Chapitre 5. La vie des fumeries
p. 171-210
Texte intégral
1De nombreux lieux de sociabilité comme jardins publics, maisons de thé, fumeries d’opium, maisons de jeu, théâtres se développent dans les villes chinoises durant la seconde moitié du xixe siècle. Leur importance devient d’autant plus considérable qu’ils intéressent désormais de larges couches de la population alors qu’auparavant, pour le commun des mortels, seuls les temples, dans le cadre de certaines fêtes religieuses, étaient susceptibles d’abriter des délassements collectifs1. Dans le premier quart du xxe siècle, de nouveaux loisirs comme le cinéma ou la danse viennent compléter l’offre existante, dont l’importance devient telle que, dès la fin des Qing et tout particulièrement dans le cas de Shanghai, émerge l’image de villes « paradis des loisirs2 ».
2Les travaux actuels de spécialistes qui se penchent sur les espaces de sociabilité à la fin de l’Empire et sous la République, influencés par des problématiques relevant de l’anthropologie, de l’histoire culturelle et de la micro-histoire, prennent largement en compte les effets de représentation et d’interactions qui s’y déploient. Ce type d’approche permet de décrire d’une manière particulièrement riche la vie qui anime ces lieux. Dans le cas des théâtres-maisons de thé, par exemple, Joshua Goldstein analyse les ressorts des stratégies de prestige et de hiérarchisation qui s’y élaborent, liées en particulier au positionnement du spectateur dans la salle par rapport à la scène3. A contrario, il est remarquable que personne n’ait suivi cette voie pour appréhender les fumeries en tant qu’espace de sociabilité.
3Les historiens qui ont traité des fumeries ne l’ont fait qu’en suivant deux directions. D’une part, certains présentent des typologies rapides opposant les fumeries de luxe aux antres sordides destinées à des fumeurs misérables. Ils brossent de ces deux genres d’établissement des descriptions fort sommaires dans lesquelles ils ne prêtent attention qu’à la nature de la clientèle et la qualité du matériel, pour les opposer de manière très tranchée4. Cette première approche, si elle laisse de côté la vie sociale qui anime les fumeries, a au moins le mérite de clairement mettre en évidence l’hétérogénéité de l’offre. D’autres chercheurs se sont montrés avant tout soucieux de s’attaquer au mythe, qui a largement cours dans l’imaginaire occidental, des fumeries d’opium vues comme de sordides coupe-gorges. Pour le réfuter, ils ont principalement mis en avant des témoignages de voyageurs étrangers surpris de découvrir, en y pénétrant, des lieux bien tenus et propres. On apprend ainsi également que les fumeries sont fréquentées comme un endroit parfaitement banal, par des personnes de milieux sociaux variés venues là se détendre5. Cette seconde approche présente donc l’intérêt d’aborder un peu la question de la vie sociale qui anime les fumeries d’opium. Elle n’en demeure pas moins superficielle et invite surtout à chercher plus avant, derrière le cliché, quelle est la réalité quotidienne des fumeries.
4Notre objectif est de prolonger ces travaux pour rendre compte de manière beaucoup plus approfondie des fumeries d’opium à la fois dans leur variété et dans la complexité de leur fonctionnement. Devant une telle tâche, on se heurte au problème prévisible de la rareté des sources disponibles, qui contribue à expliquer l’absence de tout travail d’envergure centré sur la question des fumeries. Pourtant, le recours à la presse quotidienne, aux témoins de l’époque, à la littérature, aux écrits anti-opium et à quelques rapports diplomatiques permet de décrire le fonctionnement, la gestion ainsi que la vie quotidienne des fumeries cantonnaises. La concentration de cette documentation dans la seconde moitié des années vingt et, surtout, dans les années de 1930 à 1936 impose cependant de restreindre la description des fumeries à ces années fastes.
5Avant de rendre compte des fumeries sous l’angle des rapports humains qui y ont cours, nous allons commencer par poser le cadre institutionnel fiscal et réglementaire dans lequel elles opèrent, ceci afin de mettre en évidence les contraintes qu’il leur impose dans leur activité quotidienne.
Contrôle institutionnel et fonctionnement des fumeries
Le contrôle institutionnel
6Rappelons brièvement que l’insertion des fumeries dans les systèmes de régulation de l’opium connaît deux phases distinctes. Durant la première période 1907-1925, les fumeries sont le plus souvent interdites. Tolérées, elles ne constituent jamais un élément central des systèmes de taxation. Le pouvoir n’étant pas capable de lever efficacement des taxes sur les fumeries, il met l’accent sur la taxation en amont : c’est-à-dire qu’il s’efforce avant tout de contrôler et de taxer l’approvisionnement en opium pour toute la province. A contrario, il laisse la vente au détail se dérouler quasiment hors de son contrôle. Les fumeries ne sont, durant ces quinze années, pratiquement jamais mentionnées dans les règlements qui sont parvenus jusqu’à nous. On peut supposer qu’elles jouissent alors d’une certaine liberté6.
7Bien différente est la période 1925-1937. De plus en plus intégrées dans le dispositif officiel, elles subissent parallèlement un crescendo fiscal, en particulier sous Chen Jitang. L’aboutissement caractéristique de cette tendance est, comme on l’a vu, vers 1933, la « nationalisation » de 15 fumeries qui deviennent un élément du dispositif officiel. Cette intégration des fumeries d’opium dans le circuit général de la drogue va, logiquement, de pair avec une attention beaucoup plus soutenue au fonctionnement des établissements.
8Les dispositions qui influent considérablement sur leur activité portent principalement sur trois points : l’interdiction de l’accès aux fumeries à certaines heures et à certaines catégories de consommateurs, le verrouillage de l’approvisionnement en opium et le poids des multiples taxes à acquitter.
Restrictions de l’accès
9L’une des mesures qui influe le plus directement sur le fonctionnement quotidien des fumeries durant cette période est l’instauration d’une heure limite de fermeture à minuit, doublée de l’interdiction de loger des clients pour la nuit7. Le couvre-feu et l’interdiction d’héberger ont pour but de prévenir le rassemblement d’une faune louche dans les fumeries à des heures très tardives. Cependant, l’application de ces deux mesures, au vu de la répétition des interdictions, demeure visiblement problématique.
10Les règlements influent considérablement sur le fonctionnement des fumeries aussi quand ils prétendent en restreindre l’accès à certaines catégories de la population. Fait surprenant, aucune mesure connue ne concerne l’âge des clients qui peuvent y être admis. Il se trouve, d’autre part, que les journaux sont tout à fait exempts de faits divers mentionnant des enfants dans des fumeries, soit incidemment, soit comme le fait principal8. Le même silence remarquable concernant la présence des enfants règne dans toutes les sources. Lorsque la présence de jeunes dans les fumeries se trouve dénoncée comme un fait scandaleux, il s’agit en fait toujours de jeunes adultes. La nécessité de légiférer ne s’est pas faite sentir probablement parce que la présence des enfants dans les fumeries est unanimement réprouvée, y compris parmi les fumeurs. Ces derniers partageant la conviction qu’il ne faut consommer l’opium que d’une façon « raisonnable » pour ne pas sombrer dans les affres de la dépendance9, les enfants paraissent, à cause de leur jeune âge, particulièrement susceptibles de s’écarter d’un tel code de conduite. Par conséquent, pour les opposants de l’opium comme pour les fumeurs, l’enfant est jugé incapable de s’en tenir vis-à-vis de l’opium à une attitude jugée adéquate, même si celle-ci est bien sûr définie différemment (l’abstinence totale dans un cas et une consommation modérée qui ne débouche pas sur la dépendance dans l’autre). En réalité, toute l’attention et tous les efforts des autorités pour régler l’accès aux fumeries portent sur les femmes. Il faut mentionner que la clientèle des fumeries est déjà structurellement dominée par l’élément masculin en raison de deux facteurs : la très grande majorité des fumeurs sont des hommes et, de plus, les femmes fumeuses rechignent à fréquenter les fumeries. Mais, comme nous le verrons à la fin de ce chapitre lorsque nous traiterons la question des yanhua, en mars 1932, les choses deviennent encore plus claires : après de précédentes tentatives sans effet durable, intervient l’interdiction formelle des fumeries aux femmes, employées ou clientes. Cette décision résulte vraisemblablement de la volonté de faire cesser deux objets de scandales : la consommation de drogue par des femmes en public et l’utilisation pour le service des yanhua10. La mesure de 1932 est appliquée de manière suivie. Les femmes surprises dans les fumeries sont désormais arrêtées et punies11.
Contrôle de l’approvisionnement
11Pour les différents monopoles, imposer aux fumeries d’écouler le seul yangao légal est un point vital du verrouillage des circuits de l’opium.
12Un premier procédé consiste à imposer aux fumeries une quantité journalière fixe qu’elles doivent acheter de toute façon. Son but essentiel n’est pas de maximiser la consommation : il s’agit comme toujours de limiter la possibilité de couper l’opium officiel avec de l’opium de contrebande.
13On a aussi bien sûr recours à des conditionnements munis de certifications afin de pouvoir authentifier l’opium lors des inspections. Néanmoins, une fois une boîte d’opium officiel ouverte, rien n’empêche une fumerie d’y mêler plus ou moins d’opium de contrebande et de déjouer les contrôles. Une mesure radicale est appliquée, comme nous l’avons dit, d’abord à Hopei avant d’être imposée à Honam. Elle consiste à n’autoriser la vente au client que des seules boîtes cachetées avec le sceau du monopole12. Il est donc interdit d’écouler de l’opium provenant de boîtes déjà ouvertes : chaque client doit acheter un pot d’opium cacheté correspondant à la dose qu’il désire consommer. En 1935, il existe par conséquent une gamme de boîtes de porcelaine blanche scellées dont les contenus correspondent à une très large palette de prix d’achat. L’éventail va de 2, 4, 6, 8 jiaos pour s’élever jusqu’à un et même deux yuans13. Cette méthode s’inspire des monopoles coloniaux comme ceux de Macao ou Hong-Kong et représente un pas de plus vers la maîtrise des circuits14. Imposer l’opium préparé officiel a aussi pour conséquence l’uniformisation, d’une fumerie à l’autre, de l’opium offert aux consommateurs et l’impossibilité pour une fumerie de se démarquer de ses concurrentes par le tour de main particulier de son bouilleur15. Les fumeries perdent un moyen de se singulariser. De ce point de vue, il est tout à fait significatif que l’on concède aux seules fumeries demi-officielles de 1933 le droit de bouillir elles-mêmes. Le but est de contenter les clients sensibles à la qualité de l’opium dans des établissements qui sont à la fois les moins à même de se soustraire à la vigilance du bureau anti-opium et ceux qui lui rapportent le plus16.
14L’intégration de plus en plus rigoureuse des fumeries dans le système de distribution de l’opium officiel ne signifie pas seulement un alourdissement des taxes et un rétrécissement des possibilités de fraude. Elle a aussi certainement au moins un avantage. En effet, les contrôles par des équipes d’inspecteurs constituent une source de soucis pour les patrons des fumeries. Les agents, outrepassant leurs droits, se livrent parfois à un véritable racket sous couvert d’inspections17. Les extorsions ne sont pas l’unique apanage de militaires indisciplinés lors des périodes troublées. D’autres prédateurs, les inspecteurs et responsables du bureau de suppression de l’opium peuvent s’ajouter ou se substituer à eux, bien que les sources officielles et la presse ne soient guère enclines à relever de semblables abus18. De cette façon, la charge des taxes et des droits versés se trouve encore alourdie, dans une proportion qu’il est fort malaisé d’estimer, de paiements de pots de vin en nature ou en espèces.
15La stabilisation qui se produit avec l’organisation du bureau de suppression de l’opium du Guangdong à partir de 1931 et la « bureaucratisation » relative du système qui en résulte a, de ce point de vue, un effet bénéfique. Non seulement les militaires cessent d’être une menace, mais, pour éviter que les inspecteurs ne se livrent, sous couvert de recherche d’opium de contrebande, à des abus, les perquisitions chez les particuliers ou dans les fumeries se trouvent désormais soumises à un protocole très précis. Une affiche du Guangdongsheng jinyanju de 1934 conservée aux archives de la province du Guangdong, destinée vraisemblablement à être placardée dans toutes les fumeries, en rappelle très clairement les règles. Une des plus importante est que les équipes du jinyanju ne peuvent procéder à des perquisitions qu’à la condition d’être accompagnées par les forces de police19. Les récits des descentes de police des années trente, dans les fumeries ou chez des particuliers, font écho au respect de cette règle20. Généralement, les inspecteurs du bureau de suppression, dès qu’ils obtiennent une information intéressante, préviennent les policiers du district concerné avec qui ils organisent une descente sur le lieu de l’infraction supposée. Une fois les contrevenants arrêtés, leur cas est instruit par la police. Une affaire relatée dans le Yuehuabao montre que les patrons des fumeries sont parfaitement informés de ce dispositif destiné à les protéger. En 1934, un inspecteur découvre lors d’une tournée que la fumerie Zhuoji, officiellement en cessation d’activité, a cependant rouvert clandestinement. Il y pénètre, annonce au maître des lieux qu’il est en infraction et prétend s’emparer de pièces à conviction. Le patron ne l’entend pas de cette oreille et rétorque que, n’étant pas accompagné par des policiers, la démarche de l’inspecteur est illégale. Les deux hommes en viennent alors aux mains. L’affaire se termine au poste où le patron est sanctionné, pour avoir frappé l’inspecteur, et non pour la réouverture clandestine21.
Taxation et rentabilité d’une fumerie au milieu des années trente
16La restriction de l’accès et le contrôle de l’approvisionnement ne constituent pas les seules modalités par lesquelles les autorités influent sur le fonctionnement des fumeries. La question des taxes prélevées conditionne largement la rentabilité de l’établissement et, par-delà, sa survie. Une enquête du journal de Hong-Kong le Xianggang gongshang ribao de juin 1935, à l’apogée du système mis en place par Huo Zhiting, nous permet d’évaluer non seulement le montant des charges fiscales qui pèsent sur elles, mais aussi l’impact qu’elles ont sur leur équilibre financier22.
17Selon cette enquête, une fumerie doit, en vertu du système des quotas, écouler obligatoirement 7 liangs d’opium préparé par jour23. Chaque liang est acheté 6,28 yuans soit 95 % de son prix de vente final aux clients : 6,6 yuans24. Elle doit régler, si l’on considère qu’elle possède 14 lits, une redevance de 2,8 yuans (0,2 yuan par lit) et une autre (à la police) de 0,1 yuan par lampe soit 1,4 yuan par jour. Le total des taxes est donc de 4,2 yuans. Les frais de fonctionnement qui comportent la location, la nourriture, le personnel, le thé, l’huile, etc. s’élèvent selon l’enquête au minimum à 5 yuans. En recettes, la fumerie peut compter sur le léger bénéfice provenant de la revente de l’opium préparé (0,32 × 7 = 2,32 yuans) et sur la revente auprès du monopole du dross recueilli après la consommation des 7 liangs d’opium (7 yuans).
Recettes et dépenses quotidiennes de la fumerie considérée (en yuans).
Recettes | Dépenses | ||
Bénéfice vente opium | 2,32 | Fonctionnement | 5 |
Revente du dross | 7 | Taxes | 4,2 |
Total | 9,32 | Total | 9,2 |
18Les bénéfices dégagés par une fumerie seraient donc, selon cette enquête, quasi nuls, sans compter qu’il est parfois difficile de vendre les 7 liangs du quota officiel, situation déjà décrite dans un rapport en 192925. Certes, une fois rempli leur quota, les fumeries peuvent écouler discrètement de l’opium de contrebande. Mais il est clair qu’en 1935, par opposition à 1929, le verrouillage du système a rendu la fraude beaucoup plus difficile. Ce n’est nullement un hasard si, lorsqu’on les interroge en 1935, les patrons des fumeries fustigent avant tout les quotas qui leur sont imposés, c’est-à-dire le principal obstacle à la fraude salutaire. D’après eux, ces quotas sont fixés à un niveau trop difficile à atteindre, ce qui entraîne la fermeture de nombreux établissements à Canton, phénomène attesté par une autre source26.
