Version classiqueVersion mobile

Des savants dans la Résistance

 | 
Anne Hogenhuis

Les risques

Texte intégral

  • 160 Journal tapuscrit d’Evelyne Lot.

1Boris Vildé a passé le Nouvel An avec les Lot, chez Évelyne qui les a invités en famille. Irène a trouvé des gâteaux, des fruits, du chocolat et même du vrai café qu’il apprécie beaucoup. D’excellente humeur, il arrive à la faire partager à son entourage plutôt porté à la morosité : grâce à lui, le réveillon est des plus animés160.

2Le 5 janvier 1941, Boris Vildé demande au musée l’autorisation de partir en congé pour soigner son genou blessé. Muni du laissez-passer ainsi obtenu, pendant que les rotatives tournent sous le contrôle d’Yvonne Oddon et d’Anatole Lewitsky, il veut se rendre en province pour établir des contacts avec des personnalités capables d’agir dans le même sens que son groupe. Il cherche à élargir le mouvement et à le structurer, mais aussi à entrer en liaison avec les services britanniques implantés dans le Midi. Son idée est de fédérer les groupes anti-allemands : il se sent pressé par le temps autant que par le danger. Il s’abrite désormais sous le nom de « Maurice » - l’ancien littérateur n’en est pas à son premier pseudonyme. Son ami devient tantôt « Chazalles », tantôt « Léon ».

  • 161 Témoignage de Robert Fawtier, recueilli le 13.01.1946, Bibliothèque de l’IHTP.

3Est-il vraiment « brûlé », comme il le confie à Fawtier qu’il vient surprendre dans les premiers jours de janvier, lui expliquant qu’il doit « filer » dans les deux heures mais qu’il est dépourvu d’argent ? Le professeur donne à Vildé les quelque « mille ou deux mille francs » qu’il a chez lui. Il lui conseille surtout de ne pas retourner au domicile de la famille Lot pour ne pas compromettre son beau-père, qui, étant donné son grand âge, ne survivrait pas à une arrestation. Le caractère d’urgence qu’invoque Vildé est crédible, car il s’agit de profiter au plus vite d’une occasion pour traverser la ligne de démarcation et se rendre à Lyon, à Toulouse, puis en Provence. Quelques jours plus tard, Lewitsky vient prendre chez Fawtier la relève des contacts161.

4Pourtant, Vildé a tardé à partir. D’abord a échoué un projet d’embarquement à Douarnenez, qui devait permettre au gaulliste André Weil-Curiel de rentrer à Londres. Dans des conditions confuses, le jeune homme comprend qu’il est piégé et s’échappe à l’arrivée de la police. Vildé attend donc le retour du passeur, Albert Gaveau pour connaître les détails de l’affaire. Un de ses compagnons, René Creston qui connaît bien la Bretagne trouve d’ailleurs beaucoup d’invraisemblances dans le récit de ce dernier. Vildé ne veut rien entendre, il est le chef, mais demande néanmoins un croquis exact des lieux. Entre-temps, le 9 janvier, il a appris la menace d’arrestation qui pèse sur Maître Nordmann, l’avocat qui distribue Résistance parmi ses collègues. Il veut le cacher et pense d’abord à la mansarde d’André Gide, puis l’emmène chez Élisabeth de la Bourdonnaye qui habite dans le quartier. Il lui procure une fausse carte d’identité, grâce à Jean-Paul Carrier, un jeune homme qui s’était retrouvé à la préfecture de Brest alors qu’il préparait le concours des Finances et qui a gardé des tampons et autres articles de première nécessité. Rendez-vous est pris pour que Gaveau accompagne l’avocat jusqu’à Brest. Le 13 janvier, Nordmann rencontre Gaveau à la gare Montparnasse pour s’embarquer à bord d’un train où deux agents allemands montés à Versailles arrêtent l’avocat.

