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Islam et société en Asie du Sud

 | 
Marc Gaborieau

Quelques aspects de l’islamisation des régions maritimes de l’inde à l’époque médiévale (XIIe-XVIe s.)

Geneviève Bouchon

Texte intégral

1La représentation traditionnelle de l’islamisation de l’Asie du Sud évoque les vagues successives des invasions afghanes, turques et mogholes qui déferlaient depuis la plaine du Gange jusqu’au royaume Pandya, laissant dans leur reflux quelques communautés musulmanes éparses, groupées autour des princes et des soufis. La fortune des uns et le prestige des autres occupent une grande part de l’historiographie et de la littérature mystique de l’Inde médiévale. L’on oublie encore trop souvent qu’à l’époque même où le sous-continent était traversé par le flot des conquêtes, il était touché par une autre forme d’islamisation, entreprise par de pacifiques marchands arabes et persans que la mousson portait chaque année sur ses rivages.

  • 1 Le groupe le mieux étudié est celui des Māppiḷa du Malabar, notamment par S. F. Dale, Islamic socie (...)

2Si le premier phénomène est aujourd’hui assez bien connu, le second commence seulement d’éveiller l’attention des Historiens. Aussi ce bref article ne prétend-il pas présenter une étude exhaustive des communautés islamiques du littoral indien, mais faire le point des travaux déjà accomplis dans ce domaine1, et donner quelques clés à la recherche future.

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  • 2 Epigraphia indo-moslemica, ed. by E. Denison Ross, J. Horowitz and G. Yazdani (Calcutta/ Delhi, 190 (...)
  • 3 Cf. G. bouchon, op. cit., pp. 25-27 et 33, n. 162.
  • 4 Ibn BAṬṬŪṬA, Voyages d’Ibn Batoutah, éd. et trad. par G. Defremery et B.R. Sanguinetti (Paris 1853- (...)
  • 5 Lettre de Menentillus de Spolète à Bartolomeo di Santo Concordio dans Yule et Cordier, Cathay and t (...)

3Au cours de l’époque médiévale (xiie-xvie siècle), les musulmans des régions côtières ont laissé peu de traces de leur existence hormis quelques sépultures2, quelques allusions dans la littérature et dans les traditions locales. Si les visiteurs persans et chinois en firent parfois mention3, c’est la relation d’Ibn Baṭṭūṭa4, au milieu du xive siècle, qui permet de situer précisément leurs implantations que confirment, à la même époque, les voyageurs européens toujours sensibles à la présence de « Sarrasins »5.

  • 6 G. Bouchon, Les mers de l’Inde à la fin du xve siècle, Moyen-Orient et Océan Indien, I (1984), pp.  (...)

4Une autre vision d’ensemble peut être établie pour le début du xvie siècle, grâce aux témoignages des Portugais qui non seulement s’établissent dans certaines cités maritimes mais encore, parce qu’ils parcourent les mers, seront les premiers à saisir d’une manière globale les structures économiques et sociales des pays de l’Océan Indien. Aussi ont-ils mesuré l’ampleur de la présence musulmane dans les régions côtières et celle de leur diaspora outremer. En outre, les conflits qui les opposèrent aux réseaux musulmans les rendirent particulièrement attentifs à leurs activités et leur donnèrent mainte occasion d’évaluer leur puissance. Confrontées à celle d’Ibn Baṭṭūṭa, les relations portugaises permettent de situer la croissance du pouvoir musulman entre le xive et le xvie siècle et d’esquisser une étude comparative6. Ces informations demeurent cependant fragmentaires, limitées aux régions visitées tant par Ibn Baṭṭūṭa que par les Portugais, et plus ou moins précises selon la durée et les conditions de leur séjour. Il serait téméraire de prétendre que certaines régions n’ont pas été touchées par l’Islam parce que l’on n’en a pas encore retrouvé les traces. Mais l’on peut déjà commencer d’étudier l’histoire des communautés musulmanes établies dans les ports du Gujarat, du Malabar et du Bengale, et signaler la présence de groupes actifs dans les cités maritimes du Maharashtra et du Coromandel.

  • 7 C. R. Tibbetts, Preislamic Arabia and South-East Asia, Journal of the Malayan Branch of the Asiatic (...)
  • 8 A.D. W. Forbes, Southern Arabia and the islamicisation of the Central Indian Ocean archipelagoes, A (...)
  • 9 J. Sauvaget (ed. et trad.), Ahbār as-Ṣīn wa l-Hind, Relation de la Chine et de l’Inde (Paris 1948), (...)

