Les rapports entre la classe ouvrière et la communauté musulmane en Inde du Nord : une dialectique complexe et actuelle
p. 127-134
Résumés
The pregnance of secularist ideologies and the oppositions between class minded and community minded organisations in contemporary India have occulted the sociological and economical relationships which associate the Muslim communities and the industrial proletariat of small industries, especially in northern India. This short essay is an attempt to shed light on this new and controversial subject.
La domination des idéologies laïques et les clivages marqués entre les organisations qui se réclament des classes sociales et celles qui s’attachent à la défense des communautés religieuses dans l’Inde d’aujourd’hui ont fait que les importantes relations entre la communauté musulmane et le prolétariat industriel des petites industries du nord de la péninsule se sont trouvées jusqu’à ce jour laissées dans l’ombre. Ce court article est une tentative pour donner de premiers repères sur ce sujet neuf qui pourrait être matière à d’importants débats.
Texte intégral
1Le monde ouvrier indien, avec ses 30 millions d’actifs, est l’un des acteurs essentiels des bouleversements que connaît aujourd’hui le sous-continent. À ce titre, il commence à recevoir l’attention des chercheurs qui ont bien mis en valeur sa complexité, sa liaison profonde avec le monde rural et l’émergence des nouvelles consciences salariales. La question des rapports entre la (les) classe(s) ouvrière(s) et les communautés reste cependant peu et mal posée. Si l’on possède à ce sujet des données ponctuelles assez précises concernant les travailleurs de ce que l’on appelle le Secteur Organisé, qui regroupe les entreprises employant plus de 10 travailleurs (20 si le travail est effectué manuellement), et plus précisément sur les grandes usines de ce secteur, il n’en va pas de même pour les travailleurs des petites entreprises, ouvriers à façon, artisans travaillant à domicile pour le compte de négociants, qui constituent aujourd’hui la majorité des effectifs ouvriers et se situent en grande partie dans le champ du Secteur Inorganisé 1, peu et mal abordé par les enquêtes. Outre le fait qu’il regroupe les plus grands établissements productifs publics et privés, le Secteur Organisé est l’espace du droit « à l’européenne », et ce qui a trait à la communauté se trouve, dans son cadre, fortement relativisé. Les syndicats, les partis, l’État disposent dans ce cadre du monopole, sinon des consciences, du moins du discours public des acteurs sociaux. Dans la partie manufacturière du Secteur Inorganisé, auquel il faut rattacher de nombreuses petites entreprises du Secteur Organisé ou le droit du travail s’applique peu et partiellement, les consciences et les réalités communautaires ont un poids beaucoup plus essentiel et elles tendent à être liées de façon très profonde aux pratiques du travail. C’est peut-être parce que la grande majorité des travailleurs musulmans se concentre dans le Secteur Inorganisé et dans la basse frange du Secteur Organisé qui mobilisent très peu les sociologues du travail, que nous voyons si peu souvent lier la communauté musulmane et le monde ouvrier indien. La tendance dominante qui consiste à dissocier ces deux réalités trouve d’autres sources dans le cloisonnement interdisciplinaire et dans la prégnance des idéologies laïques, qui poussent ceux qui parlent du monde du travail à éviter de parler des pratiques communautaires dans leur sphère d’intérêt, et des sentiments communautaristes qui incitent ceux qui accordent de l’importance aux communautés à éviter de parler des classes sociales. Notre thèse qui n’est qu’une ébauche, appuyée cependant sur de nombreuses observations de terrain, va à l’encontre des idées courantes en la matière. Il nous semble d’abord que la communauté musulmane joue au sein du monde ouvrier indien un rôle essentiel, supérieur à son importance numérique dans la population globale. Ensuite, il existe à notre avis, un ensemble de liens entre la réalité musulmane et la position de minoritaire et les pratiques liées à l’emploi productif manuel dans le secteur secondaire, qu’il soit ou non salarié. Bien qu’aucune idéologie ne mette en valeur cette situation, elle est connue et utilisée intensément par les acteurs essentiels, travailleurs, entrepreneurs, commerçants, et même gestionnaires de l’État. Les quelques données proposées ici sont à prendre comme des pistes de recherche car un long travail spécialisé serait nécessaire sur ce thème où tout semble à entreprendre.
