• Contenu principal
  • Menu
OpenEdition Books
  • Accueil
  • Catalogue de 16095 livres
  • Éditeurs
  • Auteurs
  • Facebook
  • X
  • Partager
    • Facebook

    • X

    • Accueil
    • Catalogue de 16095 livres
    • Éditeurs
    • Auteurs
  • Ressources numériques en sciences humaines et sociales

    • OpenEdition
  • Nos plateformes

    • OpenEdition Books
    • OpenEdition Journals
    • Hypothèses
    • Calenda
  • Bibliothèques

    • OpenEdition Freemium
  • Suivez-nous

  • Lettre d’information
OpenEdition Search

Redirection vers OpenEdition Search.

À quel endroit ?
  • Éditions de l’École des hautes études en...
  • ›
  • Purushartha
  • ›
  • La dette
  • ›
  • De la dette interne à la dette externe
  • Éditions de l’École des hautes études en...
  • Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales
    Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales
    Informations sur la couverture
    Table des matières
    Liens vers le livre
    Informations sur la couverture
    Table des matières
    Formats de lecture

    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Les relations de crédit paysan dans le royaume de Kandy L’impact colonial : capture du crédit paysan par le crédit marchand Notes de bas de page Notes de fin Auteur

    La dette

    Ce livre est recensé par

    Précédent Suivant
    Table des matières

    De la dette interne à la dette externe

    Observations sur les mutations du crédit à Sri Lanka à la période coloniale

    From inner to outer indebtedness. Observations upon mutations of the crédit system in Sri Lanka during the colonial period

    Eric Meyer

    p. 207-225

    Résumés

    L’endettement dans les sociétés colonisées d’Asie du Sud a fait l’objet d’approches contradictoires. La plupart des administrateurs et économistes y ont vu un mal à combattre, tandis qu’un certain nombre d’anthropologues l’ont analysé comme un phénomène d’échange à double sens. L’évolution des systèmes de crédit dans les régions kandyennes de Sri Lanka suggère quelques observations à ce sujet. À l’époque précoloniale prédominait une forme de crédit paysan interne à la société villageoise ; le crédit marchand demeurait marginal. La colonisation a assuré l’avènement du crédit marchand « externe », qui a capturé, sans l’éliminer, les circuits internes du crédit paysan. Dans le milieu fermé des plantations, les banquiers Nattucottai Chettiar d’origine sud-indienne jouèrent un rôle décisif. Mais les effets de la dépression des années 1930 combinés à ceux de l’essor du nationalisme brisèrent leur prépondérance, et l’Etat prit à l’Indépendance leur place de dispensateur du crédit. Entre autres hypothèses, cette évolution semble avoir conduit à un étagement fonctionnel progressivement mis en place des deux formes de crédit, le crédit interne étant alimenté par des sources externes tout en continuant à fonctionner en vertu de sa logique propre.

    Debt in South Asian colonial societies has been analysed in contradictory terms. Most of the administrators and economists saw in it an evil to be eradicated, while many social anthropologists have interpreted it as a reciprocal exchange system. The case of the Kandyan régions of Sri Lanka may suggest some observations. During the precolonial period, an “inner” peasant crédit system was prévalent ; merchant credit remained marginal. Colonial rule fostered the entrance of “outside” credit which took over, but by no means eliminated, the “inner” peasant credit. Meanwhile in the secluded society of the plantations, the South Indian Chettiar bankers played a key role. But the impact of the 193o’s dépréssion and the rise of the Ceylonese nationalism undermined their position, and after Independance, the State had to substitute itself as the main credit provider. In sum, inner “peasant ’’ credit far from being replaced by merchant credit, came to be alimented by external sources of finance while continuing to operate according to its own logic.

    Texte intégral Les relations de crédit paysan dans le royaume de Kandy a. Textes normatifs et pratique effective b. Types de dettes c. Intérêts et garanties d. Échéance et recouvrement e. Crédit paysan et crédit marchand L’impact colonial : capture du crédit paysan par le crédit marchand a. L’avènement du crédit marchand b. Fonction de la dette dans la société immigrée des plantations c. Les Chettiar et l’intégration des circuits de crédit d. Endettement et nationalisme Notes de bas de page Notes de fin Auteur

    Texte intégral

    « Nanchohamy1 avait touché le ressort qui actionnait toute la vie villageoise, la dette. L’existence des paysans en dépendait, et leurs dettes constituaient leur principal sujet de conversation. Une bonne récolte de kurakkan (millet) sur deux à quatre acres de chenas (champs temporaires sur brûlis) aurait suffi à faire vivre une famille. Mais personne, pas même le chef de village, ne disposait de la totalité de sa récolte. Au jour de la moisson, une bande d’étrangers venus du bourg faisait irruption : Mohamadu Lebbe Ahamadu Cassim, le boutiquier musulman, qui avait fourni des vêtements à rembourser en grains à 100 % d’intérêt au moment de la moisson ; le gros mudalali (marchand) cingalais, Kodikarage Allis Appu, qui avait vendu à crédit grains et condiments sous les mêmes conditions ; et dans la foule des moindres personnages […] l’agent du cabaretier du bourg […]. Avec la récolte venait le règlement des dettes. Munis de leurs petits carnets graisseux couverts de lettres et de chiffres inintelligibles, les créanciers fondaient sur les chenas. Et après de longues heures de calculs, de palabres et d’invectives, ils quittaient le village avec leurs charrettes chargées de courges, de sacs de grain, et souvent de chanvre indien […] Une fois les étrangers partis commençait le règlement avec le chef de village, qui prêtait du grain sous les mêmes conditions mais à plus petite échelle en période de disette ou pour les semailles […]. Avec les marchands du bourg, les transactions étaient une simple affaire d’argent. Mais avec l’aratchi (chef de village) tout le monde s’accordait à reconnaître qu’il y avait davantage : c’était une excellente chose pour Babehami, l’aratchi, que de savoir que Silindu lui devait tant de mesures de kurakkan qu’il ne pourrait jamais rembourser. Quand Babehami avait besoin d’un homme pour essarter un chena, il demandait à Silindu, et ce dernier au souvenir de sa dette n’osait refuser. Et quand Silindu tuait un daim (délit pour lequel l’aratchi aurait dû le poursuivre devant le tribunal de police), il prenait soin d’offrir la meilleure pièce à Babehami. »

    1Cette description met en lumière les deux formes d’endettement dont l’agencement respectif forme le thème principal des pages qui suivent : la dette que l’on qualifiera d’interne, et la dette externe à la société villageoise. Elle soulève le problème fondamental des déséquilibres résultant des opérations de crédit, et suggère des réflexions sur la nature et les fonctions sociales de la dette.

    2Dans l’abondante littérature consacrée à l’endettement dans les sociétés dites traditionnelles et dans les sociétés coloniales, se distinguent deux approches fréquemment contradictoires. Les administrateurs et les économistes ont travaillé depuis le début de ce siècle à chiffrer un phénomène qui les préoccupait au plus haut point, en raison des risques politiques qu’impliquait selon eux la libre prolifération de prêteurs pratiquant des taux d’intérêt moralement condamnables et économiquement insupportables pour l’équilibre d’une exploitation paysanne imaginée comme une entité économique à l’européenne. Ces essais de quantification se sont régulièrement heurtés à des obstacles de méthode1 tandis que la vision apocalyptique d’une paysannerie entièrement expropriée par les prêteurs s’est généralement trouvée démentie par les faits. À l’inverse, beaucoup d’anthropologues, principalement concernés par les relations internes à la communauté villageoise, ont été conduits à rapporter les opérations de prêt à un ensemble englobant de relations sociales. Constatant ou postulant la stabilité des structures qu’ils étudiaient, ils ont été portés à minimiser les déséquilibres résultant des opérations de crédit et à soutenir que les taux d’intérêt « exorbitants » étaient contrebalancés par d’autres prestations. Dans sa monographie consacrée à Pul Eliya2, E.R. Leach offre un exemple typique de cette interprétation :

    « Considéré dans le contexte des relations contractuelles de parenté, on voit que le fardeau économique de l’endettement a tendance à s’annuler. Ce que Pierre doit à Paul, Paul pour quelque autre raison toute différente le doit à Pierre. Le résidu du système pris globalement n’est pas un fardeau insupportable, mais un réseau extrêmement dense d’endettement réciproque qui lie non seulement les habitants d’un village mais aussi tous les membres d’un variga (« sous-caste ») vivant à proximité. »

    3La pente naturelle de l’historien le porte à mettre l’accent sur le changement, à privilégier l’effet des impacts externes. Ainsi, I. Catanach3 soutient que des transferts massifs de richesse foncière se sont opérés en Inde, notamment à la fin du xixe siècle, au bénéfice de diverses catégories de prêteurs d’argent. Par contre B.S. Cohn4 se montre beaucoup plus prudent en estimant que, au moins pour une période antérieure, le déséquilibre n’a pas été décisif, le contrôle de la terre, plus important que la propriété, restant aux mains des détenteurs traditionnels du pouvoir au village.