5Connue depuis l’Antiquité par les Méditerranéens, la route de l’Inde était fréquentée par les peuples du Yémen et de l’Hadramaut qui auraient atteint, à l’époque pré-islamique, l’île de Sri Lanka et la mer du Bengale7. C’est sans doute des ports de la péninsule arabique que partirent les premiers convertis à la foi du Prophète car cette région est celle à laquelle se réfèrent les traditions quand on évoque les origines. Le rite chaféite prédomine au Malabar, et certains tangal Māppila se réclament encore d’un ancêtre hadrami. Aussi est-il probable que le prosélytisme des marchands de l’Arabie du Sud fut particulièrement actif au cours des deux premiers siècles de l’Islam8. La Relation de la Chine et de l’Inde (851) est le plus ancien témoignage de l’itinéraire Siraf-Canton, mais son auteur, qui n’avait fait escale qu’à Kollam, n’avait pas rencontré de musulmans au Malabar9.

  • 10 R. E. miller, op. cit., pp. 41-42.
  • 11 Ibn Baṭṭūṭa, op. cit., pp. 72-74.
  • 12 Robertson Smith, Kinship and marriage in early Arabia (Londres 1903), pp. 77-79 ; V. D’Souza, op. c (...)

6La difficulté de dater l’introduction de l’Islam dans les régions côtières tient aux conditions mêmes de la pénétration musulmane. Point ici de médailles commémoratives de conquêtes, mais de rares témoignages d’une lente infiltration. Marchands et prêcheurs ne furent sans doute pas « warmly accepted » comme le prétend R. E. Miller10, mais tenus à distance par les populations locales hindoues « qui ne mangeaient pas avec eux et ne les faisaient pas entrer dans leurs maisons11 ». Pour survivre au cours des longs mois (d’août à janvier) où il leur fallait attendre les vents du retour, ils se mettaient en ménage avec des femmes de basse caste, filles de pêcheurs ou de marins, qui acceptaient de préparer leur nourriture. Le mut‘a – ou mariage temporaire – fut prévu par les institutions musulmanes pour permettre aux navigateurs de trouver un foyer dans chaque port d’escale et une progéniture élevée dans la foi islamique12. Le fait que l’on ne trouve aucune mention de ces familles dans les récits des voyageurs arabes antérieurs à Ibn Baṭṭūṭa atteste que les musulmans des régions côtières – Māppiḷa du Malabar, Navāyat du pays canara, Happai du Coromandel, Chūliā de Kollam – mirent plusieurs siècles à sortir de leur obscure condition, c’est-à-dire jusqu’à ce que leur groupe puisse trouver une fonction spécifique dans la société locale.

  • 13 La question des interdits de la mer et de leurs effets sur le commerce maritime a été discutée par (...)
  • 14 P. Gundert, Hebrew version of the Jewish sasaram with the translation into English together a notic (...)

7La répugnance des membres des hautes castes (ou qui se prétendaient telles) à entreprendre les voyages au long cours favorisa la prise en charge du commerce transocéanique par les communautés musulmanes dans les régions où les interdits de la mer étaient rigoureusement respectés13. Ce processus est perceptible au Kerala où ces fonctions avaient été confiées à des guildes juives et chrétiennes au cours du haut Moyen Age, et dans lesquelles il semble que les musulmans aient pris place avant d’avoir leurs propres compagnies14. Partout au Kerala, même au niveau le plus modeste, le Māppiḷa devint l’interlocuteur privilégié de l’étranger, et particulièrement des marchands du monde islamique auxquels il accordait l’hospitalité et offrait ses services de marinier, de courtier ou d’interprète. Son appartenance à une religion étrangère le plaçait à l’écart de la hiérarchie brahmanique et lui permettait d’approcher les fonctionnaires royaux qui n’auraient pas souffert la présence d’un hindou de basse caste.

  • 15 Cf. n. 5 et G. Bouchon, Musulmans du Kerala, pp. 54-55.
  • 16 G. Bouchon, Mamale de Cananor, pp. 9-11.

8Pour s’insérer dans les structures sociales du monde indien, une autre filière permettait aux musulmans d’exercer une fonction militaire en s’engageant comme mercenaires. Dès la fin du xiiie siècle, Giovanni di Montecorvino les remarquait dans les armées des rājas du Kerala, et Marco Polo, quelques années plus tard, les voyait servir un tyran de Ceylan15. En fait, les musulmans des régions côtières apparaissent dans l’Histoire au moment où leur rôle devient indispensable, ou lorsque la conjoncture se prête à laisser libre cours à leurs initiatives, comme lors des désordres qui suivirent, au début du xiie siècle, les incursions des empereurs Cōḷa dans les royaumes du Malabar. L’inscription de fondation de la mosquée de Māṭāyi, près du palais des rois d’Eli, prouve qu’ils jouissaient dès cette époque (H. 518/1124) du droit de cité et de culte16.