La classe ouvrière musulmane
2On trouve des ouvriers musulmans dans l’Inde entière. Toutefois, la communauté semble occuper une place particulièrement importante dans le monde du travail au nord d’une ligne Calcutta (Bengale occidental) – Belgaum (Karnataka). Les contingents les plus nombreux de travailleurs musulmans sont situés au Bihar, en Uttar Pradesh, et au Bengale occidental. Au Madhya Pradesh, au Maharashtra et au Gujarat, la place des musulmans dans la société, mais aussi dans le monde ouvrier, semble plus réduite et plus localisée. À coté de concentrations très importante de travailleurs musulmans dans certaines villes (Ferozabad, Aligarh, Bénarès, Kanpur…) on observe la présence de travailleurs musulmans dans la plupart des cités industrielles du Nord. Ces travailleurs semblent aussi nombreux dans les zones rurales où ils travaillent à domicile (fabrication de bīṛī, travail du cuir, du bois, tissage) que dans les villes où l’on trouve de nombreux quartiers industriels proches ou mêlés aux anciens bazars manufacturiers et des zones récentes de banlieues industrielles habités par des ouvriers musulmans.
3Il existe des minorités d’ouvriers musulmans qui peuvent être localement importantes, dans les grandes usines du Secteur Organisé comme le textile de Calcutta. Les ouvriers musulmans travaillant dans ce cadre ont une instruction plus faible que la moyenne et des réseaux de relation, un pouvoir d’influence, assez médiocres. Ces deux faits semblent à la base de l’affaiblissement de leurs positions dans les grandes usines, comparable à celui qui affecte certaines basses castes hindoues dans un cadre où le prestige croissant de l’emploi salarié protégé s’accompagne de l’exigence de diplômes et de protections renforcées pour y accéder. Lors de la Partition, puis du conflit indo-pakistanais de 1964-1965, des milliers d’employés musulmans des grandes usines du Secteur Organisé ont été par ailleurs obligés de quitter leur emploi, leur sécurité n’étant pas assurée. L’action terroriste d’un parti comme le Shiv Sena au Maharashtra, place au premier rang de ses objectifs l’expulsion des musulmans de tous les postes enviables qu’ils occupent encore dans les usines de Bombay, où ils sont très minoritaires, pour faire de la place aux chômeurs hindous d’origine locale. Il est difficile de situer l’impact réel de la pratique de ce parti qui vient de remporter les élections à la municipalité de la ville de Bombay.
4L’immense majorité des ouvriers musulmans (des 4/5 aux 9/10) travaille dans les plus petites entreprises du Secteur Organisé, dans les unités du Secteur Inorganisé et à domicile. Les entreprises indiennes sont divisées, selon la taille du capital et de la main d’œuvre, en groupes qui ne coïncident pas avec le clivage organisé-inogarnisé. À côté des Usines à Grande et Moyenne Échelle, on trouve les Industries à Petite Échelle, un fort groupe de 400 000 entreprises, déclarées en 19832, assez comparable à nos PME, intégrant les Industries Minuscules, ensemble hétéroclite de petites industries au capital réduit et d’artisanats manuels. C’est dans ces deux types d’unités, particulièrement nombreux et importants au Bihar, qui renferme la première concentration d’Industries à Petite Échelle, et en Uttar Pradesh, où ces dernières emploient deux fois plus d’ouvriers que les grandes usines, que se concentrent la plupart des salariés musulmans.
5Un grand nombre de ces installations productives, y compris celles qui sont situées dans le champ du Secteur Inorganisé, emploie de l’énergie et utilise des machines, et beaucoup de ces unités de petite taille sont récentes.