19Le recours à la fraude n’est cependant pas le seul élément susceptible de nuancer un tableau quelque peu catastrophiste. Tout d’abord, si l’on assiste effectivement à des fermetures de fumeries autour de 1935, elles sont à replacer dans un contexte général très critique pour tous les commerces cantonais27. D’autre part, il est périlleux de se baser sur les seuls dires des patrons pour risquer des conclusions quant aux recettes engrangées par les fumeries. Ils se gardent de signaler au journaliste du Xianggang gongshang ribao certaines sources secondaires de gains comme les ventes aux clients de cigarettes, de friandises et autres fruits.
20Les réserves que l’on doit émettre concernant le volet « dépenses » de cette enquête ne sont pas négligeables non plus. Les taxes étant fixées avec précision par le règlement, on peut vraisemblablement se fier au calcul de leur montant par le journaliste. Mais quant à l’estimation des frais de fonctionnement, les gérants de fumeries ont là encore bien sûr tendance à les exagérer.
21En dépit de ces réserves, on peut considérer que l’enquête de juin 1935 confirme bien les fumeries sont devenues alors des vaches à lait de l’administration et que la fiscalité pèse lourd dans leur fonctionnement. Au regard des frais généraux de fonctionnement (5 yuans), le poids des taxes (4,2 yuans) paraît important. Non seulement l’opium écoulé par les fumeries est acheté au monopole au prix fort, les possibilités de fraude restreintes impitoyablement, mais elles doivent aussi acquitter de nombreuses taxes supplémentaires. En plus, la concurrence de fumeries clandestines ne vient pas améliorer la situation pour les fumeries qui ont pignon sur rue. Il paraît donc probable que des fumeries puissent se trouver en 1935 dans une situation suffisamment difficile pour qu’un nombre non négligeable d’entre elles mettent la clé sous la porte.
22Tant du fait de la restriction de l’accès à certaines catégories de clients, des contraintes liées à l’approvisionnement que du fardeau de la fiscalité, les fumeries subissent donc très largement dans la première moitié des années trente les conséquences d’une insertion plus prononcée dans le système général. Si l’on a vu que depuis 1925 la multiplication des fumeries ne s’est plus heurtée à une vraie volonté politique, toutes ces contraintes ont peut-être indirectement et involontairement pesé dans le sens d’une restriction de leur nombre, en rendant ce commerce moins attractif.
La gestion et l’organisation d’une fumerie
Données matérielles
23La forte taxation influe comme on l’a vu d’une façon importante sur l’équilibre financier des fumeries. Elle n’incite pas à l’ouverture de nouveaux établissements. Cela ne suffit pourtant pas à établir que l’ouverture d’une fumerie d’opium ne présente, par rapport à d’autres commerces, aucun attrait. Examinons à présent les conditions matérielles nécessaires à l’ouverture d’un établissement. Le matériel requis se révèle étonnamment réduit, si l’on se réfère à la traduction d’un inventaire saisi au milieu des années trente dans une petite fumerie de Hong-Kong28 :
Deux pipes à opium (tuyaux) | Quatre « bouts à opium » (fourneaux) |
Une théière | Cinq tasses à thé |
Un plateau à thé | Deux lampes à opium |
Deux plateaux à opium | Une boîte à dross d’opium |
Quatre aiguilles | Un pot à huile |
Deux assiettes émaillées | Deux assiettes à dross d’opium |
Six oreillers | Un cadenas de cuivre |
Une paire de balances | Une pendule de table |
Trois pots de corne |
24Curieusement, cet inventaire n’inclut pas les lits qui pourraient dans le cas présent constituer le principal investissement. Il est vrai que ceux-ci sont bien souvent remplacés par une simple natte pour les fumeries de bas de gamme29. Mais la conclusion s’impose que l’ensemble du matériel ci-dessus est à la fois fort limité et qu’il ne possède pas une grande valeur.
25Il semble possible de conclure que l’exploitation d’une fumerie modeste est une activité fort peu capitalistique. L’investissement initial est réduit. Quant aux dépenses liées aux achats d’opium, elles ne nécessitent pas non plus un gros fonds de roulement pour la simple raison qu’il n’est pas nécessaire d’acheter de grandes quantités d’opium d’avance et que cet argent investi est récupéré très vite au fur et à mesure que les clients consomment.
26Le fait qu’il soit facile d’ouvrir une fumerie sans y risquer de grosses sommes d’argent pourrait contribuer à expliquer la grande volatilité des fumeries cantonaises. Les sources dont nous disposons ne permettent pas de mesurer ce phénomène en toute rigueur. Néanmoins, le constat suivant paraît éloquent. Sur les 214 mentions de fumeries accompagnées de précisions significatives concernant leur localisation (en général seulement le nom de la rue) que nous avons pu relever dans la documentation entre 1924-1936, il n’est qu’un seul cas d’établissement que l’on retrouve cité à un intervalle de temps supérieur à un an. Il s’agit de la fumerie Dasixi dans le quartier d’Aozhou à Honam, qui apparaît à trois ans de distance (1930-1933)30. Ceci paraît indiquer que les fumeries n’ont pas une durée de vie très longue. Une autre raison susceptible d’expliquer le renouvellement rapide des fumeries est qu’en raison des contraintes du système officiel, les fumeries sont souvent amenées à frauder pour assurer leur rentabilité. Il en découle qu’elles sont en permanence exposées au risque de fermeture en cas d’infraction.
27Les éléments que l’on a avancés, qui font croire que les fumeries ne nécessitent pas de lourds investissements, ne s’appliquent cependant qu’aux établissements modestes.
28Bien différent est le cas des fumeries de luxe. Elles impliquent des dépenses considérables en meubles et matériel de prix. Lors d’un cambriolage commis en 1934 dans une telle fumerie, le larron subtilise un butin estimé à plus de 1000 yuans en faisant seulement main basse sur 23 pipes et 90 liangs d’opium préparé31. L’investissement initial est dans ces cas-là si important que plusieurs partenaires s’associent fréquemment pour réunir la somme nécessaire. Contrairement aux fumeries modestes (pour lesquelles le gérant et le propriétaire du fonds sont la même personne), la gestion quotidienne de l’établissement est généralement confiée à une tierce personne. Celle-ci, simple gérant (dongzhu ou laoban) est le salarié du groupe des actionnaires (guyou, hegu)32. Parfois l’un des investisseurs prend en charge lui-même la fumerie. On trouve aussi le cas de quatre associés qui confient la gestion d’une fumerie à deux d’entre eux (appelés tour à tour dong et laoban)33. Dans une autre variante, deux hommes s’associent (hegu) : l’un apporte la plus grande partie du capital, complétée par l’autre qui se charge de la gestion de la fumerie34.
29Curieusement, en dépit de l’importance de l’investissement qui est consenti pour les fumeries de luxe, ces établissements ne semblent pas faire exception à la règle générale de forte instabilité. On s’attendrait plutôt, au contraire, à rencontrer des fumeries fameuses, de véritables institutions à la réputation bien fondée, comme c’est le cas par exemple pour certains restaurants. Il n’en est rien. Des phénomènes de mode jouent probablement un rôle. Des changements de noms fréquents expliquent peut-être aussi l’apparent défaut de pérennité de ces établissements. Le cas de cette fumerie de luxe située dans les environs de la rue Huifu, qui change deux fois de propriétaire (et donc probablement de nom) en quelques années, seule allusion connue à une continuité de l’exploitation d’une fumerie dans les mêmes locaux à travers des changements successifs de propriétaires, est peut-être banal35.
Les catégories de fumeries
30Les données matérielles relatives à la gestion des fumeries laissent entrevoir leur hétérogénéité qui justifie une étude des fumeries selon différentes catégories.
31Une terminologie foisonnante, et qui ne brille pas par sa précision, contribue à rendre cette tâche délicate. La presse et les témoins de l’époque utilisent en effet de façon indifférenciée quantité de termes pour désigner les fumeries : yashi (« salon élégant »), yanku (« antre de la fumée »), yanshi (« salon de la fumée »), laohuwo (« antre du tigre »), jieyanshi (« salon de désintoxication ») yanguan (« établissement de la fumée »), tanhuashi (« salon de conversation »), shouxisuo (« établissements de vente et de consommation »), etc. Percer cette brume pour apercevoir des nuances n’est point chose facile.
32Les typologies explicites dressées à l’époque comptent généralement deux espèces. Par exemple, un article d’une revue de 1935 distingue seulement les grands établissements luxueux et les bouges qui attirent surtout les tireurs de pousse36. Un article du Yuehuabao de 1934 avance, sans donner de détails, qu’il existe à Canton deux sortes de fumeries : gaodeng tanhuaguan (« salons de conversation de première qualité ») et xiaji jieyanshi (« fumeries de qualité inférieure »)37. Enfin un article du Xianggang gongshang ribao, dressant un panorama des fumeries de Canton, distingue lui aussi uniquement deux types de fumeries (en dehors du cas spécifique des fumeries officielles qui ne constituent qu’une sous-espèce des fumeries de luxe)38.
33Ce modèle binaire ne domine pas seulement les sources mais aussi, comme on l’a dit, les travaux des historiens. Le traitement de la question par Su Zhiliang est à cet égard aussi étonnant que significatif. Il écrit tout d’abord que les fumeries d’opium peuvent être classées à la fin des Qing en trois catégories afin de répondre aux attentes d’une clientèle de personnes plus ou moins fortunées. Mais quelques lignes plus bas, lorsqu’il entreprend de décrire les fumeries, il n’aborde plus que deux cas : celui des fumeries de luxe et celui des fumeries les plus pauvres39. Le modèle binaire semble donc irrésistible. Nous allons commencer par étudier les deux types de fumeries qu’il place face à face.
Les fumeries de luxe ou « grandes fumeries »
34Même si la terminologie les désignant n’est pas établie rigoureusement, les fumeries de ce genre sont souvent appelées tanhuashi (« salons de conversation ») ou gaodeng tanhuaguan40. Le caractère shi est du reste également employé à l’époque à Canton pour désigner les maisons de thé les plus luxueuses (chashi)41. L’on ne peut manquer de remarquer dès l’extérieur l’une des principales caractéristiques des fumeries de ce genre : leur grande taille. Leur faible nombre est en effet compensé par le fait qu’elles occupent plusieurs étages et même souvent l’ensemble d’un immeuble de type occidental (yanglou)42. Mise souvent en évidence par des néons, l’entrée de ces fumeries est ornée de sentences parallèles collées qui font allusion aux délices de la drogue ou aux agréments du lieu43.
35Le rez-de-chaussée des grandes fumeries est occupé par une vaste salle, propre mais assez simple, de plusieurs dizaines de lits peu éloignés les uns des autres où sont admis les clients qui paient le moins cher44. Celle-ci est parfois nommée d’après la quantité d’argent minimale à débourser pour y être admis (par exemple, à la fumerie Lingnan, « la salle à 6 jiao »), ou plus simplement « grande salle » dating.
36D’autres salles de taille de moins en moins importante sont réparties ensuite dans les étages. Elles sont appelées elles aussi parfois en fonction des sommes d’argent croissantes qu’il faut dépenser en drogue pour pouvoir s’y installer (à la fumerie Lingnan, par exemple, « salle à 8 jiaos », « salle à 1 yuan » et « salle à 1,6 yuan »). Dans un autre cas, la seconde salle est appelée keting (« salle des hôtes ») et la plus chic huating (« salle des fleurs »). Le matériel et le mobilier y sont de plus en plus recherchés45.
37La règle générale est donc que le degré de luxe offert au client augmente avec les étages, de même que l’intimité : à l’étage supérieur, on trouve même parfois des cabinets particuliers richement aménagés46. Ce modèle de « distinction par la verticale » n’est nullement propre aux fumeries cantonaises, car un article de la revue Judu yuekan décrit le même phénomène pour les fumeries de Shanghai47. Il semble même assez universel : dans les maisons de jeu cantonaises, les salles de jeu les plus chics sont situées aux étages alors que la salle fréquentée par le commun des mortels occupe le rez-de-chaussée48, et un voyageur japonais relève une organisation semblable des maisons de thé de Hong-Kong et Canton49.
38Plutôt que de fumeries de luxe, il est préférable de parler de « grandes fumeries » car la clientèle n’y est pas forcément très fortunée. La grande salle du rez-de-chaussée peut fort bien accueillir des gens assez modestes, voire même des coolies désireux de s’offrir un extra lors d’une occasion particulière50. De plus, elles sont effectivement de taille imposante, recevant parfois des centaines de clients chaque jour51. Elles génèrent une activité économique considérable : lorsque le coffre d’une grande fumerie est forcé en avril 1933, le voleur y prélève la bagatelle de 690 yuans52.
39Contrairement à Shanghai où existe pour la fin des Qing une iconographie des fumeries de luxe donnant une idée assez précise de leur intérieur, on doit se contenter à Canton de descriptions écrites. On peut néanmoins s’aider des illustrations du Dianshizhai huabao (Illustré du cabinet dianshi), le célèbre périodique de Shanghai (1884-1898) pour imaginer le décor d’une fumerie de luxe à Canton (voir Ill. 8). Les pièces où sont couchés les fumeurs sont hautes de plafond et spacieuses. Des calligraphies et des peintures aux murs, des luohan sculptés de belle apparence contribuent à donner à ces lieux la distinction voulue53. Pour ce qui est de Canton sous la République, l’attention des témoins, lors de leurs incursions dans des fumeries de luxe, est bien évidemment spécialement aimantée par les pièces des étages supérieurs. Outre un mobilier de qualité, une décoration soignée, avec des fleurs, le confort moderne est présent : il y a des ventilateurs électriques pour rafraîchir l’atmosphère en été et du chauffage durant les jours froids d’hiver54. Le personnel, tout sourire, est d’une grande prévenance. Rien d’étonnant à ce que des commerçants apprécient ces lieux pour conclure leurs affaires55.
40Les fumeries de luxe proposent une gamme de prestations très variées. Tout d’abord, un large choix de différentes catégories d’opium est offert ; en plus des opiums du monopole, des variétés coûteuses à base d’opium indien, comme celles de la Régie indochinoise, sont à la disposition des clients56. L’usage de certaines pipes particulièrement renommées et anciennes y est possible57. D’autre part, l’opium est loin d’être la seule denrée consommée : les fumeurs peuvent savourer des friandises, fruits, cigarettes, ainsi que des thés de qualité. Les fruits n’ont pas pour seule fonction de servir de collation, mais aussi de rafraîchir la gorge des fumeurs asséchée par la consommation de l’opium58. En cas de besoin et si la fumerie ne comporte pas de cuisine59, on peut envoyer un employé acheter un en-cas à l’extérieur. C’est le cas pour ce client d’une riche fumerie qui, arrivé à midi, commence par envoyer chercher une préparation à base de riz glutineux et de poulet (nuomiji) à la maison de thé voisine60. On trouve aussi mention d’un large éventail de distractions : poste de radio, chanteuses, conteurs et masseurs61. Des yanhua, dans les périodes où elles ne sont pas interdites, s’offrent à préparer l’opium pour les clients62.