  • 17 Marco Polo, La Description du Monde, pp. 254-256, 274 ; Vāṣṣāf, dans Elliot et Dawson, The History (...)
  • 18 J. Aubin, Les princes d’Ormuz du xiiie au xve siècle. Journal Asiatique (1953) pp. 90-98.
  • 19 V. D’Souza, The Navayat, passim ; G. Bouchon, Mamale de Cananor, pp. 33 et passim ; Musulmans du Ke (...)
  • 20 H. K. Sherwani, The Bahmanis of the Deccan (Hyderabad, s.d.) ; Maḥmūd Gāwān, the Great Bahmani wazi (...)

9Pour d’autres raisons, les marchands de chevaux du Golfe Persique acquirent dans les royaumes du Deccan une influence notable. Dès la fin du xiiie siècle Marco Polo les rencontrait à Kāyal (Coromandel) où ils acheminaient chaque année plusieurs milliers de chevaux d’Ormuz ou du Fars destinés aux princes de Madurai17 ; c’est dans cette même région que M. Jean Aubin reconnaîtra la communauté des négociants Ṭībī18. Sur la côte occidentale, le commerce de ces animaux fut stimulé par la croissance simultanée de l’Empire Bahmani et du royaume de Vijayanagar dont les guerres continuelles épuisaient une cavalerie qui ne pouvait se reproduire en Inde tropicale et devait être constamment renforcée d’éléments importés de Perse et d’Arabie. Payés à prix d’or par les uns et les autres, les marchands islamiques se gardaient de prendre en compte l’antagonisme qui opposait les puissances hindoues et musulmanes du Deccan qu’ils servaient avec le même zèle. Ainsi les Navāyat du pays canara et les Māppiḷa de Cananor avaient-ils pour principal client le Rāja de Vijayanagar19. Au demeurant, les marchands de chevaux du Golfe Persique eurent la possibilité d’accéder au pouvoir politique dans l’Empire Bahmani, où le xve siècle fut dominé par l’influence de Khalaf Hasan Basri, « Prince des négociants » et surtout de Maḥmūd Gāwān Gīlānī qui débarqua à Dabul en 1453 et devint le Ministre tout-puissant de trois sultans successifs20. Leur faveur encouragea les hommes d’affaires persans – et particulièrement Gīlānī – à s’établir en grand nombre dans le royaume pour en animer les réseaux commerciaux.

  • 21 Ibn Baṭṭūṭa, III, pp. 88, 100, 104, 185.
  • 22 M. S. Labib, Les marchands Karimis en Orient et sur l’Océan Indien dans Sociétés et Compagnies de c (...)

10Ibn Baṭṭūṭa insistait sur la présence, dans les cités maritimes de l’Inde, de musulmans de toute nation ayant déjà un statut de notable (shāh bandar ou gouverneur) qu’ils fussent originaires de Bahreyn, d’Iraq, d’Oman ou de Qazwin21. Bon nombre d’entre eux appartenaient sans doute aussi aux compagnies des Kārimī d’Égypte qui avaient la haute main sur le commerce des épices et des agents dans tous les ports du littoral22. Négociants et armateurs, grands constructeurs de mosquées et de tanks, leur fortune était immense et leur descendance innombrable.

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  • 23 L. Damais, L’epigraphie musulmane dans le Sud-Est asiatique, Bulletin de l’École Française d’Extrêm (...)
  • 24 T. Pires, The Suma oriental of Tomé Pires, ed. A. Cortesão (Londres 1944), p. 369. Le rôle des Guja (...)
  • 25 Pires, op. cit., pp. 142-145, 229-259.

11Du Kathiawar à Chittagong, ces foyers de peuplement islamique étaient assez dynamiques pour dépasser les rivages de l’Inde et se répandre outremer. Les sépultures des Gujaratis retrouvés à Sumatra23, les vestiges de leurs navires signalés à Java24, la population musulmane bengalie établie de longue date à Pasai témoignent du rôle, trop souvent méconnu, que les musulmans de l’Inde ont joué dans l’islamisation de l’archipel indonésien et plus particulièrement dans la conversion décisive du rāja de Malacca25.

12Par leur nature même, les sociétés islamiques côtières étaient en perpétuelle formation. Les liens qui unissaient les étrangers à leurs enfants de l’Inde, l’apport constant des bannis de toute caste qui se tournaient vers l’Islam provoquait une évolution qui allait conduire certains groupes à réagir – tels les Māppiḷa qui commençaient, au début du xvie siècle, à pratiquer l’endogamie. Aux divisions du territoire, à la rigidité des institutions brahmaniques s’opposait la mobilité des sociétés musulmanes. La pratique du cabotage multipliait les liaisons et les alliances, et favorisait la consommation de produits nouveaux et la transmission des techniques.