6Parmi les entrepreneurs, à côté d’une mince frange de contremaîtres et d’anciens ouvriers qualifiés ayant lancé leur petite affaire, on trouve une majorité de commerçants, des paysans enrichis et des membres des anciennes couches rentières. Beaucoup d’entreprises, particulièrement celles qui sont localisées dans les bazars des centres urbains et dans les zones rurales où les musulmans sont très nombreux, évitent partiellement ou totalement de déclarer leur main d’œuvre.
7Les Industries à Petite Échelle et les Industries Minuscules qui emploient de la main d’œuvre musulmane fabriquent une gamme très importante de produits destinés à la consommation quotidienne des masses et sous-traitent un nombre croissant de produits industriels. À côté d’activités anciennes comme le textile, le verre, le travail du cuir et du bois, le bâtiment et les matériaux de construction, se sont développées des activités nouvelles, les plus importantes étant la mécanique et les fabrications métallurgiques, la réparation de véhicules, la chimie légère et les productions électriques.
8Au niveau des activités anciennes, les musulmans sont très nombreux dans les branches du verre, du textile et du cuir, dans la petite métallurgie (cadenas, couteaux), qu’ils ont été longtemps seuls à pratiquer (avec des hindous de castes intouchables). Il semble qu’il existe souvent une continuité entre les anciens bazars manufacturiers qui produisaient pour les cours des souverains moghols et les concentrations actuelles d’Industries Minuscules, manualisées ou mécanisées. La technique de quelques activités comme les tissages de soie de Bénarès, n’a pas changé depuis la colonisation. Beaucoup d’entreprises sont toutefois évoluantes et elles sont marquées par l’introduction partielle de mécanisation et d’améliorations techniques, les rapports sociaux étant profondément modulés par les exigences de profit des couches possédantes et de leurs intermédiaires qui contrôlent soit des ouvriers salariés, soit des travailleurs à domicile. Malgré la grande vitalité de certaines branches comme le verre ou la soie, l’emploi dans ce type d’activités est souvent stagnant ou déclinant.
9Il n’en va pas de même dans les activités récentes, surtout la mécanique, qui ont connu un développement remarquable depuis 1965, malgré l’instabilité des petites entreprises à la production irrégulière. Les nouveaux métiers du fer sont un des bastions de la classe ouvrière musulmane. Ici, il n’y a pas de continuité avec une tradition artisanale ; l’orientation des musulmans vers ce type d’emploi est lié à la localisation de nombreuses petites industries qui viennent chercher la main d’œuvre à la frange des bazars où sévit le chômage, à l’émergence d’un petit patronat industriel musulman, et enfin aux traditions de métier de nombreux membres des segments les plus populaires de la communauté.
10Les ouvriers musulmans ne sont pas représentatifs de l’ensemble d’une communauté au sein de laquelle les divisions abondent. Il existe des groupes prolétaires anciens, particulièrement dans les métiers du textile, ou les Momin (fréquemment chiites) et les Anṣārī (sunnites), appartenant aux anciennes communautés de tisserands, forment des contingents très importants dans la plaine du Gange et aussi à Bombay. Les prolétaires des nouveaux métiers manuels appartiennent en partie à ces groupes, mais des membres de tous les groupes non possédants, particulièrement des Ṣidīq (patronyme qui peut concerner des anciens statuts très dissemblables) d’origine rurale ou urbaine, sont ici très nombreux, aux côtés de quelques membres prolétarisés des « pseudo-castes » supérieures de la communauté (Shaikh, Khān de l’Uttar Pradesh et du Bihar).
Communauté et travail qualifié
11L’une des caractéristiques essentielles du monde ouvrier musulman est l’importance en son sein des travailleurs qualifiés. Dans tous les types d’activités, les ouvriers musulmans de métier sont nombreux et leur rôle est prépondérant.
