aperçoit, tout au plus, que le seuil. Les médecins n’apparaissent pas non plus sur les affiches alors qu’on pourrait s’attendre à les y voir prodiguer leurs soins. Tout est fait comme si la propagande voulait seulement insister sur la facilité et l’intérêt évident du traitement par ce jeu d’oppositions tranchées.

Le fléau de la société

43Ces affiches (Ill. 16, 17, 18, 19, 20) explorent les conséquences de l’opiomanie au niveau de la société dans son ensemble. Ce genre se décline selon deux types :

  • 57 Voir le dessin « Yapian yu shehui » (Opium et société), dans Jinyan banyuekan, 1, juin 1936, n.p.
  • 58 En témoignent maints faits divers du journal YHB : 4 mars 1930, 27 déc. 1931, 26 juil. 1933.

44Dans le premier cas, le fumeur est représenté au centre de l’affiche, et à la périphérie figurent des conséquences sociales négatives de son activité comme le vol et la mendicité57. Le fumeur, à court de moyens et poussé par le manque, devient nuisible pour la société en ayant recours à des expédients pour se procurer de quoi fumer58.

45Dans le second cas, le fumeur n’est pas représenté, c’est la société qui apparaît sous une forme plus ou moins allégorique : enfant, homme, foule, et qui subit la menace de l’opium et éventuellement d’autres drogues (morphine, pilules rouges) incarnées par des créatures de deux types :

    • 59 Voir les couvertures de Judu yuekan, 24, oct. 1928 ; 26, déc. 1928.

    des humanoïdes (toujours maigres) qui représentent un dérivé de l’opiomane, rendu à la fois effrayants et redoutables par l’octroi d’une taille surhumaine, de griffes et de crocs. Ces humanoïdes incarnent-ils l’opium ou les fumeurs ? L’ambiguïté est réelle et suggère que les fumeurs sont non seulement perdus pour la société, mais se retournent de manière active contre elle59.

    • 60 Voir les affiches de l’Association nationale anti-opium intitulées « Xieli judu » (Luttons de conce (...)
    • 61 Nous n’avons malheureusement pas pu consulter un nombre assez significatif d’affiches anti-opium de (...)
    • 62 Zhou Yongming, Anti-drug crusades…, op. cit., p. 45-47.

    des animaux sauvages (tigre, serpent, ours, etc.). La représentation de l’opium sous cette forme permet d’exalter la nécessité et le caractère héroïque de la lutte dont l’évidence découle de l’énormité du danger60. Le choix des animaux sauvages pour incarner de la sorte la drogue appelle deux remarques. Tout d’abord, ce choix peut-être un écho de la célèbre citation de Lin Zexu si chère au cœur des adversaires de l’opium qui affirme que « les ravages de l’opium sont pires que ceux des inondations ou des bêtes féroces ». Dans ce bestiaire, le serpent est le plus souvent figuré. On peut y voir l’influence de l’iconographie occidentale qui, en héritière du christianisme, utilise le serpent pour représenter le mal. Les premières associations actives contre l’opium en Chine à la fin du xixe siècle comptaient, aux côtés des membres chinois, de nombreux missionnaires occidentaux. Il est possible que, dès cette époque, on représente l’opium sous la forme d’un serpent61. De plus, même si l’ANAO qui publie une grande partie de notre corpus d’affiches est une association purement chinoise, un nombre significatif de ses membres sont chrétiens62.

46Le sens véhiculé par ces deux types de représentations est que l’opium est une substance « déshumanisante » : elle ramène une société policée à l’état de chaos. Implicitement, le fumeur se trouve lui aussi rapproché de la sauvagerie des animaux.

La glorification de la lutte contre la drogue

47Ce type d’affiche (Ill. 21, 22) exalte le combat que livrent les adversaires de l’opium à la drogue. Il met en scène des fumeurs et leurs sauveteurs, et on retrouve ici une logique d’opposition ; cette fois-ci les sauveteurs vigoureux et déterminés s’opposent à des fumeurs affaiblis et souffreteux. On peut également voir les adversaires de l’opium en lutte contre le fléau de l’opium, à nouveau incarné par des animaux sauvages ou des monstres du même type que pour les affiches du genre précédent.

48La difficulté face à ce genre de documents de propagande, qui par leur nature même visent à délivrer un sens simple et sans ambiguïté, réside dans le nœud gordien de l’évidence. Bien sûr, ces quatre types d’affiches s’efforcent toutes de condamner l’usage de l’opium. Elles relaient l’idée chère aux textes anti-opium selon laquelle l’opium nuit à la santé du fumeur, à sa famille et à la société. Ces images évocatrices contribuent à ancrer des stéréotypes comme ceux du fumeur qui ruine sa famille, ou de l’entrée dans la délinquance, en plus de l’idée générale que l’opium est nuisible à l’ensemble de la société. Les historiens actuels qui se penchent sur l’opium ne dépassent pas ce niveau d’analyse, en se contentant d’illustrer leurs travaux d’une ou deux affiches, les réduisant implicitement à la signification élémentaire que nous venons d’évoquer.

49Pourtant, ces affiches ne sont pas de simples avatars destinés aux illettrés de la propagande écrite que nous avons déjà évoquée qui dénonce les ravages de l’opium pour la Chine et les Chinois. Il faut pousser plus loin leur analyse en se demandant quel est le système de représentation des fumeurs d’opium qu’elles véhiculent.

Le sens caché de l’iconographie anti-opium

Être ou ne pas être…

50En premier lieu, il convient de s’interroger sur l’abondance des oppositions duales relevées dans ce corpus. Elle traduit indiscutablement le fait que les affiches visent avant tout, par ce jeu omniprésent d’oppositions, à démarquer le fumeur, à l’isoler sous une forme la plus caractéristique possible. C’est l’attitude considérant la consommation d’opium comme un passe-temps inoffensif pour peu qu’on n’en abuse pas qui est visée. Le fumeur du dimanche, qui consomme quelques pipes de temps en temps sans que sa vie soit le moins du monde différente de celle d’un absolu abstinent, cet être dangereusement ambigu, donc, n’existe pas. Ainsi s’explique également la réticence, remarquable, à montrer cette autre sorte d’être intermédiaire qu’est le fumeur en cours de traitement. Ni tout à fait mauvais ni tout à fait racheté, il s’intègre difficilement dans cette logique de dualité radicale.

51Mais là n’est pas la seule signification que ces images véhiculent. Le fumeur se voit attribuer un ensemble de caractéristiques remarquablement stables. Or, celles-ci ont des conséquences beaucoup plus larges que la seule « démarcation » du fumeur. Elles tissent entre consommation d’opium, pauvreté, mort et maigreur un réseau de correspondances qui ne reposent pas seulement sur un processus mental rationnel et même conscient mais, par contamination et association d’idées, les catégories sériées plus haut « déteignent » en quelque sorte sur le fumeur d’opium. Ce système opium/pauvreté/maigreur/mort forme le cœur de ce que signifient vraiment profondément les images.

52Notre ambition ici est de montrer comment la propagande contre l’opium a contribué à créer autour du fumeur d’opium un système de connotation complexe, jamais explicite, mais redoutablement dense et efficace. Ce système ne découle pas seulement d’un discours argumenté et articulé. Il ne fait pas que donner une image négative du fumeur, mais l’enferme plutôt bel et bien dans un véritable « système de péjoration », pour employer ici un terme relevantnormalement de la linguistique. Plutôt qu’une énumération linéaire de tares qui sont associées au fumeur, on a une vraie matrice construisant un ensemble cohérent, moins par une logique discursive que par un jeu d’implications et de connotations.

53Ce système s’organise en une trame serrée de correspondances dont voici la représentation schématique :

54Ce système inclut également des rapports privilégiés avec la criminalité et la couleur noire, mais, en fait, ceux-ci sont surtout générés par d’autres supports que l’iconographie de propagande.

55Nous allons donc dissocier l’étude de ce système en deux étapes : d’abord dégager le sens plus implicite véhiculé par les affiches imprimées, qui combine les notions de mort, pauvreté et maigreur pour former l’équation principale fumeur = homme-crâne (cette notion est expliquée dans le paragraphe suivant). Le noyau dur de l’entreprise de stigmatisation du fumeur consiste en effet à articuler autour de la maigreur les différents traits qui sont attribués au fumeur pour former ce système cohérent maigreur/pauvreté/mort/opium. Puis nous étudierons l’écho que connaît ce système dans les écrits de l’époque concernant directement ou indirectement les fumeurs. On peut mettre en évidence, ainsi, la complexité de l’impact de ce système. Il s’avère qu’on n’assiste pas à une diffusion progressive à partir du centre où l’argumentaire se concentre et s’élabore jusque dans la profondeur de la société chinoise où il se perdrait progressivement. Sa propagation ne se fait pas selon ce modèle « ondulatoire » d’un continuum. En effet, certains aspects en sont repris de manière privilégiée par certains médias tandis qu’ils sont négligés par d’autres, l’exemple le plus caractéristique, nous le verrons, étant le peu de succès du thème de la maigreur dans la presse cantonaise : le système perd de sa cohésion hors de sa matrice.

56Dans un second temps, nous nous pencherons sur ce système secondaire qui associe la couleur noire, le monde du crime et l’opium. Puis nous nous livrerons ensuite au même travail d’investigation sur l’impact qu’il a dans d’autres sphères et les médias.

Les hommes-crânes : maigreur-pauvreté-mort-opium

Traitement iconographique du thème

57Quand un fumeur entame sa « descente aux enfers », son visage se creuse, il perd son embonpoint et finit par atteindre une maigreur extrême dont ses haillons ne font plus aucun mystère. Cette maigreur concomitante à la descente aux enfers exprime à la fois une grave détérioration de sa santé, promesse d’une mort prochaine, et sa détresse matérielle. Le néologisme « hommes-crânes » désigne toutes les représentations des fumeurs comme des hommes « squelettifiés » par la drogue, et souvent représenté avec une pipe à opium dont la forme caractéristique les rend reconnaissables au premier coup d’œil.