  • 26 J. Aubin, Ormuz au début du xvie siecle, dans Mare Luso-indicum 2 (1973), 150-179 ; L. F. Thomaz, T (...)

13Les Portugais firent irruption dans l’Océan Indien au moment où les marchands de mer musulmans jouissaient de la maîtrise absolue de ses routes maritimes. C’est à partir de leurs premiers témoignages que l’on peut mesurer la place que tenaient les communautés islamiques de l’Inde dans l’animation de l’immense trafic des épices et des textiles. Si la fin du xve siècle marque une période d’apogée, c’est que non seulement tous les gens d’affaires du monde islamique se retrouvaient dans les ports de l’Inde, mais surtout parce que les musulmans de ce pays étaient présents dans toutes les cités maritimes, de Mombassa aux Moluques et sans doute au-delà26.

  • 27 Ibn baṭṭūṭa, III, passim
  • 28 Pires, Suma oriental, p. 367. Cf. aussi G. Bouchon et D. Lombard, Indian Ocean in the 15th Century (...)

14Les Gujaratis occupaient à cette époque une position prédominante. Il est bien difficile de distinguer l’origine de leurs communautés musulmanes du fait que le Gujarat avait été islamisé à la fois par le commerce et par la conquête. Ibn Baṭṭūṭa avait reconnu à Cambay et dans ses ports satellites des groupes d’Ismaéliens Khodja et Bohra auxquels se joignaient d’importantes colonies venues de tout le monde islamique27. Les marchands de mer gujaratis bénéficiaient à la fois du soutien de sultans puissants, du support financier des hindous Bania et d’un arrière-pays riche en produits manufacturés. Avec le Bengale et le Coromandel, le Gujarat était producteur de cotonnades qui étaient échangées contre les produits les plus précieux : or et ivoire d’Afrique, ducats de Venise et ashrafis d’Egypte, épices et bois d’Indonésie, rubis de Pégou, cannelle et gemmes de Ceylan. Puissamment implantés à Malacca, ils constituaient la « nation » la plus nombreuse de la ville dont ils avaient fait le marché de « tout l’Orient et de tout l’Occident », épargnant ainsi aux Chinois le long voyage du Malabar. Maîtres des routes de l’Océan oriental, où ils avaient surclassé les marchands de la mer du Bengale, ils avaient profité des difficultés suscitées aux marchands Karimi par les sultans mamlouks pour s’insérer dans le commerce du poivre et l’acheminer eux-mêmes jusqu’aux ports de la Mer Rouge. Ainsi, vers 1515, Tomé Pires pouvait-il écrire : « Cambay étend deux bras, l’un touche Aden et l’autre Malacca28 ».

  • 29 Voyage dans les deltas du Gange et de l’Irraouaddy, relation portugaise anonyme (1521) prés, et éd. (...)

15La position des musulmans du Bengale est moins bien connue, du fait de l’instabilité physique du delta du Gange qui engloutissait périodiquement des cités « entières et de la situation politique troublée de Chittagong, déjà convoité par les marchands de mer gujaratis qui commençaient de s’installer dans les ports de l’Indochine occidentale et dans la plupart des zones d’influence que les Bengalis avaient dominés naguère. L’on sait que l’islamisation des ports de la côte septentrionale de Sumatra avait été leur œuvre, et que leurs descendants peuplaient la plus grande partie de la ville de Pasai, bengalie par ses mœurs et ses institutions ; l’on connaît l’ampleur de la diffusion de leurs vivres et de leurs textiles, mais il semble bien que la diaspora avait été restreinte dès le début du xvie siècle par l’expansion gujaratie29.

  • 30 Barros, Da Asia (Lisbonne 1778), vol. I/II, p. 358.

16Les Portugais furent surpris par le nombre de musulmans qu’ils rencontrèrent au Malabar « aussi nombreux que de Fes à Tunis30 ». Nombreux, certes, mais non majoritaires comme ils pouvaient le paraître parce qu’ils étaient, partout, ceux qui accueillaient l’étranger et traitaient avec lui. La société islamique du Kerala était divisée en deux groupes : celui des Pardeshī (étrangers) et celui des Māppiḷa. Saisonniers ou résidents, les premiers vivaient surtout à Calicut et comptaient des musulmans de toute nation, Persans, Turcs, Arabes d’Égypte, d’Arabie et de Syrie, ou Kārimī ayant choisi de se fixer au Malabar, et une importante « nation » de Maghrébins originaires de Tlemcen, d’Oran et de Djerba, auxquels se joignaient des réfugiés de Grenade et quelques renégats européens.

