1 Charles Seignobos et Charles-Victor Langlois, Introduction aux études historiques, Paris, Librairie Hachette, 1898, rééd. Kimé, 1992, p. 150-155.
2 Les historiens grecs (Hérodote, Thucydide) puis romains (Flavius Josèphe, Luc l’évangéliste ou Eusèbe de Césarée) ont tout inventé en histoire orale : l’œil et l’oreille, le témoin oculaire et auriculaire direct, l’histoire-enquête, l’histoire du temps présent, l’utilisation des souvenirs des contemporains, le croisement des témoignages, la critique de la mémoire et des déformations du bouche à oreille, la transmission du témoignage, la parole attestataire et l’autorité du témoin, jusqu’au martyr (marturos en grec, témoin).
3 Voltaire et Le siècle de Louis XIV.
4 Saint-Simon et ses Mémoires, Tocqueville et L’Ancien Régime et la Révolution.
5 Chateaubriand et ses Mémoires d’Outre-Tombe ; Michelet, Histoire de la Révolution française et Le Peuple, pour ne citer que quelques exemples.
6 Jean Mabillon (1632-1707), spécialiste de l’ordre bénédictin, de saint Bernard de Clairvaux et des Pères de l’Église, est considéré comme l’inventeur de la diplomatique et des techniques d’érudition. Il est l’auteur de l’ouvrage de méthode De Re Diplomatica (1681) où sont exposées les méthodes permettant d’établir la date, la provenance, la nature, l’authenticité et les versions successives d’un document écrit ou d’une charte.
7 Les bollandistes sont des jésuites savants spécialisés dans l’histoire de l’Église et dans l’édition des Vies de saints (Fasti Sanctorum et Acta Sanctorum). Leur société, fondée au xviie siècle aux Pays-Bas espagnols par Jean Bolland, s’est rendue célèbre par la mise au point des méthodes historiques critiques. L’un de ses représentants les plus illustres est le jésuite Daniel van Papenbroeck qui a entretenu une controverse scientifique avec Mabillon.
8 L’histoire orale, lorsqu’elle prendra son essor, sera en quelque sorte redevable ou suiveuse des autres sciences humaines et sociales en matière de méthode, d’enquête et d’entretien.
9 Jean-Jacques Becker, « Le handicap de l’a posteriori », Les Cahiers de l’IHTP, no 4, Questions à l’histoire orale, 1987, p. 95-98.
10 Denis Peschanski, « Les effets pervers », Les Cahiers de l’IHTP, no 21, La bouche de la vérité. La recherche historique et les sources orales, 1992, p. 45-53.
11 Le caractère provoqué et fabriqué de la source orale suscite l’essor d’une productologie des corpus d’archives orales, devenus eux-mêmes objets d’enquête et d’histoire, par une mise en abyme qui sert en ultime ressort leur cause et leur validation. Sur la visite et la revisite des archives des enquêtes, Christian Topalov, Histoires d’enquêtes. Londres, Paris, Chicago (1880-1930), Paris, Classiques Garnier, 2015 ; Gilles Laferté, « Des archives d’enquêtes ethnographiques pour quoi faire ? Les conditions d’une revisite », Genèses, no 63, 2006, p. 25-45 ; Gilles Laferté, Paul Pasquali et Nicolas Renahy (dir.), Le laboratoire des sciences sociales. Histoire d’enquêtes et revisites, Paris, Raisons d’agir, 2018. Pour un exemple d’enquête sur les archives orales des années 1990 et 2000, voir la thèse de Maëlle Mériaux, Histoire de plantes : témoignages de liens à travers les générations. Étude des sources ethnobotaniques orales et écrites de Haute-Bretagne, de la fin du xixe siècle à nos jours, thèse de sociologie, université de Rennes, 2018, et celle de Bénédicte Girault, Mémoires d’un ministère. Une analyse secondaire de l’enquête orale du Service d’histoire de l’éducation (c.1950-c.2010), thèse d’histoire, université de Cergy-Pontoise, 2018.
12 Pierre Renouvin, Les origines immédiates de la guerre, 28 juin-4 août 1914, Paris, A. Costes, 1925 et id., Les formes du gouvernement de guerre, Paris, Puf, 1925 ; et Marc Bloch, Écrits de guerre (1914-1918), textes réunis et présentés par Étienne Bloch, introduction de Stéphane Audoin-Rouzeau, Paris, Armand Colin, 1997.
13 M. Bloch, Apologie pour l’histoire ou métier d’historien, Paris, Armand Colin, 2018 [1949], p. 72.
14 Annette Wieviorka, L’ère du témoin, Paris, Plon, 1998.
15 Jean Norton Cru, Témoins. Essai d’analyse et de critique des souvenirs de combattants, édités en français de 1915 à 1928, Nancy, Presses universitaires de Nancy, 1993 [1929].