58Mais, plus généralement, dans les affiches, sans qu’elle soit présentée forcément comme le terme d’un processus de descente aux enfers, la maigreur extrême est un attribut inséparable du fumeur. Dans l’iconographie anti-opium, un fumeur est toujours représenté sous les traits d’un homme-crâne. C’est l’occasion de souligner que le système maigreur/pauvreté/mort/opium, s’il apparaît en vedette dans les affiches anti-fumeurs sous la République, n’y a pas été créé ex nihilo. Au contraire, il est l’héritier de conceptions déjà existantes, qu’il n’a fait qu’amener à un degré élevé de systématisation. En d’autres termes, l’iconographie de propagande n’a pas inventé le thème de l’homme-crâne. L’association opium-maigreur en particulier, est déjà assez ancienne. Cette ancienneté est avérée, par exemple, par ce passage d’une chanson populaire recueillie par Jules Arène dans les années 1870 :

  • 63 Jules Arène, La Chine familière et galante, Paris, Charpentier, 1876, p. 71-72. Le texte de la chan (...)

Songes-y bien : ne fume plus l’opium. Regarde tous ces fumeurs d’opium, ils ne ressemblent plus à des hommes. Ne fume pas, ne fume pas. Quand on fume, on devient jaune, noir, maigre ; force et vigueur vous abandonnent. Mon amant ya ! Écoute mes conseils : les fumeurs d’opium sont misérables, leurs habits sont déchirés63.

  • 64 « Jieyan ge » (Chanson pour la suppression de l’opium), Guangning wenshi ziliao, t. VI, Guangning, (...)
  • 65 Mais, sous la République, on trouve encore quelquefois, notamment dans les publicités des remèdes a (...)
  • 66 Cf. Shishi huabao, janv. 1907, p. 3b ; avr. 1907, p. 13a ; juil. 1907, p. 12b et 13a ; sept. 1907, (...)
  • 67 Lunyu, 91, juil. 1936, p. 902, 924 ; 92, p. 1001.

59Il faut pourtant souligner que lorsqu’on parcourt des documents du xixe siècle qui vilipendent les fumeurs, si l’on trouve très souvent mention du thème de la maigreur, celle-ci n’émerge guère parmi d’autres séquelles : ainsi les larmes incontrôlables, les bâillements, le dos voûté, le teint jaunâtre, le corps courbaturé, les habits négligés. Voici par exemple les éléments de la description d’un fumeur disséminés dans le texte d’une chanson datant de l’époque des guerres de l’opium : « Le dos voûté, le visage exsangue, le corps décharné, […], les larmes coulent de ses yeux64 ». La propagande du xxe siècle a œuvré à promouvoir progressivement la maigreur au rang d’attribut numéro un, constituant en cela l’aboutissement d’un mouvement double d’évolution des représentations des fumeurs qui parcourt la fin des Qing et le début de la République : la maigreur l’emporte sur les autres stigmates65 et elle tend à devenir parallèlement un attribut absolument inséparable des représentations des fumeurs d’opium. Ainsi, lorsque l’on dépouille les illustrés de la fin des Qing et de la période républicaine, il est frappant de constater que le thème graphique du fumeur famélique obtient un succès croissant : le Dianshizhai huabao, publié à Shanghai entre 1884 et 1898 n’offre par exemple que peu de représentations de fumeurs très maigres (Ill. 4, 8, 10, 11). La différence avec deux journaux légèrement plus tardifs est déjà sensible : le Shishi huabao (publié à Canton entre 1905 et 1912) et le Tuhua ribao (publié à Shanghai entre août 1909 et août 1910) font, lorsqu’ils représentent des fumeurs, une place proportionnellement beaucoup plus importante à nos hommes-crânes (Ill. 9, 24, 25)66. Pour les illustrés de la République, le pas est franchi : la maigreur aiguë est quasi consubstantielle du fumeur d’opium dans des revues comme le Shidai manhua ou Lunyu (publiées à Shanghai respectivement en 1935-1937 et 1932-1937)67. La propagande anti-opium a donc eu le mérite d’en systématiser l’usage et de l’utiliser à merveille pour ses fins, en accompagnant un mouvement général tendant à associer de plus en plus intimement consommation d’opium et maigreur.

  • 68 F. Dikötter et al., Narcotic culture, op. cit., p. 135-136 ; X. Paulès, L’opium à Canton…, op. cit. (...)

60On peut se demander pourquoi la maigreur a été élue spécialement parmi les autres traits attribués au fumeur qui se prêteraient, après tout, aussi bien à une entreprise de stigmatisation. La question mérite d’autant mieux d’être posée que, contrairement au cliché, la majorité des fumeurs ne subit pas d’amaigrissement particulier68.

61Ce choix de la maigreur s’explique parce que sa représentation a une fonction fort précise : elle présente pour les adversaires de l’opium l’avantage d’apposer à ses consommateurs conjointement les stigmates d’une très mauvaise santé et de la pauvreté.

  • 69 Voir Judu yuekan, 45, nov. 1930, page de couverture ; Opium, a word problem, nov. 1928, p. 22 ; Jin (...)
  • 70 Shenbao, 6 mars 1935. Une publicité parue en 1931 dans le Minguo ribao, dans le même ordre d’idée, (...)

62Concernant le déclin de la santé, dans les affiches de propagande, la mort est représentée très souvent, par simple métonymie, au moyen d’un crâne (Ill. 19, 27)69, ce qui prolonge habilement l’équation opium = maigreur dans la mesure où la maigreur extrême de l’opiomane invétéré révèle la forme de son crâne, annonçant sa mort prochaine. Une publicité pour un des innombrables remèdes contre l’opiomanie parue dans le Shenbao en 1935 résume lumineusement cela : on y voit côte à côte, de la même taille et se succédant dans le sens de la lecture, le visage d’un homme bien portant, aux joues pleines, puis, à sa gauche, le même homme avec un visage larmoyant et amaigri par l’opiomanie, et enfin à l’extrême gauche un crâne (Ill. 26)70. La position couchée du fumeur d’opium a aussi des implications : les hommes-crânes sont des hommes-couchés, déjà allongés comme des morts. La position couchée associée à la somnolence qui suit parfois la consommation de la drogue donne donc encore davantage au fumeur l’apparence d’un cadavre. La position couchée a aussi l’avantage de signifier explicitement la non-activité : dans les affiches qui illustrent la descente aux enfers, le père de famille est assis ou debout sur la première image, alors qu’ensuite il est représenté prostré et inactif sous le regard consterné de son entourage (Ill. 12).

  • 71 Cette dévalorisation m’est suggérée par le fait que les mauvais sujets des affiches de propagande s (...)

63L’omniprésence de la maigreur dans l’iconographie anti-opium ne fait pas que rendre visible la déchéance physique. Comme la maigreur semble associée pour la majorité de la population chinoise (et particulièrement les classes les plus modestes) à la pauvreté71, elle a aussi pour finalité d’exprimer le dénuement matériel. Le maigre, en effet, est celui qui ne mange pas à sa faim ou qui fournit un travail exténuant. Les individus figurant sur les affiches et qui ne sont pas (ou pas encore) des fumeurs sont représentés avec un visage bien plein. Il s’agit parfois de policiers dont les uniformes impeccables font également écho aux loques des fumeurs (Ill. 12, 14).

  • 72 Les exemples sont innombrables : Judu yuekan, 77, [ca. 1933], p. 22, prospectus non daté du comité, (...)

64À l’époque républicaine, le thème du fumeur d’opium maigre ne prolifère pas seulement dans les affiches de la propagande, mais aussi dans ses écrits72.

  • 73 Le Minguo ribao peut être considéré comme un organe quasi officiel du Guomindang à cette époque, il (...)
  • 74 Liu Shixin, « Le mouvement de suppression des drogues et la renaissance nationale », GJWGJ, p. 6 ; (...)
  • 75 Programme de la fête contre les drogues, GJWGJ, p. 138.

65Mais, même si la propagande écrite fait un large usage de la maigreur pour décrire le fumeur, elle donne une description généralement beaucoup plus précise des dérèglements de la santé des fumeurs d’opium, dont les images ne peuvent rendre compte avec assez de clarté : ainsi dans la partie destinée aux enfants du Minguo ribao du 6 février 193073, un petit article explique que les conséquences de la consommation d’opium sont l’amaigrissement, mais aussi les dommages portés au cerveau. Les symptômes sont décrits : le teint devient blême, le corps s’affaiblit, la dépendance, d’abord inconsciente, s’aggrave rapidement74. Parfois, on mentionne la transmission des tares dues à l’opium des parents aux enfants75.

  • 76 GJWGJ, p. 139.
  • 77 Le texte intégral de cette pièce figure dans le numéro 58, [ca. 1932], de la revue Judu yuekan, p.  (...)

66Quant au lien entre opium et pauvreté, il relève dans la production écrite d’un jugement moral beaucoup plus explicite : la ruine du fumeur et de sa famille découle du fait qu’il devient inerte et paresseux. La propagande écrite marque davantage ce lien de causalité entre la consommation d’opium et la ruine via la notion de paresse. L’individu qui passe son temps sur sa couche à fumer devient improductif et, de là, on glisse vite vers un jugement de valeur : c’est un paresseux76. La pièce de théâtre de propagande de l’ANAO, Heiyan honglei (Larmes rouges et fumée noire) qui met en scène un riche qui délaisse les affaires de sa famille pour passer toutes ses journées à fumer est représentative de ce souci d’établir l’inactivité comme un corrélat obligé de l’état de fumeur d’opium77.

La portée du thème hors de la propagande

67Le système maigreur/pauvreté/opium/mort est au cœur de la propagande proprement dite, mais il en dépasse largement les limites pour toucher nombre d’autres supports : périodiques, littérature ou opéra cantonais.

  • 78 Cette compilation est éditée chaque année entre 1927 et 1936 par l’imprimerie de la politique de Pé (...)
  • 79 La satire chinoise, politique et sociale (1936), p. 14, 40, 51, 92, 100.