    4Mon propos dans les pages qui suivent n’est pas d’aborder de front ces controverses, mais plutôt d’offrir, à partir d’un matériel documentaire concernant les régions kandyennes de Sri Lanka, un certain nombre d’observations susceptibles d’éclairer la question. L’information livrée ici souffre d’une faiblesse sérieuse du point de vue historique, son absence de continuité. Une histoire « sérielle » de la dette à Ceylan (Sri Lanka) n’est pas possible, et il n’existe pas encore de monographies d’histoire agraire comparables à celle de T. Kessinger en Inde du Nord5. Les mécanismes de crédit et les relations créanciers-débiteurs tels qu’ils fonctionnaient dans le royaume de Kandy au début du xixe siècle seront d’abord décrits à l’aide de textes normatifs et de cas de jurisprudence, qu’il peut être intéressant de rapprocher des pratiques indiennes classiques recueillies par P.V. Kane6. On distinguera différents types de dettes en fonction de son origine, des garanties offertes, des taux d’intérêt pratiqués et des modalités de remboursement. Puis la mise en dépendance de ce crédit paysan par le crédit marchand à la faveur de l’intrusion coloniale sera analysée. L’accent sera mis sur les conditions qui l’ont rendue possible (apparition d’un marché de la terre, monétarisation forcée, essor des plantations, entrée en jeu de groupes de prêteurs professionnels – les Nattukottai Chettiar) et sur les variations de l’endettement en fonction de la conjoncture. On évoquera à cette occasion le cas très significatif de l’exploitation, à des fins de contrôle de la main-d’œuvre, de l’endettement des travailleurs immigrés sur les grandes plantations. Un dernier développement sera consacré aux implications politiques de l’endettement à l’échelle nationale affectant Ceylan lors de la dépression des années 1930.

    Les relations de crédit paysan dans le royaume de Kandy

    a. Textes normatifs et pratique effective

    5Alors que l’étude du crédit marchand peut dans les meilleurs cas se fonder sur le dépouillement de livres de comptes, celle du crédit paysan doit se contenter de témoignages indirects, sous forme de textes normatifs réglementant par exemple les taux d’intérêt ou les pratiques de recouvrement, sous forme d’observations de contemporains, et de cas de jurisprudence. La documentation concernant les régions kandyennes (au centre de Ceylan) est assez large pour permettre des recoupements. Lorsque les Britanniques s’emparèrent du royame en 1815, ils s’engagèrent à respecter les coutumes du pays ; en dépit d’une remise en cause de principe en 1832, les bouleversements juridiques et économiques résultant de la présence anglaise ne se généralisèrent qu’après le milieu du siècle. Durant les vingt premières années, les autorités coloniales appliquèrent ce droit coutumier à l’aide d’assesseurs kandyens ; leurs archives, conservées sur place, ont été partiellement exploitées par Hayley, H.W. Tambiah, C.R. de Silva et R. Pieris7. En outre, le premier Résident anglais à Kandy, John D’Oyly, a laissé des notes sur les institutions kandyennes éditées un siècle plus tard8, que sa parfaite connaissance du « terrain » rend particulièrement dignes de confiance. Ces documents toutefois ne permettent pas de mesurer la fréquence et l’extension de l’endettement ; et s’ils distinguent bien entre dette « interne » et dette « externe », ils ne permettent pas d’affirmer avec certitude quel était le rôle respectif de chacune.

    b. Types de dettes

    6Le besoin de crédit est général dans les sociétés paysannes, pour une série de raisons distinctes ; les formes d’endettement qui en résultent se traduisent par des comportements différenciés.

    7Selon D’Oyly, le prêt de grains pour la consommation ou pour les semailles était extrêmement courant dans les campagnes kandyennes ; il portait sur de petites quantités, et un même villageois fractionnait ses emprunts, effectués au jour le jour, entre de multiples créanciers. Cet endettement « de soudure » (pour reprendre l’expression popularisée par les historiens de l’ancien régime agraire français) était lié aux caprices climatiques et aux inégalités économiques entre ménages paysans ; la nature même de la production agricole imposait un rythme annuel ou semestriel à l’approvisionnement en grains ; au cycle du riz ou du millet, où alternent abondance et pénurie, s’oppose le cycle des arbres fruitiers, et notamment du cocotier et du jaquier, où les variations saisonnières sont bien moindres : dans les zones humides de Ceylan riches en jardins fruitiers, et bénéficiant de pluies régulières, l’endettement de soudure avait un caractère moins contraignant. Ce type de prêt restait normalement une opération interne au village et probablement à la caste voire au lignage ; il avait une nature publique et solennelle : son remboursement s’effectuait en grains sur l’aire à battre – ce lieu stratégique du microcosme villageois où s’effectuait la répartition des fruits de la terre.

    8Étudiant l’endettement au Panjab à une période récente9, Darling affirme que les variations climatiques en sont l’origine principale. La plus grande régularité des conditions locales dans les régions kandyennes n’a pas empêché l’extension de l’endettement de soudure : la répartition inégalitaire de la richesse foncière en est sans doute responsable : les « hobereaux » et les intendants des grands domaines royaux et ecclésiastiques10 ont très probablement joué à l’époque précoloniale le rôle de prêteurs de grains.

    9La fonction socio-économique de l’endettement cérémoniel était tout aussi importante que celle de l’endettement de soudure. Exceptionnelle par nature, et imprévisible dans le cas des funérailles, la dépense dépassait les possibilités d’épargne de la plupart des familles. Socialement nécessaire pour manifester et entretenir l’appartenance au groupe, elle peut être analysée, comme l’a fait Firth11, comme une forme élémentaire d’investissement permettant non seulement à l’emprunteur de tenir son rang, mais aussi de s’assurer les contre-prestations de ses invités. Dans de nombreuses sociétés paysannes, le problème du crédit cérémoniel était résolu par la formation de confréries funéraires, ou de cercles de crédit représentant une extension des relations traditionnelles d’échange de travail12 ; chacun y était créancier et débiteur tour à tour, et un banquet initial scellait la solidarité des membres du cercle. L’absence d’institutions de ce type dans les régions kandyennes est remarquable : il est probable que la solidarité familiale et villageoise y suffisait aux besoins du crédit cérémoniel.

    c. Intérêts et garanties

    10Dans les campagnes les prêts de grain portaient normalement un intérêt de 50 % à la récolte suivante ; en outre une prime (attikarama) était exigée de l’emprunteur en fonction de l’offre et de la demande de grains. En cas de non paiement à terme, les intérêts étaient composés et le même taux exigé à la récolte suivante. Le pouvoir royal s’efforçait toutefois de limiter à 100 % l’intérêt maximum, quelle que soit la durée finale du prêt : telle était en effet la norme censée prévaloir en Inde (règle du damdupat : les intérêts ne devaient pas excéder le capital prêté). Le temps du paysan n’était pas le temps du marchand : la seule unité de durée prise en compte était la période séparant deux récoltes successives ; elle était indivisible, le temps étant perçu de façon ponctuelle et non continue ; c’est seulement lorsque la durée du prêt, mesurée par le marchand selon un étalon universel, devint l’élément décisif du calcul de l’intérêt, que l’on s’achemina vers des formes capitalistes de crédit.