  • 31 Une table ronde dont les actes seront prochainement publiés s’est tenue à Paris en février 1985 sur (...)
  • 32 G. Bouchon, Le premier voyage de Lopo Soares en Inde (1504-1505) dans Mare Luso-indicum, 3 (1976), (...)

17En minorité à Calicut, les Māppiḷa étaient nombreux à Ponnani, Pantalāyini Kollam, Dharmapatam et Cananor où ils se spécialisaient dans le commerce d’Inde en Inde et la distribution des vivres. À Cochin et à Calicut, on remarquait quelques éléments d’origine extrême-orientale qui descendaient sans doute des musulmans chinois qui avaient participé, un siècle plus tôt, aux expéditions de Zeng-He31. Les uns et les autres envoyaient à la Mecque, tous les sept ans, le produit de leurs aumônes : en 1505, les Portugais avaient saisi deux vaisseaux remplis de monnaies et de métaux précieux32.

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  • 33 S. Digby, l. c., pp. 154-156.

18La puissance des musulmans du littoral de l’Inde s’appuyait, comme nous l’avons vu, sur la richesse que leur assurait la maîtrise du commerce transocéanique, mais aussi sur leur aptitude à entreprendre des actions militaires et à améliorer sans cesse leurs techniques de guerre navale. Notre propos étant limité, nous ne pouvons nous attarder sur le destin particulier de despotes locaux ou de capitaines d’aventure dont chacun mériterait une étude particulière33.

19Les Portugais n’ont pas seulement constaté l’emprise des musulmans de l’Inde côtière sur le monde des affaires maritimes, ils ont aussi fourni les données du problème de leurs relations avec le pouvoir royal.

  • 34 G. Bouchon, Musulmans du Kerala, p. 55.
  • 35 M. N. Pearson, Merchants and Rulers of Gujarat (Berkeley/Los Angeles 1976) ; J. Aubin, Albuquerque (...)
  • 36 G. Bouchon, Mamale de Cananor, passim.

20Les musulmans du littoral relevaient soit d’un sultan (Gujarat, Ahmadnagar, Bijapur, Golconde, Bengale) soit d’un rāja hindou ou bouddhiste (Vijayanagar, royaumes du Kerala, Ceylan, Arakan). Il ne semble pas que le statut des uns et des autres ait été différent, bien que dans le premier cas, les marchands de mer aient fréquenté les Cours où il arrivait qu’un homme d’affaires accédât au pouvoir politique comme l’attestent, entre autres, la fortune de Maḥmūd Gāwān Gīlānī ou les exemples gardés par certaines traditions du Bengale. Dans le second cas, les musulmans devaient respecter l’ordre social brahmanique, s’abstenir de manger de la viande bovine et se conduire comme des sujets fidèles, s’acquittant régulièrement de leurs taxes et participant à la défense du territoire34. Tout en se gardant de généraliser, l’on peut observer que l’une et l’autre situation relevaient de la séparation des pouvoirs politique et économique qu’assumaient respectivement le roi et les négociants, quelque fût leur origine et leur foi. Ce partage n’empêchait pas les souverains et les seigneurs d’investir dans le commerce d’outre-mer ni même d’armer des navires35 ; mais il épargnait aux hommes d’affaires de prendre parti dans les luttes dynastiques et territoriales tout en leur laissant la liberté d’assurer par les armes la défense de leurs intérêts, surtout, et peut-être seulement, dans le domaine maritime. Cette structure était particulièrement apparente au Gujarat et dans le royaume d’Eli (Kerala) où le roi hindou régnait sur les terres tandis qu’un certain Ali Rāja, chef des Māppiḷa de Cananor, avait tout pouvoir sur la haute mer et s’était rendu maître d’une partie de l’archipel des Maldives36. La terre au roi, l’océan aux marchands, ce principe légitima partout, à des degrés divers, les initiatives des communautés mercantiles.

  • 37 Une intéressante variante de ce mythe a été retrouvée et étudiée par Y. Friedmann, Qissat Shakarwat (...)
  • 38 K. Ayyar, The Zamorins of Calicut (Calicut 1938), p. 91 ; Fawcett, Madras Government Bulletin, vol. (...)
  • 39 G. Bouchon, Mamale de Cananor, p. 34-37.

