1 Montessori in India. 70 years, Chennai 2009 : 2.

2 Le volume a été présenté à l’occasion du XXVI Montessori International Congress, qui s’est tenu à Chennai, à l’Académie des arts du Kalakshetra, du 5 au 8 janvier 2009.

3 P. Srinivasan, R. Ramachandran, V. Srinivasan, H. Roche, & G. Venkatesan, Montessori in India. 70 years, 2009.

4 L’écrivain turinois Carlo Levi est également « confiné » par le régime fasciste à Grassano et Aliano (en Basilicata, Italie du Sud), pour partir ensuite en exil en France (1939-1941). Il tirera de cette expérience en Italie méridionale la matière de son livre Cristo si è fermato ad Eboli (1945).

5 Maria Montessori retourna brièvement en Italie en 1947 pour, ensuite, repartir la même année en Inde où elle resta jusqu’en 1949. Elle retourna ensuite en Hollande où elle s’était établie en 1936. Avant de mourir en 1952 dans le village de pêcheurs hollandais de Noordwijk aan Zee, Maria rendit visite à sa ville natale, Chiaravalle, en 1950.

6 Je suis arrivée en Inde, avec une première bourse d’étude du ministère de la Culture du gouvernement indien, en 1987. Par la suite j’ai obtenu d’autres bourses d’étude et de recherche du ministère de l’Instruction publique italien, qui m’ont permis d’étudier en Inde pendant douze ans, de 1987 à 1999, avec les anciens maîtres de danse des temples et des cours royales.

7 Je pense par exemple à Sarada Hoffman, mon professeur de danse à l’Académie du Kalakshetra, et à Sundari, bibliothécaire de l’Adyar Library.

8 Je me réfère aux locaux de l’Adyar Library sur le campus de la Theosophical Society, bâtiment qui se trouve juste à côté de l’Olcott Bungalow, splendide demeure coloniale bâtie en l’honneur du colonel Olcott, co-fondateur de la Theosophical Society, et où logèrent, au premier étage, Maria Montessori et son fils Mario pendant leur séjour à Chennai. Au rez-de-chaussée du même bâtiment fut installée l’école pour les enfants en âge préscolaire, où Maria Montessori et son fils appliquèrent la méthode homonyme. Au même moment je pense à la petite ville de Koidakanal, située sur les monts Ghât, non loin de Madurai, où je me rendis plusieurs fois pour mes recherches et où les Montessori passèrent une partie de leur période d’internement, pendant la Seconde Guerre mondiale.

9 Cité en introduction, Montessori in India 70 years, 2009 : 4.

10 Voir les textes suivants avec une riche bibliographie sur la vie et les œuvres de Maria Montessori : Maccheroni 1956 ; Kramer 1976 ; Schwegaman 1999 ; Trabalzini 2003 ; Honneger Fresco 2008 ; Giovetti 2009.

11 Pour Maria Montessori comme pour « Anna Koliscioff, diplômée à Milan en 1887, il ne fut pas permis, parce que femme, de pratiquer son métier de clinicienne à l’hôpital Maggiore de Milan ». Cité in Honneger Fresco 2008 : 46, note 2.

12 À part Anna Kuliscioff, diplômée à Milan en 1887, « selon la chercheuse Giovanna Ravelli, la première femme à être diplômée en médecine et chirurgie après l’Unité de l’Italie avait été, en 1877 à Florence, Ernestina Paper ; la seconde, Maria Farné Velleda en 1878 à Turin. À Rome, ce sont Edwige Benigni en 1890 et Marcellina Corio Viola en 1894. Jusqu’en 1896, année du diplôme de Maria Montessori, les lauréates en Italie, tous secteurs confondus, furent en tout seize contre un millier d’hommes. » Cité in Honneger Fresco 2008 : 32. Voir aussi Ravelli 1990-1991.

13 Cité in Maria Montessori 1870-1952. An Anthology, 2005 : 8-9.

14 Maccheroni 1956 : 31, cité in Giovetti 2009 : 21.

15 Pour preuve, pendant ces années-là, la correspondance affectueuse entre Giuseppe Montesano et Maria Montessori et la confiance de leur fils sur cet aspect de la vie sentimentale de ses parents. Voir Honneger Fresco 2008 : 44 ; Giovetti 2009 : 29-30.