  • 162 Conversation de l’auteur avec Marianne Mahn-Lot et lettre de Patrice Rolli à Claude Doyennel du 03. (...)

5Vildé part néanmoins pour le Midi. À Clermont-Ferrand, il s’arrête chez sa belle-sœur Marianne et son mari Jean-Berthold Mahn, qui dit ne pas être fait pour la clandestinité et ne coopèrera pas au réseau. Avant de les quitter, Boris, toujours pressé par le temps, évoque l’église Notre-Dame du Port d’où partirent jadis les croisés d’une autre cause. Il charge sa belle-sœur d’y dire une prière pour qu’il arrive à bon port... De Clermont, sa trace se retrouve aux environs de Mussidan, sur la Dordogne, situé sur la voie ferré Lyon-Bordeaux, entre Périgueux et Libourne, en zone sud. Il a franchi la ligne de démarcation, laissé à l’hôtel de la gare les bagages devenus inutiles et il repart à l’aventure, comme il la pratiquait en Allemagne, d’une adresse rurale à l’autre162. Le 20 janvier il passe par Toulouse où il revoit un ami poète du Montparnasse russe, David Knut, qui partage ses idées.

  • 163 Conversation de l’auteur avec Mme Lalande-lsnard.

6Les étapes sont cependant préparées et l’anonymat tant soit peu préservé. Dans le Midi, lorsque sous son nom d’emprunt il s’arrête chez une amie d’Évelyne Oddon, son hôtesse imagine avoir hébergé le fiancé qu’elle ne connaissait pas encore163 ! Au fil de son périple, Boris retrouve quelques vieux amis parisiens. Le cercle des intellectuels russes s’est entre-temps éparpillé ; certains sont partis pour l’Amérique, d’autres, plus nombreux, ont rejoint la zone non occupée.

  • 164 Georgy Adamovitch, op. cit., p. 338.

7À Grasse, Léonide Zourov, le compagnon du voyage en Estonie, s’est réfugié dans la villa des Bounine où il gère tant bien que mal l’afflux des amis du maître en quête de refuge. Plus tard, on saura qu’il était affilié au réseau résistant de Grasse. Vildé tente une ouverture auprès de Georgy Adamovitch, le critique littéraire, membre du Cercle intérieur, qui s’est replié dans le Midi : « Nous luttons tous deux pour la culture... » Le destinataire dira n’avoir compris le sens de cette lettre que bien plus tard164. Puis, le 15 février, après quelques kilomètres de route, Boris arrive au village de Cabris.

  • 165 Robert O. Paxton, La France de Vichy 1940-1944, Paris, Le Seuil, édition révisée, 1997, p. 77 et 10 (...)
  • 166 André Gide, Ainsi soit-il, op. cit., p. 107-109.

8André Gide s’y est réfugié dans une maison amie, non loin du mas d’Élisabeth van Rysselbergh, la mère de leur fille Catherine. Elle y vit avec Pierre Herbart, l’accompagnateur de Gide à Moscou. Le maître a été ébranlé par l’effondrement du régime165. Il déplore le laisser-aller des élites qui ont mené la France au désastre. Il regrette la victoire de novembre 1918 qui a laissé la France trop épuisée pour assumer son rôle de grande puissance... Par une résurgence de rigorisme protestant, il applaudit au renouveau d’énergie que la Révolution nationale devrait rendre à la France, à la condition, certes problématique, qu’elle réussisse. Il suppose que, s’ils recevaient de quoi se nourrir convenablement, neuf Français sur dix accepteraient le nouveau régime, dont trois avec le sourire. Sensible comme il l’est à l’atmosphère du moment, Gide est abattu par ce qu’il vit comme un échec de la société française. Une anecdote lui revient en mémoire. Boris Pasternak, consulté sur les moyens de sauvegarder la culture par le commissaire du Peuple Lounatcharsky, lui avait répondu : « Ceux qui travaillent à sa ruine, laissez-les faire. Et même aidez-les. C’est seulement ainsi qu’il y aura quelque chance, plus tard d’en retrouver des débris dans les catacombes166 ». Même si Vildé a été, à sa manière, séduit par la désinvolture insolente du maître, pas un instant il ne pense souscrire à l’apologie de la table rase.

