1 Robert Hertz, Mélanges de sociologie religieuse et de folklore, introduction de Marcel Mauss, Paris, Alcan, 1928.
2 Marcel Mauss, « Les techniques du corps », in Sociologie et anthropologie, Paris, Puf, 1968 [1936], p. 365-386.
3 Marcel Mauss, « Une catégorie de l’esprit humain : La notion de personne, celle de “moi” », in Sociologie et anthropologie, Paris, Puf, 1968 [1938], p. 331-362.
4 La notion de personne en Afrique noire, Paris, CNRS, 1973.
5 Marcel Griaule, Dieu d’eau. Entretien avec Ogotomméli, Paris, Fayard, 1966 (1948).
6 Maurice Leenhardt, Do kamo. La personne et le mythe dans le monde mélanésien, Paris Gallimard, 1947.
7 F. Héritier, « Un avenir pour le structuralisme », in M. Izard (ed.), Claude Lévi-Strauss, Paris, Éditions de L’Herne, 2004, p. 409-416.
8 Nous avons aussi utilisé le cours de 1996-1997 au Collège de France où elle dresse un bilan de sa méthode et d’une démarche qu’elle oppose au structuralisme de C. Lévi-Strauss.
9 F. Héritier, « Un avenir pour le structuralisme », op. cit., p. 415.
10 Les structures élémentaires de la parenté se concluent par une réflexion sur la manière dont le fonctionnement de l’esprit humain opère de façon intelligible en termes de « communication », proposant d’établir sur ces bases des isomorphismes structurels dans le domaine de la parenté, de la langue et de la gestion des biens. Cette intelligibilité s’exprime plus particulièrement à travers la nécessité universelle de l’échange. Néanmoins, C. Lévi-Strauss insiste avec force sur le fait que l’efficacité de ces ouvres de l’esprit humain tient au fait que celui-ci est inscrit dans la nature et partage ses lois : c’est ainsi que nous comprenons l’étiquette d’« écologisme » que lui attribue F. Héritier.
11 F. Héritier, « Un avenir pour le structuralisme », op. cit., p. 409.
12 Significativement, F. Héritier se réfère moins à ce terme d’invariant qu’à celui de « cadre-invariant » : « Mise en rapport par l’esprit, mise en rapport conçue comme nécessaire de notions appartenant à de mêmes registres ou à des registres différents » (F. Héritier, « Un avenir pour le structuralisme », op. cit., p. 410). Elle fonde sa méthode ethnologique (recueil des faits) et anthropologique (analyse de ceux-ci) sur cette notion, soulignant que les solutions particulières apportées dans une société à un problème donné, l’organisation de la reproduction sexuée, la gestion de la chaîne alimentaire, etc., ne peuvent être entendues que par rapport à l’ensemble des solutions apportées à ce problème, mais aussi en faisant intervenir, « convoqués pour conduire à la réponse, des éléments de solution d’autres codes invariants » (Ibid.). Cette tentative de dépassement du constat de la relativité culturelle pour fonder positivement un nouveau structuralisme est la marque principale de la démarche de F. Héritier.
13 Ces cours n’ont pas fait l’objet d’une publication d’ensemble et ne sont disponibles que sous forme de résumés dans les Annuaires du Collège de France. Ils ont cependant inspiré la rédaction des ouvrages présentés ci-dessous, ainsi que de nombreux articles et conférences que nous ne pourrons pas évoquer ici. Pour une bibliographie complète, arrêtée en 2000, on se référera à l’ouvrage d’hommage qui lui a été rendu (Jean-Luc Jamard, Emmanuel Terray et Margarita Xanthakou [eds.], En substances. Textes pour Françoise Héritier, Paris, Fayard, 2000).
14 Une population du Nord du Burkina Faso, au sein de laquelle elle a mené ses recherches de terrain au cours des cinq ans qu’elle a passés dans ce pays au début de sa carrière.
15 F. Héritier, L’exercice de la parenté, Paris, Le Seuil-Gallimard, 1981.
16 L’origine du sang réside dans la moelle osseuse selon un schéma que F. Héritier explore plus avant, et sur lequel je reviendrai. En dehors du sang du père et de celui du père de sa mère, un individu produit aussi, sa vie durant, un sang qui lui est propre.
17 F. Héritier, « Symbolique de l’inceste et de sa prohibition », in M. Izard et P. Smith (eds.), La fonction symbolique. Essais d’anthropologie, Paris, Gallimard, 1979, p. 209-243.