16 Maria rend régulièrement visite à l’enfant, mais sans lui dire qu’il est son fils, jusqu’à ses quinze ans, après la mort de sa propre mère, Renilde. C’est seulement à ce moment-là que Mario commence à vivre avec sa mère et son grand-père à Rome, mais officiellement le garçon est présenté à tous comme un neveu. L’impossibilité pour elle d’élever son fils pendant ses premières années, pour respecter la volonté de ses parents qui tenaient beaucoup à la réputation et à l’honneur de la famille, en particulier la mère, très catholique, a représenté pour Maria la douleur la plus grande de son existence.

17 « Il y a une douleur plus forte que la perte de l’homme aimé, c’est de devoir se persuader qu’il n’est pas celui qu’on croyait. Devoir le mépriser est atroce. » Maria Montessori, cité in Giovetti 2009 : 41.

18 Ce n’est qu’en Inde que Maria porta des vêtements blancs, beaucoup plus adaptés au climat tropical. Notons aussi que, dans l’hindouisme, le blanc est la couleur traditionnellement réservée aux veuves.

19 Seguin quitte la France en 1852 et s’installe aux États-Unis, poursuivant son travail de rééducation des enfants difficiles ou attardés psychomoteurs. Il meurt à New York en 1880.

20 Jean-Marc Gaspard Itard, médecin français connu pour les systèmes qu’il élabora pour éduquer les sourds-muets et l’enfant « sauvage » de l’Aveyron. Voir à ce propos le très beau film de François Truffaut, L’Enfant sauvage (1970), inspiré de cette histoire.

21 Maria Montessori da Il Metodo (1909), cité in Giovetti 2009 : 24.

22 Le congrès, du 26 juin au 7 juillet 1899, s’articule en six sessions principales : Éducative, Professionnelle, Politique, Sociale, Industrielle et Législative. Le nom de Maria Montessori n’apparaît pas dans la liste des participants venus du monde entier. C’est sans doute dû au fait que sa participation officielle, comme déléguée du gouvernement italien, fut communiquée au tout dernier moment. Voir Honneger Fresco 2008 : 42.

23 Le gouvernement italien n’accèdera qu’en partie à sa requête en élevant l’âge minimum pour travailler dans les mines à douze ans.

24 Dans le journal, on lit que : « Mademoiselle Montessori, une femme médecin italienne, a parlé de la position de l’Italie sur l’éducation. »

25 Date symbolique, aussi bien dans le calendrier catholique qui célèbre la fête de l’Épiphanie, que dans la tradition populaire romaine et du Sud de l’Italie, le 6 janvier est le jour de la Befana (sans doute un héritage d’une ancienne célébration païenne), consacré dans les deux cas aux enfants à qui on offre des cadeaux.

26 Olga Ossani-Lodi avait participé avec Maria Montessori en 1899 à Londres au Congrès international sur les droits des femmes, en tant que déléguée italienne.

27 Sur Giuseppe Mazzini, voir Markovits, ce volume.

28 Mazzini mourra en 1872 dans la maison d’une des sœurs d’Ernesto Nathan.

29 « Autour de lui [E. Nathan] se rassemblent les ferments d’une culture influencée par les nouvelles découvertes et par les innovations technologiques, ainsi que de plus amples investigations à caractère historique, géographique et biologique » in Honneger Fresco 2008 : 77.

30 Ernesto Nathan est d’autre part le fondateur et président, en 1919, de la Ligue Italienne des Droits de l’Homme (LIDU).

31 Déjà en 1876, l’État italien demande aux communes de veiller à la mise en place de l’école élémentaire obligatoire pour tous. Mais à Rome, il existe à l’époque une grande différence qualitative entre les écoles privées catholiques et payantes, situées dans les meilleurs endroits et les plus beaux bâtiments de la capitale, et les communales reléguées dans des lieux et des immeubles souvent délabrés.