12Chez les ex-artisans prolétarisés, le savoir de métier fait l’objet d’une valorisation très ancienne qui associe le métier, mais aussi l’esprit, la culture spécifique à celui-ci, à la communauté toute entière, et par des moyens plus ou moins symboliques, à la religion. Les tisserands musulmans, n’agissant pas en ceci différemment des castes artisanes hindoues dont ils sont fréquemment originaires, associent la possession de secrets de fabrication possédés par les maîtres artisans et les ouvriers les plus formés, à la sécurité économique, mais aussi au statut de la communauté. Celle-ci ne comprend jamais les musulmans pris dans leur ensemble mais des groupes déterminés de producteurs, des jāti musulmanes qui semblent devoir être ici la dimension essentielle à prendre en compte. Ces faits sont loin d’être sans pertinence aujourd’hui. Les ouvriers qualifiés utilisent leur savoir irremplaçable dans certaines spécialités comme la broderie, le tissage de la soie, la petite métallurgie pour garantir leur emploi, résister au contrôle patronal sur les rythmes de travail et arracher des rémunérations qui peuvent être localement importantes. Un tisserand soyeux très qualifié de Bénarès gagne aussi cher qu’un ouvrier permanent dans une grande usine du Secteur Organisé, et un tourneur de bracelet de verre de Férozabad peut gagner deux fois plus que celui-ci alors que les salaires moyens des petites entreprises sont usuellement trois à cinq fois plus bas que ceux des meilleures grandes usines. Une pratique collective très intense mettant en jeu le statut du groupe (un Anṣārī doit faire tel travail parce que cela convient à son niveau dans la société) et sa force (on garde les emplois, parce qu’en serrant les coudes au niveau du groupe on est capable d’empêcher les autres d’y accéder), constituent la base et le cadre de la conscience ouvrière, et elle mêle de façon indissociable les pratiques de classe et de communautés avec des inflexions nombreuses modulées par les formes de salaires, la nature de l’activité et les particularités – entre autres communautaires – des entrepreneurs.
13Les nouveaux ouvriers qualifiés qui travaillent dans les branches d’expansion récente essayent quelquefois d’agir de cette façon bien que la plupart des savoirs de métier soient ici passés sous le contrôle de l’entrepreneur ou de gens qui lui sont fidèles. Les apprentis sont formés sur le tas mais une forte proportion d’entre eux n’est jamais embauchée dans l’entreprise et va constituer un volant de chômeurs qualifiés qui réduit les prétentions des travailleurs. Dans les petites entreprises mécanisées, le patronat musulman des artisanats manuels, qui est souvent lié aux travailleurs, laisse fréquemment la place à des entrepreneurs de communautés mais aussi de régions différentes. Enfin, les travailleurs sont très divisés entre temporaires et permanents, aides et ouvriers à part entière, apprentis et travailleurs formés. Les divisions se renforcent, contrairement à ce qui s’observe dans les artisanats, d’une mise en cause de l’unité communautaire de la main d’œuvre, recrutée sur un marché du travail où l’offre abonde alors que la demande est modérée. Elle est choisie de façon souvent délibérée aussi vulnérable mais aussi disparate que possible, au sein des communautés faibles, illettrées, pauvres, migrantes, peu nombreuses. Les entrepreneurs semblent de plus en plus réaliser que la présence de communautés multiples rend difficile l’utilisation par les travailleurs de la structure et de la conscience communautaire comme levier pour agir dans le cadre des pratiques de travail. On voit pourtant dans ce contexte les ouvriers musulmans continuer à occuper une place numérique très importante qui s’accompagne d’une forte sureprésentation au sein de l’élite qualifiée. Disposant de savoirs et d’habileté anciens ces travailleurs associent stratégies communautaires familiales et personnelles dans le cadre de la conquête de l’emploi, et plus précisément de l’emploi qualifié. Ce dernier correspond bien aux capacités économiques des groupes importants de musulmans urbains mais il caractérise aussi la situation ambiguë d’une ancienne élite, qui se ressent et se prétend encore comme telle, et que son faible niveau d’alphabétisation, l’hostilité de puissantes communautés hindoues et les circonstances historiques héritées de la partition empêchent de prétendre à un niveau plus élevé. En Inde, les professions manuelles demeurent extrêmement peu valorisées et si, au sein de celles-ci, le travail qualifié dispose d’un prestige certain, cela ne se traduit en avantages matériels et en considération statutaire importants que dans le cadre du statut protégé pleinement effectif pour les travailleurs permanents des grandes usines du Secteur Organisé. Pour illustrer cet état de fait, on a vu ainsi, au printemps 1984, le ministre des Communautés de L’Union Indienne, Mr Saxena, reprocher aux musulmans du pays de « s’être accrochés à des spécialités manuelles au lieu de se focaliser sur la qualification éducationnelle », c’est-à-dire les diplômes scolaires généraux.