41Cet éventail très large de prestations fait des fumeries de luxe des lieux où s’opère in situ (et non en en interdisant l’accès aux plus humbles) la distinction sociale. Chaque consommateur dispose en effet d’une multitude d’options pour manifester un statut social. S’offrir un massage, quelques gourmandises ou des cigarettes ne va pas l’élever beaucoup au-dessus du consommateur le plus modeste. Celui qui fume une variété d’opium indien, choisit un cabinet particulier ou exige d’utiliser une pipe précieuse le fera bien davantage, surtout qu’il est bien entendu possible de cumuler les manifestations de prestige. Mais c’est probablement le recours à une yanhua célèbre qui constitue l’expression la plus remarquable du prestige social. Le tableau ci-dessous constitue une tentative de présenter d’une façon synthétique les options à la disposition d’un client au moment de son entrée dans une grande fumerie :
Options productrices de distinction dans une fumerie de luxe selon le degré de prestige retiré.
Degré de prestige | |||
1 | 2 | 3 | 4 |
opium chinois supérieur | opium indien | ||
pipe célèbre | |||
salle à l’étage | cabinet particulier | ||
fruits | |||
cigarettes | |||
thé de qualité | |||
en-cas | |||
massage | |||
yanhua ordinaire | yanhua célèbre |
Les fumeries à yantiao
42Il existe différentes appellations pour désigner les fumeries misérables que l’on oppose toujours aux grandes fumeries : on parle de jieyan yaotiao fenxiaochu (« lieu de vente du médicament-bâtonnet contre l’opiomanie »), mais on a parfois aussi recours à une terminologie plus imprécise, comme xiaji jieyansuo (« fumeries de qualité inférieure »)63. L’ancien nom d’eryanguan (« établissements à opium réutilisé »), qui date de l’époque impériale, n’a pas disparu64.
43Dans ces endroits, en guise de drogue, on consomme le yantiao. Il s’agit comme on l’a dit, d’un opium trafiqué, à très bas prix, fabriqué essentiellement à base de dross et se présentant sous forme solide, roulé en petites tiges prêtes à la consommation65. Cela explique que les fumeries à yantiao s’appellent aussi dans l’argot cantonais propre aux fumeurs « les établissements de la chose dure ». La « chose dure » est un autre nom pour le yantiao, probablement parce qu’il ne se présente pas sous forme liquide comme c’est le cas pour la « chose molle », à savoir l’opium préparé classique66.
44L’apparence extérieure des fumeries à yantiao est beaucoup plus discrète que celle des fumeries de luxe : les témoignages ne font nulle mention d’une signalisation voyante. À l’intérieur, ces fumeries sont le plus souvent composées d’une seule salle où tous les consommateurs prennent place. Elles n’occupent par conséquent qu’un étage, souvent le rez-de-chaussée, plus commode d’accès, sans que cela constitue une règle absolue. En effet, le loyer d’un étage est plus modéré et on doit donc parfois accéder à la fumerie en montant un escalier67. L’intérieur de l’unique pièce où s’installent les clients est toujours décrit comme spartiate, sombre et sale. Dans telle fumerie à yantiao, les nattes sur lesquelles se couchent les clients sont rachetées par économie à la famille de personnes décédées68. Une illustration assez sommaire montre l’intérieur d’une fumerie de ce genre à Canton à la fin des Qing. Elle souligne avec complaisance le délabrement du mobilier et la misère des consommateurs qui s’y pressent (Ill. 9)69. Le seul luxe (bien modeste) prodigué dans ces fumeries-là est le thé, boisson qui apparaît, de fait, indissociable de la pipe d’opium. La clientèle est presque toujours décrite comme constituée de coolies hâves, physiquement marqués par la consommation excessive de drogue70. Parmi eux, les tireurs de pousse-pousse semblent spécialement nombreux71. On constate d’ailleurs que les établissements à yantiao ont tendance à s’installer près des dépôts de pousse-pousse72. Et certaines de ces fumeries sont mêmes tenues par des loueurs de pousse-pousse qui font crédit à leurs hommes et leur permettent de dormir sur les lits de la fumerie pendant la nuit73. Certaines fumeries louent des pousses à des tireurs à qui elles offrent l’hébergement gratuit à partir d’une certaine quantité de drogue consommée quotidiennement, ce qui présente l’avantage de fidéliser une clientèle de base, étant entendu d’autre part qu’il n’est guère coûteux de laisser ces hommes dormir durant la nuit sur les couches de l’établissement qui ferme de toute façon74. Enfin, les facilités de crédits accordées sont une autre façon d’attirer les coolies75. Un rapport anglais estime le nombre de fumeries à yantiao à 40 en 193576.
Les introuvables fumeries de quartier
45Les deux types de fumeries que nous venons de décrire s’opposent très souvent dans les sources, et les études qui mentionnent l’existence de différentes catégories de fumeries d’opium s’en tiennent généralement là. Cependant, certains indices laissent à penser qu’on ne saurait s’en contenter : d’abord, un article bien documenté du Xianggang gongshang ribao du 3 octobre 1936 affirme qu’il existe non pas deux mais trois types de fumeries à Canton, ce qui correspond aux dires d’un témoin de l’époque77. D’autre part, si l’on s’intéresse aux différentes catégories de fumeries définies par les règlements, on constate qu’elles n’épousent nullement ce modèle binaire comme on s’y attendrait. Ainsi en 1924, on prévoit trois catégories de fumeries78. Mais surtout, en lisant la presse, on remarque que lorsqu’elles sont évoquées avec assez de détails, les fumeries dont il est question ne correspondent à aucun des deux types de fumeries que l’on vient d’évoquer. À l’évidence, il existe de nombreuses fumeries de petite taille, où l’on fume de l’opium préparé et non du yantiao, et où, enfin, une clientèle relativement mélangée se côtoie. La prédominance du modèle binaire ne s’explique-elle pas surtout parce que seules les deux extrêmes sont facilement identifiables et opposables alors que le cas des fumeries moyennes ne se prête pas aussi bien à la description ?
46De telles fumeries ne permettent en effet ni de s’extasier sur le luxe du matériel et du décor, ni de décrire un lieu inquiétant voué à l’autodestruction de cohortes de coolies (Ill. 10, 11). Cela incite à faire l’hypothèse que ce type de fumerie n’apparaît moins visible, bien qu’elles soient les plus nombreuses, que parce qu’il est éclipsé par les deux modèles extrêmes. Il faut donc imaginer, en dehors de ceux-ci, un poudroiement de petits établissements. Une enquête menée par le département de sociologie de l’université de Lingnan79 dans le petit village de Jiufenghuangcun dans la partie rurale de l’île de Honam nous renseigne sur ses deux fumeries qui comptent huit et neuf lits pour une clientèle de, respectivement, trente et quarante clients par jour. Les deux fumeries en question doivent être assez semblables à ces fumeries « du coin » fréquentées à Canton par une clientèle de voisins80. Ces derniers se rendent dans des établissements proches de chez eux ou de leur lieu de travail pour consommer de l’opium, généralement à l’heure de la sieste ou en fin de journée : les employés d’un salon de coiffure de Xiguan fréquentent chaque soir après dîner une fumerie située en face81. Trois amis ont pour habitude de se retrouver quotidiennement à 19 heures dans la même fumerie pour passer la soirée à discuter82. Les fumeries de quartiers, sans offrir autant de prestations que les grandes fumeries, proposent néanmoins souvent des fruits, des cigarettes et les services d’une ou deux yanhua.
47Une certaine familiarité entre les clients résulte du fait que ces fumeries drainent les fumeurs des alentours. Un après-midi de 1932, le patron d’un bureau de change situé au-dessous d’une fumerie s’aperçoit de la présence d’un voleur dans sa boutique. Il songe immédiatement à monter dans la fumerie afin de rallier sept à huit clients de sa connaissance et ensemble parviennent à maîtriser l’homme83. Des faits divers révèlent que certains clients s’appellent par des surnoms et sont au courant des commérages et bonnes histoires concernant des habitués84. Par ailleurs, ces fumeries abritent une relative mixité sociale. Un fils de bonne famille peut s’y retrouver installé face à un ouvrier85. Un homme à la tête d’une petite fabrique d’objets de bambou s’y rend après le dîner avec son frère et deux de ses employés86. Le cas d’un patron de fumerie qu’un article du Yuehuabao décrit comme obséquieux vis-à-vis de sa riche clientèle alors qu’il se plaît à humilier ses clients, mêmes des habitués, lorsqu’ils sont pauvres, nous révèle indirectement la mixité qui a cours dans son établissement87.
48S’il ne fait guère de doute que la typologie qui consiste à opposer les fumeries de luxe aux antres à yantiao est inadéquate, sa récurrence dans les sources est néanmoins révélatrice. Ces deux portraits habituels définissent en réalité deux modèles de références qui produisent des effets d’imitation et de démarcation. Les fumeries de luxe constituent le pôle positif ou, pour mieux dire, attractif. C’est de lui que tente de s’inspirer la masse des fumeries et dont elles singent les raffinements. Les fumeries s’efforcent dans le même temps de se démarquer du pôle répulsif de la fumerie à yantiao sale et misérable, destinée à une clientèle de coolies.
49Il est donc compréhensible que la limite entre les différentes catégories soit problématique. Certes, toute tentative de classification achoppe classiquement en sciences humaines sur la question de l’arbitraire des limites posées et se refuser à cet exercice à ce seul motif relève d’une forme de nihilisme épistémologique. Dans le cas des fumeries, il n’est pourtant pas inutile de souligner que certaines fumeries à yantiao s’efforcent, bien souvent, d’élargir leur clientèle en améliorant le mobilier ou l’accueil, ce qui finit par les rapprocher considérablement des fumeries moyennes88. De même, le passage de la fumerie de luxe à la fumerie de quartier se fait-il insensiblement, par des établissements à deux étages et quelques salles89. Le type de clientèle n’est pas un critère adéquat pour caractériser les différents genres de fumeries. Seules les fumeries à yantiao sont marquées par la faune qui les fréquente. La frontière entre la fumerie de luxe et la fumerie de quartier se définit en définitive moins par la clientèle que par rapport à la variété plus importante de l’offre disponible dans les fumeries de luxe. Les fumeries de quartier et les grandes fumeries sont, on l’a vu, des lieux d’une mixité sociale au moins relative.
La vie des fumeries
50Après les descriptions des trois types de fumeries qui ont précédé, on est tenté de voir les fumeries à yantiao comme des lieux parfaitement sordides où les clients ne se pressent que le temps de satisfaire leur manque. Seules les fumeries de quartier et de luxe semblent constituer un terreau favorable au développement d’une certaine vie sociale. Néanmoins, les peintures qui sont brossées des fumeries à yantiao sont trop clairement marquées par la volonté de dépeindre des lieux infernaux pour que l’on prenne pour argent comptant la description des rapports humains qui en est faite. C’est la nature des sources et elle seule qui implique que dresser un portrait de la vie des fumeries, de la sociabilité qui y a cours n’est véritablement possible que pour les fumeries de luxe et les fumeries de quartier. En plus, il faut ajouter qu’il ne sera pas toujours possible de traiter séparément les deux cas. Comme on l’a dit, la frontière entre les deux espèces n’est pas toujours très claire, et d’autre part certaines parties des grandes fumeries sont tout à fait accessibles à une clientèle mélangée.
51Cette première réserve étant posée, il faut aussi préciser que la vie des fumeries cantonaises ne s’éclaire réellement pour nous qu’au tournant des années trente, grâce au Yuehuabao. Bien que d’un ton résolument hostile à la consommation d’opium, ce journal fournit néanmoins une somme d’informations d’un grand intérêt et qui n’a pas d’équivalent dans toute la presse cantonaise. Le recensement exhaustif des faits divers permet de repérer, au-delà de l’anecdote ponctuelle qui est la raison d’être de chacun des articles, la récurrence de certains détails. Cela conduit, bribe par bribe, à l’acquisition patiente d’une certaine connaissance de ce qui se passe chaque jour dans les fumeries. Quant aux témoignages de lecteurs visitant des fumeries, leurs élans de vertueuse indignation ne sont en quelque sorte qu’une mélodie en sourdine qui ne conditionne heureusement pas la teneur généralement descriptive de leurs articles. En cela, ils se différencient radicalement des décevants articles des revues anti-opium qui sont, lorsqu’ils prétendent décrire les fumeries cantonaises, construits sur le mode d’une descente aux enfers, articles dans lesquels on trouve seulement très exactement ce que ces journalistes étaient venus chercher à Canton : des fumeries lugubres peuplées de personnages pitoyables. Le Yuehuabao va nous permettre de répondre à une série de questions fondamentales concernant la vie des fumeries.
La fumerie est-elle un endroit dangereux ?
52La fumerie vue comme un lieu de perdition n’est pas seulement un poncif européen. Dans deux nouvelles, le romancier cantonais Ouyang Shan livre des descriptions que l’on peut considérer comme bien représentatives du regard porté par les écrivains et les intellectuels de l’époque sur les fumeries. Ces deux textes mettent en scène un ouvrier au chômage, Wang Xiaocun, qui est recruté pour assurer l’ordre dans une fumerie fréquentée par une clientèle de gens très violents. Le prédécesseur de Wang est du reste mort des suites d’une bagarre survenue dans la fumerie. Parmi les fumeurs habituels, une bande composée d’artisans, boutiquiers, tireurs de pousse et d’un diseur de bonne aventure terrorise tout particulièrement le personnel. Ces hommes insultent les autres clients, crachent dans les tasses à thé et abîment le matériel. À l’image de cette scène où un client se présente à la fumerie avec un hachoir, dans un état de manque très aigu, en exigeant qu’on accepte aussitôt l’objet comme gage pour qu’il puisse fumer, la violence affleure donc de façon ordinaire dans cet établissement90. Qu’en est-il dans la réalité ?
Les rapports avec le milieu du crime
53Les journaux reprennent eux aussi à l’envi le cliché des fumeries lieux mal famés en brodant sur le thème liangdai nanfen (« on ne peut séparer le bon grain de l’ivraie »)91. Les fumeries sont décrites comme des repaires de voyous qui aiment s’y retrouver pour préparer leurs mauvais coups ou partager leur butin92. La fumerie est par excellence le lieu des mauvaises rencontres pour les honnêtes gens qui par malheur s’y fourvoient : ainsi ce riche Cantonais qui, en 1935, fait la connaissance de deux hommes dans une fumerie et se lie d’amitié avec eux. Mal lui en prend car, renseignés par lui-même sur l’état de sa fortune, ils organisent quelques jours après son enlèvement pour rançon93.
54S’il paraît très probable que les milieux du crime fréquentent les fumeries en tant que consommateurs94, nous n’avons trouvé qu’une seule mention à Canton, entre 1906 et 1936, d’une mainmise des sociétés secrètes (heishehui), directe ou indirecte, sur les fumeries. Un article du Guangzhou minguo ribao d’août 1924 indique que la Société secrète des dix-neuf amis (shijiu you) qui vient d’être dissoute pratiquait le racket des fumeries et maisons de jeu. Certains de ses chefs ont été arrêtés dans une fumerie95. Une source, postérieure à notre période, puisqu’elle évoque la période de l’occupation japonaise, mentionne aussi Pan Man, un truand d’envergure qui possède tripots et fumeries par dizaines96. Il est étonnant que ce soient là les seules allusions à un lien entre sociétés secrètes et opium, alors que leur mainmise sur les fumeries est notoire dans d’autres villes chinoises comme Chengdu ou Shanghai. Dans cette dernière ville, la fameuse Bande verte de Du Yuesheng organise ainsi à son profit les circuits de l’opium en particulier dans la Concession française. Les taxes sur les fumeries constituent pour la Bande verte une manne financière qu’elle partage un temps avec les très compréhensives autorités françaises97. À Chengdu, la non moins célèbre Gelaohui (société des aînés et des anciens) se distingue par le profit qu’elle retire de l’opium98. Le fait que l’on ne possède pas d’éléments permettant d’attester ce genre de mainmise à Canton ne signifie nullement que les sociétés secrètes ne soient pas impliquées d’une manière ou d’une autre dans les fumeries. Pourtant, Virgil Ho, dans une étude remarquablement documentée sur la prostitution à Canton, s’étonne lui aussi de l’absence apparente d’implication des sociétés secrètes dans cette activité99. De surcroît, selon un témoin ayant vécu dans un village proche de Canton dans les années trente, il était de notoriété publique que les sociétés secrètes protégeaient les tripots, alors qu’il n’avait jamais entendu parler d’aucune implication dans le commerce de l’opium100. Il faut aussi préciser que lorsque les méfaits de l’opium à Canton sont énumérés, tant dans la littérature anti-opium que dans les textes officiels, les liens entre opium et seigneurs de la guerre, militaires ou caïds locaux dans les campagnes sont parfois évoqués, mais il n’est jamais fait mention de la source de revenus que la drogue peut constituer pour les heishehui. La chose est d’autant plus troublante qu’au contraire, lorsque les effets du jeu sur la société sont listés, souvent d’ailleurs quelques lignes après l’opium, il est mentionné qu’il permet à des malfaiteurs de s’enrichir101.
