L’iconoclastie entre critique et spectacle

Iconoclasm: A combination between criticism and performance

Gaspard Salatko

p. 175-193

Résumés

Qu’est-ce qui se joue de « spectaculaire » dans la relation aux images ? Pour envisager cette question, cet article mobilise et articule deux enquêtes complémentaires. D’une part, un ensemble d’affaires liées au domaine de l’art contemporain, dont certaines productions sont référées au christianisme. Et d’autre part, un ensemble de scandales impliquant des activistes féministes, empruntant les codes artistiques du happening et détournant les ressources du christianisme afin de véhiculer leur propre message. À enquêter ainsi sur les coulisses de l’outrage, j’en viendrai à saisir l’acte iconoclaste comme un geste certes critique, mais formulable uniquement parce qu’il est adossé à une configuration où le « spectateur », distant, est assigné à prendre position vis-à-vis de la scène qu’il contemple.

What is « spectacular » about our reaction to some images ? To address this question, the author used the results of two complementary interrelated studies. First, on a series of affairs which took place in the field of contemporary art, where the subject of some of the works involved related to Christianity ; and secondly, on a series of scandals involving militant feminists who staged happenings in which they used references to Christianity to convey their own message. After investigating this approach by insult in this way, the author defines iconoclastic actions as a critical statement which can be formulated only because it is based on a configuration where the distant « spectators » are summoned to form an opinion about the scene with which they are presented.


Extrait

Ce que les images ont de spectaculaire

1Depuis plus de trente ans, les interrogations portant sur les images, sur les modalités de leurs usages et de leur confection, se déploient au croisement de plusieurs traditions de recherche. Dans l’héritage des travaux précurseurs d’Aby Warburg, l’anthropologie1 comme la philosophie de l’expérience visuelle2 établissent que les processus de connaissance et de reconnaissance des images ne se réduisent pas au paradigme du tableau. De leur côté, l’anthropologie historique ou l’histoire de la sensibilité montrent comment le christianisme recourt à un vaste ensemble d’images3 et d’objets4 dont l’usage, voire l’absence d’usage, est réglé selon des jeux complexes de prescriptions et d’interdits. Ces approches font écho aux préoccupations d’Ernst Gombrich qui soulignait la nécessité de clarifier « les potentialités de l’image dans la communication5 ». Elles permettent de penser à nouveau frais la question de l’assertivité des images moyennant un

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