14S’il semble que de nombreux musulmans des milieux populaires ressentent encore l’ « hindisation » qui accompagne, en Uttar Pradesh et au Bihar particulièrement le passage par l’école, comme une aliénation culturelle insupportable, il faut toutefois remarquer que la plupart n’ont pas agi ici de façon très différente des hindous de castes artisanes en tentant de mettre en valeur leur unique capital culturel et économique.
15Le poids énorme (40 % ?) des ex-artisans parmi les musulmans des régions concernées, beaucoup plus important que chez les hindous pris dans leur ensemble, leur relative urbanisation, leur investissement dans des métiers peu considérés, a mis en cause leur position à un moment où, toutes les autres opportunités se fermant avec le départ des élites au Pakistan, les savoirs de métier sont devenus encore plus essentiels pour la survie économique et la dignité du groupe. Il s’agit d’une des seules possibilités de promotion qui ne passe pas par la négation de l’identité culturelle des communautés musulmanes. Il est toutefois faux de prétendre comme le fait le ministre, que les musulmans se soient figés sur des positions anciennes. Le nombre imposant de mistrī (chef d’équipe, ouvrier qualifié) musulmans dans les petites entreprises mécanisées du Nord du pays est là pour le prouver. Les musulmans semblent être parmi les plus mobiles des travailleurs que ce soit, en terme de lieu ou en terme de métier.
16L’immense majorité de l’élite ouvrière musulmane de métier travaille dans le champ du Secteur Inorganisé, et cela explique son caractère peu visible. Dans certaines villes (industrie du verre de Ferozabad), les travailleurs musulmans qualifiés forment la totalité de l’aristocratie ouvrière. C’est une élite qui s’auto-reproduit largement par le biais de l’apprentissage et qui ne coûte pas cher en formation. Malgré de notables exceptions, elle ne coûte pas cher non plus en salaires. Les ouvriers qualifiés musulmans semblent occuper une place majeure dans les petites entreprises, en relation avec leur faible pouvoir de négociation communautaire. En d’autres termes, il est plus intéressant d’embaucher un ouvrier professionnel musulman, non seulement parce qu’il risque de mieux savoir son travail, mais aussi parce que, en tant que minoritaire appartenant à un groupe sur lequel il est possible d’exercer de nombreuses pressions politiques, il tend à demander moins. Comme l’Intouchable, le musulman a intérêt à ne pas se faire trop remarquer, à ne pas trop réussir et c’est une des bases de son utilité économique.
17Son savoir irremplaçable lui assure l’embauche et la sécurité d’emploi, mais très souvent le mistrī musulman gagne à peine plus cher que le manœuvre, tout au moins dans le cadre du Secteur Inorganisé et des petites entreprises du Secteur Organisé.
18Réservoir de main d’œuvre qualifiée bon marché, la communauté fournit également de nombreux ouvriers moins ou peu qualifiés et des manœuvres. Migration de jeunes ruraux vers les villes, croissance du chômage (car la population croît plus vite que l’emploi) et non reconnaissance des tâches qualifiées par les entrepreneurs se conjuguent pour placer la majorité des ouvriers musulmans dans une condition de mazdūr (manœuvre). Il nous semble pourtant intéressant de souligner cette spécificité du groupe qui fait que la communauté joue un rôle économique immense et méconnu. Dans les petites entreprises où les machines sont plus simples, le savoir ouvrier a un poids accrû. Loin d’être une survivance du passé, les petites entreprises, qui absorbent la majorité des nouvelles embauches industrielles depuis 1975, sont une partie majeure et croissante de l’appareil productif indien : on leur attribue 45 % de la Valeur Ajoutée produite par le secteur secondaire en 1983.