21L’apogée du pouvoir islamique est souvent marquée par l’éclosion d’un cycle de légendes destinées à justifier la puissance des musulmans et la faveur que le souverain leur accorde en les rattachant aux traditions de fondation des dynasties. Ainsi répandait-on au Kerala, dans les premières années du xvie siècle, l’histoire de Chēramān Perumāl, le dernier empereur Cēra, qui avait eu la révélation de l’Islam à la suite de la visite de pèlerins venus d’Arabie. Avant de s’embarquer pour la Mecque, il avait divisé son royaume entre ses neveux et leur avait confié la protection des musulmans37. Jusqu’à une époque récente, les musulmans de Calicut participaient aux cérémonies d’investiture du rāja hindou, et celui-ci conduisait le cortège de leur fête de Mamankam38. Un autre cycle mythique rattachait les Ạḷi Rāja (malayalam = Roi de la haute mer) de Cananor aux Kōḷaṭhiri de Chirakkal, en rappelant les services rendus par les dignitaires musulmans à la dynastie régnante et en évoquant des alliances princières rattachées à certaines traditions vishnouites39.

  • 40 Cette démonstration a été faite dans « Voyage dans les deltas du Gange » (à paraître).
  • 41 Romila Thapar, Origin myths and the early Indian Historical tradition in History and Society, essay (...)

22Au Bengale, les implications politiques des légendes d’origine sont plus claires encore. En 1522, les Portugais recueillirent celle de l’ancêtre du sultan régnant, Nusrat Shāh, présenté comme un marchand sayyid. venu de La Mecque, qui sauva le royaume du Bengale de l’invasion étrangère et fut promu général des armées et premier ministre du souverain hindou avant de l’assassiner pour prendre sa place. Une autre légende fait dépendre la fortune de ce personnage de l’intervention d’un brahmane, tout en le reconnaissant comme un apôtre de l’Islam. Dans ce cas précis la critique est possible à partir des évidences de la numismatique et de l’épigraphie pour établir que cette légende, comme la plupart des autres, n’a aucune authenticité historique40. Le mythe est ici orienté à des fins de propagande pour légitimer une usurpation et destiné – comme l’a remarqué Romila Thapar41 – à donner un statut social à ceux qui ont acquis le pouvoir politique.

23Une remarque ici s’impose : dans le cas particulier des légendes d’islamisation, répandues dans les régions côtières, on ne se réfère ni à quelque conquérant afghan ou turc, ni à quelque soufi persan. Partout l’Islam est venu de la mer, porté par un croyant originaire des lieux saints d’Arabie.

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  • 42 Ashin Das Gupta, Introduction, part 2 to Indian Ocean 1500-1800, op. cit.

24Le xvie siècle est marqué par la marche vers le pouvoir des communautés islamiques du littoral indien. Pouvoir économique pour les Gujaratis qui, dès la seconde moitié du xve siècle, avaient profité du retrait des Chinois pour pénétrer les mers et les marchés de l’archipel indonésien, et de la crise des guildes arabes pour commencer d’acheminer en Mer Rouge les épices et les textiles. Au début du xvie siècle, l’emprise des Portugais sur les échelles du Malabar et la conquête de l’Égypte par les Turcs leur donna l’occasion de coordonner tous les trafics des mers du Sud42.

  • 43 G. Bouchon, Rois et pirates du Malabar, les enjeux de la guerre maritime à la veille de la seconde (...)

25Au Kerala, un même mouvement, plus ou moins associé au réseau gujarati et plus directement dirigé contre la présence portugaise, allait conduire les Māppiḷa de Calicut à armer en guerre leurs navires et à réagir à l’attitude louvoyante de leurs rājas en briguant le pouvoir politique. Si la rebellion des Kunjalis de Calicut échoua, les Ạḷi Rāja réussirent, en évinçant le roi hindou, à fonder à Cananor une dynastie musulmane43.

26Les communautés islamiques de l’Inde ne parvinrent pas à garder la maîtrise de l’Océan Indien que devaient leur ravir les Arabes de Mascate et les navigateurs de l’Europe du Nord. Mais leurs échecs ne doivent pas dissimuler le rôle essentiel qu’elles jouèrent au cours de l’époque médiévale. Elles contribuèrent à assurer la circulation des produits et des hommes entre la Méditerranée et la Mer de Chine et à maintenir, contre vents et marées, ce grand courant civilisateur qui fut l’artère du Vieux Monde.

