1 Puisque la majorité des contributeurs à cet ouvrage habitent et travaillent en France, la plupart des analyses et exemples font référence au contexte français. Cela étant, il existe, notamment entre pays européens, bien des points communs concernant les parcours doctoraux, la nature de la thèse elle-même et les cadres institutionnels et légaux dans lesquels celle-ci se prépare.
2 La dernière réforme du doctorat date de 2007 et l’inscrit dans le système du LMD (licence-master-doctorat), ou processus de Bologne.
3 À titre d’exemple, à l’EHESS où se soutiennent chaque année environ 250 thèses, la durée moyenne dépasse six ans (Bustamente, 2012).
4 Voir par exemple le décret ministériel du 1 er octobre 1998 relatif à la charte des thèses.
5 Conventions industrielles de formation par la recherche, qui ne se limitent plus depuis 2008 aux seules entreprises privées.
6 Dans certains cas, cette ouverture de la recherche au monde de l’entreprise pose la question de l’autonomie et de la liberté intellectuelle des chercheurs (Morillon, 2008 ; Gaglio, 2008 ; cette question est également traitée dans cet ouvrage, notamment par Annie Thébaud-Mony, « Recherche engagée et rigueur méthodologique », p. 315).
7 Par souci de lisibilité, la forme masculine utilisée dans cet ouvrage (« étudiant », « doctorant », « chercheur », etc.) désigne aussi bien les femmes que les hommes.
8 En ce sens, Lhérété (2011) décrit une conception répandue du doctorant comme « un être hybride, mi-étudiant, mi-adulte, coincé entre deux âges ».
9 Qu’il soit attaché temporaire d’enseignement et de recherche (ATER), doctorant contractuel avec charge d’enseignement (DCE) ou vacataire de l’enseignement supérieur.
10 Le contrat doctoral unique (CDU) qui remplace l’ancienne allocation de recherche ministérielle a gardé une durée de trois ans.
11 Il nous paraît important de distinguer l’exigence de qualité de la thèse et certains discours ambiants au sujet de «’excellence »-concept largement discutable (voir Gosselain, 2011).
12 Si, dans les « Recommandations pour la qualification aux fonctions de maître de conférences », les sections 19 (sociologie, démographie) et 20 (ethnologie, préhistoire, anthropologie biologique) du Conseil national des universités (CNU) exigent une expérience d’enseignement d’au moins vingt heures, la section 04 (science politique) signale que l’« expérience de l’enseignement n’est pas une condition nécessaire à la qualification dans la mesure où de nombreux docteurs n’ont pu y avoir accès pour des raisons indépendantes de leur volonté » ; CNU, « Recommandation MCF », 2011, www.cpcnu.fr/web/section-04/recommandation-mcf (consulté en juin 2013).
13 Ou, comme s’exclame le titre du « guide de survie » pour les sciences de la nature de Peter Feibelman (2011), « A PhD is not enough ! ».
14 On constate une baisse moyenne de 30 % entre 2001 et 2011 dans les disciplines suivantes : sociologie, anthropologie, histoire et géographie (soit les sections 19, 20, 21, 22 et 23). D’après les données statistiques annuelles disponibles sur le site du ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, dans la rubrique « des campagnes de recrutement et d’affectation », www.enseignementsup-recherche.gouv.fr/cid22708/bilans-et-statistiques. html ? menu = 2 (consulté en juillet 2013).
15 Pour les mêmes sections. À titre de comparaison, en 2001 ce taux était de quatre pour un.
16 Voir notamment le récit romancé que donne Clarisse Buono (2006) de sa propre expérience.
17 Ainsi, en sciences humaines et sociales, une thèse sur deux est abandonnée-abandons qui, outre les changements de vocation professionnelle, sont souvent dus à des raisons financières (Moguérou et al., 2003). Ces contraintes financières ne sont sans doute que l’aspect le plus visible des inégalités sociales concernant les chances de réussir une thèse.
18 Il existe sur ce sujet plusieurs ouvrages dont les titres traduisent une démarche prescriptive : Réussir sa thèse en sciences sociales (Herzlich, 2002) ; Comment réussir sa thèse (Romelaer et Kalika, 2011) ; L’art de la thèse (Beaud, 2003) ; Come si fa une tesi di laurea (Eco, 2005). Remi Hess (2003), quant à lui, propose une réflexion personnelle sur le « de la thèse » qui combine des questionnements sur l’écriture et la direction de la thèse.
19 Idéalisation qui, comme le souligne Bourdieu, résulte souvent d’une référence implicite à une conception positiviste de la science.