  • 167 Jean Cassou, Une vie pour la liberté, op. cit., p. 144-145.
  • 168 Les Cahiers de la petite dame, op. cit., t. III, entrées du 16 et du 25 février 1941, p. 227 et 229

9Sur la terrasse, face au panorama sublime qui dévoile l’horizon de Nice à Sainte-Maxime, la conversation prend facilement son essor. Rapidement, elle tourne au monologue et se perd en conjectures. Le visiteur sonde le maître sur ses sentiments envers la Révolution nationale et la Résistance, il lui parle des noyaux de résistants et lui laisse un exemplaire de la feuille clandestine qui commence à circuler. Puis, voyant que la réaction n’est que de sympathie, laisse tomber le sujet. En réalité, Gide arrange une rencontre entre Boris et Pierre Viénot qui loge là et se prépare à partir pour Londres. S’ensuit un aparté qui dure toute la nuit. Lorsque, au matin, Gide lui propose de partager avec lui la chambre d’amis du petit mas, Vildé décline l’offre et reprend la route. Prenant la direction de Marseille, il rencontre André Malraux. Blessé pendant la retraite, le romancier s’est réfugié dans les environs et passe souvent à Cabris. La conversation ne donne guère plus de résultats qu’avec Gide. À son retour, Vildé rapportera l’entretien à Cassou. Pour agir, l’auteur de La Condition humaine voudrait des appuis, des armes, l’entrée en guerre des Américains167... Huit jours plus tard, Malraux raconte la visite à Gide et affirme qu’il connaissait déjà l’existence du réseau par son entourage168.

  • 169 André Gide, Ainsi soit-il ou les jeux sont faits, op. cit., p. 107.

10Gide a été assez impressionné par son visiteur. Il admet que la « partie n’était pas aussi perdue que je pouvais le craindre et que, de toute manière, certains étaient résolus à la jouer jusqu’au bout avec tous ses risques. » Mais il redoute encore que ce sacrifice n’entraîne une hécatombe des meilleurs, « en pure perte169 »... Peu après, comme en témoigne son journal, Gide se ressaisira et s’expliquera. Certes, il avait en 1920 prêché la collaboration avec l’Allemagne, mais c’est parce qu’il fallait alors collaborer pour essayer de se comprendre. Collaborer avec l’Allemagne nazie et victorieuse de la France, s’indigne-t-il, n’est possible qu’au prix de la liberté d’esprit et sous le couvert de valeurs conservatrices d’avant 1914. Puis il rompt avec la NRF qui fait des grâces à l’occupant.

  • 170 V.S. Yanovsky, op. cit., p. 208. R. Raït-Kovaleva, op. cit., p. 170.

11À Montpellier, Vildé retrouve deux de ses amis, Vassili Yanovsky et Irina Grjebine, qui conviennent d’aller déjeuner avec lui sur l’esplanade. En ces temps de vaches maigres le repas leur paraît un festin de grand luxe. Vildé commande sans compter, du gibier, du bon vin. Il leur confie qu’il doit retourner à Paris où les affaires vont mal. Au moment de se séparer, il embrasse Irina et, à sa surprise, lui dit : « Adieu, mon amie, nous ne nous reverrons certainement plus ». Lorsque Yanovsky lui demande de transmettre ses amitiés aux copains du « Select », le regard étonné de Vildé révèle qu’ils n’existent plus pour lui ; il a mentalement quitté le monde de leurs anciens camarades, comme il se distancierait d’un passé confortable et insignifiant170.

