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Des savants dans la Résistance

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Anne Hogenhuis

Suite posthume

Volltext

  • 240 Ernst Jünger, op. cit., p. 137.

1Dans le journal que tient Ernst Jünger, au 23 février 1942, figure une entrée qui ne cite aucun fait, comme c’est souvent le cas chez cet écrivain aussi discret que prudent. Bien que consacré au discours philosophique, le passage s’applique à la tragédie du jour. « La mort. Toujours surgiront un petit nombre d’êtres qui sont trop nobles pour la vie. Ils cherchent la blancheur, la solitude. La noblesse d’êtres qui se lavent des souillures dans un bain de lumière apparaît souvent avec beauté sur le masque mortuaire. Ce que j’aime dans l’homme, c’est son essence au-delà de la mort, c’est sa communauté avec elle. L’amour terrestre n’est qu’un pâle reflet240... » Ces lignes, certainement sincères, tracées par un humaniste imprégné de culture antique et biblique, dénoncent en filigrane la différence profonde entre une tradition germanique qui ne voit de recours que dans la mort et celle des victimes, tournée vers le don de soi afin que triomphe la vie. Vildé ou Lewitsky aurait pu partager avec l’officier le sentiment d’une mission élitaire dans un monde qui part en lambeaux, mais tandis que l’Allemand se replie sur ses rêves, ses lectures et sa foi, le résistant regarde vers l’avenir, pour rendre la vie des autres plus digne.

2Vildé n’ayant pas fait d’adieux à son épouse, celle-ci ignore tout du dénouement. La famille Lot passe encore la journée en démarches, avec l’espoir d’une grâce possible au dernier moment. L’avocat, qui n’avait pas fait grand-chose, n’est pas joignable. Ce n’est qu’arrivée le lendemain à la prison de Fresnes qu’Irène accède peu à peu à la vérité. Elle se précipite chez Maître Kraeling. Là, tous éclatent en sanglots avec elle. Ses parents, déjà informés de l’exécution, courent la chercher et la ramènent chez eux. Effondrée, Irène déclare qu’elle ne peut survivre à Boris, veut mettre fin à ses jours. Le lendemain, une foule de personnes éplorées se presse dans la salle d’attente de l’aumônier de la Wehrmacht, toutes dans l’espoir d’un dernier message qu’il aurait recueilli auprès d’un condamné.

  • 241 Témoignage oral de Marianne Mahn-Lot.
  • 242 Publiées aux éditions du CNRS, par le soin de François George en 1988, puis aux Editions Allia en 1 (...)

3Irène est reçue par l’abbé dans les conditions les plus éprouvantes. Son tour venu, Élisabeth de la Bourdonnaye laisse passer la jeune femme plus morte que vive. Irène a droit au récit à l’emporte-pièce sur les dernières heures des condamnés. Au moment de l’exécution, Boris Vildé a manifesté une foi instinctive, rapporte l’abbé. Ce dernier affirme aussi que Boris, agonisant, a prononcé d’ultimes paroles, mais qu’il n’a pu les comprendre. Peut-être en russe ? Il remet à Irène, avec la très émouvante lettre d’adieu, la petite croix d’ébène donnée par Myrrha Lot à Boris, qu’il avait baisée en se signant avant d’aller faire face au peloton241. D’autres démarches, nombreuses et pénibles, s’imposeront pour obtenir le journal tenu par Boris. Seuls restent à Irène, pour l’accompagner dans son deuil, les petits morceaux de papier, griffonnés au crayon, ces « feuilles de Fresnes », fragiles et inestimables, qu’elle gardera jalousement sa vie durant242.

  • 243 Dominique Desanti, op. cit., p. 194.

4Depuis l’âge adulte, Boris avait renoncé à toute pratique religieuse, ce qui convenait à l’agnosticisme très IIIe République de la famille Lot. Il n’en était pas moins resté croyant. Un service funèbre est dit pour le repos de son âme à l’église orthodoxe de la rue de Lourmel243. Est-ce sur l’initiative de Myrrha ? Plus vraisemblablement sur celle de la moniale, mère Marie, qui exerce dans cette église son apostolat au service des réprouvés. Mais aucun ami n’y a assisté.