68Tout d’abord, on peut se rendre compte de la diffusion très large, dans toutes sortes de publications, d’images d’hommes-crânes grâce à une source iconographique très commode. Il s’agit de La satire chinoise, politique et sociale, une abondante compilation annuelle des dessins satiriques (manhua) parus dans la presse chinoise78. Si sa consultation donne une idée d’ensemble des manhua de la période, l’origine de chaque dessin n’est, hélas, pas fournie. Cela dit, en les feuilletant, on s’aperçoit très vite de la grande popularité du thème iconographique du fumeur maigre. Ainsi, pour l’année 1936, on trouve de nombreux exemples de représentations de fumeurs maigres, voire de squelettes79. Dans les publications cantonaises, des fumeurs faméliques figurent par exemple dans les éditions des 15 avril 1933 et 15 juin 1934 du Guangzhou zazhi, et dans un numéro de 1928 de la revue Zhujiang xingqi huabao (Ill. 28). Il ne semble pas téméraire de l’affirmer : l’homme-crâne constitue le standard de la représentation graphique du fumeur d’opium dans les revues chinoises des années vingt et trente.

69L’omniprésence du thème des hommes-crânes ne se limite pas à l’iconographie. Son caractère très évocateur explique qu’il soit fortement ancré dans l’imaginaire collectif de l’époque. Cette comptine recueillie dans le Pékin des années trente reflète de manière frappante cet impact. Voici comment elle traite de la déchéance d’un riche fumeur :

  • 80 Witold Jablonski, Les siao-ha(I-eu)l-yu de Pékin. Essai sur la poésie populaire en Chine, Paris, Li (...)

À force de fumer il arrive à n’avoir que la peau et les os, des bras maigres et un grand crâne. Il a déjà fumé une fortune de dix mille ligatures, il l’a fait passer toute entière par le tuyau de sa pipe […] L’idée lui vient : sa propre maison. Vendre pièce à pièce. D’abord, il vend les traverses, puis il vend les poutres, et l’argent obtenu lui permet de sucer à nouveau la drogue. Maintenant il a déjà fumé absolument tout […] Il va terminer sa vie et paraître aux Enfers. Il mourut dans la rue et il n’y eut personne pour s’occuper de lui, l’agent de police l’ayant vu, le touche de sa baguette, pour s’assurer que c’est un homme tombé mort. Le chat le ronge, le chien le mord et le crâne délaissé est ballotté ça et là80.

70On voit combien cette comptine reprend abondamment la thématique de l’homme-crâne. Tout ce qu’elle recouvre d’implicite se concrétise au fur et à mesure : l’appauvrissement suggéré par la maigreur du fumeur devient bien réel et la grave détérioration de la santé trouve son aboutissement dans une mort infamante, avec le quasi cinématographique « gros plan » final sur le crâne.

  • 81 YHB, 15 mai 1930, 4 févr. 1934.
  • 82 Par exemple : YHB, 22 oct. 1930, 5 et 11 juin 1931.
  • 83 YHB, 5 févr. et 7 mars 1930, 13 févr. 1931, 11 juin 1935. Voir aussi XGR, 21 janv. 1935.

71Pour ce qui concerne sa présence dans les textes écrits proprement dits, dans la presse quotidienne cantonaise, si nous prenons le Yuehuabao, nous constatons toutefois que tant dans les articles rédigés par les journalistes que dans les textes envoyés par les lecteurs, le lien est assez rarement établi entre fumeur d’opium et maigreur, même si l’idée que la maigreur trahit le fumeur est présente parfois81. Curieusement, ce journal mentionne en revanche souvent les bâillements incontrôlés comme caractéristiques du fumeur en situation de manque82. Le Yuehuabao se montre aussi très friand d’histoires de familles ruinées par la drogue, d’enfants vendus pour satisfaire le vice de leur père : paupérisation et opiomanie y sont associées83.

  • 84 Lao She, Quatre générations sous un même toit, Paris, Mercure de France, 1998, t. II, p. 583.
  • 85 Ba Jin, Famille, Paris, Flammarion, 1979, p. 120.
  • 86 Zhang Ziping, « Gongzhai weiyuan », op. cit., p. 402-403.

72Cette imperméabilité relative au thème de la maigreur n’est pas générale. Dans la littérature de la période républicaine, il est aisé de citer des personnages de fumeurs maigres, comme Gao Yituo dans le roman de Lao She Quatre générations sous un même toit, qui est décrit comme « aussi maigre qu’un petit poulet84 », ou encore ce personnage secondaire dans un roman de Ba Jin : « Maintes fois, étendu sur le lit d’un des porteurs dans les communs, près de la lampe à opium, il avait observé cet homme famélique qui, tout en fumant, lui racontait les aventures de sa jeunesse85 ». Les auteurs cantonais ne sont pas en reste : le héros de la nouvelle « Gongzhai weiyuan » (Le commissaire de la dette publique) de Zhang Ziping, est aussi un fumeur d’opium à la santé altérée par son vice, au corps maigre et au teint cireux86. Enfin, le thème du fumeur d’opium squelettique est particulièrement cher au grand écrivain cantonais Ouyang Shan. Ses évocations des bas-fonds du Canton des années trente en incluent de nombreux spécimens :

  • 87 Ouyang Shan, Guichao (Un repaire de démons), Shanghai, Shanghai liangyou tushu, 1936, p. 63. Autre (...)

D’une table voisine, un vieil habitué des bordels s’inséra dans la conversation. Il venait chaque jour à la maison de thé Liangzhen où il passait la moitié de la nuit, et sa maigreur était telle qu’elle ne laissait aucun doute sur son état de fumeur d’opium87.

73Même s’il faut se garder de tirer de cette modeste salve d’exemples des conclusions trop générales, il n’en reste pas moins vrai que le thème du fumeur maigre est assez présent dans la production littéraire de l’époque. L’idée que la consommation d’opium engendre un état de grande pauvreté y est, en revanche, relativement rare.

  • 88 Huang Jingming, Lai Bojiang, Yueju shi (Histoire de l’opéra cantonais), Pékin, Zhongguo xiju chuans (...)
  • 89 Lam Fung-Shan, Er, sanshi niandai yueju juben yanjiu (Recherche sur les livrets d’opéra cantonais d (...)
  • 90 Huang Jingming, Lai Bojiang, Yueju shi, op. cit., p. 35.
  • 91 Lam Fung-Shan, Er, sanshi niandai yueju…, op. cit., p. 136-137.
  • 92 Maihua demei, Canton, Shezili, s.d., p. 1 (cité par Lam Fung-shan, p. 137).
  • 93 Maihua demei, op. cit., p. 21.

74L’opéra cantonais représente lors de la période républicaine un genre très populaire, qui traite souvent des problèmes les plus contemporains88. Il fournit un autre indicateur de l’influence de notre système. D’une façon générale, d’après la thèse de Lam Fung-Shan consacrée à l’opéra cantonais dans les années vingt et trente, les pièces abordent souvent, parmi d’autres problèmes de société comme le jeu ou la prostitution, et toujours pour en dénoncer les ravages, la question de la consommation d’opium89. Il existe même certaines pièces qui accordent une place centrale à la dénonciation des malheurs qu’elle provoque, comme Dumeigui (La rose droguée), écrite aux alentours de 1929, qui, au vu des acteurs principaux, a probablement connu un certain succès : Xue Juexian, Xinzhu, Liao Xiahuai sont en effet tous de célèbres comédiens de l’époque90. Le thème de la famille ruinée par l’opium est très présent dans ces pièces avec parfois son corollaire dramatique, la vente de l’épouse ou de la fille comme prostituée : les pièces Yan Ruisheng (Yan Ruisheng), Weiwang mengli ren (La personne des rêves pas encore enfuis), Tianwang (L’infaillible loi divine) offrent de tels exemples91. On y retrouve le lien de causalité entre opium et pauvreté, le déroulement de la pièce reprenant le thème également bien connu de la descente aux enfers. En se penchant en particulier sur le livret de la pièce Maihua demei (Vendre une fleur, gagner une beauté), on voit l’exemple d’une telle chute avec le personnage de Shi Fusheng, jeune homme décrit comme plein d’avenir. Mais sa déchéance est interrompue par son épouse aimante et persuasive, Qian Xiuying. Cette dernière parvient à le soustraire à l’influence néfaste du fourbe Feng Zengren, qui cherche à le perdre par jalousie. Après un séjour en clinique de désintoxication, Shi Fusheng parvient à se sevrer. Dans cette pièce, on peut voir aussi très bien à l’œuvre le cliché du fumeur maigre. Voici comment le héros Fuxing décrit les fumeurs au tout début de la pièce, alors que lui-même se tient encore à ce moment-là loin de la drogue : « Les fumeurs sont tous sans force, maigres comme des clous comme s’ils venaient de sauter dix repas de suite92 ». Plus tard dans la pièce, Xiuying est prise de frayeur en apercevant son époux le jour du mariage tellement il ressemble à un démon (gui), et elle s’efforce dès lors de le convaincre de cesser de fumer : « Vois comment sont les fumeurs d’opium, y en a-t-il un seul qui n’aille poitrine creuse, ventre gonflé (jixiong goudu) et les épaules ridiculement haussées93 ? » Les livrets d’opéra cantonais constituent un indice supplémentaire de la popularité de l’association de la pauvreté et de la maigreur à l’opium.

75En conclusion, le thème de la maigreur tend à s’imposer nettement parmi l’éventail fort large des stigmates que l’on attribuait précédemment aux fumeurs (larmes, bâillements, dos voûté, teint jaunâtre) non seulement parmi les publications de la propagande, mais d’une façon beaucoup plus large. Grâce au thème de la maigreur, la propagande associe l’opium aux notions de déchéance physique et de pauvreté. Cette démarche est, comme on l’a constaté, relayée, bien que parfois avec des gauchissements, par des supports dont la vocation première n’est pas de condamner l’usage de l’opium. Établir, grâce à ce procédé de stigmatisation visuelle, dans l’esprit de la population un tel lien entre la consommation d’opium et les idées de pauvreté et de mort est un acquis dont on ne saurait surestimer l’importance.

76Nous allons quitter provisoirement le terrain de la description du traitement que la propagande réserve au fumeur d’opium proprement dit pour étudier comment, de manière un peu plus large, l’opium y est aussi disqualifié en tant que pousse au crime et cela non seulement en vertu de la pauvreté qu’il engendre, mais en raison des affinités qu’il entretient, sous différents rapports, avec la « noirceur ».