    11Le niveau nominal des taux d’intérêt de la dette paysanne a toujours intrigué ou choqué les observateurs extérieurs, et de nombreuses interprétations en ont été proposées13. Ainsi, Chayanov a affirmé que la nature de l’exploitation paysanne lui permettait de supporter des taux inacceptables par le marchand ou l’industriel. Darling a soutenu que ces taux représentaient un plafond, permettant au créancier de rafler tout le surplus disponible. Enfin la nature même de l’emprunt, effectué en période de pénurie, et en grain sec, et remboursé en période d’abondance et en grain frais de plus de volume, a été invoquée par certains observateurs comme d’Oyly. Quelle que soit la portée de ces explications, elles ne valent qu’autant que l’endettement n’était pas permanent, que les taux n’étaient effectivement perçus que lors des bonnes récoltes, ou que le remboursement prenait des formes détournées. Dans la pratique, il est très probable que les intérêts effectivement perçus étaient davantage fonction de la distance sociale séparant créancier et débiteur que de toute autre considération. À la limite, le système pouvait aboutir paradoxalement à une forme de redistribution des revenus, les chanceux payant la prime de risque que les malchanceux ne pouvaient supporter.

    12Le peu de garanties exigées de l’emprunteur et les démarches rendues nécessaires par les difficultés coutumières de remboursement confirment que le débiteur n’était pas nécessairement en position de faiblesse. Il ne faudrait pourtant pas en conclure que la relation était égalitaire : le profit s’évaluait simplement en termes de prestige et d’autorité plus souvent qu’en termes d’enrichissement foncier.

    13Le prêt paysan restait généralement informel à ses débuts : aucune garantie écrite n’était nécessaire, en raison du caractère public de la dette. La place du débiteur dans la société villageoise, le « crédit » dont il jouissait, représentait le plus solide des gages ; le créancier n’exigeait pas de reconnaissance de dette, il lui suffisait que son débiteur se sente tenu par une dette de reconnaissance. Néanmoins, lorsque le volume du prêt, ou la distance sociale séparant créancier et débiteur l’exigeaient, et surtout lorsque le remboursement d’un prêt de consommation n’était pas effectué en dépit de nombreux délais, une garantie était exigée. En dehors de rares bijoux, propriété des femmes en vertu du système dotal kandyen, les seuls biens que le paysan pouvait gager étaient sa terre et son cheptel. Or il n’existait pas de marché de la terre à proprement parler : chaque lignage possédait un ensemble de terres (panguwa) sur lequel chaque famille exerçait des droits de culture (souvent par un système de rotation), et sur lequel étaient assises des obligations de service dues au roi, aux temples ou aux seigneurs, qui étaient par conséquent intéressés au maintien de son intégrité. Il n’était pas aisé de vendre individuellement ces droits ; par contre on pouvait en donner l’usufruit en remboursement d’une dette14.

    14C’est ainsi que se développa l’hypothèque usufruitière indéfinie (ukas). Les ventes de terres étaient, il est vrai, possibles, notamment quand il ne s’agissait pas de rizières ; mais elles étaient toujours rachetables du vivant des parties. La seule différence entre ventes révocables et hypothèques usufruitières résidait dans la possibilité pour les héritiers de racheter la dette sans limite de temps, dans le second cas. Dans la pratique, les ventes étaient l’exception, et les hypothèques la règle : elles permettaient au débiteur de garder son rang (il continuait de s’acquitter des obligations de service attachées à la terre et pouvait conserver son « nom de maison » – ge nama) ; en outre sa terre pouvait lui être restituée en métayage.

    15Malgré les limitations apportées aux droits du créancier, plusieurs indices suggèrent que l’ukas a pu jouer un rôle décisif dans l’affermissement du pouvoir d’une féodalité qui tenait ses fonctions de la faveur royale mais puisait sa force dans son implantation rurale. Une étude attentive des manuscrits sur feuilles de palmier (ola) révélerait peut-être de nombreux cas analogues à celui de ces fonctionnaires royaux qui, après avoir contraint des villageois à s’endetter, les dépouillèrent de leurs terres ancestrales15. Il est en tout cas certain qu’au cours de l’époque coloniale, l’hypothèque devint une arme aux mains des notables ruraux assembleurs de terres.

    d. Échéance et recouvrement

    16C’est au moment de l’échéance que la vérité des relations entre créanciers et débiteurs apparaît en pleine lumière. Dans le royaume kandyen, comme en Inde, la justice n’intervenait pas lorsque les deux parties reconnaissaient l’existence de la dette (dette contractuelle, qualifiée de naya, par opposition à la « dette » résultant d’un tort subi par un individu, appelée thoraha).

    17Si le débiteur ne pouvait remplir ses obligations, le créancier accordait toujours des délais : telle était l’attitude que la communauté attendait de lui. Ainsi s’instaurait une relation durable d’endettement structurel, où le créancier trouvait son compte : il rehaussait sa réputation de générosité, gagnait du mérite (en termes bouddhiques), et se mettait en position d’obtenir en toute occasion les services de ses obligés. Il ne manquait pas d’effectuer des tentatives publiques et répétées auprès de son débiteur (c’était, selon D’Oyly, une pratique coutumière au sens fort du terme), afin de manifester et d’entretenir le lien de dépendance. Mais un règlement définitif de la dette aurait signifié une rupture des relations sociales entre les deux parties et n’était donc nullement l’objectif du créancier. Ce qui l’intéressait, dans une société riche en terres et pauvre en hommes, était d’accroître le nombre de ses dépendants plutôt que la superficie de ses champs. Il pouvait exiger d’être remboursé en travail : la relation d’endettement se transformait en relation temporaire d’employeur à employé, voire en une servitude pour dettes – condition toujours réversible dans la société kandyenne, et qui en outre, pour être reconnue, nécessitait l’assentiment du pouvoir. De même, l’autorité du représentant royal était requise pour toute opération de saisie de récolte ; mais comme il n’était pas rare que créancier et chef local aient été une seule et même personne, l’arbitraire régnait dans les provinces échappant au contrôle direct du roi.

    18Les pratiques les plus originales étaient celles qui visaient à contraindre moralement le débiteur à s’acquitter de son dû. Le créancier pouvait menacer de se suicider devant la porte de son débiteur qui aurait en cas de mise à exécution à répondre de la mort d’un juste. Mais les méthodes les plus courantes avaient pour but de mobiliser la solidarité du groupe, comme celle qui était qualifiée d’« interdit » (welekme). Rencontrant sur son chemin ou attirant chez lui son débiteur, le créancier l’emprisonnait symboliquement d’un cercle tracé sur le sol, au nom du roi, jusqu’à ce qu’une personne s’approche et se porte garante de la dette, ou que le débiteur s’engage devant témoins à porter l’affaire devant un chef local ; la référence à l’autorité royale est caractéristique de la pratique kandyenne plus sécularisée que les méthodes indiennes de dharna. Il existait bien d’autres moyens de pression : on pouvait par exemple installer à demeure chez le récalcitrant un vieillard valétudinaire qu’il était moralement obligé d’entretenir, ou même attacher dans son enclos une vache de réforme vis-à-vis de laquelle il était tenu aux mêmes obligations16.

    e. Crédit paysan et crédit marchand

    19Tandis que les prêts en nature étaient destinés à satisfaire la consommation quotidienne ou exceptionnelle, les prêts d’argent étaient toujours liés aux exigences du pouvoir – principalement celles du roi à l’égard des chefs. La dette d’impôt était pratiquement inconnue des paysans kandyens, les livraisons en nature et les prestations de service y tenant lieu de taxe agraire. Il était par contre fréquent que l’on s’endette pour payer des amendes, des frais de justice, ou leur substitut, les « offrandes de feuilles de bétel » (bulatshurulla) – équivalent local du pot-de-vin ou des épices, qui se transformaient le cas échéant en offrandes de pièces d’argent.

    20Les prêts d’argent étaient généralement accordés par des non-villageois, Musulmans ou Tamouls engagés dans le grand commerce et les opérations de change, et qui bénéficiaient eux-mêmes d’avances du Trésor royal à 20 % l’an, alors que leurs propres taux se situaient entre 50 et 100 % et qu’ils exigeaient des gages sous formes de bijoux ou d’hypothèques. Dans cette révolution du crédit qui s’annonçait, l’étranger au village disposait d’un atout formidable : il était libre de tout attachement avec son débiteur ; au nom d’un calcul déjà capitaliste, il pouvait résister aux pressions sociales : ainsi naquit le bourg-bazar, à l’écart du village et de ses valeurs ; le débiteur commença de pouvoir choisir entre la publicité du crédit paysan et l’anonymat du prêt de bazar : comme le dit le proverbe panjabi17 : « Sans gourou pas de salut ; sans prêteur pas de réputation ».

