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Territoires du religieux dans les mondes indiens

 | 
Mathieu Claveyrolas
, 
Rémy Delage

Les dispositifs de mise en scène du territoire

Le front du Gange à Bénarès La matérialisation d’une berge sacrée

Savitri Jalais

Abstract

The riverfront of Benares constructed over centuries and composed of a multitude of ghats which today form an impressive urban and architectural unity on the river Ganges, both imposing and continuous, which covers more than six kilometers. In this article the idea behind this riverfront is presented as a vast project, based on an exceptional site and on religious texts that describe it as a sacred landscape, represented in image form since the 18th century, constructed by the symbolic trajectories and developed in a collective way by ghat construction projects in the city. The limits of this riverfront blend with that of a divine jurisdiction, defined well before and in spite of ghat construction, and are precisely – as I try to explain in the article – at the origin of the riverfront of ghats, conceived and constructed as a whole.

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Excerpt

L’imagerie collective de la ville de Bénarès (Kāśī, Varanasi) se cristallise dans ses ghāṭ qui forment un ensemble architectural unitaire construit sur la rive concave d’un méandre du Gange. Lieux emblématiques de la ville, ces ghāṭ correspondent en tout point à ces « lieux attribut » définis par Debarbieux (1995 : 99) quant à l’usage massif qui en est fait pour représenter Bénarès dans sa globalité. Ceci posé, chaque ghāṭ se distingue non seulement par sa période de construction et par l’identité de ses bâtisseurs, mais aussi par sa forme, sa fonction, son usage ou son nom. Cette variété s’exprime notamment dans la multiplicité des sens attachés au terme ghāṭ, dérivé du sanskrit ghāṭta : quai, gué, embarcadère et tous types de berges, construites ou non, avec ou sans emmarchement. À Bénarès, le mot ghāṭ désigne aussi bien l’ensemble de la berge que chaque unité particulière, ou encore le simple escalier descendant au fleuve. Les ghāṭ se sont accommodés de la topographie du site et ...

Author

Architecte, rattachée au laboratoire IPRAUS – Institut parisien de recherche : architecture, urbanistique, sociétés, elle enseigne les théories et pratiques de la conception architecturale et urbaine à l’école d’architecture de Toulouse.

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