Ouvriers musulmans et non musulmans
19Les lieux et les spécialités dans lesquels s’investissent les travailleurs musulmans sont déterminés par des motifs très complexes, au rang desquels se placent l’ancien statut privilégié de la communauté, la qualification des tâches et diverses circonstances historiques et culturelles comme celles qui ont poussé les hindous de castes moyennes et supérieures à s’investir très tôt dans l’imprimerie. Il en résulte qu’au niveau d’une localité, nous rencontrons des catégories d’ateliers dominés par les musulmans et d’autres dominés par les hindous.
20Dans les quartiers où se concentre la petite industrie dans des cités telles que Bénarès et Delhi, il est courant de voir les travailleurs musulmans et hindous cohabiter au sein d’un même atelier. Très souvent, la main d’œuvre musulmane est permanente (sans protection légale toutefois) et légèrement mieux payée que le reste des travailleurs, des hindous harijan, des femmes, des tribaux qui effectuent les tâches manuelles les moins qualifiées dans le cadre de statut temporaire (qui peuvent durer la vie entière) ou précaire, avec un salaire journalier. Ces situations voient le musulman qualifié mieux considéré que le manœuvre femme ou harijan hindou, mais très souvent guère mieux payé. Elles contrastent avec des situations inverses, observées particulièrement à Calcutta, où la main d’œuvre permanente est hindoue (de caste moyenne alors que le prolétariat non qualifié et instable est musulman ou (et) intouchable). Il ne semble pas y avoir de règle générale valable pour toute la zone, si ce n’est que la division communautaire et la présence de hiérarchies entre les groupes sont intensément utilisés par les entrepreneurs pour diminuer les coûts salariaux et obtenir la paix sociale. Le détail de la main d’œuvre d’une Industrie à Petite Échelle de Jharia (Bihar) fournit à cet égard une illustration édifiante. L’entreprise de mécanique et de fonderie emploie huit ouvriers musulmans originaires du nord du Bihar comme employés qualifiés sur les six machines de l’usine. Une vingtaine de fondeurs sont des hindous migrants appartenant à des basses ou très basses castes. Une dizaine de manutentionnaires à statut temporaire sont des femmes tribales. Le garde est népali et l’entreprise recrute de plus périodiquement, comme ouvriers précaires journaliers, des musulmans venus du Bangladesh, qui constituent un groupe de travailleurs musulmans particulièrement appauvris et dépourvus de pouvoir de négociation.
21Enfin, il existe des circonstances, relativement nombreuses, où les travailleurs musulmans qualifiés, exerçant une spécialité comme le textile dont l’origine est ancienne mais qui s’est, depuis 1960-1970, mécanisée et modernisée, se trouvent en concurrence et cohabitation avec des groupes artisans hindous. On observe parfois dans ce cas une certaine mixité des ateliers mais la séparation, au niveau du quartier et du lieu de travail, est plus courante. Souvent plus instruits, proches des entrepreneurs, et mieux protégés politiquement, les travailleurs hindous semblent alors capables d’obtenir un salaire et des conditions de travail meilleurs. Dans leur cas la religion est mise en avant de façon beaucoup plus efficace pour obtenir des avantages (congés, garantie de l’emploi). C’est par exemple le cas à Manpur, un faubourg textile de Gaya (Bihar) où 20 000 tisserands, des Anṣārī musulmans et des Tantī hindous cohabitent et travaillent dans plusieurs centaines de petites entreprises mécanisées qui produisent du tissu de coton. Les deux groupes vivent séparément, mais des organisations syndicales et des moments de vie communs réunissent les deux communautés, qui se font par ailleurs une concurrence exacerbée et dont les jalousies s’expriment en idiome de jāti : chaque groupe accuse l’autre d’être briseur de grève et de ne pas savoir travailler.