    L’impact colonial : capture du crédit paysan par le crédit marchand

    21L’évolution des régions kandyennes à la période coloniale suggère deux hypothèses, que des études plus approfondies devraient permettre de vérifier :

    • les mécanismes du crédit paysan et le comportement des « agents économiques » restent en apparence identiques, à cette importante réserve près que la croissance démographique se traduit par la hausse de la valeur de la terre et la baisse de la valeur de l’homme ;

    • mais le crédit paysan se fait peu à peu capturer par le crédit marchand, se trouve intégré indirectement dans les circuits capitalistes, ce qui modifie ses finalités, tandis que dans le cas particulier des plantations, les relations traditionnelles d’endettement sont exploitées à des fins d’asservissement de la main-d’œuvre.

    a. L’avènement du crédit marchand

    22La croissance du crédit marchand a été rendue possible et nécessaire par une série de mutations juridiques et économiques résultant de la colonisation. Les Britanniques ont inséré de force dans les régions kandyennes une économie de plantation capitaliste à partir des années 1840. Ils ont créé un réseau de communications qui a permis aux marchands musulmans, cingalais et tamouls d’étendre leurs activités au cœur du pays kandyen. Ils ont aboli corvée et livraisons en nature pour les remplacer par une taxe sur les grains, d’abord en nature, bientôt en espèces, dans l’espoir de créer un marché de la main-d’œuvre pour les plantations.

    23Ils ont d’autre part modifié le régime juridique de la terre, en levant les obstacles qui s’opposaient à l’acquisition du sol en pleine propriété. Entre 1832 et 1863 se succèdent les ordonnances qui permettent le partage des terres possédées collectivement, la vente par la Couronne des terres incultes, et le transfert définitif d’une terre hypothéquée, à la suite d’une décision de justice. Ainsi l’endettement peut-il désormais déterminer des effets irréversibles sur la répartition de la richesse foncière. L’établissement de tribunaux dans les chefs-lieux provinciaux marque la fin des méthodes traditionnelles de recouvrement de la dette, et des limitations coutumières à l’accumulation de l’intérêt. Cette implantation d’un appareil judiciaire contribue puissamment à l’extension de l’endettement ; une extraordinaire fièvre de chicane saisit alors la paysannerie ; les frais occasionnés par la longueur des procès entraînent fréquemment la ruine des plaideurs, endettés auprès des hommes de loi, qui mettent la main sur leurs terres18. Les marchands hésitent de moins en moins à recourir à une justice établie à leurs portes pour le recouvrement des dettes.

    24En tout état de cause, la monétarisation a multiplié les occasions d’endettement pour les paysans ; les rizières, souvent négligées, ne peuvent plus suffire aux besoins d’une population croissante qui achète de plus en plus de grains à l’extérieur à l’aide de ressources tirées de l’emploi occasionnel sur les plantations ou de la vente du produit des jardins. La multiplication phénoménale des tavernes d’arrack ajoute un autre motif d’endettement. La conversion d’abord facultative, puis obligatoire de la dîme en une taxe en numéraire (1878-1892) porte un autre coup aux mécanismes traditionnels de crédit ; collecteurs ceylanais et prêteurs sont de connivence. Dans les districts où n’existent pas de produits commercialisables ou de possibilités d’emplois externes, et plus encore dans les zones affectées par la ruine des plantations de café survenue exactement à la même période, les paysans sont contraints d’emprunter hors du circuit villageois pour s’acquitter de leur dû. L’évolution prend un tour dramatique dans certains cantons où se déclenchent de sérieuses disettes et où des créanciers (musulmans et chefs locaux) prennent possession de plus de 20 % des terres19. L’abolition en 1892 de toute taxe sur les grains ne change rien à la situation : la dette marchande a définitivement conquis la place.

    25La colonisation crée surtout une finalité externe à l’extension de l’endettement. Dans les zones de plantations, la spéculation foncière se déchaîne en raison de la demande de hautes terres de la part des planteurs européens de thé puis d’hévéas, et des planteurs ceylanais de cocotiers. Entre 1885 et 1920 environ, de vastes espaces de chenas de la zone humide sont vendus, le plus souvent sous la pression de spéculateurs. Le procédé favori de ces personnages – avocaillons, marchands, taverniers, géomètres, chefs de village – consiste à induire les villageois à s’endetter en leur accordant des facilités de crédit très supérieures à leurs capacités de remboursement, pour les contraindre à vendre à bas prix leurs chenas afin de se libérer de leurs obligations. Au dire de certains juges de district, des marchands musulmans et tamouls intentent à des villageois des procès sans aucun fondement, à seule fin de mettre la main sur leurs terres20.

    26Ces opérations sont facilitées par le comportement resté traditionnel à l’égard du crédit dans les milieux paysans : continuant à s’endetter pour se procurer du grain ou s’assurer les moyens de célébrer leurs cérémonies, ils s’aperçoivent trop tard que l’étranger au village n’est pas lié par les obligations coutumières du créancier paysan. Mais loin de disparaître, les formes traditionnelles du crédit subsistent, subordonnées aux formes nouvelles ; ainsi il n’est pas rare que des notables villageois s’endettent sans espoir auprès de créanciers étrangers discrets de façon à soutenir le prestige local que leur conférait leur position traditionnelle de dispensateurs de crédit ; un certain nombre de cas rencontrés à l’occasion d’une recherche en cours suggèrent que ce processus a largement contribué à différencier le destin des anciennes familles dominantes, les unes arrondissant leurs terres tandis que les autres s’effondraient complètement21.

    b. Fonction de la dette dans la société immigrée des plantations

    27Tandis que le crédit marchand capturait le crédit paysan à la faveur de l’essor de l’économie monétaire, le milieu clos des grands domaines était lui-même le lieu d’une mutation singulière de la dette paysanne22.

    28Les planteurs européens avaient attiré sur leurs exploitations une main-d’œuvre venue d’Inde du Sud, en raison de la difficulté qu’ils rencontraient à recruter des travailleurs réguliers dans la population kandyenne. Ces Tamouls offraient les avantages classiques des travailleurs migrants : coupés de leur milieu d’origine, résidant sur leur lieu de travail, ils étaient plus aisément contrôlables et exploitables. Toutefois, à la différence des Indiens expatriés sous contrat dans les îles à sucre, ils n’étaient attachés à la plantation par aucune contrainte légale, et la plupart d’entre eux, durant les premières décennies, rentraient en Inde à l’issue de chaque campagne de culture. Pour les retenir au moins pendant la totalité de la saison, les planteurs de café pratiquaient couramment la rétention de salaire.

    29Mais lorsque la crise du café détermina son remplacement par le thé puis l’hévéa, cultures nécessitant une main-d’œuvre permanente, les planteurs s’avisèrent que le moyen le plus sûr de retenir leurs ouvriers consistait à utiliser voire à favoriser leur endettement. Ils avaient déjà coutume de confier aux recruteurs – chefs d’équipe (les kangani) des sommes représentant l’avance du prix du voyage et un petit pécule laissé par l’émigrant à sa famille en son absence. A partir des années 1880, le montant de ces avances ne cessa d’augmenter, alors que les salaires restaient stationnaires ; les kangani justifiaient leurs demandes d’avances sans cesse plus élevées par la plus grande difficulté qu’ils rencontraient à recruter des travailleurs, mais ils empochaient bien entendu une bonne part de la différence ; les planteurs se laissaient volontiers forcer la main, convaincus qu’ils assuraient par là leur pouvoir sur leurs kangani et sur leurs ouvriers réduits à la servitude pour dettes. Bientôt le montant des avances dépassa les possibilités de remboursement, d’autant que s’y ajoutait la dette contractée personnellement auprès du kangani à l’occasion de dépenses cérémonielles, et qu’en général les intéressés étaient tenus dans l’ignorance du montant exact de leur dette. Loin de se rebeller contre cette situation, ils l’acceptaient comme un état naturel, auquel ils étaient accoutumés dans leurs villages d’origine, et que justifiait la vertu des engagements pris. Ils n’étaient pourtant tenus légalement par aucun document écrit, les reconnaissances de dette ayant été signées par les kangani et non par eux-mêmes. Mais leur respect absolu de la tradition allait jusqu’à les contraindre moralement à assumer la dette d’un parent décédé sur la plantation. Venu endetté, l’immigré mourait endetté ; son univers économique était celui de la dépendance absolue, sa condition sociale celle du prolétaire intégral. Dans l’univers clos de la plantation, caricature de village indien, la relation contraignante de la dette était mise au service du capitalisme, fondant l’autorité du « kangani-créancier-bienfaiteur » et par contrecoup celle du planteur. Ainsi se vérifiait le principe sur lequel reposait l’entreprise coloniale : la mise au service de l’économie de marché des structures précapitalistes.