18 « La réflexion des hommes, dès l’émergence de la pensée, n’a pu porter que sur ce qui leur était donné à observer de plus proche : le corps et le milieu dans lequel il est plongé » (F. Héritier, Masculin / Féminin. La pensée de la différence, Paris, Odile Jacob, 1996, p. 19) affirme avec force F. Héritier, qui en fait un principe général de fonctionnement de l’esprit humain que l’on retrouve dans la pensée scientifique moderne.
19 Op. cit.
20 Parmi ces substances, les fluides jouent un rôle privilégié de par leur matérialité même qui leur permet de signifier la transmission.
21 Rappelons que F. Héritier a été présidente du Conseil national du sida, et qu’elle a contribué au développement des recherches sur ce thème qu’ont largement investies les anthropologues.
22 Telles celles qui renvoient aux déterminations positives de la production (division sexuelle du travail) ou de la reproduction : les fonctions biologiques féminines de maternité, allaitement, etc.
23 L’eau et le feu, la matière minérale et végétale entrent ainsi dans ces systèmes d’opposition binaire qui recoupent les distinctions du froid et du chaud, du sec et de l’humide, en correspondance avec la manière dont celles-ci interviennent dans la représentation du corps humain lui-même.
24 « Tout système social et toute pratique sont nécessairement symboliques » (Cours du Collège de France, 1984-1985, p. 535). Nous reviendrons ultérieurement sur le contexte épistémologique dans lequel l’auteur inscrit cette assertion largement partagée dans la tradition sociologique et anthropologique française.
25 C. Lévi-Strauss, Les structures élémentaires de la parenté, Paris, Puf, 1952.
26 L’interdit peut être absolu, et sera longtemps intégré dans les droits « occidentaux », ou porter simplement du vivant des personnes considérées (on peut épouser la sœur de son épouse décédée), ou encore dépendre de la consommation effective du mariage.
27 F. Héritier, Les deux sœurs et leur mère. Anthropologie de l’inceste, Paris, Odile Jacob, 1994.
28 Dans le droit musulman, deux enfants allaités par une même femme sont considérés comme germains et ne peuvent s’épouser.
29 Ce thème, abordé à plusieurs reprises par F. Héritier a été développé dans un ouvrage de Salvatore d’Onofrio, L’esprit de la parenté : Europe et horizon chrétien (Paris, Éditions de la Maison des Sciences de l’Homme, 2004), dont j’ai rendu compte dans un numéro de L’Homme (2005, n os 175-176, p. 552-555).
30 F. Héritier, Les deux sœurs et leur mère. Anthropologie de l’inceste, op. cit., p. 205.
31 « Le critère fondamental de l’inceste c’est la mise en contact d’humeurs identiques. Il met en jeu ce qu’il y a de plus fondamental dans les sociétés humaines : la façon dont elles construisent leurs catégories de l’identique et du différent. C’est en effet sur ces catégories qu’elles fondent leurs classifications des humeurs du corps et le système de prohibition/sollicitation qui règle leur circulation » (F. Héritier, Les deux sœurs et leur mère. Anthropologie de l’inceste, op. cit., p. 11).
32 F. Héritier, en plaçant aux origines la valence différentielle des sexes, réappropriation sociale masculine de la fécondité féminine, échappe à une critique qui a parfois été faite à C. Lévi-Strauss : pourquoi l’échange matrimonial est-il fondé sur la « circulation » des femmes et non des hommes.
33 Françoise Héritier et Margarita Xanthakou (eds.), Corps et affects, Paris, Odile Jacob, 2004.
34 F. Héritier, Séminaire de Françoise Héritier. De la violence I et II, Paris Odile Jacob, 1996 et 1999.
35 F. Héritier évoque ainsi les « odeurs de la parenté » qui accompagnent et légitiment l’évitement des relations entre des personnes sexuellement et matrimonialement prohibées. Sur un autre registre, une fois encore olfactif, elle rend compte de la « mauvaise odeur » souvent attribuée aux laits féminins du fait des menstrues ou des relations sexuelles de la mère/nourrice.
36 Philippe Descola, « Des proies bienveillantes. Le traitement du gibier dans la chasse amazonienne », in Françoise Héritier, De la violence II, op. cit., p. 19-44.
37 Nous nous appuierons plus particulièrement par la suite sur l’exposé de cette méthode qu’elle résume dans les premières pages de ce cours non publié dont sont extraites les citations de l’auteur.