  • 244 Selon Marcel Fournier, op. cit.
  • 245 AMH, Papiers Oddon, carton 1.
  • 246 Marcel Fournier, op. cit., p. 742, lettre du 19 mai 1942. Le texte conservé dans le fonds Hubert-Ma (...)

5En revanche, après l’exécution d’Anatole, sur l’initiative de sa sœur, ce qui reste de la famille Lewitsky se rassemble avec quelques amis à la cathédrale russe de la rue Daru, où elle fait dire un service pour le repos de son âme. Dans l’assistance le bruit court que le père ou un des frères d’Anatole Lewitsky, qui s’appelle aussi Serge, aurait lui aussi été arrêté244. Les chants funèbres, l’encens, bouleversent l’assemblée, des gens de tous bords, unis autour d’un corps absent, mais dont la présence perdure. Raymond Queneau est là, qui voit Paulhan pleurer. Assistent aussi au service Michel Leiris, qui le ressent comme « magique », et Georges Henri Rivière, venu en solitaire : il n’avait pas rejoint ses amis dans la Résistance et, circonstance aggravante, avait eu une liaison avec un Allemand. Plus tard, en 1948, Yvonne Oddon, en amie fidèle (elle conserve ses papiers), rappellera cette présence lorsque Rivière sera accusé d’avoir laissé démanteler le réseau par sympathies vichystes245. Marcel Mauss, qui prendra aussi le parti de Rivière, ne vient pas, mais il écrit à Mme Schimansky : « Je porte le deuil ». Il prononce au Collège de France un éloge du défunt246. Aucun des proches de Boris Vildé n’assiste à la commémoration religieuse.

  • 247 Michel Leiris, Nuit sans nuit, Paris, Gallimard, 1961, p. 144-145.

6Les amis du musée ne sont pas en reste. Le lendemain, les survivants du Palais de Chaillot font dire un service pour les sept fusillés par un prêtre ethnologue dans la chapelle de la rue de Vaugirard, un lieu voué à l’expiation. Au musée, devenu très vide, Leiris reste l’un de ceux qui assument la continuité. Il ressent douloureusement la mort de Lewitsky qu’il connaît depuis leurs débuts communs, à l’époque du Djibouti-Dakar. Il en rêve plusieurs nuits de suite, revit en songe l’exécution. Parfois, c’est lui-même que l’on mène au poteau. Une autre fois, il situe Lewitsky au Trocadéro, où ses amis officient autour du condamné, à l’image d’une cène, pour de solennels adieux. Le poète visionnaire rêve aussi que l’on publie les écrits de Lewitsky, songe qui débouche sur « une sorte de testament politique ou profession de foi : mots d’ordre, pronostics pleins de confiance quant à l’issue de la guerre ». Nul autre n’aurait pu imaginer meilleure épitaphe247.

7Le sacrifice de Boris Vildé et d’Anatole Lewitsky correspond à la première phase de la Résistance, celle des réactions spontanées et des initiatives individuelles. Un cri du cœur contre une occupation insupportable, alors que les partis, les institutions et l’élite culturelle se désistent de toute responsabilité, à l’exception notoire des membres du Parti communiste qui s’organisent dans la clandestinité après l’offensive contre l’URSS. Les attentats que ceux-ci improvisent en 1941 ouvrent une nouvelle phase de représailles terribles et d’arrestations. La dépendance du gouvernement de Vichy devient évidente à mesure qu’il cède aux exigences allemandes, voire qu’il les anticipe. Une nouvelle victime dans l’équipe du Musée de l’Homme s’ajoute à liste, Deborah Lifschitz, devenue suspecte à la suite d’un article dénonçant le musée « judéo-chrétien ». Elle a été cachée par Leiris à Boulogne dans la maison de ses beaux-parents, les Kahnweiler, rue de l’Ancienne Mairie. Au lendemain du procès où son nom est mentionné, le 21 février au matin, la police française l’y arrête. Déportée au camp d’Auschwitz, elle n’en reviendra pas.