    c. Les Chettiar et l’intégration des circuits de crédit

    30Les bouleversements déterminés par l’essor de l’économie de plantation créaient à tous les niveaux une demande de crédit que l’appareil colonial n’était pas en mesure de satisfaire : les premiers planteurs britanniques devaient importer riz et espèces pour nourrir et payer leur main-d’œuvre ; plus tard leurs kangani désireux d’assurer leur indépendance financière à l’égard des planteurs cherchèrent des sources extérieures de crédit ; les marchands ne pouvaient supporter seuls les risques d’un crédit à la consommation qui s’éternisait ; enfin et surtout, la bourgeoisie ceylanaise naissante, prise dans la fièvre spéculative, cherchait des créanciers pour l’aider à investir dans le développement prometteur des plantations de cocotiers.

    31Établis à Ceylan dès la période hollandaise, les Nattukottai Chettiar étaient originaires du Ramnad, dans le sud de la péninsule. Cette caste s’était spécialisée dans les opérations de change rendues nécessaires par le déséquilibre des échanges de Ceylan avec l’Inde : les Chettiar contrôlaient indirectement le commerce du riz et des tissus, dont ils escomptaient les traites. Les premiers planteurs utilisèrent naturellement leurs services, mais l’établissement à partir des années 1850 de banques commerciales britanniques contraignit les Chettiar à chercher de nouveaux champs d’activités. Ils se mirent au service de ces banques et y gagnèrent un accès presque exclusif au marché financier capitaliste qui restait fermé à la quasi-totalité des Ceylanais. Ce privilège leur donna les moyens de multiplier leurs agences à la fin du xixe siècle dans les régions où se développait la grande culture du cocotier ; d’après une enquête de 193423, ils auraient assuré le financement des trois quarts des domaines, tandis qu’à la même époque leurs compatriotes établis en Birmanie contribuaient largement au développement de la grande culture du riz.

    32Il est inutile d’évoquer ici en détail leur organisation et leurs méthodes commerciales déjà maintes fois décrites24. On peut en résumer la substance en les qualifiant d’exemple d’exploitation de solidarités traditionnelles de caste à des fins mercantiles. Mais le secret de leur réussite à l’époque coloniale a résidé principalement dans leur habileté à jouer de leur position à la charnière entre un système de crédit capitaliste qui leur était entrouvert, et un marché local de la dette encore largement dominé par des comportements précapitalistes qu’ils étaient en mesure de comprendre et d’exploiter. Dans les prêts hypothécaires à long terme qu’ils consentirent à leurs clients ceylanais, ils acceptèrent de reculer sine die le remboursement du capital, aussi longtemps que les intérêts qu’ils exigeaient (de l’ordre de 15 à 20 %, parfois plus) étaient régulièrement payés. Élevés au regard des possibilités de profit des plantations, ces taux étaient considérés très raisonnables par les emprunteurs habitués aux taux nominaux exorbitants du crédit traditionnel. Le résultat de leurs activités fut d’intégrer l’ensemble du système de crédit ceylanais et de le placer dans la dépendance du marché mondial.

    33Mais la faiblesse de ce système résidait dans la contradiction qui devint évidente en période de crise entre une source partielle de financement régie par les règles capitalistes et des emplois obéissant à une logique différente de la dette. Contraints par l’effondrement des cours du copra à cesser leurs paiements, les propriétaires de plantations hypothéquées se virent réclamer par leurs créanciers Chettiar le remboursement du principal. Les ventes judiciaires qui s’ensuivirent mirent les Chettiar à la tête d’un patrimoine foncier considérable (près du tiers des cocoteraies d’après la Banking Commission) : cette immobilisation de leur capital était un verdict d’échec. La dépression des années 1930 porta un coup sévère aux activités des Chettiar hors d’Inde ; ils cherchèrent à rapatrier au plus vite le maximum de capitaux, et à Ceylan ils revendirent à perte, le plus souvent à des marchands musulmans, les propriétés qui leur étaient échues. Leur hâte s’explique par les tribulations de leurs compatriotes établis en Birmanie, qui devinrent au cours des années 1930 la cible d’émeutes populaires déclenchées sous l’incitation du mouvement national naissant.

    d. Endettement et nationalisme

    34À Ceylan, l’établissement précoce d’un régime représentatif en 1931 donna une tribune et des moyens d’action à cette même bourgeoisie dont les plantations étaient menacées par les effets de la dépression. L’endettement de certains de ses représentants les plus en vue était encore aggravé par les dépenses de la campagne électorale et les frais constants entraînés par le style politique qui s’imposa en continuité avec la tradition féodale, chaque parlementaire se devant d’entretenir la plus nombreuse clientèle possible d’obligés. L’endettement devint donc vite un leitmotiv du discours politique. Parmi les premiers projets de loi du nouveau régime figurait un plan de moratoire général des dettes, jamais promulgué en raison de l’opposition de l’exécutif. Dix ans plus tard, alors que la crise n’était plus qu’un souvenir, un autre projet plus significatif encore vit le jour : renouant avec la tradition monarchique, l’ordonnance de rachat des terres de 1942 prévoyait l’expropriation par l’État des domaines vendus par décision judiciaire durant la période de la dépression, et leur restitution à leurs propriétaires originels moyennant un paiement échelonné.

    35Entre temps, la classe politique avait obtenu qu’une commission d’enquête étudie en détail le système de crédit existant dans l’optique de l’établissement d’une Banque d’État. Ses conclusions, et le volume de témoignages écrits et de procès-verbaux de séances qui les accompagnent, révèlent, plus encore que la gravité du problème de l’endettement en termes économiques, les aspirations et les obsessions d’une classe moyenne affrontant le spectre de la crise. Dans l’atmosphère d’exacerbation nationaliste qui s’emparait de l’ensemble du monde à l’époque (1934), il n’est pas étonnant qu’un certain nombre de Ceylanais en soient venus à considérer leur pays comme une nation prolétaire en proie aux activités spéculatrices des ploutocrates de Madras alliés à l’impérialisme britannique... Le Chettiar fournissait à point nommé le bouc émissaire. Malgré les conclusions de la commission de 1934, qui soulignaient leur rôle décisif dans l’essor des plantations ceylanaises, une fraction de l’opinion attribua la responsabilité de la crise à l’activité des banquiers indiens. Le Chettiar avait déjà mauvaise réputation, comme l’attestent les contes populaires recueillis par H. Parker au début du siècle25, où il est représenté dans le rôle du méchant qui refuse l’hospitalité au prince errant, saisit ses bijoux donnés en gage, le réduit en servitude et enlève sa princesse bien-aimée. La version moderne du mythe, influencée par l’antisémitisme nazi, est extraite d’un témoignage adressé à la commission de 193426 : « Spirituellement, le Chettiar est un faible, un superstitieux, craignant Dieu au lieu de l’adorer, haïssant l’humanité, un véritable Juif, peureux et destructeur. Le Chetty et son usure doivent être exterminés et exorcisés pour rendre à notre île son équilibre financier. »

    *

    36Par sa nature même, la dette paysanne était une nécessité inéluctable. Elle sévissait à l’état endémique : l’espacement des ressources lié au rythme des cycles rizicoles, les variations de la production en fonction des fluctuations climatiques, l’appropriation des surplus par un ou plusieurs groupes sociaux formaient la trame même de l’économie paysanne. Les mécanismes de crédit constituaient un système de redistribution où l’avance des moyens de subsistance ou de production pouvait le cas échéant être compensée en termes de pouvoir au lieu d’être remboursée stricto sensu. La distinction entre champs économique, social, politique n’avait dans cette structure ni consistance ni signification.