16 Voir le dialogue entre Marc Bloch et Maurice Halbwachs dans Les cadres sociaux de la mémoire, Paris, Albin Michel, 1994 [1925].
17 Voir l’intérêt porté par Henri Berr ou Lucien Febvre aux travaux des ethnologues et folkloristes Paul Rivet, André Varagnac, Georges-Henri Rivière ou Arnold van Gennep.
18 Pascal Cordereix, « Ferdinand Brunot et les Archives de la parole : le phonographe, la mort, la mémoire », Revue de la Bibliothèque nationale de France, vol. 48, no 3, 2014, p. 5-11.
19 Pascal Cordereix et Luc Verrier. « Le ronéophone Pathé, au cœur de l’enquête des Ardennes », Revue de la Bibliothèque nationale de France, vol. 55, no 2, 2017, p. 40-51.
20 P. Cordereix, « Les enregistrements du musée de la Parole et du Geste à l’Exposition coloniale. Entre science, propagande et commerce », Vingtième Siècle. Revue d’histoire, vol. 92, no 4, 2006, p. 47-59.
21 Marie-Barbara Le Gonidec (dir.), Les archives de la mission de folklore musical en Basse-Bretagne de 1939 du musée national des Arts et Traditions populaires, Paris-Rennes, CTHS-Dastum, 2009.
22 L’anthropologue et folkloriste Robert Hertz mène une campagne de collectage en 1915 sur le front parmi « les poilus de la Mayenne et d’ailleurs », mais recueille principalement des contes et dictons… Les témoignages oraux d’anciens combattants édités dans le coffret Frémeaux, La Grande Guerre. Anthologie 1914-1918, sous la direction de Jean-Yves Patte, ont été majoritairement enregistrés par Radio France dans les années 1970. C’est dans ces mêmes années, à partir de 1974, que, dans le cadre de sa thèse d’État (Armée, guerre, société. Soldats languedociens [1889-1919], soutenue en 1979 et publiée aux Presses de la Sorbonne en 1982), l’historien Jules Maurin se lance de façon pionnière dans une vaste enquête orale (150 témoignages, pour certains en occitan) auprès des anciens combattants de la Grande Guerre dans les départements de l’Hérault et de la Lozère. Il rejoint dans son intuition les historiens oraux britanniques qui recueillent à la même époque les témoignages des soldats britanniques et qui, suite aux travaux de Paul Thompson sur la classe ouvrière ou sur l’éducation des enfants, sont beaucoup plus familiers de l’histoire orale que leurs collègues français.
23 En linguistique, les travaux d’André Martinet, effectués auprès de 800 officiers de l’Oflag de Weinsberg en Wurtemberg, ouvre des pistes innovantes et déterminantes pour la sociolinguistique appliquée à une classe sociale, « la bourgeoisie au sens large » et notamment pour les Parisiens (66 témoins). Voir son ouvrage La prononciation du français contemporain. Témoignages recueillis en 1941 dans un camp d’officiers, Paris, Droz, 1945.
24 Lucien Febvre, Honneur et patrie. Une enquête sur le sentiment d’honneur et l’attachement à la patrie, Paris, Perrin, 1996. Sur ce cours professé au Collège de France en 1945-1946 et 1946-1947, Marleen Wessel, « “Honneur ou Patrie ?” Lucien Febvre et la question du sentiment national », Genèses, no 25, 1996, p. 128-142.
25 L. Febvre, « Au jour le jour. Une tragédie, trois comptes rendus, 1940-1944 », Annales ESC, vol. 3, no 1, 1948, p. 51-68.
26 Laurent Douzou (dir.), Faire l’histoire de la Résistance, Rennes, Pur, 2010.
27 Une commission d’histoire de la Déportation est officiellement créée à partir de 1952, animée par Annette Lazard, soutenue par nombre de déportés comme Germaine Tillion qui, dès l’origine, travaille dans l’idée que le souvenir doit alimenter l’histoire et réciproquement. Elle sera suivie en 1955 d’une commission d’histoire de la Résistance.
28 Ces archives orales sont actuellement conservées dans la série 72 JJ. Sur le bilan des collectes orale du Comité, Henri Michel, « Le Comité d’histoire de la Deuxième Guerre mondiale », Revue d’histoire de la Deuxième Guerre mondiale, vol. 31, no 124, 1981, p. 1-17.