Variations autour de la couleur noire. Le problème du lien entre opium, crime et noirceur

  • 94 Allocution radiodiffusée de Yi Jianquan (date non précisée), GJWGJ, p. 21.

77La propagande peut suggérer directement, comme on l’a vu dans l’iconographie, que le fumeur est conduit par le manque d’argent à voler pour s’acheter sa drogue. Certains textes de propagande avancent la même argumentation94.

78Mais l’association entre le fumeur et la criminalité peut être aussi renforcée par le lien plus subtil établi entre opium et maigreur. Établir un parallèle avec Le ventre de Paris d’Émile Zola se révèle éclairant. Dans ce roman, Zola peint la société à la lumière d’une dichotomie maigre/gros. On y voit bien comment, dans la psychologie de certains personnages, la maigreur du héros Florent peut posséder une signification très profonde. Ainsi, pour Lisa la charcutière, la cause est entendue : des honnêtes gens ne sauraient être maigres. Le maigre est suspect (il ne « profite pas »), il se faufile, échappe aux regards. Sa maigreur laisse supposer qu’affamé, il est en position de voler, voire tuer pour se nourrir. La subversion politique, dans le roman, est toujours l’affaire des maigres. Dans l’iconographie de la propagande anti-opium comme dans Le ventre de Paris, la masse des gens exprime donc en quelque sorte leur assise sociale. L’iconographie joue par ailleurs volontiers de l’opposition entre les policiers bien portants qui incarnent la légalité et les fumeurs squelettiques, lors des scènes d’arrestations ou d’exécution, pour rattacher avec netteté les fumeurs à la marginalité (Ill. 12, 14).

79Pourtant, dans les textes écrits, la mise en rapport entre crime, noirceur et opium passe prioritairement par la description des fumeries. Le topos de la fumerie comme antre obscur et crasseux y est en effet fréquent, la présence d’une inquiétante obscurité étant supposée propice aux communautés interlopes. Le terme péjoratif qu’on utilise souvent pour les désigner, yanwo (« l’antre de la fumée ») évoque un endroit sombre et inquiétant, que l’on fréquente de préférence la nuit. Les récits comparent souvent les fumeries visitées à l’enfer ou à une tombe. Filant la métaphore, ils en viennent à comparer les fumeurs qui sont là à des cadavres ou des morts-vivants. On retrouve un lien de plus entre l’opium et la mort : la sombre fumerie est peuplée de gens qui sont déjà quasiment des morts, non seulement en tant qu’hommes-crânes, mais parce qu’ils se complaisent dans un lieu qui évoque un tombeau. Voici un extrait caractéristique d’une telle description, issu de la revue Judu yuekan :

  • 95 Judu yuekan, 79, [ca. 1932], p. 31.

L’obscurité est très dense, comme si la lumière était l’ennemie jurée des gens qui peuplent ce lieu. Dans une telle atmosphère, le visiteur peut facilement se croire entré en enfer ou dans un tombeau. Six ou sept lits de palissandre y sont disposés avec, sur chacun d’eux, une lampe de verre de sept à huit pouces de haut. Deux ou trois fumeurs sont couchés sur chaque lit et, bien qu’habillés à l’orientale avec un certain raffinement, ils paraissent des morts tout juste sortis de leur cercueil95.

80Ouyang Shan donne lui aussi une description d’une fumerie sordide où couleur noire et obscurité sont d’une omniprésence frappante :

  • 96 Ouyang Shan, « Dutu », op. cit., p. 661.

Il était alors dix heures du matin. Un épais papier d’emballage recouvrait les fenêtres. À chaque endroit où perçait un rayon de lumière, un morceau de tissu noir, un chiffon sale ou un sac de jute étaient placés pour obstruer et ne pas laisser filtrer la moindre clarté […] sur leur tête planait un nuage d’une noirceur tragique. Le poison noir coulait dans leur sang. Tôt ou tard, même s’ils n’en savaient rien, ils seraient tués96.

81Quelques pages plus loin, Ouyang Shan emploie lui aussi le terme de diyu (enfer) pour désigner cette fumerie.

  • 97 Cf. par exemple XGR, 21 janv. 1935 ; YHB, 11 juin 1931, 7 et 15 janv. et 2 févr. 1932, 25 juin 1933

82La presse n’est pas en reste sur le thème de l’opacité inquiétante des fumeries et les articles consacrés à la visite de fumeries font souvent allusion à l’obscurité du lieu due à la fumée dense et à l’absence d’ouvertures, à quoi le bruit s’ajoute pour rendre le lieu particulièrement inhospitalier97.

  • 98 Judu yuekan, 69, [ca. 1933], p. 35-36.
  • 99 YHB, 22 sept. 1933, 9 déc. 1934.

83Les descriptions des fumeries lieux de mauvaises rencontres mettent également volontiers l’accent sur le côté louche de la clientèle98. Leur obscurité, l’inquiétante opacité dissimulatrice de la fumée les rendent propices à toutes les intrigues. Les noires fumeries sont donc considérées comme des repaires parfaits pour les bandits, et surtout celles, discrètes sinon illégales, qui indûment demeurent ouvertes toute la nuit99.

84Si l’on ajoute que, dans les écrits anti-opium, l’évocation physique des fumeurs comme des yapiangui (« diables fumeurs d’opium ») fait référence aux lèvres et dents noires, et au fait qu’ils ne sortent, comme les revenants ou les voleurs, qu’au milieu de la nuit, on voit combien existe à travers tout le discours anti-opium des affinités particulières entre opium, obscurité et couleur noire. Si, de son côté, l’iconographie de propagande fait un usage plutôt restreint du noir, c’est probablement pour des raisons liées à la lisibilité du dessin.

  • 100 Phil Billingsley, Bandits in Republican China, Stanford, Stanford University Press, 1988.

85La propagande anti-opium a aussi su jouer du fait que le vocabulaire quotidien en rapport avec l’opium possède beaucoup d’affinités avec la couleur noire, ce qui contribue là encore à inscrire le consommateur d’opium dans une certaine « noirceur ». Ainsi, parmi les termes pour nommer communément l’opium et faisant allusion à son aspect, on trouve heimi, le « riz noir » ou encore heitu, la « terre noire ». L’expression heiji (« la communauté de la noirceur »), qui désigne l’appartenance à la communauté des fumeurs est très courante et sert à construire un certain nombre d’expressions telles que chenmiheiji (« être un fumeur d’opium »), toushenheiji ou chenlunheiji (« devenir un fumeur d’opium »). La fumée d’opium est souvent appelée heiyan, la fumée noire, comme dans le titre de cette pièce de théâtre dédiée à la propagande anti-opium : Heiyan honglei (Larmes rouges et fumée noire). Billingsley, dans son étude consacrée aux bandits sous la République100, relève aussi le terme argotique banheilao qui signifie « trafiquer l’opium ». À l’exception du noir, aucune autre couleur n’est utilisée pour construire des expressions liées à l’opium.

  • 101 Hanyu dacidian, vol. XII, p. 1322-1330. Quant à la littérature du rideau noir (heimu), elle prétend (...)
  • 102 Zhong Zhongjin, Guangzhou heishehui miji, op. cit., p. 10, 17, 33-34, 50, 59-62.
  • 103 Xianggang daxue Yazhou yanjiu zhongxin suocang yueju juben (Livrets d’opéra cantonais du dépôt du c (...)

86Noir est l’opium, noires sont les fumeries et les fumeurs s’en trouvent aussi, comme par contagion, rapprochés des criminels professionnels : en effet, pour un Chinois, la couleur noire est associée à l’illégalité (par exemple : heishi, « marché noir »), à la malfaisance (heixin), mais également à l’univers du crime et des sociétés secrètes (heishehui, « société secrète », heihua, « argot »)101. Cette « coloration » noire de l’opium contribue par conséquent probablement à lui associer, de façon plus ou moins consciente, le monde du crime. Il est pourtant surprenant de constater que le thème des liens entre le monde criminel organisé et la consommation d’opium est relativement peu traité par la littérature anti-opium. Paradoxalement, les liens entre opium et milieu apparaissent en fait moins dans les publications hostiles à la drogue que dans la littérature, où la consommation d’opium est un attribut typique des gangsters. Dans le roman populaire Guangzhou heishehui miji, le héros Mao Yuan, à la fois bandit et héros de la lutte contre l’occupant japonais, dans la grande tradition des brigands au grand cœur du fameux roman Au bord de l’eau, est un fumeur, ainsi que ses principaux lieutenants et quantité d’autres personnages. Le roman ne contient pas moins de six scènes de conversation des bandits occupés à consommer de l’opium dans des fumeries ou d’autres endroits102. Pour l’opéra cantonais également, les méchants sont souvent des fumeurs. Dans une scène de la pièce Dumeigui, deux malfaiteurs qui viennent d’enlever l’héroïne discutent des suites à donner à leur forfait en consommant de l’opium dans une fumerie103.

  • 104 On peut établir un parallèle intéressant avec l’Iran des Séfévides, où la consommation de quantités (...)

87Il faut remarquer que maigreur et banditisme ne sont pas associés dans ces divers textes. Les gangsters qui fument ne sont jamais décrits comme maigres ou affaiblis par leur consommation de drogue, ce qui peut nous paraître paradoxal au vu des liens que l’on a mis en évidence entre l’amaigrissement, la subversion sociale et la criminalité. Mais ici, c’est le milieu du grand banditisme organisé qui est évoqué ; on est loin du cas de pauvres diables contraints à voler par un appauvrissement extrême. Au contraire, la consommation d’opium y est détachée de la maigreur parce que ces truands de haut vol apparaissent comme les détenteurs d’un surcroît de puissance virile qui leur permet justement de consommer la drogue sans s’en trouver affaiblis104.

88Les rapports entre l’opium et le crime sont donc touffus et ne se réduisent pas à un simple lien de cause à effet. L’iconographie et la propagande anti-opium privilégient effectivement l’idée que le fumeur est un criminel en puissance. Certains récits rapprochent les fumeurs de l’univers du crime en s’intéressant à ce qu’ils présentent comme un biotope commun aux fumeurs et aux criminels : la fumerie. L’opéra cantonais et la littérature, eux, établissent plus spécifiquement un lien entre monde du crime organisé et consommation d’opium.