  • 171 Pierre de Benouville, Avant que la nuit ne vienne, Paris, Grasset, 2002, p. 102-105. « Tous les gen (...)
  • 172 Agnès Humbert, op. cit., p. 106.
  • 173 AN, 72 AJ 60, témoignage du chef d’escadron Descamps.

12Boris Vildé étonne ses amis non seulement par ses manières de grand seigneur, mais aussi par l’élégance de sa mise. Ils s’interrogeront par la suite sur l’origine des fonds dont il dispose : « Deuxième bureau ou Intelligence Service ? » Rien n’est impossible, encore que les SR français soient profondément anti-anglais. La seconde piste apparaît plus vraisemblable dans la mesure où l’on dira, par la suite, que tout ce qui était organisé en France ne fonctionnait que grâce à l’aide britannique171. L’argent fourni par les amis n’aurait pu suffire. C’est également ce que supposent Germaine Tillion et Agnès Humbert, après en avoir discuté avec le trio rédactionnel du bulletin172. À ses amis qui le remercient pour un somptueux repas, étonnant en ces temps de de rationnement, Vildé répond : « Ne vous inquiétez pas, ce sont nos amis anglais qui paient. » À un certain moment, sans que l’on puisse citer de date, interviennent donc directement des agents de l’Intelligence Service173.

  • 174 Histoire de la Résistance en France, vol. 1, Paris, 1967. Déposition de Germaine Tillion, IHTP.

13Jusqu’en 1941, chez les Français de Londres, personne n’a entendu parler du réseau. En mai 1941, Pierre de Vomécourt sera parachuté avec l’instruction de prendre contact, mais, en raison des arrestations, un contrordre sera émis au dernier moment. Ce n’est qu’en 1942 que les rescapés du groupe établiront un lien clair avec le général de Gaulle, sans d’ailleurs que tous fassent allégeance174. Et sans que les recoupements pour préciser les étapes aboutissent à une réponse claire.

14Au début du mois de mars 1941, alors que le quatrième numéro du journal clandestin vient d’être publié et que l’activité du groupe est reconnue, sinon par les Français libres de Londres, du moins par les Parisiens, les risques que prend Boris Vildé d’être découvert augmentent sérieusement.

Notes

160 Journal tapuscrit d’Evelyne Lot.

161 Témoignage de Robert Fawtier, recueilli le 13.01.1946, Bibliothèque de l’IHTP.

162 Conversation de l’auteur avec Marianne Mahn-Lot et lettre de Patrice Rolli à Claude Doyennel du 03.03.2005.

163 Conversation de l’auteur avec Mme Lalande-lsnard.

164 Georgy Adamovitch, op. cit., p. 338.

165 Robert O. Paxton, La France de Vichy 1940-1944, Paris, Le Seuil, édition révisée, 1997, p. 77 et 104.

166 André Gide, Ainsi soit-il, op. cit., p. 107-109.

167 Jean Cassou, Une vie pour la liberté, op. cit., p. 144-145.

168 Les Cahiers de la petite dame, op. cit., t. III, entrées du 16 et du 25 février 1941, p. 227 et 229.

169 André Gide, Ainsi soit-il ou les jeux sont faits, op. cit., p. 107.

170 V.S. Yanovsky, op. cit., p. 208. R. Raït-Kovaleva, op. cit., p. 170.

171 Pierre de Benouville, Avant que la nuit ne vienne, Paris, Grasset, 2002, p. 102-105. « Tous les gens qui ont fait de la Résistance, quand ils ont commencé réellement à agir, ont eu des contacts avec les Anglais ou ils n’ont pas agi. »

172 Agnès Humbert, op. cit., p. 106.

173 AN, 72 AJ 60, témoignage du chef d’escadron Descamps.

174 Histoire de la Résistance en France, vol. 1, Paris, 1967. Déposition de Germaine Tillion, IHTP.

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont sous Licence OpenEdition Books, sauf mention contraire.

Cette publication numérique est issue d’un traitement automatique par reconnaissance optique de caractères.
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search