29 Dans les années 1980 et 1990, ce sont un médiéviste, Jacques Le Goff, un antiquisant, Pierre Vidal-Naquet, des modernistes, Philippe Joutard ou Arlette Farge, qui à leur tour se livreront à une défense et illustration de la parole des témoins.
30 À l’époque, la distinction entre les déportés politiques, les déportés du travail et les déportés « raciaux » n’est pas encore clairement faite, et si l’étude du système concentrationnaire est bien mise au centre du programme de travail du Comité, il n’est pas prévu au départ de programme de collecte particulier pour les Juifs en tant que tels.
31 Thomas Fontaine, « Les premiers pas du CH2GM en histoire de la Déportation », Guerres mondiales et conflits contemporains, no 242, 2011, p. 101-119.
32 René Rémond, « Plaidoyer pour une histoire délaissée. La fin de la IIIe République », Revue française de science politique, vol. 7, no 2, 1957, p. 253-270.
33 Sur les grandes enquêtes collectives en France, voir Bernard Paillard, Jean-François Simon et Laurent Le Gall (dir.), En France rurale. Les enquêtes interdisciplinaires depuis les années 1960, Rennes, Pur, 2010 et Bernard Kayser, Les sciences sociales face au monde rural : méthodes et moyens, Toulouse, Presses universitaires du Mirail, 1989.
34 André Burguière, Bretons de Plozévet, Paris, Flammarion, 1975.
35 De Farrebique à la trilogie des Paysans de Raymond Depardon, le cinéma documentaire prend en charge et met en paroles, en images et en récit, à partir de lents témoignages filmés, ce long délitement de la civilisation villageoise, rurale, agropastorale de la France des campagnes.
36 Edgar Morin, Commune de France, la métamorphose de Plodémet, Paris, Fayard, 1967.
37 L’abondante production sur l’optimisme des années 1960 ne doit pas faire oublier des approches plus critiques et plus contestataires. Voir Céline Pessis, Sezin Topçu et Christophe Bonneuil (dir.), Une autre histoire des Trente Glorieuses. Modernisation, contestations et pollutions dans la France d’après-guerre, Paris, La Découverte, 2013.
38 Daniel Bertaux, Histoires de vie ou récits de pratiques ? Méthodologie de l’approche biographique en sociologie, Paris, Cordes-MSH, 1976 ; id., « L’approche biographique. Sa validité méthodologique, ses potentialités », Cahiers internationaux de sociologie, vol. 69, 1980, p. 197-225.
39 Général Christienne, « Le Service historique de l’Armée de l’air en 1974 », La Gazette des archives, no 88, 1975, p. 51-52.
40 Jules Maurin, Armée, guerre, société. Soldats languedociens (1889-1919), Paris, Publications de la Sorbonne, 1982 (150 témoignages).
41 Le film n’aborde cependant pas la question de la déportation des Juifs, qui est encore un non-objet d’histoire et qui n’a pas encore pénétré le prétoire. Faut-il rappeler que de 1978 à 1981, Maurice Papon est le ministre du Budget de Valéry Giscard d’Estaing et que l’affaire Papon, révélation de son passé vichyste de haut fonctionnaire, n’éclate qu’en mai 1981, entre les deux tours de l’élection présidentielle, à la suite d’un article du Canard enchaîné.
42 À cet égard, La grande histoire des Français sous l’Occupation d’Henri Amouroux, dont le premier tome est publié en 1976, s’apparente à une très vaste enquête d’histoire orale… par écrit, une histoire du quotidien dont les individus ordinaires se sont saisis pour s’en faire les auteurs. La même veine sera reprise par le journaliste et éditeur Jean-Pierre Guéno, à partir de 1998, avec ses livres de témoignages publiés chez Librio, « Paroles de ».
43 Marcel Gillet, Les charbonnages du Nord de la France au xixe siècle, Paris-La Haye, Mouton-EPHE (VIe section), 1973.
44 Françoise Cribier, Une génération de parisiens arrivent à la retraite, Paris, Cordes-CNRS, 1978 ; id., Suivi d’une génération de retraités parisiens, Paris, Commissariat au Plan, CNRS, 1983 ; Françoise Cribier et Catherine Rhein, « Migrations et structure sociale : une génération de provinciaux venus à Paris dans l’entre-deux-guerres », Ethnologie française, vol. 10, no 2, 1980, p. 137-146.
