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Histoires impériales et coloniales d’Ancien Régime

Un regard sur l’État moderne

p. 293-318


Extrait

António Hespanha magistro discipuli.

1Dans son essai sur l’« État souverain et ses rivaux », Hendrik Spruyt décrit le Saint-Empire de la fin du Moyen Âge comme une « organisation non territoriale », au même titre que l’Église (Spruyt, 1994, p. 51-55 ; Münkler, 2005 ; Aymes et Savy, 2010). Un réseau de fiefs, de villes, de diocèses, de communautés et de principautés reconnaissait la suzeraineté de l’empereur et représentait ses intérêts à la Diète. Cet ensemble politique ne répond pas aux traits caractéristiques de l’État souverain, tel qu’on le définit communément. L’empire n’offrait ni unité juridictionnelle ni continuité territoriale. Des historiens ont renouvelé l’approche des formes institutionnelles qui régissaient politiquement les sociétés avant que l’unité et l’indivisibilité de l’État nation se soient imposées à l’époque contemporaine. Ces recherches se sont déployées à plusieurs échelles. On en repère aisément deux. La première porte sur la vie antérieure des États nat

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