8En ce début de l’année 1942, on prend conscience chez les Français de Londres de l’importance des mouvements épars de résistance, susceptibles de conforter aux yeux des Alliés l’assise et la légitimité du général de Gaulle, dans la mesure où ils seront fédérés. Le 1er janvier 1942, Jean Moulin, le délégué du général chargé de cette mission difficile, est parachuté dans les Alpilles.

9L’exemple de Boris Vildé et de ses camarades, associés dans une action exceptionnelle, sera suivi et médité par l’ensemble des acteurs de la Résistance. Par une étrange magnanimité, le régime de Vichy n’a pas déclaré les condamnés déchus de la nationalité qui leur avait été accordée par la République française. À Alger, le 3 novembre 1943, le général de Gaulle se tourne vers ceux qui ont pavé la voie. Il cite Vildé et Lewitsky pour la médaille de la Résistance : arrêtés par la Gestapo, ils ont fait face aux Allemands « avec une dignité et un courage admirables »...

10En février 1945, grâce aux renseignements fournis par Franz Stock, l’aumônier allemand, les dépouilles de Vildé et de Lewitsky sont exhumées de la fosse commune où on les avait jetées. Elles trouveront au cimetière d’Ivry, côte à côte, une sépulture décente, bien que perdue parmi d’innombrables rangées de victimes et de héros. Deux croix blanches sous un mur triste, et des plaques d’identités lacunaires. Mais l’essentiel est que les honneurs militaires leurs aient été rendus. Le général de Gaulle s’est fait représenter à la cérémonie.

  • 248 AN, Z6/810, dossier 5677, dossier Gaveau.

11Ceux qui ont fait arrêter Vildé, Lewitsky, Yvonne Oddon et tous leurs compagnons connaissent des sorts disparates. Albert Gaveau, dont les révélations constituaient le seul élément tangible des dossiers, se réfugie en août 1944 à Stuttgart, emportant de nombreux dossiers dans sa fuite. Revenu en France sous un faux nom, il est reconnu par hasard, arrêté et jugé en 1949. Irène Lot, Agnès Humbert, Germaine Tillion, Sylvette Leleu, Jean-Paul Carrier ainsi que le président du tribunal allemand Roskothen iront témoigner contre lui. « Il a reçu le prix du sang », déclare Roskothen. À leur grande indignation, Gaveau sera condamné à la prison à vie, une peine légère si l’on pense au sort de ses victimes, peine d’ailleurs commuée en 1949 à vingt ans de réclusion. Il sera libéré au début des années 1970248.

12La trace de Mme Ski se perd à Berlin où elle s’est enfuie lors de la débâcle allemande. Fedorovsky y aurait été tué dans un bombardement. Fernand de Brinon a suivi le Maréchal à Sigmaringen. Arrêté, jugé en France, il sera fusillé au fort de Montrouge en 1947. Karl Heinrich von Stülpnagel, à la suite de l’attentat manqué du 20 juillet 1944, a été exécuté à Berlin après avoir raté son suicide. Quant à Otto von Stülpnagel, il se suicidera en février 1948 dans sa cellule du Cherche-Midi, pendant l’instruction de son procès. Le sort des deux cousins Stülpnagel illustre l’effondrement suicidaire du Reich hitlérien.

Anmerkungen

240 Ernst Jünger, op. cit., p. 137.

241 Témoignage oral de Marianne Mahn-Lot.

242 Publiées aux éditions du CNRS, par le soin de François George en 1988, puis aux Editions Allia en 1997.

243 Dominique Desanti, op. cit., p. 194.

244 Selon Marcel Fournier, op. cit.

245 AMH, Papiers Oddon, carton 1.

246 Marcel Fournier, op. cit., p. 742, lettre du 19 mai 1942. Le texte conservé dans le fonds Hubert-Mauss au Collège de France reste introuvable en attendant l’inventarisation.

247 Michel Leiris, Nuit sans nuit, Paris, Gallimard, 1961, p. 144-145.

248 AN, Z6/810, dossier 5677, dossier Gaveau.

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