38 Ce que l’auteur appelle parfois les « thémata archaïques ».
39 F. Héritier, Masculin / Féminin. La pensée de la différence, Paris, Odile Jacob, 1996, p. 23.
40 Annuaire du Collège de France, 1989-1990, Cours de F. Héritier, p. 498-499.
41 Sur la base d’une continuité anatomique entre la colonne vertébrale et le pénis, fortement affirmée dans la théorie égyptienne et dans d’autres conceptions indigènes.
42 Elle est pertinente sur les terrains que nous avons personnellement pratiqués, où elle se manifeste à travers l’opposition entre le « dos » agnatique (dhahr chez les Sahariens arabophones, aruri chez les Touaregs berbérophones) et le « ventre », associé à la chair et aux transmissions utérines (batn dans le premier exemple, tesa dans le second).
43 L’islam est intervenu en ce domaine en effet et conçoit la parenté de lait comme une forme particulière de la parenté (rida c a) non sans qu’interviennent de ce fait d’importantes évolutions des significations accordées à cette pratique. Elles tendent à gommer la dimension proprement féminine des relations de colactation sans doute associée à un mode de construction du lien social laissant place à l’intermédiaire des femmes, en interdisant l’adoption par le lait comme celle par le pacte de sang, et plus généralement toute forme d’adoption, et retenant la seule dimension de l’interdit dans les relations établies par le transfert de cette substance.
44 Pierre Bonte (ed.), Épouser au plus proche. Inceste, prohibitions et stratégies matrimoniales autour de la Méditerranée, Paris, Éditions de l’EHESS, 1994.
45 La querelle de la ghayla partage les proches du Prophète Muhammed en fonction de deux écoles, celle de Médine et celle de La Mecque, les uns interdisant les relations sexuelles pendant la grossesse et l’allaitement, et soulignant les dangers qu’elles présentent, mais acceptant le nourrissage par une femme extérieure, les autres étant réticents à celui-ci et, en fonction de la conception d’un sperme nourricier dans la construction du fœtus, recommandant des relations sexuelles durant la grossesse et interdisant des apports masculins extérieurs. Le Prophète se gardera de conclure.
46 De fait, dans leur forme savante, coexistent dans ces sociétés arabo-musulmanes, comme s’opposent en Grèce ancienne Aristote et Hippocrate, des conceptions monogénétiques et duigénétiques de la reproduction sexuée.
47 Les représentations populaires et le droit musulman, jusqu’à une période récente, reconnaissaient que la grossesse pût se prolonger au-delà du temps biologiquement observé, jusqu’à sept ans, associant le fait à cette fonction nourricière du sperme. L’interruption des coïts durant la grossesse, en raison de l’absence du mari par exemple, pouvait « endormir », en fait plutôt « dessécher » le fœtus, dont la croissance ainsi interrompue pouvait reprendre lorsque les relations sexuelles reprenaient.
48 Qui peut être aussi consommation par l’homme des chairs humaines, bien que F. Héritier ne traite pas des formes variées du cannibalisme qui eut pu représenter, dans la perspective de ses travaux, un domaine privilégié.
49 Mary Douglas, De la souillure, Paris, Maspero, 1981.
50 F Héritier, « Un avenir pour le structuralisme », in Michel Izard (ed.), Lévi-Strauss, Paris, Éditions de L’Herne, 2004, p. 409-416.
51 Ibid., p. 412.
52 Ce qui contribue aux difficultés méthodologiques que nous avons précédemment soulignées, et ce qui se traduit dans la citation suivante par l’opposition entre l’ouverture du champ des possibles et le caractère automatique des associations opérés par l’esprit humain : « L’objet autonome d’analyse est ici composé de manière très ouverte des chaînes de signification associée, dont l’ensemble constitue un réseau ou un champ, chaînes où un concept donné entraîne automatiquement, dans toutes les sociétés du monde, par association sémantique et conceptuelle directe l’émergence de l’esprit de soi ou de plusieurs autres » (F. Héritier, « Un avenir pour le structuralisme », in Lévi-Strauss, op. cit., p. 411 ; souligné par nous).
53 Claude Lévi-Strauss, « Introduction à l’œuvre de Marcel Mauss », in Marcel Mauss, Sociologie et anthropologie, Paris, Puf, 1950, coll. « Bibliothèque de sociologie contemporaine ».