    37Mais les déséquilibres ainsi créés étaient susceptibles de se traduire par des transferts fonciers dès qu’apparaissait un marché de la terre, et dès que le crédit marchand resté jusque là marginal commençait à prendre le contrôle du crédit paysan. C’est ainsi qu’à l’endettement endémique se superposèrent des accès d’endettement épidémique durant la période coloniale, le système de crédit dans son ensemble étant devenu soumis, directement ou non, aux fluctuations économiques exogènes. L’habitude et les réflexes de l’endettement endémique furent exploités aussi bien par les planteurs britanniques soucieux de contrôler leurs coolies à la faveur des attitudes de soumission découlant de leur dette originelle, que par les planteurs ceylanais ayant conservé des attitudes traditionnelles à l’égard de la dette : mais les contraintes de la conjoncture, manifestes lors de la dépression des années 1930, leur montrèrent qu’en économie de marché un endettement épidémique conduisait nécessairement à des transferts irrésistibles.

    38Les résultats d’une enquête statistique de 1957 pourraient laisser croire que l’impact de l’épisode colonial sur les systèmes de crédit est finalement resté superficiel27. On y apprend que le crédit interne (de parenté ou de voisinage) représentait à cette date 44 % des prêts à Ceylan, contre 14 % seulement en Inde, tandis que le crédit assuré par des prêteurs professionnels était limité à 15,5 % des emprunts, contre 44,8 % en Inde. Ces données chiffrées sont à manier avec beaucoup de précaution, et il est probable que l’extension de l’endettement interne en Inde est largement sous-estimée. Néanmoins, la vitalité du crédit « interne » à Sri Lanka est indéniable. Mais ce fait établi ne contredit nullement l’hypothèse d’un avènement du crédit « externe » à la période coloniale. Bien au contraire, la présence de sources externes de crédit (qu’il s’agisse des Chettiar, des boutiquiers, ou aujourd’hui des coopératives et des prêteurs non professionnels disposant des salaires réguliers de la fonction publique) a vraisemblablement stimulé les circuits du crédit interne, les membres d’un groupe social ayant accès à ces sources servant d’intermédiaires. Loin de s’exclure, les différentes formes de crédit, et donc de dettes, se sont étagées. Et l’État est devenu, au moins jusqu’à de toutes récentes années, le dispensateur suprême du crédit dont rêvaient les classes moyennes des années 1930 en proie à l’endettement de crise.

    Notes de bas de page

    1 Cf. A. and D. Thorner, The All-India Credit Survey viewed as a Scientific Enquiry in Land and Labour in India (Bombay/Calcutta, Asia Publishing House, 1952), pp. 189-224.

    2 E. R. Leach, Pul Eliya, a Village in Ceylon (Cambridge, Cambridge University Press, 1961), pp. 140-141.

    3 I. J. Catanach, Rural Crédit in Western India, 1875-1930 (Berkeley, University of California Press, 1970).

    4 B. S. Cohn, Structural Change in Indian Rural Society in R. E. Frykenberg, Land Control and Social Structure in Indian History (Madison, Wisconsin, 1969).

    5 T. G. Kessinger, Vilyatpur 1848-1968. Social and Economic Change in a North Indian Village (Berkeley/London, University of California Press, 1974).

    6 P. V. Kane, History of Dharmaśāstra (Poona 1946), vol. III, chap. xvi (Contracts), pp. 411-461.

    7 Voir notamment R. Pieris, Sinhalese Social Organisation, The Kandyan Peviod (Colombo 1956) et H. W. Tambiah, Sinhala Laws and Customs (Colombo 1968).

    8 J. D’Oyly, A Sketch of the Constitution of the Kandyan Kingdom (1833) (Colombo, Government Press, 1929 ; 2nd ed., Dehiwala, 1975).

    9 Sir M. Darling, The Punjab Peasant in Prosperity and Debt (4th ed., Oxford, 1964).

    10 Des registres fiscaux en langue cingalaise datant de 1829-1832, que je suis en train de dépouiller, révèlent dans de nombreux villages une grande inégalité dans la répartition de la richesse foncière.

    11 R. Firth and C. S. Yamey (ed.), Capital, Saving and Credit in Peasant Societies (Londres 1964).

    12 Cf. Firth, op. cit. ; C. S. Belshaw, Traditional Exchange and Modern Markets (New Jersey, Englewood Cliffs, 1965) ; Nguyen Van vinh, Les sociétés d’épargne et de prêt mutuel (Ho), in Coutumes et institutions annamites I (Hanoi 1931).

    13 Cf. A. V. Chayanov, The Theory of Peasant Economy, vol. III, (Homewood 1966).

    14 Cf. G. Obeyesekere, Land Tenure in Village Ceylon (Cambridge, Cambridge University Press, 1967). Pour un exemple comparable au Népal, cf. L. Caplan, The Multiplication of Social Ties : The Strategy of Credit Transactions in East Nepal, in Economie Development and Cultural Change (1972), pp. 691-702.

    15 Cité par P. E. Pieris, Tri Sinhala (Colombo 1939), note p. 77. Le roi intervint en 1805 pour restituer aux villageois leurs biens ; mais ce monarque est connu pour ses positions anti-nobiliaires.

    16 Cf. J. D’Oyly, op. cit. pp. 93-98.

    17 Cf. M. Darling, op. cit. p. 195.

    18 L’évolution, est analogue en Inde (Catanach, Darling) et en Birmanie : cf. M. Adas, The Burma Delta, Economie Development and Social Change on an Asian Rice Frontier (Madison, Wisconsin, 1974).

    19 D. Wesumperuma, The Evictions under the Paddy Tax and their Impact on the Peasantry of Walapane, 1882-1855, in Ceylon Journal of Historical and Social Studies X (1970), 131-148.

    20 A. Mainwaring, Report of the District Judge, Kegalla, for the Year 1872 (Ceylon Administration Reports, 1872), pp. 565-569. Cf. É. Meyer, L’impact de l’économie de plantation sur les structures villageoises ceylanaises : une révolution écologique ? (Paris, Cahiers Jussieu, « Sociétés paysannes du Tiers-Monde », Coll. 10/18 [à paraître]).

    21 Une étude monographique en cours du village de Haloluwa (district de Kegalle, Ceylan) révèle ces disparités. L’ancienne famille dominante y a perdu la totalité de son patrimoine foncier et ses derniers représentants ont obtenu une ferme dans une colonie de peuplement au titre de paysans sans terre, tandis que la famille dominante du village voisin rachetait une partie de ces terres, le reste étant acquis par d’entreprenants représentants d’une caste placée très bas dans l’échelle sociale.

    22 D. Wesumperuma, The Migrations and Conditions of Immigrant Labour in Ceylon. 1880-1910. ([Thèse inédite, Ph. D.] London University, 1974). Cf. en français, É. Meyer, La diaspora indienne à Ceylan in L’Histoire, déc. 1979.

    23 Ceylon Banking Commission Report. Sessional Papers n° xxii et xxiii of 1934 (Colombo, Government Press, 1934).

    24 Cf. E. Thurston, Castes and Tribes of Southern India, vol. V (Madras 1909) ; M. Adas, Immigrant Asians and the Economie Impact of European Imperialism : The Role of South Asian Chettiars in British Burma in Journal of Asian Studies, XXII (May 1974) 3, 385-401 ; W. S. Weerasooria, The Nattukottai Chettiar Merchant Bankers in Ceylon (Dehiwela 1973) ; É. Meyer, L’impact de la dépression des années 1930 à Sri Lanka in Purusārtha 2 (1975), 31-66 ; C. Baker, Debt and the Depression in Madras, 1929-1936 in Dewey and Hopkins, The Imderial Impact (Londres 1978), pp. 233-242.

    25 H. Parker, Village Folk Taies of Ceylon, vol. I, 7 (London, 1907 ; reed., Dehiwela, 1971).

    26 Cf. Ceylon Banking Commission Report, op. cit. vol. II, p. 107.

    27 S. J. Tambiah, Ceylan, in Le rôle de l’épargne et de la richesse en Asie du Sud et en Occident (Paris, UNESCO, 1963), pp. 46-132.