45 Patrick Fridenson, Histoire des usines Renault. Naissance de la grande entreprise, 1898-1939, Paris, Seuil, 1998 [1972]. À la même période, deux historiens ont mené des enquêtes qui sont souvent rapprochées de l’histoire orale : Jacques Ozouf et les « hussards noirs de la République » (Nous les maîtres d’école. Autobiographies d’instituteurs de la Belle Époque, Paris, Gallimard, 1993 [1973]) ; Antoine Prost et les anciens combattants (Les anciens combattants et la société française 1914-1939, Paris, Presses de la FNSP, 1977). La forme de ces enquêtes est majoritairement fondée sur l’écrit et le questionnaire, mais l’idée qui consiste à recueillir le témoignage et la parole directe des acteurs ou des témoins d’en bas s’apparente bien à la démarche de l’histoire orale.
46 Voir C. Rhein, Jeunes femmes au travail à Paris entre les deux guerres, thèse d’histoire en 1977, dont une partie des enquêtes orales a été dactylographiée et publiée à part sous le titre La vie dure qu’on a eue. Neuf récits de vie de travailleuses parisiennes retraitées (Paris, Cordes, 1980) ; voir également la table ronde « Histoire orale et histoire des femmes » du 16 octobre 1981 dans le Bullletin de l’IHTP, no 3, 1982, ainsi que les témoignages présentés par Yvonne Knibiehler dans Nous les assistantes sociales. Naissance d’une profession, Paris, Aubier, 1980.
47 Jean-Claude Bouvier est spécialiste du provençal et de la littérature orale, des troubadours du Moyen Âge à nos jours. Il s’intéresse précocement lui aussi à la mémoire : voir La mémoire partagée. Lus-la-Croix-Haute, Grenoble, Centre alpin et rhodanien d’ethnologie, 1980.
48 J.-C. Bouvier et al. (dir.), Tradition orale et identité culturelle. Problèmes et méthodes, Paris, CNRS Éditions, 1980.
49 P. Joutard, La légende des Camisards. Une sensibilité au passé, Paris, Gallimard, 1977 ; id., Les Camisards, Paris, Gallimard, 1994 ; avec Patrick Cabanel (dir.), Les Camisards et leur mémoire, 1702-2002, Montpellier, Les Presses du Languedoc, 2002 ; avec Jacques Poujol et Patrick Cabanel, Cévennes, terre de refuge 1940-1944, Sètes, Nouvelles Presses du Languedoc, 2012 [1987] ; avec Patrick Cabanel, Jacques Sémelin et Annette Wieviorka (dir.), La montagne refuge. Accueil et sauvetage des Juifs autour du Chambon-sur-Lignon, Paris, Albin Michel, 2013.
50 Odile Rudelle, Mai 58, De Gaulle et la République, Paris, Plon, 1988 (l’enquête orale a duré de 1977 à 1984, 32 témoins).
51 Robert Paxton, Parades and Politics at Vichy. The French Officer Corps under Marshal Pétain, Princeton, Princeton University Press, 1966.
52 Stanley Hoffmann, « Fondation nationale des sciences politiques (Paris). Colloque. 1970. Paris – Le Gouvernement de Vichy, Institutions et politiques. (Rapports et extraits des débats du colloque qui s’est tenu à la Fondation nationale des sciences politiques les 6 et 7 mars 1970) », Revue française de science politique, vol. 23, no 2, 1973, p. 626-630.
53 François Bloch-Lainé et Jean Bouvier, La France restaurée, 1944-1954. Dialogue sur les choix d’une modernisation, Paris, Fayard, 1986.
54 Le ratio témoins/historiens s’est inversé et les témoins peuplent désormais la tribune.
55 Marie-France Calas, « Le Département de la Phonothèque nationale et de l’Audiovisuel de la Bibliothèque nationale », dans La Gazette des archives, no 111, 1980, p. 289-297.
56 Danièle Voldman, « La place des mots, le poids des témoins », dans IHTP (dir.), Écrire l’histoire du temps présent. En hommage à François Bédarida, préf. de Robert Frank, Paris, CNRS Éditions, 1993, p. 123.
57 Sur l’histoire orale internationale, voir mon ouvrage L’historien, l’archiviste et le magnétophone. De la constitution de la source orale à son exploitation, Paris, Cheff, 2001, p. 27-56 et la collection des Bulletins de l’IHTP.
58 Jean-François Picard, Alain Beltran et Martine Bungener, Histoires de l’EDF. Comment se sont prises les décisions de 1946 à nos jours, Paris, Dunod, 1985 ; Alain Beltran et Michèle Ruffat, Culture d’entreprise et histoire, Paris, Éditions d’organisation, 1991. Sur la naissance de l’histoire orale appliquée à l’histoire des entreprises, voir la préface de Patrick Fridenson dans ce même volume.
59 Marc Ferro, L’histoire sous surveillance. Science et conscience de l’histoire, Paris, Calmann-Lévy, 1985.