Notes

1 Le groupe le mieux étudié est celui des Māppiḷa du Malabar, notamment par S. F. Dale, Islamic society on the South Asian frontier : the Mappilas of Malabar, 1498-1922 (Oxford) ; R. E. Miller, Mappila Muslims of Kerala. A study in Islamic trends (Bombay 1976) ; G. BOUCHON, Les Musulmans du Kerala à l’époque de la découverte portugaise, Mare Luso-indicum, 2 (1973), 3-59. V. D’Souza a traité des Navāyat, mais aussi des Māppiḷa et des Ilappai dans The Navayat of Kanara, a study in culture contact (Dharvar 1955) ; Social organisation and marriage customs of the Moplas on the South-West coast of India, Anthropos, 54 (1959), 487-516. Pour des données plus générales, cf. J. F. Richards, The islamic frontier in the East, expansion into South Asia, South Asia 4 (1974), 91-109 ; D. Rothermund (ed.), Islam in Southern Asia. A survey of current research (Weisbaden 1975).

2 Epigraphia indo-moslemica, ed. by E. Denison Ross, J. Horowitz and G. Yazdani (Calcutta/ Delhi, 1907-1935). Continué par Epigraphia Indica, Arabic and Persian supplement 1964 et suivants.

3 Cf. G. bouchon, op. cit., pp. 25-27 et 33, n. 162.

4 Ibn BAṬṬŪṬA, Voyages d’Ibn Batoutah, éd. et trad. par G. Defremery et B.R. Sanguinetti (Paris 1853-1858), vol. 4, p. 58. Cf. l’excellente synthèse de S. Digby dans Cambridge Economic History of India, ed. by T. Raychaudhuri et I. Habib (Cambridge 1982), pp. 125-162.

5 Lettre de Menentillus de Spolète à Bartolomeo di Santo Concordio dans Yule et Cordier, Cathay and the way thither (Londres 1913-1916), vol. 2, pp. 63-64 ; Marco Polo, La Description du Monde, ed. L. Hambis (Paris 1955), pp. 254-256, 274. Cf. aussi J. Richard, Les missionnaires latins dans l’Inde au xive siècle, Studi Veneziani, 12 (1970), pp. 231-242.

6 G. Bouchon, Les mers de l’Inde à la fin du xve siècle, Moyen-Orient et Océan Indien, I (1984), pp. 101-114.

7 C. R. Tibbetts, Preislamic Arabia and South-East Asia, Journal of the Malayan Branch of the Asiatic Society, 29 (1956) 3, pp. 182-208.

8 A.D. W. Forbes, Southern Arabia and the islamicisation of the Central Indian Ocean archipelagoes, Archipel 21 (1981), pp. 82-92.

9 J. Sauvaget (ed. et trad.), Ahbār as-Ṣīn wa l-Hind, Relation de la Chine et de l’Inde (Paris 1948), p. 28.

10 R. E. miller, op. cit., pp. 41-42.

11 Ibn Baṭṭūṭa, op. cit., pp. 72-74.

12 Robertson Smith, Kinship and marriage in early Arabia (Londres 1903), pp. 77-79 ; V. D’Souza, op. cit., pp. 4-10 ; G. Bouchon, Musulmans du Kerala, pp. 18-21 et le classique T. Arnold, The preaching of Islam (London 1896).

13 La question des interdits de la mer et de leurs effets sur le commerce maritime a été discutée par G. Bouchon, Musulmans du Kerala, pp. 10-15 ; M. N. Pearson, Coastal Western India (New Delhi 1980) pp. 116-144 et, plus spécialement pour le Gujarat, par L. Varadarajan, Indian seafaring : The Precept and Reality of Kalivarjiya, The Great Circle, V (1983) 1, pp. 1-12.

14 P. Gundert, Hebrew version of the Jewish sasaram with the translation into English together a notice on an ancient malayalim poem called the song or legend of Payanur, Madras Journal of Literature and Science 31 (1844), 14-15 ; G. Bouchon, Mamale de Cananor, un adversaire de l’Inde portugaise (1507- 1517), Genève/Paris, 1975), p. 9.

15 Cf. n. 5 et G. Bouchon, Musulmans du Kerala, pp. 54-55.

16 G. Bouchon, Mamale de Cananor, pp. 9-11.

17 Marco Polo, La Description du Monde, pp. 254-256, 274 ; Vāṣṣāf, dans Elliot et Dawson, The History of India as told by its own Historians (Londres, 1867-1877), vol. III, pp. 34-33.

18 J. Aubin, Les princes d’Ormuz du xiiie au xve siècle. Journal Asiatique (1953) pp. 90-98.

19 V. D’Souza, The Navayat, passim ; G. Bouchon, Mamale de Cananor, pp. 33 et passim ; Musulmans du Kerala, pp. 43-44.

20 H. K. Sherwani, The Bahmanis of the Deccan (Hyderabad, s.d.) ; Maḥmūd Gāwān, the Great Bahmani wazir (Allahabad 1942) ; J. Aubin, Les relations diplomatiques entre les Aq-Qoyunlu et les Bahmanides dans Iran et Islam ed. par G.E. Bosworth (Edimbourg 1971) ; La vie et l’œuvre de Nimdihi, dans Indo-Islamica I, (Revue des Etudes islamiques), 1966, pp. 61-81.