55Par conséquent, les liens entre le milieu et le monde des fumeries sont loin d’être aussi clairement établis que la prise en main des fumeries par la soldatesque dans les périodes où des militaires se livrent à la mise en coupe réglée de quartiers de Canton, comme en 1923-1925. Il est donc, en définitive, tout à fait envisageable que les sociétés secrètes n’exercent aucune mainmise particulière sur les fumeries à Canton. On peut tenter d’expliquer cette absence d’implication des sociétés secrètes cantonaises par leur faiblesse. Elles semblent, en effet, sinon avoir été anéanties, avoir du moins subi de rudes coups pendant la période où Wu Tiecheng était chef de la police (de février 1923 au départ de la Beifa), si l’on en croit Li Jiezhi, un responsable de la police cantonaise en 1936-1938102. Son témoignage est certes sujet à caution dans la mesure où ce même Wu Tiecheng occupe alors le poste de président du gouvernement de la province du Guangdong et paraît donc un objet tout désigné pour les flatteries d’un subalterne. Il n’en reste pas moins que son efficacité comme chef de la police est assez généralement reconnue103. L’influence et le poids des sociétés secrètes ont donc pu se trouver très réduits par l’action de Wu Tiecheng.
56Cela n’exclut nullement que certains établissements particuliers soient des repères de la pègre. Mais lorsque l’on considère la masse des fumeries de la ville, la grande majorité de leurs clients sont des travailleurs qui s’y rendent pour un instant de détente après leur labeur, et non des voyous qui viennent festoyer toute la nuit. Le fait que les heures de pointe s’établissent de 13 h à 16 h et de 19 h à 23 h104, le montre assez bien.
Bagarres et violence quotidienne
57Si la mainmise du milieu sur des fumeries est un problème qu’ il demeure difficile de trancher, il reste qu’à la lecture des journaux cantonais, les fumeries apparaissent (en dehors de toute implication du crime organisé) comme des lieux de prolifération de la violence. Même si on relève en lisant les faits divers une forte fréquence d’actes violents dans les fumeries, un distinguo s’impose : certaines périodes où les attaques à l’arme à feu et les morts sont nombreux dans les fumeries s’opposent à d’autres, où ce sont plutôt des bagarres à mains nues et des larcins qui font l’actualité. Les fumeries constituent en réalité une simple caisse de résonance du climat général de violence dans lequel baigne la ville. Dans les années troublées, typiquement celles où l’ordre public est constamment bafoué par des militaires en garnison, on relève souvent des morts dans les fumeries. Caractéristique est cette journée de juin 1924 durant laquelle la presse mentionne deux décès, consécutifs à des fusillades dans deux fumeries distinctes, l’une probablement due à un règlement de compte alors que la seconde résulte d’une inspection qui a mal tourné105. Entre 1922 et 1925, période durant laquelle des troupes du Hunan, Yunnan et Guangxi, mal tenues en main par des chefs peu scrupuleux, font régner le chaos dans la ville, on trouve un nombre important de récits d’attaques à main armée, de chantage et des règlements de compte. Ainsi, en mai 1925, huit individus armés attaquent de nuit une fumerie106. Le 21 juillet 1925, un groupe de sept à huit hommes attaque une fumerie en plein après-midi. L’arrestation et l’interrogatoire de quatre d’entre eux confirment qu’il s’agit de militaires en garnison à Canton107.
58Toute autre est l’ambiance dans les années 1930-1936, période durant laquelle Chen Jitang parvient à faire régner un certain ordre. La violence n’a pas disparu, mais elle a changé de degré comme de visage. On n’assiste plus qu’à des bagarres, parfois violentes, mais sans armes et presque jamais meurtrières. Dans ces échauffourées, les pipes se transforment en gourdins et les lampes à opium en projectiles. Leur origine est souvent l’attente prolongée d’un client rendu irritable par le manque108. Mais d’autres facteurs peuvent aussi les déclencher. Ainsi, les faveurs des yanhua sont à l’origine d’esclandres innombrables qui encombrent la rubrique des faits divers du Yuehuabao109.
59L’insécurité relative des fumeries s’exprime aussi à travers la fréquence des vols. Elles sont très souvent victimes des clients qui tentent de subtiliser la pipe qu’ils ont reçue pour consommer, objet relativement précieux même lorsqu’il n’est pas une rareté. Ainsi, le 18 juillet 1930, un homme, profitant d’un instant où, croit-il, personne ne fait attention à lui, glisse sa pipe sous ses vêtements avant de se diriger vers la sortie. Sa tentative est déjouée par l’attention vigilante du patron de l’établissement110. Le sommeil que s’accordent parfois les fumeurs après avoir consommé la drogue en fait également des victimes potentielles de petits larcins commis par leurs voisins : un dénommé Chen Quan se fait dérober son porte-monnaie en 1931 dans une fumerie de Honam tandis qu’il s’est assoupi111. Plus insolite est le cas de ce client qui, endormi, se fait voler le pantalon qu’il avait ôté à cause de la chaleur112.
60Les grandes fumeries, elles, sont victimes de stratagèmes parfois élaborés destinés à dérober le matériel précieux qui s’y trouve utilisé et en particulier certaines pipes de grande valeur113. Ainsi, pour s’emparer d’une pipe célèbre d’une fumerie de Honam réputée valoir plus de cent yuans, trois hommes se présentent comme des clients un après-midi de 1930. Ils paient rubis sur l’ongle en dollars de Hong-Kong une grosse quantité d’opium de luxe afin de pouvoir utiliser la pipe en question. Ils fument durant un bon moment, puis deux complices installés sur une couche voisine commencent à simuler une dispute et un début de bagarre. Un projectile vient, fort à propos, pulvériser la lampe des trois larrons qui se mêlent aussitôt à l’empoignade. Leurs deux complices s’enfuient alors, pris en chasse par le trio. La confusion passée, le patron de l’établissement se rend compte qu’il a été joué par cette mise en scène et que sa précieuse pipe a disparu avec les protagonistes114.
61Le fait que toutes ces manifestations d’une violence que l’on peut qualifier de « mesurée » nous apparaissent comme typiques des années durant lesquelles règne un ordre relatif ne doit pas faire croire qu’elles n’existent pas dans les périodes de chaos. Elles forment un clapotis continuel qui disparaît dans les périodes de trouble, recouvert par le flux de violences plus extrêmes qui accaparent alors logiquement l’attention des contemporains.
62La réflexion à propos du lien entre les fumeries et la violencedoit être nourrie d’une autre mise en perspective. Ainsi, à une époque donnée, avec un niveau général de violence défini, la violence n’est pas l’apanage des fumeries. On rencontre également souvent dans les faits divers de la presse cantonaise des bagarres dans les tripots et les maisons de thé115. Christian Henriot, qui a étudié sous cet angle les lupanars de Shanghai pour toute la période 1872-1949, souligne qu’ils deviennent souvent le théâtre, pour les plus populaires d’entre eux, de rixes entre clients. Les établissements d’un certain standing sont, eux, fréquemment victimes de vols d’objets précieux tels que bijoux, vêtements ou encore pipes à opium116. Christian Henriot conclut d’ailleurs que d’une manière plus générale, les sociétés urbaines chinoises sous la République sont caractérisées par un degré élevé de violence. Par conséquent, on peut avancer que les fumeries d’opium de Canton sont certes loin d’être épargnées par la violence, mais qu’elles n’y sont pas forcément plus exposées que les autres lieux de sociabilité.
63Nous avons vu que, s’il est indéniable que certains types de fumeries peuvent correspondre au cliché du repaire de voyous, ce serait pourtant une erreur de taille de généraliser à partir d’eux à l’ensemble des établissements.
64La présence de nombreux clients qui ne sont pas dépendants à l’opium et viennent à la fumerie moins pour consommer que pour jouir des plaisirs qu’on y trouve, en particulier de la compagnie des yanhua, est l’indice le plus convaincant que ces lieux paraissent généralement attirants117. Y viendraient-ils si la fumerie était un endroit sinistre et leur sécurité mise tout particulièrement en danger ?
La fumerie est-elle un lieu honteux ?
65Une certaine légende noire de la fumerie coupe-gorge réfutée, il reste à réfléchir sur la « normalité » des fumeries : dans quelle mesure, d’une façon générale, la fréquentation des fumeries paraît-elle honteuse par rapport à celle d’autres lieux de sociabilité ?
66Sans évoquer les descriptions effrayantes et partiales des écrits anti-opium, il semble légitime d’affirmer que les fumeries ne sont pas au même titre que les maisons de thé ou même les bordels considérées comme des lieux de loisir recommandables.
67Premier indice d’un certain déficit de respectabilité, elles sont, contrairement à ces derniers, et même quand leur existence est légale, totalement absentes de tous les zhinan (« guides ») cantonais118. Ceci incite à faire le rapprochement avec le cas des tripots dont l’omission dans les zhinan s’explique selon Virgil Ho parce qu’il ne semble pas convenable aux auteurs de ces guides, en les mentionnant, d’encourager les gens à s’y rendre119. Les fumeries sont absentes de l’annuaire commercial de Canton publié en 1929120. Il faut aussi noter que dans toute la presse cantonaise quotidienne que nous avons pu consulter, nous n’avons jamais rencontré la moindre publicité pour une fumerie121. Pourtant, en novembre 1933, la Municipalité de Canton décide d’interdire aux fumeries de faire de la publicité, ce qui tendrait certes à expliquer dès lors l’absence de réclame, mais laisse entendre que certains établissements y avaient recours auparavant122. En outre, il n’existe pas de publications consacrées même partiellement aux plaisirs des fumeries et de l’opium comme c’est le cas pour les prostituées célèbres avec, par exemple, les revues Haizhu xingqi huabao, Hudie (Papillons) ou encore Piaopiao (Voltiges). C’est aussi un fait connu qu’alors, à Shanghai, les maisons de courtisanes ou encore les dancings suscitent la création de journaux spécialisés123.
68Autre indice, les appellationsofficielles qui sont attribuées aux fumeries sont des modèles d’obscurité, que l’on parle de tanhuashi « salons de conversation » ou de jieyanshi « salles pour remédier à l’opiomanie ». Ce sont les autorités qui imposent ces termes, peu fières de tolérer les fumeries et désireuses de laisser croire à leur caractère provisoire. En tout cas, cela ne contribue pas peu à l’impression que les fumeries sont considérées comme des lieux honteux.
69Tous ces signes d’un apparent ostracisme peuvent ne témoigner que de l’attitude des élites et des autorités. En revanche, le nom que choisissent les propriétaires pour leur établissement serait un meilleur indice de l’éventuelle volonté de garder un profil bas. Or, on s’aperçoit que peu d’entre eux ont un rapport avec l’opium. Lorsque c’est le cas, ce rapport est toujours suggéré de façon métaphorique. Certains noms font ainsi référence à la fumée comme ces fumeries du « nuage ivre » (zuiyun), du « nuage assoupi » (mianyun) ou des « nuages pourpres » (xiaji)124. On trouve aussi des noms en rapport avec le bruit produit par l’aspiration de la fumée, poétiquement rapproché du chant d’un oiseau dans le cas de la fumerie dénommée « chant du loriot » (yingge)125. Mais la plupart du temps, les noms des fumeries sont constitués en combinant des caractères de bon augure comme li (« profit »), fu (« bonheur »), he (« concorde »), an (« paix »), qui ne laissent pas deviner la nature de leur activité. Il est pourtant contestable d’y voir la marque d’une réticence spécifique à ces établissements. En effet, en usant d’une terminologie aussi neutre, les fumeries ne se distinguent pas au sein de la nébuleuse des activités commerciales comme on peut le voir facilement en feuilletant un annuaire commercial126.
70Néanmoins, si leurs noms n’ont pas d’accents prosélytes, les devantures visent parfois, comme on l’a vu, à attirer le chaland au moyen d’éclairages violents et colorés, ou d’imposants duilian (« sentences parallèles ») vantant les qualités de l’opium qui est vendu ou soulignant la présence de femmes pour le service à l’intérieur127.
71La discrétion qui paraît entourer les fumeries reste donc ambiguë : le caractère ostentatoire de certaines façades amène à nuancer fortement l’impression de profil bas. Tout se passe comme si les fumeries n’effectuent leur promotion que dans un périmètre limité strictement aux abords de l’établissement. C’est là le reflet d’un modus vivendi conforme à la volonté des autorités de tolérer les fumeries pourvu qu’elles passent, autant que possible, inaperçues.
72La relative discrétion des fumeries ne peut suffire pour conclure que ces lieux sont ressentis comme honteux par leurs clients qui se cacheraient pour les fréquenter. Lorsque des fumeurs dissimulent à leur entourage des visites à la fumerie, c’est leur consommation d’opium qu’ils désirent garder secrète et non la fréquentation des établissements en question. Même les lecteurs du Yuehuabao hostiles à l’opium qui racontent ce qu’ils ont vu dans une fumerie où ils ont été entraînés malgré eux par un ami fumeur ne mentionnent jamais leur crainte d’être aperçu en ce lieu128. Ce dernier fait semblerait indiquer que les fumeries ne sont pas considérées comme des endroits absolument infréquentables et qu’il n’est pas compromettant d’y être vu avec un ami fumeur.
73Il est donc quelque peu téméraire de prétendre que les fumeries sont des lieux nimbés d’une aura d’infamie universelle. Seuls les cercles les plus engagés dans la lutte contre la consommation d’opium semblent leur attribuer ce caractère. Pour le reste, elles sont plus probablement considérées comme des lieux assez ordinaires, surtout dans le cas des établissements moyens et des grandes fumeries.
Monsieur Chen visite sa fumerie habituelle
74Le meilleur moyen de planter le décor de la vie des fumeries consiste à décrire par le menu la visite d’un client imaginaire, Monsieur Chen, dans une fumerie de quartier ou la grande salle d’une fumerie de luxe.
75Ce Monsieur Chen fume généralement aux mêmes heures de la journée, le plus souvent après le déjeuner et le dîner. Il rentre, en écartant les rideaux qui dérobent les clients installés aux regards des passants129 et se présente au comptoir situé à l’entrée de la fumerie derrière lequel sont conservés les pipes et les pots d’opium (Ill. 8 bas, 10, 11)130. Il reçoit sa dose de drogue dans un petit pot et une pipe dont il est responsable jusqu’à ce qu’il la restitue en partant131. Il paie la somme due, à moins qu’il ne dispose d’une ardoise comme cela semble être souvent le cas pour des habitués132.