Une stigmatisation réussie. Comparaison avec le jeu et les drogues de synthèse

89Le système de péjoration que nous avons présenté irrigue donc l’ensemble des publications hostiles à l’opium. Il n’est pas l’œuvre d’un esprit, d’une initiative ni d’une institution unique. Pourtant, il structure globalement le mode de représentation du fumeur proposé par la propagande.

90Non seulement l’analyse des discours et images hostiles à l’opium émanant des agents engagés dans la lutte contre la drogue laisse l’impression qu’existe une matrice de représentation du fumeur qui peut se résumer au système de péjoration décrit plus haut, mais il semble clair que cette dernière parvient à déborder largement les limites étroites des publications anti-opium. Le plus souvent, les revues non spécialisées et les journaux, lorsqu’ils évoquent les fumeurs, égrènent quelques généralités qui sont des produits du système susmentionné. Une telle chose ne saurait surprendre si l’on se rappelle que les écrits et les affiches anti-opium puisent eux-mêmes largement dans des modes de représentation plus anciens, déjà enracinés dans la conscience collective, comme on l’a vu dans le cas de la maigreur. En définitive, ils affinent, sélectionnent parmi ceux-ci bien plus qu’ils ne contribuent à promouvoir des opinions radicalement nouvelles sur les fumeurs d’opium.

91Il faut aussi souligner l’importance de cet autre acquis de la propagande : le fumeur est rendu visible, distingué, démarqué et même retranché symboliquement de l’ensemble de la société.

  • 105 Guangdongsheng jindu weiyuanhui, Jindu gailan, op. cit., p. 38-39, 44, 48, 50, 56 et 79.

92Le succès de l’entreprise de stigmatisation des fumeurs n’avait rien d’évident et sa réussite apparaît plus remarquable lorsqu’on compare au cas des jeux de hasard, une autre pratique désignée comme un fléau à Canton. Il est frappant de constater par contraste que la propagande contre le jeu n’a pas su parvenir à une stigmatisation aussi réussie. La raison en est certainement que le jeu ne permet pas cette entreprise de marquage car le joueur n’a pas de caractéristiques visuelles semblables à la position couchée et au matériel spécifique du fumeur d’opium. La pipe est un signe explicite, en quelque sorte sur-évocateur, de l’opium. A contrario, les objets utilisés pour le jeu sont trop divers, trop peu caractéristiques et surtout moins aisément identifiables que la pipe et la lampe à opium. En conséquence, les joueurs ne sont pas démarqués et stigmatisés clairement dans l’iconographie qui s’attaque à cette pratique105. Un dessin paru dans le Guangzhou minguo ribao du 31 juillet 1925 illustre particulièrement bien cette différence puisqu’il met en scène côte à côte deux allégories du jeu et de l’opium (Ill. 29). L’allégorie de l’opium, un squelette qui porte pipe, lampe et plateau à opium est immédiatement déchiffrable. L’allégorie du jeu, un homme bossu, laid et plutôt famélique qui tient trois chiens en laisse, est au contraire particulièrement peu explicite. Le dessinateur n’avait pas à sa disposition pour représenter le jeu un ensemble d’attributs qui lui auraient permis de caractériser sans ambiguïté son allégorie. La meilleure preuve en est qu’il est contraint d’écrire en toutes lettres sur le corps des chiens le nom de trois sortes de jeu d’argent populaires (fantan, baigepiao, huahui). C’est bien la démonstration qu’il n’existait pas alors de système de représentation des joueurs compris par tout un chacun.

  • 106 Shidai manhua, 36, mars 1937 ; 39, juin 1937. Dans ce second cas, une légende explicative a été ajo (...)
  • 107 Reproduite dans Jinyan banyuekan, 1, juin 1936, n.p.
  • 108 Frank Dikötter, « A cultural history of the syringe in Modern China », Twentieth-Century China, 28/ (...)

93Les campagnes de propagande contre les drogues de synthèse de type morphine et héroïne butent sur le même obstacle. La maigreur du consommateur y est là aussi une constante, mais, comme la forme caractéristique de la pipe à opium fait défaut, de même que la position couchée, les dessins sont moins clairs. La seringue est quant à elle trop petite pour être un bon « marqueur » et il n’apparaît pas du tout certain qu’elle évoque singulièrement la consommation de drogue pour le Chinois moyen de l’époque. Si on prend comme exemple le cas des drogues fumées, la confusion est facile à faire avec une banale cigarette, comme en témoignent deux représentations de fumeurs de stupéfiants publiées dans le Shidai manhua106, ou encore cette affiche de propagande du bureau d’hygiène de la ville de Pékin (Ill. 12, bas, 5e vignette)107. Il est possible que cette différence de visibilité entre le fumeur d’opium et le fumeur de stupéfiants ait eu une certaine influence sur la substitution des drogues de synthèse à l’opium. Une des explications habituelles du phénomène est que les nouvelles drogues apparaissent plus modernes et plus chics que l’opium108. Encore faudrait-il dire pourquoi elles jouissent ainsi d’une image plus positive car on ne saurait considérer comme « naturel » que des drogues nouvelles se substituent à celles qui existaient auparavant. Il semble que, si la question du prix a pu jouer un rôle essentiel, comme on l’a mentionné, la désaffection pour l’opium au profit de ces drogues s’explique aussi par le succès de l’entreprise de stigmatisation des fumeurs d’opium par rapport à celle des consommateurs de drogues de synthèse. Ce décalage peut rendre compte de ce que l’opium apparaisse démodé et plus du tout « chic ».

L’attitude de la population vis-à-vis des fumeurs

94La toile tissée autour du fumeur d’opium par le « système de péjoration » de la propagande anti-opium sous la République est d’une efficacité d’autant plus redoutable que, faut-il le remarquer, il s’attaque à pratiquement tous les attributs positifs que les milieux fumeurs confèrent à l’opium. En assimilant les fumeurs à des miséreux, il combat efficacement l’idée qui a toujours cours parmi les fumeurs (dans la droite ligne de l’introduction de la pratique par les élites) que l’opium est un usage raffiné et l’expression d’un statut social élevé. Si l’opium jouissait d’une réputation de panacée, la figure de l’homme-crâne contribue à promouvoir l’idée qu’il s’agit au contraire d’un chemin menant à une mort rapide. De plus, grâce aux procédés de marquage que nous avons évoqués, le fumeur, forcément un drogué esclave de l’opium, est radicalement isolé des personnes « normales ». On peut espérer ainsi tordre le cou à l’idée d’un consommateur pouvant être considéré comme raisonnable, parce que demeurant en deçà du seuil de la dépendance.

  • 109 Pour des exemples de traitement de la question de l’opium dans les manuels : cf. Xiaoxue changshi k (...)
  • 110 L’absence de toute entreprise privée importante commercialisant l’opium à l’échelle régionale ou na (...)
  • 111 Guangzhoushi diaocha renkou weiyuanhui, Guangzhoushi ershiyi nian renkou diaocha baogaoshu, Canton, (...)

95S’il ne fait aucun doute que la quasi-totalité de ce qui se publie sous la République à propos de l’opium reflète un point de vue très hostile à la drogue, que, par ailleurs, les enfants scolarisés apprennent en classe que l’opium a représenté dans l’histoire récente un fléau109, il n’en résulte pas pourtant que l’on doive conclure à un succès complet et donc à une hostilité générale de la population à l’égard de l’opium. Il est légitime d’insister sur la cohérence et le caractère beaucoup plus systématique du pôle anti-opium, dont l’influence est renforcée par le fait qu’il bénéficie d’une large diffusion, porté par des organisations structurées et encouragé par les autorités. Les fumeurs, s’ils ont peut-être conscience d’appartenir à un groupe spécifique et vu comme tel de l’extérieur, se montrent incapables de s’organiser et l’absence de tout lobby pro-opium limite bien évidement les possibilités d’incliner l’opinion publique vers leurs idées110. Mais le discours anti-opium qui semble très présent, construit et convaincant à l’historien qui traque dans les archives les moindres écrits et manifestations de l’activité anti-opium est-il si assourdissant pour la population de Canton sous la République ? Malgré tout, les moyens de la propagande anti-opium sont loin d’être illimités. La masse de la population cantonaise, et pas seulement les 38 % d’illettrés111, n’a vraisemblablement pas si fréquemment l’occasion d’y être exposée. Somme toute, si les sources s’accordent pour proclamer que les élites sont gagnées à l’idée que l’opium est nuisible, le problème reste entier pour la masse de la population. Certaines des conceptions des fumeurs semblent même être répandues hors de leurs rangs. Insistons particulièrement sur l’existence parmi la population d’un accord assez général pour graduer la gravité de la consommation d’opium.

  • 112 YHB, 12 juin et 16 nov. 1931, 10 juin 1935.

96En complète contradiction avec le discours de la propagande anti-opium, il est possible, aux yeux de beaucoup, d’être un consommateur « raisonnable », pourvu que l’on ne soit pas dépendant. Il est difficile de mesurer l’indifférence parmi la population face à une consommation occasionnelle considérée comme bénigne. Outre l’existence de personnes situées aux confins des fumeurs et des non-fumeurs que sont les consommateurs très occasionnels, certains faits divers incitent à le croire : ils mentionnent des femmes qui connaissent la consommation d’opium de leur mari, mais ne s’alarment que lorsqu’elles découvrent qu’il est dépendant112.

  • 113 K. Mac Mahon, « Opium and sexuality… », op. cit., p. 131-135. On se rapproche de l’inquiétante figu (...)
  • 114 YHB, 10 mai et 18 oct. 1930, 5 juin 1931.
  • 115 Les titres cités sont tirés du YHB, 10 mai 1930, 5 juin 1931, 1er févr. 1934. On trouve énormément (...)