32 Dans le quartier de Portico d’Ottavia, déjà à la fin du xix^e siècle, avaient été fondées des maternelles, autogérées par la communauté juive de Rome sur le modèle des jardins d’enfants du pédagogue allemand Friedrich Fröbel (1782-1852). Dans leurs statuts, datés du 17 février 1876, la maternelle israélite pour filles, fondée par la Pia Associazione Ez Haim (Arbre de Vie), et la maternelle israélite pour garçons, fondée par le Pio Istituto Talmud Torà (étude de la Loi), sont réunies en une seule œuvre pieuse, qui prend le nom de Società degli Asili Infantili Israelitici di Roma (art. 1). Le but était d’accueillir dans les maternelles de la Société des enfants de trois ans révolus, pour prendre soin de leur éducation morale, religieuse, physique et intellectuelle (art. 4). Voir Procaccia 2014.

33 Sur les travaux de Maria Montessori et d’Ernesto Nathan, voir Levi 1929 ; Desanctis 2013 et la retransmission d’une journée d’études sur eux deux, sur le site : www.radioradicale.it/scheda/511564/linfanzia-svantaggiata-nathan-montessori-e-glialtri-ieri-e-oggi.

34 Souvenons-nous des principes et du travail des pédagogues suisses Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) et Johan Heinrich Pestalozzi (1746-1827) qui, comme Maria Montessori, soutenaient la méthode consistant à « apprendre avec la tête, avec le cœur et avec les mains » ; de ceux du déjà cité pédagogue allemand Friedrich Fröbel (1782-1852) ; de l’Espagnol Francisco Ferrer (1852-1909) ; de l’Autrichien Rudolf Steiner (1861-1925) ; du Belge Jean-Ovide Decroly (1871-1932) ; du Polonais de tradition juive Janusz Korczak (1878-1942) ; du Suisse Adolphe Ferrière (1879-1960) ; de l’Écossais Alexander Sutherland Neill (1883-1973) ; des Français Célestin Freinet (1896-1966), de son épouse Élise Lagier-Bruno Freinet (1898-1983) et de Fernand Deligny (1913- 1966) ; et de la pédagogue hongroise de tradition juive Emmi Pikler (1902-1984).

35 Voir particulièrement Pascoli 2012 et Guglielmino 1978.

36 Voir l’article « Rabindranath Tagore » in Montessori en pratique. À la découverte de l’enfant maître.

37 Gandhi salue Maria Montessori par ces mots : « Nous sommes les membres d’une même famille », auxquels elle répond : « Je vous apporte les salutations des enfants. » Gandhi ajoute : « Des amis en Inde me demandent de vous imiter. Je leur réponds, non, plutôt que de vous imiter, je devrais vous assimiler ainsi que la vérité fondamentale sous-jacente à votre méthode ». Maria Montessori réplique : « De même que je demande à mes enfants d’assimiler le cœur de Gandhiji. Je connais ce sentiment plus profond de votre côté du monde qu’ici. » Il lui répond : « Oui, en dehors de l’Europe, vous avez le plus grand nombre d’adeptes en Inde. […] J’avais hâte de rencontrer les enfants ici et ce fut un grand plaisir pour moi de les voir. […] Cela me donna une grande joie de voir tous ces beaux mouvements rythmiques et, comme je regardais ces mouvements des enfants, tout mon cœur s’envola vers ces millions d’enfants de ces villages d’Inde mourant de faim, et je me demandais, alors que mon cœur allait vers eux : est-il possible pour moi de leur donner ces leçons et la formation selon votre méthode, à ces enfants ? » Voir Speech Mohandas K. Gandhi. Octobre 1931 au Montessori Training College, Londres, n.d. : 1-4 ; Joosten 1969-1970a ; Trabalzani 2004. Sur Gandhi, voir Markovits 2000 et, ce volume.

38 « Les idées de Maria Montessori furent d’abord adoptées et adaptées au Gujarat dans les années 1920 par Gijubhai Badheka et Tarabai Modak. » Powell 2018 : 293. Je remercie C. Markovits de m’avoir signalé cet article.

39 Gandhi se réfère peut-être à Paul Chinnappa.

40 Il semble, en fait, que Mussolini n’ait reçu Gandhi au Palazzo Venezia que quelques minutes. Voir Sofri 1988.

41 Fondé à Rome le 8 août 1924, l’Opera Nazionale Montessori comprend également une maison d’édition.

42 M., Q., n. 4, 1932b : 227-228, cité in Giovetti 2009 : 94.

43 Opera Montessori, année II, n. 1, janvier-février 1934, cité in Giovetti 2009 : 94.

44 Voir en particulier Anantha Raman 2009 : 71, vol. 2. ; Leucci 2008, 2009, 2016 et Soneji 2012.

45 Voir en particulier Eckert 2005 ; Leucci 2008 : 65-69 et Leucci 2009.

46 Quand Maria reprend Mario avec elle, officiellement, elle le présente d’abord comme un neveu puis comme son fils adoptif.