76L’employé qui l’accueille dans la salle proprement dite lui attribue une couche, qu’il époussette éventuellement et allume la lampe qui s’y trouve disposée133. Il est possible, en particulier aux heures où la fréquentation est importante, que le client qui se présente seul à la fumerie doive partager la même couche qu’un parfait inconnu134. Installés face-à-face, ils utilisent alors la même lampe. Cela peut donner lieu à dispute comme par exemple lorsque ce dénommé Zhang Zhi, arrivé en état de manque et installé sur la même couche qu’un autre client, s’emporte parce que ce dernier ne le laisse pas disposer immédiatement de la lampe135. Mais, aux fumeurs de mœurs plus pacifiques, l’usage conjoint de la lampe permet de lier connaissance136. Dans le cas où deux amis se présentent ensemble, ils sont installés face à face. S’ils sont trois, on peut rajouter un oreiller afin que l’un d’eux puisse se placer au fond du luohan, perpendiculairement aux deux autres, selon la disposition pinzixing137.
77Sur sa couche, Monsieur Chen trouve déjà disposé le reste du matériel dont il a besoin : le plateau qui contient la lampe, l’aiguille et la curette, mais aussi une théière, des tasses et un oreiller de porcelaine pour appuyer sa tête. Il commence à préparer sa pipe et à fumer. Une fois que la dose initiale est épuisée, il est possible de recommander de l’opium138. Parfois les clients, profitant de leur position allongée, s’assoupissent après avoir fumé139. En période d’affluence, cette possibilité est remise en cause, même si cette restriction concerne très probablement surtout les fumeries les moins huppées140. Il peut également, dans l’hypothèse où l’établissement est alors peu fréquenté, s’interrompre pour aller faire une course puis revenir finir son opium141. En sortant définitivement, il rend la pipe au comptoir de l’entrée.
78Quelle ambiance règne dans la fumerie pendant que Monsieur Chen est installé pour fumer son opium ?
79Un premier élément important contribue à caractériser l’atmosphère d’une fumerie. Les descriptions omettent en effet rarement de mentionner la présence d’une fumée dense et odorante, qui ne semble pas déranger le moins du monde les fumeurs142. Ils ne sont pas rebutés non plus par le second élément indissociable de l’atmosphère générale, et qui marque les novices qui racontent leur première visite : le bruit. Même dans le cas des fumeries de luxe, presque tous les témoins évoquent cet aspect143. On peut penser qu’à l’exception de ceux qui ont la possibilité de s’isoler dans des cabinets privés, le bruit y est donc une constante. Il ne faut d’ailleurs pas voir là conformément à notre perception occidentale quelque chose de forcément désagréable : le calme n’est pas, dans les lieux publics en Chine, l’objet de la même vénération. Bien au contraire, le terme renao, mélioratif, désigne par exemple une ambiance aussi animée que bruyante, l’un n’allant pas sans l’autre.
80On s’aperçoit du reste que les témoins hostiles à la drogue dénoncent moins le niveau sonore général que certains bruits spécifiques. En témoigne cet extrait :
Les fumeurs sont couchés dans tous les sens, mélangés, à aspirer bruyamment. Ceux qui sont déjà sous l’effet de l’opium s’asseyent le long des lits, s’entretiennent de choses étranges et débitent des discours incohérents. [Ici, on a] la gorge irritée, les oreilles assommées de bruit [et pour compagnie] des gens qui se donnent en spectacle144.
81Les bruits sujets à réprobation sont donc, d’abord, les « tût tût » produits par l’aspiration de l’air à travers les fourneaux145. Plus caractéristiques encore, les « balivernes », sont en fait très vraisemblablement des conversations en rapport avec la drogue et ayant un tour quelque peu « technique ». D’autres témoignages évoquent également, parmi les bruits scandaleux, le timbre aigu des voix des yanhua en train de minauder avec des clients146.
82On peut s’interroger sur la contradiction apparente entre les mentions d’une atmosphère bruyante et le fait que certains fumeurs somnolent après avoir consommé. En réalité, le seuil de tolérance au bruit, comme aux odeurs, est très largement le produit d’un contexte social et historique défini147. Si aujourd’hui nous jugeons désagréable de faire la sieste dans un environnement bruyant, il y a fort à parier que le même environnement sonore puisse être ressenti comme tout à fait tolérable, voire plaisant, par un Cantonais en 1930.
83Le témoignage ci-dessus relatif au bruit des conversations, lorsqu’on le considère indépendamment du jugement de valeur général qu’il véhicule, illustre la convivialité régnant entre les fumeurs venus aussi pour bavarder entre amis. L’iconographie de la fin des Qing qui présente l’intérieur de quelques fumeries montre une proportion considérable des clients présents occupés à discuter assis sur le bord des lits ou debout, parfois en fumant une pipe à eau. Nul doute que ceux qui s’y attardent ainsi jugent l’endroit agréable pour retrouver des amis et passer des moments de loisir. Certains témoins qui s’affranchissent un peu de la légende noire de la fumerie décrivent du reste un espace où l’on vient aussi pour bavarder agréablement et s’échanger cancans et nouvelles148.
84De plus, comme on l’a vu, la fumerie est insérée dans des structures de sociabilité extérieures à elles, comme la vie de quartier. Les sources mentionnent aussi parfois une fumerie qui est fréquentée spécifiquement par des membres d’une profession : telle fumerie est un repaire pour des acteurs d’opéra, profession dont on verra que la consommation d’opium participe à la définition de l’identité collective149.
85La question de l’espace a son importance pour expliquer le pouvoir d’attraction des fumeries. À la Belle Époque, en France, l’ouvrier, plutôt qu’à son domicile minuscule, humide et mal aéré, se rend plus volontiers au cabaret après son travail. C’est là qu’il trouve, en effet, lumière, chaleur et compagnie150. À Canton aussi, l’espace domestique privé dont dispose la grande majorité de la population est fort réduit. Une enquête comparative menée dans une quinzaine de villes chinoises en 1930 sur les structures des budgets des ménages de travailleurs suggère même que le problème du logement possède une acuité toute particulière à Canton où les ménages consacrent plus de 20 % de leur budget au loyer contre 10,8 % pour l’ensemble de l’étude151.
86Les fumeurs viennent donc à la fumerie aussi pour fuir les tracas et l’exiguïté de leur foyer. La position couchée est, il convient de le souligner, spécialement propice à une pause, voire une petite sieste, dans une journée bien chargée. Il s’agit là d’un agrément qu’aucun autre espace de loisir ne peut fournir à ces clients. Confortablement installé, le fumeur peut se mettre à l’aise et se déchausser. En cas de grande chaleur, les clients se mettent même torse nu152. Cet état est à tort décrit parfois comme la conséquence d’un coupable abandon de soi. Ouyang Shan compare ainsi aimablement un client couché dans cet appareil à une demi-carcasse de porc gisant sur l’étal d’un boucher153. En fait, cela ne constitue pas une spécificité des fumeries car on fait par exemple de même, à l’époque, dans les maisons de thé de Chengdu154.
87Les fumeries de quartier sont aussi des lieux appréciés des consommateurs les plus modestes parce que les clivages sociaux s’y trouvent quelque peu mis entre parenthèses. Pour un instant, en effet, le Cantonais désargenté a le sentiment d’échapper à sa condition, non seulement en s’évadant dans les paradis artificiels, mais parce qu’ici, il est servi au lieu de servir et commande au lieu d’obéir. Cette dimension ne doit pas être négligée, et l’on peut reprendre pour les fumeries populaires cantonaises la formule de Didier Nourrisson à propos des débits de boissons ruraux dans la France du xixe siècle lorsqu’il évoque le manœuvre agricole : « Il y boit du vin, de l’eau-de-vie ou des liqueurs ; il y gagne surtout le sentiment de sa dignité155. » La vocation originelle des fumeries cantonaises, la consommation d’opium, n’est qu’une des activités qui s’y pratiquent. D’autres, comme les jeux de hasard (à Honam) peuvent aussi occuper les clients156. D’une façon générale, les gérants ont intérêt à ce que leur clientèle trouve le plus d’agrément possible à la fréquentation de leur établissement. Ils rivalisent donc d’idées. Le recours aux yanhua n’est qu’un des moyens d’attirer la clientèle. En 1935, les patrons des fumeries du quartier de Guchan installent des chanteuses d’opéra, des conteurs d’histoires et d’autres distractions semblables (l’article du journal ne précise pas lesquelles)157. Une autre astuce pour attirer les clients consiste à leur donner accès à une loterie gratuite, organisée par la fumerie. Ainsi ce tenancier qui dispose près de la caisse de menus objets sur lesquels est apposé un numéro. Chaque client consommant pour plus de 6 jiao peut tirer un numéro qui, s’il correspond à celui d’un objet exposé, l’autorise à emporter immédiatement celui-ci158.
88Le cas cantonais montre donc que les fumeries méritent de figurer parmi les lieux de sociabilité des villes chinoises. Les adversaires de l’opium ont probablement raison d’expliquer la fréquentation des fumeries par le fait qu’elles constituent un des seuls espaces de loisirs accessibles à la population avec les bordels et les salles de jeu159. Même si l’on ne peut pas comparer avec la richesse de la vie qui anime par exemple les maisons de thé de Chengdu160, il apparaît qu’elles constituent, pour la majorité d’entre elles, des lieux animés où les gens prennent plaisir à passer le temps. On peut risquer une comparaison avec les hammams de l’Istanbul du xvie siècle. Leur fonction dans la vie sociale ne se réduit nullement à leur vocation première de bain public tant ils constituent des lieux de sociabilité où l’on vient pour retrouver des amis et bavarder en buvant thé ou café161.
89Le terme de « lieu de sociabilité », trop à la mode pour n’être pas aujourd’hui quelque peu galvaudé, doit bien être considéré dans toutes ses implications : en offrant un espace de rencontre et d’échanges aux fumeurs (qu’ils apprécient vraisemblablement d’autant plus qu’ils sont victimes d’une réprobation sociale assez générale), la fumerie doit être considérée comme un lieu hautement stratégique. Elle permet, de la sorte, d’assurer la transmission et la pérennité du système de valeurs dont ils sont dotés. En se retrouvant ensemble, les fumeurs peuvent prendre conscience de leur existence en tant que groupe social et, de ce fait, se trouver mieux en mesure de résister psychologiquement à la pression considérable exercée par le biais de l’omniprésente propagande anti-opium.
Le personnel des fumeries
90La sociabilité des fumeries est le produit de l’interaction entre les clients mais elle met bien évidemment aussi en jeu le personnel. C’est d’autant plus vrai qu’une certaine partie de celui-ci est même présent principalement pour tenir compagnie aux clients. On ne saurait négliger, en tentant de décrire la vie des fumeries, de prendre en compte le personnel qui s’y affaire.
Les patrons
91Pour les fumeries modestes, il semble, comme on l’a dit, que gérants et propriétaires soient les mêmes personnes, ce qui n’est pas forcément le cas pour les fumeries de luxe. Le terme laoban qui revient le plus souvent dans les sources, ne permet pas d’établir de distinction nette entre le simple gérant et celui qui exploite son propre commerce. Il est pourtant clair que des grandes fumeries comptent un personnel suffisamment pléthorique pour que la fonction principale de leurs laoban soit de la diriger en se réservant la gestion financière de l’établissement.
92Le cas des petits établissements est différent, et le patron s’y trouve en contact direct avec la clientèle. On ne peut aborder la profession sans évoquer le portrait terrible par le romancier Ouyang Shan de Xian Xiang, le patron de fumerie qui apparaît dans deux de ses nouvelles162. Xian Xiang est décrit comme un ancien criminel ayant tué un homme une quinzaine d’années plus tôt, par ailleurs joueur invétéré. Cet homme dirige sa fumerie de main de fer. Ouyang Shan démonte sa psychologie et tout le fonctionnement de la fumerie en utilisant un procédé aussi adroit que classique qui consiste à décrire l’initiation donnée à un employé qu’il vient de recruter, qui se trouve être aussi le héros des deux nouvelles : Wang Xiaocun. Xian Xiang enseigne donc à Wang qu’il lui faut faire taire tous ses scrupules et en particulier réprimer tout sentiment de pitié vis-à-vis des clients de la fumerie. Ce portrait met en avant la poigne que doit posséder celui qui dirige un établissement mal fréquenté. Il s’intègre bien dans le dessein de Ouyang Shan de brosser un tableau terrifiant des fumeries d’opium. Pourtant, même si toutes les fumeries doivent se prémunir contre les vols et faire preuve de fermeté dans bien des circonstances163, cela n’implique pas que les patrons de fumeries soient tous des repris de justice.
93Mais il est si rare de trouver des éléments portant sur les patrons des fumeries qu’il faut se résoudre à les voir demeurer dans l’ombre. Tout au plus peut-on mentionner des exemples montrant des femmes à la tête d’une fumerie. Ce sont des cas fort peu nombreux qui révèlent, sans aucun doute, une situation très minoritaire164.
Les employés
94Il n’est guère aisé de distinguer entre les différentes catégories d’employés (à l’exception des hôtesses, les yanhua). Il a fallu un entretien avec une personne ayant exercé cette fonction dans les années trente pour apprendre la présence de fillettes et de garçons d’une dizaine d’années, non rémunérés (mais nourris par la maison) et chargés du ménage165. Ces enfants ne sont jamais mentionnés dans les sources écrites. Le personnel adulte comporte des employés dont le degré de spécialisation n’est pas aisé à discerner. La terminologie n’est pas très précise. On parle le plus souvent de qintong, mais aussi parfois de dianban ou huoban. Il est difficile de deviner si cette diversité d’appellations recouvre de véritables différences de fonctions. Dans les fumeries modestes, il s’agit vraisemblablement d’hommes à tout faire dont le travail consiste à attribuer une place aux clients à leur entrée, leur apporter le matériel nécessaire, le nettoyer après usage, mais aussi servir le thé et bouillir l’opium s’il y a lieu. L’iconographie de la fin de période impériale, qui nous procure un certain nombre de représentations de l’intérieur des fumeries shanghaïennes, montre des employés en train de s’activer, souvent avec une bouilloire à la main afin de remplir au fur et à mesure les théières utilisées par les clients (Ill. 8)166. Une autre de leurs fonctions consiste à s’assurer que les clients ne dérobent pas le matériel mis à leur disposition.
95Dans certaines grandes fumeries, toutefois, une division plus poussée des tâches se dessine, avec, par exemple, la présence d’un comptable ou d’un cuisinier167.
96Lorsque la fumerie ferme ses portes, le soir, des employés restent parfois dormir sur place pour dissuader les voleurs. Leur nombre peut atteindre cinq dans le cas des fumeries équipées d’un matériel de luxe. Pour qu’ils puissent être distingués en cas de contrôle des clients qui, eux, n’ont pas le droit d’être hébergés, ils sont munis de permis spéciaux qui comportent une photographie168.
97Des femmes peuvent être également employées dans les fumeries, mais leurs attributions diffèrent : ce sont des hôtesses spécialement chargées d’accueillir (zhaodai) les clients, de leur tenir compagnie et de préparer pour eux les pipes d’opium. On parle à leur sujet de yanhua, fleurs de la fumée.
Les yanhua
98Employer des femmes pour l’accueil et le service n’est nullement une spécificité des fumeries : tripots et maisons de thé font de même169.
99La présence de yanhua est attestée dès la réapparition des fumeries cantonaises en 1923-1925, une interdiction étant notamment publiée en juillet 1924. Pourtant, dans les années vingt, le terme spécifique de yanhua n’apparaît pas : les femmes qui s’affairent auprès des clients sont appelées nüzhaodai (« femme chargée de l’accueil »)170. Dans une nouvelle écrite par Zhang Ziping pendant la seconde moitié de 1924, l’un des personnages principaux est une jeune femme qui prépare les boulettes d’opium pour les clients d’une fumerie et leur tient compagnie. Le mot yanhua n’apparaît pas pour la désigner171. La première occurrence du terme yanhua que nous avons pu relever date du 12 mars 1930, logiquement assortie d’une petite explication concernant la réalité qu’il recouvre172. Ce néologisme s’impose rapidement, le mot nüzhaodai, dès lors, ne désigne plus que les hôtesses des restaurants et maisons de thé.