    Notes de fin

    1 La longue citation qui sert d’introduction à cet article est extraite d’un roman intitulé The Village in the Jungle (Londres, Hogarth, 1913), pp. 30- 33. Son auteur, Leonard Woolf, a vécu une dizaine d’années à Ceylan au début de ce siècle. Quoique de fiction, l’ouvrage représente le meilleur témoignage sur la vie villageoise dans les localités isolées de la zone sèche.
    La femme d’un chef de village vient d’évoquer au lavoir les dettes impayées contractées auprès de son mari : aussitôt, les villageoises rassemblent leurs effets et se hâtent de rentrer chez elles en maugréant.

    Auteur

    • Eric Meyer
    Précédent Suivant
    Table des matières

    Cette publication numérique est issue d’un traitement automatique par reconnaissance optique de caractères.

    Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

    Voir plus de livres
    Rites hindous

    Rites hindous

    Transferts et transformations

    Gérard Colas et Gilles Tarabout (dir.)

    2006

    L’espace du temple I

    L’espace du temple I

    Espaces, itinéraires, médiations

    Jean-Claude Galey (dir.)

    1985

    L’espace du temple II

    L’espace du temple II

    Les sanctuaires dans le royaume

    Jean-Claude Galey (dir.)

    1986

    La dette

    La dette

    Charles Malamoud (dir.)

    1980

    Divins remèdes

    Divins remèdes

    Médecine et religion en Asie du Sud

    Ines G. Županov et Caterina Guenzi (dir.)

    2009

    Circulation et territoire dans le monde indien contemporain

    Circulation et territoire dans le monde indien contemporain

    Véronique Dupont et Frédéric Landy (dir.)

    2010

    Construire les savoirs dans l’action

    Construire les savoirs dans l’action

    Apprentissages et enjeux sociaux en Asie du Sud

    Marie-Claude Mahias (dir.)

    2011

    Politique et religions en Asie du Sud

    Politique et religions en Asie du Sud

    Le sécularisme dans tous ses états ?

    Christophe Jaffrelot et Aminah Mohammad-Arif (dir.)

    2012

    L’Inde des Lumières

    L’Inde des Lumières

    Discours, histoire, savoirs (XVIIe-XIXe siècle)

    Marie Fourcade et Ines G. Županov (dir.)

    2013

    Indianité et créolité à l’île Maurice

    Indianité et créolité à l’île Maurice

    Catherine Servan-Schreiber (dir.)

    2014

    Cosmopolitismes en Asie du Sud

    Cosmopolitismes en Asie du Sud

    Sources, itinéraires, langues (XVIe-XVIIIe siècle)

    Corinne Lefèvre, Ines G. Županov et Jorge Flores (dir.)

    2015

    L’Inde et l’Italie

    L’Inde et l’Italie

    Rencontres intellectuelles, politiques et artistiques

    Tiziana Leucci, Claude Markovits et Marie Fourcade (dir.)

    2018

    Voir plus de livres
    1 / 12
    Rites hindous

    Rites hindous

    Transferts et transformations

    Gérard Colas et Gilles Tarabout (dir.)

    2006

    L’espace du temple I

    L’espace du temple I

    Espaces, itinéraires, médiations

    Jean-Claude Galey (dir.)

    1985

    L’espace du temple II

    L’espace du temple II

    Les sanctuaires dans le royaume

    Jean-Claude Galey (dir.)

    1986

    La dette

    La dette

    Charles Malamoud (dir.)

    1980

    Divins remèdes

    Divins remèdes

    Médecine et religion en Asie du Sud

    Ines G. Županov et Caterina Guenzi (dir.)

    2009

    Circulation et territoire dans le monde indien contemporain

    Circulation et territoire dans le monde indien contemporain

    Véronique Dupont et Frédéric Landy (dir.)

    2010

    Construire les savoirs dans l’action

    Construire les savoirs dans l’action

    Apprentissages et enjeux sociaux en Asie du Sud

    Marie-Claude Mahias (dir.)

    2011

    Politique et religions en Asie du Sud

    Politique et religions en Asie du Sud

    Le sécularisme dans tous ses états ?

    Christophe Jaffrelot et Aminah Mohammad-Arif (dir.)

    2012

    L’Inde des Lumières

    L’Inde des Lumières

    Discours, histoire, savoirs (XVIIe-XIXe siècle)

    Marie Fourcade et Ines G. Županov (dir.)

    2013

    Indianité et créolité à l’île Maurice

    Indianité et créolité à l’île Maurice

    Catherine Servan-Schreiber (dir.)

    2014

    Cosmopolitismes en Asie du Sud

    Cosmopolitismes en Asie du Sud

    Sources, itinéraires, langues (XVIe-XVIIIe siècle)

    Corinne Lefèvre, Ines G. Županov et Jorge Flores (dir.)

    2015

    L’Inde et l’Italie

    L’Inde et l’Italie

    Rencontres intellectuelles, politiques et artistiques

    Tiziana Leucci, Claude Markovits et Marie Fourcade (dir.)

    2018

    Voir plus de livres
    Recherches de sciences sociales sur l’Asie du Sud. Seconde partie

    Recherches de sciences sociales sur l’Asie du Sud. Seconde partie

    Jacques Pouchepadass, Eric Meyer, Jacques Scheuer et al.

    1975

    Voir plus de livres
    Recherches de sciences sociales sur l’Asie du Sud. Seconde partie

    Recherches de sciences sociales sur l’Asie du Sud. Seconde partie

    Jacques Pouchepadass, Eric Meyer, Jacques Scheuer et al.

    1975

    Voir plus de chapitres

    Religions et politique à Sri Lanka à l’ère post-coloniale

    Eric Meyer

    Des usages de l’histoire et de la linguistique.

    Dans le débat sur les identités à Sri Lanka

    Eric Meyer

    Bourgeoisie et société rurale à Sri Lanka (1880-1940)

    Eric Meyer

    Impact de la dépression des années 1930 sur l’économie et la société rurale de Sri Lanka

    Eric Meyer

    Comment caractériser les royaumes sri lankais anciens ?

    Remarque critique sur les concepts de féodalisme et de société hydraulique

    Eric Meyer

    Introduction

    Pour une interprétation des notions de violence et de non-violence dans l’hindouisme et dans la société indienne1

    Denis Vidal, Gilles Tarabout et Eric Meyer

    Voir plus de chapitres
    1 / 6

    Religions et politique à Sri Lanka à l’ère post-coloniale

    Eric Meyer

    Des usages de l’histoire et de la linguistique.

    Dans le débat sur les identités à Sri Lanka

    Eric Meyer

    Bourgeoisie et société rurale à Sri Lanka (1880-1940)

    Eric Meyer

    Impact de la dépression des années 1930 sur l’économie et la société rurale de Sri Lanka

    Eric Meyer

    Comment caractériser les royaumes sri lankais anciens ?

    Remarque critique sur les concepts de féodalisme et de société hydraulique

    Eric Meyer

    Introduction

    Pour une interprétation des notions de violence et de non-violence dans l’hindouisme et dans la société indienne1

    Denis Vidal, Gilles Tarabout et Eric Meyer

    Accès ouvert

    Accès ouvert freemium

    ePub

    PDF

    PDF du chapitre

    Suggérer l’acquisition à votre bibliothèque

    Acheter

    Édition imprimée

    • amazon.fr
    • decitre.fr
    • mollat.com
    • leslibraires.fr
    • placedeslibraires.fr
    • lcdpu.fr
    ePub / PDF

    1 Cf. A. and D. Thorner, The All-India Credit Survey viewed as a Scientific Enquiry in Land and Labour in India (Bombay/Calcutta, Asia Publishing House, 1952), pp. 189-224.

    2 E. R. Leach, Pul Eliya, a Village in Ceylon (Cambridge, Cambridge University Press, 1961), pp. 140-141.

    3 I. J. Catanach, Rural Crédit in Western India, 1875-1930 (Berkeley, University of California Press, 1970).

    4 B. S. Cohn, Structural Change in Indian Rural Society in R. E. Frykenberg, Land Control and Social Structure in Indian History (Madison, Wisconsin, 1969).

    5 T. G. Kessinger, Vilyatpur 1848-1968. Social and Economic Change in a North Indian Village (Berkeley/London, University of California Press, 1974).

    6 P. V. Kane, History of Dharmaśāstra (Poona 1946), vol. III, chap. xvi (Contracts), pp. 411-461.

    7 Voir notamment R. Pieris, Sinhalese Social Organisation, The Kandyan Peviod (Colombo 1956) et H. W. Tambiah, Sinhala Laws and Customs (Colombo 1968).