97S’il y a réprobation vis-à-vis de la consommation d’opium, elle touche inégalement les hommes et les femmes. Keith Mac Mahon montre comment la fumeuse, comme virilisée par la drogue, paraît à la fin des Qing mettre en danger un ordre social traditionnel, de sorte que la réprobation qui la touche est plus forte que celle des hommes113. Certains articles du Yuehuabao suggèrent que tel est toujours le cas dans les années trente. Un nombre important de femmes arrêtées pour consommation illégale d’opium manifestent la honte qu’elles ressentent face à une foule hostile lors de leur transfert au poste de police, dissimulant leur visage114. De plus, en scrutant le corpus des faits divers liés à l’opium parus dans ce même journal de 1930 à 1936, on constate que les histoires mettant en scène des femmes sont considérées comme particulièrement dignes d’être rapportées. Les titres des articles précisent toujours qu’il s’agit de femmes dans le cas où la police met la main sur des fumeurs clandestins de ce sexe : juqu lüzhong zhi nüdaoyou (« arrestation d’une fumeuse dans un hôtel »), funü xiyan beiju zhi langbei (« la déconfiture d’une femme arrêtée en train de fumer l’opium »), nüdaoyou bibu (« une fumeuse échappe à l’arrestation »)115. Il faut aussi noter que, si l’on rencontre très souvent des titres de ce genre se référant à des « femmes-fumeuses » (nüdaoyou), on ne rencontre jamais de titres faisant allusion par exemple à d’autres sous-groupes de fumeurs, comme on pourrait en imaginer : des « riches-fumeurs », des « jeunes-fumeurs », des « vieux-fumeurs », etc.

  • 116 YHB, 6 mars 1932 ; Canton Gazette, 30 mai 1934.
  • 117 Hu Hanmin, discours prononcé lors de la conférence de novembre 1928, in Zhongguo guomindang zhongya (...)

98Les allusions à des hommes qui manifestent une confusion particulière quand ils sont arrêtés sont rares et concernent seulement certaines professions comme les enseignants. La consommation d’opium dans leurs rangs semble être également l’objet d’un opprobre spécial car, comme le précise un article du Canton Gazette, ils sont censés donner l’exemple à tous116. De même, dans son discours à la conférence nationale sur l’opium de 1928, Hu Hanmin expose que pour certaines catégories de la population, la faute qui consiste à fumer l’opium est particulièrement grave : il place au premier rang d’entre elles les étudiants et professeurs, dépositaires du savoir et donc parfaitement conscients d’après lui de la faute qu’ils commettent117.

  • 118 YHB, 10 mars 1934.

99En dehors des femmes et des enseignants, on ne trouve dans la presse aucune mention de fumeurs hommes hués de la sorte par la foule, et même le Yuehuabao adopte un ton désapprobateur lorsqu’il raconte un traitement humiliant que la police inflige un jour de 1934 à des fumeurs d’opium de contrebande affublés de tenues ridicules et exhibés dans la rue118.

  • 119 YHB, 5 juin, 26 oct. et 4 et 31 déc. 1931, 9 sept. 1933, 9 mars 1934. La consommation d’opium à des (...)
  • 120 Notons que déjà, dans la première moitié du xixe siècle, les contrevenants aux édits interdisant la (...)

100À la lecture de la presse cantonaise, on relève une autre tendance intéressante : lors de leur arrestation pour consommation illicite d’opium, les femmes, avec une troublante régularité, racontent, pour se justifier, une histoire parfois très peu crédible de maladie qu’elles sont contraintes de soigner en consommant l’opium119. Le fait que ce soient des femmes qui avancent ce type d’excuse ne signifie pas que cette indulgence pour la consommation thérapeutique ne s’applique pas aux hommes120. Simplement, non seulement les journaux s’intéressent beaucoup plus aux cas de consommation clandestine des femmes, mais celles-ci sont plus fréquemment surprises dans l’illégalité, étant interdites de séjour dans les fumeries alors que les hommes peuvent les fréquenter sans même avoir besoin d’un permis.

  • 121 Judu yuekan, 110, mars 1937, p. 21-22.

101De la même façon, lorsque les nouvelles autorités anti-opium imposent au printemps 1937 aux fumeurs de Canton se rendant dans des fumeries d’y remplir un registre où ils doivent consigner, parmi d’autres informations, la raison pour laquelle ils fument, ils écrivent tous « maladie121 ». Ces indices amènent donc à penser que la consommation d’opium à des fins thérapeutiques jouit parmi la population d’une relative indulgence par rapport à celle de pur agrément.

102L’étude des deux « pôles d’opinion » pro-opium et anti-opium a montré un grand déséquilibre entre eux. La propagande anti-opium parvient à étendre largement son audience en maniant avec une habileté consommée les images. Elle impose l’idée qu’existent des liens spécifiques entre consommation d’opium, mort, pauvreté et monde du crime. Le fumeur d’opium, marqué du stigmate d’une maigreur extrême, se trouve démarqué du reste de la population, et la possibilité d’être un fumeur occasionnel et non dépendant à la drogue totalement obérée. Le système de valeurs des fumeurs d’opium parle d’une voix bien faible face à ce déferlement de propagande. Plus que la valorisation du raffinement de l’acte de fumer, ou la célébration des rapports humains entre amateurs d’opium, le credo essentiel des fumeurs semble bien être que les plaisirs de la drogue ne débouchent pas forcément sur la dépendance, mais qu’il est possible de demeurer un consommateur « raisonnable ». Pourtant, si la stigmatisation des fumeurs d’opium a probablement largement pénétré dans la population, celle-ci se montre, semble-t-il, réceptive à une vision nuancée de la consommation d’opium, qui a cours chez les fumeurs eux-mêmes, et qui distingue non seulement les fumeurs dépendants des fumeurs « raisonnables », mais fait également preuve d’une indulgence subtilement dosée en fonction du sexe, du métier de la personne qui fume ou encore du motif de la consommation. C’est probablement surtout dans sa dimension uniformisatrice, dans sa logique du tout ou rien désignant tous les fumeurs comme des dépendants également coupables face à leur patrie et leur famille que la propagande anti-opium est tenue partiellement en échec.

  • 122 Robert Merton, On social structure and science, Chicago, The University of Chicago Press, 1996, p.  (...)

103Le fait principal reste cependant l’influence profonde dans la société de ce système de représentation très riche et très universel (accessible même aux illettrés), et largement diffusé bien au-delà de la seule propagande anti-opium de l’époque. Il a probablement contribué au déclin de la consommation d’opium en associant dans l’esprit du peuple le personnage du fumeur à un impressionnant cortège de tares. Parmi celles-ci, le lien entre fumeur d’opium et pauvreté est particulièrement crucial. Dans les sociétés humaines, en effet, lorsque les individus considèrent même à tort certaines situations comme réelles, elles sont réelles dans leurs conséquences122. C’est-à-dire que si existe un certain consensus (qu’il soit ou non imposé par la propagande importe peu) selon lequel les fumeurs sont issus du bas de la hiérarchie sociale, les couches sociales situées en dessus auront tendance à s’abstenir de fumer, ce qui contribuera à donner encore davantage à la population de fumeurs les traits que lui prête l’opinion et, en définitive, à ajuster de plus en plus la croyance à la réalité comme la réalité à la croyance.

Anmerkungen

1 Virgil Ho, « To laugh at a penniless man rather than a prostitute », European journal of East Asian studies, 1/1, 2001, p. 103-112.

2 K. Mac Mahon, « Opium and sexuality… », op. cit., p. 129-179.

3 Pour quelques-uns de ces poèmes traduits en anglais: Zheng Yangwen, The social life of opium in China, op. cit., p. 132-133; K. Mac Mahon, The fall of the god of money, op. cit., p. 194-196.

4 Il faut signaler ici une source susceptible d’améliorer grandement notre connaissance des mentalités des fumeurs : les inscriptions gravées sur les pipes elles-mêmes. Néanmoins, l’éparpillement des pipes dans de très nombreuses collections, l’absence très fréquente de tout élément permettant de retracer leur origine (et, en particulier, de les dater), le caractère très concis et allusif des inscriptions elles-mêmes en rendent l’utilisation particulièrement ardue.

5 La revue Lunyu est publiée par le célèbre écrivain satiriste Lin Yutang à Shanghai entre 1932 et 1937. Pour les articles concernant alcool, jeux d’argent et tabac, voir Lunyu, 38, avr. 1934, p. 680-681 ; 63, avr. 1935, p. 742 ; 81, févr. 1936, p. 452-453 ; 83, mars 1936, p. 527-528. Pour des exemples d’articles abordant la question de l’opium : 30, déc. 1933, p. 277 ; 80, janv. 1936, p. 406-409.

6 Par exemple : YHB, 17 janv. 1932 ; XGR, 20 juin 1935.

7 Judu yuekan, 79, [ca. 1934], p. 30-32.

8 Howard Becker, Outsiders, Paris, Métailié, 1985, p. 61.

9 K. Mac Mahon, « Opium and sexuality… », op. cit., p. 133.

10 P. Butel, L’opium, op. cit., p. 50 ; Chinese repository, mai 1839, p. 3. La règle générale dans l’histoire des sociétés humaines veut que les nouvelles pratiques de consommation aient tendance à y faire intrusion « par le haut », comme c’est le cas, dans l’Europe moderne, pour le café et le tabac : Frédéric Mauro, Histoire du café, Paris, Desjonquières, 1991, p. 40-41, 75 ; Didier Nourrisson, Histoire sociale du tabac, Paris, Christian, 1999, p. 31-39.

11 Pierre Bourdieu, La distinction. Critique sociale du jugement, Paris, Éd. de Minuit, 1979, p. 198. Les mises en italique sont de Bourdieu.

12 Discours de Hu Hanmin prononcé lors de la conférence nationale sur l’opium réunie à Nanjing en novembre 1928, dans Zhongguo guomindang zhongyan zhixing weiyuanhui xuanchuan buyin (ed.), Jinyan xuanchuan huikan, op. cit., p. 24.

13 Évariste-Régis Huc, L’Empire chinois faisant suite à l’ouvrage intitulé Souvenirs d’un voyage dans la Tartarie et le Tibet, Paris, De Gaume, 1857, p. 32.

14 Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 216, 221.