100Les années suivantes, des interdictions sont décidées au nom des bonnes mœurs173. Mais elles ne durent pas et à chaque fois les yanhua réapparaissent très vite174. Un lecteur du Yuehuabao cite à propos de ce phénomène les deux vers célèbres du poète Bai Juyi (772-846) : « Le feu ne peut détruire les herbes folles, elles renaissent aux premiers souffles du vent printanier175 ».
101Un changement s’observe pourtant durant les deux premiers mois de l’année 1932. À cette époque, on se passionne véritablement pour la question de l’interdiction des yanhua, qui sont la cible d’une campagne de presse. Les articles comportent souvent un récit évoquant la vie scandaleuse d’une yanhua et concluent par un paragraphe indigné soulignant que les yanhua sont à l’origine de nombreuses conversions à l’opium et insistent sur la nécessité de mettre un terme définitif à la présence de ces femmes dans les fumeries176. Voici un exemple représentatif de cette prose :
En définitive, les yanhua portent grandement atteinte aux mœurs et provoquent de multiples problèmes. Cela est en particulier vrai pour la jeunesse au sang chaud et les étudiants qui désertent les cours pour venir traîner dans les fumeries convoiter les yanhua. Ils sont nombreux à devenir des drogués de cette façon. C’est une chose très regrettable et il faut espérer une véritable et stricte interdiction [des yanhua], sans qu’elles puissent renaître sous aucune autre forme. Ce serait là un bienfait inappréciable pour la jeunesse177 !
102La campagne est un succès car, au mois de mars 1932, elle débouche sur l’interdiction générale de toutes les femmes dans les fumeries, qu’il s’agisse des clientes ou du personnel178. Cette mesure est, contrairement aux précédentes, appliquée avec sérieux dans les années qui suivent179. Des indices de relâchement sont cependant détectables vers 1934-1935. Mais il ne s’agit pas d’un retour massif et au grand jour des yanhua. Les nouvelles des journaux et des revues apparaissent contradictoires : dans la même période, elles font état d’une part d’arrestations de femmes surprises et interpellées dans des fumeries180, et d’autre part de la présence tout à fait ouverte de clientes et de yanhua dans certains établissements chics181. Cette situation quelque peu confuse, qu’on ne peut assimiler à un retour en force des yanhua, se perpétue jusqu’à la fin de notre période.
Trajectoires de yanhua
103Les articles qui retracent la vie d’une yanhua sont assez nombreux pour que l’on puisse avoir une idée relativement précise de leurs trajectoires personnelles. Les yanhua sont généralement très jeunes, entre 15 et 22 ans, même si leur talent pour préparer les pipes peut leur valoir une carrière sensiblement plus longue182.
104Si elles sont parfois vendues par leur famille aux fumeries, il semble que les yanhua soient dans leur très grande majorité des salariées libres183.
105L’origine sociale des jeunes femmes qui se trouvent amenées à exercer le métier de yanhua est souvent mentionnée. Certains attribuent le choix conscient de jeunes femmes de familles aisées en faveur de la profession de yanhua à une interprétation abusive du concept de liberté (wujie ziyou) qui leur fait revendiquer une vie sentimentale indépendante des cadres familiaux établis184. Néanmoins, si quelques cas de déchéance de filles de bonne famille font les délices des chroniqueurs, le milieu d’extraction des yanhua est généralement modeste185 : des articles mentionnent des filles poussées par la nécessité matérielle à se lancer dans le métier de yanhua186. Il ne semble pourtant pas pertinent d’opposer des yanhua issues de familles riches qui choisissent ce métier pour braver les normes sociales pesant sur elles et d’un autre côté de pauvres filles poussées par le besoin. Certaines trajectoires de yanhua d’origine modeste montrent en réalité souvent la même rupture avec les valeurs les plus communément admises par leur milieu d’origine et en particulier une conception traditionnelle de la femme. Associé à une mise élégante, d’un rapport intéressant, le métier de yanhua présente l’attrait supplémentaire d’être, en dépit de journées de travail assez longues, dénué de toute pénibilité physique. Lorsque des articles décrivent avec indignation les penchants jugés libidineux de certaines de ces jeunes femmes d’extraction modeste, n’est-il pas plus crédible de mettre en avant leur aspiration à l’autonomie financière, à une vie plus libre et plus confortable que celle d’épouse d’un ouvrier187 ?
106Par ailleurs, la profession de yanhua peut permettre à des jeunes femmes, en particulier si elles officient dans des fumeries haut de gamme, de devenir les concubines d’un des hommes riches qui y ont leurs habitudes, exactement comme des prostituées dans des bordels de luxe188. Voici une trajectoire exemplaire d’une semblable réussite. La jeune He Zhen travaille dans les années trente comme prostituée dans un bourg de Honam. Elle épouse un marchand, mais très vite les affaires de ce dernier périclitent en raison de son opiomanie. Tandis que le ménage se trouve réduit à une indigence extrême devant laquelle son mari montre une totale apathie, elle parvient à le convaincre de la laisser se faire embaucher comme yanhua dans une grande fumerie. Là, ses attraits et sa galanterie la rendent très vite célèbre. Pendant quelque temps, elle entretient son époux avec ses gains. Puis, une fois que son nouveau prestige le lui permet, elle devient la concubine d’un homme très riche, qui rachète sa liberté à prix d’or au mari. Significative est cette trajectoire d’une jeune femme confrontée à une situation d’impasse dans son projet d’ascension sociale qui utilise consciemment le métier de yanhua pour tirer parti de sa beauté et prendre place dans une famille riche189. Toujours est-il que, si les journalistes se montrent friands de ce genre de success stories, l’ampleur du phénomène reste difficile à évaluer.
Prostituées ou « marchandes de face » ?
107De nombreux articles de presse font allusion à l’attitude indécente des yanhua. Quelques-uns les assimilent même explicitement à des prostituées (changji), rapprochement que le terme de « fleur de la fumée » invite bien sûr à faire190. Des trajectoires de yanhua mentionnent effectivement, comme dans le cas de He Zhen, une activité de prostituée avant ou après qu’elles exercent le métier de yanhua191. Dans certaines circonstances, des phénomènes collectifs suggèrent également une porosité entre les deux états. Ainsi, après l’interdiction de mars 1932, un certain nombre des jeunes femmes réduites au chômage vont grossir les rangs des yehua (prostituées clandestines) cantonaises192.
108Cependant, les articles mentionnant sans ambiguïté des relations sexuelles entre une yanhua et un client193, sont très rares. La plupart, qu’ils évoquent les yanhua en général ou l’une d’elles en particulier, se retranchent derrière des expressions vagues comme canggounawu (« servir de paravent au vice »)194 ? Une certaine autocensure des journalistes au nom de la bienséance n’est pas à exclure, mais concernant ces accusations, il faut se garder d’un jugement trop hâtif. Confrontés à des textes faisant allusion de façon plus ou moins claire à des relations galantes, certains historiens ont tendance à y voir trop systématiquement de la prostitution déguisée195. Il faut replacer les accusations d’« indécence » dans le contexte du Canton de la première moitié des années trente. Cette période est en effet marquée par des campagnes officielles menées en faveur de la ségrégation stricte des sexes dans les lieux publics, mais aussi contre les vêtements jugés trop voyants pour les femmes196. Dans ce climat très peu permissif, la question des yanhua apparaît donc comme particulièrement sensible et des attitudes finalement assez anodines, pourvu qu’elles induisent une certaine promiscuité avec un homme, peuvent dès lors être aisément cataloguées comme « indécentes ».
109La comparaison du cas des yanhua avec celui des hôtesses des dancings de Shanghai (de jeunes femmes louées par le client pour une danse) s’impose : l’activité des hôtesses est aussi montrée du doigt dans la mesure où elles sont amenées à avoir des contacts rapprochés avec des hommes. Le raccourci est souvent pris qui désigne les dancings comme lieux d’une prostitution déguisée. Mais, la thèse d’Andrew Field montre de façon convaincante que pendant les années trente, très peu d’hôtesses se livrent à la prostitution car elles peuvent fort bien gagner leur vie simplement en dansant. Cela n’exclut pas qu’une hôtesse choisisse parfois de se livrer à un homme de son choix, libre en cela de mener sa vie sexuelle à son gré. Les hôtesses qui couchent régulièrement avec des clients sont souvent des prostituées qui ont investi les dancings afin d’y retrouver les clients qui désertent les bordels aux règles trop contraignantes197.
110Comme les danseuses, la plupart des yanhua de fumeries moyennes peuvent gagner correctement leur vie sans avoir recours à la prostitution198. Dans les fumeries de luxe, certaines yanhua, une fois devenues célèbres et en tant que telles tout à la fois un enjeu et un arbitre dans les véritables joutes de prestige que se livrent des riches Cantonais, peuvent même accumuler grâce aux présents et pourboires des sommes importantes en peu de temps.
111Il est trop simpliste de considérer que l’ensemble des yanhua subit une stigmatisation qui ne serait que la conséquence de l’inconduite de certaines. Toutes ces femmes sont couchées aux côtés des hommes, dans une vraie promiscuité : voilà le vrai objet du scandale. Les corps enlacés de l’hôtesse de dancing et de son client constituent un cas tout à fait comparable. Sur les pistes de danse ou dans les fumeries, c’est en ce rapprochement banalisé des deux corps de personnes de sexe opposé, allant résolument à l’encontre du précepte confucéen « hommes et femmes doivent se tenir à distance » (nannü shoushou buqin), que réside le cœur du problème.
112En conséquence de ceci, il existe deux façons de comprendre les interdictions successives des yanhua : l’une, stérile en vérité, consiste à relever seulement une lassante litanie d’interdictions pour constater qu’elles restent le plus souvent lettre morte. Une autre, stimulante, explique cette récurrence des interdictions par l’action de deux forces agissant en sens contraire : l’une, centripète, qui tend à amener des yanhua dans les fumeries (force émanant des aspirations des clients, des patrons et de ces filles elles-mêmes) et une autre, centrifuge, impulsée par les autorités sous l’influence d’une idéologie supposément progressiste qui vise à leur éloignement. Cet éloignement concerne cependant moins les fumeries en elles-mêmes qu’un endroit qui est considéré comme plus scandaleux : le luohan.
113En effet, on constate que les interdictions ne sont pas suivies, en réalité, de la disparition, même provisoire, des yanhua, mais de leur migration soit dans des zones géographiques où la police se montre moins pressante, soit, plus subtilement, en restant dans les mêmes fumeries, vers un « au dehors du lit » moyennant une modification de leurs attributions. Ainsi, les interdictions donnent lieu à l’invention de différentes parades. Les yanhua parviennent à rester dans les fumeries en se transformant en vendeuse de fruits199. L’exil peut aussi les conduire jusqu’au seuil des fumeries où elles installent des étals de vendeuses de fruits ou de cigarettes200. La force centrifuge agit par impulsions ; au contraire, la force centripète agit avec constance et ramène petit à petit infailliblement les yanhua vers les lits. Leur retour à ce qui est leur fonction naturelle s’opère probablement à partir de l’expérience de fumeries situées à la périphérie qui testent la volonté des autorités et se généralise très vite si ces dernières ne réagissent pas201.
114On peut réinterpréter le laxisme apparent des autorités jusqu’en 1932, et même après, vis-à-vis des yanhua. Si les autorités ferment les yeux sur les compromis (comme la transformation des yanhua en vendeuses de fruits), c’est peut-être moins par impuissance que parce que c’est l’exil par rapport à cette position couchée aux côtés d’une clientèle masculine qui est le point capital. La présence de ces femmes dans les fumeries en elle-même l’est beaucoup moins, même si c’est elle qui est visée quand on lit les interdictions au pied de la lettre.
115Par conséquent, s’il serait absurde de nier que certaines yanhua font commerce de leur corps, on peut accorder crédit à ce témoin familier des fumeries qui affirme que tel n’est pas le cas pour la grande majorité d’entre elles202.
116Pour comprendre l’indiscutable succès des yanhua, il est éclairant de reformuler le problème en cherchant à savoir pourquoi on souhaite payer pour être servi par une yanhua. Le client qui entre dans une fumerie et qui est immédiatement servi par une jeune et séduisante yanhua effectuant à sa place, couchée face à lui, la fastidieuse préparation des pipes d’opium, gagne en agrément ce qu’il va dépenser en pourboires. Le plaisir est ainsi l’explication la plus évidente et répond déjà en grande partie à la question.
117Mais un article du Yuehuabao du 15 janvier 1932 révèle un autre aspect essentiel de la fonction des yanhua : une yanhua du nom de Youbao est en train de s’occuper d’un de ses riches clients habituels, Liu, dans un salon particulier d’une fumerie chic lorsque survient Chen, un autre habitué de ses services, accompagné ce jour-là par un ami dont c’est la première visite à cette fumerie. Si, d’habitude, Youbao se précipite pour lui souhaiter la bienvenue, lui présenter une pipe, épousseter sa couche et lui préparer ses boulettes, cette fois-ci, Chen est désagréablement surpris de ne pas être accueilli par elle. Pire, il fait le pied de grue avec son compagnon dans la salle du rez-de-chaussée car les autres yanhua n’osent pas s’occuper d’un homme qui est une chasse gardée notoire de leur collègue. Indigné d’être ainsi délaissé quand tous les clients sont entourés des soins des autres yanhua, Chen commence à s’énerver. Il espérait bien montrer à son ami en venant dans cette fumerie qu’il y était traité comme un client important. Il crie donc pour appeler Youbao que Liu, qui n’accepte pas d’être délaissé au profit d’un rival, refuse de laisser aller. En définitive, les deux hommes en viennent aux mains203.
118Cette histoire devient très parlante si l’on considère que la yanhua est présente avant tout pour manifester clairement le rang du client. Chen arrive en situation de demande de face, dont il a un besoin d’autant plus impératif qu’il espère impressionner son compagnon. Chacun des deux hommes estime en définitive payer suffisamment pour bénéficier d’un statut de client privilégié par rapport à tous les autres. Leur face-à-face (l’expression française est ici particulièrement adaptée) entraîne inévitablement un affrontement. Les sentiments amoureux éventuels ne font que se surajouter aux actes dictés par des considérations de face et des stratégies de prestige. Les élans de la passion, pas plus que ceux du désir sexuel ne doivent donc occulter le fait qu’une des raisons d’être des yanhua, peut-être même la principale, est le commerce de face.
119Il est utile à cet égard de revenir sur la distinction de leurs attributions par rapport à celles du reste du personnel des fumeries : n’est-il pas intéressant de remarquer que les yanhua sont les spécialistes de l’accessoire ? Les services qu’elles rendent, à savoir la préparation des pipes (que les consommateurs peuvent fort bien effectuer eux-mêmes), l’entretien des clients, mais aussi la vente des fruits ou des cigarettes, viennent manifestement se rajouter à la simple prestation de base. La recherche avec laquelle elles sont vêtues manifeste pareillement le rang de celui disposé à s’offrir leurs services204. Ce sont a contrario les qintong de la fumerie qui se chargent de distribuer et collecter les pipes, nettoyer les fourneaux, attribuer les couches, encaisser, distribuer le thé, autant de besognes relevant d’un incompressible service minimum. Celui qui fait appel à une yanhua s’élève aussitôt un peu au-dessus du statut de client de base.