    8 J. D’Oyly, A Sketch of the Constitution of the Kandyan Kingdom (1833) (Colombo, Government Press, 1929 ; 2nd ed., Dehiwala, 1975).

    9 Sir M. Darling, The Punjab Peasant in Prosperity and Debt (4th ed., Oxford, 1964).

    10 Des registres fiscaux en langue cingalaise datant de 1829-1832, que je suis en train de dépouiller, révèlent dans de nombreux villages une grande inégalité dans la répartition de la richesse foncière.

    11 R. Firth and C. S. Yamey (ed.), Capital, Saving and Credit in Peasant Societies (Londres 1964).

    12 Cf. Firth, op. cit. ; C. S. Belshaw, Traditional Exchange and Modern Markets (New Jersey, Englewood Cliffs, 1965) ; Nguyen Van vinh, Les sociétés d’épargne et de prêt mutuel (Ho), in Coutumes et institutions annamites I (Hanoi 1931).

    13 Cf. A. V. Chayanov, The Theory of Peasant Economy, vol. III, (Homewood 1966).

    14 Cf. G. Obeyesekere, Land Tenure in Village Ceylon (Cambridge, Cambridge University Press, 1967). Pour un exemple comparable au Népal, cf. L. Caplan, The Multiplication of Social Ties : The Strategy of Credit Transactions in East Nepal, in Economie Development and Cultural Change (1972), pp. 691-702.

    15 Cité par P. E. Pieris, Tri Sinhala (Colombo 1939), note p. 77. Le roi intervint en 1805 pour restituer aux villageois leurs biens ; mais ce monarque est connu pour ses positions anti-nobiliaires.

    16 Cf. J. D’Oyly, op. cit. pp. 93-98.

    17 Cf. M. Darling, op. cit. p. 195.

    18 L’évolution, est analogue en Inde (Catanach, Darling) et en Birmanie : cf. M. Adas, The Burma Delta, Economie Development and Social Change on an Asian Rice Frontier (Madison, Wisconsin, 1974).

    19 D. Wesumperuma, The Evictions under the Paddy Tax and their Impact on the Peasantry of Walapane, 1882-1855, in Ceylon Journal of Historical and Social Studies X (1970), 131-148.

    20 A. Mainwaring, Report of the District Judge, Kegalla, for the Year 1872 (Ceylon Administration Reports, 1872), pp. 565-569. Cf. É. Meyer, L’impact de l’économie de plantation sur les structures villageoises ceylanaises : une révolution écologique ? (Paris, Cahiers Jussieu, « Sociétés paysannes du Tiers-Monde », Coll. 10/18 [à paraître]).

    21 Une étude monographique en cours du village de Haloluwa (district de Kegalle, Ceylan) révèle ces disparités. L’ancienne famille dominante y a perdu la totalité de son patrimoine foncier et ses derniers représentants ont obtenu une ferme dans une colonie de peuplement au titre de paysans sans terre, tandis que la famille dominante du village voisin rachetait une partie de ces terres, le reste étant acquis par d’entreprenants représentants d’une caste placée très bas dans l’échelle sociale.

    22 D. Wesumperuma, The Migrations and Conditions of Immigrant Labour in Ceylon. 1880-1910. ([Thèse inédite, Ph. D.] London University, 1974). Cf. en français, É. Meyer, La diaspora indienne à Ceylan in L’Histoire, déc. 1979.

    23 Ceylon Banking Commission Report. Sessional Papers n° xxii et xxiii of 1934 (Colombo, Government Press, 1934).

    24 Cf. E. Thurston, Castes and Tribes of Southern India, vol. V (Madras 1909) ; M. Adas, Immigrant Asians and the Economie Impact of European Imperialism : The Role of South Asian Chettiars in British Burma in Journal of Asian Studies, XXII (May 1974) 3, 385-401 ; W. S. Weerasooria, The Nattukottai Chettiar Merchant Bankers in Ceylon (Dehiwela 1973) ; É. Meyer, L’impact de la dépression des années 1930 à Sri Lanka in Purusārtha 2 (1975), 31-66 ; C. Baker, Debt and the Depression in Madras, 1929-1936 in Dewey and Hopkins, The Imderial Impact (Londres 1978), pp. 233-242.

    25 H. Parker, Village Folk Taies of Ceylon, vol. I, 7 (London, 1907 ; reed., Dehiwela, 1971).

    26 Cf. Ceylon Banking Commission Report, op. cit. vol. II, p. 107.

    27 S. J. Tambiah, Ceylan, in Le rôle de l’épargne et de la richesse en Asie du Sud et en Occident (Paris, UNESCO, 1963), pp. 46-132.

    1 La longue citation qui sert d’introduction à cet article est extraite d’un roman intitulé The Village in the Jungle (Londres, Hogarth, 1913), pp. 30- 33. Son auteur, Leonard Woolf, a vécu une dizaine d’années à Ceylan au début de ce siècle. Quoique de fiction, l’ouvrage représente le meilleur témoignage sur la vie villageoise dans les localités isolées de la zone sèche.
    La femme d’un chef de village vient d’évoquer au lavoir les dettes impayées contractées auprès de son mari : aussitôt, les villageoises rassemblent leurs effets et se hâtent de rentrer chez elles en maugréant.

    La dette

    X Facebook Email

    La dette

    Ce livre est diffusé en accès ouvert freemium. L’accès à la lecture en ligne est disponible. L’accès aux versions PDF et ePub est réservé aux bibliothèques l’ayant acquis. Vous pouvez vous connecter à votre bibliothèque à l’adresse suivante : https://freemium.openedition.org/oebooks

    Suggérer l’acquisition à votre bibliothèque Acheter ce livre aux formats PDF et ePub

    Si vous avez des questions, vous pouvez nous écrire à access[at]openedition.org

    La dette

    Vérifiez si votre bibliothèque a déjà acquis ce livre : authentifiez-vous à OpenEdition Freemium for Books.

    Vous pouvez suggérer à votre bibliothèque d’acquérir un ou plusieurs livres publiés sur OpenEdition Books. N’hésitez pas à lui indiquer nos coordonnées : access[at]openedition.org

    Vous pouvez également nous indiquer, à l’aide du formulaire suivant, les coordonnées de votre bibliothèque afin que nous la contactions pour lui suggérer l’achat de ce livre. Les champs suivis de (*) sont obligatoires.

    Veuillez, s’il vous plaît, remplir tous les champs.

    La syntaxe de l’email est incorrecte.

    Référence numérique du chapitre

    Format

    Meyer, E. (1980). De la dette interne à la dette externe. In C. Malamoud (éd.), La dette. Paris: Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales. https://doi.org/10.4000/books.editionsehess.19477
    Meyer, Eric. « De la dette interne à la dette externe ». In La dette, édité par Charles Malamoud. Paris: Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1980. doi:10.4000/books.editionsehess.19477.
    Meyer, Eric. « De la dette interne à la dette externe ». La dette, édité par Charles Malamoud, Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1980, https://doi.org/10.4000/books.editionsehess.19477.

    Référence numérique du livre

    Format

    Malamoud, C. (éd.). (1980). La dette. Paris: Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales. https://doi.org/10.4000/books.editionsehess.19402
    Malamoud, Charles, éd. La dette. Paris: Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1980. doi:10.4000/books.editionsehess.19402.
    Malamoud, Charles, éditeur. La dette. Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales, 1980, https://doi.org/10.4000/books.editionsehess.19402.
    Compatible avec Zotero Zotero

    1 / 3

    Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales

    Éditions de l’École des hautes études en sciences sociales

    • Plan du site
    • Se connecter

    Suivez-nous

    • Flux RSS

    URL : http://editions.ehess.fr

    Email : editions@ehess.fr

    Adresse :

    Éditions de l’EHESS

    105 boulevard Raspail

    75006

    Paris

    France

    OpenEdition
    • Candidater à OpenEdition Books
    • Connaître le programme OpenEdition Freemium
    • Commander des livres
    • S’abonner à la lettre d’OpenEdition
    • CGU d’OpenEdition Books
    • Accessibilité : partiellement conforme
    • Données personnelles
    • Gestion des cookies
    • Système de signalement