47 George Sydney Arundale, The Theosophist, vol. 60, n^o 10, Part II, April 1939- September 1939, On the Watch Tower, The Theosophical Publishing House, Adyar, Madras, India 1939 : 20.

48 « Cher Dr Arundale, je vous remercie pour votre lettre. J’ai eu le privilège de rencontrer le Dr Montessori à Londres. Je n’ai aucun doute sur le fait que sa venue en Inde ne peut qu’être bénéfique. Je suis heureux d’avoir pu l’inciter à consentir à donner six mois à l’Inde. Sincèrement vôtre, Mohandas K. Gandhi 21.5.1939. » Cité in Giovetti 2009 : 97, note 9.

49 « Mon cher Dr Arundale, je suis content d’apprendre que vous vous intéressez au voyage du Dr Montessori en Inde et que vous organisez une formation des professeurs à Adyar pendant son séjour à Madras. J’accède bien volontiers à votre requête de servir de Parrain de la Formation et je n’ai pas d’objection pour que mon nom apparaisse ainsi que dans vos écrits. Avec mes meilleurs sentiments, Rabindranath Tagore, 31.5.1939. » Cité in Giovetti 2009 : 97, note 10.

50 Lettre de M. Montessori, in The Theosophist, vol. LX, Part I, October. 1938-March 1939, On the Watch Tower, The Theosophical Publishing House, Adyar, Madras, India 1939. Cité in Montessori in India. 70 years, 2009 : 20.

51 « Qu’un homme tel que J. R. D. Tata ait conduit personnellement en avion Maria et Mario de Bombay à Madras prouvait que leur venue à Madras était vécue comme un événement non pas local, mais national, une partie de la Révolution Indienne. » in Montessori in India. 70 years 2009 : 24.

52 George Sydney Arundale, The Theosophist, vol. 61, Part II, March 1940, On the Watch Tower, The Theosophical Publishing House, Adyar, Madras, India 1940. Cité in Montessori in India. 70 years 2009 : 25-26.

53 Maria Montessori, The Theosophist, vol. 61, Part II, March 1940, On the Watch Tower, The Theosophical Publishing House, Adyar, Madras, India, 1940. Cité in Montessori in India. 70 years 2009 : 26-27.

54 Cité in Maria Montessori 1870-1952. An Anthology 2005 : 43.

55 Voir aussi Jain 1969/1970.

56 Isabel Brander écrivit en anglais un livre sur les principes de Friedrich Fröbel et publia des essais en tamoul dans diverses revues et journaux des années 1890. « Ainsi Madras établit, bien plus tôt et pour bien plus longtemps que n’importe où en Inde […], un programme complet d’éducation des enfants dans le gouvernement des écoles, qui peut être attribué directement à l’influence d’Isabel Brander. » Powell 2018 : 281. Voir Brander 1899 et Allender 2016 : 223-229.

57 Choisi pendant l’été par les officiels coloniaux britanniques et français, où se trouvaient déjà, depuis la fin du xix^e siècle, installés à Kodaikanal le collège jésuite, la bibliothèque, et, ensuite, d’autres écoles religieuses internationales, chrétiennes et une école juive. Voir Eckert 2005 : 206-208.

58 Voir sur cette question Benegal 1969/1970 ; Joosten & Gupta 1970 et Eckert 2005.

59 Ce n’est pas par hasard si dans ces années-là les metteurs en scène du néoréalisme donnent beaucoup d’espace aux enfants dans leurs films, à la fois victimes et témoins des atrocités de la guerre. Voir Fourcade, ce volume.

60 Le 20/10/1947, pendant un cours à Adyar, Maria Montessori est interviewée par Time Magazine. On lui demande si elle songe à se retirer, elle répond : « Le travail est nécessaire, il doit être une passion ; une personne est heureuse si elle se réalise ». Cité in KRAMER 1976 : 355 et Giovetti 2009 : 117.

61 Sur l’influence des modèles politiques italiens du Risorgimento, voir Markovits, ce volume.