⁂
120Disparues, exception faite des établissements clandestins, lors de la période dominée par les politiques anti-opium (1906-1923), les fumeries font bientôt leur réapparition à Canton, mais dans un contexte réglementaire contraignant. Les autorités se montrent soucieuses de limiter leur « visibilité », de contrôler leur fréquentation, mais aussi de tirer d’elles le maximum de revenus. Les patrons des fumeries se trouvent donc soumis à une multitude de taxes et à un contrôle de leur fonctionnement qui se renforce encore au cours des années trente.
121L’offre de fumeries à Canton est assurément assez diverse. Le mythe de la fumerie comme antre sale et mal famé ne correspond quelque peu à la réalité que pour la frange inférieure d’entre elles : les fumeries à yantiao aux installations tout à fait spartiates, où le service est réduit au strict minimum. Dans les grandes fumeries de luxe, au contraire, le personnel se presse pour offrir une multitude de services dans un décor superbe. Ces deux types de fumeries suscitent l’essentiel des descriptions par les contemporains. Les banales fumeries de quartiers, qui complètent l’éventail des établissements, n’apparaissent que grâce aux faits divers, bien que leur nombre soit important.
122Nous avons vu dans le chapitre précédent que les récits des contempteurs de l’opium ne décrivent pas une infiltration générale de l’opium dans la ville (domiciles, tripots, hôtels, etc.) et qu’ils dirigent toujours spécialement leurs attaques sur les fumeries. En dénonçant ces endroits où, selon eux, le bon grain se mêle à l’ivraie, ils ne se trompent pas de cible. En effet, les fumeries, loin d’être toutes de dangereux repaires de brigands, loin aussi de se limiter à leur vocation première qui consiste à fournir le lieu et le nécessaire pour la consommation de la drogue, constituent généralement des vrais lieux de mixité sociale et de sociabilité.
123C’est à juste titre que la fumerie est ressentie comme le grand foyer du prosélytisme du groupe des fumeurs d’opium, dont les séductions peuvent amener de nouveaux éléments à s’y agréger. Les merveilles du luxe des plus belles fumeries sont un danger évident. Mais la plus simple des fumeries s’insère aussi à merveille dans la vie de quartier et des structures de sociabilité extérieures à elles. Dans ces circonstances, un profane peut être amené à se retrouver pour la première fois pipe en main, pour accompagner ses amis.
124Le problème des yanhua cristallise cette dialectique de la séduction et de la contagion. Profitant des possibilités de rapprochement physique entre personnes de sexe opposé qu’autorisent les fumeries, elles attirent vers la drogue, par leurs charmes, des personnes qui lui étaient étrangères. Elles remettent ainsi dangereusement en cause les barrières que les adversaires de l’opium rêvent, comme on va le voir, de dresser autour du groupe des fumeurs.
Notes de bas de page
1 A. Des Forges, « Opium/Leisure/Shanghai, urban economies of consumption », op. cit., p. 169.
2 Catherine Yeh, Shanghai love: Courtesans, intellectuals and entertainment culture, 1850-1910, Seattle, University of Washington Press, 2006, p. 11-16 et 338-339.
3 Joshua Goldstein, « From teahouse to playhouse: theaters as social texts in early-twentieth century China », Journal of Asian studies, 63/3, août 2003, p. 753-780. Une autre étude, plus classique, par Wang Di, « Ershi shijichu de chaguan yu Zhongguo chengshi shehui shenghuo » (Maisons de thé et sociabilité des villes chinoises au début du xxe siècle), Lishi yanjiu (La recherche historique), 5, 2001, p. 41-53.
4 Su Zhiliang, Zhongguo dupinshi, op. cit., p. 193-194; E. Slack, Opium, State and society, op. cit., p. 18.
5 F. Dikötter et al., Narcotic culture, op. cit., p. 65-68; V. Ho, Understanding Canton, op. cit., p. 132-133.
6 Cela ne signifie pas du tout, cependant, que les fumeries jouissent forcément alors d’un climat fiscal paradisiaque, car elles peuvent être soumises aux exactions d’hommes forts ou de chefs militaires locaux.
7 Canton Gazette, 18 août 1924 ; YHB, 24 août 1931, 22 sept. 1933, 8 juil. et 16 nov. 1934.
8 L’unique exception est un article du YHB du 11 juin 1933 : une mère vient chercher son fils de 14 ans qui s’était aventuré dans une fumerie de Foshan en compagnie d’un homme dont l’identité n’est pas précisée par le journal.
9 Voir chapitre 7.
10 Celles-ci font l’objet d’une véritable campagne de presse dénonçant l’indécence de leur comportement et le nombre de vocations de fumeurs qu’elles suscitent parmi les jeunes générations en attirant les jeunes hommes dans les fumeries.
11 Parmi de nombreux faits divers : Canton Gazette, 1er août 1933 ; YHB, 27 avr., 10 juil. et 28 sept. 1933, 1er févr. 1934, 22 sept. 1935.
12 Voir le chapitre précédent.
13 Judu yuekan, 90, juin 1935, p. 3-4. Une source japonaise mentionne des pots de 2, 4, 6 jiaos et 1 ou 5 yuans : Kôain Seimubu, Kanton no sembai jigyo (Les activités des monopoles du Guangdong), Tokyo, 1939, p. 4.
14 SDN, dossier R 4869, lettre datée du 10 juin 1935 adressée à un individu suspecté de trafic d’opium à Hong-Kong, traduite et transmise à la commission par le représentant de la Grande-Bretagne. On trouve des specimen de petites boîtes cylindriques scellées de la régie de Macao dans le dossier FO 228/3371. Elles sont fabriquées en laiton.
15 YHB, 9 juin 1934.
16 XGR, 18 juin 1935.
17 Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 19 ; Huazi ribao, 12 juin 1928.
18 Une revue qui traite de l’actualité dans le bourg de Lougang, à l’ouest de Kaiping, décrit une affaire semblable intervenue à la fin 1929 : Lougang yuekan, déc. 1929, p. 26. La presse de Canton, probablement par autocensure, ne fait que peu écho à des affaires louches impliquant des inspecteurs, à l’exception d’une grève de fumeries causée par un cas d’extorsion manifeste : YHB, 3 juil. 1933. Un témoin de l’époque signale par ailleurs la rapacité et la vénalité du personnel d’inspection des années vingt : Chen Dayou, « Yijiuerliu zhi yijiusansi… », op. cit., p. 126.
19 Archives de la province du Guangdong, Série n° 2/2, dossier n° 78, proclamation datée du 7 décembre 1934.
20 Par exemple : YHB, 10 mai, 12 juin, 9 et 16 juil., 6 sept. 1930, 16 et 27 oct. 1931, 1er mars et 6 mars 1932, 9 sept. 1933, 1er et 3 oct. 1934, 22 sept. 1935.
21 YHB, 27 juin 1934. Une autre histoire semblable : YHB, 1er oct. 1933.
22 XGR, 19 juin 1935.
23 L’enquête ne le mentionne pas explicitement mais le nombre sept correspond à 14 lits disponibles dans la fumerie. Un rapport de la même époque signale qu’une fumerie doit compter au minimum 14 lits et qu’un demi-liang doit être consommé par lit : CO 825/19/6 : rapport du consul de Canton du 16 août 1935.
24 Ce même pourcentage est déjà appliqué en 1930 : règlement de février 1930, YHB, 7 févr. 1930.
25 MAE, Série Asie 1918-1929, Sous-série affaires communes, dossier n° 54, rapport daté du 9 octobre 1929 du lieutenant Laurin.
26 XGR, 14, 17 et 19 juin 1935 ; YHB, 9 juin 1934.
27 La China Critic évoque la fermeture, depuis le début de l’année 1935, de plus de 3000 boutiques alors qu’en 1934 la ville compte environ 37 000 commerces. Les difficultés générales sont indiscutablement sérieuses : China Critic, 9 mai 1935, p. 138 ; Guangdongsheng gonganju, Shimin yaolan (Vue d’ensemble sur la population de la ville), Canton, 1934, p. 6.
28 MAE, Série SDN, Sous-série secrétariat général, dossier n° 1642, rapport du consul de France à Hong-Kong du 15 janvier 1935.
29 Ouyang Shan, « Pigun shijie » (Un monde de canailles), in Ouyang Shan wenji (Œuvres de Ouyang Shan), Canton, Huacheng chubanshe, 1988, vol. I, p. 375 (la nouvelle a été écrite en 1935) ; YHB, 25 juin 1933.
30 Yugong sanrikan, 51, [ca. 1930]; YHB, 4 sept. 1933.
31 YHB, 19 déc. 1934.
32 YHB, 11 févr. 1931, 14 sept. 1933.
33 YHB, 3 déc. 1931.
34 YHB, 20 déc. 1931.
35 YHB, 3 déc. 1931.
36 Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 19-21. Un article de la revue Judu yuekan, 77, [ca. 1934], p. 21-22, consacré aux fumeries de Shantou dresse un portrait similaire : la catégorie des fumeries supérieures qui nécessitent de gros investissements et sont fréquentées par des personnes aisées s’oppose aux fumeries rudimentaires, fréquentées par une clientèle pauvre et marquée par les stigmates de son addiction.
37 YHB, 16 nov. 1934.
38 XGR, 17 et 18 juin 1935.
39 Su Zhiliang, Zhongguo dupin shi, op. cit., p. 194-195.
40 YHB, 16 nov. et 19 déc. 1934 ; Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 20 ; Minzoku Taiwan, 3/4, avr. 1943, p. 41.
41 Renjianshi, 33, 5 août 1935, p. 30-32 ; Guangzhou nianjian bianzuan weiyuanhui, Guangzhou nianjian, op. cit., partie jingji, p. 344. Selon le Renjianshi, les maisons de thé les plus modestes sont appelées erliguan et celles de rang intermédiaire chalou.
42 XGR, 17 juin 1935; Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 20; Judu yuekan, 79, [ca. 1934], p. 31.
43 Judu yuekan, 79, [ca. 1934], p. 31 ; 90, juin 1935, p. 4 ; XGR, 4 juin 1934 ; Huang Minghui, Guangzhou ji xianggang, op. cit., p. 14; Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 20.
44 La salle la moins onéreuse de la fumerie Lingnan compte de 40 à 50 lits : Minguo ribao, 27 juil. 1931.
45 XGR, 17 juin 1935 ; Minguo ribao, 27 juil. 1931 ; Judu yuekan, 90, juin 1935, p. 4.
46 YHB, 15 janv. 1932 ; entretien avec M. Mai Zhaoshen du 15 juil. 2008.
47 Judu yuekan, 43, sept. 1930, p. 10.
48 Judu yuekan, 91, août 1935, p. 21.
49 Muramatsu Shôfû, Nankani asobite, op. cit., p. 56-57. C. Henriot relève aussi que dans les bordels de Shanghai, les étages constituent, par opposition au rez-de-chaussée, les espaces les plus prisés : C. Henriot, Belles de Shanghai, op. cit., p. 286.
50 Six jiao sont nécessaires pour accéder, par exemple, à la grande salle de la fumerie Lingnan. Un maçon cantonais gagne alors trois fois cette somme par jour de travail : Douanes maritimes, Canton decennial report, 1922-1931, p. 188. Un ticket de bus coûte un jiao : Wenhua jianshe yuekan (Mensuel de l’édification culturelle), 2/3, déc. 1935, p. 146.
51 La fumerie Lingnan accueille ainsi de 300 à 400 clients par jour en 1931 : Minguo ribao, 27 juil. 1931.
52 YHB, 27 avr. 1933.
53 Dianshizhai huabao, 6/4, [début des années 1880], p. 32, 16/11, p. 86, 28/1, p. 7, 30/1, p. 8.
54 Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 19-21; Judu yuekan, 79, [ca. 1934], p. 31.
55 Entretien avec M. Mai Zhaoshen du 15 juil. 2008.
56 XGR, 18 juin 1935.
57 YHB, 5 août 1931.
58 YHB, 10 janv. 1932.
59 YHB, 3 déc. 1931.
60 YHB, 15 janv. 1932.
61 Entretien avec M. Mai Zhaoshen du 15 juil. 2008 ; XGR, 17 juin 1935 ; Yugong sanrikan, 35, [ca. 1930] ; Judu yuekan, 90, juin 1935, p. 6.
62 Minguo ribao, 27 juil. 1931; Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 20; YHB, 15 janv. 1932.
63 Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 19-21 ; YHB, 5 mai 1933, 4 févr. et 9 mars 1934, 3 nov. 1936.
64 YHB, 25 juin 1933, 9 mars et 10 avr. 1934.
65 Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 19-21.
66 XGR, 18 juin 1935.
67 Judu yuekan, 90, juin 1935, p. 4.
68 YHB, 25 juin 1933 ; Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 20.
69 Shishi huabao, 15, juil. 1907, p. 12b.
70 YHB, 4 févr. 1934.
71 YHB, 10 avr. 1934, 2 nov. 1935, 2 et 3 nov. 1936 ; XGR, 18 juin 1935.
72 Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 20; YHB, 6 oct. 1934.
73 XGR, 18 juin 1935 ; Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 20 ; YHB, 2 et 3 nov. 1936. Dans des cas extrêmes, certains loueurs de pousse, qui suscitent l’indignation de la presse de l’époque, obligent les tireurs qu’ils logent à consommer chaque jour une quantité fixée de drogue : YHB, 4 févr. et 9 mars 1934.
74 XGR, 25 févr. 1935. Notons que cette pratique va tout de même manifestement à l’encontre de l’interdiction répétée de laisser les consommateurs d’une fumerie y passer la nuit.
75 YHB, 25 juin 1933 ; XGR, 18 juin 1935 ; Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 20. Voir aussi XGR, 18 juin 1935.
76 CO 825/19/6 : rapport du consul de Canton du 16 août 1935.
77 Entretien avec Mme X du 11 juil. 2006.
78 Archives nationales n° 2 (Nanjing), Série n° 679 (Douanes maritimes), dossier n° 14220, Canton district occurrences (janvier-juin 1924), rapport du 19 janvier 1924.
79 Huang Enlin, Wu Ruilin, Jiufenghuangcun diaocha baogao (Rapport d’enquête sur le village de Jiufenghuang), Canton, Lingnan shehui yanjiusuo, 1935, p. 61.
80 YHB, 17 janv. 1934 : un fait divers met ainsi en présence deux clients d’une fumerie de la rue Dexing qui habitent tous les deux juste à côté, dans cette même rue.
81 YHB, 16 juin 1931.
82 Wuxian manhua, 3/3, 18 janv. 1931, p. 6.
83 YHB, 10 févr. 1932.
84 YHB, 7 janv. 1932.
85 YHB, 14 déc. 1935.
86 YHB, 20 juin 1932.
87 YHB, 29 oct. 1931.
88 YHB, 10 avr. 1934.
89 La fumerie où Mme X a travaillé représente un cas intermédiaire de cette sorte : entretien avec Mme X du 11 juil. 2006.
90 Ouyang Shan, « Pigun shijie », op. cit., p. 373.
91 YHB, 14 juin 1931, 22 sept. 1933, 21 févr. 1935 ; Canton Gazette, 5 juil. 1934. On retrouve une expression semblable, liangyoubuqi, utilisée à propos des fumeries de la région de Chaozhou dans Tao Kangde, Yapian zhi jinxi, op. cit., p. 65.
92 Canton Gazette, 12 juil. 1924.
93 YHB, 21 févr. 1935.
94 Cf. chapitre 7. Une étude sur la société Paoge au Sichuan montre que certaines fumeries, au même titre que des maisons de thé, sont des lieux de réunion privilégiés de ses membres : Qin Heping, « Dui qingji sichuan shehui bianqian yu paoge zisheng de renshi » (Les transformations sociales du Sichuan à l’époque des Qing et la création de la société Paoge), Shehui kexue yanjiu, 133, mars 2001, p. 122-123.