15 YHB, 17 janv. 1932.

16 XGR, 14 juin 1935.

17 Luo Liming, Tangxi huayue hen, op. cit., p. 253-254.

18 Ibid., p. 84-85.

19 XGR, 18 juin 1935; YHB, 9 juil. et 5 août 1931, 9 févr. 1936; Zhujiang xingqi huabao, 4, [ca. 1927], p. 18. Dans ce dernier cas, les affaires d’un patron de fumerie reposent tellement sur une célèbre pipe que lorsqu’elle lui est dérobée, il a recours à un diseur de bonne aventure afin de la retrouver.

20 GMR, 22 avr. 1924 ; YHB, 27 déc. 1931, 1er juin 1935.

21 Yugong sanrikan, 75, [ca. 1930].

22 Par exemple, le titre de l’article du 27 déc. 1931 du YHB est : « Qingcao yandou niangcheng yi chang wuju » (Un fourneau qingcao cause un pugilat), ce qui laisse clairement entendre que le lecteur moyen sait ce qu’est un fourneau qingcao.

23 SDN, dossier S 196, interview du 20 janv. 1930.

24 YHB, 25 juin 1933. Dans cet article, le narrateur présente explicitement la consommation de yantiao comme indigne par rapport à celle de l’opium normal et s’étonne d’apprendre que des personnes aisées fréquentent parfois les établissements où il se vend.

25 YHB, 10 et 11 juin 1935.

26 Zhujiang xingqi huabao, 20, [ca. 1928], p. 19.

27 On retrouve, en écho à ceci, la répugnance devant les drogues comme la morphine des amateurs d’opium du début du xxe siècle en France. Ils en dénoncent la vulgarité, et opposent sa trivialité au rite sophistiqué de la préparation de la pipe d’opium : Jean-Jacques Yvorel, Les poisons de l’esprit, Paris, Quai Voltaire, 1992, p. 182-192.

28 Luo Liming, Tangxi huayue hen, op. cit., p. 84, 252 ; XGR, 20 juin 1935.

29 K. Mac Mahon, The fall of the god of money, op. cit., p. 18, 106.

30 Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 222-225, 227.

31 XGR, 20 juin 1935. On retrouve cette idée dans Zhi Yun, « Fengyu dan, shi : Dan yapian » (Propos sur la pluie et le beau temps n° 10. À propos de l’opium), Yuzhoufeng, 17, 16 mai 1936, p. 229, et dans A Mu, « Jinyan yaogao zai Chaomei » (Le remède contre l’opium dans la région de Chaomei), in Tao Kangde, Yapian zhi jinxi, op. cit., p. 69.

32 Lingnan shehui yanjiusuo, Shanan danmin…, op. cit., p. 103.

33 Lunyu, 30, déc. 1933, p. 277.

34 Luo Liming, Tangxi huayue hen, op. cit., p. 252-253 ; XGR, 20 juin 1935.

35 Dans le seul cas de ces deux premières vertus, la version du XGR diffère de celle de Luo Liming, ce qui s’explique par l’existence de variantes, mais peut être aussi par l’incompréhension du journaliste, qui retranscrit des paroles de fumeurs. Nous avons suivi la version de Luo, un familier des choses de l’opium. Selon le quotidien de Hong-Kong, ren correspond à l’importance qu’il convient d’accorder au matériel et yi au devoir que l’on doit s’imposer de ne pas solliciter de l’opium à la légère.

36 Voir aussi Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 225-226.

37 A. Des Forges, « Opium/Leisure/Shanghai, urban economies of consumption », op. cit., p. 171-179.

38 K. Mac Mahon, The fall of the god of money, op. cit., p. 114-115, 118-119.

39 Royal commission on opium, Report…, op. cit., p. 223-225.

40 Luo Liming, Tangxi huayue hen, op. cit., p. 252.

41 XGR, 20 juin 1935. Un fumeur qui confie, en 1924, à l’auteur d’un article sur l’opium la méthode adéquate pour consommer l’opium recommande de ne fumer qu’après les repas et toujours la même quantité : Guangzhou zazhi, 1/1, 1924, p. 6-9.

42 Xu Xu, « Lun yan » (À propos de la fumée), Renjianshi, 1, 5 août 1934, p. 41.

43 Lingnan shehui yanjiusuo, Shanan danmin…, op. cit., p. 103.

44 Zhujiang xingqi huabao, 20, [ca. 1928], p. 19. Notons à nouveau la présence du yantiao comme terme d’un processus de déchéance des fumeurs.

45 YHB, 28 janv. 1936.

46 Par exemple, Abel Bonnard, En Chine, Paris, Fayard, 1924, p. 310 ; Victor Segalen, Lettres de Chine, Paris, Plon, 1967, p. 138, 144, 167-169, 226 ; Muramatsu Shôfû, Nankani asobite, op. cit., p. 285-290 ; Nishi Seiun, Kanton hyakudai, op. cit., p. 56.

47 SDN, dossier S 196, interview de Fung Wai Shing, Managing director of the Kwong Sang Hong du 20 janvier 1931.

48 Pour une description de l’évolution du discours anti-opium depuis le début du xixe siècle et une analyse détaillée de la propagande du Guomindang sur la question, voir X. Paulès, « La lutte contre l’opium, panacée politique… », op. cit., p. 193-217.

49 Pour une étude plus détaillée de l’iconographie de propagande : Xavier Paulès, « Anti-opium visual propaganda and the deglamorisation of opium, 1895-1937 », European Journal of East Asian Studies, 7/2, automne 2008, p. 229-262.

50 Une publicité pour un remède contre l’opiomanie parue dans un périodique cantonais atteste de la diffusion de ces affiches : Yugong sanrikan, 85, 86, [ca. 1930]. Cette publicité reprend en effet une partie d’une affiche diffusée par l’ANAO : Judu yuekan, 24, août 1928, couverture (Ill. 22, 23). Dans la province du Shanxi on voit aussi une association anti-opium locale reprendre le dessin d’une affiche de l’ANAO (Ill. 19): Henrietta Harrison, « Narcotics, nationalism and class in China: The transition from opium to morphine and heroin in early Twentieth-century Shanxi », East Asian History, 32/33, déc. 2006-juin 2007, p. 164.

51 Henry Ch. Sirr, China and the Chinese: Their religion, character, customs, and manufactures, Londres, 1849, t. I, p. 106-115.

52 Voir le dessin « Yapian yu jiating de xingfu » (Opium et bonheur de la famille), dans Jinyan banyuekan, 1, juin 1936, n.p. ; Opium, a world problem, mars 1928, p. 34.

53 Ouyang Shan, « Dutu », op. cit., p. 664. La nouvelle a été écrite en 1937.

54 Li Jiezhi, « Comment supprimer radicalement l’opium et les drogues », GJWGJ, p. 1.

55 Voir deux affiches du comité d’hygiène de la ville de Pékin, l’une reprise dans Jinyan banyuekan, 1, juin 1936, n.p., l’autre conservée à la bibliothèque Hoover de Stanford et reproduite dans T. Brook et T. Wakabayashi (eds.), Opium regimes, op. cit., p. 16, et aussi le dessin « Xi yapian zhi qianhou » (Avant et après l’opium), dans Jinyan banyuekan, 1, juin 1936, n.p.

56 Voir le dessin « Zhongguo jieyan yiyuan » (Cliniques de désintoxication de Chine), dans Jinyan banyuekan, 1, juin 1936, n.p., et les affiches du Jinyan zhuankan, 1, juin 1937, p. 85-86.

57 Voir le dessin « Yapian yu shehui » (Opium et société), dans Jinyan banyuekan, 1, juin 1936, n.p.

58 En témoignent maints faits divers du journal YHB : 4 mars 1930, 27 déc. 1931, 26 juil. 1933.

59 Voir les couvertures de Judu yuekan, 24, oct. 1928 ; 26, déc. 1928.

60 Voir les affiches de l’Association nationale anti-opium intitulées « Xieli judu » (Luttons de concert pour éliminer la drogue) et « Zaijiezaili » (Redoublons d’efforts), reproduites dans Dang’an yu shixue (Archives et historiographie), 3, 1996, n.p.

61 Nous n’avons malheureusement pas pu consulter un nombre assez significatif d’affiches anti-opium des années 1900-1920 pour pouvoir avancer des conclusions solides sur ce point.

62 Zhou Yongming, Anti-drug crusades…, op. cit., p. 45-47.

63 Jules Arène, La Chine familière et galante, Paris, Charpentier, 1876, p. 71-72. Le texte de la chanson est donné directement dans sa traduction en français.

64 « Jieyan ge » (Chanson pour la suppression de l’opium), Guangning wenshi ziliao, t. VI, Guangning, Guangning xian zhengxie wenshi ziliao, 1986, p. 66.

65 Mais, sous la République, on trouve encore quelquefois, notamment dans les publicités des remèdes anti-opium, des fumeurs représentés en train de bâiller ou de larmoyer : Shenbao 6 mars 1935, Yugong sanrikan, 85, [ca. 1930] (Ill. 23, 26).

66 Cf. Shishi huabao, janv. 1907, p. 3b ; avr. 1907, p. 13a ; juil. 1907, p. 12b et 13a ; sept. 1907, p. 10a ; août 1908, p. 6b ; nov. 1909, p. 3b ; Tuhua ribao : 3, p. 9 ; 42, p. 9 ; 87, p. 6 ; 288, p. 8, et les fumeurs représentés dans chaque numéro, entre les n° 341 et 390. Il convient de mentionner l’existence d’une série complète remarquable de 50 illustrations montrant les méfaits de l’opium, publiées au rythme d’une par numéro entre les éditions 341 et 390 du Tuhua ribao. Cette revue est publiée entre août 1909 et août 1910.

67 Lunyu, 91, juil. 1936, p. 902, 924 ; 92, p. 1001.

68 F. Dikötter et al., Narcotic culture, op. cit., p. 135-136 ; X. Paulès, L’opium à Canton…, op. cit., p. 375 ; GJJ, partie gongdu zhaiyao, p. 132-133.

69 Voir Judu yuekan, 45, nov. 1930, page de couverture ; Opium, a word problem, nov. 1928, p. 22 ; Jinyan zhuankan, 1, juin 1937, p. 90.

70 Shenbao, 6 mars 1935. Une publicité parue en 1931 dans le Minguo ribao, dans le même ordre d’idée, montre un squelette en train de fumer avec à ses côtés le matériel habituel du fumeur : Minguo ribao, 16 avr. 1921.