21 Ibn Baṭṭūṭa, III, pp. 88, 100, 104, 185.

22 M. S. Labib, Les marchands Karimis en Orient et sur l’Océan Indien dans Sociétés et Compagnies de commerce en Orient et dans l’Océan Indien, ed. par Michel Mollat du Jourdin (Paris 1970), pp. 209-214.

23 L. Damais, L’epigraphie musulmane dans le Sud-Est asiatique, Bulletin de l’École Française d’Extrême Orient 54 (1968), p. 582.

24 T. Pires, The Suma oriental of Tomé Pires, ed. A. Cortesão (Londres 1944), p. 369. Le rôle des Gujaratis dans l’islamisation de l’Insulinde a été particulièrement souligné par M.A. Meilink Roelofz, Asian trade and European influence in the Indonesian archipelago (1500-1630) (La Haye 1962).

25 Pires, op. cit., pp. 142-145, 229-259.

26 J. Aubin, Ormuz au début du xvie siecle, dans Mare Luso-indicum 2 (1973), 150-179 ; L. F. Thomaz, The Indian merchant communities in Malacca under the Portuguese rule, dans Indo Portuguese History, Old issues new questions, pp. 56-72 ; E. A. Alpers, Gujarat and the trade of East Africa c. 1500-1800, The International Journal of African Historical Studies, IX (1961) 1, pp. 22-24.

27 Ibn baṭṭūṭa, III, passim

28 Pires, Suma oriental, p. 367. Cf. aussi G. Bouchon et D. Lombard, Indian Ocean in the 15th Century dans Indian Ocean 1500-1800, ed. par Ashin Das Gupta et M. N. Pearson (New Delhi 1986).

29 Voyage dans les deltas du Gange et de l’Irraouaddy, relation portugaise anonyme (1521) prés, et éd. par G. Bouchon et L. F. Thomaz, Paris (sous presse).

30 Barros, Da Asia (Lisbonne 1778), vol. I/II, p. 358.

31 Une table ronde dont les actes seront prochainement publiés s’est tenue à Paris en février 1985 sur le thème : Les milieux marchands asiatiques de l’Océan Indien et de la Mer de Chine (xvie-xxe siècles). A cette table ronde ont notamment contribué Jean Aubin, Les marchands musulmans de l’Océan Indien occidental ; R. B. Serjeant, Hadrami and Yemeni merchants ; G. Bouchon, Un microcosme, Calicut au xvie siècle ; L. F. Thomaz, Les communautés marchandes de Malacca au xvie siècle ; D. Lombard, Les cités marchandes de l’archipel insulindien.

32 G. Bouchon, Le premier voyage de Lopo Soares en Inde (1504-1505) dans Mare Luso-indicum, 3 (1976), p. 80, n. 129.

33 S. Digby, l. c., pp. 154-156.

34 G. Bouchon, Musulmans du Kerala, p. 55.

35 M. N. Pearson, Merchants and Rulers of Gujarat (Berkeley/Los Angeles 1976) ; J. Aubin, Albuquerque et les négociations de Cambaye dans Mare Luso-indicum, 1 (1971), pp. 3-63.

36 G. Bouchon, Mamale de Cananor, passim.

37 Une intéressante variante de ce mythe a été retrouvée et étudiée par Y. Friedmann, Qissat Shakarwati Farmad, a tradition concerning the introduction of Islam to Malabar, Israel Oriental Studies 5, (1975), pp. 233-244.

38 K. Ayyar, The Zamorins of Calicut (Calicut 1938), p. 91 ; Fawcett, Madras Government Bulletin, vol. 3/3, pp. 295-296 ; W. Logan, Malabar Manual (Madras 1887) p. 231.

39 G. Bouchon, Mamale de Cananor, p. 34-37.

40 Cette démonstration a été faite dans « Voyage dans les deltas du Gange » (à paraître).

41 Romila Thapar, Origin myths and the early Indian Historical tradition in History and Society, essays in honour of Professor Niharanjan Ray, éd. par D.P. Chattopadhyaya (Calcutta 1978), pp. 271-294.

42 Ashin Das Gupta, Introduction, part 2 to Indian Ocean 1500-1800, op. cit.

43 G. Bouchon, Rois et pirates du Malabar, les enjeux de la guerre maritime à la veille de la seconde expansion européenne, in Mélanges offerts au Professeur Luiś de Albuquerque (Lisbonne, à paraître).

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