95 GMR, 4 août 1924.
96 Tan Zijing, « Ji guangzhou lunxian shiqi heishehui touzi Pan Man » (Notes concernant le caïd Pan Man pendant l’occupation japonaise à Canton), in Zhongguo renmin zhengzhi xieshang huiyi Guangdongsheng Guangzhoushi weiyuanhui, Guangzhou wenshi ziliao, vol. XIV, Canton, Wenshi ziliao yanjiu yuanhui, 1965, p. 185-187.
97 Brian Martin, The Shanghai green gang: Politics and organized crime 1919-1937, Berkeley, University of California Press, 1996, p. 45-63; Jonathan Marshall, « Opium and the politics of gangsterism in Nationalist China, 1927-1945 », Bulletin of concerned Asian scholars, 8, juil.-sept. 1976, p. 33-38.
98 K. Stapleton, Civilizing Chengdu, op. cit., p. 205-206.
99 V. Ho, Understanding Canton, op. cit., p. 264.
100 Entretien avec M. Y du 11 juil. 2006.
101 Guangdong nianjian, Guangdongsheng zhengfu mishuchu bianyishi, 1942, p. 67 ; Guomindang Guangdongsheng dangbu, Jinyandu zhuankan, Canton, 1936, p. 37.
102 Li Jiezhi, Liangnian lai zhi gaige (Les réformes engagées depuis deux ans), Canton, Guangdongshenghui jingchaju, 1938, p. 27.
103 Revue nationale chinoise, mai 1937, p. 170.
104 XGR, 17 juin 1935. Voir aussi la discussion sur la mise en évidence des heures de pointe à partir des faits divers du Yuehuabao dans la note consacrée aux sources.
105 GMR, 8 et 9 juin 1924.
106 GMR, 14 mai 1925.
107 GMR, 25 juil. 1925.
108 YHB, 9 févr. 1931, 12 nov. 1933.
109 YHB, 15 févr. 1930, 20 oct. 1931, 15 févr. 1932.
110 YHB, 18 juil. 1930. On trouve de nombreux autres exemples d’affaires semblables : YHB, 4 mars, 8 juin et 16 nov. 1930.
111 YHB, 30 oct. 1931.
112 YHB, 10 juin 1932. On trouve de nombreuses affaires semblables : GMR, 23 juin 1924 ; YHB, 21 avr. 1936.
113 Huazi ribao, 26 mai 1928 ; YHB, 9 juil. 1930, 19 déc. 1934.
114 YHB, 9 juil. 1930.
115 YHB, 10 et 18 nov. 1931.
116 Christian Henriot, « Flowers of bitterness : Violence and prostitution in Shanghai 1872-1949 », Institut d’Asie Orientale. Note de recherche, 1996/1, p. 19-35 ; Andrew Field observe la même prolifération de violences dans les dancings de rang inférieur à Shanghai : Andrew Field, Dance hall culture and urban politics in Shanghai, 1927-1954, thèse de doctorat, Université Columbia, 2000, p. 124-127.
117 Lunyu (Propos), 30, déc. 1933, p. 277 ; YHB, 21 nov. 1931, 15 janv. et 4 févr. 1932.
118 Ci Hangshi, Guangzhou zhinan, op. cit. ; Guangzhoushi zhengfu, Guangzhou zhinan, op. cit.
119 V. Ho, « Selling smiles in Canton », op. cit., p. 125.
120 Guangzhou shangye minglu (Annuaire commercial de Canton), Canton, Guangzhou shangye minglushe, 1929. On doit cependant mentionner le fait que treize fumeries figurent dans l’annuaire téléphonique de la municipalité en 1936, tandis que bordels et tripots ne disposent pas de cette possibilité en dépit du caractère tout à fait légal de leur activité : V. Ho, Understanding Canton, op. cit., p. 133.
121 Zhu Qingbao, Yapian yu jindai zhongguo…, op. cit., p. 81 fait pourtant mention de ce moyen de promotion pour les fumeries, il est vrai sans apporter le moindre exemple.
122 Canton Gazette, 2 nov. 1923.
123 C. Henriot, Belles de Shanghai…, op. cit., p. 79-80 ; A. Field, Dance hall culture…, op. cit., p. 169-170.
124 YHB, 18 juil. 1930, 30 oct. 1931 ; Zhonghua guomin juduhui, Zhongguo yanhuo nianjian, op. cit., n.p.
125 YHB, 15 juin 1931.
126 Guangzhou shangye minglu, op. cit.
127 Voir le chapitre précédent. Notons néanmoins que la Municipalité décide en 1933 d’interdire aux fumeries, en même temps que de recourir à la publicité, d’afficher des enseignes à l’extérieur de l’établissement : Canton Gazette, 2 nov. 1923. Au vu des nombreux témoignages faisant état de l’existence, après 1933, de ces enseignes, on peut penser que cette seconde interdiction est restée largement inappliquée.
128 YHB, 7 janv., et 2 et 11 févr. 1932.
129 Judu yuekan, 43, sept. 1930, p. 11 ; XGR, 21 janv. 1935 ; Guangzhou zazhi, 11, 15 avr. 1933, p. 25 ; Zhonghua guomin juduhui, Zhongguo yanhuo nianjian, op. cit., illustrations, n.p.
130 C’est du moins ce que l’on constate largement dans l’iconographie datant de la fin des Qing : Dianshizhai huabao, 1/10, p. 80, 28/1, p. 7, 28/12, p. 85, 29/11, p. 87, 29/9, p. 72, 30/1, p. 8.
131 Shehui heimu (Les dessous de la société), 2, 1933, p. 5 ; YHB, 20 nov. 1931. Les clients qui se font subtiliser leur pipe doivent indemniser la fumerie : YHB, 27 déc. 1931.
132 YHB, 29 oct. 1931, 24 mai 1934 ; Canton Gazette, 17 avr. 1934, 14 mars 1936.
133 YHB, 13 déc. 1931. Une petite bande dessinée du journal satirique Banjiao manhua, (6/8, [ca. 1932], p. 8) représente le héros de sa série « Taishi xiansheng » (Monsieur Taishi) en train de fumer dans une fumerie qui comporte des lits superposés. Cette méthode permettant d’augmenter la capacité d’accueil d’une fumerie était utilisée aussi dans la fumerie qui employait Mme X au milieu des années trente (entretien avec Mme X du 11 juil. 2006). Il m’a été impossible d’établir si cette pratique était très courante.
134 YHB, 9 févr. 1931, 15 nov. 1933, 17 nov. et 14 déc. 1935.
135 YHB, 14 déc. 1935.
136 YHB, 21 févr. et 17 nov. 1935.
137 Shangqi huabao (Goûter l’étrange), 3, 1906, p. 2b ; Judu yuekan, 90, juin 1935, p. 5.
138 YHB, 9 févr. 1931, 17 juin 1932.
139 Entretien avec Mme X du 11 juil. 2006 ; YHB, 30 oct. 1931, 21 avr. 1936 ; GMR, 23 juin 1924.
140 YHB, 10 mai 1930, 27 déc. 1931, 4 févr. 1934.
141 YHB, 15 nov. 1933.
142 YHB, 15 janv. et 2 févr. 1932 ; XGR, 17 juin 1935 ; Nishi Seiun, Kanton hyakudai (Cent questions cantonaises), Tokyo, Fuzanbô, 1940, p. 56.
143 Yugong sanrikan, 35, [ca. 1930] ; XGR, 17 juin 1935 ; YHB, 5 juin 1931, 7 janv. et 2 févr. 1932.
144 YHB, 7 janv. 1932.
145 YHB, 2 févr. 1932.
146 YHB, 15 janv. 1932.
147 Alain Corbin, Le miasme et la jonquille, Paris, Aubier, 1982, p. 68-72.
148 Renjianshi, 38, 20 oct. 1935, p. 19-21.
149 YHB, 25 mai 1934.
150 D. Nourrisson, Le buveur du xixe siècle, op. cit., p. 125-126.
151 Herbert D. Lamson, Social pathologies in China, Taipeh, Ch’eng Web Co., rééd. 1974, p. 45.
152 Minguo ribao, 27 juil. 1931.
153 Ouyang Shan, « Dutu » (Le joueur), in Ouyang Shan wenji, op. cit., vol. II, p. 661. La nouvelle a été écrite en 1937.
154 Wang Di, « Ershi shijichu de chaguan… », op. cit., p. 45.
155 D. Nourrisson, Le buveur du xixe siècle, op. cit., p. 102.
156 YHB, 4 mars 1930, 26 oct. 1931, 5 nov. 1936. La fumerie servant de théâtre à deux nouvelles d’Ouyang Shan est équipée de tables pour des jeux de hasard : Ouyang Shan, « Dutu », op. cit., p. 667-669; Id., « Pigun shijie », op. cit., vol. I, p. 375.
157 YHB, 5 nov. 1935.
158 YHB, 21 nov. 1931. On trouve d’autres mentions de loteries mises en place dans des fumeries : YHB, 9 févr. et 5 nov. 1936.
159 Judu yuekan, 23, juil. 1928, p. 48 ; GJJ, partie fulu, p. 2.
160 Wang Di, « Ershi shijichu de chaguan… », op. cit., p. 45-48.
161 Robert Mantran, La vie quotidienne à Istanbul au siècle de Soliman le Magnifique, Paris, Hachette, 1990 (2e éd. mise à jour), p. 278.
162 Il s’agit des nouvelles « Pigun shijie » (Un monde de canailles) et « Dutu », in Ouyang shan wenji, op. cit., vol. I, p. 362-377, et vol. II, p. 660-669.
163 On peut citer le cas extrême d’un patron qui livre à la torture un client qu’il soupçonne de vol : YHB, 20 nov. 1931.
164 YHB, 24 août 1931 ; Canton Gazette, 17 avr. 1934, 14 mars 1936.
165 Entretien avec Mme X du 11 juil. 2006.
166 Dianshizhai huabao, 16/4, [milieu des années 1880], p. 32, 28/1, p. 7 ; YHB, 8 juin 1930.
167 YHB, 3 déc. 1931, 27 avr. et 22 juin 1933.
168 YHB, 20 nov. 1932, 16 nov., 25 mars et 19 déc. 1934.
169 Wuxian manhua, 2/3, 12 déc. 1930, p. 5 ; Judu yuekan, 91, août 1935, p. 20-21 ; YHB, 21 août 1933, 18 janv. 1934 ; Zhou Kaiqing, Jinri zhi huanan, op. cit., p. 71-74.
170 Shenbao, 23 mai 1923 ; GMR, 12 juil. 1924, 16 mai 1925.
171 Zhang Ziping, « Gongzhai weiyuan » (Le commissaire de la dette publique) in Zhang Ziping xiaoshuo (Romans de Zhang Ziping), Canton, Huacheng chubanshe, 1994, vol. II, p. 387-446.
172 YHB, 12 mars 1930.
173 Canton Gazette, 22 juil. 1924 ; GMR, 28 juil. 1924 ; YHB, 24 mars et 30 mai 1930, 18 et 21 nov. 1931 ; Archives municipales de Canton, Série 570, Guangzhoushi shizheng gongbao, nov. 1930.
174 Yugong sanrikan, 31, [ca. 1930] ; Huazi ribao, 18 mars 1931 ; YHB, 11 déc. 1931, 10 janv. et 4 févr. 1932.
175 YHB, 2 févr. 1932. La même citation est utilisée dans d’autres articles sur ce sujet : YHB, 17 avr. et 27 juil. 1934.
176 YHB, 7, 10, 12 et 15 janv. et 2, 4 et 11 févr. 1932.
177 YHB, 15 janv. 1932.
178 YHB, 22 mars 1932.
179 Il faut dire qu’elle s’accompagne du renvoi de certains commissaires de police coupables de laxisme sur ce chapitre, ce qui a certainement stimulé le zèle de leurs collègues restés en place : YHB, 22 mars 1932.
180 YHB, 17 janv., 9 mars et 22 nov. 1934, 24 nov. 1935.
181 Deux articles du Judu yuekan, 79, [ca. 1934], p. 31 et 90, juin 1935, p. 5-7, mentionnent la présence de nombreuses femmes comme clientes et comme yanhua dans les fumeries de luxe de Canton. Zhou Kaiqing, Jinri zhi huanan, op. cit., p. 71-74, confirme la présence de serveuses, mais lui aussi dans le seul cas des fumeries de haut de gamme.
182 On trouve mention de yanhua de 29 ans et même de 38 ans : YHB, 15 févr. 1930, 20 oct. 1931.
183 YHB, 10 janv. 1932, 28 nov. 1933.
184 YHB, 11 févr. 1932, 5 mars 1934.
185 YHB, 31 déc. 1931, 10 janv. et 9 févr. 1932, 6 janv. 1934. Selon Mme X, les yanhua travaillant dans la fumerie où elle était employée étaient toutes de familles pauvres : entretien avec Mme X du 11 juil. 2006.
186 YHB, 10 janv., 9 févr. et 1er mai 1932.
187 YHB, 26 oct. et 20 déc. 1931.
188 Hu Puan, Zhonghua quanguo fengsu zhi, op. cit., vol. IV, p. 9 ; Huazi ribao, 9 août 1929.
189 YHB, 5 août 1931.
190 YHB, 27 juil. 1934.
191 YHB, 5 août, 26 oct. et 20 déc. 1931, 2 et 9 févr. et 11 juin 1932, 5 mars 1934.
192 YHB, 22 juin et 17 nov. 1932.
193 YHB, 9 févr. 1931, 7 sept. 1933, 27 juil. 1934.
194 YHB, 30 mai 1930, 12 janv., 4 févr. et 17 nov. 1932.
195 Zhu Qingbao, Yapian yu jindai zhongguo, op. cit., p. 81-82, assimile ainsi purement et simplement les yanhua cantonaises à des prostituées. Dans un wenshi zilao, Liang Guowu fait de même : Liang Guowu, « Wu Tiecheng tongzhi guangdong shiqi “jinyan” heimu », op. cit., p. 133.
196 Lunyu, 46, août 1934, p. 1016, 1052 ; 64, mai 1935, p. 815-816 ; 74, nov. 1935, p. 214-215 ; Revue nationale chinoise, oct. 1935.
197 A. Field, Dance hall culture…, op. cit., p. 67-72 ; C. Henriot, Belles de Shanghai, op. cit., p. 127.
198 Yugong sanrikan, 53, [ca. 1930]; YHB, 10 janv. 1932.
199 Yugong sanrikan, 31, [ca. 1930] ; YHB, 24 mars, 30 mai et 10 juin 1930, 24 août et 27 déc. 1931, 4 févr. 1932.
200 YHB, 10 janv. et 22 juin 1932.
201 Un article du YHB du 29 nov. 1934 décrit à Fengcheng ce processus de recolonisation par les yanhua à partir de fumeries situées autour de la ville. La situation est exactement la même pour les maisons de thé en 1928. À cette époque, les serveuses (chahua) font leur réapparition à la périphérie de l’agglomération, dans des établissements modestes. Ces timides tentatives sont le fait d’établissements enclins à tenter la chance afin de soustraire une partie de leur clientèle, attirée par cette innovation, aux maisons de thé du centre. Leur initiative n’étant suivie d’aucune réaction des autorités, les maisons de thé du centre se risquent à leur tour afin de ne pas voir leur clientèle s’égailler vers les établissements de la périphérie. Le résultat est, au bout de quelques semaines, le retour généralisé des chahua : Haizhu xingqi huabao, 8, 1928, p. 9.
202 Entretien avec M. Mai Zhaoshen du 15 juil. 2008.
203 Une histoire presque exactement semblable est relatée dans le GMR du 16 mai 1924.
204 YHB, 18 nov. et 11 déc. 1931.
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