71 Cette dévalorisation m’est suggérée par le fait que les mauvais sujets des affiches de propagande sont toujours des individus émaciés. A contrario, Carl Crow, 400 millions de clients. La Chine vue par un commerçant, Paris, Payot, 1939, p. 115, explique que l’embonpoint est bien considéré en Chine. Il raconte que les porteurs qu’il loue croient le flatter en insistant sur son poids. Enfin, un dessin paru dans Banjiao manhua, 65, 10 sept. 1932, p. 3, montre un homme maigre qui se regarde dans un miroir grossissant. La légende du dessin est shouren de anwei (« la consolation d’un homme maigre »).

72 Les exemples sont innombrables : Judu yuekan, 77, [ca. 1933], p. 22, prospectus non daté du comité, GJWGJ, p. 135 ; YHB, 4 nov. 1936 ; Li Jiezhi, « Comment supprimer radicalement l’opium et les drogues », GJWGJ, p. 1.

73 Le Minguo ribao peut être considéré comme un organe quasi officiel du Guomindang à cette époque, il en reflète donc les conceptions.

74 Liu Shixin, « Le mouvement de suppression des drogues et la renaissance nationale », GJWGJ, p. 6 ; Allocution radiodiffusée de Yi Jianquan (date non précisée), GJWGJ, p. 21.

75 Programme de la fête contre les drogues, GJWGJ, p. 138.

76 GJWGJ, p. 139.

77 Le texte intégral de cette pièce figure dans le numéro 58, [ca. 1932], de la revue Judu yuekan, p. 38-47. Il existe une autre pièce au scénario semblable publiée par l’ANAO en 1928 : Huang Jiamo, Furong hualei (Les larmes de la fleur de lotus), Shanghai, Zhongghu guomin juduhui, 1928.

78 Cette compilation est éditée chaque année entre 1927 et 1936 par l’imprimerie de la politique de Pékin.

79 La satire chinoise, politique et sociale (1936), p. 14, 40, 51, 92, 100.

80 Witold Jablonski, Les siao-ha(I-eu)l-yu de Pékin. Essai sur la poésie populaire en Chine, Paris, Librairie franco-polonaise, 1935, p. 157-158.

81 YHB, 15 mai 1930, 4 févr. 1934.

82 Par exemple : YHB, 22 oct. 1930, 5 et 11 juin 1931.

83 YHB, 5 févr. et 7 mars 1930, 13 févr. 1931, 11 juin 1935. Voir aussi XGR, 21 janv. 1935.

84 Lao She, Quatre générations sous un même toit, Paris, Mercure de France, 1998, t. II, p. 583.

85 Ba Jin, Famille, Paris, Flammarion, 1979, p. 120.

86 Zhang Ziping, « Gongzhai weiyuan », op. cit., p. 402-403.

87 Ouyang Shan, Guichao (Un repaire de démons), Shanghai, Shanghai liangyou tushu, 1936, p. 63. Autre exemple, un tireur de pousse dans la nouvelle de 1934 « Qinian ji » (Sept ans de jalousie), Ouyang Shan wenji, op. cit., vol. I, p. 322-323.

88 Huang Jingming, Lai Bojiang, Yueju shi (Histoire de l’opéra cantonais), Pékin, Zhongguo xiju chuanshe, 1988, p. 23-37 ; V. Ho, Understanding Canton…, op. cit., p. 306-308.

89 Lam Fung-Shan, Er, sanshi niandai yueju juben yanjiu (Recherche sur les livrets d’opéra cantonais des années 1920-1930), thèse de doctorat, Université de Hong-Kong, 1997, p. 136.

90 Huang Jingming, Lai Bojiang, Yueju shi, op. cit., p. 35.

91 Lam Fung-Shan, Er, sanshi niandai yueju…, op. cit., p. 136-137.

92 Maihua demei, Canton, Shezili, s.d., p. 1 (cité par Lam Fung-shan, p. 137).

93 Maihua demei, op. cit., p. 21.

94 Allocution radiodiffusée de Yi Jianquan (date non précisée), GJWGJ, p. 21.

95 Judu yuekan, 79, [ca. 1932], p. 31.

96 Ouyang Shan, « Dutu », op. cit., p. 661.

97 Cf. par exemple XGR, 21 janv. 1935 ; YHB, 11 juin 1931, 7 et 15 janv. et 2 févr. 1932, 25 juin 1933.

98 Judu yuekan, 69, [ca. 1933], p. 35-36.

99 YHB, 22 sept. 1933, 9 déc. 1934.

100 Phil Billingsley, Bandits in Republican China, Stanford, Stanford University Press, 1988.

101 Hanyu dacidian, vol. XII, p. 1322-1330. Quant à la littérature du rideau noir (heimu), elle prétend révéler les mystères tapis dans les marges de la société.

102 Zhong Zhongjin, Guangzhou heishehui miji, op. cit., p. 10, 17, 33-34, 50, 59-62.

103 Xianggang daxue Yazhou yanjiu zhongxin suocang yueju juben (Livrets d’opéra cantonais du dépôt du centre de recherche sur l’Asie de l’Université de Hong-Kong), Hong-Kong, Xianggang daxue yazhou zhongxin, 1970, vol. VII, livret n° 70, p. 9-10.

104 On peut établir un parallèle intéressant avec l’Iran des Séfévides, où la consommation de quantités énormes de vin par le shah lui permet de s’élever au-dessus du commun d’une part en s’affranchissant des lois (qui, inspirées par l’Islam, condamnent l’usage de l’alcool), mais aussi en faisant la démonstration de sa résistance physique : R. Matthee, The pursuit of pleasure…, op. cit., p. 62.

105 Guangdongsheng jindu weiyuanhui, Jindu gailan, op. cit., p. 38-39, 44, 48, 50, 56 et 79.

106 Shidai manhua, 36, mars 1937 ; 39, juin 1937. Dans ce second cas, une légende explicative a été ajoutée.

107 Reproduite dans Jinyan banyuekan, 1, juin 1936, n.p.

108 Frank Dikötter, « A cultural history of the syringe in Modern China », Twentieth-Century China, 28/1, nov. 2002, p. 43 et 48-50.

109 Pour des exemples de traitement de la question de l’opium dans les manuels : cf. Xiaoxue changshi keben (Manuel de leçon de choses pour l’école primaire), Shanghai, Zhonghua shuju, 1933, vol. VII, p. 4-7 ; Gaoxiao lishi keben (Manuel d’histoire pour le Cours Moyen), Shanghai, Zhonghua shuju, 1937, vol. III, p. 30-31 ; Xinbian chuxiao changshi keben, (Nouveau manuel de leçon de choses pour le cours élémentaire), Shanghai, Zhonghua shuju, 1937, vol. VIII, p. 6-7. En dehors du programme normal, chaque 3 juin est dans les écoles l’occasion de cours spécifiquement consacrés à la question de l’opium. Les enfants participent avec leur classe à des défilés ce jour-là : Lunyu, 74, nov. 1935, p. 95-99.

110 L’absence de toute entreprise privée importante commercialisant l’opium à l’échelle régionale ou nationale doit aussi être soulignée. Sur ce point, l’opposition est flagrante avec la croissance exponentielle du marché des cigarettes sous la République, conséquence, pour l’essentiel, du dynamisme commercial (qui s’exprime par une publicité effrénée) de la société Nanyang et plus encore de la filiale chinoise de la British-American Tobacco Co. : Sherman Cochran, Big business in China : Sino-foreign rivalry in the cigarette industry, 1890-1930, Cambridge, Harvard University Press, 1980.

111 Guangzhoushi diaocha renkou weiyuanhui, Guangzhoushi ershiyi nian renkou diaocha baogaoshu, Canton, 1933, n.p. Ce pourcentage d’illettrés (bushizi) est rapporté à l’ensemble de la population, y compris les jeunes enfants.

112 YHB, 12 juin et 16 nov. 1931, 10 juin 1935.

113 K. Mac Mahon, « Opium and sexuality… », op. cit., p. 131-135. On se rapproche de l’inquiétante figure de la morphinée dans la France de la Belle Époque : femme du monde survoltée, immorale et toujours dotée d’un appétit sexuel anormal. On retrouve donc la même fascination inquiète qu’en Chine face à des femmes dont on juge que la drogue les écarte d’un rôle traditionnel centré sur la fonction maternelle : J.-J. Yvorel, Les poisons de l’esprit, op. cit., p. 141.

114 YHB, 10 mai et 18 oct. 1930, 5 juin 1931.

115 Les titres cités sont tirés du YHB, 10 mai 1930, 5 juin 1931, 1er févr. 1934. On trouve énormément d’autres titres de ce genre, y compris ailleurs : Huaguobao, 23 déc. 1913, 26 janv. 1915.

116 YHB, 6 mars 1932 ; Canton Gazette, 30 mai 1934.

117 Hu Hanmin, discours prononcé lors de la conférence de novembre 1928, in Zhongguo guomindang zhongyan zhixing weiyuanhui xuanchuan buyin (ed.), Jinyan xuanchuan huikan, op. cit., p. 27.

118 YHB, 10 mars 1934.

119 YHB, 5 juin, 26 oct. et 4 et 31 déc. 1931, 9 sept. 1933, 9 mars 1934. La consommation d’opium à des fins thérapeutiques n’est bien sûr pas à exclure a priori, mais c’est le tableau (présence de prostituées clandestines, jeux de hasard et alcool) que découvrent les policiers au moment de certaines arrestations qui incite à douter de la véracité de cette justification.

120 Notons que déjà, dans la première moitié du xixe siècle, les contrevenants aux édits interdisant la consommation d’opium évoquent, pour tenter d’échapper à la peine capitale, une consommation motivée par des nécessités thérapeutiques : David Bello, Opium and the limits of Empire : Drug prohibition in the Chinese interior, 1729-1850, Cambridge, Harvard University Press, 2005, p. 26-27, 138 n. 68.

121 Judu yuekan, 110, mars 1937, p. 21-22.

122 Robert Merton, On social structure and science, Chicago, The University of Chicago Press, 1996, p. 183.

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