22Les Tantī. disposent d’écoles primaires et de petits avoirs fonciers ; leur salaire journalier est de 3 à 5 roupies plus élevé que celui des musulmans, sauf lorsque ces derniers fabriquent des serviettes de bain, un produit qui se vend bien et dont ils ont le monopole local de la production. Toutefois, on voit de façon très révélatrice les musulmans se comporter de façon plus mobile, multiplier les migrations lointaines vers d’autres centres textiles et s’investir dans des spécialités mécaniques comme l’entretien des métiers à moteur, que les Tantī essayent d’éviter.
23La classe ouvrière musulmane ne forme pas aujourd’hui un ensemble cohérent. Son investissement massif dans le champ des petites entreprises, s’il lui donne une certaine unité abstraite, renforce les divisions nées des clivages communautaires internes, car il n’y a pas de monde du travail plus éclaté que celui de la petite industrie. Peut-on parler d’une classe ouvrière musulmane au-delà du fait sociologique ? La dimension musulmane et la réalité de classe, malgré leurs interférences constantes, s’excluent dès que l’on passe à une échelle un peu large du social. Au sein de la communauté musulmane où existent de nombreux groupes de marchands manufacturiers et de petits entrepreneurs qui occupent des positions importantes, le discours, religieux ou non, ne laisse aucune place à l’idéologie ouvriériste et à la conscience de classe. Du côté du mouvement ouvrier, on affecte d’ignorer, par esprit laïque mais aussi pour ne pas mécontenter les communautés dominantes, le fait musulman, et le musulman qui s’affirme en tant que travailleur le fera souvent en mettant de côté son identité communautaire. À ce sujet, il existe une certaine implantation des partis communistes parmi les musulmans d’Uttar Pradesh et du Bihar. Si ces partis jouent souvent parmi les travailleurs musulmans un rôle laïque appuyé sur une idéologie progressiste proche de celle du Congrès, il semble aussi qu’il faille rattacher leur popularité à l’importance d’élites d’ouvriers qualifiés chez les musulmans. Celles-ci sont, en Inde comme en Europe, une composante essentielle des organisations ouvrières.
24Protection vitale, base de la sécurité du travailleur, la communauté n’assume bien son rôle qu’en niant la réalité de l’ouvrier. Il serait dommage que l’on continue à prendre au pied de la lettre cet apparent paradoxe et à ignorer la composante ouvrière du monde musulman indien et l’importance des musulmans dans la classe ouvrière indienne.
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Il n’existe à notre connaissance aucun texte de recherche qui aborde le monde ouvrier musulman ou, si l’on préfère, les musulmans dans le monde ouvrier indien, les interdits prégnants au niveau politique et syndical n’épargnant pas le monde universitaire. Parmi les organisations politiques les Partis Communistes, CPI et CPI (M), semblent les seuls à lier ces deux réalités, en référence à leur idéologie particulière. Les petites publications du CPI (brochures, journal New Age, bulletins locaux) constituent une des seules sources d’informations ponctuelles sur le sujet. Nos observations sont principalement issues d’un travail de terrain destiné à étalonner une longue étude du bassin minier de Dhanbad (Bihar). Elles ont été réalisées à Bombay, Delhi, Kanpur, Ferozabad, Varanasi, Allahabad, Ahmedabad et Patna. Pour une meilleure approche du monde ouvrier indien contemporain le lecteur pourra se reporter à la bibliographie publiée en 1982 dans le n° 6 de Purūṣārtha (Caste et classe en Asie du Sud) qui accompagne l’article « Unité et pluralité du monde ouvrier indien », du même auteur.
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Notes de bas de page
1 Secteur Inorganisé : cette notion concerne un ensemble hétéroclite d’entreprises industrielles et artisanales, de services et d’activités agricoles caracterisés par leur petite taille et leur faible intensité capitalistique. Les impôts et les contrôles étatiques sont réduits dans ce cadre mais il existe depuis l’Indépendance des politiques concertées de l’État et des grandes firmes vis-a-vis de ce secteur. Celui-ci voit cotôyer des activités auto-subsistantes, rurales et urbaines, et des activités productrices de plus-value de divers types.
2 400 000 entreprises déclarées : 150 000 ne le seraient pas.
Auteur
-
Gérard Heuzé
EHESS et CEIAS / Paris
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